Share
บทที่ 131
Bab terkait
แรงรักสยบแรงแค้น บทที่ 132
ในตอนนั้น ไซล่า เควสรู้สึกว่าสแตนลีย์ แบตตันเป็นเหมือนวีรบุรุษของเธอ ทุก ๆ คำที่เขาพูดทำให้เธอรู้สึกดีขึ้นที่จริงแล้ว เธอรู้สึกราวกับว่าเขาเป็นร่มที่ปกป้องเธอจากลมและฝนด้วยซ้ำระหว่างการเดินทาง ไซล่าเจอผู้คนมากมายในหลายปีมานี้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีผู้ชายคนไหนที่เธอเคยเจอทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยเช่นนี้มาก่อนเมื่อเมย์ คอนเนอร์และเอมิลี่ เควสได้ยินคำว่า ‘คุก’ พวกเธอก็รู้สึกขนลุกไปทั่วร่างกายในทันทีเนื่องพวกเธอเพิ่งจะออกมาจากขุมนรกแห่งนั้น พวกเธอรู้เป็นอย่างดีว่าจะต้องเจอกับความทุกข์ทรมานที่นั่นมากแค่ไหนแม้ว่าพวกเธอไม่ต้องทรมานมากเท่าไหร่ มันคงไม่ใช่ความคิดที่ดีที่จะกลับไปในนั่นอีกถ้าทุกอย่างแย่ไปกว่านี้ เจเรมี่ เควสมีแต่จะเกลียดพวกเธอมากยิ่งขึ้นในตอนนั้น เอมิลี่และเมย์อยู่ในตำแหน่งที่ยากลำบาก ดูเหมือนว่าสิ่งที่พวกเธอทำจะออกมาไม่ดีต่อตัวพวกเธอเลยในขณะเดียวกัน เมย์และเอมิลี่เริ่มรู้สึกได้ถึงสายตาที่ร้อนระอุจากทุกคนรอบตัวความโกรธที่พวกเธอรู้สึกได้สงบลงในทันทีและถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวเมย์สูดหายใจเข้าลึก ๆ ขณะที่เธอพยายามใจเย็น“ต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ?” เธอเอ่ยถามสแตนลีย์
แรงรักสยบแรงแค้น บทที่ 133
อย่างไรก็ตาม สแตนลีย์ แบตตันไม่ตอบกลับไปยังไซล่า เควส กลับกัน เขาเดินเข้าไปหาบริกรหญิงที่กำลังปลื้มเขาในขณะเดียวกัน ไซล่าไม่ถามต่อและนั่งลงบนโซฟาลมเหนือพัดผ่านที่ด้านนอกขณะที่อากาศเต็มไปด้วยหิมะและทำให้ทั้งโลกดูเยือกเย็นกว่าที่เคยแม้จะอยู่แค่ด้านนอกประตู มันก็ดูเหมือนกับโลกที่แตกต่างออกไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงหลังจากที่ชำเลืองมองไปที่ทิวทัศน์หิมะข้างนอก ไซล่าเท้าคางบนมือข้างหนึ่งและมองสแตนลีย์เธอสงสัยว่าเขากำลังพูดอะไรกับบริกรคนนั้น หลังจากครู่หนึ่ง ใครบางคนก็หยิบขวดน้ำแร่จากตู้เย็นใกล้ ๆ จากนั้น คนคนนั้นก็ยื่นขวดน้ำให้กับสแตนลีย์พร้อมกับผ้าเช็ดตัวสีขาวผืนหนึ่งทันใดนั้น สแตนลีย์ก็กลับมาหาไซล่าพร้อมกับของเหล่านั้นเขาค่อย ๆ พันขวดน้ำแร่ด้วยผ้าเช็ดตัวก่อนจะกดลงบนใบหน้าบวมปูดของไซล่าอย่างอ่อนโยนทันใดนั้น ไซล่าก็รู้สึกถึงความเย็นบนหน้าของเธอ ความเจ็บปวดจากการตบก่อนหน้านี้เริ่มจางไปแม้ว่าหน้าของเธอจะรู้สึกเย็น แต่หัวใจของเธอก็อบอุ่นมาก“ขอบคุณนะ ฉันจะทำเอง” ไซล่ากล่าวขณะที่หยิบขวดน้ำและผ้าเช็ดตัวจากสแตนลีย์และกดลงบนหน้าของเธอต่อ“ไม่เป็นไร” สแตนลีย์กล่าวก่อนที่จะหันไปมองทิว
แรงรักสยบแรงแค้น บทที่ 134
บรรดาชายหกคนนั้นล้อมไซล่า เควสและสแตนลีย์ แบตตัน แต่ละคนดูชั่วร้าย“จัดการมันพร้อมกันเลย! ฆ่าเจ้างั่งนี่ทิ้งซะ!” ชายหัวล้านตัวใหญ่คนหนึ่งตะโกนพร้อมกับจ้องมองสแตนลีย์อย่างเกรี้ยวกราดไซล่าถอดเสื้อโค้ทอย่างรวดเร็วและโยนคืนให้สแตนลีย์ ก่อนจะผลักเขาให้อยู่ด้านหลังของเธอและยื่นแขนข้างหนึ่งออกมาป้องกันเขา“ยืนนิ่ง ๆ และอย่าขยับ ฉันจัดการเจ้าพวกนี้เอง” เธอกล่าวไซล่าเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในขณะที่ยังคงเฝ้าระวัง เมื่อเทียบกับมารยาทอันอ่อนโยนของเธอก่อนหน้านี้แล้ว เธอดูเท่มากกว่าเดิมในตอนนี้สแตนลีย์รู้สึกราวกับว่าบางอย่างสัมผัสส่วนลึกในใจของเขาสักแห่งอย่างอ่อนโยนในชีวิตของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่ผู้หญิงคนหนึ่งปกป้องเขาช่วงเวลาวิกฤติเช่นนี้เขาสวมเสื้อโค้ทคลุมตัวเธออย่างเงียบ ๆ “ยืนนิ่ง ๆ และอย่าขยับ ฉันจะปกป้องเธอเอง” เขากล่าวทันทีที่เขาพูด ชายตัวใหญ่คนหนึ่งก็เหวี่ยงกระบองเหล็กมาที่ศีรษะของสแตนลีย์สแตนลีย์ที่ยังคงความนิ่งโดยสมบูรณ์แบบ กลับเตะชายคนนั้นหลายครั้งและส่งให้เขาลอยขึ้น ทั้งหมดล้วนเกิดขึ้นภายในลมหายใจเดียวทันใดนั้น ไซล่ารู้สึกเหมือนกับว่าเธอกำลังชมภาพยนตร์แอ็กชันที่ทำมาอย่
แรงรักสยบแรงแค้น บทที่ 135
แม้ว่าชายฉกรรจ์คนอื่นกลัวสแตนลีย์ แบตตันพอ ๆ กันและพยายามคลานหนี แต่ก็ไม่มีใครเหลือแรงที่จะทำเช่นนั้นพวกเขาทุกคนกำลังสั่นเทิ้มด้วยความกลัวเสียงของเหล็กที่กำลังขูดกับพื้นและฝีเท้าของสแตนลีย์เป็นเหมือนเสียงของนรกที่กำลังเรียกหาพวกเขาที่จริงแล้ว ชายเหล่านี้กลัวว่าพวกตนอาจต้องตายอยู่ตรงนั้นเพราะสแตนลีย์จะต้องฟาดพวกเขาด้วยกระบองเหล็กเป็นแน่เมื่อสแตนลีย์มาอยู่ต่อหน้าชายหัวล้านคนนั้น เขาขมวดคิ้วและกดปลายกระบองเหล็กติดกับหน้าผากของชายคนนั้น“พูดมา ใครส่งแกมาที่นี่?” สแตนลีย์ถาม“เรา...เรา…” ชายหัวล้านคนนั้นส่ายหน้าด้วยสีหน้าที่หวาดกลัว“พูดมา” สแตนลีย์ออกคำสั่งอย่างเยือกเย็น เขาดูเหมือนกับราชาผู้กำหนดชะตาชีวิตของราษฎรว่าจะอยู่หรือตายทันทีที่สแตนลีย์พูด เขาก็เริ่มออกแรงกดกระบองเหล็กลงไป“ถ้าแกไม่อยากตาย” สแตนลีย์กล่าวเสริม“พี่ใหญ่ส่งผมมาที่นี่ เขาบอกว่าเพื่อนของเขาไม่ชอบคุณและอยากจะสอนบทเรียนให้กับคุณ เขาให้รูปคุณกับผมด้วยซ้ำ และขอให้ผมรอคุณอยู่ข้างนอกโรงแรมพร้อมกับจัดการคุณให้เรียบร้อยในช่วงเวลาที่เหมาะสม” ชายหัวล้านคนนั้นรีบกล่าวโดยไม่พลาดแม้แต่รายละเอียดเดียวหลังจากได้ยินเร
แรงรักสยบแรงแค้น บทที่ 136
ไซล่า เควสดูจดจ่อเป็นอย่างมากตอนที่ตรวจดูข้อศอกของสแตนลีย์ แบตตันอย่างช่ำชองในขณะเดียวกันสแตนลีย์ก็ให้ความร่วมมือแต่โดยดี ยอมให้เธอตรวจเขาอย่างเงียบ ๆ แสงจากด้านนอกที่ส่องกระทบใบหน้าของเธอทำให้เธอดูอ่อนโยนยิ่งขึ้นแม้จะมีเสื้อคลุมขนาดใหญ่คลุมไหล่อยู่ แต่ความน่าดึงดูดใจของเธอก็ไม่ลดลงแม้แต่น้อยหลังจากที่ตรวจข้อศอกของเขาซ้ำ ๆ ไซล่าก็เงยหน้ามองสแตนลีย์“คิดว่าคงจะไม่มีอาการพวกกระดูกเคลื่อนหรือหักหรอกนะ แต่ว่านะ เพื่อป้องกันไว้ก่อน เราควรไปเอกซเรย์ที่โรงพยาบาลนะ บางที แค่คลำจากภายนอกไม่รู้หรอกว่ากระดูกหักหรือแตกบ้างรึเปล่า” ไซล่ากล่าว“ได้” สแตนลีย์กล่าว“ตำรวจจะมาที่นี่เร็ว ๆ นี้แหละ พออธิบายเรื่องราวให้ตำรวจฟังเรียบร้อย เราค่อยไปโรงพยาบาลกันนะ” ไซล่ากล่าว“ก็ได้” สแตนลีย์ตอบ“ขอบคุณที่รับการโจมตีนั้นแทนฉันนะ” ไซล่ากล่าวเบา ๆ เมื่อไซล่านึกถึงการที่สแตนลีย์รับการกระบองเหล็กแทนเธออย่างไม่ลังเล เธอก็รู้สึกได้ถึงความอบอุ่นทอแสงในหัวใจของเธอ “ไม่ต้องห่วงหรอก” เขาตอบกลับอย่างสงบราวกับว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่“แล้วก็ ฉันขอโทษนะ” ไซล่าขมวดคิ้วอย่างรู้สึกผิด“เรื่องอะไร?” สแตนลีย์ม
แรงรักสยบแรงแค้น บทที่ 137
เมื่อประตูเปิดออก ห้องพักขนาดนั้นเล็กพร้อมกับดีไซน์ที่ดูเรียบง่ายผสมผสานความรู้สึกอบอุ่นปรากฏอยู่ตรงหน้าบ้านของสแตนลีย์ แบตตันไม่มีฝุ่นให้เห็นเลย ทุกอย่างมีการจัดวางตามขนาดและความสูงอย่างเป็นระเบียบไซล่า เควสคงบอกได้ว่าเขาเป็นคนที่ใช้ชีวิตอย่างมีระเบียบไม่น้อยควบคู่กับพฤติกรรมของสแตนลีย์ระหว่างมื้ออาหาร ไซล่ามั่นใจว่าเขามีนัยของอาการผิดปกติรูปแบบย้ำคิดย้ำทำที่จริงแล้ว เขาอาจเป็นพวกเรียบร้อยเกินเหตุด้วยซ้ำไซล่าสวมรองเท้าแตะคู่หนึ่งก่อนที่จะยกปลายชุดของเธอขึ้นเล็กน้อยและมองไปรอบ ๆ ห้องนั่งเล่น“ห้องครัวอยู่ไหนเหรอ?” เธอถาม“ตรงโน้นไง…” สแตนลีย์บอกพร้อมกับชี้นิ้วไปทางทิศทางนั้นไซล่ารีบหยิบยาสมุนไพรจีนออกมาและหยิบติดตัวไปในห้องครัว“เธอต้องการอะไร? ให้ฉันช่วย…” สแตนลีย์ตามเธอเข้าไปในห้องครัว“ไม่มีอะไร ฉันต้องการแค่หม้อเท่านั้นแหละ” ไซล่ากล่าวขณะที่ชี้ไปที่หม้อสีขาวบนชั้นวางหลังจากนั้น เธอแกะห่อของสมุนไพรจีนก่อนที่จะใส่ส่วนผสมในปริมาณที่ถูกต้องลงในหม้อ เธอค่อย ๆ บรรยายปริมาณที่จำเป็นของสมุนไพรแต่ละประเภทอย่างชัดถ้อยชัดคำพร้อมลงมือทำไปด้วยในขณะเดียว สแตนลีย์ฟังอย่างสุขุม
แรงรักสยบแรงแค้น บทที่ 138
“ช็อก! คุกกี้ของเด็ก ๆ ผลิตโดยซัลลิแวน ฟู้ด กรุ๊ป ประกอบไปด้วยส่วนผสมหมดอายุ”ไซล่า เควสยิ้มก่อนจะรีบหมุนลูกบิดประตูและเดินลงไปยังชั้นล่างและอ่านบทความไปพร้อม ๆ กัน“วันนี้ เมแกน คอร์ทนี่ย์ คนงานในโรงงานขนมปังและบิสกิตแห่งหนึ่งของซัลลิแวน กรุ๊ป ฟู้ด ยื่นรายงานต่อตระกูลซัลลิแวน เธออ้างว่าตระกูลซัลลิแวนใช้ส่วนผสมที่หมดอายุเพื่อผลิตบิสกิตของ ‘ฟิงเกอร์ บิสกิต’ ‘ฟรุ๊ต ดูดู’ และ ‘เวจี่ ดูดู’ เพื่อลดงบประมาณการผลิตลง”“คนงานคนนั้นยังให้รูปภาพจำนวนมากที่เธอแอบถ่ายส่วนผสมดั้งเดิมในโกดังเก็บของของซัลลิแวน ฟู๊ด กรุ๊ป ในภาพเหล่านั้น แป้งจำนวนมากขึ้นราแล้ว”“ยิ่งไปกว่านั้น ผักและผลไม้ก็เน่าเหม็นอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน ตามรายละเอียดของรายงาน ผลิตภัณฑ์ทั้งสามอยู่ภายใต้การดูแลของทอม ซัลลิแวน ทายาทของซัลลิแวน กรุ๊ป รวมทั้งผลิตภัณฑ์ดังกล่าวผสมจากโรงงานเดียวกันด้วย” “ไม่เพียงแต่ผู้แจ้งเบาะแส เมแกน คอร์ทนี่ย์ เปิดเผยข้อมูลดังกล่าวให้ตำรวจทราบเท่านั้น เธอยังโพสต์เนื้อหาเดียวกันบนเว็บเว่ยโบ๋อีกด้วย”ในตอนท้ายของบทความข่าวมีภาพถ่ายหน้าจอของบัญชีเว็บเว่ยโบ๋ของเมแกน คอร์ทนี่ย์พร้อมกับชื่อจริงของเธอแนบอยู
แรงรักสยบแรงแค้น บทที่ 139
“ถ้าฉันเป็นไซล่า เควสนะ ฉันคงจะตบเมย์ คอนเนอร์คืนไปแล้ว ไซล่าใจดีเกินไป”“ฉันแนะนำให้เรียกกลุ่มของทอม ซัลลิแวน เอมิลี่ เควสและเมย์ คอนเนอร์ว่า ‘พวกห่วยสามตัวแห่งเมืองแอตแลนติส’ พวกมันจะได้ลงนรกไปพร้อมกัน”ไซล่าเริ่มอารมณ์ดีขึ้นเรื่อย ๆ เมื่ออ่านความคิดเห็นเหล่านี้ในขณะเดียวกัน หิมะก็เริ่มตกข้างนอก โลกดูเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยฉากโรแมนติกแห่งหิมะสีขาวในตอนนั้น ไซล่ารู้สึกว่าทิวทัศน์ของหิมะช่างงดงาม ทุกอย่างที่เป็นทิวทัศน์ยามเย็นช่างสวยงามจนยากที่เธอจะทำใจเชื่อได้ลงแม้แต่ลมหนาวกลับรู้สึกอ่อนโยนต่อผิวของเธอ‘ไม่ว่าตระกูลซัลลิแวน หรือตระกูลเควส ชีวิตของทุกคนก็ได้รับผลกระทบกันหมด’ ไซล่าคิดเธอนึกภาพออกว่าทุกคนกำลังรู้สึกบ้าคลั่งมากแค่ไหนในตอนนั้นอย่างไรก็ตาม กว่าจะถึงคำว่าพอใจมันยังอีกไกลนักหลังจากที่โยนโทรศัพท์ไปเบาะด้านข้าง ไซล่าก็เริ่มขับรถออกไปจากพื้นที่ใกล้เคียงและมุ่งหน้ากลับบ้านอย่างรวดเร็วในขณะเดียวกัน สแตนลีย์ก็อยู่ที่หน้าต่างที่สว่างจ้า เขาสังเกตเห็นไซล่าออกไปก่อนที่จะหันหลังกับไปที่โต๊ะกาแฟ เขายังคงแช่ศอกในน้ำสมุนไพรต่อพร้อมรับประทานอาหารไปด้วยแม้ในตอนที่สแตนลีย์อย
Bab terbaru
