หยุน จินเฟิงพูดอย่างเย็นชาว่า "ผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์ ท่านรู้อยู่แล้วว่าแม่และลูกชายของพวกเขาอยู่ในกำมือของฉัน ถ้าท่านไม่ลงนามในข้อตกลงคืนนี้ กลับไปท่านก็จะรอโอกาสที่จะฆ่าพวกเขา ฉันไม่สามารถทําอะไรกับท่านได้จริงๆ”กล้ามเนื้อใบหน้าของผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์สั่นเทา "คุณคิดว่าผมเป็นคนแบบไหนกัน”หยุนจินเฟิงยิ้มออกมา และพูดอย่างประมาทว่า "งั้นผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์คิดว่าตัวเองเป็นคนแบบไหนล่ะ? ทอดทิ้งภรรยาและลูกๆ เพื่อประโยชน์ในอํานาจ ในฐานะพลเรือนของรัฐหยาน กลายเป็นผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์ของรัฐฮุย ใจของท่านรู้ดี ฉันไม่อาจปัดป้องได้”ดยุคเว่ยยังช่วยพูดด้วยว่า "ผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์ เรื่องมันก็มาถึงตอนนี้แล้ว ถ้าสามารถตัดสินใจได้เร็วกว่านี้ก็จะดีสำหรับทุกคน ทําไมจึงต้องเลื่อนออกไป"ผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์ไม่พูดอะไร และเงียบไปนานมากอารมณ์ในดวงตาของเขานั้นซับซ้อน ทั้งความโกรธและทําอะไรไม่ถูกหยุนจินเฟิงกับดยุคเวย รู้ว่าเขากําลังชั่งน้ําหนัก แต่สําหรับเรื่องนี้ จริงๆแล้วเขามีเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้นเพียงแต่ว่าเขาจะละทิ้งบัลลังก์ของผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์ และต้
ซือชุนพาเฉินซิงและฮ่านหยู่โหล่วเข้ามา เมื่อพวกเขาเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง ทุกคนก็รู้สึกคุ้นเคยเล็กน้อยเมื่อเห็นใบหน้าของเด็กชายพระราชโอรสของกษัตริย์แห่งหลู่แตะที่ตัวของทูตหลิงเบาๆ ทูตหลิงข้างๆจึงเรียกขึ้นมา "ใครคือเด็กคนนี้กัน ทําไมเจ้าถึงดูคล้ายกับผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์?”ด้วยคำเตือนจากทูตหลิง ทุกคนทยอยมองไปที่ผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์มันคล้ายกับใบหน้าที่ไม่บุบสลายของผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์เล็กน้อยจริงๆ สามารถหาส่วนที่คล้ายกันได้ในคิ้ว จมูก และปากดยุคเว่ยจ้องไปที่ผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์ และเห็นว่าเขาไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย ก็อดไม่ได้ที่จะใจเต้นเร็วขึ้น และเหงื่อออกบนฝ่ามือหยุนจินเฟิง เสี่ยงชีวิตของเขาและพูดอย่างเย็นชาว่า "ฮ่านหยู่โหล่ว ยังไม่ออกมายอมรับพ่อของนายเหรอ"ไม่ใช่ว่าอยากยิงปืนครั้งเดียวได้นกสองตัวเหรอ ดูสิว่าใครกลัวใครกันแน่ทุกคนกลัวตื่นตระหนก พ่องั้นเหรอ เด็กนี้เป็นลูกชายของผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์เหรอองค์รัชทายาทของกษัตริย์หลู่ดื่มเหล้า และซ่อนรอยยิ้มที่มืดที่มุมปากของเขาแต่ ณ เวลานี้ เสียงฝีเท้าข้างนอกดังขึ้นอย่างเร่งรีบ มีคนวิ่งมา ปากก็ตะโกนว่า “ภร
ในห้องงานเลี้ยง ทุกคนตกตะลึงกับคําพูดของผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์ "ทั้งสองประเทศยุติความสัมพันธ์ทางการทูต"เรื่องนี้ร้ายแรงอย่างมากเลยเหรอ แบบนี้ร้ายแรงขนาดไหนกัน โอรสของกษัตริย์หลู่ก็ผิดเช่นกัน เขาวางแผนเรื่องนี้กับกษัตริย์ซู จะตําหนิกษัตริย์แห่งซูทั้งหมดได้อย่างไร?แต่ทว่า จากมุมมองของประเทศ ผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์มีสิทธิที่จะกํากับดูแลประเทศซึ่งเทียบเท่ากับการมีอยู่ของจักรพรรดิ พวกเขาได้มาหลายพันไมล์เพื่อส่งเสริมความร่วมมือระหว่างสองประเทศและจริงใจมากแต่เมื่อรัฐหยานกําลังเจรจา เขาไม่ได้รับความเคารพที่เขาสมควรได้รับ หัวหน้าผู้เจรจา หยุนจินเฟิง ก็วางกับดักกับศัตรูทางการเมืองของเขาเพื่อคุกคามเขา ด้วยวิธีนี้เขามีส่วนร่วมในกิจการภายในของรัฐฮุ่ยอย่างชัดเจน ใครจะยอมรับได้กันขุนนางหวู่ ยืนขึ้นถอนหายใจและจากไป คืนนี้เขาแค่มาที่งานเลี้ยง ไม่ได้เข้าร่วมในการเจรจากษัตริย์โจวกษัตริย์ฮั่นแบะกลุ่มราชวงศ์เห็นขุนนางหวู่จากไป พวกเขาก็จากไปอย่างเร่งรีบขุนนางที่ที่รับผิดชอบการเจรจามากกว่า 20 คนถูกทิ้งให้อยู่กับดยุคเว่ยและหยุนจินเฟิงหงหลู่ซือชีปิดช่องท้องของตัวเอง เพื่อหลีกเลี่ยงความโกรธ
เชาหยวนให้จินซูกลับไปพักผ่อนและเขาก็พร้อมที่จะขึ้นราชวังจินชูไม่ได้นอน เขาไปที่ห้องขององค์หญิงผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์และบอกเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้เพื่อให้เธอรู้สึกสบายใจองค์หญิงผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์ถอนหายใจลึก ๆ "ขอบคุณการช่วยเหลือของคุณ ไม่อย่างนั้นฉันไม่เข้าวจในเรื่องนี้อย่างใสสะอาด ตอนนี้ฉันสามารถโต้เถียงได้เมื่อฉันกลับไป วันนี้มันยากไปจริงๆ"จินชูปลอบโยน "ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆไปทีละขั้น ความยากลําบากไม่ว่าจะน้อยหรือมากก็จะผ่านไปได้"องค์หญิงผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์น้ําตาไหลในดวงตาของเธอและจับมือของจินซู่ "เมื่อข้อตกลงถูกตัดสินแล้ว เธอจะมาหาคุณและบอกคุณทุกอย่าง"จินชูไม่รีบร้อนที่จะรู้ตอนนี้ รู้สึกกลัวเล็กน้อยที่จะรู้ เพราะกระบวนการนี้ยากลำบากและน่าเศร้าองค์หญิงผู้สําเร็จราชการแทนพระองค์มองมาที่เธอและคิดว่าเธอพูดอะไรบางอย่างหรือถามอะไรบางอย่าง แต่จินชูพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไรสักคําวันนี้เช้าตรู่ เสียงดังวุ่นวายมากดยุคเว่ยอ้าว่าป่วยจึงไม่มา และหยุนจินเฟิงก็ไม่มา แต่ภายใต้การประณามอย่างโกรธเคืองของขุนนางทั้งหมด จักรพรรดิจิงชางต้องส่งคนไปเรียกพระองค์หลังจากเห
ดวงตาของเขายับยั้งชั่งใจเล็กน้อยและเขากล่าวว่า "เนื่องจากฝ่าบาทได้ออกคําสั่ง โปรดรับปากกับฉันว่าต้องทําอย่างไร มันขึ้นอยู่กับฉันแล้ว และฉันจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่""ตามนั้น!" จักรพรรดิจิงชางยืนขึ้นและยกมือขึ้นและพูดว่า "ถอนตัว!""ฝ่าบาท!" บัณฑิตหวู่คุกเข่าลงบนพื้น หมัดของหยุนจินเฟิงทําให้แก้มของเขาบวมและนูนขึ้น "ฉันขอร้องต่อฝ่าบาท..."จักรพรรดิจิงชางก้าวไปสองก้าวและเห็นว่าเขาลุกขึ้นอีกครั้งอย่างไม่ย่อท้อ ความโกรธทั้งหมดของเขาก็พุ่งขึ้นทันที เขาถอดจี้หยกออกแล้วทุบมันลงบนหัวของเขา "ไสหัวออกไป!"จี้หยกไม่ได้กระทบหัวบัณฑิตหวู่ แต่กระแทกกระแทกลงบนอิฐทองคําในห้องโถงและหักสามชิ้นช่วงเวลาที่มันแตกออก จักรพรรดิจิงชางก็เสียใจทุกคนตกใจกันหมด รวมถึงขุนนางของดยุคแห่งเว่ยและคนสนิทของจักรพรรดิ พวกเขาไม่คาดคิดว่าฝ่าบาทจะสุดโต่งขนาดนี้ขณะนั้น สมุหราชเลขาธิการยืนขึ้นและกล่าวเสียงเข้มว่า "ฝ่าบาท บัณฑิตหวู่ถูกทุบตีก่อน เขาขอความยุติธรรมเท่านั้น ทําไมฝ่าบาทจึงทรงเกรี้ยวกันล่ะ เขาก่อความผิดอะไรกัน”“ตระกูลหวู่ทั้งสามรุ่นมีความภักดีและได้พยายามอย่างเต็มที่ต่อประเทศ แม้ว่าพวกเขาจะกระทําบาปครั้
เขาจ้องไปที่เชาหยวนและพูดว่า "ฉันจะไม่ไป แต่นายไปได้ นายใช้เจตจํานงของฉันเพื่อเอาใจเขา ถ้านายไม่หยุดความโกรธของเขา ฉันจะโทษนาย"เชาหยวนหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ พ่อและลูกเป็นเหมือนกันไม่มีผิด หยุนจินเฟิงไม่มีความรับผิดชอบ เขาบ้าและมีวิธีการเช่นเดียวกัน"ฝ่าบาทคิดว่ามันได้ผลจริงๆเหรอ ที่จะให้ฉันไปขอโทษ" เชาหยวนระงับความใจร้อนออกไป และระงับความโกรธของเขา "ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะโกรธ นายชัดเจนมากเกี่ยวกับตําแหน่งของเขาในศาล ในใจของพวกบัณฑิต ตอนนี้การยุติความสัมพันธ์ในรัฐฮุ่ย ไม่ได้รับการจัดการอย่างดี หากชาวเหวินโจมตีกันเป็นกลุ่ม ท่านคิดว่าจะตกอยู่ในความโกลาหลแบบไหน"เขาโค้งคํานับ "ขอตัว!"พูดจบ ถอยไปที่ประตู หันตัวกลับและเดินออกไป"หยุนเชาหยวน ฉันสั่งให้นายไปที่ตระกูลหวู่เพื่ออธิบายเรื่องนี้" จักรพรรดิจิงชางพูดด้วยความโกรธข้างหลังเขาฝีเท้าของเชาหยวนหยุดและหันกลับมาพูดว่า "ฉันไปแน่ แต่พระองค์รู้ดีว่ามันไร้ประโยชน์ที่ฉันจะไป และมันไร้ประโยชน์สําหรับพระองค์ที่จะไปขอโทษด้วยตนเอง""คําพูดนี้ของกษัตริย์เซียวช่างไร้สาระจริงๆ มีที่ไหนที่กษัตริย์จะขอโทษขุนนาง"เสียงดังขึ้นมาพร้อมกับฝีเท้าที่
เมื่อเชาหยวนมาถึงลานนอกเจิ้งหัว ขุนนางหลายคนกําลังรอเขาอยู่ เมื่อพวกเขาเห็นเขา พวกเขาก็ทยอยเข้ามาทีละคนพูดถึงสิ่งต่างๆที่เกิดขึ้นในราชวังในวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นการตัดความสัมพันธ์ทางการทูตของรัฐฮุ่ยหรือความอัปยศอดสูของบัณฑิตหวู่ สถานการณ์ต่อไปคงจะเลวร้ายมากขุนนางหลายคนยังประณามว่า ฝ่าบาททำร้ายน้ำใจข้าราชบริพาร ในอนาคตราชสํานักนี้พระองค์แค่ใช้กษัตริย์ซูก็เพียงพอแล้ว ต้องการให้พวกเขาทําอะไรอีกล่ะ?ขุนนางบางคนถึงกับกล่าวว่าหากฝ่าบาทไม่ทรงอธิบายและให้ความยุติธรรมแก่บัณฑิตหวู่ในครั้งนี้ พวกเขาจะลาออกและกลับด้วยเชาหยวนทําให้พวกเขาสงบลงก่อน และจากไปพร้อมกับขุนนางเซี่ยคงของวังจิงเจ้า เซี่ยคังกล่าวอย่างเป็นห่วงว่า "ฝ่าบาท ข้ากังวลว่าบัณฑิตจะคิดเรื่องนี้ไม่ออก เหตุการณ์ในวันนี้ต้องกระทบเขาอย่างมากแน่นอน"นี่คือสิ่งที่เชาหยวนกังวล ไม่เช่นนั้นเขาจะไม่ไปห้องหนังสือจักรพรรดิเพื่อหากษัตริย์เมื่อบัณฑิตได้รับความอับอายขายขี้หน้า นักเรียนจะคิดอย่างไรกับราชสํานักกันล่ะ?ขุนนางท้องถิ่นหลายคนเคยเป็นนักศึกษาของบัณฑิตหวู่ พวกเขาปกครองคนละส่วน หากพวกเขาสูญเสียความเชื่อมั่นในราชสํานัก คงจะเป็นคนธรรมด
ที่ข้างนอก เธอก็ได้พบกับหมอจูซึ่งเขาดูงงงวย และซินยี่ไม่สามารถไขปริศนาของเขาได้ เมื่อเห็นว่าองค์หญิงออกมาแล้ว เขาก็รีบไปข้างหน้าเพื่อถามเกี่ยวกับวันนั้นจินซู่ถอนหายใจ "หมอจู ฉันกําลังจะคุยกับคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย กลับไปฉันจะตรวจร่างกายคุณเพื่อดูว่าคุณมีโรคอะไรไหม ทําไมคุณถึงเป็นลมเมื่อคุณประหม่าล่ะ ฉันหวังให้คุณช่วยฉันในวันนั้นนะ”สีหน้าของหมอจูเปลี่ยนไป "จริงไหมครับ ที่ผมเป็นลมไปด้วยตัวเอง"จินชูพยักหน้าและพูดว่า "ใช่แล้ว คุณเป็นลมหลังจากเข้าไป เมื่อคุณเป็นลม ฉันวินิจฉัยชีพจรของคุณและพบว่าชีพจรเร็วเกินไป ฉันอนุมานได้ว่าคุณเป็นลมเพราะคุณประหม่าเกินไปจนเลือดของคุณพุ่งไปที่หัวของคุณ"หลังจากที่เธอพูดแบบนี้ หมอจูก็พูดว่า "เมื่อสองสามวันก่อนผมนอนหลับไม่สนิท วันนั้นผมดื่มซุปโสมไปสองสามชาม และผมไม่สามารถแก้ได้ แถมยังตั้งตารอการผ่าตัดนี้มาก ผมก็รู้สึกประหม่ามากเมื่อเข้าไปในห้อง อาจเป็นเพราะสิ่งนี้ครับ"จินซู่พูดอย่างเคร่งขรึม "ฉันก็คิดอย่างนั้น คุณสั่งยารักษาด้วยตัวเองดู"“ผมคงต้องใบสั่งยาด้วยตัวเองจริงๅ" หมอจูหันกลับมาอย่างเสียใจและเห็นหงหลางมาเรียกเขาเมื่อจินซูรู้ว่าเชาหยวนกลับ
หลังจากที่พวกเขาดื่มเกือบเสร็จแล้ว เชาหยวนก็ชื่นชมพวกเขาอีกครั้งและบอกว่าวันนี้พวกเขาทำได้ดีมากและควรทำหน้าที่นี้ให้ดีต่อไปยังไม่เมา แต่ก็เมาแล้ว หลังจากได้ยินคำพูดขอบคุณ ความมั่นใจก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าขณะที่พวกเขากล่าวคำอำลาทีละคน ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจเมื่อพวกเขานั่งที่โต๊ะเจรจาในวันรุ่งขึ้น การแสดงออกของพวกเขาค่อนข้างผ่อนคลายเมื่อวานมีเชือกผูกไว้และดูประหม่ามาก วันนี้ทัศนคติทางใจเปลี่ยนไป ผู้คนจากรัฐฮุ่ยมองดูแล้วก็รู้สึกประหม่าครึ่งชั่วโมงผ่านไปหนึ่งชั่วโมงผ่านไปสองชั่วโมงผ่านไปการเจรจาที่แท้จริงเกี่ยวข้องกับการชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียและการต่อสู้ระหว่างคุณและฉัน ไม่พบดินปืน แต่ก็รู้สึกว่ามีดินปืนเต็มไปหมดคิ้วด้านนี้ขมวดคิ้วด้านนั้นก็คลายออกคิ้วด้านนี้ยกขึ้นคิ้วด้านนี้ย่นลงการชักเย่อดังกล่าวดำเนินต่อไปจนถึงตอนเย็นต่างฝ่ายต่างเหนื่อยและแทบจะไม่มีมุมมองใหม่ๆให้พูดมากนักทั้งสองฝ่ายกำลังรอให้ใครก็ตามพูดก่อนเพื่อลดเงื่อนไของค์ชายหลู่มองดูหยุนฉินเฟิงในมุมที่ต่างออกไป คิดว่าเขาไม่สามารถทำเรื่องอะไรได้เลย และคิดว่าไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้
การเจรจาหยุดชะงักและบรรยากาศหยุดนิ่งเมื่อเห็นว่าหยุนฉินเฟิงปฏิเสธที่จะยอมแพ้ กษัตริย์หลู่ก็ทิ้งคำพูดที่รุนแรงและหยุดพูด หยุนฉินเฟิงก็ไม่ได้พยายามโน้มน้าวให้เขาอยู่ต่อคำพูดที่รุนแรงไม่มีประโยชน์กับเจ้าชายที่อยู่ในสนามรบคนนี้เขาได้ยินคำพูดที่รุนแรงมากที่สุดในชีวิตนี้แล้วอ่อนไหว มั่นคง สงบ และสง่างาม เหมือนคนเฝ้าประตูที่สามารถปิดกั้นคนได้เพียงหมื่นคน ปิดกั้นแผนการทั้งหมดของเจ้าชายหลู่และเหล่าคณะทูตยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมแม้แต่คำเดียวจริงๆ และสิ่งที่เขาพูดก็ได้รับการไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้วคนนี้ รับมือยาก รับมือยากจริงๆที่ยากยิ่งกว่าในการจัดการคือสุภาพบุรุษสองคนในชิงอี้นั่งอยู่ที่โต๊ะเจรจา หยุนฉินเฟิงจะใช้สายตาในการถามพวกเขาและพวกเขาจะมีการแสดงออกทางสีหน้าที่ละเอียดอ่อนเพื่อเตือนหยุนฉินเฟิงทำให้เหล่าทูตเชื่อว่าทั้งสองคนเป็นผู้เจรจาที่แท้จริงแต่หยุนฉินเฟิงยังคงรับมือได้ยากมาก และจิตใจของเขาก็มั่นคงเกินไปการเจรจาถูกระงับ และแต่ละคนก็ไปที่ห้องปิดเพื่อพูดคุยเป็นการส่วนตัวคณะทูตรัฐหยานหงหลู่ซือชิงกังวลเล็กน้อยและถามหยุน ฉินเฟิงว่า"ฝ่าบาท จะเป็นอย่างไรหากพ
จินซูขยับเก้าอี้ออกไป นั่งอยู่หน้าระเบียง มองดูสายฝนฤดูใบไม้ผลิที่โปรยลงมาบนใบไม้ใหม่ใบไม้อ่อนกำลังเติบโตเป็นสีเขียวใหม่ และก่อนที่ดอกพีชจะเหี่ยวเฉา ใบไม้ก็ผลิออกมา แข่งขันกับดอกไม้เพื่อความสวยงามและความสดชื่นฝุ่นบนพื้นกระเบื้องหินสีฟ้าเปียกและมีสีเทาแกมเขียวเด็กๆที่เล่นกันกลับไปซ่อนตัวจากสายฝน จื่ออี๋เดินออกจากซุ้มโดยไม่มีร่มแล้วเดินเข้าไปอีกครั้งโดยสงสัยว่าเขายุ่งอยู่กับอะไรจินชูสูดอากาศบริสุทธิ์และหนาวเย็นเข้าลึกๆ รู้สึกว่าชีวิตของเธอจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไปหลิวต้าอันถือร่มและเดินผ่านอาคารเล็กๆ เพื่อไปที่วอร์ด จินชูทักทายเขาว่า"สวัสดี แอนดี้!"หลิวต้าอันเหลือบมอง เขย่าร่มในมือ และหยาดฝนที่ตกลงมาก็ตกลงบนหัวของเขา เขารีบยกมันขึ้นแล้วถามว่า"เกิดอะไรขึ้น"จินยี่ยิ้มสดใสโชว์ฟันขาวเล็กๆ ของเธอ"แค่เรียกนายเฉยๆ"หลินต้าอันตัวสั่นอีกครั้ง ป่วยเหรอ สามารถรักษาได้รึเปล่านะเขาเดินออกไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรเมื่อเช่าหยวนกลับมาถึงบ้าน เขาเห็นเธอนั่งอยู่บนระเบียงสวมเสื้อคลุมและมองดูสายฝน“อะไรคือเสน่ห์ของฝนนี้กัน ทำให้ภรรยาของฉันหลงใหลได้ขนาดนี้”เช่าหยวนก้าวขึ้นไ
ในตอนเย็นเชาหยวนพาจินซูไปที่บ้านของตระกูลหวู่บัณฑิตอดอาหารประท้วงมาหลายวัน ร่างกายก็อ่อนล้า ล้มป่วยลุกไม่ขึ้นนานแล้วตั้งแต่กลับมาจากวังวันนี้ และกินข้าวต้มไปครึ่งชามแล้วดังนั้นเมื่อเชาหยวนและจินซูมาถึง เขาไม่สามารถลุกจากเตียงได้ เขาทำได้เพียงให้คนอุ้มเขาไปที่เก้าอี้นางสนมในห้องโถงหลักเพื่อนอนลงครึ่งหนึ่งใบหน้าของเขาแดงก่ำมาก และเขาเอาแต่พูดว่า"ฉันเสียมารยาทแล้ว ฉันเสียมารยาทมากจริงๆ"เชาหยวนกดมือของเขาแล้วพูดว่า"คุณไม่จำเป็นต้องพูดแบบนี้ บัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ คุณเข้าพบกับฝ่าบาทในวังแล้วเหรอ"“ข้าไม่เห็น ฝ่าพระบาทตรัสว่าจะทรงกักตัวไว้สามวัน ไม่ยอมออกจากห้องจำศีล ทรงตรัสกับเหล่าขุนนางผ่านประตูเพียงไม่กี่คำก็สมานฉันท์กันมาก”คำพูดของบัณฑิตนั้นอ่อนแอ และสุดท้ายเขาก็พูดว่า "สามัคคี" ซึ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกอ้างว้างจินชูหยิบสารละลายสารอาหารออกมาและสั่งให้ใครสักคนป้อนให้เขาดื่ม จากนั้น เขาจึงรู้สึกเข้มแข็งขึ้นเล็กน้อยที่จะพูดเขาถอนหายใจลึก ๆ"ต่อจากนี้ไป ชะตากรรมของตระกูลหวู่ น่ากังวลแล้วล่ะ"ไม่ว่าจะยุติธรรมหรือไม่ก็ตาม ตระกูลหวู่ก็ล้มเหลวอย่างน่าสังเวชถ้าฝ่าพระบาททรงเป็นกษัตริย์ท
หลังจากระบายความโกรธจักรพรรดิจิงชางก็ล้มลงบนเก้าอี้ไม้จันทน์แกะสลัก พร้อมด้วยเบาะนุ่มๆที่พยุงร่างกายที่สั่นเทาของเขา"ทำไมกันล่ะ?"เขาเป็นจักรพรรดิแล้ว!เขาเคยเห็นจักรพรรดิ์ผู้สูงสุดอารมณ์เสียในห้องโถงราชวัง ไม่ต้องพูดถึงการทุบจี้มังกร เขายังฆ่าขุนนางในห้องโถงด้วยดาบของเขาเอง ทำให้เลือดกระเซ็นในห้องโถงอันศักดิ์สิทธิ์ทุกคนได้แต่คุกเข่าตัวสั่น ตะโกนขอให้พระองค์สงบลง และไม่มีใครตำหนิเขาจักรพรรดิสูงสุดเคยขอโทษขุนนางของเขา แต่นั่นเป็นการปรากฏตัวของคนขี้โกง ขอโทษที่ไหนกันล่ะ มันเหมือนกับการออดอ้อนเขาลงโทษตัวเองด้วยการไม่รับประทานอาหารเป็นเวลาสามวัน แต่มีขุนนางกลุ่มหนึ่งคุกเข่าอยู่นอกห้องหนังสือของจักรวรรดิและขอร้องให้เขารับประทานอาหารทำไมคนทั้งสองที่เป็นจักรพรรดิเหมือนกัน แต่ทำไมเขาและจักรพรรดิสูงสุดถึงได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกันมากขันทีเหวิงเป่ามาพร้อมกับเข็มขัดหยก คุกเข่าลงกับพื้นและยื่นเข็มขัดหยกด้วยมือทั้งสองข้าง“ฝ่าบาทถึงเวลาขึ้นราชวังแล้ว”“ฉันไม่ไป!”จักรพรรดิจิงชางพูดอย่างเย็นยะเยือก“ฝ่าบาท พระองค์ควรไปและต้องไป มันไม่นับว่าเป็นเรื่องอะไรเลย”เหวิงเป่าเงยหน้าขึ้นและรู
จักรพรรดิสูงสุดตรัสถามเขาว่า “ปลาชนิดนี้ไม่อร่อยใช่ไหม”ขนตาของเขาไม่ขยับ รู้สึกว่าการจ้องมองของจักรพรรดิสูงสุดแทบจะเผาจนเป็นหลุมบนใบหน้าของเขา"รสชาติแย่ลงกว่าเดิม"สมเด็จพระจักรพรรดิทรงกัดแล้วตรัสว่า“คราวนี้รสชาติไม่ดีเพราะไม่ได้เอาหัว เหงือก และลำไส้ออก ปลาจึงมีกลิ่นแรง นอกจากนี้ หลังจับไม่ได้แช่ในน้ำสะอาดสองสามวัน ดังนั้นรสชาติของโคลนจึงเข้มยิ่งขึ้น”"เป็นแบบนั้นเองสินะ"จักรพรรดิจิงชางยังคงไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ได้ฟังเสียงของเขา ก็หายใจไม่ออก ทำไมเขาถึงยังเต็มไปด้วยความสง่างามและความรู้สึกกดขี่ล่ะในความเลือนลาง ได้ย้อนกลับไปในเจตนาฆ่าของคืนั้นร่างกายก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว“แล้วองค์จักรพรรดิคิดว่าเป็นความผิดของปลาหรือเป็นความผิดของแม่ครัวกันแน่ หรือว่าคนกินปลาสูญเสียความตั้งใจเดิมที่จะชอบปลาและไม่สามารถทนต่อข้อบกพร่องใดๆได้กันล่ะ”จักรพรรดิจิงชางหน้าซีดจักรพรรดิสูงสุดจ้องมองเขาอยู่นาน จากนั้นยกมือขึ้นแล้วพูดว่า:"ยกขึ้นมาอีกครั้ง"ขันทีเป่าตอบรับแล้วหยิบปลากรอบเล็กๆ ขึ้นมาอีกจาน มีสีทองและมีกลิ่นหอมจักรพรรดิสูงสุดใส่อันหนึ่งลงในชามของเขาเป็นการส่วนตัวแล้วพูดว่า"ลองอีกครั้งสิ
เชาหยวนรู้ว่ารัฐหยานประสบความยากลำบากมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ประเทศก็พัฒนาอย่างดี ไม่เพียงแต่การเกษตรและธุรกิจต่างก็เจริญรุ่งเรืองอย่างไรก็ตามประเทศที่ไม่สามารถต้านทานความอิจฉาริษยาของประเทศเพื่อนบ้านได้ ยังคงใช้อุบาย การแทรกซึม การแบ่งแยก และสร้างวิกฤตการณ์ชายแดนเมื่อพ่อขึ้นครองราชย์ สุขภาพก็ไม่ดีแล้ว เขากังวลเรื่องใหญ่เรื่องเล็กทุกวันเชาหยวนถาม:" เรื่องของบัณฑิตหวู่ ท่านได้ยินแล้วใช่ไหม "ดวงตาของจักรพรรดินั้นหนักราวกับสระน้ำ"ฉันรู้"“มันจะช่วยได้ไหม ถ้าท่านไปปลอบ”จักรพรรดิค่อยๆนอนลงแล้วกล่าวว่า"เปล่าประโยชน์ ฉันรู้อารมณ์ของเขาดี ถ้าเขารอความยุติธรรมไม่ไหว เขาก็ไม่รอด"“ท่านช่วยโน้มน้าวฝ่าบาทได้ไหม…”จักรพรรดิมองเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม"นายมีใครเลือกบ้างไหม?"คุณชายมินเข้ามารินชา เสื้อคลุมสีเขียวของเขาสะท้อนเห็นในน้ำ รินชาเสร็จแล้วก็เดินกลับไป"พี่สี่""ใช้เวลานานแค่ไหน?"เชาหยวนคิดอยู่พักหนึ่งว่า"ถ้าการเจรจาประสบความสำเร็จ ก็จะน่าทึ่งมาก แต่รากฐานไม่มั่นคงและชื่อเสียงดั้งเดิมก็ไม่ดี คงต้องปลูกฝังและล้างข้อมูลออกไป ทำให้คนลืมชื่อสกปรกไปหมด บางทีอาจต้องใช้เวลาหนึ่ง
นอกจากเรื่องของบัณฑิตหวู่แล้วยังมีเรื่องของการเจรจาเหล็กดิบกลายเป็นจุดสนใจของเมืองหลวงอีกด้วยหยุนฉินเฟิงอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมากในครั้งนี้ เพราะหากการเจรจาล้มเหลวจริงๆหรือราคาสูงเกินไป เขาจะกลายเป็นแพะรับบาปสำหรับเรื่องทั้งหมดไม่มีใครจะจดจำสิ่งที่หยุนจินเฟิงทำ แต่จะจำว่าว่าเขาล้มเหลวในการได้รับผลประโยชน์ให้กับรัฐหยานดังนั้น เขาอ่านหนังสือมากมาย ดูแผนที่ของรัฐหยาน และยังค้นคว้าและทำความเข้าใจเหมืองแร่เหล็กของรัฐหยานด้วยรัฐหยานมีเหมืองเหล็กหลายแห่ง แต่มีสิ่งสกปรกมากเกินไปและทำเลที่ตั้งอยู่ห่างไกล ทำให้การขุดเป็นเรื่องยากมากผลผลิตแร่เหล็กที่ขุดได้ในปัจจุบันไม่เพิ่มขึ้นและมีสิ่งเจือปนหนักมาก ในรัชสมัยของจักรพรรดิ พระองค์ได้ส่งราชทูตหลายองค์ไปตรวจสอบว่าเป็นเช่นนั้นจริงองค์ชายสี่ได้อ่านข้อมูลบางอย่างแล้ว และเมื่อเขาดูแผนที่ เขาก็พบบางสิ่งที่ผิดปกติเป็นเรื่องปกติที่เหมืองในจีนตอนเหนือมีสิ่งเจือปนมากเกินไป แต่พื้นที่อันชานอยู่ติดกับเหมืองแร่ในรัฐฮุ่ย รัฐฮุยนั้นดีมากและมีผลผลิตมาก เหตุใดจึงมีความแตกต่างมากมายในเทือกเขาเดียวกันขนาดนี้ล่ะเขาไปที่วังเซียวทันทีพร้อมกับสิ่งต่างๆ ม
วันรุ่งขึ้นหวู่เหวินหลานมาต้อนรับราชินี เธอเดินค่อนข้างช้าเล็กน้อยราชินีไม่ได้แสร้งทำเป็นป่วยเกินไปต่อหน้าเธอ เพียงแต่ดูอ่อนแอนิดหน่อย โดยรักษาศักดิ์ศรีและความสวยของราชินีไว้หวู่เหวินหลานมีความกตัญญูจริงๆ เธอทำซุปด้วยมือของเธอเองเมื่อเข้ามา เธอกังวลว่าราชินีไม่สบาย ไม่สามารถกินเนื้อสัตว์และผักแข็งได้ ต้นฤดูใบไม้ผลิอากาศหนาวจึงดื่มซุปจะได้รู้สึกอบอุ่นและสบายราชินีทรงสนทนาสั้นๆกับเธอแล้วจึงส่งเธอออกไปหลังจากที่หวู่เหวินหลานออกไป เขาก็คุกเข่าลงและขอบคุณจินชูจินชูช่วยเธอลุกขึ้นแล้วพูดว่า"หยุดคุกเข่าให้ฉันเถอะ เมื่อวานเธอคุกเข่าไม่พอเหรอ ฉันจะดูเข่าของเธอให้"หวู่เหวินหลาน ปกปิดไว้แต่ถูกซินยี่ผลักลงบนเก้าอี้เธอยกกระโปรงจับจีบและขากางเกงขึ้นเพื่อเผยให้เห็นเรียวขาของเธอ แต่เข่าทั้งสองข้างมีเลือดออกแดงและบวม“คุกเข่าที่ไหนกัน”จินชูถาม ขมวดคิ้วถาม“บนเศษกรวด”หวู่เหวินหลานพูดเบา ๆ“กรวดนั้นผสมกับเหล็กเปียกปูนจำนวนหนึ่ง โชคดีที่เธอรีบไปที่พระราชวังหนิงคัง เพื่อชมความครึกครื้นและไม่ได้คุกเข่านานเกินไป”“เป็นเรื่องดีที่เธอไม่ได้คุกเข่านานเกินไปไม่เช่นนั้นเข่าของเธอก็จะพัง”จินชูโกรธมา