แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับหลิ่วหรูเยียนกันเล่า?กงซูหว่านเป็นหญิงสาวที่ฉลาดเฉลียวอย่างยิ่ง ทว่าในชั่วขณะหนึ่งกลับไม่อาจเข้าใจได้ ใบหน้างดงามเย็นชาของนางเต็มไปด้วยความสงสัยลั่วอวี้จู๋กดเสียงลงต่ำพลางกล่าวว่า “น้องรอง เจ้าคงไม่รู้! ข้าได้ยินข่าวลือมาว่า สะใภ้สี่เดิมทีเป็นคุณหนูตระกูลขุนนางชั้นสูง แต่เพราะบิดาของนางไปล่วงเกินผู้มีอำนาจบางคน ครอบครัวจึงต้องพบกับจุดจบที่เลวร้าย บ้านแตกสาแหรกขาด”กงซูหว่านคิดตามแล้วก็เข้าใจในทันที นางเอ่ยขึ้นด้วยความตกใจ “โจวซิง?”ลั่วอวี้จู๋พยักหน้า “ใช่! โจวซิง เป็นหนึ่งในคนที่มีส่วนเกี่ยวข้อง”กงซูหว่านตกตะลึง “นั่นหมายความว่า...รัชทายาทต้องการช่วยน้องสะใภ้สี่ล้างแค้นให้ครอบครัวของนาง!”ลั่วอวี้จู๋พยักหน้าอีกครั้งหากไม่ใช่เพราะความกระหายที่จะแก้แค้น หลิ่วหรูเยียนคงไม่อดหลับอดนอนทั้งคืน เพียงเพื่อจัดทำหนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยออกมาให้เสร็จสำหรับหลิ่วหรูเยียน การที่โจวซิงมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกเพียงวันเดียว ก็ถือเป็นความทรมานสำหรับนาง“เข้าใจแล้ว!”กงซูหว่านสูดหายใจลึก ก่อนจะเอ่ยด้วยความมุ่งมั่น “ข้าจะเร่งช่างฝีมือให้ทำงานล่วงเวลา!”“ในห้าวันน
“ขายหนังสือพิมพ์แล้ว!”“หนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยฉบับล่าสุด!”ที่หน้าแผงหนังสือ คนงานใหม่ที่เพิ่งรับเข้ามาตะโกนประกาศเสียงดังลั่นสิ้นเสียงตะโกน ฝูงชนจำนวนมากก็หลั่งไหลมาจากทุกทิศทุกทาง ก่อนจะเข้าแถวต่อคิวกันยาวเหยียดจนกลายเป็นมังกรยาวหน้าแผงหนังสือบนชั้นสองของโรงน้ำชาบรรดาหญิงสาวตระกูลซูต่างเผยสีหน้าตกตะลึงขายดีขนาดนี้เลยหรือ?มีเพียงหลี่หลงหลินที่ถือถ้วยชาไว้ในมือ จิบชาใสบริสุทธิ์ที่หวานละมุนเล็กน้อย พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของฟรี ใครบ้างจะไม่อยากได้?อย่าว่าแต่หนึ่งแสนฉบับต่อให้เป็นล้านฉบับ ก็ยังต้องถูกแย่งกันจนหมดเกลี้ยง!เพียงแต่พวกที่มาด้วยความหวังจะได้ของฟรีเหล่านี้ต้องผิดหวัง!หนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยจำนวนหนึ่งพันฉบับที่แจกฟรีก่อนหน้านั้น เป็นเพียงการทดลองตลาดครั้งนี้ หนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยกลับต้องจ่ายเงินซื้อ!“อย่าเบียด!”“อย่าเบียด!”“ต่อแถวดีๆ หนึ่งฉบับหนึ่งร้อยเหวิน!”หลี่หลงหลินเตรียมการล่วงหน้า โดยส่งกองทหารจากเขาทิศประจิมมารักษาความสงบเรียบร้อยในสถานที่“อะไรนะ? ไม่ใช่ของฟรีหรือ?”“คิดเงินด้วย?”“แถมยังต้องจ่ายตั้งร้อยเห
“ข้าก็เอาด้วย!”เหล่าบัณฑิตต่างหยิบเหรียญทองแดงออกมา แย่งกันซื้อหนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยกันยกใหญ่ไม่ใช่เพียงเพื่ออ่านนิยายของหลิ่วหรูเยียนเท่านั้นแต่เพื่อดูว่าโจวซิงได้ก่อความผิดมหันต์อะไรไว้!ยังไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม หนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยบนแผงก็ถูกซื้อจนเกลี้ยง พนักงานและเจ้าของร้านต่างรีบไปเติมสินค้าแต่พอวางขายก็ถูกแย่งซื้อจนหมดอีกชั้นสองของโรงน้ำชาบรรดาสตรีตระกูลซูเห็นภาพนี้ต่างก็ตกตะลึงขายดีเป็นเทน้ำเทท่า!ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป หนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยหนึ่งแสนฉบับก็คงไม่พอขาย!จวนตระกูลโจววันนี้เป็นวันหยุด โจวซิงจึงไม่ได้เข้าเฝ้า เขาถือกรงนกไว้ในมือ กำลังหยอกล้อกับนกแก้วที่พูดตามนี่คือสิ่งของล้ำค่าของเขา เขาเลี้ยงมันไว้ราวกับบรรพบุรุษโดยปกติแล้ว โจวซิงจะสอนให้มันท่องบทกวี เพื่ออวดต่อหน้าเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆโจวกว่างบุตรชายคนโตรีบร้อนเข้ามา ในมือถือหนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยไว้ ใบหน้าซีดเผือดอย่างมาก “ท่านพ่อ... ท่านพ่อ... เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”เขาเพิ่งออกไปเดินเล่นข้างนอก บังเอิญเห็นผู้คนกำลังแย่งซื้อหนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยกันอย่างบ้าคลั่งด้วยค
“ซื้อไม่หมด?”โจวซิงมองไปยังหนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยที่กองเป็นภูเขาอยู่ในลานบ้านด้วยความตกตะลึง “ทำไมถึงเป็นเช่นนี้?”“รัชทายาทพิมพ์ออกมาทั้งหมดกี่ฉบับกันแน่?”“ไม่ใช่หนึ่งพันฉบับหรอกหรือ?”นิสัยของคนเรา มักจะฝังรากลึกครั้งก่อน หลี่หลงหลินพิมพ์หนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยหนึ่งพันฉบับ แจกจ่ายฟรีในตลาดดังนั้น โจวซิงจึงคิดไปเองว่า หนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยฉบับใหม่ที่หลี่หลงหลินพิมพ์ออกมานั้น อย่างมากก็คงราวๆ พันฉบับต่อให้ฉบับละสิบตำลึง โจวซิงก็ใช้เงินเพียงไม่กี่หมื่นตำลึงก็ซื้อได้หมดแล้วโจวซิงไม่กลัวว่าหลักฐานการกระทำผิดของตนจะแพร่กระจายในราชสำนักขุนนางต่างปกป้องกันเอง เรื่องใหญ่ก็กลายเป็นเรื่องเล็กได้อย่างไรก็ตาม โจวซิงกลับไม่สามารถทนเห็นหลักฐานการกระทำผิดของตนแพร่กระจายไปทั่วในหมู่ประชาชน จนเป็นที่รู้กันไปทั่วได้อย่างที่เสิ่นชิงโจวพูดไว้เมื่อถึงตอนนั้น ประชาชนโกรธแค้น เทพเจ้าและมนุษย์ต่างรังเกียจไม่มีใครปกป้องเขาได้!โจวกว่างก้มหน้า พูดเสียงสั่น “ได้ยินมาว่า... องค์รัชทายาทพิมพ์หนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยออกมาหนึ่งล้านฉบับขอรับ!”ซี๊ด...โจวซิงสูดหายใจลึก ดว
โจวซิงเดินโซซัดโซเซเข้ามาในห้องขัง หมอบลงกับพื้น อ้อนวอนอย่างขมขื่น “ท่านราชครู...ช่วยข้าด้วย...”เสิ่นชิงโจวค่อยๆ หันกลับมา ดวงตาเต็มไปด้วยความเวทนา มองลงไปยังโจวซิง “ข้ารู้เรื่องแล้ว!”“ไม่คิดเลยว่า หลี่หลงหลินจะลงมือโหดเหี้ยมขนาดนี้ คนแรกที่กำจัดก็คือเจ้า!”“นี่เขากำลังจะตัดแขนขาของข้า!”หากเป็นขุนนางคนอื่น เสิ่นชิงโจวจะไม่สนใจเลยในราชสำนัก มีขุนนางกังฉินมากมาย!เจ้าจะฆ่าก็ฆ่า!เกี่ยวข้องอะไรกับข้า?ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าหลี่หลงหลินยิ่งฆ่ามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้ขุนนางทั้งหลายรู้สึกหวาดระแวง และอาจก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่ประชาชน!เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะยิ่งยุยง และโจมตีเจ้าอย่างรุนแรง!แต่คนแรกที่หลี่หลงหลินต้องการจะฆ่าคือโจวซิง!นี่มันยุ่งยากแล้ว!เสิ่นชิงโจวคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถอนหายใจยาว “ใต้เท้าโจว! เมืองหลวงไม่มีที่สำหรับเจ้าแล้ว! เจ้าหนีไปเถอะ”หนี?ร่างของโจวซิงสั่นสะท้าน มองเสิ่นชิงโจวด้วยความตกตะลึงระหว่างทาง โจวซิงครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆแต่โจวซิงไม่คิดว่า เสิ่นชิงโจวจะให้เขาหนี!หนีไปได้ แต่จะทิ้งทุกอย่างไว้เบื้องหลังได้อย่างไร!ทรัพย์สมบัติข
ยามพลบค่ำ ท้องฟ้าแต่งแต้มด้วยสีแดงสดตลาดทิศบูรพาบนชั้นสองของโรงน้ำชา หลี่หลงหลินยังคงจิบชาอย่างใจเย็น สีหน้าสงบนิ่งพลางมองลงไปยังฝูงชนที่คึกคักเบื้องล่างซูเฟิ่งหลิงและเหล่าหญิงสาวที่อยู่ข้างหลี่หลงหลิน ล้วนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จนไม่อาจหาคำใดมาเปรียบเปรยได้ความนิยมอย่างล้นหลามของหนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยเกินกว่าที่พวกนางคาดคิดไว้เพียงครึ่งวัน แผงหนังสือในตลาดทิศบูรพาก็ขายหมดเกลี้ยงในช่วงที่เหลือของวัน ลั่วอวี้จู๋เร่งรีบเดินทางไปทั่วเมืองหลวงเพื่อรวบรวมข้อมูลรายได้จากแผงหนังสืออื่นเวลานี้ ลั่วอวี้จู๋กลับมาแล้ว พร้อมผลลัพธ์ชัดเจนในมือ“รัชทายาท!”ลั่วอวี้จู๋ก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าระบายด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดี เอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้น “หนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยจำนวนหนึ่งแสนฉบับ ถูกขายหมดเกลี้ยงภายในวันเดียว!”ซี๊ด...บรรดาสตรีตระกูลซูต่างสูดหายใจลึก แม้ว่าพวกนางจะเตรียมใจไว้แล้วก็ตามแต่เมื่อได้ยินข่าวนี้จากปากลั่วอวี้จู๋โดยตรง ก็ยังอดตะลึงไม่ได้หลี่หลงหลินยิ้มบางๆ จิบชาด้วยความใจเย็น ทุกอย่างล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขามีอะไรน่าตกใจ?ซูเฟิ่งหลิงตื่
“แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นสามแสนตำลึงเต็มๆ”“ช่างยากจะเข้าใจจริงๆ”ลั่วอวี้จู๋ยิ้มเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อ “ช่วงบ่ายจู่ๆ ก็มีคนเสนอราคาสูงเพื่อซื้อหนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ย ราคาพุ่งขึ้นเรื่อยๆ จนถึงช่วงเย็น กลับพุ่งสูงถึงยี่สิบตำลึงต่อฉบับ”ยี่สิบตำลึงต่อหนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยหนึ่งฉบับ?เมื่อซูเฟิ่งหลิงได้ยินข่าวนี้ นางถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”หนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยราคาหนึ่งร้อยเหวิน นางก็คิดว่าแพงแล้วยี่สิบตำลึงเชียวหรือ?เป็นใครกันที่ทุ่มเงินมากมายขนาดนี้?คนผู้นี้ซื้อหนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยในราคาสูง เพื่ออะไรกันแน่?ลั่วอวี้จู๋ผายมืออย่างจนปัญญา “พวกเจ้าอย่ามองข้า! ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน”“สรุปแล้ว ข้าก็แค่ฉวยโอกาสตอนที่ราคาสูงที่สุด ขายหนังสือพิมพ์สองหมื่นฉบับที่พิมพ์เพิ่ม และหนังสือพิมพ์วิชาการต้าเซี่ยที่เหลือจากแผงอื่นๆ ทั้งหมดในคราวเดียว!”“หักลบต้นทุนวัตถุดิบและค่าแรงแล้ว กำไรสุทธิสามแสนตำลึง”คำพูดนี้ ทำให้ทั้งโรงน้ำชาเงียบสนิท ราวกับเข็มตกก็ยังได้ยินบรรดาสตรีตระกูลซูต่างตกตะลึง อ้าปากค้าง สมองว่างเปล่า ใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะต
ณ ห้องทรงพระอักษรฮ่องเต้หวู่เผชิญหน้ากับฎีกาที่กองสูงราวกับภูเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลต้าเซี่ยในตอนนี้ เปรียบเสมือนถุงผุๆ ที่มีรูรั่วรอบด้านเพิ่งอุดรูรั่วทางทิศตะวันออก ทางทิศตะวันตกก็รั่วอีกตั้งแต่ราชสำนักไปจนถึงท้องถิ่น ทุกหนทุกแห่งล้วนมีปัญหา ต้องการเงินมากมายเพิ่งจะสงบสุขได้ไม่กี่วัน ก็มีข่าวภัยพิบัติหิมะมาจากดินแดนทางเหนือฮ่องเต้หวู่ถอนหายใจ แม้ในใจจะรู้สึกโล่งใจอยู่บ้างโชคดีที่ข้าเชื่อคำของเจ้าเก้า ให้ผู้ลี้ภัยหนึ่งแสนคนอยู่ในเมืองหลวง รอจนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ผลิจึงค่อยกลับดินแดนทางเหนือดังนั้น จำนวนผู้ประสบภัยจึงไม่มากนักไม่เช่นนั้น หากหลังคาบ้านรั่วในคืนฝนตกหนัก ผู้ลี้ภัยหนึ่งแสนคนต้องเผชิญภัยพิบัติ ผลที่ตามมาคงเลวร้ายเกินกว่าจะคาดคิด!“เจ้าเก้า ช่างเป็นผู้มีบุญของข้ายิ่งนัก!”ในใจของฮ่องเต้หวู่เต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลายหากไม่ใช่เพราะเจ้าเก้า เกรงว่าข้าคงตายไปหลายครั้งแล้วชาวบ้านยิ่งต้องเดือดร้อน!น่าเสียดาย แม้เจ้าเก้าจะมีโชค แต่ก็ไม่สามารถเสกหินให้กลายเป็นทอง หรือเปลี่ยนเงินออกมาได้สุดท้ายแล้ว แม่ครัวเก่งแค่ไหน ก็ทำอาหารไม่ได้ หากไม่มีข้าวสาร!ฮ
เทพธิดาบุปผา?หลี่เทียนฉี่ยืนโดดเดี่ยวอยู่ในสวนของตำหนักฉางเล่อ ท่ามกลางสายลมที่พัดผ่านนี่มันเรื่องอะไรกัน?เริ่มจากเครื่องทำความร้อนใต้พื้นและลางดี จากนั้นหลี่หลงหลินก็แต่งบทกวีห่วยๆ...เอาเถอะไม่ใช่บทกวีไร้ค่า แต่เป็นบทกวีอมตะที่วิจิตรงดงามเสด็จแม่ของเขา ฮองเฮาหลิน จู่ๆ ก็ถูกฮ่องเต้แต่งตั้งเป็นเทพธิดาบุปผา?ความรู้สึกถึงภยันตรายอันใหญ่หลวง ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ กลืนกินหลี่เทียนฉี่จนแทบจมหายไปในชั่วพริบตาโบราณว่า แม่มีคุณธรรมลูกจึงได้ดีในราชวงศ์ องค์ชายและพระมารดานั้นต่างต้องพึ่งพาอาศัย ส่งเสริมซึ่งกันและกันทำไมหลี่เทียนฉี่ถึงได้รับการแต่งตั้งเป็นองค์รัชทายาท?ไม่ใช่เพราะเขาเก่งกาจอะไรแต่เป็นเพราะว่า แม่ของเขาคือฮองเฮาหลู่!เขาคือโอรสองค์โตที่เกิดจากฮองเฮา!ดังนั้น เขาจึงเป็นองค์รัชทายาทโดยกำเนิด!บัดนี้ นางหลู่ถูกถอดถอน ถูกส่งไปยังตำหนักเย็นส่วนแม่ของหลี่หลงหลิน นางหลิน กลับได้รับการแต่งตั้งเป็นฮองเฮา แถมยังกลายเป็นเทพธิดาบุปผาคราวนี้ตำแหน่งองค์รัชทายาทของหลี่หลงหลิน ก็มั่นคง ยากจะหาผู้ใดมาสั่นคลอน!“เจ้าเก้า...”“เจ้ามันเจ้าเล่ห์ยิ่งนัก!”หลี่เทียน
หลี่เทียนฉี่พึมพำหลี่เทียนฉี่ยังคงไม่ยอมแพ้ ดึงกลีบดอกไม้ออกจากกิ่งทีละกลีบ เมื่อแน่ใจว่าไม่ได้ถูกแปะติดไว้ เขาก็อึ้งไปทั้งร่าง!ภาพดอกไม้บานในฤดูหนาว เกินกว่าความเข้าใจของเขาแม้จะได้เห็นกับตา หลี่เทียนฉี่ก็ยังไม่อยากเชื่อสายตาตนเองมันช่างน่าตกตะลึงยิ่งนัก!หลังจากที่เว่ยซวินเข้ามาในสวน เขาก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกเช่นกันอันที่จริง เขาก็คิดว่าหลี่หลงหลินใช้วิธีอะไรบางอย่าง เช่น มายากลของยุทธภพ หรือภาพลวงตา มาหลอกลวงฮ่องเต้หวู่ก็เพราะว่าการฝืนลิขิตฟ้าดิน ทำให้ดอกไม้บานในฤดูหนาว ช่างน่าอัศจรรย์ ราวกับเรื่องราวในตำนาน!เมื่อเข้ามาดูใกล้ๆ เว่ยซวินพบว่าเป็นของจริง ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้สติกลับคืนมา เขาเด็ดดอกอิ๋งชุนสีเหลืองอ่อนมาสองสามกิ่ง แล้วเดินรีบเดินกลับไปหาฮองไทเฮา “ฮองไทเฮา โปรดทอดพระเนตรพ่ะย่ะค่ะ!”ฮองไทเฮา ขยับแว่นสายตา จ้องมองดอกอิ๋งชุนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วอุทานด้วยความประหลาดใจ “ฮ่องเต้ ดอกไม้นี่ของจริง! เป็นลางดีจริงๆ! ข้ารู้สึกมานานแล้วว่า ฮองเฮาหลินไม่ใช่คนธรรมดา...”ฮ่องเต้หวู่หัวเราะเสียงดัง “เสด็จแม่ ข้ารู้นานแล้วว่า ฮองเฮาไม่ใช่คนธรรมดา! นางสามารถทำให้บุปผานานาพันธุ
ลางดี!ฮ่องเต้หวู่ตระหนักได้ในทันใด ตรัสด้วยความยินดี “เดือนอ้ายฤดูหนาว บุปผานานาพันธุ์เบ่งบาน นับเป็นลางดีอย่างแท้จริง!”ต้องทราบไว้ว่าคนโบราณเชื่อเรื่องโชคลางหิมะไม่ตก ดาวตก สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นลางร้ายร้ายแรงที่สุด ฮ่องเต้ต้องประกาศราชโองการสำนึกผิด ทูลขออภัยโทษต่อสวรรค์ส่วนเรื่องลางดี ก็มีมากมายนับไม่ถ้วนขุดพบหัวไชเท้าใหญ่ในดิน ก็สามารถป่าวประกาศว่าเป็นลางดีได้ไม่ต้องพูดถึงการที่บุปผาเบ่งบานในฤดูหนาวนี่คือทิวทัศน์อันน่าอัศจรรย์ที่ไม่เคยได้ยิน ไม่เคยพบเห็นมาก่อนจะเรียกว่าเป็นลางดี ก็ไม่เกินจริงเลยแต่ที่เว่ยซวินกล่าวว่า เป็นเพราะคุณธรรมของฮองเฮาหลิน จึงเกิดลางดีนี้ขึ้น ฟังดูแล้วก็ดูจะเป็นการเชื่อมโยงที่ฝืนไปสักหน่อยแต่ถึงกระนั้นทัศนียภาพอันน่าอัศจรรย์ที่บุปผาเบ่งบาน เกิดขึ้นที่ตำหนักฉางเล่อทำไมตำหนักอื่นถึงไม่มี?นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์แล้วมิใช่หรือว่า ลางดีนี้เกิดขึ้นเพราะฮองเฮาหลิน“ลางดี...”“เป็นลางดีจริงๆ!”ไทเฮาประคองร่างอันสั่นเทามาที่หน้าต่าง โดยมีหลี่หลงหลินคอยประคอง เมื่อเห็นภาพบุปผานานาพันธุ์แข่งกันเบ่งบานในสวน ก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกตลอดมา ไทเ
ความหมายนั้นชัดเจนยิ่งนักก่อนหน้านี้พวกเจ้าไม่ยอมช่วยข้า!บัดนี้ ข้าลุกขึ้นยืนหยัดต่อกรด้วยตนเองหากพวกเจ้ายังไม่ยอมสนับสนุนข้าอีก ยังคิดจะโค่นล้มหลี่หลงหลินอีกหรือ?อีกไม่กี่ปี เมื่อฮ่องเต้หวู่สละราชสมบัติ และให้หลี่หลงหลินขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้องค์ต่อไป พวกเจ้าจะได้ลิ้มรสผลกรรมอย่างแน่นอน!เหล่าขุนนางไม่ใช่คนโง่เขลา ย่อมตระหนักถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา พวกเขาสบตากันและกัน ก่อนจะพากันเอ่ยสนับสนุน “ฝ่าบาท องค์รัชทายาทตรัสได้ถูกต้องยิ่ง! งานเลี้ยงชมดอกไม้ร้อยบุปผา งานเลี้ยงชมดอกไม้ร้อยบุปผา แล้วร้อยบุปผาอยู่ที่ใดเล่าพ่ะย่ะค่ะ?”“เมื่อไม่มีบุปผานานาพันธุ์ แล้วจะเรียกว่างานเลี้ยงชมดอกไม้ร้อยบุปผาได้อย่างไร?”“นี่เป็นการหลอกลวงเบื้องสูงอย่างแท้จริง!”“องค์รัชทายาทคือผู้สืบทอดราชบัลลังก์ ควรยึดมั่นในความซื่อสัตย์สุจริตเป็นหลัก!”เหล่าขุนนางต่างหันมาอยู่ข้างหลี่เทียนฉี่ สถานการณ์พลิกผันอย่างฉับพลันฮ่องเต้หวู่ขมวดคิ้ว มองไปที่หลี่หลงหลิน “เจ้าเก้า เจ้ามีอะไรจะแก้ตัว?”หลี่หลงหลินไม่สะทกสะท้าน “เสด็จพ่อ ในเมื่อลูกกล้าทูลเชิญเสด็จแม่ให้จัดงานเลี้ยงชมดอกไม้ร้อยบุปผา ย่อมต้องมีเหตุผล!
เพียงสิ้นคำนางกำนัลทั้งหมดก็หลั่งไหลเข้ามา ยกน้ำร้อนสิบถ้วยวางเรียงกันต่อหน้าหลี่เทียนฉี่ หลี่หลงหลินยิ้มดีใจ “องค์ชายใหญ่ ดื่มตอนร้อนๆ เถอะ!”“เจ้า...”หลี่เทียนฉี่ลืมตาอ้าปากค้าง จ้องหลี่หลงหลินเขม็งเจ้าเก้าไอ้คนเจ้าเล่ห์!ไม่เพียงวางแผนทำให้ตนร้อนตาย!ยังจะทำให้ตนจุกตายอีกด้วย!น้ำร้อนสิบถ้วย ยังเป็นถ้วยใหญ่ หากดื่มลงไป กระเพาะจะต้องพังแน่ทว่าไทฮองไทเฮากลับเชื่อคำพูดเหลวไหลของหลี่หลงหลิน เผยสีหน้ากังวล “องค์ชายใหญ่ ข้าร้อนจนเหงื่อออกแล้ว เจ้ากลับรู้สึกหนาว ยังสวมใส่หนาถึงเพียงนี้ เห็นชัดว่าร่างกายอ่อนแอ”“ในเมื่อหมอเทวดาซุนพูดแล้วว่าดื่มน้ำร้อนสามารถรักษาโรคได้”“เจ้าก็ดื่มตอนยังร้อนเถอะ อย่าปฏิเสธความปรารถนาดีของเจ้าเก้าเลย”ความปรารถนาดี?หลี่เทียนฉี่คล้ายถูกเหวี่ยงหมัดใส่แรงๆ กระอักโลหิตขึ้นมาภายใต้ความเอือมระอา หลี่เทียนฉี่ใช้สายตาขอความช่วยเหลือ หันมองเหล่าขุนนางหวังให้พวกเขาลุกออกมาช่วยตนเองพูดสักสองประโยคหากไม่ได้ ก็ช่วยตนดื่มน้ำร้อนสักถ้วย นี่ย่อมได้กระมัง?ปรากฏว่าเรื่องกลับไม่เป็นเช่นนั้นเหล่าขุนนางล้วนหดหัวงอตัว เห็นว่าสถานการณ์เสียเปรียบ แต่ละคน
หากทุกคนร้อนไปด้วยกัน นั่นก็ช่างเถอะ!เลวร้ายที่สุดก็เหงื่อท่วมตัวจนเกิดผดผื่นไปด้วยกัน!แต่ที่น่าโมโหที่สุด ทั้งตำหนักฉางเล่อ เชื้อพระวงศ์และขุนนางบุ๋นบู๊มากถึงเพียงนั้นล้วนถอดเสื้อผ้าออก สวมใส่เพียงชุดตัวในผืนบางมีเพียงตนเองสวมใส่เสื้อกันหนาวหนาๆ กางเกงกันหนาวหนาๆ ทั้งภายในภายนอกห่อหุ้มไว้อย่างแน่นหนา เหงื่อไหลลงจากหน้าผากหลี่เทียนฉี่รู้สึกว่าตนเองใกล้หมดสติเต็มที!“หลี่หลงหลินไอ้เจ้าเล่ห์คนนี้ คิดจะให้ข้าร้อนตายเลยใช่ไหม!”“ข้าจะสามารถปล่อยให้เขาทำสำเร็จได้เยี่ยงไร!”หลี่เทียนฉี่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน กลับปากแข็ง “ฮึไม่ถอดก็ไม่ถอด! ข้ากระหายแล้ว! เข้ามา รินน้ำให้ข้าถ้วยหนึ่ง!”ครู่ต่อมา นางกำนัลคนหนึ่งยกน้ำเข้ามา วางต่อหน้าหลี่เทียนฉี่หลี่เทียนฉี่ร้อนแทบแย่ ปากแห้งไปหมด ทันใดนั้นก็ยกน้ำขึ้นดื่มอย่างไม่ทันระวัง พรวด...เพียงเข้าปาก หลี่เทียนฉี่ก็พ่นออกมา ตะโกนเสียงดัง “ร้อนมาก! ร้อนมาก! เหตุใดเจ้าจึงรินน้ำร้อน! จะลวกข้าให้ตายกระนั้นหรือ?”นางกำนัลตกลงใจหน้าเผือดซีด รีบหมอบลงบนพื้น น้ำตาคลอหน่วย “นี่เป็นคำสั่งของรัชทายาทเพคะ..”ปากของหลี่เทียนฉี่ถูกลวกไปหนึ่งชั้น ทั้งแดงทั
ไทฮองไทเฮากอดหลี่หลงหลินไว้แน่นๆ ร้องไห้ฟูมฟายฮ่องเต้หวู่เห็นภาพนี้ น้ำตาไหลอย่างสุดระงับ “ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ เสด็จแม่ เจ้าเก้า แต่ไหนแต่ไรมาเป็นเด็กดีกตัญญูคนหนึ่ง! ท่านเข้าใจเขาผิดไปแล้วจริงๆ!”ครอบครัวกลับมาคืนดีกัน มีความสุขกลมเกลียวกันหลี่เทียนฉี่มองเห็นอยู่ในสายตา โมโหจนเกือบกระอักเลือดออกมาตนเองใช้เวลานานมากถึงเพียงนั้น ทำให้ไทฮองไทเฮาแปรพักตร์ได้อย่างยากลำบาก แค่นี้ก็เปลี่ยนใจแล้วหรือ?ทำเสียจนสุดท้ายก็กลายเป็นช่วยเจ้าเก้าทำความดีความชอบ!พอคนโมโห ก็ระเบิดออกมาได้อย่างง่ายดายเมื่อครู่ตำหนักฉางเล่อยังเหน็บหนาวคล้ายอุโมงค์น้ำแข็งผ่านไปเพียงครู่เดียวก็ร้อนแทบแย่ ไม่ต่างจากอบไอน้ำ ทั้งศีรษะเต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดโตเหล่าขุนนางต่างพาปลดเปลื้องเสื้อผ้า ถอดเสื้อคลุมตัวนอก เหลือเพียงชุดตัวในฮองเฮาหลินเคยเห็นความยอดเยี่ยมของเครื่องทำความร้อนใต้ดินมาก่อนแล้ว เตรียมการไว้ตั้งแต่แรก กลับเข้าหอนอนเปลี่ยนเป็นชุดฤดูร้อนออกมาซูเฟิ่งหลิง ลั่วอวี้จู๋ กงซูหว่าน ซุนชิงไต้และสตรีคนอื่นเองก็เป็นเช่นนี้ ล้วนเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าบางๆ งดงามอย่างน่าประหลาด คล้ายผีเสื้อก็มิปานฮองเฮาหลินแย้มย
หลายหมื่นตำลึงเพื่อทำความร้อน?นี่สามารถซื้อถ่านไม้ได้มากน้อยเพียงใดกันเล่า!สำหรับเชื้อพระวงศ์ ย่อมไม่ใช่จำนวนน้อยแม้ว่าไทฮองไทเฮารู้ว่าเครื่องทำความร้อนใต้ดินแพง กลับคิดไม่ถึงเลยว่าจะแพงถึงเพียงนี้ สูดลมหายใจเย็นเฮือกหนึ่ง “หลายหมื่นตำลึง แพงเกินไปแล้วกระมัง!”ในที่สุดหลี่เทียนฉี่ก็สบโอกาส พูดโจมตีกลับไป “หลายหมื่นตำลึงถึงจะสามารถติดตั้งที่ตำหนักฉางเล่อแห่งหนึ่งได้ หากติดตั้งทั้งพระราชวังต้องห้าม หนึ่งล้านไปจนถึงสิบล้านก็อาจไม่พอ!”“เงินมากถึงเพียงนี้ ทั้งหมดล้วนใช้จ่ายไปอย่างเสียเปล่า!”“นี่ก็เรียกว่าหรูหราฟุ่มเฟือย เกินความจำเป็น!”“หลี่หลงหลินเจ้าเป็นรัชทายาท จงลืมตาดูราษฎร์ตกทุกข์ได้ยากบนโลกนี้ ยังมีราษฎร์อีกมากน้อยเพียงใดต้องทนหิวทนหนาว ไม่มีเสื้อผ้าสวมใส่!”“เจ้าคู่ควรเป็นรัชทายาทด้วยหรือ?”เหล่าขุนนางต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วยแม้ว่าพวกเขาตกตะลึงกับเครื่องทำความร้อนใต้ดิน แต่กลับไม่ลืมเป้าหมายในครั้งนี้ไม่ใช่เพื่อรับความอบอุ่นแต่เพื่อโจมตีหลี่หลงหลิน ปลดตำแหน่งรัชทายาทของเขา!“ฮึๆ”หลี่หลงหลินยกมุมปากขึ้น แสยะยิ้มเย็น “ท่านพูดว่าข้าใช้จ่ายฟุ่มเฟือย ใช้เงินเหล่า
“น่าเสียดายก็เพียงแต่ มีคนไม่ยอมให้เสด็จย่าท่านได้อยู่อย่างสุขสบาย ยุยงให้เข้าใจผิด ทำให้ท่านต้องทนต่อความหนาว!”หลี่หลงหลินเหลือบมองหลี่เทียนฉี่แวบหนึ่ง บอกเป็นนัยสวบ!สีหน้าแดงเรื่อของหลี่เทียนฉี่กลายเป็นดำดุจตับหมูฝันไปก็คาดไม่ถึงหลี่หลงหลินเจ้าเด็กคนนี้ถึงขั้นพลิกสถานการณ์กล่าวหาผู้อื่นสวมหมวกเด็กอกตัญญูลงบนศีรษะตน!“เสด็จย่า!”หลี่เทียนฉี่สูญเสียความใจเย็นไปในทันใด พูดแก้ตัว “ท่านอย่าฟังคำยุแยงของเขาเป็นอันขาด! นี่เขากำลังใส่ร้ายคน!”หลี่หลงหลินเลิกคิ้วขึ้น “องค์ชายใหญ่ เราไม่ได้เอ่ยชื่อ ท่านกลับร้อนตัวกระโดดออกมา นี่มิใช่กำลังยอมรับผิดหรือ?”เราและตัวเราล้วนเป็นคำแทนตัวของรัชทายาทหลี่หลงหลินใช้น้อยมากโดยเฉพาะคำว่าเรา รู้สึกไม่เป็นมงคลอยู่บ้างหลี่หลงหลินไม่อยากเป็นเหมือนฮ่องเต้หวู่ ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว ไม่มีใครเข้าใจทว่า ยามอยู่ต่อหน้าหลี่เทียนฉี่ หลี่หลงหลินกลับตั้งใจใช้คำว่า “เรา” ที่มีความนัยท้าทายต้องรู้ว่าตอนที่หลี่เทียนฉี่เป็นรัชทายาท ก็แทนตนเองว่าเราอย่างนั้นเราอย่างนี้เพื่อแสดงออกว่าตนเองไม่เหมือนผู้อื่น!ดังคาดมุมปากหลี่เทียนฉี่กระตุกริก สีหน้