หลี่หลงหลินถอนหายใจ: “เฟิ่งหลิง ข้าจะไม่มีวันทำให้เจ้าผิดหวัง! แค่ยังไม่ถึงเวลาเท่านั้นเอง ...” ดวงตาของซูเฟิ่งหลิงเปลี่ยนเป็นสีแดง: “ยังไม่ถึงเวลาหรือ? หรือท่านจะต้องรอให้เมืองซั่วเป่ยถูกตีแตก เหล่าทหารถูกกวาดล้างจนย่อยยับ? เจ้าคนขี้ขลาดกลัวตาย?” หลี่หลงหลิงมองลึกไปที่ซูเฟิ่งหลิงอย่างลึกซึ้ง กับเด็กโง่คนนี้ อธิบายยังไงก็ไม่ได้ ต้องอาศัยแต่การโกหกหลอกลวง... หลี่หลงหลินเงยหน้าขึ้นและหัวเราะ: “เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงไม่ปล่อยให้เจ้าไปออกรบ?” ซูเฟิ่งหลิงตกใจ: “เพราะกลัวไม่ใช่หรือ?” หลี่หลงหลินส่ายหัวแล้วพูดว่า: “มันไม่ใช่ความกลัว! แต่เป็นการเหยียดหยาม! พวกป่าเถื่อนทางเหนือ จะน่ากลัวอะไรกัน? ไม่จำเป็นให้เจ้าต้องออกรบด้วยซ้ำ รอดูเถอะว่าข้าจะใช้แผนอะไรจัดการมัน!” แผนการที่จะเอาชนะชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือหรือ? ซูเฟิ่งหลิงแทบไม่เชื่อหูตัวเอง ถึงแม้ว่าหลี่หลงหลินจะมีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย แต่เขาก็ไม่รู้จักการทำสงครามเลย ยิ่งไปกว่านั้น ท่านเป็นองค์ชาย ไม่ใช่ฝ่าบาท แม้ว่าท่านจะมีแผนการอันชาญฉลาดในการเอาชนะศัตรู จางไป่เจิงก็ไม่ฟังคำสั่งของท่าน มันไม่มีประโยชน์! หลี่ห
ดวงตาของจางไป่เจิงหรี่ลง เขาถอนหายใจ: “หนีก็หนีสิ! ตราบใดที่รอดชีวิตก็ยังมีความหวัง! ดีกว่าให้ทหารทั้งหมดที่ติดอยู่ในเมืองซั่วเป่ยและตายกันหมด! หากฝ่าบาทตำหนิข้า ข้าจางไป่เจิงก็จะรับผิดชอบ !” เมื่อเหล่าทหารที่อยู่ด้านข้างได้ยินคำพูดเหล่านี้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ ไม่เต็มใจ! จะให้พวกเขาส่งมอบเมืองซั่วเป่ย ที่เฝ้าป้องกันมานานให้แก่ชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนืออย่างง่ายดายได้อย่างไร? พวกเขาไม่เต็มใจเลยจริงๆ! แต่พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น! แม่ทัพจางพูดถูก ในเมืองซั่วเป่ย ไม่มีความหวังแล้ว แม้จะฝืนต่อไปก็มีแต่ทางตัน! ในเวลานี้ ทันใดนั้นก็มีเสียงกีบม้าดังขึ้น ทหารส่งข่าวสองนายเข้ามาในเมืองซั่วเป่ยตามลำดับ: “เอกสารสำคัญส่งด่วนจากพระราชวัง! พระราชโองการมาถึงแล้ว!” ฟึบ! จางไป่เจิงลุกขึ้นยืนทันทีด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พระราชโองการมาแล้ว! และมีสองฉบับ! เห็นได้ชัดว่าฝ่าบาทให้ความสำคัญมากขนาดไหน! “สู้ ป้องกัน หรือถอย...” อารมณ์ของจางไป่เจิงนั้นซับซ้อนมาก เขารับพระราชโองการฉบับแรกมาจากหทารส่งข่าว และค่อยๆ เปิดออก ??? ไม่ใช่คำสั่งทหาร! แต่เป็นใบสั่งยา! ใบสั่
จางไป่เจิงวางราชโองการทั้งสองไว้ข้างกายแล้วออกคำสั่ง: “ออกจากเมืองไปตัดชิงฮวามา!” ถึงแม้จะต้องใช้แผนการที่เสี่ยง แต่ก็ควรจะทำให้ทหารหายจากโรคมาลาเรียก่อน ตัดชิงฮวา? เมื่อเหล่าทหารรักษาพระองค์ได้ยินคำสั่งของจางไป่เจิง พวกเขาก็ตกตะลึงกันหมด ไม่ถอนกำลังแล้วหรือ? ทำไมมันถึงกลายเป็นไปตัดชิงฮวา? หญ้าชิงฮวานั่น มีประโยชน์อะไร? คำสั่งทางทหารหนักแน่นดั่งภูผา ไม่สามารถขัดขืนได้ นอกจากประตูทิศใต้แล้ว ยังมีกองทัพชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือที่ประจำการอยู่นอกประตูอีกสามประตูของเมืองซั่วเป่ย ดังนั้น ประตูทางทิศใต้เปิดออก เหล่าทหารต่าง ๆ ก็พากันออกจากเมืองไปเต็มป่าเต็มทุ่ง เพื่อตัดชิงฮวา............. ณ ค่ายทหารของชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือ แม่ทัพใหญ่เย่หลู่ฉีอยู่ในกระโจม กินดื่มอย่างสนุกสนานกับชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือ หญิงสาวหลายคนรูปร่างงดงาม กำลังเต้นรำอย่างยั่วยวนในอาภรณ์บางเบา เคลื่อนไหวด้วยท่าเต้นร่ายรำที่ยวนยั่ว ดึงดูดจิตใจ “รายงาน!” หน่วยสอดแนมคุกเข่าอยู่ด้านนอกกระโจมและตะโกนว่า: “ท่านแม่ทัพ! มีการเคลื่อนไหวแปลก ๆ เกิดขึ้นในเมืองซั่วเป่ย!” เย่หลู่ฉีขมวดคิ้วเ
เหล่าทหารติดโรคมาลาเรียรักษาหายแล้วหรือไม่?กองทัพใหญ่ของชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือ สถานการณ์เป็นเช่นไร?ไม่มีข่าวเลยแม้แต่น้อยฮ่องเต้หวู่กังวลใจมาก หลายวันนี้กินไม่มีรสชาติ นอนก็ไม่หลับความกังวลของเขาหนักมากจนเกินไป ฝันร้ายอย่างต่อเนื่องฝันว่าทหารรักษาพระองค์หนึ่งแสนคนถูกทำลายล้าง จางไป่เจิงตายในสนามรบ!“จางไป่เจิง!”“เจ้าอย่าทำให้เราผิดหวัง!”ฮ่องเต้หวู่กำหมัดแน่นๆ ภายในสมองล้วนคือเรื่องของซั่วเป่ยตอนนี้เอง ภายนอกพลันเกิดเสียงดังขึ้น“ข่าวด่วนแปดร้อยลี้!”“เมืองซั่วเป่ยส่งข่าวมาแล้ว!”ทหารส่งข่าวเปรอะเปื้อนฝุ่น ห้อตะบึงเดินทางมาตลอดทาง คุกเข่าลงหน้าประตูท้องพระโรงหัวใจของฮ่องเต้หวู่ ดีดตัวสูงขึ้นในทันใดภายในราชสำนัก เงียบกริบเฉกเดียวกันข่าวของซั่วเป่ย?เป็นข่าวดีหรือร้าย?ขุนนางบุ๋นและบู๊ต่างพากันตึงเครียดฮ่องเต้หวู่ตื่นเต้นมาก ลุกขึ้น เสียงสั่นๆ “รีบพูด...ข่าวอะไร!”“จางไป่เจิงมอบเมืองสวามิภักดิ์ต่อศัตรู!”“ทหารชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือไร้เลือดติดคมมีด บุกเข้าซั่วเป่ย!”“เสียเมืองซั่วเป่ยแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”ทหารส่งข่าวคุกเข่าบนพื้น เสียงแหบพร่าเงียบ!ภา
“เจ้าเก้า...”ฮ่องเต้หวู่เดินโงนเงนมาหยุดต่อหน้าหลี่หลงหลิน จับมือของเขาไว้แน่นๆ “จางไป่เจิงสวามิภักดิ์ต่อศัตรู เมืองซั่วเป่ยถูกยึด...”หลี่หลงหลินพยักหน้า “เสด็จพ่อ ลูกรู้ตั้งแต่แรกแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”เหลวไหล!จางไป่เจิงยกเมืองสวามิภักดิ์ต่อศัตรู ก็คืออุบายของลูกเองเพียงเพื่อถ่ายทอดพระราชโองการเท็จเท่านั้น!เว้นเสียแต่ซูเฟิ่งหลิงแล้ว ทุกคนล้วนถูกหลอกฮ่องเต้หวู่เห็นได้ชัดว่าไม่รู้เรื่อง ตกใจจนสีหน้าเผือดซีด “เสียซั่วเป่ยไปแล้ว เมืองหลวงก็ตกอยู่ในอันตราย! เหล่าขุนนางเสนอให้ย้ายลงใต้ เราเองก็ตัดสินใจไม่ได้เฉกเดียวกัน....”สีหน้าหลี่หลงหลินเข้มขึ้น “เสด็จพ่อ หากย้ายลงใต้ นั่นก็เท่ากับเสียทั้งตอนเหนือ ประคองมือมอบให้หมานอี๋! นับแต่นี้ไปแม่น้ำลำธารทุกหย่อมหญ้าของต้าเซี่ย เสด็จพ่อท่านก็คือคนบาปนับพันปี ชื่อเสียงฉาวโฉ่นับหมื่นปี!”ฮ่องเต้หวู่ถอนหายใจ “เรารู้! แต่ เราจะทำเช่นไรจึงจะดี?”เสียงหลี่หลงหลินดุจอัสนียบาตร “โอรสสวรรค์ปกปักประตูเมือง ฮ่องเต้ต่อสู้จนตัวตาย!”ฮ่องเต้หวู่ราวกับถูกอัสนียบาตร มองหลี่หลงหลินอย่างตกตะลึง “เจ้าเก้า เจ้าอยากให้เราต่อสู้จนตัวตายหรือ?”หลี่หลงหลินพยักห
นั่นก็คือไม่เก่งเรื่องการปิดล้อมซั่วเป่ยเป็นเมืองเดียวดายแห่งหนึ่ง รักษามาได้นานหลายเดือนนับประสาอะไรกับเมืองหลวง เมืองอันดับหนึ่งในใต้หล้าแห่งนี้?ฮ่องเต้หวู่เชื่อ หากสามัคคีรวมพลังกัน ก็ไม่แน่ว่าจะไม่สามารถยับยั้งกองกำลังของชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือได้แน่นอน นี่เป็นความยินยอมฝ่ายเดียวของฮ่องเต้หวู่ ยังต้องฟังความเห็นของขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักอีกด้วยตู้เหวินยวนสืบเท้าขึ้นมาหนึ่งก้าว “ฝ่าบาท! เมื่อวานกระหม่อมรับชมดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน ดาวดวงใหญ่ตกทางทิศเหนือ! นี่คือลางร้าย! ฝ่าบาทอย่าขัดต่อบัญชาสวรรค์ รีบถ่ายทอดพระราชโองการย้ายลงใต้โดยเร็วเถอะพ่ะย่ะค่ะ!”ฮ่องเต้หวู่ชะงักเดิมทีเขาคิดว่า ตู้เหวินยวนขวัญกล้าออกมาเสนอให้ย้ายลงใต้ จะต้องมีหลักการสูงส่งเป็นแน่!ผลปรากฏว่าแค่นี้?ยิ่งไปกว่านั้นยังไม่ต้องพูดว่าที่ตู้เหวินยวนพูดล้วนเป็นเท็จ เมื่อคืนมีดาวตกจริงหรือไม่ก็ไม่สามารถอ้างปรากฏการณ์ท้องฟ้านี้ หักใจทอดทิ้งเมืองหลวง ย้ายลงใต้ให้พ้นภัย!ช่างแสดงละครเก่งโดยแท้!จากนั้น ใบหน้าของขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนัก กลับเผยสีหน้าตกตะลึงหวาดกลัว ต่างพากันคุกเข่าโบกคำนับ “ฝ่าบาท ใ
“ซั่วเป่ยได้รับชัยชนะครั้งใหญ่!”“จางไป่เจิงมิได้มอบเมืองสวามิภักดิ์ศัตรู แต่ปลอมเป็นศพ ทหารเสี่ยงอันตราย ล่อศัตรูเข้าเมือง!”“ชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือล้มตายนับหมื่นคน แม่ทัพใหญ่เหยลวี่ฉีตายในสนามรบ!”“จากนั้นจางไป่เจิงใช้ประโยชน์จากสถานการณ์พากองทัพออกจากเมืองเพื่อต่อสู้ เอาชนะกองกำลังของชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือจนพ่ายแพ้ราบคาบ!”“หลังเสร็จสิ้นสงคราม ชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือก็ไม่มีกำลังโจมตีเมืองซั่วเป่ยได้อีก!”รายงานของทหารส่งข่าว ละเอียดอย่างมากภายในนั้นยังเป็นขั้นตอนอีกด้วยหากรบแพ้ ทหารส่งข่าวพูดเพียงสองประโยค ก็แกล้งหมดสติไปแล้ว ไม่มีวันรายงานอย่างละเอียดเพียงนี้หาไม่แล้วฝ่าบาททรงกริ้ว น่ากลัวว่าจะต้องเสียชีวิตโดยสูญเปล่าตรงข้ามกัน หากรายงานข่าวดี ก็จะพูดเสียงดังเป็นพิเศษ จะต้องรายงานอย่างละเอียดทันใดนั้นขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักต่างพากันตกตะลึงไม่มีอะไรจะกล่าวเสริมอีกสีหน้าฮ่องเต้หวู่เองก็ตกตะลึงพรึงเพริดสถานการณ์อะไรกัน?ทีแรกฝันร้าย ต่อมาก็คือข่าวดี?จากนั้น ฮ่องเต้หวู่ตกอยู่ในอาการดีใจอย่างบ้าคลั่ง“ดีดีดี!”“จางไป่เจิงเป็นแบบอย่างที่ดี!”“ถึง
“จางไป่เจิงใช้สูตรยาชิงไต้ รักษาโรคมาลาเรียของทหารรักษาพระองค์จนหาย อาศัยประโยชน์จากสถานการณ์ ทหารเสี่ยงอันตราย โจมตีชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือ!”ฮ่องเต้หวู่ดีใจมาก ลูบเครา “พูดเช่นนี้แล้ว! นี่ก็คือความดีความชอบของเราจริง! ใช่แล้ว ยังมีเจ้าเก้า! เจ้าเก้า เจ้าอยู่ก่อน! เลิกประชุมเถอะ!”ฮ่องเต้หวู่ดีใจมาก คร้านจะสนใจถือสาเรื่องย้ายลงใต้ของตู้เหวินยวนเดิมทีก็มิได้เสียซั่วเป่ยไป ชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือยังเตรียมเจรจาอีกด้วยย้ายลงใต้ผายลมเถอะ!สีหน้าตู้เหวินยวนหมดอาลัยตายอยาก คล้ายสุนัขถูกทิ้ง ออกจากท้องพระโรงเร็วรี่หลี่หลงหลินตามหลังฮ่องเต้หวู่ มายังห้องทรงพระอักษรฮ่องเต้หวู่หัวเราะมองทางหลี่หลงหลิน “เจ้าเก้า ครั้งนี้เจ้าทำความดีความชอบอีกแล้ว! หากมิใช่เจ้าอยู่ตรงกลางขวางเอาไว้ เราเชื่อคำพูดขุนนางชั่วเหล่านั้น ถ่ายทอดพระบรมราชโองกายย้ายลงใต้จริง ต่อให้สุดท้ายจะไม่เกิดอะไรขึ้น ก็ต้องกลายเป็นตัวตลกของคนในใต้หล้า!”นี่คือความจริงแม้เป็นเรื่องเข้าใจผิดแต่หากฮ่องเต้หวู่ถ่ายทอดพระบรมราชโองการจริง เมืองหลวงจะตกอยู่ในความโกลาหล!ราษฎร์นับไม่ถ้วนจะต้องนำครอบครัว พากันหลบหนีเมือ