ฮ่องเต้หวู่เอามือไพล่หลัง แววตาเย็นเยือก “เดิมทีข้าไม่คิดที่จะมาที่นี่ตั้งแต่แรก แต่ข้าได้ยินว่าเจ้าปล้นตำหนักฉางเล่อไป แล้วขับไล่พระชายาโหรวไปที่เรือนสุ่ยอวิ๋น! ข้าอยากจะเห็นนัก ว่าสตรีโหดเหี้ยมอำมหิตมีหน้าตาอย่างไร ถึงได้กล้ามาวางอำนาจบาตรใหญ่ กำเริบเสิบสานในวังหลังของข้าได้!”สีหน้าของฉินกุ้ยเฟยเปลี่ยนไปอย่างมากฮ่องเต้ไม่ได้มาที่นี่เพื่อแสดงความยินดีกับตน แต่มาเพื่อหาเรื่อง!พูดตามตรง ฉินกุ้ยเฟยมัวแต่กังวลกับความปลอดภัยขององค์ชายหก จนแทบไม่ได้ใส่ใจเรื่องยึดตำหนักฉางเล่อและนางก็ยิ่งคิดไม่ถึงว่าฮ่องเต้จะมาซักไซ้เอาความในเรื่องนี้กับนางช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้!ฉินกุ้ยเฟยไม่ใช่ลูกนกที่เพิ่งออกจากรังตั้งนานแล้ว นางอยู่ในวังหลังมาหลายปี การต่อสู้แบบไหนบ้างที่นางยังไม่เคยเห็น?ไม่นานนางก็สงบสติอารมณ์ลงได้ ก่อนจะอธิบายว่า “ฝ่าบาท พระองค์ตรัสเช่นนี้ก็ไม่ถูกนะเพคะ หม่อมฉันไม่ได้ใช้กำลังปล้นตำหนักฉางเล่อของน้องโหรวมา! แต่พระชายาโหรวเป็นฝ่ายยกตำหนักฉางเล่อให้หม่อมฉันเอง!”“ถ้าพระองค์ไม่เชื่อ เว่ยกงกงเป็นพยานได้”เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินกุ้ยเฟยก็ขยิบตาให้กับเว่ยซวินแต่เว่ยซวินกลับเหมือ
ฉินกุ้ยเฟยรักองค์ชายหกเป็นอย่างมาก และเป็นจุดอ่อนของนางเมื่อได้ยินว่าฮ่องเต้หวู่กำลังจะสังหารเจ้าหก ฉินกุ้ยเฟยตกใจจนหน้าซีด ก่อนจะเอ่ยขอร้องว่า “ฝ่าบาท ได้โปรดท่านเห็นแก่ความเป็นสามีของพวกเราด้วยเถอะ ไว้ชีวิตหม่อมฉันสักครั้ง!”ฮ่องเต้หวู่พูดอย่างเย็นชา “ข้าไม่อยากจะพูดไร้สาระกับเจ้า! เก็บข้าวแล้วไสหัวออกไปจากตำหนักฉางเล่อเดี๋ยวนี้! อีกอย่างหากภายหน้าเจ้ากล้าไปหาเรื่องพระชายาโหรว ระวังหัวของเจ้าหกจะหลุดจากบ่า!”เมื่อพูดจบแล้วฮ่องเต้หวู่ก็ไม่ได้ให้โอกาสฉินกุ้ยเฟยได้พูด เขาหันหลังเดินออกไปจากตำหนักฉางเล่อทันทีฉินกุ้ยเฟยทรุดตัวลงบนพื้น แล้วร้องไห้จนหน้ามืดเว่ยซวินมองเงาหลังที่เดินจากไปของฮ่องเต้หวู่ ก่อนจะพึมพำอย่างเหม่อลอย “ดูเหมือนว่าวังหลังจะเปลี่ยนแปลงไปแล้ว!”ร้องไห้ก็ร้องไห้ไปการครอบครองตำหนักฉางเล่อ มันเกี่ยวข้องกับชีวิตขององค์ชายหกฉินกุ้ยเฟยไม่กล้าที่จะชะล่าใจ นางรีบเก็บของทั้งคืนแล้วย้ายออกไปจากตำหนักฉางเล่อในตอนเช้าของวันรุ่งขึ้น เว่ยซวินสารภาพผิดที่เรือนสุ่ยอวิ๋นด้วยตนเอง ขอร้องให้พระชายาโหรวกลับไปที่ตำหนักฉางเล่อพระชายาโหรวทนคำขอร้องของเว่ยซวินไม่ไหว นางนั่งเ
ฉินกุ้ยเฟยพยักหน้ากล่าวว่า “เช่นนั้นก็ดี”หลี่จือโค้งตัวคำนับกล่าวว่า “หากไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ลูกขอทูลลาพ่ะย่ะค่ะ”ฉินกุ้ยเฟยก็รีบพูดว่า “ช้าก่อน! ยังมีอีกเรื่อง! ระวังเจ้าเก้าเอาไว้ด้วย...”หลี่จือหัวเราะเย็นชาทันที แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าดูแคลน “เจ้าเก้าคนไร้ประโยชน์นั่น มีอะไรดีให้กังวลใจ! ลูกสามารถขยี้เขาให้ตายเหมือนกับขยี้มดตัวหนึ่งก็ได้!”......หลี่หลงหลินมาที่จวนตระกูลซูตั้งแต่เช้าตรู่สิ่งที่ทำให้เขานึกไม่ถึงเลยก็คือหญิงสาวในตระกูลซูต่างก็มารวมตัวกันอยู่ในจวนเพื่อรอตนเองฮูหยินผู้เฒ่าซูในมือถือไม้เท้าหัวมังกร กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือลั่วอวี้จู๋ยืนอยู่ทางฝั่งซ้ายมือ สวมชุดกระโปรงสีเขียว ใบหน้าขาวบริสุทธิ์ ราวกับแกะสลักมาจากผลึกน้ำแข็ง ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยกลิ่นอายเสน่ห์ที่เย้ายวนของฤดูใบไม้ร่วงซูเฟิ่งหลิงสวมชุดเกราะ ในมือถือหอกเงิน ยืนอยู่ข้างๆ ฮูหยินผู้เฒ่าซูอย่างสง่างาม ท่าทางดูคันไม้คันมืออยากจะซักไซ้เอาความหลี่หลงหลินบุ้ยปาก “ไม่ว่าอย่างไร! ข้าก็เป็นลูกเขยของตระกูลซู ไม่จำเป็นต้องเด็ดขาดขนาดนี้ก็ได้กระมัง!”ซูเฟิ่งหลิงกล่าวด้วยความโกรธ “พูดไร้สาระให้มันน้อยๆ ห
หลี่หลงหลินตะลึงงันเขาคิดไม่ถึงเลยว่าลั่วอวี้จู๋จะขายทรัพย์สินส่วนใหญ่ของตระกูลซู รวบรวมเงินได้ห้าหมื่นตำลึงเพื่อฟื้นฟูกองทัพตระกูลซูขึ้นมาต้องรู้ว่าเงินห้าหมื่นตำลึงนี้ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ!ราชวงศ์ของต้าเซี่ยที่ยิ่งใหญ่ มีกี่คนที่สามารถหาเงินได้ห้าหมื่นตำลึง?เพื่อก่อกบฏ องค์ชายหกรวบรวมเงินได้เพียงหนึ่งแสนตำลึง!ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ตระกูลซูกำลังตกต่ำ!ลั่วอวี้จู๋ทำเช่นนี้ เท่ากับทุ่มสุดตัวที่สุดแล้ว!ฮูหยินผู้เฒ่าซูก็ยิ่งเด็ดขาดพูดคำว่าขายจวนออกมาได้ในทันที เพื่อจะมารวบรวมเงินเสบียงทหารให้หลี่หลงหลิน!หากขายจวนตระกูลซูไปจริงๆ แล้วเด็กกำพร้าและแม่ม่ายในตระกูลซูจะทำอย่างไร?หรือว่าพวกนางจะต้องระเหเร่ร่อนอยู่ตามท้องถนนจริงๆ?นอกจากความตกใจในใจของหลี่หลงหลินแล้ว ก็ยังมีความสะเทือนใจด้วย!ในราชสำนักต้าเซี่ยปัจจุบัน ขุนนางที่ไร้ความสามารถเหล่านั้นกำลังทุจริตกันอย่างกำเริบเสิบสานขุนนางใหญ่แต่ละคนสามารถหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ ตระกูลมั่งคั่งร่ำรวยฮ่องเต้หวู่ต้องการให้พวกเขาออกเงินเพื่อเติมเสบียงให้กองทัพ แต่พวกเขาแต่ละคนกลับโวยวายร้องไห้หาพ่อหาแม่ พยายามคิดฆ่าตัวตายพวกเขาแทบไ
ซูเฟิ่งหลิงพยักหน้ากล่าวว่า “จำได้สิ! องค์ชายเก้าจะขอเงินสนับสนุนกองทัพสองแสนตำลึงจากฮ่องเต้ให้ได้ภายในสามวัน...”ลั่วอวี้จู๋ส่ายหัวกล่าวว่า “ไม่ใช่! เจ้าจำผิดแล้ว! สิ่งที่พวกเราพนันไปก็คือภายในสามวันนี้ฮ่องเต้จะรวมเงินหนึ่งร้อยล้านตำลึง และอีกสองแสนตำลึงมาสร้างกองทัพตระกูลซู!”“องค์ชายเก้าไม่ได้ขอเงินสองแสนตำลึง ในครึ่งหลังถือว่าเขาแพ้จริงๆ”“แต่ฮ่องเต้จะรวบรวมเงินสนับสนุนกองทัพหนึ่งร้อยล้านตำลึงมาให้ได้ภายในสามวันจริงๆ!”ซูเฟิ่งหลิงตกใจ “จริงหรือ?”ลั่วอวี้จู๋พยักหน้า “นี่คือข่าวที่เพิ่งส่งออกมาจากวัง ไม่ผิดแน่นอน!”ซูเฟิ่งหลิงตื่นเต้นมาก “ดีจริงๆ! ทหารรักษาพระองค์หนึ่งแสนนาย เป็นทหารที่ยอดเยี่ยมที่สุดในต้าเซี่ย! ตราบใดที่เบี้ยเลี้ยงทหารมาถึง ขวัญกำลังใจของพวกเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน และชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือจะต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ต้องกลัวจนฉี่ราดแน่นอน!”“แต่ว่า...”“องค์ชายเก้าผู้นี้เกี่ยวอันใดด้วย?”ดวงตางดงามของลั่วอวี้จู๋จ้องไปที่หลี่หลงหลินแล้วเอ่ยว่า “เกี่ยวมากเลยล่ะ! ถ้าข้าเดาไม่ผิด คนที่ช่วยวางแผนรวบรวมเงินเสบียงทหารผู้นั้น! ก็อยู่ใกล้ๆ เพียงตรงหน้านี้
เมื่อได้ยินสิ่งที่หลี่หลงหลินกล่าว สตรีทุกคนในตระกูลซูต่างก็ตะลึงงันลั่วอวี้จู๋ขมวดคิ้ว “องค์ชาย ที่เจ้าพูดมา ข้าไม่เข้าใจ...”หลี่หลงหลินกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “ง่ายมาก! เงินก้อนนี้ ข้าองค์ชายเก้าจะเป็นคนออกเองคนเดียว! และไม่ใช่สองแสนตำลึง แต่เป็นห้าแสนตำลึง!”ห้าแสนตำลึง!เงินจำนวนนี้ ทำให้ทุกคนประหลาดใจ!ต้องรู้ว่าเงินเสบียงทหารของทหารกองทัพรักษาพระองค์หนึ่งแสนนาย มีเพียงหนึ่งล้านตำลึงเท่านั้น!แต่ฮ่องเต้ใจกว้างถึงขนาดทุ่มเงินจำนวนห้าแสนตำลึงเพื่อฟื้นฟูกองทัพของตระกูลซูขึ้นมาใหม่เลยหรือ?ยิ่งไปกว่านั้น การเงินในราชสำนักจำกัดเพียงใด ทุกคนต่างก็รู้กันดีฮ่องเต้จะไปเอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน?ใบหน้าที่หยาดเยิ้มของลั่วอวี้จู๋ก็ดูแย่ลงเล็กน้อย นางพูดอย่างไม่พอใจว่า “องค์ชาย ข้าให้เจ้าพูดเรื่องจริงจัง!”หลี่หลงหลินหัวเราะเบา ๆ “ใช่ ข้าก็ไม่ได้ล้อท่านเล่นเสียหน่อย!”ลั่วอวี้จู๋มองหลี่หลงหลินด้วยความประหลาดใจ พูดไม่ออกชั่วขณะองค์ชายเก้าคนนี้ชอบคุยโวโอ้อวดเกินไป!มิน่าล่ะ ซูเฟิ่งหลิงถึงได้มีอคติกับเขา แล้วบอกว่าเขาคนนี้ไม่น่าเชื่อถือ!เงินห้าแสนตำลึงนั้น การคุยโวโอ้อวดระดับ
หลี่หลงหลินยักไหล่ “อย่างไรเสียชีวิตของข้าก็ไม่ดี อะไรก็ไม่มี! หากว่าข้าแพ้ เช่นนั้นข้าก็จะเป็นเลขาส่วนตัวของท่าน”ซูเฟิ่งหลิงกัดฟันสีเงินของตนด้วยความโกรธ ก่อนจะเอ่ยอย่างเดือดดาล “เจ้ามันคนไร้ประโยชน์ เขียนหนังสือก็ไม่ได้ ต่อยหมัดก็ไม่เป็น ใครอยากจะให้เจ้าเป็นเลขาส่วนตัวกัน! ถุย!”ลั่วอวี้จู๋กลับตอบไปโดยไม่คิด นางพยักหน้ากล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะขอรับการเดิมพันนี้!”ซูเฟิ่งหลิงมีสีหน้าตะลึงงัน นางแทบไม่อยากจะเชื่อหูของตนเองเลยสมองของพี่สะใภ้มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?เหตุใดถึงได้โง่ยิ่งกว่าตนเช่นนี้?เห็นได้ชัดว่าหลี่หลงหลินกำลังจะเล่นลูกไม้อย่างหน้าด้านๆ!การเดิมพันกับคนขี้โกงมีอะไรดี?มือหยกของลั่วอวี้จู๋กำแน่น แล้วเอ่ยกระซิบเบาๆ “น้องสาว เจ้าไม่เข้าใจ! ต่อให้จะมีความเป็นไปได้เพียงหนึ่งในหมื่น! ข้าก็ต้องสร้างกองทัพตระกูลซูขึ้นมาใหม่ให้ได้ เพื่อแก้แค้นให้กับความจงรักภักดีของตระกูลซู!”“ไม่ว่าเจ้าจะดูถูกองค์ชายเก้ามากเพียงใด!”“ แต่เจ้าก็ต้องยอมรับว่าความหวังทั้งหมดของตระกูลซูล้วนอยู่ที่เขา!”“ดังนั้น ไม่ว่าโอกาสชนะจะน้อยแค่ไหน ข้าก็ต้องเดิมพัน!”ซูเฟิ่งหลิงตะลึง นา
ใบหน้าที่งดงามหยาดเยิ้มของลั่วอวี้จู๋ก็เต็มไปด้วยความเศร้าโศก “คนจริงไม่พูดอ้อมค้อม ในเมื่อองค์ชายมองออกแล้ว เช่นนั้นข้าก็จะพูดตามตรง”“ตอนนี้ ตระกูลซูกำลังเผชิญหน้ากับปัญหาใหญ่ มาถึงช่วงเวลาความเป็นความตาย”“เงินห้าหมื่นตำลึงเหล่านี้เป็นทรัพย์สินของตระกูลซูทั้งหมด...”หลี่หลงหลินขมวดคิ้ว “ตระกูลซูยิ่งใหญ่ขนาดนี้ แต่ได้แค่ห้าหมื่นตำลึงเท่านั้นหรือ? ทุกคนในตระกูลก็ต้องใช้ชีวิต ล้วนต้องใช้เงิน เงินจำนวนนี้ช่วยพยุงได้ไม่กี่วัน!”“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”“สถานการณ์ในตระกูลซู เหตุใดถึงได้มาถึงจุดที่เลวร้ายเช่นนี้?”เรือผุพังก็ยังมีตะปูสามจิน อูฐที่ซูบผอมใกล้ตายก็ยังใหญ่กว่าม้าตระกูลที่ร่ำรวยเช่นตระกูลซูได้รับการสืบทอดมาหลายร้อยปี ผ่านประสบการณ์มากมายมานับไม่ถ้วน ตามหลักแล้ว ควรมีรากฐานที่หยั่งลึกและมีศักยภาพที่แข็งแกร่งในการต้านทานอันตรายอย่างเช่นตอนนี้ บุรุษตระกูลซูล้วนตายในสนามรบหมดแล้ว ทั้งตระกูลเหลือเพียงเด็กกำพร้าและแม่ม่ายแม้ว่าจะลำบาก แต่ก็ยังยืนหยัดนอกจากว่าจะมีคนที่ไม่เอาไหนใช้จ่ายฟุ่มเฟือย นั่นถึงจะเป็นการทำลายกิจการของตระกูลซูภายในระยะเวลาสั้นๆ ได้แต่ลั่วอวี้จู๋กลับด
องค์หญิงใหญ่ก้าวเข้าไปในตำหนักฉือหนิงแปลกที่ดูเหมือนไม่มีใครในตำหนักรู้จักนางนอกจากหลี่หลงหลินแล้ว ไม่มีใครกล้าเข้ามาทักทายนางเลยองค์หญิงใหญ่ขมวดคิ้วเล็กน้อยเดิมทีวันนี้นางคิดว่าตัวเองจะเป็นจุดสนใจของทุกคนอย่างน้อยก็น่าจะมีคนเข้ามาพูดคุยกับนางบ้างแต่ตั้งแต่แรก นางก็คิดว่าตัวเองสำคัญเกินไปแล้วหลี่เทียนฉี่กระซิบข้างหูองค์หญิงใหญ่ “องค์หญิงใหญ่ ท่านเห็นหรือไม่ว่าหลี่หลงหลินน่ารังเกียจแค่ไหน!”องค์หญิงใหญ่เหลือบมองเขานางไม่เคยคิดเลยว่า หลี่เทียนฉี่ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่คาดหวังของทุกคน ตอนนี้จะกลายเป็นคนไร้ค่าเช่นนี้นางไม่อยากจะยอมรับเลยว่าตัวเองเกิดมาจากท้องแม่เดียวกันกับเขา!แต่หลี่เทียนฉี่พูดถูกอยู่เรื่องหนึ่งหลี่หลงหลินน่ารังเกียจจริงๆเขาไม่เคยมองนางอยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำองค์หญิงใหญ่ตวาด “ดูเจ้าสิ ไร้ประโยชน์! ถูกคนไร้ค่าอย่างหลี่หลงหลินแย่งตำแหน่งรัชทายาทไป น่าอับอายขายหน้าจริงๆ!”ยิ่งไปกว่านั้น หลี่หลงหลินยังมีอาจารย์ของฮ่องเต้คอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังหลี่เทียนฉี่กล่าว “ท่านอย่าได้ดูแคลนหลี่หลงหลินเชียว เขาไม่ได้เป็นคนที่ดูเผินๆ แล้วจะเข้าใจได้ง่ายๆ หรอก!
นี่คือสงครามที่ไร้ควันปืนหลังจากการทดสอบหลายรอบ องค์หญิงใหญ่ก็รู้ถึงความสามารถของหลี่หลงหลินแล้วเป็นไปตามที่นางคาดไว้ก่อนหน้านี้จริงๆลึกล้ำเกินหยั่งถึงเขาไม่เหมือนกับหลี่เทียนฉี่ ผู้ไร้ประโยชน์ที่ทำอะไรไม่สำเร็จ! บรรยากาศเปลี่ยนไปสายตาขององค์หญิงใหญ่จับจ้องไปที่ซูเฟิ่งหลิง บีบรอยยิ้มปลอมๆ ออกมา “ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันจริงๆ”“ได้ยินชื่อเสียงของพระชายาองค์รัชทายาทมานานแล้ว ว่าเป็นผู้มีชาติตระกูลดี มีฝีมือด้านศิลปะการต่อสู้ กล้าหาญ และเชี่ยวชาญในการต่อสู้”“ได้ยินมาว่าองค์รัชทายาททรงโปรดปรานเรื่องตะวันพันมังกร นึกว่าจะเป็นคนแข็งแกร่ง”“ไม่คิดเลยว่าจะงดงามเช่นนี้”คำพูดไม่กี่คำขององค์หญิงใหญ่ ทำให้บรรยากาศในตำหนักฉือหนิงเปลี่ยนไปในทันทีซูเฟิ่งหลิงไม่สามารถต้านทานได้เลยท้ายที่สุด ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันแม้แต่หลี่หลงหลินที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่คิดว่าองค์หญิงใหญ่จะยิ้มเยาะเย้ยถากถางและตรงไปตรงมาเช่นนี้เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่หลงหลินและซูเฟิ่งหลิง หลี่เทียนฉี่ก็รู้สึกสะใจ!บรรยายไม่ถูกเลยว่าชื่นใจแค่ไหน!รู้หรือไม่ว่า ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยได้เปรียบหลี่หลงหลินเลย
“ถวายบังคมองค์รัชทายาท!”เมื่อนางกำนัลและขันทีเห็นหลี่หลงหลิน ต่างรีบวางมือจากงานและคำนับเขาแม้ว่านางกำนัลและขันทีเหล่านี้จะอยู่ในตำหนักฉือหนิง ซึ่งอยู่ห่างไกลจากศูนย์กลางของการต่อสู้ทางการเมืองในวันธรรมดา พวกเขาก็แค่รับใช้ฮองไทเฮา ชีวิตเรียบง่ายยิ่งพวกเขาเข้าไม่ถึงอำนาจมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งกระวนกระวายใจมากขึ้นเท่านั้น!อยากรับใช้องค์รัชทายาทแม้ในความฝันต้องการสร้างความสัมพันธ์กับเขาท้ายที่สุด เว่ยซวินก็รับใช้ฮ่องเต้หวู่มาตั้งแต่เด็กจนโตมิฉะนั้น เขาจะมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร?นางกำนัลและขันทีกระตือรือร้นเป็นพิเศษแต่หลี่หลงหลินไม่สนใจเพราะเขามีเรื่องให้ครุ่นคิดอยู่ในใจตั้งแต่มาถึงตำหนักฉือหนิง สายตาของเขาก็มองหาใครบางคนในฝูงชนอยู่ตลอดเวลาต้องการมองหาองค์หญิงไท่ผิงท้ายที่สุดแล้ว ปัญหาที่ยุ่งยากที่สุดในตอนนี้ก็คือนาง“องค์รัชทายาท ไข่มุกหมิงแห่งทะเลใต้หนึ่งเม็ด!”ขันทีน้อยรายงานของขวัญที่หลี่หลงหลินมอบให้ด้วยเสียงอันดังราวกับกำลังเอาใจหลี่หลงหลินแต่หลี่หลงหลินไม่สนใจ เพียงแต่มองไปที่ซูเฟิ่งหลิงข้างๆ“ช้าแล้ว พวกเราเข้าไปกันเถอะ”หลี่หลงหลินยังไม่รู้ว่าสถานการณ์ใ
ไม่มีใครมาต้อนรับนางราวกับว่านางไม่เคยมีตัวตนอยู่มีเพียงลู่ฮองเฮาที่ทรงห่วงใยตน แต่ตอนนี้นางถูกฮ่องเต้หวู่เนรเทศไปยังตำหนักเย็นถูกจำกัดอิสรภาพของนางและจะไม่มาต้อนรับตนเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ องค์หญิงใหญ่ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และระงับความโกรธในใจทั้งหมดนี้เป็นเพราะคนชั่วที่ยุยงฮ่องเต้หวู่!“องค์ชายเก้า...”องค์หญิงใหญ่พึมพำในปาก ดวงตาของนางฉายแววฆ่าฟันหลังจากเดินทางมาหลายปีนางมิใช่เด็กสาวที่ไร้เดียงสาเช่นในอดีตอีกต่อไปแล้วการกลับมาครั้งนี้ของนาง ไม่ใช่แค่เพื่อพิสูจน์ตัวเองแต่เพื่อทวงทุกอย่างของนางกลับคืนมาเพื่อให้ขุนนางทั้งราชสำนักยอมสยบต่อนาง!องค์หญิงใหญ่เหลือบมองร่างหลายร่างวูบผ่านข้างรถม้าและหายเข้าไปในกำแพงวังหลวงแม้ว่าพระราชวังต้องห้ามจะเป็นสถานที่ที่มีการป้องกันแน่นหนาที่สุดในต้าเซี่ยแต่สำหรับหน่วยกล้าตายใต้บัญชาของตนแล้ว เรื่องนี้ไม่มีค่าให้กล่าวถึงเลยท้ายที่สุด พวกเขาล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการคัดเลือกและฝึกฝนอย่างดีจากแคว้นโวกั๋วคอยคุ้มครองนางโดยเฉพาะหากนางได้รับเวลาและเงินทุนเพียงพอการฝึกฝนทหารฝีมือดีแปดร้อยนาย จะต้องสามารถโค่นล้มการปกครอ
หลังจากอยู่ร่วมกันเช้าค่ำเป็นเวลานานหลี่หลงหลินรู้อุปนิสัยของซูเฟิ่งหลิงแล้วเพียงแต่ปากคมดั่งมีด จิตใจกลับนุ่มเหมือนเต้าหู้เท่านั้นหากตนเองไม่พาซูเฟิ่งหลิงไปเข้าร่วมงานเลี้ยงเทศกาลโคมไฟ นั่นต่างหากหายนะที่แท้จริง!น่ากลัวว่าต้องถูกทวนเงินแทงจนกลายเป็นตะแกรงร่อน!ดังนั้นตนเองไม่จำเป็นต้องกังวลซูเฟิ่งหลิงเพียงแจ้งนางคร่าวๆ ก็เท่านั้นบัดนี้กังวลที่สุดกลับเป็นองค์หญิงไท่ผิงทั้งหมดล้วนยังไม่มีแผนมนุษย์ทุกคนล้วนหวากหวั่นต่อตำแหน่งอำนาจอยู่ตลอดรอหลี่หลงหลินดึงสติกลับมาได้ซูเฟิ่งหลิงขมวดคิ้วน้อยๆ “ท่านพูดเถอะวันนั้นข้าใส่เสื้อผ้าเยี่ยงไรถึงจะเหมาะสม?”หลี่หลงหลินครุ่นคิด พูดยิ้มๆ “เมื่อหลายวันก่อนข้าให้พี่สะใภ้สี่ตัดชุดกระโปรงหน้าม้าให้เจ้าแล้วมิใช่หรือ? ทั้งหล่อเหลาทั้งสง่างาม ชวนให้ตกตะลึงทั้งงาน”ซูเฟิ่งหลิงพยักหน้ายิ้มๆ “ที่แท้ท่านก็เตรียมทั้งหมดไว้พรักพร้อมแล้ว เช่นนั้นก็ฟังท่านแล้วกัน!”......พระราชวังต้องห้ามขบวนรถม้าแล่นอย่างเชื่องช้ามาถึงหน้าประตูเมืองขบวนรถม้าจัดเตรียมไว้อย่างเรียบง่ายมาก ทั้งหมดมีคนไม่ถึงยี่สิบคนแต่หากมีความรู้ย่อมสามารถมองออกว่าขบวน
“ให้ข้า?”ภายใต้ท่าทางตกตะลึงของซูเฟิ่งหลิงยังสะท้อนความดีใจอีกสายหนึ่งแต่ความดีใจมลายหายไปอย่างว่องไวนางเอ่ยถามด้วยเสียงเจือความสงสัย “นี่คือของขวัญแต่งงานของพวกเรา?”อีกไม่นานต่อจากนี้ก็คือวันแต่งงานของหลี่หลงหลินและซูเฟิ่งหลิงแม้พูดว่าลั่วอวี้จู๋ใช้จ่ายมือเติบ แต่ก็อยู่ในขอบเขตที่สามารถยอมรับได้หลี่หลงหลินส่ายหน้า “นี่คือมอบให้พวกเราเป็นของขวัญบรรณาการ”“ของขวัญบรรณาการ?”ซูเฟิ่งหลิงงุนงงมอบให้ใครเล่า?เรื่องอันใด?ย่อมไม่สามารถมอบให้โดยไร้สาเหตุหรอกกระมังหลี่หลงหลินอธิบายเรื่องทั้งหมดอย่างละเอียดให้ซูเฟิ่งหลิงฟังซูเฟิ่งหลิงขมวดคิ้วมุ่น “งานเทศกาลโคมไฟ?”ไม่ใช่เพราะซูเฟิ่งหลิงมีความเห็นต่อไทฮองไทเฮาแต่วังหลังซับซ้อน ทำให้นางรู้สึกหวาดหวั่นภายในใจงานเลี้ยงใหญ่อีกแล้ว ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องใดขึ้น!หลี่หลงหลินพูด “ในเมื่อเป็นราชวงศ์ ก็ต้องให้ความสำคัญต่อการอยู่ร่วมกันพร้อมหน้า ยิ่งไปกว่านั้นองค์หญิงใหญ่ที่เดินทางไปเป็นทูตที่โวกั๋วมานานหลายปีก็จะฉวยโอกาสอยู่ร่วมกันพร้อมหน้านี้กลับมายังต้าเซี่ย”“ถึงตอนนั้นเสด็จพ่อจะต้องให้ความสำคัญต่องานเลี้ยงเทศกาลโคมไฟในครั
ยามนี้ลั่วอวี้จู๋ถูกจ้องจนประหม่า“องค์ชาย เวลาไม่เช้าแล้ว รีบพักผ่อนเถอะ ยิ่งไปกว่านั้นนี่ก็เกือบจะยามสี่แล้ว หากถูกบ่าวรับใช้พบเข้าจะส่งผลไม่ดีได้”อย่างไรเสียชายหญิงก็อยู่ตามลำพังภายในห้อง ไม่ได้นอนหลับตลอดทั้งคืนคนโง่ก็ไม่มีวันเชื่อหรอกว่าจะไม่มีอันใดเกิดขึ้นหลี่หลงหลินรับกล่องไม้ไปแล้วกล่าวขอบคุณ “ยังเป็นพี่สะใภ้ใหญ่คิดรอบคอบ”ใบหน้าลั่วอวี้จู๋สะท้อนความรัก “องค์ชาย ท่านและน้องหญิงเล็กมีชีวิตที่ดีย่อมสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด”บนโลกมนุษย์มีสิ่งใดสำคัญไปกว่ามีบุพเพแต่ไร้วาสนาอีกเล่าหลี่หลงหลินโดดเด่นทั้งรูปโฉมและสติปัญญาแต่ลั่วอวี้จู๋ในฐานะพี่สะใภ้ใหญ่ ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่สามารถใช้ชีวิตกับหลี่หลงหลินอย่างถูกต้องตามครรลองครองธรรมได้ดังนั้นต่อให้นางได้รับชมอยู่วงนอกเห็นเขามีความสุขก็พึงพอใจแล้ว!หลี่หลงหลินพูดยิ้มๆ “ท่านดีข้าดีทุกคนดี ทุกคนดี ถึงจะดีอย่างแท้จริง!”พูดจบ เขาหันหลังจากไป กลับเข้าห้องของตน แต่ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าซูเฟิ่งหลิงถึงขั้นอยู่ที่นี่ซูเฟิ่งหลิงหันหน้า สีหน้าเปี่ยมโทสะ “องค์ชาย ดึกเพียงนี้ท่านไปที่ใดมา!”เมื่อวานหลี่หลงหลินไม่ได้กลับตลอดคืนซูเฟิ่งหลิ
แต่กลับตามไปไม่ทัน“ดูท่าแล้วมาหาถูกคนจริงเสียด้วย!”มองผ่านท่าทีตอบสนองเมื่อครู่ของลั่วอวี้จู๋ดูแล้ว ในมือนางจะต้องมีสมบัติล้ำค่าที่สามารถนำออกมาได้แน่เวลาหนึ่งก้านธูปผ่านไปลั่วอวี้จู๋วิ่งกลับมาด้วยความดีใจเต็มเปี่ยมผิวขาวราวกับหิมะมีเหงื่อหอมผุดออกมาปอยผมแนบติดหน้าผากชวนให้หลงใหลหลี่หลงหลินมองไป ได้เห็นลั่วอวี้จู๋ถือกล่องไม้ไว้ในมือรูปลักษณ์ภายนอกธรรรมดาแต่มองผ่านอารมณ์ของลั่วอวี้จู๋ดูแล้วสิ่งนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ลั่วอวี้จู๋พูดอย่างอารมณ์ดี “โชคดีหม่อมฉันหาเจอ หาไม่แล้วจะต้องลืมเจ้าสิ่งนี้ไปแล้วแน่!”หลี่หลงหลินเพิ่งคิดตำหนิที่เมื่อครู่ไม่ให้ตนเองช่วยถือโคมไฟลั่วอวี้จู๋ก็หยิบสมบัติที่อยู่ภายในกล่องไม้ออกมา“นี่คือ?”มองเห็นไข่มุกทรงกลมทอประกายจางๆ ภายในมือลั่วอวี้จู๋ไม่คล้ายเครื่องมือไว้ใช้ส่องสว่างในยุคหลังแสงชนิดนี้คล้ายซึมอยู่ภายในไข่มุกอย่างเป็นธรรมชาติ!“ไข่มุกเรืองแสงแห่งทะเลใต้หรือ?”หลี่หลงหลินเอ่ยถามออกมาลั่วอวี้จู๋สบมองหลี่หลงหลินอย่างแปลกใจ “ท่านรู้จักสิ่งนี้หรือ?”แม้ว่าไม่มีประสบการณ์ แต่ก็ยังรู้จักมาก่อนอย่างไรเสียไข่มุกเรืองแสงแห่งทะเล
ทั้งสองสบตากันลั่วอวี้จู๋หน้าแดงเรื่อ เมื่อครู่สนใจเพียงร้องไห้อย่างเจ็บปวดเสียใจ ไฉนเลยจะคิดถึงเรื่องนี้!ลูกกระเดือกหลี่หลงหลินเกร็งเล็กน้อย กลืนน้ำลายอย่างอดไม่ได้เรือนร่างของลั่วอวี้จู๋เร่าร้อนถึงเพียงนี้ อกอวบอิ่มดูมีน้ำหนัก ปกติเสื้อผ้าหลวมสายคาดเอวกว้างเหล่านั้นปกปิดเรือนร่างเย้ายวนนี้ไว้จนหมดช่างเสียดายของโดยแท้!ลั่วอวี้จู๋หลบตา เอ่ยเสียงเคร่งขรึม “องค์ชาย หากไม่มีเรื่องใดก็กลับไปก่อนเถอะเพคะ...”บัดนี้ลั่วอวี้จู๋อยากหารูมุดเข้าไปเหลือเกินอยากไล่หลี่หลงหลินออกไปก่อน หาไม่แล้วท่ามกลางบรรยากาศคลุมเครือเช่นนี้จะเกิดเรื่องใดขึ้นนางก็ไม่แน่ใจแล้วหลี่หลงหลินรีบขยับถอยออกไป “หากพี่สะใภ้ไม่พูด ข้าก็เกือบลืมธุระสำคัญไปแล้ว เมื่อครู่ข้าผลักประตูเข้ามา วู่วามจริงๆ ตอนนี้ข้าจะออกไปเคาะประตูใหม่..”สิ้นคำ รีบหันหลังกลับออกไปหลี่หลงหลินรีบเบี่ยงเบนความคิดไปที่อื่น กลัววู่วามขึ้นมาทำลายเรื่องผิดต่อศีลธรรมร้ายแรงลั่วอวี้จู๋ไฉนเลยจะฟังความนัยของหลี่หลงหลินไม่ออกรีบสวมเสื้อผ้าตัวใหญ่ตามปกติ ทำให้บรรยากาศไม่อึดอัดถึงเพียงนั้น“เข้ามาเถอะ”หลี่หลงหลินเคาะประตูเข้ามา บรรยาก