จะรับมืออย่างไร?เมื่อเผชิญกับคำถามของทัวต๋า ขุนพลกุ่ยฟางต่างก้มหน้าหลบสายตาหากกองทัพศัตรูจากแม่น้ำซัวเล่ยมาสนับสนุนจริงๆ นอกจากการรักษาขวัญกำลังใจและจัดกองทัพให้ถอยอย่างเป็นระเบียบ พวกเขาจะมีวิธีรับมืออะไรอีก?หรือว่าต้องไปสู้กับกองทหารมณฑณทางเหนือ?ไม่ต้องพูดถึงการที่กองทัพจากแม่น้ำซัวเล่ยมาช่วย แม้ว่าจะไม่ได้มาช่วย แค่คิดถึงชัยชนะอันน่าสะพรึงของหยุนเจิง พวกเขาก็ไม่กล้าโจมตีกองทหารมณฑณทางเหนือโดยประมาทอยู่แล้ว!ทัวต๋าที่เดิมทีหงุดหงิดอยู่แล้ว เมื่อเห็นท่าทางขลาดกลัวของทุกคน ก็ยิ่งโมโหจนแทบระเบิด"พูดสิ! ตอนปกติพวกเจ้ามิใช่ว่าไม่กลัวฟ้าดินหรอกหรือ? ตอนนี้ทำไมถึงไม่พูดอะไร?"ทัวต๋ามองทุกคนด้วยความโกรธ ใบหน้าเขียวคล้ำแม้ทัวต๋าจะโกรธเกรี้ยว ขุนพลทั้งหลายก็ยังคงก้มหน้าหลบสายตา พร้อมด่าทอในใจพวกเขาเพิ่งได้รับข่าวนี้ สมองยังสับสนอยู่บ้างการจะให้พวกเขาคิดหาวิธีรับมือ ก็ควรให้เวลาพวกเขาสักหน่อยสิ!แม่ทัพของศัตรูคือหยุนเจิงเชียวนะ!เจียเหยาไม่เคยชนะหยุนเจิงได้เลย แต่เมื่อสู้กับกุ่ยฟางกลับเหมือนสู้กับเด็กน้อย!ความน่ากลัวของหยุนเจิงนั้น เห็นได้ชัดพวกเขาจะคิดวิธีรับมือ ต้องใช้
ไม่ว่าแคว้นใดก็ล้วนมีทั้งขุนนางที่ซื่อสัตย์และทรยศกุ่ยฟางก็ไม่เว้นทัวฮวนในฐานะอัครมหาเสนาบดี มักปฏิบัติหน้าที่อย่างเต็มกำลังเสมอหากต้องถูกเฆี่ยนจนตายเพียงเพราะคำพูดในอารมณ์เช่นนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่น่าเศร้าอย่างยิ่งเมื่อเห็นเหล่านายพลที่คุกเข่าขออภัยให้ทัวฮวน สีหน้าของทัวต๋ายิ่งดูแย่ลงที่บุตรชายของทัวฮวนร้องขอความเมตตานั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้แต่เมื่อขุนพลเหล่านี้ร่วมร้องขอด้วย ก็ทำให้ทัวต๋าเกิดความรู้สึกถึงภัยคุกคามในทันทีดูเหมือนว่าทัวฮวนจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับนายพลผู้ทรงอำนาจเหล่านี้ไม่น้อย!ถึงกับมีคนจำนวนมากที่ร้องขอความเมตตาแทนเขา?หากวันใดที่ทัวฮวนคิดก่อกบฏ ขุนพลเหล่านี้จะร่วมกับเขาด้วยหรือไม่?ในชั่วพริบตา ความคิดนับไม่ถ้วนก็แล่นผ่านในหัวของทัวต๋าในช่วงเวลาหนึ่ง ทัวต๋าถึงกับคิดจะประหารทัวฮวนและคนที่ร้องขอความเมตตาแทนเขาพร้อมกันแต่ในที่สุด ทัวต๋าก็บังคับตนเองให้ละทิ้งความคิดที่น่ากลัวนี้พวกเขากำลังเผชิญวิกฤตมากมาย หากฆ่าคนเหล่านี้ทั้งหมดในตอนนี้ ไม่เพียงจะทำให้ไม่มีใครเหลือใช้งาน แต่ยังทำให้ขวัญกำลังใจที่ถดถอยอยู่แล้วลดลงไปอีก"เห็นแก่ที่นายพลเหล่านี้ร้อ
แม้ว่าหยุนเจิงและพวกต้องการสร้างท่าทีเหมือนกำลังบุกโจมตีครั้งใหญ่ แต่ความเร็วในการเคลื่อนทัพกลับไม่ได้รวดเร็วนักตอนนี้พวกเขาแสดงให้เห็นภาพของกองทัพใหญ่ที่เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงกองม้าศึกของหวังชี่ถูกส่งไปอยู่ด้านหลังแล้วตอนนี้ กองกำลังของหวังชี่จึงกลับมาเป็นกองทหารราบอีกครั้งในตอนแรก หวังชี่และชวีจื้อไม่เข้าใจความหมายของการกระทำนี้ของหยุนเจิง แต่หลังจากครุ่นคิดอย่างละเอียด พวกเขาก็เข้าใจว่าหยุนเจิงต้องการสร้างภาพลวงให้ถึงที่สุดเมื่อวานพวกเขามีทหารม้าเก้าพันนายเป็นแนวหน้าวันนี้กลายเป็นทหารราบห้าพันนายที่เคลื่อนตัวไปข้างหน้า โดยมีทหารม้าสี่พันนายคอยปกป้องปีกซ้าย ส่วนปีกขวาเปิดโล่งทั้งหมดเช่นนี้ ศัตรูก็จะคิดโดยปริยายว่าพวกเขายังมีทหารม้าห้าพันนายที่ถูกส่งไปอยู่ด้านหลังหรือซ่อนตัวอยู่ในขณะที่กองทัพใหญ่กำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง หยุนเจิงก็ได้รับรายงานจากสายสืบที่กลับมากองทหารม้าของศัตรูกำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ โดยประมาณคร่าวๆ น่าจะเป็นกองทหารสองหมื่นนายระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายไม่ถึงยี่สิบหลี่แล้ว"สืบต่อไป!"หยุนเจิงโบกมือให้สายสืบถอยไป ก่อนหันไปมอ
"ใช้กลศึกนี้กลับไปเล่นงานพวกมันก่อน!"ชื่อเหยียนกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "เจ้านำทหารหนึ่งหมื่นนายเคลื่อนพลไปยังปีกขวาของศัตรู ทำท่าทีเหมือนจะล้อมโจมตีแนวหน้าของพวกมัน ส่วนข้าจะนำอีกหนึ่งหมื่นนายโจมตีทหารม้าของศัตรูโดยตรง หากพวกมันถอยไปพร้อมกับสู้และพยายามล่อให้เราลึกเข้าไปอีก ก็แสดงว่าการวิเคราะห์ของเราถูกต้อง..."แนวหน้าของศัตรูมีเพียงไม่กี่พันคนเท่านั้นหากในสถานการณ์เช่นนี้ศัตรูกล้ายังบุกโจมตี โดยไม่เกรงกลัวการถูกล้อมจากพวกเขา ก็ย่อมแสดงว่าศัตรูมีบางอย่างที่พึ่งพาได้!พวกเขาไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับศัตรูอย่างยืดเยื้อเป้าหมายหลักของพวกเขาคือการตรวจสอบความจริงของกำลังศัตรู!"ขอรับ!"ไม่นานนัก ทหารม้าสองหมื่นนายของกุ่ยฟางก็เริ่มเคลื่อนพลตามแผนของชื่อเหยียนเมื่อเผชิญกับศัตรูที่เคลื่อนพลอย่างดุดัน ชวีจื้อก็ยังคงรู้สึกกดดันอยู่บ้างท้ายที่สุด พวกเขามีทหารม้าเพียงสี่พันนายเท่านั้น!ก่อนการต่อสู้จะเริ่มขึ้นจริง การประเมินทั้งหมดล้วนเป็นเพียงการคาดการณ์ไม่มีใครกล้ายืนยันว่าศัตรูจะปฏิบัติตามที่พวกเขาคาดการณ์ไว้หากแม่ทัพของศัตรูขาดความเฉลียวฉลาดจริงและนำกองทัพเข้าปะทะโดยตรง แ
"ฆ่า!"เสียงโห่ร้องสู้รบกึกก้อง ประสานกับเสียงกีบม้าที่ดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดินกองทหารมณฑณทางเหนือที่ได้รับชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่า แม้ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีกำลังมากกว่าหลายเท่า ก็ยังคงมีกำลังล้นหลามคนที่ไม่รู้ อาจคิดว่าพวกเขามีกำลังพลเหนือกว่าศัตรูอย่างเด็ดขาดเมื่อเห็นกองทหารมณฑณทางเหนือบุกเข้าใส่ปีกด้านข้างของตนอย่างไร้ความหวาดกลัว ชื่อเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหวในใจการกระทำของกองทหารมณฑณทางเหนือเช่นนี้ อาจเป็นเพราะบ้าคลั่ง หรือไม่ก็ต้องมีแผนการบางอย่าง!แต่ชัดเจนว่ากองทหารมณฑณทางเหนือไม่ได้บ้าคลั่ง พวกเขาเพียงมั่นใจในชัยชนะเท่านั้น!ป่าไป๋โถว!ท่ามกลางความหวาดกลัว ชื่อเหยียนก็เห็นป่าไป๋โถวที่ปีกขวาเป็นอย่างแรกกองกำลังซุ่ม!ในป่าไป๋โถวต้องมีกองกำลังซุ่มจำนวนมากแน่นอน!ศัตรูตั้งใจจะร่วมมือกับกองกำลังซุ่มในป่าไป๋โถว เพื่อโจมตีปีกขวาของพวกเขาจากสองด้าน!ราวกับยืนยันการคาดการณ์ของชื่อเหยียน ฝูงนกในป่าไป๋โถวก็พากันบินขึ้นฟ้าทันทีดวงตาของชื่อเหยียนหดลงทันทีโดยไม่ลังเลอีกต่อไปถอยทัพ!ต้องรีบถอยทันที!หากกองทัพปีกขวาถูกโจมตีจากสองด้าน จะต้องสูญเสียอย่างหนักแน
นอกจากนี้ พวกเขายังได้รับข่าวว่าทัวต๋าเฆี่ยนตีทัวฮวน อัครมหาเสนาบดีของกุ่ยฟางเรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วกองทัพกุ่ยฟาง จนมีคนจำนวนไม่น้อยที่รู้แต่เหตุผลที่ทัวฮวนถูกเฆี่ยนนั้นกลับมีหลายเสียงเล่าลือบางคนบอกว่าทัวฮวนถูกเฆี่ยนเพราะเสนอให้ยอมแพ้บางคนก็บอกว่าทัวฮวนถูกเฆี่ยนเพราะล่วงเกินชื่อเหยียนบางคนกล่าวว่าทัวฮวนถูกเฆี่ยนเพราะโต้เถียงกับทัวต๋า ราชาแห่งกุ่ยฟางทว่าทหารที่ถูกจับมาเหล่านี้ ล้วนเป็นเพียงทหารระดับล่างในกองทัพ ไม่มีผู้ใดรู้ความจริงในเรื่องราวที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย"ฝ่าบาท เชลยเหล่านี้ควรจัดการอย่างไร?"หลังรายงานสถานการณ์เสร็จ ชวีจื้อก็ถามหยุนเจิงอีกครั้งเชลยเพียงร้อยกว่านาย จะให้ส่งคนไปคุมตัวกลับไปอย่างเดียวก็คงไม่สมควรการพาเชลยเหล่านี้ติดไปด้วยดูจะลำบากไม่น้อยพวกเขามีคนอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ยังต้องแบ่งกำลังไปคุมตัวเชลยศึกเหล่านี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เชลยหลบหนีและนำความจริงเกี่ยวกับสถานการณ์ของพวกเขาไปเปิดเผยออกไปไม่ว่าคิดอย่างไร ก็ดูจะเป็นการเสียเวลาหยุนเจิงยิ้ม ก่อนยกมือขึ้นป้องแสงที่หน้าผาก "วันนี้อากาศดีมาก!"ห้ะ?ชวีจื้อมองหยุนเจิงอย่างมึนงงอา
เป่ยหวนเจียเหยาได้รับแผนการรบที่หยุนเจิงให้คนส่งมาให้แล้วก่อนหน้านี้ หยุนเจิงไม่ได้บอกแผนการรบ เนื่องจากการส่งข้อมูลด้วยรหัสลับมีความยาวจำกัด หยุนเจิงไม่สามารถเขียนแผนการรบอย่างละเอียดส่งให้นางได้แต่เมื่อส่งคนมาส่งข่าว ก็สามารถอธิบายแผนการได้อย่างชัดเจนเจียเหยาไม่แน่ใจว่าแผนนี้ของหยุนเจิงจะสำเร็จหรือไม่ท้ายที่สุดแล้ว กุ่ยฟางก็ไม่ใช่ว่าไม่มีคนฉลาดหากแผนการของหยุนเจิงถูกเปิดโปง และหากนางเป็นทัวต๋า นางคงจะรีบสั่งการโจมตีอย่างรุนแรงใส่กองทัพที่หยุนเจิงประจำการอยู่ในทันที เพื่อบีบบังคับให้อวี่ซื่อจงและกองกำลังของเขาต้องไปสนับสนุนหยุนเจิงทางด้านนั้น และใช้โอกาสนี้ทำลายแผนการของหยุนเจิงให้พังทลายลงในคราวเดียว!ไม่แน่อาจมีโอกาสสังหารหยุนเจิงได้ด้วยสังหารหยุนเจิง?ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในสมองของเจียเหยาบอกแผนการของหยุนเจิงให้กุ่ยฟางรู้!ใช้มือของกุ่ยฟางกำจัดหยุนเจิง!ตราบใดที่หยุนเจิงไม่ได้ตายในมือของเป่ยหวน และกองทหารมณฑณทางเหนือไม่มีหลักฐานว่านางได้เปิดเผยแผนการให้เป่ยหวน บรรดาแม่ทัพของกองทหารมณฑณทางเหนือก็จะไม่สามารถว่าอะไรนางได้!เมื่อความคิดนี้ปรากฏขึ้น ก็เหมื
หนึ่งวันต่อมา อวี่ซื่อจงส่งคนควบม้าด่วนมาถึงค่ายใหญ่ของเจียเหยา“พรุ่งนี้เที่ยงวัน กองกำลังของเราจะเข้าสู่ตำแหน่งโจมตี สั่งให้กองของท่านปฏิบัติตามแผนที่วางไว้ นำทัพเป่ยหวนเข้าโจมตีศัตรูอย่างฉับพลัน ขณะที่แม่ทัพอวี่จะนำกองกำลังบุกออกจากด้านหลังของศัตรู...”ผู้ส่งคำสั่งกล่าวคำสั่งอย่างรวดเร็วเมื่อฟังคำพูดของผู้ส่งคำสั่ง สีหน้าของเจียเหยาและนายทหารเป่ยหวนคนอื่นๆ ก็ไม่ค่อยดีนักคำสั่ง!อวี่ซื่อจงกำลังสั่งเจียเหยา!หากนี่เป็นคำสั่งของหยุนเจิง พวกเขาคงไม่ถึงกับโกรธขนาดนี้แต่อวี่ซื่อจงเป็นตัวอะไร?อวี่ซื่อจงก็แค่แม่ทัพคนหนึ่งในใต้บัญชาของหยุนเจิงเท่านั้น!ถึงอย่างไร เจียเหยาก็เป็นถึงองค์หญิงผู้สำเร็จราชการของเป่ยหวน ยังมีตำแหน่งพระชายารองของหยุนเจิงอีกด้วยการที่อวี่ซื่อจงสั่งเจียเหยาโดยตรง ดูอย่างไรก็เหมือนเป็นการดูถูกเป่ยหวน“แม่ทัพอวี่ช่างวางท่าเสียจริง!”ปู้ตูแค่นเสียงเย็นชา ดวงตาเปล่งประกายเย็นเยียบ“ไม่ใช่ว่าแม่ทัพอวี่วางท่า แต่เป็นพวกเจ้าต่างหากที่วางท่าใหญ่!”ผู้ส่งคำสั่งไม่เกรงกลัวสายตาของปู้ตูเลยแม้แต่น้อย กลับจ้องตาปู้ตูพลางกล่าวว่า “แม่ทัพอวี่เป็นแม่ทัพใหญ่สำหรับศึ
“ฝ่าบาท กระหม่อมทำผิดสิ่งใดกัน?”ขุนนางฝ่ายบรรณาการคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตึก "กระหม่อมทำทุกอย่างก็เพื่อฝ่าบาททั้งสิ้น..."“เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือ? เจ้าน่ะอยากบุกออกไปยอมจำนนใช่หรือไม่?” หยวนซู่ในสภาพเหมือนคนเสียสติ จ้องขุนนางคนนั้นตาเขม็ง “เจ้าคิดจะยอมแพ้? ข้าจะไม่มีวันให้โอกาสเจ้า!”พูดจบ หยวนซู่ก็เร่งองครักษ์ด้วยความโมโห “รีบลากขุนนางกบฏคนนี้ไปตัดหัวเดี๋ยวนี้!”ไม่ว่าขุนนางคนนั้นจะวิงวอนอย่างไร หยวนซู่ก็ไม่ไหวติงเมื่อเห็นว่าการวิงวอนไม่เป็นผล ขุนนางคนนั้นก็ระเบิดความโกรธออกมา ปล่อยให้องครักษ์ลากตัวเขาออกไปพลางตะโกนด่าทอเสียงดัง “หยวนซู่! ไอ้ราชาหน้าโง่! เจ้าตายอย่างสงบไม่ได้แน่! ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่ปรโลก...”หยวนซู่โกรธจนคุมตัวเองไม่อยู่ พุ่งลงมาจากบัลลังก์ วิ่งออกจากท้องพระโรงพร้อมตะโกนสั่งองครักษ์เสียงดัง “จับกบฏคนนี้มาประหารแบบม้าลากแยกร่าง! ข้าจะให้มันตายโดยไม่มีชิ้นดี!!!”เมื่อเห็นหยวนซู่ที่แทบจะเสียสติ ขุนนางจำนวนไม่น้อยต่างก็รู้สึกหวาดผวาในใจไม่มีใครรู้ว่าคำพูดไหนของตัวเองอาจไปกระตุ้นความโกรธของหยวนซู่ที่เกือบจะคลุ้มคลั่งไม่มีใครรู้ว่าตัวเองจะกลายเป็นคนต่อไปที่ถูก
ข่าวจากฝ่ายทหารป้องกันเมืองถูกส่งมาถึงราชสำนักอย่างรวดเร็วในขณะนี้ หยวนซู่และเหล่าขุนนางแห่งโฉวฉือกำลังประชุมหารือหาทางแก้ไขขุนนางในราชสำนักตอนนี้เหลือน้อยลงไปเกือบครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้บางส่วนหลบหนีไปพร้อมครอบครัวก่อนที่กองทหารมณฑลเหนือจะเข้าปิดล้อมเมือง บางส่วนถูกหยวนซู่ประหารด้วยข้อหาก่อกบฏ และอีกบางส่วนเพียงแค่โชคร้ายถูกหยวนซู่จับผิดในยามอารมณ์เสีย จึงถูกส่งตัวเข้าคุกแล้!เมื่อเผชิญกับการล้อมเมืองของกองทหารมณฑลเหนือ หยวนซู่และขุนนางแห่งโฉวฉือต่างก็หวาดกลัวและเมื่อได้รับข่าวจากทหารป้องกันเมืองเพิ่มเติม บรรยากาศแห่งความตื่นตระหนกก็ปกคลุมไปทั่วราชสำนัก“จะทำอย่างไรดี จะทำอย่างไรดี...”สีหน้าของหยวนซู่ดูแย่มาก สภาพจิตใจก็ไม่ปกติ บางครั้งดูหดหู่ บางครั้งก็เหมือนคนเสียสติตอนนี้ หยวนซู่พึมพำเหมือนคนเสียสติอีกครั้งหลายวันมานี้ หยวนซู่นอนไม่หลับทั้งคืน ทุกวันเขาใช้ชีวิตด้วยความหวาดระแวง กลัวว่าจะถูกคนในเมืองตัดหัวไปถวายหยุนเจิงเพื่อแลกกับรางวัลหยวนซู่ไม่รู้เลยว่าตัวเองสะดุ้งตื่นจากฝันร้ายมากี่ครั้งแล้วเขาเคยฝันถึงการที่ตัวเองถูกหยวนเว่ยลูกชายแท้ๆ ของเขาตัดหัว
"ยิง!"พร้อมกับคำสั่งเสียงดัง พลทหารคนหนึ่งดึงเชือกปล่อยกลไกของเครื่องยิงหินด้วยแรงเต็มที่ชั่วพริบตา ด้านหนึ่งของเครื่องยิงหินเหวี่ยงลงอย่างแรง ส่งก้อนหินขนาดเกือบ 70 ชั่งพุ่งตรงไปยังเครื่องยิงหินบนกำแพงเมืองเมื่อเถียนถงเห็นก้อนหินที่พุ่งเข้ามา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที"ถอยไป! รีบถอยออกไป!"เถียนถงตะโกนสุดเสียง สั่งให้ทหารรอบเครื่องยิงหินถอยออกไปในขณะที่ทหารต่างแตกตื่นวิ่งหนี ก้อนหินขนาดใหญ่ก็พุ่งลงมาด้วยแรงมหาศาลทว่า เนื่องจากมุมยิงคลาดเคลื่อนเล็กน้อย ก้อนหินจึงไม่ได้พุ่งโดนเครื่องยิงหินบนกำแพง แต่กลับพุ่งใส่ทหารผู้หนึ่งที่กำลังหนีตายจนเสียชีวิตทันที พร้อมทั้งสร้างหลุมลึกไว้บนพื้นของกำแพงเมื่อเห็นเพื่อนทหารเสียชีวิตอย่างสยดสยอง สีหน้าของเหล่าทหารป้องกันเมืองก็ซีดเผือดไม่มีใครคาดคิดว่าเครื่องยิงหินของศัตรูจะยิงมาถึงระยะไกลขนาดนี้ในขณะที่พวกเขากำลังตะลึงงัน ทหารกองทหารมณฑลเหนือก็เริ่มปรับมุมของเครื่องยิงหินเพียงชั่วครู่ ก้อนหินก้อนใหญ่อีกก้อนก็พุ่งลงมาอย่างรุนแรงครั้งนี้ ก้อนหินก้อนนั้นพุ่งโดนเครื่องยิงหินบนกำแพงเมืองอย่างแม่นยำ"ตูม..."เสียงระเบิดดังลั่น ตามมา
ภายใต้การเร่งรัดของตู๋กูเช่อ เพียงเวลาแค่วันกว่าๆ เครื่องยิงหินสองเครื่องก็สร้างเสร็จกลุ่มของเติ่งเป่าที่มาด้วย หลายคนเคยมีประสบการณ์สร้างเครื่องยิงหินมาก่อน เครื่องยิงหินที่สร้างในครั้งนี้มีขนาดใหญ่กว่า และดูเหมือนจะยิงได้ไกลกว่าหลังจากทดลองยิงอย่างง่าย พวกเขาก็พอจะเข้าใจระยะยิงและพลังของเครื่องยิงหินเมื่อเทียบกับเครื่องยิงหินที่สร้างในสมรภูมิแม่น้ำซัวเล่ยหยวน ถือว่ามีความก้าวหน้าไม่น้อยสามารถยิงก้อนหินที่มีน้ำหนักประมาณ 60-70 ชั่ง ไปได้ไกลราวๆ 300 เมตรระยะยิงนี้สำหรับเครื่องยิงหินบนกำแพงเมืองอวี้เฟิงแล้ว ถือเป็นฝันร้าย"ดันขึ้นไป แล้วเริ่มทุบได้เลย!"หยุนเจิงที่รอจนทนไม่ไหวแล้ว ออกคำสั่งทันทีทันทีที่คำสั่งของหยุนเจิงถูกส่งออกไป ทหารจำนวนมากก็เริ่มดันเครื่องยิงหินเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆเมื่อเห็นเครื่องยิงหินที่กองทหารมณฑลเหนือดันเข้ามา ทหารป้องกันเมืองอวี้เฟิงก็เริ่มลนลานแม่ทัพเถียนถงที่ป้องกันเมืองเห็นทหารรอบๆ แสดงความหวาดกลัวออกมา ก็รีบตะโกนว่า "กลัวอะไรกัน! ศัตรูมีเครื่องยิงหินแค่สองเครื่องเท่านั้น เรามีเครื่องยิงหินอยู่บนกำแพงตั้งเยอะ ยังจะไปกลัวเครื่องยิงหินแ
รวมกับกำลังพลของพวกเขาเองแล้ว การระดมทหารเจ็ดถึงแปดหมื่นพร้อมแรงงานชาวบ้านน่าจะเป็นไปได้เมื่อถึงตอนนั้น การประกาศว่าเป็นกองทัพแสนหนึ่งพร้อมบุกกดดันชนเผ่าโม่ซี น่าจะสร้างความกดดันได้ไม่น้อยคงต้องดูปฏิกิริยาของชนเผ่าโม่ซีก่อนในเวลานี้ ถ้าเลี่ยงการโจมตีได้ เขาก็จะไม่เลือกโจมตีอย่างแน่นอนพวกเขาเพิ่งตีโฉวฉือได้ และจับเชลยศึกได้มากมาย ย่อมต้องใช้เวลาเพื่อจัดการความยุ่งเหยิงนี้รอให้จัดการกองงานยุ่งเหยิงพวกนี้ให้เสร็จสิ้นเสียก่อน อย่าว่าแต่เปิดศึกเลย แค่พวกเขาขยับตัวนิดหน่อย ชนเผ่าโม่ซีก็คงต้องตัวสั่นงันงกแล้ว...สองวันต่อมา หยุนเจิงเดินทางถึงนอกเมืองอวี้เฟิง โดยมีกองทหารองครักษ์และทหารม้าชั้นยอดสองพันนายคุ้มกัน และได้พบกับตู๋กูเช่อระหว่างทาง พวกเขาเจอเข้ากับกองกำลังต่อต้านขนาดเล็กแต่กองทหารองครักษ์ของหยุนเจิงไม่ได้ลงมือเลย ทหารม้าชั้นยอดเพียงสองพันนายก็สามารถกำจัดกองกำลังต่อต้านนี้ได้หมดหลังจากทักทายกันสั้นๆ ตู๋กูเช่อก็เริ่มรายงานสถานการณ์ปัจจุบันให้หยุนเจิงฟังในตอนนี้ กองกำลังป้องกันเมืองอวี้เฟิงที่เป็นทหารจริงๆ มีอยู่ประมาณสองหมื่นนายทหารสองหมื่นนายนี้ประกอบด้วยคนที่หย
สองวันต่อมา ฉินชีหู่ได้นำกองทหารม้าสองพันนายเร่งมาถึงด่านเทียนฉงทว่า มาไม่ใช่กองทหารโลหิต แต่เป็นทหารม้าสองพันนาย"ทำไมถึงเป็นเจ้าที่มา?"หยุนเจิงถามฉินชีหู่ด้วยความแปลกใจเล็กน้อย"ทำไมข้าจะมาไม่ได้เล่า?"ฉินชีหู่ยิ้มซื่อๆ พลางถามหยั่งเชิงว่า "น้องรัก เจ้ายังไม่หายโกรธข้าอีกหรือ?""ถ้าข้าโกรธ เจ้าคงถูกไล่กลับไปทบทวนตัวเองที่กองหลังนานแล้ว!" หยุนเจิงส่ายหน้ายิ้มๆ "ว่าแต่ เจ้าคิดออกหรือยัง?"พอพูดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของฉินชีหู่ก็แดงขึ้นเล็กน้อย เขาหัวเราะแห้งๆ "คิดออกแล้ว""งั้นหรือ?"หยุนเจิงยิ้มเล็กน้อย "เจ้าคิดได้เอง หรือมีใครบอกเจ้า?"ฉินชีหู่หัวเราะเขินๆ "ข้าไปถามรองแม่ทัพมา แต่รองแม่ทัพไม่บอกอะไร แค่สั่งมอบกองทหารม้าสองพันนายให้ข้า แล้วให้ข้ากับหลูซิ่งแยกกันจัดการกลุ่มต่อต้านของโฉวฉือ โดยให้ข้าบังคับบัญชาหน่วยของหลูซิ่งอีกด้วย..."แม้ฉินชีหู่จะซื่อและตรง แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่นี่ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจกระจ่างการที่ตนบัญชาการกองทัพสองสาย และต้องออกคำสั่งไปยังอีกสายหนึ่ง แค่คิดให้มากขึ้นอีกนิดก็เข้าใจได้เมื่อคิดออกแล้ว เขาจึงเข้าใจถึงเจตนาที่ดีของตู๋กูเช่อถึงตู๋กูเ
การชนะโดยไม่ต้องรบคือกลยุทธ์อันยอดเยี่ยมที่สุด“กระหม่อมเข้าใจแล้ว”จั่วเหรินพยักหน้ารับอย่างต่อเนื่องหลังจากทั้งสองสนทนากันได้สักพัก หยุนเจิงก็เตรียมตัวไปพบกับตู๋กูเช่อ แต่กลับถูกจั่วเหรินและเมี่ยวอินห้ามไว้เพราะตอนนี้พวกเขายังอยู่ในดินแดนของศัตรูกองทหารองครักษ์ของหยุนเจิงมีจำนวนน้อย หากบังเอิญเจอศัตรูที่ยังขัดขืนและซุ่มโจมตี จะทำอย่างไร?แม้ความเป็นไปได้จะต่ำมาก แต่ก็ยังต้องระวังไว้ก่อนเนื่องจากตอนนี้กองกำลังที่ด่านเทียนฉงมีเพียงทหารราบ จั่วเหรินจึงไม่สามารถส่งพวกเขาไปคุ้มกันหยุนเจิงได้ จึงขอให้หยุนเจิงพักผ่อนที่ด่านเทียนฉง และส่งคนไปแจ้งตู๋กูเช่อให้ส่งกำลังมารับหยุนเจิงแทนหยุนเจิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงยอมรับข้อเสนอนี้หลังจากที่เดินทางไกลมาหลายวัน คนและม้าก็จำเป็นต้องพักผ่อนในเมื่อตู๋กูเช่อได้เตรียมงานสำหรับการเคลื่อนทัพไปยังชนเผ่าโม่ซีไว้เรียบร้อยแล้ว การรออีกหนึ่งหรือสองวันก็ไม่ได้ทำให้เรื่องสำคัญล่าช้า อีกทั้งยังเป็นโอกาสให้เขาได้วางแผนงานต่อไปค่ำคืนนั้น หยุนเจิงและเมี่ยวอินก็ได้อาบน้ำด้วยกันอย่างสบายใจที่ด่านเทียนฉงถึงแม้เมี่ยวอินจะติดตามหยุนเจิงมาตลอด
จางฮว๋าย…สิ้นไปแล้วหรือ?แม้ตอนที่จางซูเดินทางกลับเมืองหลวง หยุนเจิงก็พอคาดเดาได้ว่าจางฮว๋ายในครานี้คงจะไม่รอดแล้ว แต่เมื่อได้รับข่าวนี้ เขาก็ยังเผลอหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งโดยไม่รู้ตัวภาพของผู้เฒ่าจางฮว๋ายค่อยๆ ลอยขึ้นมาในห้วงความคิดของหยุนเจิงพูดตามตรง ตอนแรกหยุนเจิงไม่ได้มีความประทับใจที่ดีต่อผู้เฒ่าจางฮว๋ายสักเท่าไรโดยเฉพาะเรื่องที่ผู้เฒ่าผู้นี้มักจะสนับสนุนแนวทางประนีประนอมในกรณีของเป่ยหวนอยู่เสมอแต่ต่อมา เมื่อเขาได้เข้าใจในตัวจางฮว๋ายมากขึ้น ความประทับใจของเขาที่มีต่อผู้เฒ่าคนนี้ก็เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นผู้เฒ่าผู้นี้แม้จะดื้อรั้นอยู่บ้าง แต่กลับไม่ได้หัวดื้อจนเกินไปนอกจากนี้ ผู้เฒ่าผู้นี้ยังเป็นขุนนางที่จงรักภักดีอย่างแท้จริงน่าเสียดายจริงๆ!เขาไม่ได้มีโอกาสไปพบจางฮว๋ายเป็นครั้งสุดท้ายขณะที่หยุนเจิงถอนหายใจเงียบๆ จั่วเหรินก็เริ่มเล่ารายละเอียดเพิ่มเติมจางฮว๋ายสิ้นใจในวันที่สิบสองของเดือนเก้าจักรพรรดิเหวินรงโศกเศร้าอย่างยิ่ง ถึงกับงดราชกิจเป็นเวลาหนึ่งวันเพื่อแสดงความอาลัยในการป่วยจากไปของจางฮว๋าย จักรพรรดิเหวินยังทรงพระเมตตาอย่างล้นพ้น โดยพระราชทานแผ่นป้ายส
“ให้มันน้อยๆ หน่อยเถอะ!”หยุนเจิงขมวดคิ้วพูด “หากข้าปลดเสื้อผ้าเจ้าที่นี่ คนที่เสียหน้าก็ยังคงเป็นเจ้าเอง!”เมื่อเห็นหยุนเจิงเริ่มไม่พอใจ เจียเหยาก็หยุดเรื่องนี้ทันที“ข้ามีคำถามสุดท้ายอยากถาม”เจียเหยาพยายามดึงเรื่องกลับมาที่ประเด็นหลัก“เรื่องอะไรล่ะ?”หยุนเจิงถามด้วยน้ำเสียงสบายๆเจียเหยาจ้องมองหยุนเจิง “เหตุใดท่านถึงไม่ใช้ของที่ใช้ระเบิดเปิดเขานั่นทำลายด่านเทียนฉงของโฉวฉือไปเลย? ท่านน่าจะรู้ดีกว่าข้าว่า หากด่านนั้นถูกตีแตกเร็วกว่านี้ ท่านจะไม่ต้องสู้กันอย่างเหนื่อยยากที่แม่น้ำซัวเล่ย”เวรเอ๊ย!หญิงคนนี้ถึงขั้นสงสัยเรื่องนี้แล้วรึ?นางช่างทำให้ข้าไม่เคยได้อยู่อย่างสงบเลยจริงๆ!“ทำไมข้าต้องทำลายด่านเทียนฉงด้วยเล่า?”หยุนเจิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “หากข้าทำลายด่านเทียนฉงไปแล้ว เจ้าจะส่งคนมาช่วยข้าสร้างใหม่หรืออย่างไร?”“เพียงเพราะเหตุนี้เองหรือ?”เจียเหยาฟังแบบเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง“เจ้าสงสัยหรือว่าข้าไม่มีสิ่งนั้นอยู่ในมือแล้ว?”หยุนเจิงมองเจียเหยาด้วยรอยยิ้มปริศนา “รอจนชั้นน้ำแข็งของแม่น้ำไป๋สุ่ยหนาพอ ข้าก็คิดจะใช้สิ่งนั้นระเบิดเปิดเขาที่ปากทางภูเขาหลางหยา แล้วส