"เสด็จพ่อระงับพิโรธด้วยเถิด"ชื่อเหยียนรีบก้าวออกมาเพื่อช่วยแก้สถานการณ์ให้กับอาเคอถู "ในเมื่ออาเคอถูส่งคนไปจับตาสถานการณ์ของศัตรูแล้ว เรารออีกสักหน่อยก็ไม่เสียหาย แม้ว่ากองทหารมณฑณทางเหนือจากแม่น้ำซัวเล่ยจะมา ก็ต้องใช้เวลาพ่ะย่ะค่ะ..."ชื่อเหยียนรู้ดีว่าทัวต๋ากังวลเรื่องอะไรทัวต๋ากังวลว่ากองทหารมณฑณทางเหนือจากแม่น้ำซัวเล่ยจะไม่ยึดโฉวฉือ แต่กลับมาสนับสนุนกองกำลังทางนี้แทนหากเป็นเช่นนั้น แรงกดดันที่พวกเขาเผชิญจะยิ่งเพิ่มขึ้นคำปลอบโยนของชื่อเหยียนไม่ได้ช่วยอะไรเมื่อคิดถึงชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของกองทหารมณฑณทางเหนือ ความร้อนรนในใจของทัวต๋าก็ยิ่งเพิ่มขึ้น "ส่งสายสืบเพิ่มอีก! ต้องรู้ให้ได้ว่าศัตรูมีกำลังพลเท่าไร!"มีชั่วขณะหนึ่งที่ทัวต๋าคิดจะทิ้งกองทัพใหญ่ไว้ และนำทหารองครักษ์ของเขาหลบหนีไปก่อนแต่สุดท้ายทัวต๋าก็ไม่กล้าทำเช่นนั้นตอนนี้ในค่ายเริ่มมีความหวาดกลัวแพร่กระจายหากกษัตริย์เช่นเขาทิ้งกองทัพไว้และถอนตัวไปเอง ขวัญกำลังใจของทหารอาจพังทลายและในตอนนั้น กองทัพที่มีมากกว่าแสนคนจะเหลือกลับไปได้เท่าไรก็ไม่อาจรู้ได้หากพวกเขาต้องสูญเสียกำลังพลอย่างหนักหน่วงจนกุ่ยฟางไม่หลงเหลือกอง
จะรับมืออย่างไร?เมื่อเผชิญกับคำถามของทัวต๋า ขุนพลกุ่ยฟางต่างก้มหน้าหลบสายตาหากกองทัพศัตรูจากแม่น้ำซัวเล่ยมาสนับสนุนจริงๆ นอกจากการรักษาขวัญกำลังใจและจัดกองทัพให้ถอยอย่างเป็นระเบียบ พวกเขาจะมีวิธีรับมืออะไรอีก?หรือว่าต้องไปสู้กับกองทหารมณฑณทางเหนือ?ไม่ต้องพูดถึงการที่กองทัพจากแม่น้ำซัวเล่ยมาช่วย แม้ว่าจะไม่ได้มาช่วย แค่คิดถึงชัยชนะอันน่าสะพรึงของหยุนเจิง พวกเขาก็ไม่กล้าโจมตีกองทหารมณฑณทางเหนือโดยประมาทอยู่แล้ว!ทัวต๋าที่เดิมทีหงุดหงิดอยู่แล้ว เมื่อเห็นท่าทางขลาดกลัวของทุกคน ก็ยิ่งโมโหจนแทบระเบิด"พูดสิ! ตอนปกติพวกเจ้ามิใช่ว่าไม่กลัวฟ้าดินหรอกหรือ? ตอนนี้ทำไมถึงไม่พูดอะไร?"ทัวต๋ามองทุกคนด้วยความโกรธ ใบหน้าเขียวคล้ำแม้ทัวต๋าจะโกรธเกรี้ยว ขุนพลทั้งหลายก็ยังคงก้มหน้าหลบสายตา พร้อมด่าทอในใจพวกเขาเพิ่งได้รับข่าวนี้ สมองยังสับสนอยู่บ้างการจะให้พวกเขาคิดหาวิธีรับมือ ก็ควรให้เวลาพวกเขาสักหน่อยสิ!แม่ทัพของศัตรูคือหยุนเจิงเชียวนะ!เจียเหยาไม่เคยชนะหยุนเจิงได้เลย แต่เมื่อสู้กับกุ่ยฟางกลับเหมือนสู้กับเด็กน้อย!ความน่ากลัวของหยุนเจิงนั้น เห็นได้ชัดพวกเขาจะคิดวิธีรับมือ ต้องใช้
ไม่ว่าแคว้นใดก็ล้วนมีทั้งขุนนางที่ซื่อสัตย์และทรยศกุ่ยฟางก็ไม่เว้นทัวฮวนในฐานะอัครมหาเสนาบดี มักปฏิบัติหน้าที่อย่างเต็มกำลังเสมอหากต้องถูกเฆี่ยนจนตายเพียงเพราะคำพูดในอารมณ์เช่นนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่น่าเศร้าอย่างยิ่งเมื่อเห็นเหล่านายพลที่คุกเข่าขออภัยให้ทัวฮวน สีหน้าของทัวต๋ายิ่งดูแย่ลงที่บุตรชายของทัวฮวนร้องขอความเมตตานั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้แต่เมื่อขุนพลเหล่านี้ร่วมร้องขอด้วย ก็ทำให้ทัวต๋าเกิดความรู้สึกถึงภัยคุกคามในทันทีดูเหมือนว่าทัวฮวนจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับนายพลผู้ทรงอำนาจเหล่านี้ไม่น้อย!ถึงกับมีคนจำนวนมากที่ร้องขอความเมตตาแทนเขา?หากวันใดที่ทัวฮวนคิดก่อกบฏ ขุนพลเหล่านี้จะร่วมกับเขาด้วยหรือไม่?ในชั่วพริบตา ความคิดนับไม่ถ้วนก็แล่นผ่านในหัวของทัวต๋าในช่วงเวลาหนึ่ง ทัวต๋าถึงกับคิดจะประหารทัวฮวนและคนที่ร้องขอความเมตตาแทนเขาพร้อมกันแต่ในที่สุด ทัวต๋าก็บังคับตนเองให้ละทิ้งความคิดที่น่ากลัวนี้พวกเขากำลังเผชิญวิกฤตมากมาย หากฆ่าคนเหล่านี้ทั้งหมดในตอนนี้ ไม่เพียงจะทำให้ไม่มีใครเหลือใช้งาน แต่ยังทำให้ขวัญกำลังใจที่ถดถอยอยู่แล้วลดลงไปอีก"เห็นแก่ที่นายพลเหล่านี้ร้อ
แม้ว่าหยุนเจิงและพวกต้องการสร้างท่าทีเหมือนกำลังบุกโจมตีครั้งใหญ่ แต่ความเร็วในการเคลื่อนทัพกลับไม่ได้รวดเร็วนักตอนนี้พวกเขาแสดงให้เห็นภาพของกองทัพใหญ่ที่เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงกองม้าศึกของหวังชี่ถูกส่งไปอยู่ด้านหลังแล้วตอนนี้ กองกำลังของหวังชี่จึงกลับมาเป็นกองทหารราบอีกครั้งในตอนแรก หวังชี่และชวีจื้อไม่เข้าใจความหมายของการกระทำนี้ของหยุนเจิง แต่หลังจากครุ่นคิดอย่างละเอียด พวกเขาก็เข้าใจว่าหยุนเจิงต้องการสร้างภาพลวงให้ถึงที่สุดเมื่อวานพวกเขามีทหารม้าเก้าพันนายเป็นแนวหน้าวันนี้กลายเป็นทหารราบห้าพันนายที่เคลื่อนตัวไปข้างหน้า โดยมีทหารม้าสี่พันนายคอยปกป้องปีกซ้าย ส่วนปีกขวาเปิดโล่งทั้งหมดเช่นนี้ ศัตรูก็จะคิดโดยปริยายว่าพวกเขายังมีทหารม้าห้าพันนายที่ถูกส่งไปอยู่ด้านหลังหรือซ่อนตัวอยู่ในขณะที่กองทัพใหญ่กำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง หยุนเจิงก็ได้รับรายงานจากสายสืบที่กลับมากองทหารม้าของศัตรูกำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ โดยประมาณคร่าวๆ น่าจะเป็นกองทหารสองหมื่นนายระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายไม่ถึงยี่สิบหลี่แล้ว"สืบต่อไป!"หยุนเจิงโบกมือให้สายสืบถอยไป ก่อนหันไปมอ
"ใช้กลศึกนี้กลับไปเล่นงานพวกมันก่อน!"ชื่อเหยียนกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "เจ้านำทหารหนึ่งหมื่นนายเคลื่อนพลไปยังปีกขวาของศัตรู ทำท่าทีเหมือนจะล้อมโจมตีแนวหน้าของพวกมัน ส่วนข้าจะนำอีกหนึ่งหมื่นนายโจมตีทหารม้าของศัตรูโดยตรง หากพวกมันถอยไปพร้อมกับสู้และพยายามล่อให้เราลึกเข้าไปอีก ก็แสดงว่าการวิเคราะห์ของเราถูกต้อง..."แนวหน้าของศัตรูมีเพียงไม่กี่พันคนเท่านั้นหากในสถานการณ์เช่นนี้ศัตรูกล้ายังบุกโจมตี โดยไม่เกรงกลัวการถูกล้อมจากพวกเขา ก็ย่อมแสดงว่าศัตรูมีบางอย่างที่พึ่งพาได้!พวกเขาไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับศัตรูอย่างยืดเยื้อเป้าหมายหลักของพวกเขาคือการตรวจสอบความจริงของกำลังศัตรู!"ขอรับ!"ไม่นานนัก ทหารม้าสองหมื่นนายของกุ่ยฟางก็เริ่มเคลื่อนพลตามแผนของชื่อเหยียนเมื่อเผชิญกับศัตรูที่เคลื่อนพลอย่างดุดัน ชวีจื้อก็ยังคงรู้สึกกดดันอยู่บ้างท้ายที่สุด พวกเขามีทหารม้าเพียงสี่พันนายเท่านั้น!ก่อนการต่อสู้จะเริ่มขึ้นจริง การประเมินทั้งหมดล้วนเป็นเพียงการคาดการณ์ไม่มีใครกล้ายืนยันว่าศัตรูจะปฏิบัติตามที่พวกเขาคาดการณ์ไว้หากแม่ทัพของศัตรูขาดความเฉลียวฉลาดจริงและนำกองทัพเข้าปะทะโดยตรง แ
"ฆ่า!"เสียงโห่ร้องสู้รบกึกก้อง ประสานกับเสียงกีบม้าที่ดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดินกองทหารมณฑณทางเหนือที่ได้รับชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่า แม้ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีกำลังมากกว่าหลายเท่า ก็ยังคงมีกำลังล้นหลามคนที่ไม่รู้ อาจคิดว่าพวกเขามีกำลังพลเหนือกว่าศัตรูอย่างเด็ดขาดเมื่อเห็นกองทหารมณฑณทางเหนือบุกเข้าใส่ปีกด้านข้างของตนอย่างไร้ความหวาดกลัว ชื่อเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหวในใจการกระทำของกองทหารมณฑณทางเหนือเช่นนี้ อาจเป็นเพราะบ้าคลั่ง หรือไม่ก็ต้องมีแผนการบางอย่าง!แต่ชัดเจนว่ากองทหารมณฑณทางเหนือไม่ได้บ้าคลั่ง พวกเขาเพียงมั่นใจในชัยชนะเท่านั้น!ป่าไป๋โถว!ท่ามกลางความหวาดกลัว ชื่อเหยียนก็เห็นป่าไป๋โถวที่ปีกขวาเป็นอย่างแรกกองกำลังซุ่ม!ในป่าไป๋โถวต้องมีกองกำลังซุ่มจำนวนมากแน่นอน!ศัตรูตั้งใจจะร่วมมือกับกองกำลังซุ่มในป่าไป๋โถว เพื่อโจมตีปีกขวาของพวกเขาจากสองด้าน!ราวกับยืนยันการคาดการณ์ของชื่อเหยียน ฝูงนกในป่าไป๋โถวก็พากันบินขึ้นฟ้าทันทีดวงตาของชื่อเหยียนหดลงทันทีโดยไม่ลังเลอีกต่อไปถอยทัพ!ต้องรีบถอยทันที!หากกองทัพปีกขวาถูกโจมตีจากสองด้าน จะต้องสูญเสียอย่างหนักแน
นอกจากนี้ พวกเขายังได้รับข่าวว่าทัวต๋าเฆี่ยนตีทัวฮวน อัครมหาเสนาบดีของกุ่ยฟางเรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วกองทัพกุ่ยฟาง จนมีคนจำนวนไม่น้อยที่รู้แต่เหตุผลที่ทัวฮวนถูกเฆี่ยนนั้นกลับมีหลายเสียงเล่าลือบางคนบอกว่าทัวฮวนถูกเฆี่ยนเพราะเสนอให้ยอมแพ้บางคนก็บอกว่าทัวฮวนถูกเฆี่ยนเพราะล่วงเกินชื่อเหยียนบางคนกล่าวว่าทัวฮวนถูกเฆี่ยนเพราะโต้เถียงกับทัวต๋า ราชาแห่งกุ่ยฟางทว่าทหารที่ถูกจับมาเหล่านี้ ล้วนเป็นเพียงทหารระดับล่างในกองทัพ ไม่มีผู้ใดรู้ความจริงในเรื่องราวที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย"ฝ่าบาท เชลยเหล่านี้ควรจัดการอย่างไร?"หลังรายงานสถานการณ์เสร็จ ชวีจื้อก็ถามหยุนเจิงอีกครั้งเชลยเพียงร้อยกว่านาย จะให้ส่งคนไปคุมตัวกลับไปอย่างเดียวก็คงไม่สมควรการพาเชลยเหล่านี้ติดไปด้วยดูจะลำบากไม่น้อยพวกเขามีคนอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ยังต้องแบ่งกำลังไปคุมตัวเชลยศึกเหล่านี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เชลยหลบหนีและนำความจริงเกี่ยวกับสถานการณ์ของพวกเขาไปเปิดเผยออกไปไม่ว่าคิดอย่างไร ก็ดูจะเป็นการเสียเวลาหยุนเจิงยิ้ม ก่อนยกมือขึ้นป้องแสงที่หน้าผาก "วันนี้อากาศดีมาก!"ห้ะ?ชวีจื้อมองหยุนเจิงอย่างมึนงงอา
เป่ยหวนเจียเหยาได้รับแผนการรบที่หยุนเจิงให้คนส่งมาให้แล้วก่อนหน้านี้ หยุนเจิงไม่ได้บอกแผนการรบ เนื่องจากการส่งข้อมูลด้วยรหัสลับมีความยาวจำกัด หยุนเจิงไม่สามารถเขียนแผนการรบอย่างละเอียดส่งให้นางได้แต่เมื่อส่งคนมาส่งข่าว ก็สามารถอธิบายแผนการได้อย่างชัดเจนเจียเหยาไม่แน่ใจว่าแผนนี้ของหยุนเจิงจะสำเร็จหรือไม่ท้ายที่สุดแล้ว กุ่ยฟางก็ไม่ใช่ว่าไม่มีคนฉลาดหากแผนการของหยุนเจิงถูกเปิดโปง และหากนางเป็นทัวต๋า นางคงจะรีบสั่งการโจมตีอย่างรุนแรงใส่กองทัพที่หยุนเจิงประจำการอยู่ในทันที เพื่อบีบบังคับให้อวี่ซื่อจงและกองกำลังของเขาต้องไปสนับสนุนหยุนเจิงทางด้านนั้น และใช้โอกาสนี้ทำลายแผนการของหยุนเจิงให้พังทลายลงในคราวเดียว!ไม่แน่อาจมีโอกาสสังหารหยุนเจิงได้ด้วยสังหารหยุนเจิง?ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในสมองของเจียเหยาบอกแผนการของหยุนเจิงให้กุ่ยฟางรู้!ใช้มือของกุ่ยฟางกำจัดหยุนเจิง!ตราบใดที่หยุนเจิงไม่ได้ตายในมือของเป่ยหวน และกองทหารมณฑณทางเหนือไม่มีหลักฐานว่านางได้เปิดเผยแผนการให้เป่ยหวน บรรดาแม่ทัพของกองทหารมณฑณทางเหนือก็จะไม่สามารถว่าอะไรนางได้!เมื่อความคิดนี้ปรากฏขึ้น ก็เหมื
สีหน้าของจี้เหมี่ยวเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่แล้วก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็วหลังจากที่เฝิงอวี้ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าของเขาก็แดงขึ้นเล็กน้อย เขาพยักหน้าและกล่าวว่า "งาม งามมาก!"หยุนเจิงยิ้มอย่างพอใจแล้วหันไปมองจี้เหมี่ยว "นี่คือเฝิงอวี้ เป็นแม่ทัพใหญ่ของข้า ข้าต้องการให้ท่านมอบบุตรีของท่านให้เขา เจ้าคิดว่าอย่างไร?" "ตามที่ท่านอ๋องต้องการ" จี้เหมี่ยวแม้จะรู้สึกผิดหวัง แต่ก็ไม่กล้าขัดขืน เขาเคยหวังว่า หยุนเจิงจะให้ความสนใจกับบุตรีของเขา ไม่คิดเลยว่า หยุนเจิงจะมอบบุตรีของเขาให้เฝิงอวี้โดยตรง แต่เมื่อคิดว่า เฝิงอวี้คือแม่ทัพของหยุนเจิง จี้เหมี่ยวจึงเริ่มรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย การได้พึ่งพิงแม่ทัพใหญ่ภายใต้บัญชาของหยุนเจิงก็นับว่าไม่เลว อย่างน้อยก็ถือว่ามีที่พึ่งพิงแล้วด้วยความสัมพันธ์นี้ บวกกับความดีที่เขามีในการยอมมอบเมืองให้ เขาก็ยังมั่นใจว่า ตระกูลจี้จะไม่ถึงขั้นล่มจม "ในเมื่อพวกเจ้าทั้งสองไม่มีข้อโต้แย้ง เรื่องนี้ก็ตกลงตามนี้แล้วกัน!" หยุนเจิงหัวเราะเหอะๆ "เฝิงอวี้ ยังไม่ไปทักทายพ่อตาของเจ้าหรือ?" เฝิงอวี้รีบหันไปคำนับจี้เหมี่ยวและพูดว่า "ขอคำนับพ่อตาขอรับ!"
ดูแล้วอายุของจี้หย่าเอ๋อร์ไม่น่าจะมากนัก คาดว่านางน่าจะมีอายุประมาณยี่สิบต้นๆ หยวนซู่นี่จริงๆ แล้วก็เหมือนวัวแก่กินหญ้าอ่อน แต่ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ ใครให้เขาเป็นราชาโฉวฉือล่ะ?ไม่ต้องพูดถึงแค่สมัยโบราณ แม้แต่สมัยปัจจุบัน ถ้ามีเงินมีอำนาจ ก็มักจะมีการแต่งงานกับสาวรุ่นๆ เห็นหยุนเจิงจ้องมองไปที่จี้หย่าเอ๋อร์ จี้เหมี่ยวในใจรู้สึกดีใจทันที จึงรีบพูดแสดงความสุภาพ “ท่านอ๋อง จริงๆ แล้วบุตรีของข้าน้อยยังคงบริสุทธิ์อยู่...” “บริสุทธิ์?” หยุนเจิงมองไปที่จี้เหมี่ยวด้วยความประหลาดใจ นี่มันไม่จริงใช่ไหม? จี้หย่าเอ๋อร์ก็ถือว่าเป็นสาวงามคนหนึ่ง หยวนซู่ไม่ให้ความโปรดปรานนางหรือ? หรือว่า หยวนซู่ไม่สามารถทำได้แล้วหรือ? เห็นหยุนเจิงไม่เชื่อ จี้เหมี่ยวจึงรีบอธิบาย ความจริงแล้วจี้หย่าเอ๋อร์อายุไม่ถึงยี่สิบปี เมื่อไม่นานมานี้เพิ่งอายุครบสิบแปดปี เดิมทีจี้หย่าเอ๋อร์จะถูกหมั้นกับหลานชายของขุนนางในราชสำนัก แต่เนื่องจากความบังเอิญ หยวนซู่ได้พบกับจี้หย่าเอ๋อร์ และจึงตัดสินใจแต่งตั้งนางเป็นสนมครอบครัวของจี้หย่าเอ๋อร์ไม่กล้าขัดขืน ต้องยอมรับตามที่หยวนซู่ต้องการ ผลก็คือ
“ขอรับ!” ตู๋กูเช่อรับคำทันที ไม่นาน ทหารม้าสามร้อยนายก็ขี่ม้าออกไป พุ่งตัวไปที่ประตูเมืองทันทีจนกระทั่งพวกเขามาถึงประตูเมือง ทหารที่อยู่บนกำแพงเมืองก็ยังไม่เริ่มโจมตี เมื่อแน่ใจว่าเหล่าศัตรูยอมแพ้จริงๆ หยุนเจิงจึงสั่งให้กองทัพหลักเริ่มเข้าสู่เมืองเพื่อเข้าควบคุมการป้องกันเมือง จนกระทั่งทหารจากกองทัพเหนือขึ้นไปยึดกำแพงเมืองและเริ่มควบคุมการป้องกันเมือง หยุนเจิงจึงนำผู้ติดตามเดินเข้าไปข้างหน้า เมื่อเห็นหยุนเจิงเดินมากับการล้อมรอบจากผู้ติดตาม คนในเมืองต่างก็กลัวและก้มตัวลงต่ำ แม้จะเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พบหยุนเจิง แต่พวกเขาก็เกือบจะมั่นใจได้ทันทีว่าเป็นจิ้งเป่ยอ๋องหยุนเจิง หยุนเจิงเงยหน้าขึ้นมองคนที่คุกเข่าลงและกลัวกลัว “พวกเจ้าเปิดประตูเมืองและยอมแพ้ ข้าพอใจมาก! ต้าเฉียนเรามีแค่ประโยคเดียวว่า ผู้ที่รู้จักสถานการณ์เป็นคนที่มีความสามารถ! ลุกขึ้นเถิด!” “ขอบพระทัยท่านอ๋อง!” คนทั้งหลายกล่าวพร้อมกันและลุกขึ้นอย่างระมัดระวัง เมื่อยืนขึ้นแล้ว จี้เหมี่ยวยังคงยกหัวหยวนซู่มาด้วยความเคารพและพูดว่า “นี่คือหัวหยวนซู่ ท่านอ๋องกรุณาตรวจสอบ” ทหารองครักษ์เดินเข้ามาข้างหน
หยุนเจิงและตู๋กูเช่อมาถึงแนวหน้าในทันที แม้ว่าพวกเขายังไม่ได้เข้าเมือง แต่ก็สามารถได้ยินเสียงความวุ่นวายที่ดังมาจากในเมืองอวี้เฟิง ศัตรูได้จุดไฟบนกำแพงเมืองเพื่อป้องกันพวกเขาโจมตีในเวลากลางคืน หยุนเจิงใช้ดวงตาพันลี้ สามารถเห็นความตื่นตระหนกของทหารบนกำแพงอย่างชัดเจน พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในเมืองอวี้เฟิง แต่ก็สามารถยืนยันได้ว่า การโจมตีในช่วงกลางวันของพวกเขาประสบผลสำเร็จ “มารดามันสิ อย่าทำให้พวกเขาต้องพ่ายแพ้ทั้งสองฝ่ายเลยนะ!” หยุนเจิงวางดวงตาพันลี้ลงและบ่นพึมพำ ฉินชีหู่ยิ้มเยาะเย้ยได้ใจ "พ่ายแพ้ทั้งสองฝ่ายนั่นแหละดี เช่นนั้น เราก็จะได้..." “จะได้บ้าอะไรล่ะ” ตู๋กูเช่อขัดคำพูดของฉินชีหู่ "ทั้งหมดนี้คือเชลยของพวกเรา! เมืองก็ของพวกเรา เสบียงและสมบัติก็ของพวกเรา คนในเมืองก็ของพวกเรา..." "ถูกต้อง!" หยุนเจิงพยักหน้าแรงๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโลภ "ของพวกเราทั้งหมด ล้วนเป็นของพวกเรา!" ฉินชีหู่เห็นหยุนเจิงและตู๋กูเช่อที่มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล จึงรู้สึกงงงวย พวกศัตรูโกลาหล พวกเขายังต้องเป็นกังวลด้วยหรือ? ทว่า หากตามที่พวกเขาพูด มันก
“ฝ่าบาท กระหม่อมทำผิดสิ่งใดกัน?”ขุนนางฝ่ายบรรณาการคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตึก "กระหม่อมทำทุกอย่างก็เพื่อฝ่าบาททั้งสิ้น..."“เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือ? เจ้าน่ะอยากบุกออกไปยอมจำนนใช่หรือไม่?” หยวนซู่ในสภาพเหมือนคนเสียสติ จ้องขุนนางคนนั้นตาเขม็ง “เจ้าคิดจะยอมแพ้? ข้าจะไม่มีวันให้โอกาสเจ้า!”พูดจบ หยวนซู่ก็เร่งองครักษ์ด้วยความโมโห “รีบลากขุนนางกบฏคนนี้ไปตัดหัวเดี๋ยวนี้!”ไม่ว่าขุนนางคนนั้นจะวิงวอนอย่างไร หยวนซู่ก็ไม่ไหวติงเมื่อเห็นว่าการวิงวอนไม่เป็นผล ขุนนางคนนั้นก็ระเบิดความโกรธออกมา ปล่อยให้องครักษ์ลากตัวเขาออกไปพลางตะโกนด่าทอเสียงดัง “หยวนซู่! ไอ้ราชาหน้าโง่! เจ้าตายอย่างสงบไม่ได้แน่! ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่ปรโลก...”หยวนซู่โกรธจนคุมตัวเองไม่อยู่ พุ่งลงมาจากบัลลังก์ วิ่งออกจากท้องพระโรงพร้อมตะโกนสั่งองครักษ์เสียงดัง “จับกบฏคนนี้มาประหารแบบม้าลากแยกร่าง! ข้าจะให้มันตายโดยไม่มีชิ้นดี!!!”เมื่อเห็นหยวนซู่ที่แทบจะเสียสติ ขุนนางจำนวนไม่น้อยต่างก็รู้สึกหวาดผวาในใจไม่มีใครรู้ว่าคำพูดไหนของตัวเองอาจไปกระตุ้นความโกรธของหยวนซู่ที่เกือบจะคลุ้มคลั่งไม่มีใครรู้ว่าตัวเองจะกลายเป็นคนต่อไปที่ถูก
ข่าวจากฝ่ายทหารป้องกันเมืองถูกส่งมาถึงราชสำนักอย่างรวดเร็วในขณะนี้ หยวนซู่และเหล่าขุนนางแห่งโฉวฉือกำลังประชุมหารือหาทางแก้ไขขุนนางในราชสำนักตอนนี้เหลือน้อยลงไปเกือบครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้บางส่วนหลบหนีไปพร้อมครอบครัวก่อนที่กองทหารมณฑลเหนือจะเข้าปิดล้อมเมือง บางส่วนถูกหยวนซู่ประหารด้วยข้อหาก่อกบฏ และอีกบางส่วนเพียงแค่โชคร้ายถูกหยวนซู่จับผิดในยามอารมณ์เสีย จึงถูกส่งตัวเข้าคุกแล้!เมื่อเผชิญกับการล้อมเมืองของกองทหารมณฑลเหนือ หยวนซู่และขุนนางแห่งโฉวฉือต่างก็หวาดกลัวและเมื่อได้รับข่าวจากทหารป้องกันเมืองเพิ่มเติม บรรยากาศแห่งความตื่นตระหนกก็ปกคลุมไปทั่วราชสำนัก“จะทำอย่างไรดี จะทำอย่างไรดี...”สีหน้าของหยวนซู่ดูแย่มาก สภาพจิตใจก็ไม่ปกติ บางครั้งดูหดหู่ บางครั้งก็เหมือนคนเสียสติตอนนี้ หยวนซู่พึมพำเหมือนคนเสียสติอีกครั้งหลายวันมานี้ หยวนซู่นอนไม่หลับทั้งคืน ทุกวันเขาใช้ชีวิตด้วยความหวาดระแวง กลัวว่าจะถูกคนในเมืองตัดหัวไปถวายหยุนเจิงเพื่อแลกกับรางวัลหยวนซู่ไม่รู้เลยว่าตัวเองสะดุ้งตื่นจากฝันร้ายมากี่ครั้งแล้วเขาเคยฝันถึงการที่ตัวเองถูกหยวนเว่ยลูกชายแท้ๆ ของเขาตัดหัว
"ยิง!"พร้อมกับคำสั่งเสียงดัง พลทหารคนหนึ่งดึงเชือกปล่อยกลไกของเครื่องยิงหินด้วยแรงเต็มที่ชั่วพริบตา ด้านหนึ่งของเครื่องยิงหินเหวี่ยงลงอย่างแรง ส่งก้อนหินขนาดเกือบ 70 ชั่งพุ่งตรงไปยังเครื่องยิงหินบนกำแพงเมืองเมื่อเถียนถงเห็นก้อนหินที่พุ่งเข้ามา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที"ถอยไป! รีบถอยออกไป!"เถียนถงตะโกนสุดเสียง สั่งให้ทหารรอบเครื่องยิงหินถอยออกไปในขณะที่ทหารต่างแตกตื่นวิ่งหนี ก้อนหินขนาดใหญ่ก็พุ่งลงมาด้วยแรงมหาศาลทว่า เนื่องจากมุมยิงคลาดเคลื่อนเล็กน้อย ก้อนหินจึงไม่ได้พุ่งโดนเครื่องยิงหินบนกำแพง แต่กลับพุ่งใส่ทหารผู้หนึ่งที่กำลังหนีตายจนเสียชีวิตทันที พร้อมทั้งสร้างหลุมลึกไว้บนพื้นของกำแพงเมื่อเห็นเพื่อนทหารเสียชีวิตอย่างสยดสยอง สีหน้าของเหล่าทหารป้องกันเมืองก็ซีดเผือดไม่มีใครคาดคิดว่าเครื่องยิงหินของศัตรูจะยิงมาถึงระยะไกลขนาดนี้ในขณะที่พวกเขากำลังตะลึงงัน ทหารกองทหารมณฑลเหนือก็เริ่มปรับมุมของเครื่องยิงหินเพียงชั่วครู่ ก้อนหินก้อนใหญ่อีกก้อนก็พุ่งลงมาอย่างรุนแรงครั้งนี้ ก้อนหินก้อนนั้นพุ่งโดนเครื่องยิงหินบนกำแพงเมืองอย่างแม่นยำ"ตูม..."เสียงระเบิดดังลั่น ตามมา
ภายใต้การเร่งรัดของตู๋กูเช่อ เพียงเวลาแค่วันกว่าๆ เครื่องยิงหินสองเครื่องก็สร้างเสร็จกลุ่มของเติ่งเป่าที่มาด้วย หลายคนเคยมีประสบการณ์สร้างเครื่องยิงหินมาก่อน เครื่องยิงหินที่สร้างในครั้งนี้มีขนาดใหญ่กว่า และดูเหมือนจะยิงได้ไกลกว่าหลังจากทดลองยิงอย่างง่าย พวกเขาก็พอจะเข้าใจระยะยิงและพลังของเครื่องยิงหินเมื่อเทียบกับเครื่องยิงหินที่สร้างในสมรภูมิแม่น้ำซัวเล่ยหยวน ถือว่ามีความก้าวหน้าไม่น้อยสามารถยิงก้อนหินที่มีน้ำหนักประมาณ 60-70 ชั่ง ไปได้ไกลราวๆ 300 เมตรระยะยิงนี้สำหรับเครื่องยิงหินบนกำแพงเมืองอวี้เฟิงแล้ว ถือเป็นฝันร้าย"ดันขึ้นไป แล้วเริ่มทุบได้เลย!"หยุนเจิงที่รอจนทนไม่ไหวแล้ว ออกคำสั่งทันทีทันทีที่คำสั่งของหยุนเจิงถูกส่งออกไป ทหารจำนวนมากก็เริ่มดันเครื่องยิงหินเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆเมื่อเห็นเครื่องยิงหินที่กองทหารมณฑลเหนือดันเข้ามา ทหารป้องกันเมืองอวี้เฟิงก็เริ่มลนลานแม่ทัพเถียนถงที่ป้องกันเมืองเห็นทหารรอบๆ แสดงความหวาดกลัวออกมา ก็รีบตะโกนว่า "กลัวอะไรกัน! ศัตรูมีเครื่องยิงหินแค่สองเครื่องเท่านั้น เรามีเครื่องยิงหินอยู่บนกำแพงตั้งเยอะ ยังจะไปกลัวเครื่องยิงหินแ
รวมกับกำลังพลของพวกเขาเองแล้ว การระดมทหารเจ็ดถึงแปดหมื่นพร้อมแรงงานชาวบ้านน่าจะเป็นไปได้เมื่อถึงตอนนั้น การประกาศว่าเป็นกองทัพแสนหนึ่งพร้อมบุกกดดันชนเผ่าโม่ซี น่าจะสร้างความกดดันได้ไม่น้อยคงต้องดูปฏิกิริยาของชนเผ่าโม่ซีก่อนในเวลานี้ ถ้าเลี่ยงการโจมตีได้ เขาก็จะไม่เลือกโจมตีอย่างแน่นอนพวกเขาเพิ่งตีโฉวฉือได้ และจับเชลยศึกได้มากมาย ย่อมต้องใช้เวลาเพื่อจัดการความยุ่งเหยิงนี้รอให้จัดการกองงานยุ่งเหยิงพวกนี้ให้เสร็จสิ้นเสียก่อน อย่าว่าแต่เปิดศึกเลย แค่พวกเขาขยับตัวนิดหน่อย ชนเผ่าโม่ซีก็คงต้องตัวสั่นงันงกแล้ว...สองวันต่อมา หยุนเจิงเดินทางถึงนอกเมืองอวี้เฟิง โดยมีกองทหารองครักษ์และทหารม้าชั้นยอดสองพันนายคุ้มกัน และได้พบกับตู๋กูเช่อระหว่างทาง พวกเขาเจอเข้ากับกองกำลังต่อต้านขนาดเล็กแต่กองทหารองครักษ์ของหยุนเจิงไม่ได้ลงมือเลย ทหารม้าชั้นยอดเพียงสองพันนายก็สามารถกำจัดกองกำลังต่อต้านนี้ได้หมดหลังจากทักทายกันสั้นๆ ตู๋กูเช่อก็เริ่มรายงานสถานการณ์ปัจจุบันให้หยุนเจิงฟังในตอนนี้ กองกำลังป้องกันเมืองอวี้เฟิงที่เป็นทหารจริงๆ มีอยู่ประมาณสองหมื่นนายทหารสองหมื่นนายนี้ประกอบด้วยคนที่หย