คนผู้นั้นจึงตอบรับเสียง 'พ่ะย่ะค่ะ'เขาได้ยินเพียงเสียงสาวน้อย อ่อนโยนและบอบบางจากนั้น สาวน้อยกำลังจัดอะไรบางอย่างข้างกาย นางบอกว่าจะทายาให้เขาความทรงจำนั้นถาโถมเข้ามาจำได้เพียงว่าเขามึนงงไปทั้งตัว ความแค้น ความไม่ยอมรับ ความโกรธห่อหุ้มตัวเขาไว้!แต่ก็ทำอะไรไม่ได้!เขาถาม "ข้า...ตอนนี้ดูน่ากลัวมากใช่หรือไม่?""คุณชายไม่ต้องกังวล ข้าจะพยายามรักษาท่านให้หายดี"นางไม่พูดถึงบาดแผลบนใบหน้าเขาว่าเป็นอย่างไรแต่เซียวลู่เซิงรู้ เขาถูกรองแม่ทัพหลี่ที่ไว้ใจหักหลัง ไฟนั้นเกือบจะเผาเขาที่กึ่งเมากึ่งหลับให้ตายในกระโจมเขาถูกไฟปลุก กลิ้งออกจากกระโจม ตอนนั้นเปลวไฟเริ่มเบาลงบ้างแล้วแต่รองแม่ทัพหลี่ยังไม่ยอมปล่อยเขา ชักดาบต่อสู้กับเขาการชักช้านี้ ทำให้เปลวไฟลุกลาม ไหม้ใบหน้าเขา ทันใดนั้นสายตาก็พร่ามัว ทั้งตัวตกอยู่ในความมืดมนอีกฝ่ายฉวยโอกาสลงมือสังหาร เขารู้สึกเพียงใบหน้าถูกกรีด ขาทั้งสองถูกแทงหลายดาบเขาเอาชีวิตแลกชีวิต แทงอีกฝ่ายจนทะลุขณะนั้น ทั้งตัวเขาลุกไหม้เซียวลู่เซิงมองไม่เห็นว่าอยู่ที่ใด ได้ยินเสียงแม่น้ำ จึงทิ้งตัวลงไปในแม่น้ำโดยไม่คิดชีวิตความทรงจำสิ้นสุดลงกะทันหัน ท
"ขาของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?""นายท่านวางใจเถิด จะหายดีเช่นกัน"เขาไม่เชื่อหรอก แต่ความแค้นทำให้เขาต้องกัดฟันทนทายา เขาต้องมีชีวิตรอด!มีชีวิตรอดเท่านั้น จึงจะรู้ว่าเหตุใดรองแม่ทัพหลี่จึงทรยศ!เช่นนี้ สาวน้อยจึงมาทายาและนำอาหารมาให้เขาทุกวันแผลของเขาค่อยๆ หาย สายตาก็ค่อยๆ ฟื้นคืนแต่สาวน้อยยังไม่ทันได้แกะผ้าพันแผลบนใบหน้าของเขา ก็ไม่มาอีกเลยเขาไม่รู้ว่าทำไมนางถึงไม่มาแต่เขาเคยส่งคนไปตามหาผู้มีพระคุณที่โม่เป่ยหลายครั้ง กลับไม่มีข่าวคราวใดๆคิดดูตอนนี้ ตอนนั้นนางคงมีเรื่องติดขัดบางอย่าง อีกทั้งเป็นสตรี ไม่สะดวกที่จะตามหา จึงเหมือนหินจมทะเล หาไม่พบถ้าคนที่ช่วยเขาเป็นซูอวิ๋นจริง ตอนนั้นนางคงอายุแค่สิบสามปีกระมัง?ดังนั้น เสียงพูดที่ไม่เหมือนกันก็เข้าใจได้แต่กลิ่นยาบนตัวนางกับกลิ่นบนตัวสาวน้อยคนนั้นเหมือนกัน"ชูอิ่ง คุณหนูใหญ่ซูรู้วิชาแพทย์หรือไม่?" เซียวลู่เซิงถามขึ้นมาทันใดชูอิ่งตอบ "พระชายาไม่ได้บอกว่าจะรักษาแผลเป็นบนพระพักตร์องค์ชายหรอกหรือ? กระหม่อมคิดว่า น่าจะรู้?"ชูอิ่งก็ไม่แน่ใจใช่แล้ว ซูอวิ๋นพูดเสมอว่าจะรักษาแผลให้เขาชูอิ่งเอ่ย "แม้ตระกูลซูจะปิดบังเรื่องนี้ แ
ที่เรือนลี่ลั่วซูอวิ๋นพาสาวใช้และขันทีตากสมุนไพรในลานเขาเงยหน้ามองฟ้าแสงอาทิตย์อบอุ่นในฤดูหนาวช่างสดใส เขาถึงกับเห็นรัศมีทองทาบทับบนร่างของซูอวิ๋นนางราวกับเทพธิดาที่ลงมาจากสวรรค์ แม้แต่พูดคุยกับบ่าวก็สุภาพ อ่อนโยนทุกการเคลื่อนไหว ทุกรอยยิ้มในฤดูหนาว ราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านแก้ม อบอุ่นหัวใจเป็นนางหรือ?คงเป็นนางแน่!"องค์ชายเสด็จมาแล้วเพคะ" เซียงหมิงเห็นเซียวลู่เซิงก่อน รีบคำนับแต่ไกลเมื่อได้ยินเสียง ทุกคนก็เห็นเซียวลู่เซิงต่างพากันคำนับมุมปากเซียวลู่เซิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบสังเกตไม่เห็น จางมาก และหายไปในพริบตาซูอวิ๋นคิดว่าตนเองคงตาฝาดเพราะเขาเป็นคนที่ไม่ค่อยยิ้มหรือพูดเล่นเลย"หม่อมฉันคารวะองค์ชาย องค์ชายมาที่นี่กะทันหันได้อย่างไรเพคะ?" เข็นรถของเขาเข้าไปในลานมองแสงอาทิตย์สดใส ซูอวิ๋นนึกถึงที่ชิงหนิงบอก ว่าองค์ชายไม่ชอบออกนอกห้อง มักขังตัวอยู่ในห้องหนังสือดังนั้น ผิวของเขาจึงขาวซีดผิดปกติใบหน้านั้นก็เสียโฉมไปแล้ว อยู่โดยไม่ได้รับแสงแดดเป็นเวลานาน ยิ่งดูซูบซีด มือที่เห็นข้อชัดเจนก็ขาวซีด"มาดูว่าพระชายายุ่งอะไร เตรียมจะรักษาข้าอย่างไร"ได้ยินเ
เซียวลู่เซิงมองนางถาม "ชานี้ดื่มแล้วชุ่มคอ ดีมาก เจ้าซื้อมาจากที่ใด?" ลองถามที่มาดูซูอวิ๋นยิ้มตอบ "หม่อมฉันทำเอง เมื่อเปลี่ยนฤดู หากเป็นหวัด มีอาการไอ ดื่มเป็นประจำจะดีขึ้นมาก""เจ้าทำเอง?""เพคะ""ได้ยินว่าน้องสาวเจ้า คุณหนูรองซูเชี่ยวชาญวิชาแพทย์ นางคงทำได้เช่นกันกระมัง?"สีหน้าซูอวิ๋นเย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด "นางรู้วิชาแพทย์...""องค์ชายคงได้ยินว่ายาในค่ายทหารล้วนมาจากมือนางกระมัง?"เซียวลู่เซิงไม่ตอบซูอวิ๋นพูดกับตัวเอง "นางจะรู้วิชาแพทย์หรือไม่ ปิดบังได้ชั่วคราว แต่ปิดไม่ได้ตลอดไป"เซียวลู่เซิงถาม "พระชายาหมายความว่า นางไม่รู้วิชาแพทย์ ดังนั้นจึงปรุงยาไม่เป็น?""นางไม่เป็นแน่นอน!" ซูอวิ๋นตอบอย่างมั่นใจ"แล้วทำไม..."ซูอวิ๋นก็โมโห "เรื่องของตระกูลซู ชั่วครู่นี้หม่อมฉันก็อธิบายไม่ชัดเจน แต่วันเวลายังอีกยาว ไฟย่อมไม่อาจห่อด้วยกระดาษ"ดูซูอวี่ซีที่ต้องกลั้นความอับอายมาขอธูปหอม ก็รู้ว่านางยังคิดวิธีที่ดีไม่ออก!"ดีมาก" เขายิ้มวูบหนึ่งซูอวิ๋นเห็นเขายิ้มก็งุนงงสีหน้าเขาดูผ่อนคลาย ใบหน้าที่ย่นเหี่ยวนั้นชวนให้สงสารแต่ดวงตาคู่นั้น นางเห็นประกายวับวาวดั่งดวงดาวเป็นครั้งแร
เซียวลู่เซิงไม่พูดอะไร แต่ถือถ้วยหยกขาวดื่มน้ำยาอมแก้ไอจนหมด "อร่อย""หากองค์ชายชอบ หม่อมฉันจะเตรียมไว้ให้เป็นประจำนะเพคะ?""ได้"เห็นเขาพูดจาง่ายเช่นนี้ ผิวที่ซูบซีดดูมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง นางจึงกล้าพูด "องค์ชาย หม่อมฉันขอความกล้า"เซียวลู่เซิง "???" กล้าอะไร?เห็นนางขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะพูดลำบาก เขาจึงพยักหน้า เจ้าพูดมาสิ ข้าจะดูว่าเจ้ากล้าแค่ไหน!ซูอวิ๋นกล่าว "องค์ชาย แม้หม่อมฉันจะรู้วิชาแพทย์ แต่ก็ไม่ใช่หมอเทวดา แม้แต่หมอเทวดา ก็ต้องการความร่วมมือจากคนไข้ดังนั้น หม่อมฉันขอความกล้า ในเรื่องการรักษาองค์ชาย ขอให้องค์ชายปฏิบัติตามคำแนะนำของหมออย่างเคร่งครัด"เซียวลู่เซิงลากเสียง 'อ๋อ' อย่างมีความหมาย "พระชายาต้องการให้ข้าฟังคำสั่งเจ้า?"ซูอวิ๋นกล่าว "มิใช่เพคะ เพียงแต่ในเรื่องการรักษาเท่านั้นที่ต้องฟังคำแนะนำของหมอ" เรื่องอื่น นางคงกินหัวเสือแล้วถึงกล้าให้องค์ชายฟังคำสั่งนางเห็นเขาไม่พูดซูอวิ๋นใจเต้นระทึกดูท่าเขาคงไม่ยอม ช่างเถอะ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป"ได้ ในเรื่องการรักษา ข้าจะฟังพระชายา"ซูอวิ๋นเงยหน้า สบตากับเขา เห็นได้ชัดว่าประหลาดใจ แต่ก็เพียงชั่วขณะย่อกายคำนับเซียวล
"หม่อมฉันไม่กล้า"คิดแล้ว นางก็เริ่มป้อนอาหารให้เขา ไม่นานเซียวลู่เซิงก็บอก "ข้าอยากดื่มซุป"ซูอวิ๋นทำตามทุกอย่างแต่เขาดื่มไปนิดเดียวก็ไอ ทำให้ซุปกระเด็นไปทั่วซูอวิ๋นรีบพูด "องค์ชายอย่ารีบ ดื่มเร็วเกินไปจะสำลัก ถ้าสำลักเข้าปอดจะไม่ดี"เซียวลู่เซิงชะงัก ที่โม่เป่ย ตอนสาวน้อยป้อนยาให้เขา เขามองไม่เห็น รีบเกินไป จนสำลัก นางก็พูดว่า "คุณชายอย่ารีบ ดื่มเร็วเกินไปจะสำลัก ถ้าสำลักเข้าปอดจะไม่ดี""ข้าหลับตาอยู่ ไม่ทันระวัง" เซียวลู่เซิงพูดเรียบๆตอนอยู่โม่เป่ย เขาพูดว่า "ข้าตามองไม่เห็น ไม่ทันระวัง"สาวน้อยคนนั้นพูดว่า "ไม่เป็นไร ค่อยๆ ดื่ม"คราวนี้ ซูอวิ๋นพูดว่า "ไม่เป็นไร หม่อมฉันจะค่อยๆ ป้อน"แม้เสียงจะเปลี่ยนไปบ้าง แต่น้ำเสียงและกลิ่นยาบนตัวเหมือนกันชายหนุ่มลืมตา มองดูซูอวิ๋น แววตาอ่อนโยนขึ้นซูอวิ๋นจ้องมองเขา ไม่เข้าใจ "องค์ชาย?"เซียวลู่เซิงรับถ้วย "ข้าทำเองเถิด""เพคะ"หลังอาหาร เซียวลู่เซิงอ่านตำราสารพัดความรู้ซูอวิ๋นอ่านตำราแพทย์ ตั้งใจมาก!จนกระทั่งชูอิ่งมารายงานว่ามีเรื่องจะทูลเซียวลู่เซิงชี้ไปที่เรือนข้าง "เมื่อพระชายาชอบเรือนลี่ลั่ว ก็จัดห้องนั้นเป็นห้องหนัง
บุญกุศลไปถึงหลายชั่วคน...ต้องมีฐานะเช่นไรถึงจะมีบุญกุศลไปถึงหลายชั่วคน?แน่นอนว่าต้องเป็นพระชายา ผู้อยู่เหนือทุกคนรองจากฮ่องเต้เท่านั้น!ดังนั้น ตระกูลซูจึงทุ่มเทความรักและความหวังทั้งหมดไว้ที่ซูอวี่ซีหากเซียวลู่เซิงไม่เสียโฉม ไม่พิการขา และยังเป็นรัชทายาท พวกเขาย่อมอยากให้ซูอวี่ซีแต่งเข้ามาแต่คนพิการและเสียโฉม ย่อมไม่มีทางสืบทอดบัลลังก์ฮ่องเต้ดังนั้น ทั้งครอบครัวจึงทั้งเสียดายที่ต้องให้ซูอวี่ซีแต่งกับคนไร้ค่า และยังหวังลมๆ แล้งๆ กับคำทำนายของนักพรตเรื่องบุญกุศลหลายชั่วคนจึงตัดสินใจเป็นเสียงเดียวกัน ให้ซูอวิ๋นแต่งเข้าจวนอ๋องหวยหนานแทนแล้วให้ซูอวี่ซีแต่งกับองค์ชายผิงซี เพียงเช่นนี้ ซูอวี่ซีจึงจะมีโอกาสได้เป็นพระชายา คุ้มครองตระกูลซูให้มั่งคั่งรุ่งเรือง"ช่างไร้สาระสิ้นดี!" เซียวลู่เซิงตวาดด้วยความโกรธ "พวกเขาอยากให้ซูอวี่ซีขึ้นนั่งตำแหน่งนั้นถึงเพียงนี้?"เสียงหัวเราะเยาะติดต่อกัน เขาจะไม่มีวันยอมให้พวกนั้นสมหวัง!"สาวใช้ซักผ้าคนนั้นเคยเป็นสาวใช้ข้างกายพระชายา มิเช่นนั้น ก็เป็นเพราะบังเอิญ พอดีได้ยินนางถูกคนในจวนดุด่า จึงได้รู้เรื่องเหล่านี้"เซียวลู่เซิงเท้าคาง นานพัก
"อย่า...!"ความเจ็บปวดรวดร้าวทำให้ซูอวิ๋นสะดุ้งตื่นจากฝันร้ายสิ่งแรกที่เห็นคือความแดงฉาน เสียงเทียนแดงที่กำลังลุกไหม้และกลิ่นของมันลอยอวลไปทั่ว ความเจ็บปวดในร่างกายหายไปสิ้นซูอวิ๋นมองภาพตรงหน้าอย่างตะลึงงัน อักษรมงคล "สุข" สีแดงคู่หลังเทียนแดงช่างเด่นชัดยิ่งนักนางก้มมองร่างตนเองโดยไม่รู้ตัว เห็นชุดเจ้าสาวที่สวมใส่ในวันแต่งงานชุดเจ้าสาวชุดนี้ แต่เดิมนางปักให้ซูอวี่ซีน้องสาวด้วยมือตนเอง ใช้เวลาถึงสามปีเต็ม ไม่คิดว่าสุดท้ายผู้ที่ได้สวมใส่มันกลับเป็นตัวนางเองและแต่งให้กับเซียวลู่เซิง อ๋องแห่งหวยหนานผู้มีชื่อเสียงในทางชั่วร้ายแต่เดิมเซียวลู่เซิงเป็นเทพสงครามผู้มีชื่อเสียงของแคว้นชางอวิ๋น ในศึกใหญ่เมื่อสามปีก่อน เขาถูกผู้ใต้บังคับบัญชาทรยศ ตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย แม้จะฝ่าวงล้อมออกมาได้ แต่เส้นลมปราณทั้งหมดก็ถูกทำลาย กลายเป็นคนพิการนับแต่นั้นมา เขากลายเป็นคนโหดเหี้ยม ชอบประหารสาวใช้และบ่าวไพร่ด้วยการตีจนตาย ฮ่องเต้เคยจัดการแต่งงานให้หลายครั้ง แต่เจ้าสาวที่เข้าจวนไป วันรุ่งขึ้นก็ถูกหามศพออกจากจวนอ๋องหวยหนานทั่วทั้งเมืองหลวง ไม่มีตระกูลใดยอมยกบุตรีไปแต่งให้จวนอ๋องหวยหนานเมื่
บุญกุศลไปถึงหลายชั่วคน...ต้องมีฐานะเช่นไรถึงจะมีบุญกุศลไปถึงหลายชั่วคน?แน่นอนว่าต้องเป็นพระชายา ผู้อยู่เหนือทุกคนรองจากฮ่องเต้เท่านั้น!ดังนั้น ตระกูลซูจึงทุ่มเทความรักและความหวังทั้งหมดไว้ที่ซูอวี่ซีหากเซียวลู่เซิงไม่เสียโฉม ไม่พิการขา และยังเป็นรัชทายาท พวกเขาย่อมอยากให้ซูอวี่ซีแต่งเข้ามาแต่คนพิการและเสียโฉม ย่อมไม่มีทางสืบทอดบัลลังก์ฮ่องเต้ดังนั้น ทั้งครอบครัวจึงทั้งเสียดายที่ต้องให้ซูอวี่ซีแต่งกับคนไร้ค่า และยังหวังลมๆ แล้งๆ กับคำทำนายของนักพรตเรื่องบุญกุศลหลายชั่วคนจึงตัดสินใจเป็นเสียงเดียวกัน ให้ซูอวิ๋นแต่งเข้าจวนอ๋องหวยหนานแทนแล้วให้ซูอวี่ซีแต่งกับองค์ชายผิงซี เพียงเช่นนี้ ซูอวี่ซีจึงจะมีโอกาสได้เป็นพระชายา คุ้มครองตระกูลซูให้มั่งคั่งรุ่งเรือง"ช่างไร้สาระสิ้นดี!" เซียวลู่เซิงตวาดด้วยความโกรธ "พวกเขาอยากให้ซูอวี่ซีขึ้นนั่งตำแหน่งนั้นถึงเพียงนี้?"เสียงหัวเราะเยาะติดต่อกัน เขาจะไม่มีวันยอมให้พวกนั้นสมหวัง!"สาวใช้ซักผ้าคนนั้นเคยเป็นสาวใช้ข้างกายพระชายา มิเช่นนั้น ก็เป็นเพราะบังเอิญ พอดีได้ยินนางถูกคนในจวนดุด่า จึงได้รู้เรื่องเหล่านี้"เซียวลู่เซิงเท้าคาง นานพัก
"หม่อมฉันไม่กล้า"คิดแล้ว นางก็เริ่มป้อนอาหารให้เขา ไม่นานเซียวลู่เซิงก็บอก "ข้าอยากดื่มซุป"ซูอวิ๋นทำตามทุกอย่างแต่เขาดื่มไปนิดเดียวก็ไอ ทำให้ซุปกระเด็นไปทั่วซูอวิ๋นรีบพูด "องค์ชายอย่ารีบ ดื่มเร็วเกินไปจะสำลัก ถ้าสำลักเข้าปอดจะไม่ดี"เซียวลู่เซิงชะงัก ที่โม่เป่ย ตอนสาวน้อยป้อนยาให้เขา เขามองไม่เห็น รีบเกินไป จนสำลัก นางก็พูดว่า "คุณชายอย่ารีบ ดื่มเร็วเกินไปจะสำลัก ถ้าสำลักเข้าปอดจะไม่ดี""ข้าหลับตาอยู่ ไม่ทันระวัง" เซียวลู่เซิงพูดเรียบๆตอนอยู่โม่เป่ย เขาพูดว่า "ข้าตามองไม่เห็น ไม่ทันระวัง"สาวน้อยคนนั้นพูดว่า "ไม่เป็นไร ค่อยๆ ดื่ม"คราวนี้ ซูอวิ๋นพูดว่า "ไม่เป็นไร หม่อมฉันจะค่อยๆ ป้อน"แม้เสียงจะเปลี่ยนไปบ้าง แต่น้ำเสียงและกลิ่นยาบนตัวเหมือนกันชายหนุ่มลืมตา มองดูซูอวิ๋น แววตาอ่อนโยนขึ้นซูอวิ๋นจ้องมองเขา ไม่เข้าใจ "องค์ชาย?"เซียวลู่เซิงรับถ้วย "ข้าทำเองเถิด""เพคะ"หลังอาหาร เซียวลู่เซิงอ่านตำราสารพัดความรู้ซูอวิ๋นอ่านตำราแพทย์ ตั้งใจมาก!จนกระทั่งชูอิ่งมารายงานว่ามีเรื่องจะทูลเซียวลู่เซิงชี้ไปที่เรือนข้าง "เมื่อพระชายาชอบเรือนลี่ลั่ว ก็จัดห้องนั้นเป็นห้องหนัง
เซียวลู่เซิงไม่พูดอะไร แต่ถือถ้วยหยกขาวดื่มน้ำยาอมแก้ไอจนหมด "อร่อย""หากองค์ชายชอบ หม่อมฉันจะเตรียมไว้ให้เป็นประจำนะเพคะ?""ได้"เห็นเขาพูดจาง่ายเช่นนี้ ผิวที่ซูบซีดดูมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง นางจึงกล้าพูด "องค์ชาย หม่อมฉันขอความกล้า"เซียวลู่เซิง "???" กล้าอะไร?เห็นนางขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะพูดลำบาก เขาจึงพยักหน้า เจ้าพูดมาสิ ข้าจะดูว่าเจ้ากล้าแค่ไหน!ซูอวิ๋นกล่าว "องค์ชาย แม้หม่อมฉันจะรู้วิชาแพทย์ แต่ก็ไม่ใช่หมอเทวดา แม้แต่หมอเทวดา ก็ต้องการความร่วมมือจากคนไข้ดังนั้น หม่อมฉันขอความกล้า ในเรื่องการรักษาองค์ชาย ขอให้องค์ชายปฏิบัติตามคำแนะนำของหมออย่างเคร่งครัด"เซียวลู่เซิงลากเสียง 'อ๋อ' อย่างมีความหมาย "พระชายาต้องการให้ข้าฟังคำสั่งเจ้า?"ซูอวิ๋นกล่าว "มิใช่เพคะ เพียงแต่ในเรื่องการรักษาเท่านั้นที่ต้องฟังคำแนะนำของหมอ" เรื่องอื่น นางคงกินหัวเสือแล้วถึงกล้าให้องค์ชายฟังคำสั่งนางเห็นเขาไม่พูดซูอวิ๋นใจเต้นระทึกดูท่าเขาคงไม่ยอม ช่างเถอะ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป"ได้ ในเรื่องการรักษา ข้าจะฟังพระชายา"ซูอวิ๋นเงยหน้า สบตากับเขา เห็นได้ชัดว่าประหลาดใจ แต่ก็เพียงชั่วขณะย่อกายคำนับเซียวล
เซียวลู่เซิงมองนางถาม "ชานี้ดื่มแล้วชุ่มคอ ดีมาก เจ้าซื้อมาจากที่ใด?" ลองถามที่มาดูซูอวิ๋นยิ้มตอบ "หม่อมฉันทำเอง เมื่อเปลี่ยนฤดู หากเป็นหวัด มีอาการไอ ดื่มเป็นประจำจะดีขึ้นมาก""เจ้าทำเอง?""เพคะ""ได้ยินว่าน้องสาวเจ้า คุณหนูรองซูเชี่ยวชาญวิชาแพทย์ นางคงทำได้เช่นกันกระมัง?"สีหน้าซูอวิ๋นเย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด "นางรู้วิชาแพทย์...""องค์ชายคงได้ยินว่ายาในค่ายทหารล้วนมาจากมือนางกระมัง?"เซียวลู่เซิงไม่ตอบซูอวิ๋นพูดกับตัวเอง "นางจะรู้วิชาแพทย์หรือไม่ ปิดบังได้ชั่วคราว แต่ปิดไม่ได้ตลอดไป"เซียวลู่เซิงถาม "พระชายาหมายความว่า นางไม่รู้วิชาแพทย์ ดังนั้นจึงปรุงยาไม่เป็น?""นางไม่เป็นแน่นอน!" ซูอวิ๋นตอบอย่างมั่นใจ"แล้วทำไม..."ซูอวิ๋นก็โมโห "เรื่องของตระกูลซู ชั่วครู่นี้หม่อมฉันก็อธิบายไม่ชัดเจน แต่วันเวลายังอีกยาว ไฟย่อมไม่อาจห่อด้วยกระดาษ"ดูซูอวี่ซีที่ต้องกลั้นความอับอายมาขอธูปหอม ก็รู้ว่านางยังคิดวิธีที่ดีไม่ออก!"ดีมาก" เขายิ้มวูบหนึ่งซูอวิ๋นเห็นเขายิ้มก็งุนงงสีหน้าเขาดูผ่อนคลาย ใบหน้าที่ย่นเหี่ยวนั้นชวนให้สงสารแต่ดวงตาคู่นั้น นางเห็นประกายวับวาวดั่งดวงดาวเป็นครั้งแร
ที่เรือนลี่ลั่วซูอวิ๋นพาสาวใช้และขันทีตากสมุนไพรในลานเขาเงยหน้ามองฟ้าแสงอาทิตย์อบอุ่นในฤดูหนาวช่างสดใส เขาถึงกับเห็นรัศมีทองทาบทับบนร่างของซูอวิ๋นนางราวกับเทพธิดาที่ลงมาจากสวรรค์ แม้แต่พูดคุยกับบ่าวก็สุภาพ อ่อนโยนทุกการเคลื่อนไหว ทุกรอยยิ้มในฤดูหนาว ราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านแก้ม อบอุ่นหัวใจเป็นนางหรือ?คงเป็นนางแน่!"องค์ชายเสด็จมาแล้วเพคะ" เซียงหมิงเห็นเซียวลู่เซิงก่อน รีบคำนับแต่ไกลเมื่อได้ยินเสียง ทุกคนก็เห็นเซียวลู่เซิงต่างพากันคำนับมุมปากเซียวลู่เซิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบสังเกตไม่เห็น จางมาก และหายไปในพริบตาซูอวิ๋นคิดว่าตนเองคงตาฝาดเพราะเขาเป็นคนที่ไม่ค่อยยิ้มหรือพูดเล่นเลย"หม่อมฉันคารวะองค์ชาย องค์ชายมาที่นี่กะทันหันได้อย่างไรเพคะ?" เข็นรถของเขาเข้าไปในลานมองแสงอาทิตย์สดใส ซูอวิ๋นนึกถึงที่ชิงหนิงบอก ว่าองค์ชายไม่ชอบออกนอกห้อง มักขังตัวอยู่ในห้องหนังสือดังนั้น ผิวของเขาจึงขาวซีดผิดปกติใบหน้านั้นก็เสียโฉมไปแล้ว อยู่โดยไม่ได้รับแสงแดดเป็นเวลานาน ยิ่งดูซูบซีด มือที่เห็นข้อชัดเจนก็ขาวซีด"มาดูว่าพระชายายุ่งอะไร เตรียมจะรักษาข้าอย่างไร"ได้ยินเ
"ขาของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?""นายท่านวางใจเถิด จะหายดีเช่นกัน"เขาไม่เชื่อหรอก แต่ความแค้นทำให้เขาต้องกัดฟันทนทายา เขาต้องมีชีวิตรอด!มีชีวิตรอดเท่านั้น จึงจะรู้ว่าเหตุใดรองแม่ทัพหลี่จึงทรยศ!เช่นนี้ สาวน้อยจึงมาทายาและนำอาหารมาให้เขาทุกวันแผลของเขาค่อยๆ หาย สายตาก็ค่อยๆ ฟื้นคืนแต่สาวน้อยยังไม่ทันได้แกะผ้าพันแผลบนใบหน้าของเขา ก็ไม่มาอีกเลยเขาไม่รู้ว่าทำไมนางถึงไม่มาแต่เขาเคยส่งคนไปตามหาผู้มีพระคุณที่โม่เป่ยหลายครั้ง กลับไม่มีข่าวคราวใดๆคิดดูตอนนี้ ตอนนั้นนางคงมีเรื่องติดขัดบางอย่าง อีกทั้งเป็นสตรี ไม่สะดวกที่จะตามหา จึงเหมือนหินจมทะเล หาไม่พบถ้าคนที่ช่วยเขาเป็นซูอวิ๋นจริง ตอนนั้นนางคงอายุแค่สิบสามปีกระมัง?ดังนั้น เสียงพูดที่ไม่เหมือนกันก็เข้าใจได้แต่กลิ่นยาบนตัวนางกับกลิ่นบนตัวสาวน้อยคนนั้นเหมือนกัน"ชูอิ่ง คุณหนูใหญ่ซูรู้วิชาแพทย์หรือไม่?" เซียวลู่เซิงถามขึ้นมาทันใดชูอิ่งตอบ "พระชายาไม่ได้บอกว่าจะรักษาแผลเป็นบนพระพักตร์องค์ชายหรอกหรือ? กระหม่อมคิดว่า น่าจะรู้?"ชูอิ่งก็ไม่แน่ใจใช่แล้ว ซูอวิ๋นพูดเสมอว่าจะรักษาแผลให้เขาชูอิ่งเอ่ย "แม้ตระกูลซูจะปิดบังเรื่องนี้ แ
คนผู้นั้นจึงตอบรับเสียง 'พ่ะย่ะค่ะ'เขาได้ยินเพียงเสียงสาวน้อย อ่อนโยนและบอบบางจากนั้น สาวน้อยกำลังจัดอะไรบางอย่างข้างกาย นางบอกว่าจะทายาให้เขาความทรงจำนั้นถาโถมเข้ามาจำได้เพียงว่าเขามึนงงไปทั้งตัว ความแค้น ความไม่ยอมรับ ความโกรธห่อหุ้มตัวเขาไว้!แต่ก็ทำอะไรไม่ได้!เขาถาม "ข้า...ตอนนี้ดูน่ากลัวมากใช่หรือไม่?""คุณชายไม่ต้องกังวล ข้าจะพยายามรักษาท่านให้หายดี"นางไม่พูดถึงบาดแผลบนใบหน้าเขาว่าเป็นอย่างไรแต่เซียวลู่เซิงรู้ เขาถูกรองแม่ทัพหลี่ที่ไว้ใจหักหลัง ไฟนั้นเกือบจะเผาเขาที่กึ่งเมากึ่งหลับให้ตายในกระโจมเขาถูกไฟปลุก กลิ้งออกจากกระโจม ตอนนั้นเปลวไฟเริ่มเบาลงบ้างแล้วแต่รองแม่ทัพหลี่ยังไม่ยอมปล่อยเขา ชักดาบต่อสู้กับเขาการชักช้านี้ ทำให้เปลวไฟลุกลาม ไหม้ใบหน้าเขา ทันใดนั้นสายตาก็พร่ามัว ทั้งตัวตกอยู่ในความมืดมนอีกฝ่ายฉวยโอกาสลงมือสังหาร เขารู้สึกเพียงใบหน้าถูกกรีด ขาทั้งสองถูกแทงหลายดาบเขาเอาชีวิตแลกชีวิต แทงอีกฝ่ายจนทะลุขณะนั้น ทั้งตัวเขาลุกไหม้เซียวลู่เซิงมองไม่เห็นว่าอยู่ที่ใด ได้ยินเสียงแม่น้ำ จึงทิ้งตัวลงไปในแม่น้ำโดยไม่คิดชีวิตความทรงจำสิ้นสุดลงกะทันหัน ท
ไม่ใช่ กำลังคิดอะไรอยู่?ในสมองนึกถึงคำพูดของเซียวลู่เซิง "ทุกอย่างเป็นเพียงการแสดงละคร!"เซียวลู่เซิงเป็นคนเย็นชาขนาดนี้ แค่ส่งผ้าเช็ดหน้าให้ จับมือปลอบก็นับว่าวิเศษแล้ว!นางละโมบเกินไปซูอวิ๋นปรับอารมณ์ แล้วพูดกับเซียวลู่เซิง "องค์ชายว่าเป็นเพียงฝัน แต่หากหม่อมฉันหนีงานแต่งจริงๆ ใครจะรู้ว่าความฝันจะไม่เป็นจริงเช่นนั้น?คนในตระกูลซู ในสายตาพวกเขาไม่เคยมีหม่อมฉันอยู่เลย..."เซียวลู่เซิงอึ้งไปถึงกับคิดว่า หากซูอวิ๋นหนีงานแต่ง แม้เขาจะไม่ทำอะไร พระมารดาของเขาก็คงไม่ปล่อยนางไว้คิดเช่นนั้น หัวใจเขาก็สะท้อน ได้แต่คิดว่าซูอวิ๋นไม่ได้ทำเรื่องโง่เขลา"ต่อไป เพียงแต่เจ้าว่าง่าย ก็อยู่ในจวนนี้เถิด" เซียวลู่เซิงกล่าวซูอวิ๋นตอบรับเบาๆ "หม่อมฉันจะไม่มีวันจากองค์ชายไปตลอดชีวิตนี้"เซียวลู่เซิงอ้าปาก ชั่วขณะนั้นไม่รู้จะพูดอะไรดีทุกครั้งที่คุยกับนาง นางเป็นเช่นนี้เสมอ ราวกับชาตินี้มอบใจให้เขาแล้วเซียวลู่เซิงถาม "พระชายารู้จักข้ามาก่อนหรือ?" หรือว่าตอนอยู่ในห้องแต่ง นางเคยแอบชอบเขา จึงยังยอมรับเขาที่พิการได้แม้ตอนนี้?ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ใช่!การสืบของชูอิ่งไม่มีทางผิดพลาด คนที่ซูอวิ๋นรั
"ไม่ต้อง ไม่ต้อง..."ความเจ็บปวดราวกับหนอนกัดกินกระดูก เจาะทะลุเข้าไปในกระดูกของนาง เจ็บจนเหงื่อท่วมใบหน้า นางสะดุ้งตื่นจากฝันร้ายเมื่อรู้ตัวว่าเป็นความฝัน นางเห็นเซียวลู่เซิงนั่งอยู่ข้างกาย ดูเหมือนกำลังมองนางอยู่"พระชายาฝันร้ายหรือ?"ซูอวิ๋นพูดเสียงสั่น "หม่อม...หม่อมฉันรบกวนการบรรทมขององค์ชาย ขอองค์ชายโปรดอภัยด้วยเพคะ"น้ำเสียงที่พูดติดอ่างนั้น แฝงไว้ด้วยความระมัดระวังมากเกินไปเพียงชั่วขณะนั้น หัวใจของเซียวลู่เซิงราวกับถูกเปิดออก อยากจะปลอบโยนนางแต่โดยกำเนิดแล้ว เขาเป็นคนที่ไม่รู้จักปลอบโยนผู้อื่นขณะที่ซูอวิ๋นยังหวาดกลัว ตัวสั่นเทิ้ม เซียวลู่เซิงยื่นมือลูบศีรษะนาง "ไม่ต้องกลัว มีข้าอยู่"นางมองไม่เห็นสีหน้าของเขาแต่นางได้ยินน้ำเสียงของเขาอบอุ่นกว่าปกติ เขากำลังปลอบโยนนางหรือ?บนศีรษะ ฝ่ามือใหญ่ของเขาราวกับเตาให้ความอบอุ่น ทำให้ศีรษะนางอุ่นผ่าว ความอบอุ่นนี้แผ่จากศีรษะลงสู่หัวใจ จนถึงปลายนิ้วเท้าชาติก่อน ไม่เคยมีใครห่วงใยนางจากใจจริงชาตินี้ เซียวลู่เซิงเป็นคนแรกที่แม้จะดูเย็นชา แต่กลับให้เกียรตินางหากเขาไม่ให้หน้านางเลย ซูอวิ๋นคิดว่า บางที แม้นางจะไม่ถูกทุบมือท