ชายหนุ่มรู้จักลู่เย่า ทว่าไม่รู้จักฟู่เจิง หรือเรียกได้ว่าไม่กล้ารู้จักสบเข้ากับสายตาของฟู่เจิง ในใจของเขาก็สั่นงันงกไปหมด เขาส่งข้อมูลชุดหนึ่งให้ลู่เย่าพร้อมฉีกยิ้ม “เถ้าแก่ลู่ นี่เป็นข้อมูลส่วนตัวของพวกเธอ คุณลองดูสิครับ”ลู่เย่าส่งให้ฟู่เจิงเลยโดยไม่แม้แต่จะมอง “คุณเลือกมาสักคนสิ”ฟู่เจิงรับข้อมูลมา เปิดดูไปทีละหน้า ๆ ทั้งอย่างนี้ภายในห้องรับรองเงียบสงัดเป็นพิเศษบรรยากาศราวกับหยุดนิ่งไปกระทั่งเขาเปิดไปที่หน้าหนึ่ง แล้วขานชื่อที่อยู่บนหน้านั้นขึ้นมา “เซี่ยมู่ คือคนไหน?”ภายในแถวของหญิงสาว ผู้หญิงคนที่สองนับจากฝั่งซ้ายชะงักไปสองสามวินาที ถึงได้ก้าวออกมาด้านหน้าก้าวหนึ่ง พลางก้มหน้า “คุณผู้ชายทั้งสอง ฉันชื่อเซี่ยมู่ค่ะ”ฟู่เจิงหรี่ตาลงพลางมองประเมินเธอด้วยนัยน์ตาแหลมคมผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เปิดปากเอ่ยขึ้นชืด ๆ ว่า “เลือกเธอแล้วกัน ส่วนคนอื่นออกไปให้หมด”ผู้ชายที่เป็นคนนำทีมอยากจะลองใจดูอีกครั้ง “ทั้งสองท่าน ไม่เลือกอีกสักคนเหรอครับ?”หรือว่าพวกเขามีรสนิยมชอบชายสองหญิงหนึ่งแบบนี้เหรอ?“ไม่จำเป็น”“งั้นก็โอเคครับ” ชายหนุ่มที่เป็นคนนำทีมไม่ลืมที่จะกำชับ “เซี่ยมู่ ปรนนิบัต
ช่วงนี้อากาศเย็นลง หลานของป้าหวังเป็นหวัดเป็นไข้ เลยลาหยุดสองสามวันแม้ฟู่เจิงจะไม่ใช่ประธานบริหารของฟู่ซื่อ กรุ๊ปอีกต่อไป ทว่าทรัพย์สมบัติที่อยู่ในมือก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว ยังคงต้องตรากตรำทำงานยุ่งทุกวัน ไม่มีเวลามาดูแลฟู่ซือฝานฟู่ซือฝานจึงอาศัยอยู่ที่เพนท์เฮ้าส์แสนใหญ่โตโอ่อ่าของเวินเหลียงทั้งอย่างนี้ ทุกวันตอนกลางวันเวินเหลียงจะพาออกไปเที่ยวเล่น ตกกลางคืนก็จะนอนกับเวินเหลียง ใช้ชีวิตผ่านไปในแต่ละวันไม่ต้องพูดเลยว่าดุจดั่งเทพเซียนขนาดไหนกระทั่งมาถึงนี้วันพฤหัสบดี เป็นวันจัดปาร์ตี้รียูเนียนเพื่อนร่วมชั้นสมัยม.ปลายของถังซือซือ เวินเหลียงพาเธอไปด้วยไม่ได้ จึงส่งเธอไปอยู่ที่บ้านใหญ่ บอกเอาไว้ว่าเดี๋ยวจะมารับเธอตอนกลางคืนสถานที่จัดปาร์ตี้รียูเนียนเลือกเป็นในโรงแรมใหญ่ระดับห้าดาวแห่งหนึ่งก่อนไปถังซือซือตั้งใจแต่งหน้าอย่างประณีตให้ตัวเองโดยเฉพาะหลังแต่งหน้าเสร็จ เธอส่องกระจกซ้ายทีขวาที แล้วเงยหน้ามองเวินเหลียงที่อยู่บนโซฟา ก่อนจะชี้ที่หน้าของตน และถามขึ้นอย่างตื่นเต้นว่า “อาเหลียง เป็นยังไงบ้าง?!”แต่งหน้าได้สะอาดหมดจด เขียนคิ้วได้รูปเป็นสัดส่วนชัดเจน เมื่อเลิกช่วงกลางคิ้วขึ้นเล
ถังซือซือได้รับความนิยมสุด ๆ เธอพูดคุยหัวเราะเฮฮากับบรรดาเพื่อนร่วมชั้นเก่าทันใดนั้นจู่ ๆ ผู้หญิงที่ชื่อหยางเสวี่ยก็พูดขึ้นว่า “จริงสิ ซือซือ เธอได้ยินหรือยัง เหมือนว่าเยี่ยนหวยจะกลับประเทศแล้วนะ วันนี้เห็นว่าเขาก็จะมาด้วย”เมื่อจับชื่อนี้ได้ เวินเหลียงก็มองไปที่ถังซือซือทันทีเยี่ยนหวย คงเป็นผู้ชายที่ถังซือซือและศัตรูคู่อาฆาตแข่งกันจีบถังซือซือชะงักไป ก่อนจะตอบกลับชืด ๆ ว่า “งั้นเหรอ? มาก็มาสิ”สายตาของเธอมองไปที่ที่หนึ่งบนพื้นตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ในหัวอดไม่ได้ที่จะวาบใบหน้าหล่อเหลาหมดจดทว่าอมทุกข์นั่นขึ้นมาที่แท้ความทรงจำบางอย่างมันไม่ได้ค่อย ๆ เลือนรางและจางไปตามกาลเวลาที่ล่วงเลย ทว่ากลับกันยิ่งจำได้ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆหยางเสวี่ยพูดขึ้นอีกว่า “พวกเธอคงไม่ได้เจอกันนานแล้วใช่ไหม? ตอนแรกเธอกับเหยาจิ้งอวี่แข่งกันจีบดุเดือดขนาดนั้น ฉันยังคิดว่าเธอกับเยี่ยนหวยจะได้เดินไปด้วยกันจนสุดทางซะอีก ได้ยินมาว่าหลังเยี่ยนหวยไปต่างประเทศ เหยาจิ้งอวี่ก็ไปต่างประเทศเหมือนกัน ได้ยินว่าปาร์ตี้ครั้งนี้เหยาจิ้งอวี่ก็เป็นคนจัด เห็นว่าเยี่ยนหวยจะมาด้วย”“จริงเหรอ?” เพื่อนร่วมชั้นผู้หญิงอีกคนที่อยู
ทั้งสองคนยืนอยู่ด้วยกัน ทั้ง ๆ ที่เป็นสาวสวยกันทั้งคู่ ทว่าทุกคนกลับอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ถังซือซือพูดถึงแค่เรื่องการแต่งหน้า ทั้งสองคนสูสีกัน เพียงแต่ถังซือซือในฐานะช่างแต่งหน้ามืออาชีพ รู้จุดเด่นจุดด้อยของตัวเองเป็นอย่างดี เมื่อเน้นจุดแข็ง เลี่ยงจุดอ่อน จึงยิ่งขับบุคลิกของเธอให้เด่นขึ้น!ถังซือซือเงยหน้าขึ้นมามองเหยาจิ้งอวี่สองสามที พร้อมทั้งแสร้งยิ้ม “เธอยั่วยุฉันในกลุ่มขนาดนี้ ขืนฉันไม่มา ก็ไม่เท่ากับว่ากลัวเธอหรอกเหรอ?”เมื่อได้ยินดังนั้น คนรอบข้างต่างก็พากันอิหลักอิเหลื่อไปเล็กน้อยไม่นึกเลยว่าผ่านมาหลายปีขนาดนี้แล้ว ฝีมือถังซือซือก็ยังเหมือนแต่ก่อนเป๊ะ ๆปีนั้นทุกคนต่างเชียร์เยี่ยนหวยและเหยาจิ้งอวี่กันทั้งนั้น คนหนึ่งที่หนึ่ง คนหนึ่งที่สองไม่มีใครคิดเลยว่าเยี่ยนหวยจะคบกับถังซือซือคนหนึ่งอันดับหนึ่งของชั้นปี คนหนึ่งลำดับสุดท้ายของชั้นคนหนึ่งสุขุมนุ่มลึกชอบทำหน้าอมทุกข์ คนหนึ่งชอบแสดงออกเป็นจุดสนใจตอนนั้นในชั้นเรียนไม่มีใครต่อต้านถังซือซือได้ ทุกคนจึงตั้งฉายาให้ว่าปรมาจารย์แห่งการทำลายล้างทว่าต่อหน้าเยี่ยนหวย ปรมาจารย์แห่งการทำลายล้างกลายเป็นลูกแกะตัวน้อยเหยาจิ้งอ
ที่นั่งตรงอื่นมีคนนั่งหมดแล้ว เหล่าเพื่อนร่วมชั้นจงใจเว้นที่ว่างข้างเหยาจิ้งอวี่เอาไว้เยี่ยนหวยเม้มปาก ในแววตาที่อยู่ใต้แว่นตาขอบทองประกายความไม่พอใจออกมา ก่อนจะนั่งลงข้างเหยาจิ้งอวี่โดยไม่พูดไม่จาพนักงานเริ่มเสิร์ฟอาหารแล้วเหยาจิ้งอวี่พูดกับเยี่ยนหวยว่า “ไม่รู้ว่านายชอบอาหารพวกนี้หรือเปล่า ถ้าไม่ชอบสั่งใหม่อีกก็ได้นะ”นัยน์ตาของเยี่ยนหวยลึกซึ้ง เขาก็ยังไม่ยอมพูด จนมีเพื่อนร่วมชั้นผู้ชายคนหนึ่งหยอกล้อ “แล้วถ้าฉันไม่ชอบ สั่งใหม่อีกได้ไหม?”“นายไสหัวไปเลย!” เหยาจิ้งอวี่ยิ้มพลางเอ่ยขณะกินข้าว เหยาจิ่งอวี่พูดคุยกับเยี่ยนหวยที่อยู่ข้าง ๆ ตลอด พร้อมทั้งมองถังซือซืออย่างยั่วยุอยู่เป็นระยะถังซือซือคร้านจะสนใจเธอ จึงพูดคุยกับเพื่อนร่วมชั้นคนอื่น ๆในสายตาของเพื่อนร่วมชั้นทั่วไป ถังซือซือได้รับการต้อนรับมากกว่ามีเพื่อนร่วมชั้นผู้ชายสองสามคนชวนถังซือซือคุยอย่างตั้งใจแต่ก็ทำเหมือนไม่ตั้งใจอย่างแรกคือตอนม.ปลาย คะแนนของถังซือซืออยู่ในลำดับสุดท้าย ทำเอาครูประจำชั้นปวดหัวเป็นอย่างมาก จึงย้ายที่นั่งของเธอไปไว้แถวสุดท้ายแถวสุดท้ายมีแค่เธอคนเดียวที่เป็นผู้หญิง นิสัยของเธอมีชีวิตชีวาชอบ
เงาเบื้องหลังของถังซือซือเดินโซเซ จังหวะก้าวระส่ำระสายอยู่เป็นระยะเยี่ยนหวยยืนอยู่ที่เดิม สีนัยน์ตาภายใต้แว่นลึกซึ้ง มองเงาเบื้องหลังเธออย่างเหม่อลอยในหัวอดไม่ได้ที่จะหวนนึกไปถึงตอนม.ปลาย เธอทำท่าทางเป็นคุณหนูใหญ่ ขวางเขาเอาไว้ในทางเดิน “เยี่ยนหวย ฉันชอบนาย นายมาเป็นแฟนฉันโอเคไหม?”ตอนนี้นิสัยเธอก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเท่าไร แต่กลับพูดว่าเขาคือขยะเธอไม่รู้ ที่เขาบอกเป็นนัยให้เหยาจิ้งอวี่จัดปาร์ตี้รียูเนียน ก็เป็นเพราะเขาจงใจยั่วยุความชอบเอาชนะคนของเหยาจิ้งอวี่ เขารู้ว่าเหยาจิ้งอวี่ต้องอดไม่ได้ที่จะยั่วยุเธอแน่ เขาเองก็รู้จักนิสัยไม่ยอมแพ้ของเธอดี หลังถูกเหยาจิ้งอวี่ยั่วยุ จะต้องมาร่วมงานปาร์ตี้รียูเนียนอย่างแน่นอนตอนมาเขายืนอยู่ตรงประตูห้องรับรอง เมื่อได้ยินเสียงของเธอ เขาต้องใช้เรี่ยวแรงอย่างมหาศาลในการควบคุม ถึงรักษาท่าทางนิ่งสงบแบบนั้นได้ท้ายที่สุดถังซือซือก็เดินมาถึงหน้าประตูห้องรับรอง ก่อนจะผลักประตูเข้าไปคนเต็มห้องรับรองหยุดพูดคุยกัน และพร้อมใจกันจ้องมาที่เธอถังซือซือไม่รู้สึกตัวอย่างสมบูรณ์ กระทั่งเห็นว่าบนโต๊ะว่างเปล่าไม่มีอะไรตั้งอยู่ ข้างโต๊ะเองก็ว่างไม่มีใคร ในตอนนี
คนที่อยู่ตรงหน้าคนนี้ดูเป็นคนใจหมา ไม่แน่ว่าอาจคิดฉวยโอกาสเอาเปรียบซือซือก็ได้!ถังซือซือคว้าเสื้อผ้าของโจวอวี่เอาไว้ พลางเอ่ยว่า “โจวอวี่ไม่ใช่คนธรรมดาซะหน่อย โจวอวี่เป็นเพื่อนฉันต่างหาก!”โจวอวี่มองเยี่ยนหวย พลางเลิกคิ้วแล้วย้อนถามว่า “นายได้ยินหรือยัง?”เยี่ยนหวยเองก็มองโจวอวี่ “เธอเมาแล้ว ถึงขั้นจำห้องรับรองผิด และอาจจำเพื่อนผิดได้เหมือนกัน!”สายตาคมของทั้งสองคนสบกัน ราวกับในอากาศค่อย ๆ มีกลิ่นประกายไฟหลังเกิดเขม่าดินปืน คละคลุ้งออกมาสายหนึ่งไม่มีใครยอมถอยเพียงแต่ยังมีแขกอยู่ในห้องรับรอง ไม่ดีที่โจวอวี่จะออกมานานเกินไป เขาชักสายตากลับ ก่อนจะเบือนศีรษะไปถามถังซือซือว่า “คุณมากับใคร?”“อาเหลียงล่ะ อาเหลียงไปไหน ทำไมเธอไม่รอฉัน?” นัยน์ตาทั้งสองของถังซือซือไร้เดียงสาและงุนงง เธอเอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัยเยี่ยนหวยมองไปที่ถังซือซือ “ฉันรู้ว่าเวินเหลียงอยู่ไหน ฉันจะพาเธอไปหาเวินเหลียงเป็นยังไง?”เมื่อโจวอวี่ได้ยินดังนั้น เขาก็ถามขึ้นทันทีว่า “เวินเหลียงอยู่ห้องรับรองห้องไหน ฉันจะพาเธอไปส่งเอง!”จะให้ผู้ชายตรงหน้าพาถังซือซือที่เมาแอ๋ไปส่ง เขาก็ไม่วางใจเยี่ยนหวยมองเขาทีหนึ่ง ก่
เมื่อบรรดาคนที่กำลังซุบซิบนินทาอยู่รอบ ๆ ได้ยินประโยคนี้ ต่างก็พากันทอดสายตามาภายใต้ความสนใจของทุกคน เวินเหลียงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าชืด ๆ “โจวอวี่เป็นเพื่อนของเราค่ะ”เหล่าเพื่อนร่วมชั้นต่างเผยนัยน์ตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาออกมา ก่อนจะพูดกับเวินเหลียงว่า “งั้นคุณเวิน ซือซือ ขอร้องล่ะพวกคุณช่วยขอลายเซ็นของโจวอวี่ให้ฉันหน่อยได้ไหม?”“ฉันก็อยากได้เหมือนกัน ขอร้องพวกคุณล่ะ...”“ฉันด้วย ฉันก็อยากได้ ขอบคุณนะซือซือ ขอบคุณนะเวินเหลียง!”“ฉันก็อยากได้เหมือนกัน ซือซือ...”เวินเหลียงยังไม่ทันได้พูดอะไร ถังซือซือก็ตบอกพร้อมตอบตกลง “ได้สิ! ไม่มีปัญหา!”“ซือซือ เธอช่างดีจริง ๆ!”“ขอบคุณนะซือซือ!”“ซือซือ ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับโจวอวี่คงดีมากใช่ไหม? เขาถึงมาส่งเธอโดยเฉพาะน่ะ”นัยน์ตาของเยี่ยนหวยดำมืดเพื่อนร่วมชั้นมากมายมาล้อมพูดคุยกับถังซือซือเมื่อเหยาจิ้งอวี่เห็นภาพนี้ นัยน์ตาก็ประกายความอิจฉาออกมา เธอกำหมัดแน่นทำไมกันนะ?!ทำไมถังซือซือถึงได้รับการต้อนรับมากกว่าเธอตลอด ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นหรือว่าเยี่ยนหวย?!เธอเทียบถังซือซือไม่ได้ตรงไหน?ยังมีคนถามขึ้นอีกว่า “ซื
อิเลียลุกขึ้นพรวด พลางมองเยี่ยนหวยอย่างเหลือเชื่อ“ถ้าเธอยังเห็นฉันเป็นพี่ชายของเธออยู่ ก็เชื่อฟังฉัน แล้วกลับไปเมืองฟิลาเดลเฟียพรุ่งนี้ซะ!” เยี่ยนหวยนั่งตัวตรงพลางเงยหน้ามองเธออยู่บนโซฟา“ฉันไม่กลับ!” อิเลียเดือดดาลจนแค่นเสียงฮึออกมาทีหนึ่ง ก่อนจะกลับไปนั่งตรงมุมโซฟา “อยากกลับพี่ก็กลับไปเองซะเลยสิ!”“ฟู่เจิงไม่ใช่คนดี ต่อให้ระหว่างพวกเธอมีลูกด้วยกัน เขาก็ไม่มีทางคบกับเธอ”ก่อนหน้านี้ฟู่เจิงเคยมีเรื่องอื้อฉาวว่ามีชู้ ตอนนี้ก็มีอดีตภรรยาที่มีความสัมพันธ์คลุมเครือมาอีกคน ขอให้เป็นผู้ใหญ่ที่รักลูกสาว ก็จะไม่มีวันเลือกเขาทั้งนั้น“พี่รู้ได้ยังไงว่าเขาไม่ใช่คนดี? พี่รู้ได้ไงว่าเขาจะไม่คบกับฉัน? วันนี้ตอนเที่ยงเรายังไปกินข้าวด้วยกันอยู่เลย!”เมื่อเห็นอิเลียดื้อดึง ในใจของเยียนหวยก็รู้สึกไม่ได้ดั่งใจ เขาแสยะยิ้มออกมาทีหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “พวกเธอไม่ได้ไปกินข้าวด้วยกันตามลำพัง แต่ฟู่ซือฝานอยู่ข้าง ๆ ใช่ไหม?”ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ ฟู่เจิงจะมากินข้าวกับอิเลียตามลำพังได้ยังไง? นอกเสียจากเขาคิดจะเลิกกับเวินเหลียงจริง ๆ“...ใช่ ก็เขาเป็นลูกของพวกเรานี่” เมื่อเห็นว่าถูกเดาทางถูก อิเลียก็พูดอึ
แต่หลังจากเดินตามแผนแล้วถึงได้พบว่า นี่มันไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ เลยถ้าพ่อแม่คุณลุงคุณป้ารู้ว่าเธอมีลูกนอกสมรสข้างนอก ต้องเข้ามาแทรก และไม่แน่ว่าจะพาตัวเธอกับลูกกลับไป“อิเลีย ผมเข้าใจนะครับคุณในฐานะแม่แท้ ๆ คุณอยากรีบกระชับความสัมพันธ์กับฝานฝาน แต่ก็อย่าตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก โดยเฉพาะมักจะไปหาฝานฝานที่โรงเรียนอนุบาล แบบนี้จะส่งผลกระทบกับชีวิตของเธอได้นะครับ”“ฉันรู้แล้วค่ะ ต่อไปจะไม่ไปหาเขาที่โรงเรียนอนุบาลอีก ฉันเห็นว่าคุณกินน้อยมาก อาหารที่เหลือไม่ถูกปากหรือเปล่า?”ฟู่เจิง “...ก่อนมาผมกินมาบ้างแล้ว”หลังกินข้าวเที่ยงเสร็จ ฟู่ซือฝานรบเร้าขอกลับกับฟู่เจิงเธอล้วงกลยุทธ์ร้องไห้งอแงชักดิ้นชักงออยู่ที่พื้นของเด็กห้าขวบออกมาอย่างล้ำลึก ไม่มีเหตุผล ทว่าอิเลียฝืนเธอไม่ได้อิเลียทำได้เพียงกลับไปที่บ้านของเซี่ยเจิน“อิเลีย เธอกลับมาแล้วเหรอ?”เมื่อเห็นอลิซนั่งอยู่บนโซฟา อิเลียเดินมานั่งลง “เป็นยังไงบ้าง? ครั้งนี้เธอไปเมืองซีกับซีซาร์ ได้แสร้งทำเป็นเจอโดยบังเอิญ แล้วไปกินข้าวกับเขาอะไรหรือเปล่า?”อลิซเบะปาก “เปล่า”“ทำไมล่ะ? โอกาสดีขนาดนั้นทำไมเธอไม่คว้าเอาไว้?”“เขางานยุ่งมาก ฉันกล
อิเลียจัดผมด้วยท่าทางราวกับไม่มีเจตนาอื่น หน้าตาเผยความตื่นเต้นออกมาดูท่าเธอจะเลือกวิธีถูกจริง ๆในตอนนี้เธอเพิ่งเข้าใกล้ฟู่ซือฝานไม่เท่าไร ท่าทีของฟู่เจิงเขาก็ผ่อนคลายลงเยอะแล้วผ่านไปยี่สิบนาที ฟู่เจิงก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องรับรองนี่เป็นการเจอกันครั้งที่สองหลังจากวันนั้นเขานั่งลงข้าง ๆ ฟู่ซือฝาน พลางพยักหน้าให้อิเลียเบา ๆ “รบกวนแล้ว ไม่ถือสาที่ผมมาร่วมโต๊ะด้วยใช่ไหม?”“ไม่ถือสา นั่งเถอะค่ะ”สีหน้าของอิเลียเย็นชา ราวกับยังอยู่ต่อหน้าคุณหญิงและฟู่ชิงเยว่ครั้งก่อน เธอไม่ได้โกรธที่ฟู่เจิงปฏิเสธเธออย่างไร้ความปรานี“งานผมยุ่งมาก ยากที่จะใส่ใจคุณกับฝานฝานได้มากขนาดนั้น”“ฝานฝานเป็นลูกของฉัน นี่เป็นสิ่งที่สมควรอยู่แล้ว ฉันไม่รู้ว่าคุณจะมา ก็เลยสั่งอาหารไปสุ่ม ๆ เดี๋ยวอาหารมาเสิร์ฟคุณก็ดูแล้วกันว่าอยากจะสั่งเพิ่มไหม”“ผมไม่เลือกกิน” ฟู่เจิงตอบจากนั้นพนักงานก็เริ่มมาเสิร์ฟอาหารฟู่เจิงมองเนื้อแพะที่มาเสิร์ฟเต็มโต๊ะ เขาเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก้มหน้าไปมองฟู่ซือฝานฟู่ซือฝานก้มศีรษะน้อย ๆ อย่างกระวนกระวายอิเลียหยิบตะเกียบขึ้นมา “ไม่ต้องเกรงใจ กินเลยค่ะ”ฟู่เจิงลังเลอยู่ครู่หนึ่
เจียงเฉิงเที่ยงวันศุกร์ อิเลียไปรับฟู่ซือฝานออกไปกินข้าวเที่ยงที่คฤหาสน์ย่านซิงเหอวานเธอฉีกยิ้มพลางพูดกับฟู่ซือฝานว่า “เมื่อวานแม่ว่าจะไปรับหนูที่โรงเรียนอนุบาล จู่ ๆ ก็นึกถึงคำพูดของหนูเมื่อครั้งก่อนได้ ก็เลยมาวันนี้ วันนี้ตอนบ่ายแม่จะพาหนูไปเล่นดี ๆ เป็นยังไงจ๊ะ?”ฟู่ซือฝานเอียงคอพลางครุ่นคิด “ตอนบ่ายหนูต้องทำการบ้าน แค่กินข้าวเที่ยงก็พอแล้วค่ะ”“ก็ได้ งั้นหนูคิดไว้หรือเปล่าว่าอยากกินอะไร?”“ไปร้านอาหารที่มีเมนูเนื้อแพะแนะนำแล้วกันค่ะ” ฟู่ซือฝานเอ่ยขึ้นด้วยทีท่าจริงจัง “วันนี้คุณลุงบอกว่าจะไปกินข้าวเที่ยงเป็นเพื่อนหนู ไม่รู้ว่าจะมาไหม”นัยน์ตาอิเลียวาบความปลื้มปีติออกมา “จริงเหรอ?”“เขาเคยบอกไว้แบบนี้ค่ะ คุณน้าคะ ที่คุณน้ารับหนูออกมา ไม่ใช่เป็นเพราะอยากกระชับความสัมพันธ์กับหนูสองต่อสองเหรอคะ? ทำไมถึงหวังให้คุณลุงมาด้วยล่ะคะ?”เจ้าตัวน้อยเอ่ยถามขึ้นด้วยใบหน้าจริงจัง“น้า...น้ามีเรื่องอยากพูดคุยกับพ่อของหนูน่ะ แล้วก็หวังว่าเราจะได้กินข้าวด้วยกันพร้อมหน้าพร้อมตากันทั้งครอบครัว” อิเลียรีบหาข้ออ้างทันทีเจ้าเด็กคนนี้ หูตาเฉียบแหลมจริง ๆ“อ้อ”“น้าจะหาร้านอาหารเนื้อแพะเดี๋ยวน
“เรียกฉันทำไม?” เยี่ยนหวยมองเธอด้วยสีหน้าไร้เดียงสา“ตอนนี้มันฤดูร้อน”ผ่านฤดูใบไม้ผลิมาแล้ว“ฉันแค่นึกถึงวันนั้นที่ไปติวให้เธอแล้วเจอแม่เธอเข้าโดยบังเอิญ เธอคิดไปถึงไหน?” เยี่ยนหวยเลิกคิ้วถังซือซือชะงักไปมีครั้งหนึ่งตอนที่เธอติวอยู่ในบ้าน แล้วบังเอิญเจอแม่ของเธอเข้าจริง ๆ แต่นั่นมันเรื่องตอนเทอมที่สองเยี่ยนหวยต้องจงใจพูดถึงวันนั้นตอนเทอมแรกแน่ ๆ ให้เธอเข้าใจผิดถ้าเธอชี้ไปเลยว่าเยี่ยนหวยจำผิด ก็จะเข้าแผนของเยี่ยนหวย เหมือนว่าเธอยังไม่เคยลืมเรื่องในอดีต คิดถึงเรื่องราวเหล่านั้นของเธอกับเยี่ยนหวยอยู่ตลอด“ตอนนี้ไม่ใช่ฤดูร้อนเหรอ? นายคิดไปถึงไหนอีก?” เธอปัดตกเรื่องนี้ไปอย่างมั่นใจทันทีหลังพูดจบ เธอก็หมุนตัวเดินไปด้านหน้าต่อ “ไม่พูดแล้ว รีบไปร้านถัดไปเถอะ”อยู่ข้างนอกจนถึงสี่ทุ่ม ทั้งสองคนถึงกลับไปยังโรงแรมด้วยกันถังซือซืออยากเรียกรถกลับไปเอง ไม่อยากให้เยี่ยนหวยไปส่งเธอเยี่ยนหวยจึงเอ่ยไปตามตรงว่า “ฉันพักอยู่ที่โรงแรมเดียวกันกับเธอ”ถังซือซือ “...”นี่ไม่ใช่ครั้งแรกแล้วคราวก่อนตอนที่เวินเหลียงถ่ายรูปเยี่ยนหวยรูปแรกที่เมืองฟิลาเดลเฟีย เวินเหลียงก็ถามว่าช่วงนี้เยี่ยนหวย
เมืองซีในฐานะเมืองใหญ่ของเจียงหนาน ประเภทของกินเล่นมีมากมาย ของกินเอกลักษณ์ที่ขึ้นชื่อไปทั่วประเทศอาทิ เต้าหู้เหม็น ไส้กรอกยักษ์ เส้นหมีเฝิ่น กุ้งเผ็ดเป็นต้นถังซือซือเคยมาเมืองซีตอนมาทำงานต่างถิ่นก่อนหน้านี้ เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด จึงทำได้เพียงเดินช็อปปิงที่อื่น แต่เพิ่งเคยมาถนนคนเดินที่นี่เป็นครั้งแรกเธอซื้อไส้กรอกยักษ์สองชิ้นก่อน และแบ่งให้เยี่ยนหวยหนึ่งชิ้นกินไปได้เพียงครึ่งเดียว ถังซือซือก็หยุดอยู่ตรงหน้าร้านขายขนมฉือปา เธอกลืนน้ำลายแล้วถามขึ้นว่า “รู้ไหมคะว่าตรงไหนมีถังขยะบ้าง?”“ที่เหลือเธอไม่กินแล้วเหรอ?”“อืม”“ไม่อร่อย?”“ไม่ใช่ อร่อยมาก แต่ว่ายังมีของอร่อยอื่น ๆ อีกเยอะแยะ ฉันอยากเก็บท้องเอาไว้”เยี่ยนหวย “...”“เอามาให้ฉันก็ได้” เยี่ยนหวยรับไส้กรอกครึ่งชิ้นที่เหลืออยู่มาจากในมือของเธอ ก่อนจะเติมเข้าไปในท้องอย่างไม่มีภาระใด ๆถังซือซือซื้อขนมฉือปาแล้วเธอทำตัวอย่างกับโจร แต่ละร้านไม่ยอมปล่อยไปเลย ทว่าก็ชิมเพียงสองสามคำ ทั้งหมดที่เหลือก็โยนให้เยี่ยนหวยอย่างสบายใจเยี่ยนหวยเพลิดเพลินกับพฤติกรรมพรรค์นี้ ในใจเข้าใจได้ในทันที ราวกับกลับไปเมื่อเจ็ดปีก่อนหลังเรียนอย
“มันเรื่องอะไรกันแน่?”ก่อนหน้านี้ที่เยี่ยนหวยอยู่ที่เจียงเฉิง กลับไม่ได้สังเกตเท่าไรว่าอิเลียกำลังทำอะไรอยู่ เธอออกไปข้างนอกทุกวัน เยี่ยนหวยคิดเพียงแค่ว่าเธอกำลังไปเที่ยวเล่นถังซือซือไม่ใช่คนที่จะกุเรื่องมั่วซั่ว เธอพูดแบบนี้ ต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ ๆ“พูดไปแล้วก็ยาว ตอนแรกฟู่ชิงเยว่อาของฟู่เจิงรับเลี้ยงเด็กกำพร้าอยู่ที่เมืองนอก ตอนนี้อายุห้าขวบแล้ว ปีที่แล้วอาเหลียงแท้ง แล้วฟู่ชิงเยว่ติดธุระพอดี เลยส่งเด็กคนนั้นกลับประเทศมาให้ฟู่เจิงดูแลช่วงหนึ่ง ฟู่เจิงเลยให้เด็กคนนั้นอยู่ในประเทศไปเลยเพื่อง้ออาเหลียง ปกติจะมาอยู่เป็นเพื่อนอาเหลียง และเด็กคนนั้นเองก็เข้าไปอยู่ในทะเบียนบ้านของฟู่เจิง แต่ว่า...”เยี่ยนหวยเดาเรื่องที่จะเกิดขึ้นต่อไปออกแล้ว จึงรับช่วงเอ่ยขึ้นต่อว่า “แต่ว่าจู่ ๆ ก่อนหน้านี้ก็มีข่าวบอกว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นลูกของฟู่เจิงกับอิเลีย?”“ใช่ รายละเอียดฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน เหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับอาของฟู่เจิงนิดหน่อย เธอรู้ตัวตนของเด็กผู้หญิงคนนั้นมาตั้งแต่แรก และไม่ชอบอาเหลียงมาโดยตลอด ยังไงตอนนี้อาเหลียงก็อยู่กับฉัน เขากับฟู่เจิงทะเลาะกันอีกแล้ว”เยี่ยนหวยเอ่ยควา
“เยี่ยนหวย!!”ประตูลิฟต์เปิดออก ทั้งสองคนเข้าไปกันตามลำดับ แล้วลงไปยังลานจอดรถใต้ดินตรงมุมเลี้ยว ในหัวของผู้หญิงสวมหน้ากากอนามัยวาบภาพที่เห็นเมื่อครู่ขึ้นมา หมัดที่ห้อยอยู่กำขึ้นแน่น เธอก้มหน้าทั้งดวงตาที่ประกายความอำมหิตออกมาหากเวินเหลียงอยู่ตรงนี้ คงจะจำได้แน่ ๆ ว่าผู้หญิงที่สวมหน้ากากอนามัยคนนี้ก็คืออลิซที่เธอมาเจียงเฉิง ก็เพราะเยี่ยนหวย เยี่ยนหวยมาเมืองซีเมื่อสองวันก่อน เธอเองก็ตามมาเช่นกันอิเลียถามเลขาของเยี่ยนหวย เมื่อรู้โรงแรมของเขาก็บอกกับอลิซทีแรกอลิซคิดว่าเยี่ยนหวยมาทำธุระที่เมืองซี จากนั้นก็ค่อย ๆ พบว่ามันไม่ชอบมาพากลเยี่ยนหวยไม่ยุ่งเลยสักนิดแถมยังมีเวลาไปสอบถามร้านอาหารท้องถิ่น ถนนคนเดิน จุดชมวิวของเมืองซีเป็นต้น อีกต่างหาก ไม่เหมือนมาทำงานต่างถิ่น แต่เหมือนมาเที่ยวเสียมากกว่าจนกระทั่งวันนี้ เมื่อได้เห็นภาพนั้น อลิซถึงเข้าใจทุกอย่างที่แท้คนที่ซีซาร์ชอบไม่ใช่เฟย์ แต่เป็นถังซือซือเพื่อนของเฟย์!ที่แท้เขาไม่ได้มาทำงานต่างถิ่นที่เมืองซี แต่มาเพื่อตามจีบถังซือซือ!ที่เขาสอบถามร้านอาหารและจุดชมวิวของเมืองซี ก็เพื่อพาถังซือซือไปวันนี้!ในใจอลิซอิจฉาเป็นอย่างม
เมื่อเยี่ยนหวยได้ยินดังนั้น ก็รู้ในทันทีว่าเวินเหลียงไม่ได้รักษาคำมั่นสัญญาแต่เขาก็เตรียมตัวไว้นานแล้ว วันนั้นหลังจากกลับไปก็ให้คนไปตรวจสอบกล้องวงจรปิด แล้วตัดคลิปมาใส่ไว้ในโทรศัพท์เมื่อได้ยินถังซือซือถามขึ้น เขาก็รีบส่งให้เธอทันที “ก็แค่คนที่ไม่สลักสำคัญอะไรคนหนึ่ง ฉันปฏิเสธเขาไปแล้ว”ถังซือซือดูคลิปรอบหนึ่ง ก่อนจะเบะปาก “อยู่ต่างประเทศคุณเยี่ยนมีสาวมาชอบเพียบเลยนะคะ”“แต่ฉันสนใจอยากจะครอบครองแค่เธอ”“จะยอมให้ฉันครอบครองไหม คุณถัง?”เยี่ยนหวยนั่งเอี้ยวตัว แขนข้างหนึ่งพาดอยู่บนพนักพิงเก้าอี้ เขาโน้มตัวเข้ามา ตัวท่อนบนใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ กลิ่นหอมฉุยจาง ๆ และกลิ่นอายของชายหนุ่มที่มาพร้อมกับการบุกรุกโอบล้อมเธอเอาไว้เขาดันแว่นตากรอบทอง สีหน้าอบอุ่น ฉีกยิ้มทว่าก็ราวกับไม่ยิ้ม มุมปากกระตุกรอยยิ้มเล็กน้อย ค่อนข้างมีความรู้สึกประเภทหน้าเนื้อใจเสือถังซือซือเหม่อไปครู่หนึ่ง“คุณถัง?”ใบหน้าหล่อเหลาตรงหน้าขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้ง ไออุ่นร้อนปะทะเข้ามาที่หน้า ในที่สุดถังซือซือก็ได้สติกลับมา เธอเอนหลังพลางตบหน้าอก “นายทำฉันตกใจหมด...ไป ไปเดินหาของกินเล่นกันเถอะ”เธอลุกขึ้นและเดินออกไปอย่าง