ท่านประธานอาเรสนึกถึงพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเขา ทั้งคู่น่าสงสารที่ได้ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ทันทีที่พวกเขากลับมาพบกับลูกชายของพวกเขาเพียงไม่นานไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่จะเกินความเจ็บปวดเช่นนี้ได้อีกแล้วณ เมืองอิมพีเรียล ในคฤหาสน์หุบเขาเมื่อเสือไม่อยู่ ลิงจะประกาศตนเป็นกษัตริย์คาร์สันกำลังจัดปาร์ตี้แชมเปญกับกลุ่มเพื่อน ๆ ที่ไม่น่าไว้วางใจ“นายน้อยออกไปเดทกับนายหญิงเซเวียร์ในคืนนี้ นายคิดว่าเขาจะได้มีอะไรกับผู้หญิงคนนั้นไหม?” คาร์สันพูดและหัวเราะ พร้อมดื่มแชมเปญเข้าไปทันทีที่ยกแก้วขึ้นประตูถูกผลักเปิดอย่างกะทันหันคาร์สันยืนหันหลังให้ประตูอยู่ และเขายังคงพูดต่อไปอย่างเพลิดเพลิน “เมื่อนายน้อยและนายหญิงเซเวียร์ ทั้งคู่ได้แต่งงานกันสำเร็จ จะมีคนเข้ามาตั้งระเบียบกับนายน้อยในอนาคต ในส่วนของนายหญิงเซเวียร์จะเป็นแม่เสือโคร่ง ฉันก็จะไม่เรียกตัวเองว่าคาร์สันเลยคอยดูถ้านายน้อยไม่ถูกลงโทษทุกวัน”คนอื่น ๆ ทำหน้านิ่งและกลัวที่จะพูดอะไรสักคำออกมา พวกเขาก้มหน้าและดื่มแชมเปญเหมือนกำลังดื่มน้ำเปล่า“พูดอะไรหน่อยเถอะ พวกนายน่ะ” คาร์สันรู้สึกสับสน “ทำไมพวกนายไม่ตอบไม่พูดล่ะ?”ทันใดนั้น ก็มีมือท
“นายน้อย ทุกคนต่างก็บอกว่าผู้หญิงรักคนเลว… ในความคิดของผม คุณเซเวียร์ไม่ชอบสุภาพบุรุษอย่างคุณหรอก!”โคลขมวดคิ้ว “คิดว่าฉันดูเป็นคนดีงั้นเหรอ?”เอ่อ คาร์สันพึมพำอย่างฉุนเฉียวหลังจากหยุดเงียบไปนาน คาร์สันก็พูดเสริมอย่างไม่เต็มใจว่า “คุณเป็นปีศาจชัดเจนอยู่แล้ว นายน้อย แต่คุณแฝงกายอยู่ในร่างที่เป็นมิตร แล้วคุณเซเวียร์จะเห็นด้านที่แท้จริงของคุณได้ยังไง?”โคลกล่าวว่า “นายต้องการให้ฉันแสดงด้านที่แท้จริงของฉันให้เธอเห็นงั้นเหรอ? ถ้าฉันทำให้เธอตกใจล่ะ?”แผนนี้ใช้ไม่ได้ผล!คาร์สันครุ่นคิดอยู่นานมาก “คุณเซเวียร์จะเป็นคนตัดสินเองได้ไหม?”โคลสัมผัสใบหน้าตัวเองแล้วถามด้วยรอยยิ้มจาง ๆ “ฉันดูแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”เมื่อโคลมองเห็นแววตาที่ ‘อธิบายไม่ได้’ อันละเอียดอ่อนของคาร์สัน เขาคร่ำครวญและแสดงความไม่พอใจว่าทำไมสวรรค์ถึงสร้างเจย์ขึ้นมาหลังจากสร้างโคลคาร์สันพูดอย่างระมัดระวัง “คุณดูดีอยู่แล้ว นายน้อย แต่คุณเป็นวัยรุ่นที่แย่กว่าเจย์ที่ดูดีจากโลกภายนอกเล็กน้อย”โคลถามอย่างเคร่งขรึม “นายแน่ใจอย่างนั้นเหรอ?”เอ่อคาร์สันอึดอัดกับคำพูดของเขาในทันใด เขาครุ่นคิดอยู่นานเมื่อความคิดในหัวของเขากระจ่
“เท่าไหร่?”บางทีตระกูลยอร์กอาจรวยเกินไป ดังนั้นทุกครั้งที่ลูกหลานขอเงิน คุณท่านจะไม่ถามเหตุผลว่าทำไมคาร์สันมองไปที่โคล “นายน้อย คุณท่านถามคุณว่าต้องการเท่าไหร่ครับ?”โคลตอบว่า “ไม่จำกัด”คาร์สันเปลี่ยนคำพูดของโคลว่า “นายน้อยบอกว่ายิ่งมากยิ่งดี”คุณท่านรู้สึกรำคาญ “ในที่สุดเจ้าโง่ก็รู้วิธีใช้เงินแล้วสินะ?”คาร์สันถึงกับพูดไม่ออก จากนั้นเขาก็มองโคลอย่างระมัดระวังคุณท่านมักจะบ่นอยู่เสมอว่านายน้อยไม่รู้ว่าจะใช้เงินอย่างไร แต่นายน้อยทำตามเป้าหมายอยู่เสมอ ดังนั้นเขาจึงไม่มีเวลาใช้จ่ายเงินมากนักดังนั้นคุณท่านจึงตั้งฉายาว่า 'เจ้าโง่' ให้โคลคุณท่านรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงถามว่า “ทำไมเขาถึงต้องการเงินมากขนาดนั้น?”คาร์สันตอบอย่างตื่นเต้น “คุณท่านครับ นายน้อยกำลังมีความรัก”โคลจ้องไปที่คาร์สันอย่างโกรธจัด “หุบปาก”ที่นั่น คุณท่านทุบมือลงบนโต๊ะอย่างตื่นเต้น จากนั้น เขาก็ร้องส่งเสียงด้วยความเจ็บปวด “โอ้! ในที่สุดความเห็นแจ้งได้เกิดขึ้นกับนายแล้ว! หากนายไม่ได้เริ่มมองหาผู้หญิง เราจะเริ่มสงสัยรสนิยมทางเพศของนายแล้วจริง ๆ ยอดเยี่ยม! ลูกฉันก็เป็นคนปกติเหมือนชาวบ้านเขานะเนี่ย!”
แอนร้องอุทานว่า “มันไม่ใช่แค่ได้ผลนะ แต่มันเหมือนกับเวทมนตร์ต่างหาก! แผลที่ตัวเซร่าของฉันหายในคืนเดียวเลยล่ะ”แองเจลีนรู้สึกประหลาดใจ เธอไม่คิดว่าคำพูดไร้สาระของโคลจะเป็นจริงแองเจลีนปฏิเสธทางอ้อม “คุณอาคอนเนอร์ ฉันยังคงใช้ยารักษานั้นอยู่ ดังนั้นฉันให้คุณไม่ได้หรอก”เธอกำลังนึกถึงเจย์อยู่ คนที่มีสถานะแบบเขามักจะมีคนเข้ามาขู่ทำร้ายเขา ดังนั้นเขาจะต้องได้รับบาดเจ็บอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เธอต้องการเก็บยานี้ไว้ให้เขาทว่า เธอกังวลว่าแอนจะรู้สึกไม่ดี แองเจลีนจึงหยิบยาอีกตัวหนึ่งข้าง ๆ เธอยัดเข้าไปในมือ “นี่ของคุณ”สำหรับแอนแล้ว มันเหมือนกับการได้ของที่หายไปวนกลับคืนมา แล้วเธอก็จากไปอย่างมีความสุขแองเจลีนมองดูยาและอาหารเสริมขณะที่เธอนึกถึงสิ่งที่โคลพูด “ยาเหล่านี้เป็นยาทั้งหมดที่คุณหาไม่ได้ในตลาด”ทันใดนั้น เธอตระหนักได้ว่าเธอต้องการซ่อนยาที่มีค่าเหล่านี้ สักวันหนึ่ง เธอจะนำสิ่งเหล่านี้ไปที่แกรนด์เอเซียเพื่อทำการวิจัย บางทีเธออาจมีส่วนสนับสนุนอย่างมากต่ออุตสาหกรรมการแพทย์ของแกรนด์เซียสินะ?แองเจลีนเก็บยามีค่านี้ทั้งหมดของเธอไว้ในตู้เสื้อผ้า และล็อกไว้ด้วยกุญแจขนาดใหญ่สองอันก่อนที่จะร
น้ำเสียงของจอร์จอ่อนลง ถึงอย่างนั้น เขายังคงฟังดูน้ำเสียงแข็ง ๆ เมื่อเขากล่าวว่า “พวกเซเวียร์และไททัสเข้ากันไม่ได้โดยสิ้นเชิง เด็ก ๆ ในตระกูลเซเวียร์ไม่ได้รับอนุญาตให้แต่งงานกับพวกไททัส!”แองเจลีนนั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งและเฝ้าดูสิ่งนี้ที่เกิดขึ้นอย่างเฉยเมยคำพูดของเซธรู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มบนหลังของเธอเพื่อขโมยความลับทางการค้าของอีกฝ่าย เขาถึงกับพยายามเปลี่ยนการแสดงเป็นละครปลอม ๆ นี้ให้กลายเป็นความจริงกับยูมิมันคุ้มค่าไหมที่จะสละชีวิตแต่งงานของเขาเพื่อให้ได้มาซึ่งชื่อเสียงและผลกำไร?เซธตัดสินใจนำไพ่ที่เหนือกว่าออกมา “พ่อครับ ยูมิมีลูกกับผม ผมจะต้องแต่งงานกับเธอไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม”จอร์จตกตะลึงกับข่าวนี้มากจนยืนนิ่งจนแทบไม่ไหว “นายพูดว่าอะไรนะ?”เซธกล่าวว่า “ผมกับยูมิอยู่ด้วยกันแล้ว โยเซมิตีรู้เรื่องนี้แล้วด้วย เขายอมให้ยูมิแต่งงานกับผมด้วยซ้ำ”จอร์จตะคอก “ไม่ได้! ฉันไม่มีเงิน!”เซธคิดว่าจอร์จจงใจทำให้ทุกอย่างยุ่งยากสำหรับเขา เซธจึงจ้องมาที่เขาด้วยตาสีแดง“ผมรู้แล้ว คุณมีลูกชายคนเดียวในดวงใจสินะ เซย์นยังใช้เงินจำนวนมากเพื่อเริ่มต้นธุรกิจ และท้ายที่สุด เขามีบริษัทเล็ก ๆ เพ
"ฮี่ฮี่” แอนหัวเราะอย่างชั่วร้าย “นายหญิง ถ้าเธอยังไม่หย่ากับท่านอาเรส แน่นอนว่าเราจะไม่หัวแข็งถึงขนาดคิดเอาเงินของเธอไปหรอกนะ ถึงอย่างนั้น ตอนนี้เธอหย่าร้างแล้ว และเธอกำลังอาศัยอยู่ในบ้านที่ซื้อมาโดยตระกูลเซเวียร์และกินอาหารที่ตรกูลเซเวียร์จัดหาให้อยู่ เธอยังคิดว่าเราแบ่งเป็นสองครอบครัวอยู่อีกงั้นเหรอ?”“นั่นคือความคิดของพวกหัวขโมย!” แองเจลีนพูดอย่างโกรธจัดยิ่งแอนพูดมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งพอใจในตัวเองมากขึ้นเท่านั้น “ฉันผิดเหรอ? เธอเองที่พาลูก ๆ มาที่คฤหาสน์เซเวียร์ ดังนั้นเธอควรปฏิบัติต่อที่นี่เสมือนเป็นบ้านของเธอและผ่านวิกฤตนี้ไปพร้อมกับเรา คุณท่าน คิดว่าฉันพูดถูกไหม?”จอร์จเงียบไปในขณะนั้น ทุกคนที่เข้าข้างภรรยารองต่างจ้องมองไปที่แองเจลีนราวกับว่าเธอเป็นศัตรูของกลุ่มสาธารณชนในตอนนี้ทันใดนั้น มีเสียงรถบีบแตรอยู่ด้านนอก มันทำลายบรรยากาศตึงเครียดภายในบ้านทันทีเชอร์ลี่ย์ลุกขึ้นไปต้อนรับแขกไม่นานฟินน์ก็เข็นเจย์เข้ามาในบ้านข้างหลังพวกเขาเป็นผู้หญิงสองคนในชุดทำอาหารเมื่อแอนเห็นแม่ครัว เธอเริ่มมีแววตาประหลาดใจ“โอ้ เรายังสงสัยว่าใครจะเป็นคนทำอาหารให้เราอยู่เลย ท่านอาเรส นายกำ
เซร่ารู้สึกพึงพอใจเมื่อเห็นแองเจลีนพยายามจะอธิบายให้เจย์ฟังอย่างดีที่สุดเธอเคยคิดว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาแข็งแกร่งและไม่มีทางแตกหัก อย่างไรก็ตาม เธอไม่คิดว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะพังทลายขนาดนี้แองเจลีนสูญเสียการสนับสนุนอย่างยิ่งใหญ่จากเจย์ และเซร่ารู้สึกว่าหล่อนไม่ได้ร่ำรวยอย่างที่เคยเป็นมาดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความรังเกียจและดูถูกแองเจลีน“แองเจลีน ฉันคิดว่าเธอมีอำนาจที่จะใช้ค่าเลี้ยงดูสำหรับเด็ก ๆ ตามที่เธอต้องการได้หนิ ใครจะรู้ว่าเธอจะเอาเงินมาใช้ลับหลังท่านอาเรสกันล่ะ” คำพูดของเซร่าเต็มไปด้วยความรังเกียจต่อแองเจลีน ในเวลาเดียวกัน ดูเหมือนเธอกำลังบ่นเรื่องแองเจลีนกับเจย์เซร่ามั่นใจว่าถ้าเจย์รู้เรื่องที่แองเจลีนใช้เงิน เขาจะหน้าซีดแน่ ๆจากนี้ไปคงเป็นเรื่องยากสำหรับแองเจลีนที่จะได้รับเงินจากเจย์อีกแองเจลีนจะเป็นคนยากจน...เจย์มองแองเจลีนด้วยหางตา เมื่อย้อนกลับไปตอนนั้น เขารู้สึกว่าเธอไม่เคยผิดเลย ถ้ามีใครรังแกเธอ เธอจะโกรธมากทว่า ตอนนี้เธอดูขี้ขลาดราวกับเต่าความเฉียบขาดของเธอหายไปหมดแล้ว เหลือแต่ความอดทนเจย์รู้สึกเสียใจอย่างยิ่งมากกับแองเจลีน ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ส
แอนเริ่มโวยวาย “ทำไมชีวิตฉันถึงยุ่งยากแบบนี้? เมื่อฉันยังวัยรุ่น คุณท่านก็ห้ามไม่ให้ฉันก้าวเข้าไปในคฤหาสน์เซเวียร์ ฉันทนทุกข์ทรมานกับลูก ๆ ของฉันอยู่ที่นั่นมาก ตอนนี้ฉันแก่แล้วและในที่สุดก็มีสถานะเป็นของตัวเอง ครอบครัวเซเวียร์ก็กลับมาล้มละลาย ฉันสูญเสียบ้านไปและฉันต้องอยู่ใต้หลังคาของคนอื่นเพื่อรับความทุกข์ทรมานจากลูกหลานที่ผลักไสฉันออกไป ฉันไม่อยากมีชีวิตแบบนี้อีกแล้ว”หลังจากพูดอย่างนั้น แอนก็รีบวิ่งไปอย่างโกรธจัดเพื่อเอาหัวโขกกำแพงท่าทางของจอร์จเปลี่ยนไปเมื่อเขาเริ่มตะโกนว่า “หยุดเธอซะ!”เซร่าและเซธวิ่งเข้าไปหยุดเธออย่างทันที เซร่าร้องไห้หนักมาก “คุณแม่ ถ้าคุณไม่อยากมีชีวิตอยู่ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับฉันและเซธล่ะ?”เจย์ขมวดคิ้วและมองดูการแสดงอันน่าสยดสยองของครอบครัวนี้ เขาเริ่มรู้สึกปวดหัวเมื่อแองเจลีนสร้างการแสดง เธอจะทำตัวงุ่มง่ามและทำตัวน่ารัก ๆ เพื่อพยายามที่จะได้รับการกอดโอ๋ เธอน่ารักจนใจจะละลายเมื่อครอบครัวนี้สร้างการแสดงขึ้นมา เขารู้สึกขยะแขยงจนอยากจะอ้วกเขากังวลเล็กน้อย ตามระดับการแสดงของพวกเขา แองเจลีนดูสง่างาม ในขณะที่ แอนดูหยาบคายอย่างสุดจะทนเจย์เริ่มรู้สึกปวดห