วังหลังมิอาจยุ่งเกี่ยวกับการปกครองแผ่นดินยังคงเป็นคำกล่าวนี้จ้าวชิงหลานเพียงได้ยินคำนี้ก็เกิดโทสะเพราะคำกล่าวนี้ หลี่เฉินใช้มันมานับครั้งไม่ถ้วน ทุกครั้งก็สามารถทำให้นางเงียบงันไร้คำตอบแต่ครั้งนี้ จ้าวชิงหลานไม่คิดจะปล่อยผ่านเพราะครั้งนี้ นางมีการสนับสนุนจากจ้าวเสวียนจี และกลุ่มขุนนางทั้งหมด นางจำต้องลุกขึ้นยืนหยัดเรื่องกฎระเบียบอะไรนั่น ล้วนถูกกำหนดโดยมนุษย์ หากมีกำลังมากพอ ก็สามารถเปลี่ยนแปลงกฎได้บัดนี้ จ้าวชิงหลานมั่นใจว่าฝ่ายนางมีพลังมากเพียงพอ"วังหลังย่อมมิอาจยุ่งเกี่ยวกับการปกครอง แต่วันนี้ สิ่งที่ข้าจัดการคือเรื่องภายในราชสำนัก แม่ทัพซูคิดว่ามีสิ่งใดไม่เหมาะสมหรือ?"เมื่อสนทนากับซูเจิ้นถิง แม้ว่าจ้าวชิงหลานจะไม่พอใจเพียงใด ก็ยังต้องระมัดระวังท่าที มิอาจใช้วาจากล่าวตวาดเหมือนกับที่ทำต่อหลิวถงปี้ดังนั้น คำพูดของจ้าวชิงหลานแม้จะเย็นชา แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเสียมารยาทซูเจิ้นถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มซับซ้อนในตอนนั้นเอง จ้าวเสวียนจีกล่าวขึ้นว่า "ตามธรรมเนียม หากฝ่าบาททรงพระประชวร หรือเสด็จออกตรวจแผ่นดินและไม่สามารถปกครองได้ ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค
"เสด็จพ่อทรงแต่งตั้งข้าให้เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์โดยตรง ท่านกล้าคิดแตะต้องอำนาจผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ของข้า พรุ่งนี้ ท่านคงคิดจะปลดข้าจากตำแหน่งองค์รัชทายาท มะรืนนี้ ท่านจะไม่คิดขึ้นนั่งบัลลังก์นั้นเองหรือ?"ขณะกล่าว หลี่เฉินชี้ไปยังพระแท่นบัลลังก์อันโอ่อ่าและงดงามตระการตา แต่กลับว่างเปล่าไร้ผู้ประทับนั่นคือบัลลังก์ที่แทนความเป็นจอมราชันย์ของแผ่นดินบัลลังก์นี้ มีเพียงฮ่องเต้เท่านั้นที่จะประทับได้คำกล่าวนี้แทบจะแทงทะลุหัวใจของจ้าวเสวียนจีโดยตรง"องค์รัชทายาท!"จ้าวชิงหลานกล่าวขึ้นด้วยใบหน้าเย็นชา "หยุดโต้เถียงเสียที หรือท่านคิดจะไม่ฟังคำของข้าอีกแล้ว? นี่ข้าเองก็ควบคุมท่านไม่ได้แล้วหรือ?"แคว้นต้าฉินยึดถือการสร้างชาติด้วยอาวุธ และการปกครองด้วยความกตัญญูดังนั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ หลี่เฉินไม่สามารถตอบรับคำถามนี้อย่างตรงไปตรงมาได้เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ลูกย่อมเคารพเสด็จแม่ แต่ต้องดูว่าเรื่องใด หากเสด็จแม่สมคบกับญาติฝ่ายใน หวังทำลายราชวงศ์หลี่ที่สั่งสมมากว่าร้อยปี ลูกก็ขออภัยที่ไม่อาจนิ่งเฉยได้"สีหน้าของจ้าวชิงหลานซีดเผือด ดวงตาดุจหงส์เต็มไปด้วยความโกรธ นางตวาดว
"พวกเจ้ามิได้ยินคำของข้าหรือ!?"เมื่อเห็นเหล่าทหารองครักษ์หลวงลังเล จ้าวชิงหลานเอ่ยตวาดเสียงดังในขณะนั้น เหล่าทหารองครักษ์หลวงเพียงอยากจะใช้ดาบเชือดคอตัวเองให้พ้นจากสถานการณ์นี้ในความลำบากใจ พวกเขาหันมองจ้าวชิงหลาน สลับมองหลี่เฉิน ความสับสนลังเลในใจถึงขีดสุด"พวกเจ้าถอยออกไปให้หมด"หลี่เฉินโบกมือ ไล่เหล่าทหารองครักษ์หลวงออกไปในเวลาเช่นนี้ อำนาจที่แท้จริงก็เผยให้เห็นหลี่เฉินในฐานะองค์รัชทายาท ได้ควบคุมกำลังป้องกันของพระราชวังอย่างเบ็ดเสร็จแล้วเมื่อเขาออกคำสั่งให้เหล่าทหารองครักษ์หลวงออกไป พวกเขาก็รีบถอยออกจากพื้นที่ทันที โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อยการหลีกหนีจากสนามรบเช่นนี้ เป็นสิ่งที่พวกเขาปรารถนาอย่างที่สุดเมื่อเห็นเหล่าทหารองครักษ์หลวงที่ไม่ฟังคำของตน กลับเชื่อฟังหลี่เฉินอย่างง่ายดาย สีหน้าของจ้าวชิงหลานก็ย่ำแย่นางกำหมัดแน่น เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ต้องรู้สึกถึงความอัปยศในที่สาธารณชนในฐานะฮองเฮาผู้ทรงเกียรติ นางกลับไม่สามารถควบคุมเหล่าทหารองครักษ์หลวงได้ แต่พวกเขากลับฟังคำสั่งหลี่เฉินนี่ทำให้เกียรติยศของฮองเฮาถูกลบหลู่โดยสิ้นเชิงแต่เหตุการณ์นี้ กลับอยู่ในความคาดการณ์
การปรากฏตัวของหลี่จวิ้นเจ๋อเหนือความคาดหมายของทุกคนใบหน้าของเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นเต็มไปด้วยความยินดีปรีดาส่วนเหล่าขุนนางฝ่ายบู๊กลับแสดงออกถึงความหวาดวิตกไม่มีใครคาดคิดว่า จ้าวเสวียนจีจะสามารถติดต่อเหวินอ๋องได้ก่อนล่วงหน้าเมื่อมองไปยังเงาทหารนับร้อยที่เตรียมพร้อมอยู่ภายนอก สถานการณ์วันนี้อาจนำไปสู่เรื่องใหญ่โตการใช้กำลังบีบบังคับในราชสำนัก!?เพียงเอ่ยคำนี้ออกมา ก็ทำให้รู้สึกตื่นเต้นสายตาของซูเจิ้นถิงแสดงถึงความเคร่งเครียดถึงขีดสุดเขาหันมองบุตรชายซูผิงเป่ย ก่อนจะกล่าวด้วยเสียงเบา "เจ้ารอดูสถานการณ์ หากมีโอกาส ให้รีบออกไป…หากสถานการณ์ถึงจุดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ให้รีบเรียกกำลังทหารของเจ้ามาที่วังหลวง"แม้แต่ซูเจิ้นถิงผู้มีประสบการณ์มากมาย ยังรู้สึกถึงความไม่แน่นอนเขาหยุดชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวเพิ่มเติม "ถ้าไม่ถึงที่สุด อย่าเพิ่งลงมือ แต่หากจำต้องลงมือ จงใช้กำลังเด็ดขาดบดขยี้ทุกสิ่ง"ซูผิงเป่ยพยักหน้า รู้สึกว่าปากคอแห้งผาก เขากล่าวเสียงเบา "ทราบแล้ว"สายตาของเขาจับจ้องที่ใบหน้าของหลี่จวิ้นเจ๋อ ก่อนจะเผยรอยยิ้มหลี่เฉินยกมือขึ้น ขณะกล่าวพลางตบใบหน้าของหลี่จวิ้นเจ๋อ"ทน…ไม่…ได
"อืม…อื้อ…อ๊าก!!!"ด้านหนึ่งคือความเจ็บปวดที่แทรกซึมลึกถึงกระดูก อีกด้านหนึ่งคือปากที่ถูกเหยียบจนแม้แต่จะร้องออกมาก็ทำไม่ได้!หลี่จวิ้นเจ๋อรู้สึกราวกับตัวเองเป็นเตาไฟที่กำลังจะระเบิด ความเจ็บปวดและความอับอายสะสมอยู่ในร่างจนแทบคลุ้มคลั่ง แต่กลับไม่มีทางระบายออกปกติแค่ปวดฟันยังทำให้คนแทบขาดใจได้ นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่ฟันครึ่งซี่ถูกเหยียบจนหักจากรากอย่างโหดเหี้ยม!เมื่อเห็นหลี่จวิ้นเจ๋อที่กำลังชักกระตุกอยู่ใต้เท้าของหลี่เฉิน เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาจากช่องปากที่ถูกกดด้วยพื้นรองเท้า พร้อมเสียงคำรามต่ำดั่งสัตว์ป่าที่ดังออกมาจากลำคอ สายตาของทุกคนที่มองไปยังหลี่เฉินพลันเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวจับใจ!ไม่มีใครคาดคิดว่าสถานการณ์ที่ควรเป็นชัยชนะของหลี่จวิ้นเจ๋อ จะกลับกลายเป็นภาพที่เขาถูกเหยียบไว้กับพื้นเช่นนี้ต้องทราบเสียก่อนว่าภายนอกมีทหารของเหวินอ๋องหลายร้อยนายรออยู่หากพวกเขาบุกเข้ามา นั่นหมายถึงจักรวรรดิต้าฉินจะเข้าสู่ภาวะวิกฤตทันทีความขัดแย้งระหว่างเหวินอ๋องและองค์รัชทายาทจะกลายเป็นเรื่องเปิดเผยหากสถานการณ์บานปลาย อาจนำไปสู่ความวุ่นวายของอ๋องแห่งแคว้นได้ในขณะที่ฮ่องเต้ยังประชว
เมื่อหลี่จวิ้นเจ๋อเกือบจะถูกหลี่เฉินทรมานจนตาย ทหารภายนอกก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปพวกเขาเริ่มบุกโจมตีประตูสะพานจินสุ่ยประตูวังมีเพียงทหารรักษาการณ์ธรรมดาไม่กี่คน ซึ่งป้องกันไม่ได้มากนักโดยปกติแล้ว ไม่มีใครกล้าบุกโจมตีประตูวังของพระที่นั่งไท่เหอ เพราะการกระทำเช่นนี้ไม่ต่างจากการกบฏดังนั้น กำลังป้องกันที่นี่จึงมีไว้เพียงเพื่อเป็นสัญลักษณ์มากกว่าการใช้งานจริงเมื่อกองกำลังหลายร้อยนายที่เหวินอ๋องจัดเตรียมไว้อย่างดีพุ่งเข้ามา ประตูวังก็แตกในเวลาเพียงชั่วครู่ทหารที่ถูกเหวินอ๋องจัดมาให้ติดตามหลี่จวิ้นเจ๋อได้นั้น ย่อมเป็นทหารชั้นยอดในชั้นยอดอยู่แล้วคนกว่าร้อยชีวิตเหล่านี้เดินขบวนด้วยท่วงท่าสง่างาม เต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม ทุกย่างก้าวเป็นระเบียบราวกับมีรูปแบบยุทธวิธีแฝงอยู่ในนั้น!"คนพวกนี้กล้าบุกโจมตีพระที่นั่งไท่เหอ เท่ากับเป็นกบฏ!"ซูเจิ้นถิงเอ่ยเสียงดังก้อง "แม่ทัพทั้งหลายจะไม่ยอมให้การกบฏเช่นนี้เกิดขึ้น ขุนนางฝ่ายบู๊ทั้งหมด ตามข้ามา!"เมื่อกล่าวจบ ซูเจิ้นถิงก็เป็นคนแรกที่ก้าวออกมา และส่งสายตาให้ซูผิงเป่ยเพื่อบอกให้เขาหาโอกาสออกจากพระที่นั่งไท่เหอเพื่อเรียกกำลังเสริมในสถานการณ์
ชายกำยำสูดลมหายใจลึก ก่อนกัดฟันกล่าวว่า "พวกเราเพียงต้องการปกป้องรัฐทายาท"แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ความดุดันของทหารกว่าร้อยนายกลับถูกคำถามเพียงสองข้อของหลี่เฉินกดดันจนแทบหมดสิ้นฉากนี้ ทำให้จ้าวเสวียนจีที่ยืนสังเกตการณ์อยู่เบื้องหลังเงียบๆ ขมวดคิ้ว สีหน้าของเขาเคร่งขรึมเขาไม่คาดคิดว่าหลี่เฉินจะกล้าเช่นนี้ และทหารที่เหวินอ๋องส่งมาซึ่งถูกขนานนามว่าเป็นนักรบผู้ไม่กลัวตาย กลับแสดงท่าทีหวาดหวั่นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนหลี่จวิ้นเจ๋อนั้น ไม่มีค่าให้พูดถึงการปรากฏตัวของเขาราวกับมีเพียงเพื่อให้ถูกหลี่เฉินเหยียบไว้ใต้เท้าเท่านั้น"เจ้ารู้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ใด?"คำถามที่สองของหลี่เฉินยังคงเปี่ยมด้วยความเย็นชาชายกำยำเหงื่อแตกพลั่กที่หน้าผาก มองไปยังรัฐทายาทที่อยู่ในสภาพเละเทะ ถูกซูเจิ้นถิงจับไว้ขยับตัวไม่ได้ ก่อนจะกัดฟันตอบ "ที่นี่คือพระที่นั่งไท่เหอ""ดีมาก"หลี่เฉินเอ่ยถามคำถามที่สาม "การนำกำลังทหารบุกเข้าพระที่นั่งไท่เหอ เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีโทษสถานใด?"ชายกำยำเริ่มตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเขาเงยหน้าขึ้นจ้องหลี่เฉินตาขวาง ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงกร้าวว่า "อย่ามาเล่นคำหน่อยเลย จงปล่อยรัฐท
รัฐทายาทเหวินอ๋องหลี่จวิ้นเจ๋อ ผู้ซึ่งปกติมักวางตัวเรียบง่าย สุภาพอ่อนโยนในสายตาผู้คน บัดนี้กลับถูกหลี่เฉินทรมานจนเกือบเสียสติ เหล่าผู้ที่เฝ้าดูเหตุการณ์ต่างพากันสะท้านสะเทือนใจอย่างยิ่งเสียงกรีดร้องที่แหลมคมดั่งจะทะลุเมฆาทำให้แก้วหูของผู้คนเจ็บปวดเหล่าขุนนางราชวงศ์ที่อยู่ที่นั่น ต่างรู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอโดยไม่รู้ตัว สายตาหันไปมองหญิงสาวผู้มากับแสงแห่งคมดาบหญิงสาวในชุดขาวบริสุทธิ์ พริ้วไหวดุจดอกบัวหิมะบนยอดเขาเทียนซาน งดงามบริสุทธิ์อย่างถึงที่สุด จนแทบไม่เหมือนมนุษย์นางคล้ายดั่งเซียนที่ถูกเนรเทศจากสวรรค์ลงมาจุติยังปฐพีแต่เซียนผู้นั้น กลับถือดาบยาวเย็นเฉียบที่ยังมีเลือดหยดลงมาไว้ในมือสตรีผู้เลอโฉมเช่นนี้ควรคู่กับบทกวี สุรา และภาพวาดอันงดงาม แต่ดาบอันแฝงด้วยความอำมหิตและคราบโลหิตในมือนาง กลับแต่งแต้มความงดงามให้กลายเป็นสีแดงแห่งความสยดสยองในสายตาทุกคนเสียงดังปึงคือ เสียงร่างของชายกำยำที่ไร้ศีรษะล้มลงกระแทกพื้นเลือดสดไหลรินรวมกันเป็นแอ่งโลหิต ก่อนจะแผ่ซ่านไปตามพื้นที่ลาดเอียง แม้ว่าลานกว้างเบื้องหน้าพระที่นั่งไท่เหอจะกว้างขวางและมีอากาศถ่ายเทเพียงใด แต่กลิ่นคาวเลือดยังคงเล
หลี่จวิ้นเจ๋อในตอนนี้ ใบหน้าบวมเป่งจนเหมือนหัวสุกร เลือด น้ำตา และน้ำมูกไหลปะปนกันจนเลอะเทอะไม่น่าดูยิ่งไปกว่านั้น สภาพสติเลือนลางยังพร่ำร้องขอความเมตตาอย่างน่าสงสาร ชวนให้ผู้เห็นต้องสะเทือนใจเมื่อเปรียบเทียบกับหลี่เฉินที่ยืนอยู่ข้างกันในฉลองพระองค์มังกรสีแดงสด ใบหน้าคมคายดั่งหยก ดวงตาประกายดั่งดวงดาว แสดงออกถึงพลังอำนาจที่พุ่งทะยานราวกับมังกรกำลังทะยานฟ้า ความแตกต่างช่างเด่นชัดราวกับคนหนึ่งจมปลักอยู่ในโคลนตม ส่วนอีกคนยืนอยู่บนเก้าแดนสวรรค์แม้แต่ผู้ที่ภักดีตาบอดและโง่เขลาที่สุด ก็ไม่อาจกล่าวคำใดที่เปรียบหลี่จวิ้นเจ๋อให้เทียบเท่าหลี่เฉินได้เมื่อถูกหลี่เฉินยกตัวขึ้นและบีบคาง หลี่จวิ้นเจ๋อดูเหมือนจะเริ่มได้สติกลับมาบ้างแสงแดดอันเจิดจ้าที่สาดลงบนใบหน้าของเขา ช่วยให้เขามีสติแจ่มชัดขึ้นเล็กน้อยเขาพยายามลืมตาที่บวมช้ำอย่างยากลำบาก มองไปยังกลุ่มคนที่บิดาของเขาส่งมาช่วยเหลือ พร้อมกับอ้าปากพูดอย่างลำบากว่า “ชะ...ช่วย...ช่วยข้าด้วย”เสียงร้องขอความช่วยเหลือของหลี่จวิ้นเจ๋อ ทำให้บางคนเริ่มได้สติกลับคืนมาในที่สุดพวกเขาพลันตระหนักได้ว่า ตนมาถึงจุดนี้แล้ว สังหารหลี่เฉินก็ตาย ไม่สังหารก
"พอแล้ว...ข้าขอร้องล่ะ อย่าตบข้าเลย..."หลี่จวิ้นเจ๋อที่สมองมึนงง สายตาพร่ามัวเห็นเป็นดวงดาวสีทองระยิบระยับ สลับกับความมืดมัวที่ค่อยๆ เข้าครอบงำ รู้สึกว่าตนกำลังจะหมดสติลงศักดิ์ศรีหรือเล่ห์เหลี่ยมที่เคยมี บัดนี้เขาไม่สนใจอีกต่อไป มีเพียงอย่างเดียวที่เขาต้องการ คือขอให้หลี่เฉินหยุดตบเขาเสียทีเหล่าลูกน้องผู้มีอาวุธครบมือกว่าร้อยคน กลับไม่มีใครกล้าก้าวออกมาขัดขวาง พวกเขาทำได้เพียงมองดูหลี่เฉินฟาดรัฐทายาทของพวกเขาดุจหลานชายทีละฝ่ามือจนมาถึงตรงหน้าพวกเขาองค์…องค์รัชทายาทผู้นี้ ไม่กลัวตายจริงๆ!?ไม่เพียงแต่คนกว่าร้อยคนนั้น แม้แต่ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่อยู่ที่นั่นต่างก็หวาดกลัวต่อความโหดเหี้ยมของหลี่เฉินจนตัวสั่นไม่มีใครคาดคิดว่าองค์รัชทายาทจะกล้าหาญและดุดันถึงเพียงนี้หลี่จวิ้นเจ๋อที่ไม่อาจทานทนได้อีกต่อไป รู้สึกว่าหากเขาถูกตีต่อไป เขาคงตายคามือหลี่เฉินแน่นอนเขาทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นกะทันหัน กอดขาหลี่เฉินไว้พลางร้องไห้โฮ "องค์รัชทายาท ได้โปรด อย่าตีข้าอีกเลย ข้าจะตายอยู่แล้ว!"หลี่เฉินลูบฝ่ามือที่ชาดิกของตน ก่อนจะก้มตัวลงเช็ดเลือดที่เปื้อนบนมือกับหัวของหลี่จวิ้นเจ๋ออย่างไม
รัฐทายาทเหวินอ๋องหลี่จวิ้นเจ๋อ ผู้ซึ่งปกติมักวางตัวเรียบง่าย สุภาพอ่อนโยนในสายตาผู้คน บัดนี้กลับถูกหลี่เฉินทรมานจนเกือบเสียสติ เหล่าผู้ที่เฝ้าดูเหตุการณ์ต่างพากันสะท้านสะเทือนใจอย่างยิ่งเสียงกรีดร้องที่แหลมคมดั่งจะทะลุเมฆาทำให้แก้วหูของผู้คนเจ็บปวดเหล่าขุนนางราชวงศ์ที่อยู่ที่นั่น ต่างรู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอโดยไม่รู้ตัว สายตาหันไปมองหญิงสาวผู้มากับแสงแห่งคมดาบหญิงสาวในชุดขาวบริสุทธิ์ พริ้วไหวดุจดอกบัวหิมะบนยอดเขาเทียนซาน งดงามบริสุทธิ์อย่างถึงที่สุด จนแทบไม่เหมือนมนุษย์นางคล้ายดั่งเซียนที่ถูกเนรเทศจากสวรรค์ลงมาจุติยังปฐพีแต่เซียนผู้นั้น กลับถือดาบยาวเย็นเฉียบที่ยังมีเลือดหยดลงมาไว้ในมือสตรีผู้เลอโฉมเช่นนี้ควรคู่กับบทกวี สุรา และภาพวาดอันงดงาม แต่ดาบอันแฝงด้วยความอำมหิตและคราบโลหิตในมือนาง กลับแต่งแต้มความงดงามให้กลายเป็นสีแดงแห่งความสยดสยองในสายตาทุกคนเสียงดังปึงคือ เสียงร่างของชายกำยำที่ไร้ศีรษะล้มลงกระแทกพื้นเลือดสดไหลรินรวมกันเป็นแอ่งโลหิต ก่อนจะแผ่ซ่านไปตามพื้นที่ลาดเอียง แม้ว่าลานกว้างเบื้องหน้าพระที่นั่งไท่เหอจะกว้างขวางและมีอากาศถ่ายเทเพียงใด แต่กลิ่นคาวเลือดยังคงเล
ชายกำยำสูดลมหายใจลึก ก่อนกัดฟันกล่าวว่า "พวกเราเพียงต้องการปกป้องรัฐทายาท"แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ความดุดันของทหารกว่าร้อยนายกลับถูกคำถามเพียงสองข้อของหลี่เฉินกดดันจนแทบหมดสิ้นฉากนี้ ทำให้จ้าวเสวียนจีที่ยืนสังเกตการณ์อยู่เบื้องหลังเงียบๆ ขมวดคิ้ว สีหน้าของเขาเคร่งขรึมเขาไม่คาดคิดว่าหลี่เฉินจะกล้าเช่นนี้ และทหารที่เหวินอ๋องส่งมาซึ่งถูกขนานนามว่าเป็นนักรบผู้ไม่กลัวตาย กลับแสดงท่าทีหวาดหวั่นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนหลี่จวิ้นเจ๋อนั้น ไม่มีค่าให้พูดถึงการปรากฏตัวของเขาราวกับมีเพียงเพื่อให้ถูกหลี่เฉินเหยียบไว้ใต้เท้าเท่านั้น"เจ้ารู้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ใด?"คำถามที่สองของหลี่เฉินยังคงเปี่ยมด้วยความเย็นชาชายกำยำเหงื่อแตกพลั่กที่หน้าผาก มองไปยังรัฐทายาทที่อยู่ในสภาพเละเทะ ถูกซูเจิ้นถิงจับไว้ขยับตัวไม่ได้ ก่อนจะกัดฟันตอบ "ที่นี่คือพระที่นั่งไท่เหอ""ดีมาก"หลี่เฉินเอ่ยถามคำถามที่สาม "การนำกำลังทหารบุกเข้าพระที่นั่งไท่เหอ เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีโทษสถานใด?"ชายกำยำเริ่มตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเขาเงยหน้าขึ้นจ้องหลี่เฉินตาขวาง ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงกร้าวว่า "อย่ามาเล่นคำหน่อยเลย จงปล่อยรัฐท
เมื่อหลี่จวิ้นเจ๋อเกือบจะถูกหลี่เฉินทรมานจนตาย ทหารภายนอกก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปพวกเขาเริ่มบุกโจมตีประตูสะพานจินสุ่ยประตูวังมีเพียงทหารรักษาการณ์ธรรมดาไม่กี่คน ซึ่งป้องกันไม่ได้มากนักโดยปกติแล้ว ไม่มีใครกล้าบุกโจมตีประตูวังของพระที่นั่งไท่เหอ เพราะการกระทำเช่นนี้ไม่ต่างจากการกบฏดังนั้น กำลังป้องกันที่นี่จึงมีไว้เพียงเพื่อเป็นสัญลักษณ์มากกว่าการใช้งานจริงเมื่อกองกำลังหลายร้อยนายที่เหวินอ๋องจัดเตรียมไว้อย่างดีพุ่งเข้ามา ประตูวังก็แตกในเวลาเพียงชั่วครู่ทหารที่ถูกเหวินอ๋องจัดมาให้ติดตามหลี่จวิ้นเจ๋อได้นั้น ย่อมเป็นทหารชั้นยอดในชั้นยอดอยู่แล้วคนกว่าร้อยชีวิตเหล่านี้เดินขบวนด้วยท่วงท่าสง่างาม เต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม ทุกย่างก้าวเป็นระเบียบราวกับมีรูปแบบยุทธวิธีแฝงอยู่ในนั้น!"คนพวกนี้กล้าบุกโจมตีพระที่นั่งไท่เหอ เท่ากับเป็นกบฏ!"ซูเจิ้นถิงเอ่ยเสียงดังก้อง "แม่ทัพทั้งหลายจะไม่ยอมให้การกบฏเช่นนี้เกิดขึ้น ขุนนางฝ่ายบู๊ทั้งหมด ตามข้ามา!"เมื่อกล่าวจบ ซูเจิ้นถิงก็เป็นคนแรกที่ก้าวออกมา และส่งสายตาให้ซูผิงเป่ยเพื่อบอกให้เขาหาโอกาสออกจากพระที่นั่งไท่เหอเพื่อเรียกกำลังเสริมในสถานการณ์
"อืม…อื้อ…อ๊าก!!!"ด้านหนึ่งคือความเจ็บปวดที่แทรกซึมลึกถึงกระดูก อีกด้านหนึ่งคือปากที่ถูกเหยียบจนแม้แต่จะร้องออกมาก็ทำไม่ได้!หลี่จวิ้นเจ๋อรู้สึกราวกับตัวเองเป็นเตาไฟที่กำลังจะระเบิด ความเจ็บปวดและความอับอายสะสมอยู่ในร่างจนแทบคลุ้มคลั่ง แต่กลับไม่มีทางระบายออกปกติแค่ปวดฟันยังทำให้คนแทบขาดใจได้ นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่ฟันครึ่งซี่ถูกเหยียบจนหักจากรากอย่างโหดเหี้ยม!เมื่อเห็นหลี่จวิ้นเจ๋อที่กำลังชักกระตุกอยู่ใต้เท้าของหลี่เฉิน เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาจากช่องปากที่ถูกกดด้วยพื้นรองเท้า พร้อมเสียงคำรามต่ำดั่งสัตว์ป่าที่ดังออกมาจากลำคอ สายตาของทุกคนที่มองไปยังหลี่เฉินพลันเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวจับใจ!ไม่มีใครคาดคิดว่าสถานการณ์ที่ควรเป็นชัยชนะของหลี่จวิ้นเจ๋อ จะกลับกลายเป็นภาพที่เขาถูกเหยียบไว้กับพื้นเช่นนี้ต้องทราบเสียก่อนว่าภายนอกมีทหารของเหวินอ๋องหลายร้อยนายรออยู่หากพวกเขาบุกเข้ามา นั่นหมายถึงจักรวรรดิต้าฉินจะเข้าสู่ภาวะวิกฤตทันทีความขัดแย้งระหว่างเหวินอ๋องและองค์รัชทายาทจะกลายเป็นเรื่องเปิดเผยหากสถานการณ์บานปลาย อาจนำไปสู่ความวุ่นวายของอ๋องแห่งแคว้นได้ในขณะที่ฮ่องเต้ยังประชว
การปรากฏตัวของหลี่จวิ้นเจ๋อเหนือความคาดหมายของทุกคนใบหน้าของเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นเต็มไปด้วยความยินดีปรีดาส่วนเหล่าขุนนางฝ่ายบู๊กลับแสดงออกถึงความหวาดวิตกไม่มีใครคาดคิดว่า จ้าวเสวียนจีจะสามารถติดต่อเหวินอ๋องได้ก่อนล่วงหน้าเมื่อมองไปยังเงาทหารนับร้อยที่เตรียมพร้อมอยู่ภายนอก สถานการณ์วันนี้อาจนำไปสู่เรื่องใหญ่โตการใช้กำลังบีบบังคับในราชสำนัก!?เพียงเอ่ยคำนี้ออกมา ก็ทำให้รู้สึกตื่นเต้นสายตาของซูเจิ้นถิงแสดงถึงความเคร่งเครียดถึงขีดสุดเขาหันมองบุตรชายซูผิงเป่ย ก่อนจะกล่าวด้วยเสียงเบา "เจ้ารอดูสถานการณ์ หากมีโอกาส ให้รีบออกไป…หากสถานการณ์ถึงจุดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ให้รีบเรียกกำลังทหารของเจ้ามาที่วังหลวง"แม้แต่ซูเจิ้นถิงผู้มีประสบการณ์มากมาย ยังรู้สึกถึงความไม่แน่นอนเขาหยุดชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวเพิ่มเติม "ถ้าไม่ถึงที่สุด อย่าเพิ่งลงมือ แต่หากจำต้องลงมือ จงใช้กำลังเด็ดขาดบดขยี้ทุกสิ่ง"ซูผิงเป่ยพยักหน้า รู้สึกว่าปากคอแห้งผาก เขากล่าวเสียงเบา "ทราบแล้ว"สายตาของเขาจับจ้องที่ใบหน้าของหลี่จวิ้นเจ๋อ ก่อนจะเผยรอยยิ้มหลี่เฉินยกมือขึ้น ขณะกล่าวพลางตบใบหน้าของหลี่จวิ้นเจ๋อ"ทน…ไม่…ได
"พวกเจ้ามิได้ยินคำของข้าหรือ!?"เมื่อเห็นเหล่าทหารองครักษ์หลวงลังเล จ้าวชิงหลานเอ่ยตวาดเสียงดังในขณะนั้น เหล่าทหารองครักษ์หลวงเพียงอยากจะใช้ดาบเชือดคอตัวเองให้พ้นจากสถานการณ์นี้ในความลำบากใจ พวกเขาหันมองจ้าวชิงหลาน สลับมองหลี่เฉิน ความสับสนลังเลในใจถึงขีดสุด"พวกเจ้าถอยออกไปให้หมด"หลี่เฉินโบกมือ ไล่เหล่าทหารองครักษ์หลวงออกไปในเวลาเช่นนี้ อำนาจที่แท้จริงก็เผยให้เห็นหลี่เฉินในฐานะองค์รัชทายาท ได้ควบคุมกำลังป้องกันของพระราชวังอย่างเบ็ดเสร็จแล้วเมื่อเขาออกคำสั่งให้เหล่าทหารองครักษ์หลวงออกไป พวกเขาก็รีบถอยออกจากพื้นที่ทันที โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อยการหลีกหนีจากสนามรบเช่นนี้ เป็นสิ่งที่พวกเขาปรารถนาอย่างที่สุดเมื่อเห็นเหล่าทหารองครักษ์หลวงที่ไม่ฟังคำของตน กลับเชื่อฟังหลี่เฉินอย่างง่ายดาย สีหน้าของจ้าวชิงหลานก็ย่ำแย่นางกำหมัดแน่น เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ต้องรู้สึกถึงความอัปยศในที่สาธารณชนในฐานะฮองเฮาผู้ทรงเกียรติ นางกลับไม่สามารถควบคุมเหล่าทหารองครักษ์หลวงได้ แต่พวกเขากลับฟังคำสั่งหลี่เฉินนี่ทำให้เกียรติยศของฮองเฮาถูกลบหลู่โดยสิ้นเชิงแต่เหตุการณ์นี้ กลับอยู่ในความคาดการณ์
"เสด็จพ่อทรงแต่งตั้งข้าให้เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์โดยตรง ท่านกล้าคิดแตะต้องอำนาจผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ของข้า พรุ่งนี้ ท่านคงคิดจะปลดข้าจากตำแหน่งองค์รัชทายาท มะรืนนี้ ท่านจะไม่คิดขึ้นนั่งบัลลังก์นั้นเองหรือ?"ขณะกล่าว หลี่เฉินชี้ไปยังพระแท่นบัลลังก์อันโอ่อ่าและงดงามตระการตา แต่กลับว่างเปล่าไร้ผู้ประทับนั่นคือบัลลังก์ที่แทนความเป็นจอมราชันย์ของแผ่นดินบัลลังก์นี้ มีเพียงฮ่องเต้เท่านั้นที่จะประทับได้คำกล่าวนี้แทบจะแทงทะลุหัวใจของจ้าวเสวียนจีโดยตรง"องค์รัชทายาท!"จ้าวชิงหลานกล่าวขึ้นด้วยใบหน้าเย็นชา "หยุดโต้เถียงเสียที หรือท่านคิดจะไม่ฟังคำของข้าอีกแล้ว? นี่ข้าเองก็ควบคุมท่านไม่ได้แล้วหรือ?"แคว้นต้าฉินยึดถือการสร้างชาติด้วยอาวุธ และการปกครองด้วยความกตัญญูดังนั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ หลี่เฉินไม่สามารถตอบรับคำถามนี้อย่างตรงไปตรงมาได้เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ลูกย่อมเคารพเสด็จแม่ แต่ต้องดูว่าเรื่องใด หากเสด็จแม่สมคบกับญาติฝ่ายใน หวังทำลายราชวงศ์หลี่ที่สั่งสมมากว่าร้อยปี ลูกก็ขออภัยที่ไม่อาจนิ่งเฉยได้"สีหน้าของจ้าวชิงหลานซีดเผือด ดวงตาดุจหงส์เต็มไปด้วยความโกรธ นางตวาดว