บทที่ 2.2 ถ้าเป็นอาจารย์ของตัวร้าย ระบบมีเงินให้โปรยเล่น

บทที่ 2.2 ถ้าเป็นอาจารย์ของตัวร้าย ระบบมีเงินให้โปรยเล่น

พิภพมนุษย์ พิภพเทพ และพิภพปีศาจ สามพิภพแบ่งแยกกันอย่างชัดเจน ทว่าเผ่าปีศาจและเผ่าเทพก็ยังคงไม่ลงรอยกัน อาจจะเพราะความแตกต่างของเผ่าพันธุ์หรือไม่ก็พลังปราณที่มีสีขั้วตรงข้ามกัน อย่างไรก็ตามสองเผ่าพันธุ์นี้ก็มักจะเข้าปะทะกันบ่อยครั้งในพิภพมนุษย์

เนื่องจากว่าพิภพมนุษย์มีทั้งประตูเชื่อมต่อไปยังพิภพเทพและพิภพปีศาจ บางครั้งเทพและปีศาจจึงเดินทางมายังพิภพมนุษย์บ้างเป็นบางครั้ง พิภพมนุษย์จึงเป็นเหมือนศูนย์กลางของทั้งสามพิภพนั่นเอง เพราะเหตุนี้เองมันจึงทำให้บนพิภพมนุษย์มักเต็มไปด้วยหายนะ มนุษย์จึงจำเป็นต้องดิ้นรนหาความแข็งแกร่งเพื่อความอยู่รอด

มนุษย์หรือแม้แต่สัตว์อสูรต่างก็มีแกนพลังปราณเป็นของตัวเอง แต่จะไร้พลังปราณแตกต่างจากเผ่าเทพและปีศาจซึ่งมีพลังปราณตั้งแต่กำเนิด แต่หากได้รับการฝึกฝนมนุษย์หรือสัตว์อสูรก็จะสามารถดูดซับพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้ หากยิ่งเลื่อนระดับพลังปราณให้สูงมากขึ้นเท่าไหร่พวกเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้น

แต่ทว่าเผ่ามนุษย์ก็ยังคงไม่สามารถต่อกรกับเผ่าปีศาจหรือเผ่าเทพได้

เมื่อเปรียบเทียบปราณเซียนหรือปราณมารของผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์กับปราณเทพหรือปราณปีศาจของเทพและปีศาจแล้ว พวกมันมีระดับพลังแตกต่างกันมาก ยกตัวอย่างเช่น ปราณเซียนระดับสิบจะเท่ากับปราณเทพระดับหนึ่งเท่านั้น ไม่แปลกที่มนุษย์จะดูอ่อนแอในสายตาของทั้งสองเผ่า

หากมนุษย์ผู้บำเพ็ญเพียรสายใดก็ตามที่ต้องการเลื่อนระดับพลังปราณเป็นปราณเทพหรือปีศาจ พวกเขาก็จะต้องเดินทางไปยังอีกพิภพเพื่อดูดซับปราณเทพหรือปราณปีศาจที่ไม่มีอยู่ในพิภพมนุษย์

ซึ่งเส้นทางในการบำเพ็ญเพียรมันช่างหนักหนาสาหัสมากนัก ผู้คนจึงต่างก็ตั้งเป้าหมายไว้ก่อนว่าจะบำเพ็ญเพียรให้ถึงระดับเจ็ดก่อนตายให้ได้เพราะมันเป็นระดับพลังที่สามารถทำให้มนุษย์มีความเป็นอมตะ แต่ทว่าผู้คนมักจะไปไม่ถึงเป้าหมายเพราะการฝึกมันกินเวลานานมาก กว่าจะฝึกไปจนถึงขั้นสามได้มันต้องใช้เวลามากกว่าสิบถึงยี่สิบปีขึ้นไป

ไม่น่าแปลกใจเลยถ้ามีหลายคนหมดกำลังใจและล้มเลิกกลางคัน

[ยินดีด้วยครับปราณมารของคุณเดินทางมาถึงระดับสามขั้นต่ำแล้ว! ได้รับรางวัลเป็นแต้มลบ 100 แต้มครับ]

แต่การฝึกตนที่ใครก็ต่างบอกกันว่ามันลำบากนักหนา ทว่ามันกลับมีคนบางคนสามารถเลื่อนระดับพลังปราณได้โดยไม่ต้องทำอะไรเลยแม้แต่น้อย และใช้เวลาไปเพียงแค่หนึ่งเดือนก็สามารถเลื่อนระดับพลังปราณไปจนถึงระดับสามได้แล้ว

หากมีผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ได้รู้เรื่องนี้เข้าคงกระอักเลือดตายไปตามๆ กัน

“เพิ่มอีกแล้วเหรอ” ฟางเซียนถอนหายใจปลงเมื่อได้ยินระบบประกาศ นางไม่สามารถหยุดการเพิ่มพลังปราณอย่างต่อเนื่องนี่ได้เลย แม้แต่เรี่ยวแรงที่จะมีชีวิตต่อนางยังไม่มีเลยเรี่ยวแรงที่จะไปโมโหกับมันอีกคงไม่มีแล้วเหมือนกัน “จะว่าไปสามพี่น้องนั่นไม่รู้ตัวเลยรึไงว่าฉันเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ซึ่งเป็นสายตรงกันข้ามกับพวกเขา”

[ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกครับเพราะผมทำการเปิดระบบปกปิดพลังปราณของคุณไว้แล้ว ไม่มีใครรู้ว่าคุณมีพลังปราณแน่นอน] นั่นจึงไม่แปลกที่ว่าทำไมสามพี่น้องฮุ่ยถึงไม่รู้ตัวเลยว่าตลอดหนึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมาฟางเซียนได้ขโมยพลังปราณจากแกนพลังปราณของพวกเขา

แผนการที่จะให้พวกเขารู้ว่านางเป็นมารและสังหารนางคงเป็นไปไม่ได้ แม้จะบอกไปตามตรงพวกเขาก็คงไม่เชื่ออยู่ดี

“ฉันเคยบอกรึยังว่าเกลียดนายมาก” ฟางเซียนบ่น

[คุณเคยบอกแล้วครับ]

ฟางเซียนถอนหายใจอย่างหมดอาลัยตายอยาก โลกไม่น่าอยู่เลยสักนิด แล้วนางจะอยู่ต่อไปทำไมกัน ไร้ค่าซะจริง...

[คุณฟางเซียน ขณะนี้ถึงเวลาออกไปเดินตลาดแล้วครับ เพื่อเป็นการแสดงให้สามพี่น้องฮุ่ยได้เห็นว่าคุณพร้อมที่จะอยู่คนเดียวแล้ว โปรดทำตามด้วย] เพื่อขัดขวางไม่ให้จิตใจของฟางเซียนย่ำแย่จากความคิดที่วนเวียนอยู่กับแค่เรื่องฆ่าตัวตายมันจึงจำเป็นต้องบังคับให้ฟางเซียนทำกิจกรรมบางอย่างอยู่ตลอดเวลา

“ระบบเฮงซวย” ฟางเซียนลากสังขารตัวเองออกจากบ้านอย่างไม่มีทางเลือก

เพื่อรักษาโรคซึมเศร้าของฟางเซียนแม้จะต้องถูกด่าหรือถูกเกลียดระบบห้ามฆ่าตัวตายก็จำเป็นต้องทำต่อไป

“คนเยอะชะมัด” เมื่อมาถึงตลาดฟางเซียนก็บ่นอย่างหัวเสียอย่างเช่นทุกที ตั้งแต่ที่เลิกเป็นนักร้องนางก็เกลียดการที่ต้องอยู่ท่ามกลางฝูงชนมาตลอด ถึงแม้นางจะพอทนได้หากไม่ได้เป็นจุดสนใจแต่ยังก็เกลียดจนอดบ่นไม่ได้อยู่ดี

แต่ดูเหมือนว่ายิ่งบ่นก็จะยิ่งเจอเพราะในเวลานี้เส้นทางในตลาดหนาแน่นไปด้วยผู้คนมากมายเนื่องจากว่ามีขบวนรถขนสินค้าของพ่อค้าทาสกลุ่มหนึ่งมายังตลาดแห่งนี้ พ่อค้าทาสกลุ่มนี้สามารถดึงดูดความสนใจของผู้คนจากทั่วทุกสารทิศได้อย่างดีเพราะว่าสินค้าของพวกเขาไม่ใช่สินค้าธรรมดา มันคือปีศาจและสัตว์อสูรหายาก พ่อค้าทาสกลุ่มนี้จึงสามารถดึงดูดผู้คนที่สนใจซื้อปีศาจและชาวบ้านผู้อยากรู้อยากเห็นให้มารวมตัวกันได้ไม่ยาก

“การประมูลจะเริ่มในอีกสามวันข้างหน้า ใครก็ตามที่สนใจสินค้าของเราเชิญที่โรงประมูลของเมืองแห่งนี้ได้เลย” ชายผู้นำขบวนขนสินค้าป่าวประกาศขึ้นมาเสียงดังฟังชัดเรียกความสนใจของชาวบ้านมากขึ้น

และการเพิ่มจำนวนของชาวบ้านผู้อยากรู้อยากเห็นมันได้ทำให้ฟางเซียนต้องมาติดอยู่ในฝูงชนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ วันนี้จึงนับเป็นวันที่โชคร้ายของฟางเซียนไปโดยปริยาย

“ฉันกำลังขาดใจตาย” ฟางเซียนพึมพำหน้าซีดเผือดทั้งที่รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้

[อย่างน้อยตอนนี้คุณควรสนใจรถลากคันต่อไปนี้นะครับ] ระบบบอก

ทันใดนั้นความโกลาหลก็เกิดขึ้นเพราะผ้าคลุมของรถลากคันหนึ่งได้หลุดออกมาและเผยให้เห็นสินค้าของพ่อค้าทาส เสียงอื้ออึงของผู้คนในละแวกนั้นปะทุขึ้นเมื่อพวกเขาเห็นเด็กคนหนึ่งในกรงขังบนรถลาก

แน่นอนว่าเด็กคนนั้นไม่ใช่เด็กธรรมดา เส้นผมสีขาวและดวงตาสีแดงรวมทั้งหางและหงอนเหมือนนกยูงที่มีสีขาวลวดลายสีแดงมันก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนแล้วว่าเด็กคนนั้นไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นปีศาจ

ฟางเซียนยืนนิ่งงันขณะมองดูร่างเล็กของเด็กอายุน้อยกว่าสิบขวบนั่งขดตัวอยู่ในกรง ใบหน้าที่น่ารักแสดงออกถึงความเย็นชาและดวงตาสีแดงได้จ้องมองผู้คนด้วยแววตาวาวโรจน์อย่างเงียบงัน เหมือนสัตว์ตัวเล็กและอ่อนแอที่ไม่ยอมแพ้ต่อชะตากรรมและพยายามปกป้องตัวเอง แม้ว่าจะไร้เรี่ยวแรงต่อต้านก็ตาม

มันช่างเป็นภาพที่ชวนให้รู้สึกสะเทือนใจแต่ทว่าทุกคนกลับแสดงความตื่นเต้นเหมือนได้พบเห็นสัตว์หายาก

ฟางเซียนเป็นเพียงคนเดียวที่ยืนนิ่งอยู่ในฝูงชนที่กำลังโลดเต้น ดวงตาสีแดงของเด็กคนนั้นจึงหยุดชะงักอยู่ที่ฟางเซียน ทั้งคู่บังเอิญสบตากันอย่างไม่ได้ตั้งใจ

ทันใดนั้นระบบห้ามฆ่าตัวตายก็ได้ประกาศขึ้นมาว่า [คุณได้แรกพบสบตากับตัวร้ายสูงสุดในอนาคตแล้ว ภารกิจคือ รับเขาเป็นลูกศิษย์ หากทำสำเร็จคุณจะได้รับแต้มลบ 1,000 แต้ม หากทำพลาดแต้มบวกจะเพิ่มหนึ่งล้าน]

ฟางเซียนชะงัก นางพบกับตัวร้ายสูงสุดแล้วงั้นเหรอ?

ฟางเซียนนึกย้อนไปว่าเมื่อครู่นางสบตากับใคร ซึ่งก็มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่นางได้สบตาด้วย ฟางเซียนหันขวับไปมองปีศาจนกยูงตัวน้อยในกรงอีกครั้ง หน้าตาน่ารักไม่ว่าใครก็ต้องคิดว่าเป็นผู้หญิงอย่างแน่นอน แต่ทว่าเมื่อครู่ระบบบอกว่าเด็กคนนั้นคือตัวร้ายสูงสุดหรือมารนกยูงที่น่าจะมีเพศเป็นผู้ชาย!หรือนางเข้าใจผิด?

“ตัวร้ายสูงสุดคือผู้ชายหรือผู้หญิง?” เอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ

[ผมยืนยันได้เลยว่าตัวร้ายสูงสุดเป็นผู้ชายตั้งแต่เด็กจนกระทั่งโตเลยล่ะครับ]

ฟางเซียนจำได้ว่าในเรื่องย่อของนิยาย ‘ราชันมังกรทองสยบนภา’ มันบรรยายไว้ว่าตัวร้ายสูงสุดหล่อเหล่าเทียบเท่าพระเอกเลยทีเดียว แต่ว่าเส้นผมสีขาวที่ดูนุ่มลื่น ใบหน้ารูปไข่ คิ้วบาง ขนตาหนาและงอนยาว ดวงตากลมโต และริมฝีปากสีแดงอวบอิ่ม ดูโดยรวมแล้วมันก็...น่ารักมากเลยไม่ใช่รึไง?

นึกภาพอนาคตของวายร้ายสุดหล่อเลวไม่ออกเลย...

เช้าวันหนึ่งนกส่งสารได้บินมาส่งจดหมายถึงสามพี่น้องฮุ่ย มันคือจดหมายเร่งด่วนจากสำนักเฉิน ในจดหมายมีคำสั่งให้พวกเขากลับไปยังสำนักเฉินโดยเร็ว ดังนั้นพวกเขาจึงต้องลาจากฟางเซียนไปอย่างกะทันหัน เวลาสำหรับการอำลาจึงมีน้อยมาก

“รักษาตัวด้วยนะขอรับ แม่นางฟางเซียน” ฮุ่ยหวงกล่าวกับฟางเซียนเป็นครั้งสุดท้ายด้วยสีหน้าอาลัยอาวรณ์

“หากประสบปัญหาเจ้าสามารถไปพบพวกเราที่สำนักเฉินได้ทุกเมื่อ” ฮุ่ยเหอเอ่ยพร้อมกับทำสีหน้าเคร่งขรึม

“ไว้ข้าจะหาเวลาแวะมาเยี่ยมนะ! พยายามมีชีวิตต่อไปให้ดีล่ะเพราะยังมีเช้าวันใหม่ที่สดใสรอเจ้าอยู่!” ฮุ่ยหลิงพูดให้กำลังใจด้วยรอยยิ้มสดใส

ฟางเซียนอยากจะตอบเขาไปว่า นาง เกลียด เช้า วัน ใหม่!

พวกเขาจะเอาอะไรกับคนอยากตายกันนักหนา ในช่วงหนึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมาพวกเขาบังคับให้นางเรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่าง เช่น การเย็บปักถักร้อย การทำอาหาร การต่อสู้ และการทำงานหาเงินด้วย เพราะเงินเป็นสิ่งที่จำเป็นต่อการใช้ชีวิตมาก เมื่อสัปดาห์ก่อนพวกเขาจึงฝากให้นางทำงานเป็นเสี่ยวเอ้อในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง การทำงานในโรงเตี๊ยมนั่นเป็นสิ่งที่ฟางเซียนต้องฝืนใจทำมากที่สุดเลยล่ะ

ดังนั้นฟางเซียนจึงเกลียดสามพี่น้องฮุ่ยมาก แต่ฟางเซียนก็ยังคงต้องแสร้งส่งยิ้มอำลาเพื่อสร้างความสบายใจให้กับพวกเขาแม้ในใจจะตะโกนว่า ไม่ต้องกลับมาเลย! ก็ตาม...

[ได้เวลาไปโรงประมูลแล้วนะครับ คุณจะต้องประมูลมารนกยูงในอนาคตมาให้ได้] ระบบแจ้งเตือน เมื่อสามวันก่อนพ่อค้าทาสได้ประกาศไว้ว่าจะจัดงานประมูลทาสขึ้นมา ซึ่งมันก็ตรงกับวันนี้พอดี

“จะใช้เงินที่ไหนไปประมูลมารนกยูงนั่นกัน?” นั่นคือสิ่งที่ฟางเซียนสงสัย แม้จะมีเงินที่สามพี่น้องฮุ่ยให้ไว้นางก็ยังมีเงินไม่มากพอที่จะไปใช้ซื้อทาสแน่นอน

[ผมยังไม่บอกเหรอครับว่าผมมีเงินมากพอที่จะให้คุณใช้ทั้งชาติเลย] เมื่อระบบกล่าวจบเงินทองมากมายก็ได้ปรากฏออกมาจากความว่างเปล่าและร่วงหล่นลงมากองตรงหน้าฟางเซียน ในตอนนั้นหน้าตาของฟางเซียนยับย่นราวกับสุนัขสายพันธุ์ปั๊ก เมื่อก่อนนางเคยทำทุกอย่างเพื่อให้ได้เงินมา ไม่ว่าจะยากลำบากแต่ไหนก็ตาม แต่เมื่อได้มาง่ายๆ เช่นนี้ทำให้นางรู้สึกเกลียดชังมาก

เมื่อมีเงินทองมากมายให้ใช้อย่างไม่จำกัดฟางเซียนจึงสามารถเข้าร่วมงานประมูลได้อย่างไม่มีปัญหา

“สวัสดีทุกท่าน ยินดีต้อนรับเข้าสู่งานประมูลของเรา วันนี้พวกเรามีสินค้ามากมายให้ทุกท่านได้เลือกชมหวังว่าจะถูกใจกันนะขอรับ” พิธีกรได้กล่าวเปิดงานและการประมูลชุดแรกก็ได้เริ่มต้นขึ้นทันที

บุคคลผู้ร่ำรวยทั้งหลายในโรงประมูลต่างก็พยายามตะโกนเพิ่มราคาสินค้าแข่งกันอย่างไม่มีใครยอมใคร ฟางเซียนนั่งหน้าตึงและมอง ‘สินค้า’ ที่ถูกประมูลออกไป

เมื่อได้มองมันทำให้นางรู้สึกขำเสียจริง ระบบบอกว่าโลกต้องการสมดุลขาวดำจึงดึงนางมาเพื่อสร้างความมืดที่ขาดหายไป แต่ดูแล้วความมืดไม่น่าจะขาดนะ ก็ดูสิพวกน่ารังเกียจมีเยอะแยะเลยไม่ใช่รึไง?แค่ได้เห็นสีหน้าโลภมากและเต็มไปด้วยตัณหาของพวกนั้นฟางเซียนก็รู้สึกรังเกียจแล้ว

รู้อนาคตได้เลยว่า ‘สินค้า’ เหล่านั้นจะได้พบเจอกับอะไร

แต่จะว่าไปตัวร้ายสูงสุดมีจุดเริ่มต้นจากการถูกจับมาขายเป็นทาสสินะ?ดูจากความน่ารักจนเพศหญิงไม่อยากให้อภัยนั่นหากถูกซื้อไปโดยพวกมากตัณหาสักคนชีวิตคงไม่น่าอภิรมย์นัก ประวัติของตัวร้ายสูงสุดน่าจะประมาณว่าถูกเหยียบย่ำร่างกายจนเกิดความแค้นและเข้าสู่ด้านมืด?

“ถ้าเป็นอย่างที่ฉันคิด มันจะดีเหรอถ้ามาช่วยเขาตอนนี้?” ฟางเซียนเอ่ยถามระบบ หากต้องการตัวร้ายที่โคตรจะชั่วร้าย การปล่อยให้ตัวร้ายได้ผจญกับความโหดร้ายของโลกอีกสักหน่อยมันก็น่าจะทำให้ตัวร้ายเกลียดชังโลกใบนี้และสร้างหายนะให้กับโลกอย่างไม่ลังเล

[แค่สอนวิชาต้องห้ามให้กับเขาจนเขาแข็งแกร่งไร้เทียมทานก็ถือว่าได้ตัวร้ายสูงสุดมาแล้วล่ะครับ]

“นั่นมันเรียกว่าไม่ยุติธรรมแล้ว แค่ฝึกวิชาต้องห้ามก็ถือว่าเป็นตัวร้ายเลยรึไง”

[โลกนี้แบ่งแยกขาวดำอย่างชัดเจนครับ ถึงการบำเพ็ญเพียรของเซียนและมารแทบจะเหมือนกันก็เถอะ แต่เพราะผู้บำเพ็ญเพียรสายมารมีปราณสีดำและผู้บำเพ็ญเพียรสายเซียนมีปราณสีขาว พวกเขาจึงแบ่งแยกกันเป็นสองฝ่ายอย่างที่เห็น คงไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้เพราะโลกนี้ถูกตั้งค่ามาเช่นนั้น]

ฟางเซียนหัวเราะในลำคออดนึกสังเวชผู้บำเพ็ญเพียรสายมารไม่ได้ โชคร้ายเสียจริง

“ต่อไปนี้จะเป็นสินค้าชิ้นพิเศษสำหรับงานในวันนี้ เชิญทุกท่านรับชมได้เลย!” พิธีกรได้กล่าวด้วยน้ำเสียงอลังการชวนตื่นเต้น ต่อมาสินค้าชิ้นพิเศษก็ได้ถูกนำตัวขึ้นไปบนเวทีโดยยังมีผ้าสีขาวคลุมร่างไว้

ฟางเซียนรู้ได้โดยสัญชาตญาณว่านั่นคือ มารนกยูง ตัวร้ายสูงสุดในอนาคตอย่างแน่นอน

เมื่อผ้าคลุมสีขาวถูกดึงออกร่างเล็กของเด็กผู้ชายแต่เหมือนเด็กผู้หญิงก็ได้ปรากฏสู่สายตาของผู้คน หางและหงอนของนกยูงสีขาวลวดลายสีแดงอันสง่างามสร้างความตื่นตาตื่นใจให้แก่ผู้คนในโรงประมูลเป็นอย่างมาก

ในยามนี้เด็กคนนั้นดูสวยงามกว่าเมื่อสามวันก่อนมากเพราะร่างกายดูสะอาดสะอ้านจนเผยให้เห็นผิวขาวเนียนและเมื่อถูกตกแต่งด้วยเสื้อผ้าชั้นดีมันก็ยิ่งเสริมให้เด็กคนนั้นดูสูงค่า

ผู้คนต่างโห่ร้องแสดงความตื่นเต้นและอยากได้

“นี่คือลูกครึ่งปีศาจนกยูงสีขาวอันหายากแม้อายุจะยังน้อยและมีเพศชายแต่รับรองได้ว่าเมื่อเติบโตขึ้นมันสามารถสร้างความบันเทิงให้กับทุกท่านได้อย่างแน่นอน!ราคาเริ่มต้นอยู่ที่...”

“ห้าแสน!” ทว่าไม่ทันที่พิธีกรจะได้กล่าวราคาเริ่มต้นใครบางคนที่ใจร้อนก็ได้ตะโกนเสนอราคาขึ้นมาเสียก่อน

“เก้าแสน!” ทว่าคนอื่นก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน ราคาของลูกครึ่งปีศาจนกยูงจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและเริ่มมีราคาแพงเกินกว่าคนธรรมดาจะจ่ายไหว

ทว่าชายแก่ที่นั่งตรงหน้าของฟางเซียนก็ยังคงไม่ยอมแพ้และตะโกนเพิ่มราคาต่อไป

[คุณสามารถเสนอราคาเท่าไหร่ก็ได้ตามใจคุณเพื่อรับตัวมารนกยูงมาเป็นลูกศิษย์] ระบบได้กล่าวไว้ฟางเซียนจึงไม่เกรงใจที่จะเสนอราคาสูงสุดออกไป

“สามร้อยล้าน”

เพียงคำพูดแสนสั้นของฟางเซียนมันก็ได้ทำให้ทั้งโรงประมูลเงียบกริบอย่างรวดเร็ว

ฟางเซียนตีหน้ามึน มองนางทำไม?นางก็แค่เห็นใจคนแก่ที่พยายามตะโกนเสนอราคาจนแทบเป็นโรคหอบหืดจึงตัดสินใจจบการประมูลให้เร็วขึ้นเท่านั้นเอง

“อย่ามาล้อเล่นนะ!” ชายแก่ที่นั่งตรงหน้าของฟางเซียนสบถอย่างหัวเสียพลางหันมาจ้องมองฟางเซียนด้วยสายตาอาฆาต

ฟางเซียนแสร้งเลิกคิ้วถาม ทำไมต้องส่งสายตาอาฆาตให้กันขนาดนั้น?นางก็อุตส่าห์ช่วยประหยัดเงินให้ตาแก่มากตัณหามีเงินเหลือไว้ให้ลูกหลานใช้เชียวนะ

“ท่าน...” พิธีกรไม่ทราบว่าฟางเซียนเป็นใครจึงหยุดพูดอยู่เพียงเท่านั้น เขาไม่แน่ใจนักว่าควรประกาศดีหรือไม่เพราะเกรงว่าฟางเซียนจะเป็นเพียงพวกไม่ประมาณเงินในคลังสมบัติตัวเอง

ฟางเซียนเห็นสายตาเคลือบแคลงนั่นจึงดีดนิ้วหนึ่งครั้ง ระบบห้ามฆ่าตัวตายรู้งานอย่างดีจึงปล่อยเงินทองจำนวนมหาศาลลงไปกองต่อหน้าพิธีกรการประมูลทันที ผู้คนในโรงประมูลอ้าปากค้างตาโตเท่าไข่มังกรเมื่อเห็นเงินทองจำนวนไม่อาจนับได้ร่วงหล่นออกมาจากอากาศ

ทันใดนั้นชายร่างท้วมคนหนึ่งก็วิ่งออกมาจากหลังเวทีและเข้าไปดูเงินทองกองมหาศาลบนเวทีด้วยสีหน้าโลภมากอย่างถึงที่สุด ชายร่างท้วมคล้ายกับกำลังตรวจสอบเงินเหล่านั้นว่าเป็นของจริงหรือไม่ เมื่อตรวจจนแน่ใจแล้วว่าเป็นของจริงเขาก็ส่งสัญญาณให้คนมาเก็บสมบัติก่อนจะวิ่งมาหาฟางเซียนอย่างกระตือรือร้น

“ท่าน...ท่านหญิงผู้สูงส่งเชิญรับสินค้าไปได้เลยขอรับ” ชายร่างท้วมกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง

“แน่นอน” ฟางเซียนเชิดหน้าอย่างถือตัว ในสายตาของผู้คนพวกเขาคิดว่าฟางเซียนคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูง จึงไม่นึกแปลกใจทันทีว่าทำไมนางถึงสามารถทำให้เงินทองหล่นออกมาจากอากาศได้

แผนการดักปล้นเพื่อแย่งชิงเงินทองและทาสนกยูงตัวงามคงต้องคิดดูกันอีกที

เมื่อจ่ายเงินจนครบแล้วฟางเซียนก็ได้รับตัวมารนกยูงในอนาคตมาไว้ในครอบครอง พ่อค้าทาสเห็นฟางเซียนเป็นลูกค้าชั้นดีจึงบริการจัดส่งสินค้าและบริการคุ้มครองให้อย่างดี นั่นก็เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการดักปล้นหรือแย่งชิงตัวทาสระหว่างทางกลับนั่นเอง

พ่อค้าทาสมีความระมัดระวังตัวสูงมากการคุ้มครองของพวกเขาจึงแน่นหนาอย่างมาก ฟางเซียนกลับมาถึงบ้านพักได้อย่างปลอดภัยไร้ปัญหาตามมากวนใจ แต่ถึงอย่างนั้นสิ่งที่กวนใจก็ยังคงเหลืออยู่อีกหนึ่ง นั่นก็คือนกยูงตัวสีขาวที่นั่งจ้องมองนางอยู่ในขณะนี้

ไม่แน่ใจว่ามองผิดหรือไม่ แต่นางรู้สึกว่าเขามองนางด้วยสายตาเหมือนกับกำลังมองยัยป้ามากตัณหาที่ต้องการกินเด็กอย่างไรอย่างนั้น มันน่าหงุดหงิดไม่น้อย

ฟางเซียนจึงมองตอบเขากลับไปด้วยสายตาไม่พอใจ ดังนั้นมันจึงกลายเป็นการเล่นจ้องตากันไปซะอย่างนั้น ซึ่งก็ไม่รู้ว่าจะนั่งเล่นจ้องตากันทำไม

ท่าทางของเขาดูเหมือนจะระแวดระวังตัวมาก แม้ว่าจะถูกจับขายมาเป็นทาสแล้วแต่แววตาก็ฉายแววแข็งกร้าวไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตาของตัวเอง ทั้งที่ดูยังไงเขาก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้แล้วเพราะพ่อค้าทาสได้สวมกำไลสำหรับทาสไว้ที่ข้อเท้าทั้งสองของเขาแล้ว

มันไม่ได้เป็นเพียงสิ่งที่มีไว้เพื่อระบุตัวตนว่าใครเป็นทาสหรือไม่เท่านั้น มันมีประโยชน์อีกหลายอย่าง เช่น การระบุตำแหน่งของทาส ตราบใดที่มีกำไลบนข้อเท้าทาสเหล่านั้นก็จะหนีไม่รอด นอกจากนี้เมื่อใดก็ตามที่ทาสต้องการที่จะต่อต้าน กำไลอาคมก็จะปลดปล่อยพลังงานออกมาทรมาน และคุณสมบัติสุดท้ายก็คือการปิดกั้นการใช้พลังปราณนั่นเอง

นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมปีศาจที่ถูกจับมาเป็นทาสถึงไม่สามารถขัดขืนหรือหลบหนีไปได้

[เอาแต่จ้องตากันไม่ได้นะครับ รับเขาเป็นลูกศิษย์เลย ไม่สิ ก่อนอื่นคือต้องถอดกำไลทาสออกก่อนเพื่อสร้างความไว้วางใจ จากนั้นก็ประทับสัญลักษณ์เพื่อยืนยันว่าเขาคือลูกศิษย์ของคุณ จากนั้นก็สอนวิชามารให้กับเขา] ระบบกล่าวสิ่งที่ฟางเซียนต้องทำอย่างเป็นลำดับ แต่ฟางเซียนกลับนั่งหาวนอนเหมือนไม่ได้ฟังซะงั้น

“เจ้าเป็นเด็กผู้ชายจริงงั้นเหรอ?” ฟางเซียนถามสิ่งที่สงสัยมาตลอด ยิ่งได้มองใกล้ๆ นางก็ยิ่งไม่แน่ใจว่ามารนกยูงในอนาคตที่ยืนอยู่ตรงหน้านางคือเด็กผู้ชายจริงๆ

[ชื่อเขาคือ ลู่เหลียน แซ่ลู่ที่มาหมายถึง ‘หยก’ และนามเหลียนที่หมายถึง ‘ดอกบัว’ อายุ 7 ขวบ และเป็นเด็กผู้ชายแน่นอนครับ ลู่เหลียนเกิดจากแม่ที่เป็นปีศาจนกยูงและพ่อที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ซึ่งปัจจุบันทั้งคู่ได้เสียชีวิตไปนานแล้ว เขาที่เป็นเพียงเด็กกำพร้าจึงอาศัยอยู่ในป่าอย่างหลบๆ ซ่อนๆ กับปีศาจตนอื่นจนกระทั่งถูกพ่อค้าทาสพบตัวและถูกจับมาขายอย่างที่เห็นครับ]

“เด็กผู้ชาย...” ฟางเซียนพึมพำอย่างไม่แน่ใจพลางกวาดสายตามองเด็กชายตรงหน้าขึ้นลงอยู่หลายครั้ง

ดูจากชุดที่ลู่เหลียนสวมใส่พ่อค้าทาสพวกนั้นคงตั้งใจจะทำให้ลูกค้าสับสนว่าเด็กคนนี้เป็นผู้ชายหรือผู้หญิงแน่นอน เพราะทั้งลักษณะและลวดลายเสื้อผ้ามันดูคล้ายชุดของเด็กผู้หญิงมาก จะสับสนเรื่องเพศของเด็กคนนี้ก็คงไม่แปลกล่ะนะ

“เจ้าชื่อลู่เหลียนสินะ” ฟางเซียนเอ่ยถาม

ลู่เหลียนชะงัก ทั้งที่เขาไม่เคยบอกชื่อออกไปแต่ฟางเซียนกลับรู้ เขาจึงรู้สึกไม่ไว้วางใจและมองฟางเซียนด้วยความรู้สึกหวาดระแวงที่เพิ่มมากขึ้น ดวงตาสีแดงราวกับสัตว์ป่าของเขาจ้องมองนางอย่างดุร้าย

แต่ถึงแม้ว่าลู่เหลียนจะพยายามใช้สายตาดุร้ายเพื่อข่มขู่ฟางเซียนมากเท่าไหร่สุดท้ายแล้วสายตาคู่นั้นก็ไม่ดูน่ากลัวเลย ตรงกันข้ามมันดูน่าสนใจ แต่ก็น่าหงุดหงิดเช่นกันทั้งที่ในใจก็หวาดกลัวแต่ก็ยังแสดงออกอย่างกล้าหาญเพื่อต่อสู้กับโชคร้ายในชีวิต เมื่อได้เห็นดังนั้นฟางเซียนรู้สึกว่าหัวใจมันด้านชา นางน่ะเป็นผู้ที่ยอมแพ้ทุกสิ่งและต้องการความตาย นางและเด็กคนนี้ตรงกันข้ามกันอย่างสิ้นเชิง

แต่ก็ใช่ว่านางจะเกลียดเพราะอย่างไรก็ตามนางก็เคยพยายามดิ้นรนที่จะมีชีวิตเหมือนกับเขาเช่นกัน แต่เขาจะแตกต่างจากนางก็ตรงที่เขาไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อใครหรือมีเป้าหมายชีวิตอะไรทั้งสิ้น เขาพยายามมีชีวิตอยู่ต่อไปตามสัญชาตญาณเท่านั้น

ไร้จุดหมายสิ้นดี...แต่ก็คงดีไม่น้อยถ้าเขาไม่ยอมแพ้เหมือนกับนาง

“เคารพข้าเป็นอาจารย์ของเจ้าเสียสิ ข้าจะทำให้เจ้าแข็งแกร่งมากขึ้นเอง”