เอาตามตรงมันเกินกว่าความคาดหมายของดิเอโกและบอสคนอื่น ๆ ที่คนเหล่านั้นจากรอลยัลดราก้อน กรุ๊ป จะไม่ยอมจำนนต่อการแข่งขัน พูดตามตรงเจอรัลด์และคนของเขาดูค่อนข้างมั่นใจเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ เมื่อรู้สึกได้แบบนั้น ดิเอโกและบอสทั้งหลายรู้ว่าถ้าพวกเขาไม่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาแข็งแกร่งอย่างไรในทันที มันก็จะเริ่มยากมากขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับพวกเขาที่จะคอยตรวจสอบบริษัทของเจอรัลด์ได้ในอนาคต หลังจากนั้นไม่นาน การชุมนุมเกี่ยวกับพลเรือนและทางทหารก็เริ่มขึ้น และผู้มีส่วนร่วมก็ถูกนำไปยังพื้นที่ขนาดใหญ่ที่จัดตั้งขึ้นภายในศูนย์ ตามปกติแล้วทั้งห้ากลุ่มก็ได้เลือกลูกน้องที่มีสมรรถภาพสูงมากที่สุดของพวกเขาเพื่อเข้าร่วมในการแข่งขัน เจอรัลด์เองก็ส่งวิสเลอร์และคนของเขาที่มีความสามารถอีกสองสามคนเพื่อเข้าร่วม คนเหล่านั้นที่เจอรัลด์ได้เลือกทั้งหมดต่างก็ได้รับการฝึกฝนพิเศษส่วนตัวกับเขา เพราะฉะนั้นความแข็งแกร่งของพวกเขาจึงแข็งแกร่งกันมากขึ้นเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ทันทีที่การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น ทุกคนต่างก็ประหลาดใจกันที่เห็นคนของเจอรัลด์เริ่มจู่โจมในทันที ด้วยการโจมตีที่รวดเร็วและแม่นยำ คนของวิสเลอร์อัดกลุ่มอื่น
เสียงนั้นมาจากเจอรัลด์ และหลังจากการพูดเย้ยหยันเสียงดัง เขาก็หยิบส้อมขึ้นมา เมื่อมองไปที่แผ่นป้ายนั้น เจอรัลด์ก็หรี่ตาของเขาครู่หนึ่งก่อนจะสะบัดข้อมือของเขาอย่างรวดเร็วมาก เสี้ยววินาทีต่อมา ส้อมนั้นก็ไม่ได้อยู่ในมือของเจอรัลด์อีกต่อไป และก็ได้ยินเสียงแตกร้าวบางอย่างดังขึ้น! เมื่อผู้ชมเงยหน้ามอง ส้อมถูกฝังลึกไว้ในชิ้นส่วนแผ่นป้ายโลหะชิ้นหนึ่งที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ ซึ่งกำลังตกลงบนพื้น พร้อมกับสิ่งที่ยังคงเหลืออยู่ของแผ่นป้ายที่แตกหัก ไม่นานเสียงดังสนั่นก็ตามมา ขณะที่แผ่นป้ายแตกเป็นเสี่ยง ๆ ต่อไปอยู่บนพื้น ส้อมยังคงมองเห็นได้อย่างขัดเจนสำหรับบอสทั้งห้าคน ขณะที่พวกเขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ “…อ อะไรกันนี่…?” ด้วยความช็อกและตกใจกลัวแผ่ซ่านไปทั่ว และคนที่กำลังสูบบุหรี่ก่อนหน้านี้ แต่ละคนก็รู้สึกว่าพวกเขากำลังคลายมือในการจับบุหรี่ของพวกเขา “ค คน ๆ นั้นเป็นใครกันแน่เนี่ย…?” “มัน…มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยไม่ใช่เหรอ…? ฉันหมายถึง คน ๆ หนึ่งจะมีกำลังมากขนาดนั้นในการทำลายแผ่นป้ายที่อยู่สูงขนาดนั้นได้ยังไงกัน?!” มันชัดเจนว่าบอสทั้งห้าไม่เคยเห็นอุบายเช่นนี้มาก่อน ขณะที่พวกเขาพูดคุยถึงสิ่งที่พวกเ
จากสิ่งที่ไทสันพูดไว้ สเวนมักจะถูกพบเห็นได้ในคาสิโนใต้ดินขนาดใหญ่ที่สุดในเมืองเฮฟเวินลี เมื่อพิจารณาจากเรื่องนี้ เจอรัลด์จึงนำคนของเขาตรงไปยังคาสิโนนั่น ทันทีที่พวกเขาไปถึง เจอรัลด์ก็เริ่มเล่นการพนันอย่างไร้แบบแผนตรงโต๊ะหนึ่ง เพื่อกลมกลืนกับคนอื่น อย่างไรก็ตาม สิ่งต่อมาที่เขารู้ คือเขาชนะมาสิบกว่ารอบแล้ว นี่จึงได้รับความสนใจจากนายธนาคาร หลังจากนายธนาคารคนนั้นแจ้งลูกน้องคนหนึ่งเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้อย่างลับ ๆ ลูกน้องคนนั้นจึงแอบมุ่งหน้าไปยังสำนักงานต่อไป เมื่ออยู่ด้านในแล้ว ลูกน้องคนนั้นก็ยืนอยู่ต่อหน้าคนผู้หนึ่งที่นั่งอยู่ตรงเก้าอี้ของเจ้านาย ก่อนจะพูดขึ้นมา “บอสสเวน! คนด้านนอกนั่นชนะได้เงินมากมาย และเขายังพาลูกน้องหลายคนมาด้วยอีกด้วยซ้ำครับ! เขาดูไม่เหมือนใครบางคนที่จะจัดการได้อย่างง่ายดายเลย!” ในขณะนั้น ผู้ชายที่ดูแข็งแรงพร้อมด้วยรอยแผลเป็นที่ค่อนข้างน่ากลัวบนใบหน้าของเขากำลังขัดดาบคาตานะของเขาอยู่ ทันทีที่ประโยคของลูกน้องของเขาสิ้นสุดลง เขาก็ฟันไปที่เครื่องประดับหยกที่อยู่บนโต๊ะของเขาทันที! หลังจากการเฉือนอย่างว่องไว เครื่องประดับก็แตกออกเป็นสองส่วน ส่งผลให้ครึ่งบนของมันแต
“เอาตามตรงพวกเราสามารถแก้ปัญหานี้ได้อย่างง่ายดายนะ รู้ไหม? ตามที่ฉันเข้าใจ ชีวิตหนึ่งก็ควรถูกแลกด้วยอีกหนึ่งชีวิต ให้ฉันถามนายบางอย่างนะ ก่อนหน้านี้นายจับคนที่มีชื่อว่าเดรก เจย์ ไปใช่ไหม? เขาอยู่ไหน?” เจอรัลด์ถาม “ง งั้นคุณมาที่นี่ก็เพื่อช่วยเหลือเขา… ใช่ เขาอยู่กับผม! ผมจะปล่อยเขาไปเดี๋ยวนี้ แต่คุณจะต้องสัญญาว่าจะปล่อยผมไปเหมือนกัน เมื่อเขาเป็นอิสระแล้ว!” สเวนพูดขึ้นทันที “นายคิดว่าอยู่ในตำแหน่งที่จะทำการเรียกร้องได้เหรอ? เลิกพล่ามไร้สาระและปล่อยเขาเดี๋ยวนี้!” เจอรัลด์คำรามขณะที่เขาเพิ่มกำลังของฝ่ามือเขาบนคอของสเวน “ข เขาถูกขังไว้ในคุกใต้ดินของคาสิโนแห่งนี้! ผมจะสั่งลูกน้องของผมให้ปล่อยเขาเดี๋ยวนี้ถ้าคุณต้องการ!” ขอบคุณที่สเวนค่อนข้างเป็นคนตรงไปตรงมา และไม่นานนัก วิสเลอร์ ที่ตามลูกน้องคนนั้นลงไปในห้องใต้ของคาสิโน ก็นำเดรกมาหาเจอรัลด์ เดรกเองอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่มาก แทบจะไม่มีสติ และมีรอยแผลที่สาหัสทั่วทั้งตัวของเขา ทันทีที่เจอรัลด์เห็นว่าอาการของเดรกเลวร้ายแค่ไหน เขาจึงเดือดดาลมากจน เขาเตะสเวนเข้าที่ท้องทันที ส่งให้เขาบินลอยข้ามห้องไป ทันทีที่สเวนตกลงมา เขาก็กระอักเลือดออกม
ในขณะเดียวกัน เจอรัลด์และคนของเขาก็ย้อนกลับไปที่บ้านเมื่อจากมองจากไกล ๆ เจอรัลด์ก็สังเกตเห็นรถทีมหนึ่งจอดอยู่ด้านหน้าคฤหาสน์ของพวกเขา “ผมสงสัยว่าคนเหล่านั้นอาจจะเป็น…” วิสเลอร์กล่าว เห็นได้ชัดว่ารู้สึกสับสนงุนงง “จากที่ดูแล้ว นั่นน่าจะเป็นเกสท์ นายน้อยของตระกูลเวสลีย์ ในที่สุดเขาต้องมีข่าวเกี่ยวกับของที่ผมกำลังพยายามค้นหามาตลอดเวลานี้แล้วแน่” เจอรัลด์ตอบกลับด้วยรอยยิ้มบาง ๆ เมื่อเชิญเกสท์เข้ามาในคฤหาสน์ของเขา เจอรัลด์ก็ขอตัวครู่หนึ่งเพื่อพาเดรกไปยังอีกห้องเพื่อพันแผลให้เขาให้เรียบร้อย เมื่อเรื่องนั้นเสร็จแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังห้องนั่งเล่น ซึ่งเกสท์นั่งรออยู่อย่างใจเย็น พร้อมกับเอกสารในมือ ในขณะที่จิบน้ำชาไปด้วย ความสุภาพของเกสท์เห็นได้ชัดว่าเกิดจากความเคารพของเขาที่มีต่อเจอรัลด์ ท้ายที่สุดแล้ว มันคงจะเป็นไปไม่ได้สำหรับทายาทร่ำรายอย่างเขาที่จะประพฤติตนอย่างอ่อนน้อมขนาดนี่กับใครก็ตามในอดีต ความจริงแล้ว ความเคารพของเขาที่มีต่อเจอรัลด์นั้นยิ่งใหญ่มาก จนเขาเป็นคนที่เสนอให้เงินทุนที่เจอรัลด์ต้องการเพื่อจะซื้อโรงงาน ด้วยเหตุนั้น มันจึงเป็นปกติที่เขาจะรู้ว่าเจอรัลด์อยู่ไหนเช่นกัน
หลังจากได้ยินสิ่งที่เกสท์พูด เจอรัลด์เพียงกรอกตาใส่เขาก่อนจะตอบกลับอย่างค่อนข้างไม่สบอารมณ์ “ฉันมั่นใจว่านายเป็นผู้เชี่ยวชาญในการได้รับความรักของผู้หญิง… งั้นฉันจะทิ้งเรื่องนี้ให้นายจัดการแล้วกัน เป็นไง?” โดยการโบกมือของเขาอย่างเร็ว จากนั้นเกสท์ก็พูด “ผมไม่สามารถทำได้เพราะเธอรู้จักผม! เวสลีย์และโยเวลล์รู้จักกันเป็นอย่างดีคุณรู้ไหม? ไม่ว่าจะยังไง มันก็ไม่เหมือนกับว่าความรักเป็นวิธีเดียวที่จะพวกเราจะสามารถทำเรื่องนี้ได้สำเร็จ มันคงจะใช้ได้ตราบใดที่พวกเราสามารถเข้าใกล้เธอได้ นั่นคือเหตุผลที่ทำไมคุณปู่ถึงแนะนำให้คุณหาคนที่เชื่อใจได้ ที่เหมาะสมกับงานนี้นอกเหนือจากผม ท้ายที่สุดแล้ว เนื่องจากทิวลิปกำลังถูกมุ่งเป้าโดยผู้คนมากมายในตอนนี้ พวกเราก็ต้องลงมือให้เร็ว ก่อนที่เธอจะตกไปอยู่ในมือของคนอื่นนะครับ” “ในเวลานี้ทิวลิปเป็นนักศึกษาใหม่ในมหาวิทยาลัยเมืองเฮฟเวินลี เมื่อคนที่ไว้ใจได้คนนั้นพร้อมแล้ว ผมจะช่วยคุณพาเขาเข้าไปในมหาวิทยาลัยภายใต้การปลอมเป็นอาจารย์ผู้สอน” “แต่ใครจะเหมาะสมพอสำหรับงานนี้ล่ะ?” เจอรัลด์ถาม ขณะที่เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะมองผ่านฝูงชน แม้วิสเลอร์จะอาสาทันที แต่รูปลัก
ไม่แปลกเลยจริง ๆ ที่ทำไมเธอถึงทำแบบนั้น ท้ายที่สุดแล้ว เจอรัลด์ก็ทั้งหล่อเหล่าและแต่งกายอย่างไม่มีที่ติ มันไม่ยากที่จะเห็นว่าทำไมผู้หญิงทั้งหลายถึงชื่มชมเขา ขณะที่เจอรัลด์พยักหน้าให้เธอ เขาก็เดาว่าเพื่อนร่วมงานหญิงคนใหม่ของเขาต้องจบมาจากมหาวิทยาลัยเมื่อไม่นานมานี้แน่ ในทางกลับกัน ควินแลนเข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่า มาร์จอรีดูเหมือนจะชื่นชมเจอรัลด์มาก เมื่อเห็นแบบนั้น เขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิฉาเล็กน้อย ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งคู่ก็เป็นคนมาใหม่ที่มีตำแหน่งและความชำนาญแบบเดียวกัน พวกเขายังมาในเวลาเดียวกันอีกด้วยซ้ำ! ด้วยความคล้ายคลึงมากมายขนาดนี้ระหว่างพวกเขา ควินแลนจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากแข่งขันกับเขาเล็กน้อย ถึงอย่างนั้น มาร์จอรีก็ไม่แม้แต่จะให้โอกาสเข้าได้เฉิดฉายด้วยซ้ำ เมื่อเห็นเธอทำตัวสุภาพต่อเจอรัลด์เพียงคนเดียว จึงเป็นการเพิ่มความหดหู่และความรำคาญของเขาเท่านั้น ทั้ง ๆ ที่เป็นแบบนั้น แต่ควินแลนก็ไม่ได้โง่จนที่จะอ่านอารมณ์ไม่ออก เพราะเช่นนั้นเขาจึงเพียงตามหลังทั้งสองคนไป โดยเฝ้ามองอย่างเงียบ ๆ ขณะที่มาร์จอรีพูดคุยกับเจอรัลด์ต่อไป “โอ้? พวกนั้นคืออาจารย์คนใหม่ที่จ
หลังจากที่ได้เห็นรถหรูเหล่านั้นทั้งหมด ผู้หญิงทุกคนที่นั่นจึงยิ่งอิจฉามากขึ้น เมื่อพวกเธอพบว่าจริง ๆ แล้วควินแลนเกี่ยวข้องกับกองกำลังทั้งห้านั้น “ทำไมคุณถึงไม่ทำงานให้กับกลุ่มของคุณละถ้างั้น?” เพื่อนร่วมงานอีกคนถาม “ฮ่าฮ่า! ผมไม่อยากจะทำงานในเขตเมืองทาลโก้ตอนนี้ เนื่องจากความวุ่นวายทั้งหมดที่รอลยัล ดราก้อน กรุ๊ป ที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ก่อเรื่องขึ้น กองกำลังทั้งห้าจะต้องเชื่อฟังกลุ่มนั้นกันในตอนนี้ รู้ไหมครับ? นอกจากนี้ พ่อของผมก็บอกผมว่ามันจะดีกว่าสำหรับผมที่จะออกมา และพยายามเลี้ยงชีพตัวเองก่อน” ควินแลนตอบกลับ ขณะที่เขาส่ายหัวของเขาด้วยรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้าของเขา เมื่อได้ยืนแบบนั้น มาร์จอรีก็ยิ้มบาง ๆ เมื่อคิดว่าควินแลนมั่นคงและเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้! “พ่อของคุณมีเหตุผลนะคะ คุณโยซอน ท้ายที่สุดแล้ว คุณก็ยังคงอายุน้อยอยู่ ดังนั้นใครจะไปรู้? บางทีคุณอาจจะสามารถจุดประกายทางออกใหม่ โดยการผจญภัยเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย และการหาเลี้ยงชีพเพื่อตัวคุณเองที่นี่ก็ได้!” มาร์จอรีกล่าวด้วยรอยยิ้ม ขณะที่เธอเข้าไปใกล้ควินแลนมากขึ้น “ฉันเห็นด้วย!” ตอนนี้พวกผู้หญิงค่อย ๆ เข้าไปใกล้ควินแลนกันมากขึ้น ขณะท