เขามาถึงที่ประตูห้องพักของเลย์ลา“เจอรัลด์เหรอ?”เลย์ลาที่ได้ร้องไห้จนกระทั่งตาของเธอแดงก่ำและบวม ได้เปิดประตูห้อง เห็นได้ชัดว่าเธอแปลกใจมากเมื่อได้เห็นเจอรัลด์“เลย์ลา เธอโอเคอยู่ไหม? ฉันมาดูเธอน่ะ!”เจอรัลด์รีบตอบกลับ“ฉันไม่เป็นไร ฉันไม่อยากจะรบกวนนาย ยังไงซะ ฉันก็รู้สึกว่าการมีอยู่ของฉันในโลกนี้มันไม่จำเป็นและฉันจะทำให้คนมากมายตกต่ำไปกับฉันเท่านั้นถ้าฉันยังอยู่ในโลกนี้ต่อไปเลย์ลานั่งอยู่ปลายเตียงขณะที่เธอปิดหน้าตาของเธอและเริ่มร้องไห้อีกครั้ง“เธอกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่ เลย์ลา? ความจริงแล้ว ฉันก็เคยเป็นเหมือนเธอ นับตั้งแต่ที่ฉันยังเด็ก พ่อของฉันบอกฉันว่าครอบครัวฉันนั้นยากจนมากและพวกเราเป็นหนี้คนจำนานมาก พี่สาวของฉันไม่ได้เรียนจบมัธยมปลายด้วยซ้ำและเธอก็ออกไปทำงานตั้งแต่อายุน้อย ๆ ก็เพราะฉัน จริง ๆ แล้วพี่สาวของฉันฉลาดมากและเธอทำได้เป็นอย่างดีในการเรียนของเธอแต่เธอได้ยอมแพ้ในการสอบมัธยมปลายก็เพราะฉัน!” เจอรัลด์ต้องการเกลี้ยกล่อมเลย์ลา บางทีมันอาจเป็นเพราะพวกเขาทั้งคู่ยากจนมาก เจอรัลด์จึงอดไม่ได้ที่จะคิดถึงตัวเขาในอดีตพิสูจน์แล้วว่ามันได้ผลอย่างมาก เลย์ลาหยุดร้องไห้ข
“อ่า? พี่ครับ พี่เจอปัญหาใหญ่อะไร?”เจอรัลด์รู้สึกกังวลมากเขามีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและผูกพันกันมากกับพี่สาวของเขา เจอรัลด์ไม่ได้โกหกต่อเลย์ลาเมื่อเขากล่าวว่าพี่สาวของเขาไม่ได้เข้าสอบเรียนมัธยมปลายเพื่อสนับสนุนการศึกษาของเขาเองเองพี่น้องทั้งคู่ยากจนมากในตอนนั้นดังนั้น พี่สาวของเขาจึงเลิกเรียนมัธยมปลายกลางคันทันทียังมีเรื่องต่าง ๆ นับไม่ถ้วนที่พี่สาวของเขาได้ทำเพื่อเขาอีกด้วย“อย่าพูดมันเลย น้องชาย นายน่าจะรู้ถึงกฏที่เข้มงวดและบิดเบือนบางอย่างที่ตระกูลเรามีนะ! หนึ่งในกฏเหล่านั้นก็คือไม่ว่าเราจะใช้จ่ายเงินไปมากแค่ไหน เราจะต้องลงบันทึกมันไว้ด้วย!”“แม้ว่านายจะใช้จ่ายไปเพียงเล็กน้อยเช่นไม่กี่ล้านดอลลาร์ แต่ทั้งหมดนี้จะต้องสะท้อนให้เห็นในแบบบันทึกของตระกูล นายไม่ควรปิดบังเรื่องอะไรจากตระกูลทั้งนั้น! นี่ก็เช่นเดียวกันสำหรับนายด้วย! การใช้จ่ายทั้งหมดของนายในบัตรธนาคารตอนนี้ก็ถูกบันทึกไว้ทั้งหมดในรายงานบันทึกของตระกูลเราแล้ว”“โอ้ โอ้ ครับ ผมรู้เรื่องนี้!”นี่คือกฏของตระกูลคลอฟอร์ด คุณสามารถใช้เงินได้มากเท่าที่คุณมีและคุณสามารถใช้เงินของครอบครัวได้ตามที่คุณพอใจ แต่อย่างไรก็ตาม คุ
ในไม่ช้า เจอรัลด์ก็ได้รับข้อความจากธนาคารของเขา ซึ่งระบุไว้ว่าเงินเข้าบัญชีของเขาแล้ว พี่สาวของเขาเป็นคนมีประสิทธิภาพจริง ๆ แต่เขาจะใช้จ่ายเงินนี้ยังไงดี?อืย!ถ้าเขานำเงินนี้ไปลงทุน งั้นครอบครัวของเขาก็จะรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน บางทีพ่อของเขาอาจจะไม่สังเกตเห็นมันถ้าเขาซื้อบางสิ่งบางอย่าง150,000,000 ดอลลาร์! เขาจะต้องซื้อของมากมายเท่าไหร่กันถ้างั้น?นี่มันน่าเครียดจริง ๆ!เจอรัลด์ตบหน้าผากของตัวเองและเขาก็ไม่มีความตั้งใจจะไปเดินเล่นอีกต่อไป ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจกลับไปที่หอพักของเขาเพื่อนอนเล่นแทนผ่านไปแล้วสามวันและเจอรัลด์ก็ยังไม่ได้คิดถึงวิธีดี ๆ ที่จะใช้จ่ายเงินนั้นในช่วงสามวันนั้น สามสิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงได้เกิดขึ้นสิ่งแรกก็คือเลย์ลาขอลาออกจากโรงเรียนเพราะแม่ของเธอฉุดกระชากเธออย่างบังคับไปจากโรงเรียนเจอรัลด์โกรธมากเกี่ยวกับเรื่องนี้และเขาอยากจะช่วยเหลือเลย์ลาจริง ๆ แต่อย่างไรก็ตาม โทรศัพท์ของเลย์ลาไม่ได้ถูกเชื่อมต่อและเขาก็ไม่สามารถติดต่อเธอได้เลยเขาได้วางแผนไว้ว่าจะถามเธอเกี่ยวกับสถานการณ์ในช่วงสองวันที่ผ่านมาเพื่อที่เขาจะได้ให้เงินจำนวนหนึ่งกับเ
ทันทีที่เจอรัลด์ยืนขึ้น เขาก็ตระหรักได้ว่าคนจำนวนมากในโรงอาหารต่างก็มองมาที่เขาด้วยความอัศจรรย์ใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าชายหญิงที่กำลังหารือและพูดคุยเกี่ยวกับเมาน์เทนท็อปวิลล่าเมื่อครู่มันอาจเป็นเพราะเจอรัลด์ใจจดใจจ่อกับการโทรศัพท์ก่อนหน้านี้มากเกินไปและเขาลืมไปว่าเขาอยู่ที่ไหนตอนที่เขาคุยกับโยเอลดังนั้น คำพูดทั้งหลายของเขาต้องทำให้ผู้คนรอบตัวเขาแปลกใจและตกตะลึงไปตาม ๆ กันแน่“เฮอะ!”บางคนได้ทำลายความเงียบขึ้นมาเนื่องจากเขาระเบิดหัวเราะออกมา“บ้าไปแล้ว! ชายคนนี้ช่างน่าขันจริง ๆ เขาต้องการไปดูที่เมาน์เทนท็อปวิลล่าเหรอ?“ฮ่าฮ่าฮ่า! เป็นไปได้ไหมว่าแรงกดดันในการได้รับการจ้างงานนั้นมีมากไปจนเปลี่ยนคนให้กลายเป็นคนบ้าได้?”“ว่าไงนะ? เขายังพูดว่าเขาจะไปเป็นแขกวีไอพีด้วย ฮ่าฮ่าฮ่า มาคุกเข่าต้อนรับเขากันเถอะ ฮ่าฮ่าฮ่า!”“ช่างโง่บัดสบ…”ทุกคนเริ่มหัวเราะบางคนก็เริ่มเยาะเย้ยเจอรัลด์โดยไม่ไว้หน้าเขาใด ๆ เลยเจอรัลด์เพียงเช็ดปากของเขาก่อนจะส่ายหัวด้วยรอยยิ้มแห้ง ๆ บนใบหน้าของเขา ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ไม่มีทางจะอธิบายตัวเองในสถานการณ์นี้ได้!หลังจากออกจากประตูโรงเรียนมา เจอรัลด์ก็เรียก
เธอรู้สึกเหมือนอยากจะอ้วกออกมา!“ผมแค่ต้องการมาดู!”เจอรัลด์รู้สึกได้ถึงการดูถูกในคำพูดทั้งหลายของริต้าและเขาก็ไม่อยากจะเข้าไปเกี่ยวข้องใด ๆ กับริต้าเลยจริง ๆ ดังนั้น เขาจึงเพียงตอบกลับเธอไปแบบนั้น“ฮี่ ฮี่ ดีแล้วที่นายมีความคิดแบบนี้ นอกเหนือจากนั้น เนื่องจากนายเป็นแฟนของน้องสาวของฉัน ฉันต้องเตือนนายว่านายไม่ควรจะเปรียบเทียบตัวเองกับทายาทที่ร่ำรวยอหล่านนั้นนะ ครอบครัวของเหล่าทายาทที่ร่ำรวยนั้นมีเงินและทรัพย์สินมากมายเมื่อเทียบกับนาย! แล้วนายล่ะ? นายก็แค่ทำตัวอยู่เฉย ๆ และก็เสียโชคไปเช่นนั้น นายจะใช้เงินทั้งหมดของนายไม่ช้าก็เร็ว ๆ นี้แน่นอน! เอาตามตรงนะ ดูจากความสามารถของนายแล้ว ฉันก็ยากที่จะเชื่อว่านายจะสามารถเกื้อกูลน้องสาวของฉันได้!”ริต้าภาคภูมิใจเหมือนกับนกยูงตัวหนึ่งใช่ เจอรัลด์ นายน่าทึ่งมากจริง ๆ นายได้รางวัลหลายหมื่นล้านดอลลาร์และนายก็ขับรถแลมบอร์กินีที่มีราคาสามล้านดอลลาร์ แต่หลังจากที่ได้รู้ข้องมูลบางอย่าง ริต้าคิดได้เพียงแค่ว่าเจอรัลด์ต้องเป็นคนโง่จริง ๆ หรือมีการกระทบกระเทือนทางสมองบางส่วน!เธอไม่มีความรู้สึกหรืออารมณ์อื่นใดสำหรับเขาอีกต่อไป!ดังนั้น เธอจึงตำหนิและ
“เจอรัลด์ นายไม่ได้โง่ใช่ไหม? รู้สึกเหมือนว่านายเรียนในมหาวิทยาลัยมาสามปีโดยเปล่าประโยชน์เสียจริง ไม่ต้องงุนงงอีกต่อไปแล้ว รีบตาม ซามูเอล ดอว์น และคนอื่น ๆ เข้าไปในหอนิทรรศการสิ จริง ๆ นะ! ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าน้องสาวของฉันสนใจใครบางคนที่ต่ำต้อยได้อย่างนายได้อย่างไร!”ริต้าตอบกลับอย่างเยือกเย็นไม่มีใครอยากจะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกต่อไปไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เจอรัลด์เองก็อับอายมากเช่นกันในขณะนี้ ดังนั้น เขาไม่มีทางเลือกนอกจากเพิกเฉยต่อโยเอลและตามซามูเอลและคนที่เหลือเข้าไปในหอนิทรรศการทางเดินวีไอพีและทางเดินทั่วไปมีตำแหน่งที่นั่งต่างกันมากคนเหล่านั้นที่เข้าจากทางวีไอพีทั้งหมดต่างก็นั่งอยู่ที่แถวหน้าของห้องโถงนิทรรศการและคนเหล่านั้นที่เข้าจากทางเดินทั่วไปเช่นเจอรัลด์สามารถนั่งได้อยู่แค่ข้างหลังของห้องโถงเท่านั้น“เอ๋? ซามูเอล ใช่หรือเปล่า? เป็นไงบ้าง? พ่อของเธอสบายดีไหม?”“คุณลุงไลท์ คุณก็มาที่นี่เหมือนกันเหรอครับ? พวกเราสบายดีครับ! พวกเราทุกคนสบายดี! พ่อของผมก็มักจะคิดถึงคุณ!”ทันทีที่ซามูเอลเข้าไปในห้องโถง เขาก็พบกับคนรู้จักขอเขาสองสามคน ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ยังเข้ามาทักทายเ
ดอว์นหมดคำที่จะพูด“ใช่แล้ว แต่ดอว์น มีคำพูดที่เป็นความจริงจริง ๆ บุคคลหนึ่งที่ไม่มีภาวะทางจิตใจหรือชนชั้นวรรณะจะไม่สามารถมีภาวะทางจิตใจหรือชนชั้นวรรณะใด ๆ ได้ ไม่ว่าพวกเขาจะร่ำรวยสักแค่ไหน แต่พวกเขาก็จะไม่มีชนชั้นวรรณะใด ๆ ทั้งสิ้น! ดูอย่างซามูเอลสิ เขาไม่เพียงแต่ร่ำรวยมาก แต่เขายังมีภาวะทางจิตใจและชนชั้นที่ดีมากอีกด้วย อ่า! ลองดูเจอรัลด์อีกครั้ง เขาถูกลอตเตอรี่แต่เขากลับกลายเป็นว่าไม่มีอะไรเลย”ไนล่ามองเจอรัลด์และเธอก็ถึงกับหมดคำพูดไปอย่างสิ้นเชิงขณะที่เธอส่ายหัวของเธอหากคน ๆ หนึ่งไม่มีความรู้ในตัวตน แล้วเขาจะมีความแตกต่างอะไรจากศพ?พวกเธอทั้งคู่กำลังคิดแบบนี้กับตัวเองเอาตามตรง เจอรัลด์กำลังรู้สึกความรัดแน่นในหน้าอกตอนนี้ มันรู้สึกอึดอัดจริง ๆ ที่ถูกดูแคลนทั้ง ๆ ที่แสดงเจตนาที่ดีก็ตามแต่อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจที่จะนั่งลงก่อน พวกเขาสามารถพูดอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ!เจอรัลด์นั่งลงแน่นอน เขานั่งลงอยู่แถวหลังในตอนนี้ เมลานีหันกลับมา เมื่อเธอเห็นว่าเจอรัลด์กำลังนั่งอยู่ข้างหลังเธอ เธอขมวดคิ้วเข้ากันแน่นหลังจากนั้น เธอยืนขึ้นก่อนที่เธอจะเดินไปหาซามูเอลและยิ้มให้ก่อนจะพูด
“อ่า? นั่นเป็นไปไม่ได้ ลุงไลท์! คุณไลล์เป็นชายที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองเมย์เบอร์รี่! ดังนั้น ผมมั่นใจว่าเขามีความสามารถที่จะซื้อมันได้อย่างแน่นอน!”ซามูเอลแปลกใจมาก“ฮี่ฮี่ฮี่ เธอผิดแล้ว ในอดีต คุณไลล์มีสมรรถภาพเป็นอย่างมากจริง แต่อย่างไรก็ตาม ลุงได้รับข่าวมาว่าคุณไลล์ถูกย้ายจากย่านการค้าเมย์เบอร์ลี่แล้ว ย่านการค้าเมย์เบอร์รี่จะถูกจัดการและดำเนินโดยคนอื่นในอนาคต!”“แม้ว่าคุณไลล์จะถูกย้ายไปเรียบร้อยแล้ว แต่คุณคลอฟอร์ดได้รับเขาเอาไว้ ดังนั้น ในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะมีกำลังและความสามารถที่จะซื้อวิลล่านี้ แต่เขาจะไม่ซื้อมันแน่!”“อ่า? กลายเป็นว่าคุณไลล์ถูกย้ายออกไปแล้วงั้นเหรอเนี่ย?”“ใช่ แต่คุณคลอฟอร์ดยังคงให้เขาอยู่เคียงข้าง ดังนั้น แน่นอนเขาจะยับยั้งตัวเองไว้เล็กน้อย!”ซามูเอลพยักหน้าซ้ำ ๆ บ่งบอกว่าเขาเข้าใจในสิ่งที่ไวย์แอตต์กำลังพูดอยู่“พี่ซามูเอล พ่อค่ะ กำลังพูดถึงอะไรกันอยู่เหรอ? คุณคลอฟอร์ดคนนี้คือใครเหรอ? ทำไมพ่อไม่เคยพูดถึงเขาให้กับหนูมาก่อนล่ะ?”เมลานีถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นมากในตอนนี้เธอบอกได้เลยว่าคุณคลอฟอร์ดคนนี้ต้องน่าทึ่งและมีอำนาจมากแน่เพียงแค่ได้ฟังบทสนทนาของพวก