“อย่าได้กังวลไปเลย ตราบใดที่เจ้าช่วยจับเจอรัลด์ ข้าจะต้องได้รับความสามารถในการเดินทางไปมาระหว่างโลกกับเจลเอลตรา เพราะเหตุนี้ ข้ามั่นใจว่าจะเปลี่ยนตระกูลของเจ้าให้มีพลังอำนาจมากที่สุดได้แน่นอนโดยไม่มีปัญหาอะไรเลย! อีกทั้งเจ้าก็รู้ภูมิหลังข้าแล้วไม่ใช่หรือ? ฮ่า ๆ ๆ! รู้สึกว่าการที่เจอรัลด์บังเอิญปลดปล่อยข้าออกมาในตอนนั้น... คงเป็นรางวัลที่พระเจ้าประทานให้ข้า สำหรับการที่ข้าต้องถูกกักขังมานานนับพันปีเป็นแน่!”เมื่อหันกลับมา อีเร็ตมองชิ้นหยกที่ก่อนหน้านี้วางอยู่ใกล้กับกระถางธูป ขณะที่หยกเปล่งประกายแสงสีดำออกมา หลังจากนั้นไม่นาน แสงสีดำก็เริ่มหมุนวนอยู่ในอากาศ ก่อนจะกลายร่างเป็นเงาเลือนรางคล้ายวิญญาณเมื่อมองดูใกล้ ๆ วิญญาณที่ปรากฏนั้นเป็นชายหนุ่มที่มีจมูกงองุ้ม และคิ้วเรียวโกงอยู่เหนือดวงตาที่ฉายแววชั่วร้ายออกมาเป็นครั้งคราว ใครจะไปคาดคิดว่าวิญญาณตนนี้ ซึ่งคาดว่าอยู่มานับหมื่นปีแล้ว จะยังคงรักษารูปลักษณ์ของชายหนุ่มเอาไว้ได้!“ฉันขอพูดตรง ๆ ว่าฉันรู้สึกเสียใจที่ยอมตกลงให้ความร่วมมือกับท่านตั้งแต่แรก ท่านราชาแห่งประตูมิติแห่งการพิพากษา... แล้วก็เป็นอีกครั้งที่ฉันไม่เคยเต็มใจในการตัดสินใจท
เมื่อได้ฟังดังนั้น หญิงสาวในชุดขาวจึงทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจำยอมเฝ้ามองร่างของหญิงสาวค่อย ๆ เลือนหายไป เมื่อนางกลับเข้าไปในโลงศพอมตะ ราชาแห่งการพิพากษา ซึ่งตอนนี้เดือดดาลไปด้วยความโกรธแผดเสียงคำรามลั่น “...นางหมายความว่าอย่างไรกัน? นางไม่ได้ฟังสิ่งที่ข้าพูดหรือ?!”“ฉันคิดว่าเธอแสดงออกชัดเจนมาก ตรงไปตรงมา” อีเร็ตซึ่งยืนเอามือไขว้หลังมองดูสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดเอ่ยพูดขึ้น“...เจ้าพูดถึงอะไร?”“ท่านก็รู้ว่าฉันหมายถึงอะไร ผู้หญิงที่เคยอยู่กับนกอินทรีย์จะมาตกหลุมรักกับตั๊กแตนได้ยังไง?” อีเร็ตตอบกลับ โดยไม่ได้คิดทบทวนถึงคำพูดของเธอ“...เจ้าพูดอะไร...?! สารเลว!” ราชาแห่งประตูมิติแห่งการพิพากษาคำราม ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธในตอนนั้นเองอีเร็ตจึงได้รู้ว่าเธอไม่ควรพูดสิ่งที่เธอคิดกับเขา! เมื่อรู้ว่าเธอทำผิดพลาดมากเพียงใด หญิงชราจึงรีบขอโทษทันที “ฉันควรระวังคำพูด ราชาแห่งประตูมิติแห่งการพิพากษา! ได้โปรดยกโทษให้ฉัน...!”“...เฮอะ! รีบจัดการให้เรียบร้อย ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ข้าได้ผนึกนางไว้ด้วยวิชากลายร่าง ข้าจะให้นางได้ประจักษ์แก่สายตาว่า ข้าจะทำทุกอย่างที่ข้าพูดไปก่อนหน้าได้สำเร็จ!” ร
เซตจึงวิ่งไปที่ประตู เมื่อเปิดประตูออก เขาก็ได้รับการทักทายด้วยการถูกปลายกระบอกปืนสั้นจ่อมาที่หน้าผาก!เมื่อฟื้นคืนสติจากอาการตกใจ เขาจึงค่อย ๆ ก้าวถอยออกไป ขณะที่บอร์ดี้การ์ดในชุดสูทหลายคนรีบออกจากบ้านไปพร้อมกับซูริและคุณปู่ของเซต ทั้งคู่ถูกจ่อด้วยปากกระบอกปืน“อย่าขยับ ไม่อย่างนั้นฉันจะยิง!” ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนหัวหน้ากลุ่มตะโกนขึ้น ขณะที่บอดี้การ์ดผู้คอยคุ้มกันอีกหลายสิบคนวิ่งออกมาจากโรงเก็บไม้หลังบ้านในตอนนี้เอง ทุกคนที่ไม่ใช่ผู้คุ้มกันถูกปืนหลายกระบอกเล็งมาที่พวกเขา แต่เจอรัลด์ตกเป็นเป้าหมายมากที่สุด หลังจากนั้น ชายวัยกลางคนก็พูดขึ้นอย่างตื่นเต้น “เป็นไปตามคาดที่คุณคาดเอาไว้ว่าเจอรัลด์จะมาที่นี่ คุณคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำจนไม่น่าเชื่อ คุณหนูใหญ่! คราวนี้เราประสบความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่แล้วจริง ๆ”ในตอนนั้นเอง หญิงสาวและชายหนุ่มที่ดูหล่อเหลาเดินออกมายืนข้างกัน แล้วเผยยิ้มออกมาอย่างเย็นชา ขณะที่พวกเขามองดูเหตุการณ์ตรงหน้า“ต้องยกความสำเร็จนี้ให้เฟอร์นันโด! ในที่สุดเขาก็เดาถูกว่าใครเป็นสาเหตุของการตายของบอดี้การ์ดตระกูลไซม์ทุกคน! หลังจากนั้นพวกเราจึงมาที่นี่เพื่อซุ่มโจมตีเจอ
ด้วยเหตุนี้ เจอรัลด์จึงอยากจะหัวเราะที่พวกมันพยายามจับตัวเขา“เฮอะ! ขนาดแกกำลังจะตายยังอวดดีอยู่อีกเหรอ? หน้าด้านจริง ๆ! ฉันอยากให้แกรู้เอาไว้ว่าที่ฉันพ่ายแพ้ให้กับแกในวันนั้น เพราะฉันประมาทไป! คิดไม่ถึงว่านับตั้งแต่ที่ฉันแพ้ ฉันรู้ตัวว่าฉันจะไม่มีวันลืมความอัปยศที่เกิดขึ้นในครั้งนั้นไปตลอดชีวิต! รู้เอาไว้ซะ ฉันสาบานว่าฉันจะฆ่าแกในไม่ช้าก็เร็ว เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงของฉันคืนมา และในตอนนี้แกก็มาอยู่ในเงื้อมมือของฉันแล้ว!” เฟอร์นันโดพูดขึ้นก่อนจะไอเบา ๆ จากอาการในตอนนั้น เป็นสัญญาณชี้ชัดว่าอาการบาดเจ็บที่เจอรัลด์ทำร้ายเขาในตอนนั้นยังไม่หายดีด้วยซ้ำ“เขาพูดถูก! เราต้องสะสางความแค้นระหว่างเราให้สิ้นซาก! คราวนี้ฉันจะไม่ปล่อยแกไปง่าย ๆ แน่นอน!” มาทิลดาพูดเย้ย ก่อนจะหัวเราะอย่างชั่วร้ายแต่ทว่าการตอบโต้ของเจอรัลด์มีเพียงส่ายหน้าก่อนจะเอ่ยพูดขึ้น “น่าเสียดายจริง ๆ...” เฟอร์นันโดหรี่ดวงตาลงจากนั้นจึงเอ่ยถาม “...แกพูดแบบนั้นหมายความว่ายังไง? แล้วทำไมแกถึงส่ายหน้า? เมื่อฉันรู้จักแกดีแล้ว ฉันก็แค่คนธรรมดาที่แกเคยเอาชนะ ซึ่งตอนนี้ใช้แผนสกปรกที่ทำให้ความนับถือที่แกมีให้ฉันในตอนแรกลดน้อยลงไปอีก ฉ
“...เกิด...เรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไง...?” เฟอร์นันโดพูดพึมพำเสียงเบาเป็นกระซิบ“ก็ผมบอกแล้วว่าปืนพวกนั้นเป็นแค่ของเล่นสำหรับผม ส่วนพวกบอดี้การ์ดของคุณ พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรจากตุ๊กตาผ้า! คุณไม่ควรทำอะไรบุ่มบ่ามรู้ไหม? ที่ทำร้ายเพื่อนผม... คุณกำลังรนหาที่ตายใช่ไหม?” เจอรัลด์ตอบกลับพลางยิ้มจาง ๆ“...ฉัน...ฉันไม่เชื่อว่าแกจะทรงพลังอย่างนี้! พวกแก! มาช่วยกันฆ่าเขา!” เฟอร์นันโดสั่ง ขณะที่กัดฟันด้วยความแค้นใจ‘เราก็อายุเท่ากัน... ทำไมเขาถึงแข็งแกร่งมากกว่าฉันได้ขนาดนี้...?!’เมื่อถึงจุดนั้น บอดี้การ์ดทุกคนต่างรู้แล้วว่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นกับพวกเขาอันตรายแค่ไหน สิ่งที่พวกเขารู้สึกได้ในตอนนี้ ราวกับพวกเขาได้หลงเข้าไปในถ้ำที่เย็นยะเยือกโดยไม่มีทางออก ด้วยความหนาวเหน็บที่สั่นสะท้านไปจนถึงกระดูกสันหลัง พวกบอดี้การ์ดรู้แล้วว่าความตายพร้อมจะย่างกรายเข้ามาหาพวกเขาได้ทุกเมื่อ แต่ทว่าพวกเขาไม่เต็มใจจะออกไปแบบนี้! เพราะอยากจะมีชีวิตรอดต่อไป และความต้องการในการเอาชีวิตรอดทำให้พวกบอดี้การ์ดเปลี่ยนความกลัวให้กลายเป็นแรงอาฆาต!ขณะที่พวกเขาชักดาบออกจากฝัก ก่อนจะวิ่งเข้าใส่เจอรัลด์ ตั้งใจจะแทงเขา เจอรัลด
เป็นดังที่เจอรัลด์พูด ในตอนนี้เฟอร์นันโดใกล้จะตายแล้ว เมื่อเจอรัลด์ชี้นิ้วมาที่เขา เฟอร์นันโดก็กระอักเลือดออกมาทันที ก่อนจะล้มลงสิ้นใจกับพื้น มาทิลดากรีดเสียงออกมาด้วยความหวาดกลัว ขณะที่เธอทึ้งผมตัวเองเธอคุกเข่าลงต่อหน้าเจอรัลด์ แล้วเริ่มอ้อนวอนขึ้นทันที “ดะ ได้โปรดไว้ชีวิตฉันด้วย...! ฉันสาบานว่าสิ่งที่ฉันทำลงไปฉันไม่ได้เจตนา...! ได้โปรด ได้โปรดอย่าฆ่าฉัน...!”“คุณได้รับโอกาสมามากพอแล้ว หยุดได้แล้ว!” เจอรัลด์โต้กลับ ขณะที่เขาชี้นิ้วไปที่เธอเช่นกัน ส่งใบคมมีดปาดคอหญิงสาวผู้น่าสงสาร เมื่อล้มลงกับพื้น เพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น มาทิลดาก็สิ้นใจทันทีหลังจากที่ได้เห็นทุกสิ่งประจักษ์แก่สายตา โรซี่รู้สึกได้ว่าร่างของตัวเองสั่นสะท้าน ขณะที่เธอเอ่ยพูดขึ้น “...น่า...น่ากลัวมาก ที่เห็นคุณฆ่าคนได้มากมายขนาดนี้ในช่วงเวลาสั้น ๆ...!”“ผมฆ่าคนที่สมควรตายเท่านั้น” เจอรัลด์ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจในตอนนั้นเอง จู่ ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นแล้วหันมองไปที่ด้านหลัง ดวงตาของเขากระตุกเล็กน้อย จากนั้นเขาจึงเอ่ยพูดขึ้น “...เซต ซูริ พานายท่านกับคุณสโลว์เข้าบ้านไปก่อน ตอนนี้ผมมีเรื่องบางอย่างต้องจัดการ จำเอาไว้นะ ห้
‘ตอนนั้นเจอรัลด์แทบต้านทานการโจมตีจากฉันได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว... จึงไม่แปลกที่เมื่อหลายวันก่อนเขาเป็นเพียงหุ่นเชิดสำหรับฉัน! ถึงอย่างนั้น เมื่อเห็นว่าเขากลายเป็นคนเก่งในช่วงระยะเวลาสั้น ๆ ที่เขาหายไป... ฉันไม่อยากยอมรับมัน! แต่ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ เขาไม่ได้ห่างไกลจากสิ่งที่ฉันทำได้เลย... ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะมั่นใจขนาดนี้...!’ ควีนน่าคิดในใจ‘ถึงมันจะไม่น่ายากเกินไปสำหรับฉันที่จะเอาชนะเขาด้วยพลังที่มีตอนนี้ แต่การจับตัวและควบคุมเขานั้น ในตอนนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย! ถึงอย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่ฉันบอกได้ ในตอนนี้เขาหลบหนีจากฉันไปได้อย่างง่ายดาย!’เมื่อมองดูไปที่ควีนน่าที่ยังวิเคราะห์สถานการณ์อยู่ เจอรัลด์แค่มองไปที่เธอก่อนจะพูดขึ้น “ถึงผมจะฆ่าคุณไม่ได้ในตอนนี้ แต่ผมอยากให้คุณรู้เอาไว้ว่า การจับตัวผมไม่ใช่เรื่องง่าย!”“...แก... แกพูดอะไรของแก? อยากให้ฉันฆ่าแกหรือไง...?” ควีนน่าโต้กลับอย่างไม่เชื่อ‘ฉันรักคุณมาหลายหมื่นปี...! บอกฉันทีว่าจะหาผู้หญิงคนอื่นที่ซื่อสัตย์และคลั่งรักได้อย่างที่ฉันเป็นได้ไหม?! เมื่อเห็นว่าคุณคิดจะฆ่าฉันได้ลงคอ...!’ ควีนน่ารำพันกับตัวเอง ขณะที่ขบฟันแน่
“พูดต่อไปสิ...”“ได้ ฉันขอความร่วมมือระหว่างเราทั้งสองคน คุณเข้าใจไหม ต้องพึ่งพลังหยางบริสุทธิ์ที่อยู่ในร่างของคุณ ฉันก็จะได้เป็นเหมือนเธอ และมีโอกาสได้ฝึกวิชาท้องฟ้าพิโรธอีกด้วย เมื่อฉันทำได้สำเร็จแล้ว ฉันจะเดินทางไปทาระหว่างโลกกับจาเอลตราได้! หรืออีกนัยหนึ่ง ฉันจะได้เข้าใกล้ความฝันที่จะได้เกิดใหม่จริง ๆ อีกก้าว!”เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจอรัลด์ตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มเข้ม “...ผมเข้าใจ จากสิ่งที่ผมเข้าใจในตอนนี้ พวกคุณทั้งคู่อยากจะกลับเข้าไปในจาเอลตราอีกครั้ง... ถ้าเป็นเรื่องนั้น ถึงเจรจาต่อรองไปก็เป็นไปไม่ได้อยู่ดี!”“เจรจาต่อรองอย่างนั้นเหรอ? เงื่อนไขของคุณคืออะไรล่ะ?”“ก็สำหรับตอนนี้ ผมขอแนะนำให้เราเป็นพันธมิตรต่อกัน เพื่อโค่นล้มราชาแห่งประตูมิติแห่งการพิพากษา ผมมีเหตุผลสองข้อในการสนับสนุน ประการแรก ผมอาจจะตายด้วยน้ำมือของเขา ถ้าไม่ได้รับความช่วยเหลือที่มากพอ ประการที่สองจากสิ่งที่ผมได้รู้ เขาคงจะไม่ยอมปล่อยให้คุณได้ทำตามที่คุณต้องการเหมือนกันใช่ไหม?” เจอรัลด์ยื่นข้อเสนอ“ตราบใดที่เราอยู่ด้วยกัน คุณต้องจะเป็นสามีของฉัน และฉันจะไม่ยอมให้ใครทำร้ายคุณได้! ด้วยข้อเสนอนี้ ฉันถึงจะยอมตกลงเป