สาวสวยผมยาวตะโกนด้วยความตกใจทันทีที่เธออารมณ์ที่รุนแรงของเธอพุ่งขึ้น เธอยกมือของเธอขึ้น ต้องการจะทุบตีเขาบี๊บ! บี๊บ!ทันทีทันใดนั้น ไฟรถทั้งสี่มุมของรถแลมบอร์กินี ซึ่งสงบนึ่งมานานกว่าหนึ่งเดือน สว่างวาบขึ้นจากนั้น เกือบจะในทันที เครื่องยนต์ก็มีติดขึ้นด้วยเสียงก้องต่ำประตูปลดล็อกและถูกเปิดขึ้นรถดูเหมือนจะเปล่งประกายเจิดจ้าสุด ๆ ตัวของรถเปล่งประกายเงางามภายใต้แสงแดดจ้าดูราวกับว่ามันได้รอเจ้าของของมันให้กลับมามาเป็นเวลานานแล้วเจอรัลด์วางกุญแจในมือลงหลังจากนั้น เขาค่อย ๆ เดินไปที่รถและตรงไปยังที่นั่งของคนขับมันเงียบสนิทแม้ว่าตอนนี้จะมีผู้หญิงมากมายมากกว่าสิบคนกำลังยืนอยู่ใกล้ ๆ ในเวลานี้ความเงียบอย่างกระทันหันให้ความรู้สึกราวกับว่าโลกได้ได้วางแผนไว้แล้วล่วงหน้า พื้นที่ทั้งหมดกลายเป็นเงียบสนิทอย่างสิ้นเชิงสายตาของทุกคนเบิกกว้างเมื่อพวกเขาได้เห็นฉากนั้นปากและสายตาของจอร์แดนอ้าออกกว้างเท่าที่จะสามารถทำได้นี่...เจอรัลด์กลายมาเป็นเจ้าของของรถแลมบอร์กินีคันนี้งั้นเหรอ?“อ่าา!”เสียงกรีดร้องที่ดังและรุนแรงได้ทำลายความเงียบลง“เป็นเขา! เจ้าของรถกลายว่าเป็นเขานั่นเอง!
เจอรัลด์ไม่ได้คิดมากเกินไปหลังจากได้ยินน้ำสียงนั้นจากปลายสายของอีกด้านหนึ่งเขาเพียงเร่งเครื่องให้เร็วขึ้นขณะที่เขารีบไปที่วิลล่ารอยัลดราก้อนนี่คือวิลล่าที่คล้ายกับ เวย์แฟร์เมาน์เทน เอ็นเตอร์เทนเม้นมีความบันเทิงและการจัดเลี้ยงแบบบูรณาการอยู่ในนั้นอย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงสิ่งอำนวยความสะดวกสบาย สถานที่แห่งนี้ไม่อาจเทียบได้กับเวย์แฟร์เมาน์เทน เอ็นเตอร์เทนเม้นได้เลยและแน่นอน แม้จะเป็นเช่นนี้ ที่นี่ก็ยังคงเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการสังสรรค์ในครอบครัวชนชั้นที่สองและสามงานเลี้ยงวันเกิดของคุณยายของมีล่าจะถูกจัดขึ้นที่นี่วันนี้หลังจากที่ได้มาถึง เจอรัลด์ก็ขับรถของเขาไปจอดไว้ที่ลานจอดรถตรงด้านข้าง“โอเค...โอเค… โอเค โอเค…โอเค โอเคแล้ว!”เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคือคุณลุงที่อยู่ในช่วงอายุประมาณห้าสิบปีและเขาดูเหมือนจะพูดอ่างภายใต้คำสั่งของเขา เจอรัลด์คงจะขับรถตกท่อแน่ ๆ ถ้ามันไม่ใช่เป็นเพราะระบบการจอดอัตโนมัติในตัวแลมบอร์กินีของเขาเองเจอรัลด์ทำได้เพียงแค่ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้เขายกมือขึ้นก่อนจะให้เงินคุณลุงสิบห้าดอลลาร์เขาอยากจะเลี้ยงบุหรี่เขาสักหนึ่งห่อเพื่อที่เขาจะได้ส
“หวัดดี เจอรัลด์ มีล่าเล่าให้ฉันฟังว่าครอบครัวของนายดำเนินธุรกิจบางอย่าง ธุรกิจประเภทไหนที่ครอบครัวนายกำลังทำอยู่ ถ้าฉันจะขอถามได้ไหม?”ริต้าถามขึ้นขณะที่เธอยังคงกอดอกไว้แน่น“โอ้ อืม จริง ๆ ก็ทุกประเภทนะ ในธุรกิจและอุตสาหกรรมต่าง ๆ ที่แตกต่างกัน”เอาตรง ๆ มันคือคำถามที่เจอรัลด์ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรจริง ๆไม่ว่าอย่างไรก็ตาม พี่สาวของเขามักจะพูดไว้เสมอว่าครอบครัวของพวกเขามีกิจการที่แตกต่างกันมากมาย โดยพื้นฐานแล้ว ครอบครัวเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับเงินทุนและอุตสาหกรรมเกือบครึ่งหนึ่งของโลกนอกจากนี้ เขาก็มาจากครอบครัวที่ใหญ่มากที่ธุรกิจหลากหลายได้ถูกสืบทอดกันมาหลายร้อยปีเจสสิก้าไม่ได้เปิดเผยเกี่ยวกับครอบครัวของพวกเขามากนักดังนั้นด้วยความเข้าใจที่จำกัดเกี่ยวกับครอบครัวของเขา เขาจึงสามารถตอบคำถามเหล่านั้นจากคนอื่นได้โดยทั่วไปเท่านั้น“ดูเหมือนจะไม่มีคำตอบที่ชัดเจนเลยใช่ไหม เอ๋? มันงุนงงมาก!”ริต้าส่ายหัวของเธอขณะที่เธอยิ้มอย่างแห้ง ๆ“ฉันได้ยินว่ามีล่าและนายพบกันตอนที่พวกเธอทั้งคู่เรียนขับรถ นายต้องได้ใบขับขี่ของนายแล้วสิถ้างั้น! นายได้ซื้อรถหรือยัง?”ริต้ากระตุ้นอีกครั้ง“ซื้อแล้
“แหวนหยก!”“ช่างเป็นคนที่กตัญญูจริง ๆ ! มูลค่าของแหวนหยกนี้มีมูลค่าอย่างน้อยหนึ่งหมื่นถึงหนึ่งหมื่นสองพันดอลลาห์! จุ๊ จุ๊ จุ๊!”ทุกคนอดไม่ได้ที่จะอุทานกันต่อเนื่องด้วยความชื่นชมไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มันคือความกตัญญูมากจริง ๆ ของแฟนหนุ่มที่มอบแหวนหยกหนึ่งวงให้ย่าของแฟนสาวในวันเกิดของเธอ“เอาล่ะ เอาล่ะ ไอรีน รีบบอกให้เคนเนธมานั่งเร็ว!”คุณย่าของเธอมีความสุขมากเมื่อได้รับแหวนจนเธอไม่สามารถหุบยิ้มได้ เธอยังไม่อาจทนที่จะวางแหวนวงนี้ลงได้อีกด้วยยิ่งเธอมองไปที่เคนเนธมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งชอบเขามากขึ้นแม้แต่พ่อของไอรีนก็รู้สึกภูมิใจอย่างมากในตอนนั้นความจริงแล้ว เหตุผลที่ทำไมทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้เพื่อเฉลิมฉลองและแสดงความยินดีให้กับหญิงชราเนื่องในวันเกิดของเธอ ไม่ใช่เป็นเพียงแค่การแสดงความกตัญญูนั่นป็นเพียงแค่ส่วนเล็ก ๆ เหตุผลผลที่ใหญ่กว่าคือความจริงที่ว่าหญิงชรายังคงกุมทรัพย์สินทั้งหมดที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยชายชราตอนที่เขาเสียชีวิต พวกเขามีลูกชายสามคนและลูกสาวสองคนด้วยกัน แต่ในท้ายที่สุดก็เป็นหญิงชราคนนี้ที่ต้องตัดสินใจว่าทรัพย์สินเหล่านี้ทั้งหมดจะถูกส่งต่อลงไปให้ใครดัง
เฮเลนเริ่มซักถามเกี่ยวกับตัวตนของแฟนหนุ่มของลูกสาวแต่มีล่าปฏิเสธที่จะเปิดเผยเกี่ยวกับเรื่องใด ๆเธอเพียงแค่บอกให้พวกเขาอดทนและร่วมมือกันเกวินและเฮเลนก็ไม่อาจเข้าใจในสิ่งที่เธอกำลังคิดอยู่เช่นกัน“คุณแม่ครับ ดูสิ มีล่าอยู่นี่แล้ว!”ในขณะนั้นเอง มีล่าก็พาเจอรัลด์มาอยู่ข้าง ๆ เธออย่างรอบคอบขณะที่พวกเขาเดินผ่านฝูงชนมาอย่างสบาย ๆพวกเขาคงจะมาถึงเร็วกว่านี้ถ้าไม่ใช่เพราะเจอรัลด์ต้องการใช้ห้องน้ำ“ว้าว หลานสาวของพวกเรา มีล่าน่ารักมากขึ้นกว่าเดิมมากจริง ๆ !”“ดูสิ! คนที่มีล่ากำลังจับมืออยู่คือแฟนของเธอใช่ไหม?”“หนุ่มคนนั้นคือใครกัน? เขาเป็นลูกชายของใคร? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเขามาก่อนเลย?”“ยังไงซะ ชายหนุ่มคนนั้นช่างโชคดีจริง ๆ !”กลุ่มของญาติ ๆ และเพื่อน ๆ ชี้มาที่พวกเขา“เป็นเขา!”เมื่อเฮเลนเห็นเจอรัลด์ สายตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อไม่ต้องสงสัยว่าลูกสาวของเธอเอาแต่ปฏิเสธที่จะเปิดเผยว่าแฟนหนุ่นของเป็นใคร กลายเป็นว่าเขาไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากชายหนุ่มที่สุดจะทนได้คนนี้นี่เอง!ใช่แล้ว ถ้ามีล่าได้บอกเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้ มังคงจะเป็นไปไม่ได้สำหรับเธอที่จะอนุญาตให้พวกเข
“ผมไม่ได้นำของขวัญมา”เจอรัลด์ทำอะไรไม่ได้นอกจากมอบรอยยิ้มน่าเศร้าให้เดิมทีเขาต้องการเตรียมของขวัญให้ย่าของเธอแต่มีล่าหยุดเขาไว้ เธอรู้สึกว่าพวกเขาทั้งสองคนสามารถมอบของขวัญหนึ่งชิ้นให้แก่คุณย่าได้และตามปกติแล้วเธอจะมองหาของขวัญนั้นด้วยตัวเองดังนั้นจึงเป็นเหตุผลที่เจอรัลด์ปรากฎตัวด้วยมือเปล่าในวันนี้เขาเพียงแค่มาเข้าร่วมงานเลี้ยงวันเกิดเพื่อทำให้คุณย่าของมีล่ามีความสุข ใครจะไปรู้ว่าไอรีนจะจงใจพูดเรื่องนี้ขึ้นมาทำเพื่อทำเรื่องยุ่งยากให้กับเขา?“อะไรนะ? เขาไม่ได้นำของขวัญมาเหรอ? ฉันคิดว่าแฟนของมีล่าจะนำของสิ่งมีค่าบางอย่างติดไม้ติดมือมากับเขาด้วยเหมือนกัน!”“แฟนของมีล่าก็เป็นทายาทที่รำ่รวยด้วยไม่ใช่เหรอ? พูดตามเหตุตามผล เขาก็ควรมีความรอบรู้ในเรื่องสมบัติผู้ดีและมารยาทขั้นพื้นฐานด้วยเช่นกันนะ นี่คือครั้งแรกที่เขาพบกับคุณย่าของแฟนสาว แต่เขาไม่ได้นำอะไรติดมือมาเลยหรือ?”“เขาไม่ได้ดีพอจะเทียบกับแฟนของไอรีนอย่างแน่นอน เคนเนธ!”เสียงกระซิบและพึมพำเบา ๆ ดังก้องท่ามกลางหมู่ญาติพี่น้องและเพื่อน ๆ แม้จะเป็นการพูดคุยกันเบา ๆ บทสนทนาของพวกเขาก็ยังคงค่อนข้างได้ยินอย่างชัดเจนในหมู่ทุกคนที่
การนินทาเป็นสิ่งที่น่ากลัวและทันทีทันใดนั้น ราวกับว่ามีเสียงแปลก ๆ มากมายนับไม่ถ้วนดังอยู่ในหูของเจอรัลด์ทุกคนกำลังจ้องมองมาที่เจอรัลด์ด้วยแสงที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง“โอเค! ดังนั้นเด็กหนุ่มคนนี้กำลังโกหกต่อมีล่าของพวกเราอยู่ใช่ไหม?”ริต้ามีอารมณ์ร้าย เธอลุกขึ้นยืนทันทีก่อนจะขึ้นเสียงใส่เจอรัลด์อย่างเย็นชาใบหน้าของหญิงชราก็เปลี่ยนเป็นบูดบึ้งอย่างเห็นได้ชัดณ จุดนั้นไอรีนเหลือบมอง เคนเนธก่อนที่จะเปล่งรอยยิ้มที่แดกดันออกมาเธอพอใจอย่างมากที่สามารถสามารถปลดปล่อยความเกลียดและความขุ่นเคืองใจทั้งหมดของเธอได้ริต้าหันไปหามีล่าและถามว่า “มีล่า ไม่ใช่ว่าเธอได้พูดว่าเจอรัลด์เพิ่งซื้อรถ BMW ซีรี่7หรอหรือ? ก่อนหน้านี้ฉันก็รู้สึกว่าบางอย่างไม่ถูกต้อง เจอรัลด์สามารถขับรถมาที่นี่ได้แต่เขาไม่ได้ขับมา ขอฉันถามหน่อยนะ เธอเคยเห็นรถ BMW ของเขาด้วยตัวเองหรือเปล่า?”มีล่าถึงกับพูดไม่ออกเพราะเธอไม่รู้ว่าจะพูดอะไร“BMW ซีรี่7งั้นเหรอ? ริต้า พวกเรามีร้าน BMW ทั้งหมดสามสาขาในเมืองเมย์เบอร์รี่แห่งนี้ มันก็นานแล้วนะที่เราไม่ได้ขายรุ่นนี้เลย ฉันต้องรู้แน่ถ้าเราได้ขายมันออกไป!”“แปปนะ เดี๋ยวก่
ในขณะที่ทุกคนเริ่มพูดคุยกันไป ทีละคน จู่ ๆ ริต้าก็ได้รับโทรศัพท์ ใบหน้าของเธอเบิกบานด้วยความสุขขณะที่เธอร้องเสียงแหลมขึ้น “ว่าไงนะ พี่? พี่มาถึงที่สนามบินแล้วงั้นเหรอ? พี่บอกว่าพี่ไม่สามารถจะมาร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของคุณย่าได้ไม่ใช่หรือไง? อ่า? โอเค! โอเค! โอเค! ฉันจะไปรับพี่เดี๋ยวนี้แหละ!”วางสายทันที ริต้าพูดขึ้น “คุณย่าค่ะ พี่สาวของหนูจะมาถึงเร็ว ๆ นี้ เธอกลับมาจากเมือง M และเธอก็กำลังรออยู่ที่สนามบินตอนนี้แล้ว!”“โอ้ เด็กคนนั้น คาร่า...เอาล่ะ ฉันรู้ว่าเธอจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน…” หญิงชรายิ้มขณะที่เธอพูดขึ้นปุ๊ปปั๊ปว่า: “ถ้างั้นเมสัน...เมสันไปรับคาร่านะ! หลานไปคนเดียวก็ได้ ย่าอยากให้ควีนนี่อยู่เป็นเพื่อนย่า”“โอเคครับ คุณย่า!”เมสันยิ้มขณะที่เขาโบกมือให้ และกำกุญแจรถสปอร์ต BMW ไว้ในมือของเขาก่อนจะรีบขอตัวออกไปใบหน้าของมีล่าเต็มไปด้วยความผิดหวังCara was Rita’s sister.คาร่าคือพี่สาวของริต้าตั้งแต่วัยเด็กแล้ว มีล่ามีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับพี่น้องสองคนนี้เสมอมาคุณย่าของเธอก็รู้เหมือนกันมันสมเหตุสมผลที่คุณย่าจะบอกให้เธอไปรับคาร่าเหมือนกัน แต่อย่างไรก็ตามเธอได้บอกชัดเจนว่า