4

นั่นคือคำพูดที่เต็มไปด้วยความฝันในอนาคตและสามารถเป็นจริงได้ เพราะชุติมามีฐานะทางครอบครัวร่ำรวย  เธอเป็นลูกสาวของนักธุรกิจ 

ช่างแตกต่างจากเกลียวลินินนักเกลียวลินินจะทำอย่างไรได้ นอกจากอึ้ง และยินดีกับเพื่อนด้วย ส่วนหล่อนเองก็ได้แต่สู้มานะบากบั่น ตามแต่ความสามารถเท่าที่จะทำได้  

เช่นในการเรียนระดับปริญญาตรี หล่อนตั้งเป้าหมายเพื่อจบการศึกษา  คงพอทำให้ชีวิตมีความเป็นอยู่ที่ดีกว่านี้ 

“ฉันพูดเอาไว้ในอนาคตก่อนจ้ะอย่าคิดมากเลย นะเกลียว และถึงวันนั้นฉันก็รู้สึกใจหายที่ต้องจากทุกคนไป”

“แต่มันเป็นอนาคตนะ ชุน่าจะยินดี กับโอกาสที่หยิบยื่นมาหาชุ ทั้งๆที่คนอื่นแทบไม่มี”

เกลียวลินินพูดก็เหมือนนึกถึงตัวเองและชุติมาเข้าใจ 

ชุติมามาเยี่ยมที่หอพักได้ไม่นานนัก พากันมาคุยที่เก้าอี้ข้างล่างและเอ่ยพูดด้วยความเป็นห่วงเกลียวลินิน  ซึ่งพยักหน้ารับ  เข้าใจดีถึงความห่วงใยของเพื่อนรัก จากนั้นก็นั่งแท็กซี่กลับ

“งานการ อย่าทำจนหักโหมเลยนะ  ถนอมสุขภาพตัวเองไว้บ้างเถอะเกลียวแต่คิดว่าเรียนจบแล้วเกลียวคงจะได้งานที่ดีกว่านี้”     

เกลียวลินินก็คิดหวังเช่นนั้นเหมือนกัน  

แต่ไม่อยากคิดอะไรมาก เพราะไม่อยากไขว่คว้าวิมานในอากาศ  

   “ขอบใจมากนะจ้ะ ชุ  ที่หวังดีกับเกลียวมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา”

และครั้นเมื่อเวลาผันผ่านไปถึงปัจจุบันในปีพ.ศ.  2541   เทอมนี้เป็นเทอมสุดท้าย มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีพื้นที่ราว500กว่าไร อยู่ติดกับถนนใหญ่

ตัวตึกสูงของอาคารเหล่านั้น ก็เป็นที่ตั้งของคณะต่างๆซึ่งมีทั้งตึกใหม่และเก่าสลับกัน เนื่องจากระยะเวลาการก่อตั้งยาวนานยี่สิบห้าปี เคียงคู่การศึกษาระดับอุดมศึกษาของไทยมาอย่างยาวนานพอสมควร  ผลิตบัณฑิตออกมารับใช้สังคมประเทศชาติมาแล้วยี่สิบกว่ารุ่น

ซึ่งความโดดเด่นไม่แพ้ มหาวิทยาลัยแห่งอื่นที่เปิดสอนระดับปริญญาตรีเช่นกันทางด้านวิชาการบุคคลากรของทางมหาวิทยาลัย คือบรรดาอาจารย์นั้นล้วนเป็นผู้ทรงความรู้ทั้งคุณวุฒิและวัยวุฒิมีความเชี่ยวชาญเฉพาะสาขา  รวมทั้งจบการศึกษาจากต่างประเทศ และในประเทศล้วนระดับปริญญาโทและเอกมีดีกรีเกียรตินิยมบัณฑิตพ่วงท้ายถึงความสามารถและการเป็นที่ยอมรับนับถือและศรัทธา

ใต้ร่มเงาครื้มของต้นไม้ใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขาทั้งพวงชมพู ศรีตรังคำแสด พญาไร้ใบ สาละอินเดีย ประดู่   

โต๊ะและเก้าอี้หินอ่อนที่ตั้งอยู่นั้นวางสลับเรียงรายตามใต้ร่มเงาไม้เหมาะสำหรับเป็นมุมให้นักศึกษาเข้ามาพักผ่อนหย่อนใจในจังหวะนั้นร่างระหงหน้าหวานสะดุดตา ที่เดินผ่านเข้ามา แต่ก็มีเสียงทักขึ้นจากเขา 

“รู้ไหม เกลียว ผมมานั่งคอยคุณอยู่ตั้งนานเลยนะ” 

“คุณ ภิญตรัย”

เขาเองชื่อภิญตรัย  ชายหนุ่มหน้าตาคมคายค่อนข้างใสและขาวจัดและมีสง่าราศีที่เปล่งประกาย  ในความเป็นผู้ดีจากตระกูลนักธุรกิจ

แม้ภาวะ ณ ขณะนี้ทำให้หล่อนสับสน ไม่สามารถแก้ปัญหาเองได้จะว่าไปนั้นก็พึ่งพาภิญตรัยไปบ้างเหมือนกัน และหลายครั้งพอสมควร จนหล่อนนึกเกรงใจ ไม่กล้าไปขอร้องเขา 

แต่มันก็เหมือนกับชีวิตของหล่อนตกอยู่ ในหนทางที่ตีบตัน    เมื่อเร็วๆนี้ หล่อนถูกยื่นซองขาวให้ออกจากงาน ทั้งที่ยังไม่ได้จ่ายค่าเช่าหอพัก

หวังอยากจะนำเงินเดือนจากบริษัทมาชดใช้หนี้

หล่อนไม่ได้ทำงานมาแล้วสามวันหลังจากที่ถูกออกแบบกะทันหัน ไม่กล้าเล่าให้ใครฟัง แสนอับอาย  

เมื่อสมองนั้นหนักอึ้งอีกอย่างเกลียวลินินต้องเตรียมคำตอบแก่เจ้าหนี้และเจ้าของหอพักที่ทางนี้ยินยอมปรานี  ผ่อนผันให้หล่อนมาหลายครั้ง คราวนี้เห็นทีจะไม่ได้   

มันมากและเกินจำนวนที่เจ้าของหอพักหญิงแห่งนี้ นางสุดาจะยินยอมให้อีกครั้งถือว่าได้พูดไว้เป็นครั้งสุดท้าย

ภิญตรัยรู้สึกแปลกใจกับน้ำเสียงท่าทางและใบหน้าของเกลียวลินิน  เหมือนคนเก็บงำทุกข์ แต่ไม่ยอมเผยบอกเขา   

“เดินเหมือนคนเหม่อลอยใจคอไม่อยู่กับเนื้อกับตัว”

เกลียวลินินไม่ได้ตอบคำถามของเขา 

“เกลียวก็ใกล้จะจบการศึกษาแล้วนี่จบแล้วจะเรียนต่อหรือทำงานล่ะเกลียว”

เขาพยายามถามหล่อน 

แต่เกลียวลินินไม่มีอารมณ์ตอบเขาเลยด้วยซ้ำหล่อนอยู่ในภาวะของคน ที่กำลังจะสิ้นหนทาง ทั้งสับสนและเต็มไปด้วยความเครียด 

ดังนั้นจึงพยายามหลีกเลี่ยงเขา

ทำให้ภิญตรัยได้แต่มองหล่อนด้วยความแปลกใจ ที่เกลียวลินินเอาแต่เก็บตัว พอถามอะไรหล่อนก็ไม่ยอมตอบเขาออกมา

ทำให้นึกถึงเรื่องหนึ่งปีนี้วาเลนไทน์ใกล้จะคืบคลานมาแล้ว    ความฟุ้งซ่านของคนที่ไม่มีทางออก ทำให้เกลียวลินิน กล้าตัดสินใจออกไป

แม้จะเป็นหนทางที่ต่ำ แม้หล่อนจะเข้าไปขอกับภิญตรัยในเรื่องนี้ แต่รู้สึกว่าจำนวนเงินมันสูงอย่างมาก ทำให้ไม่กล้า แม้ว่าภิญตรัยจะใจดีใจสปอร์ต แต่ครอบครัวเขาล่ะ  

เกลียวลินินคิดว่า มารดาของเขาไม่ชอบหน้าของหล่อน  คงคิดว่าจะมาเกาะเขา รู้สึกอับอายถ้าถูกกล่าวด่าว่าอย่างรุนแรง เกลียวลินินจึงเก็บความรู้สึกทั้งหมดไว้ในใจอย่างเดียว   

บ่ายของวันนี้ หล่อนเดินมาที่เก่าและเจอเขา

หล่อนผินหน้ากลับมามองเขาอีกครั้ง ภิญตรัยชวนคุยเขาไม่รีบร้อนที่จะกลับ หรือมีธุระไปต่อที่ไหน  เพราะนึกเป็นห่วงเกลียวลินิน ที่ท่าทางดูไม่ค่อยสบายเหมือนคนเจ็บป่วย 

แต่เกลียวลินินไม่เคยสนใจสุขภาพของตนเอง

เขารู้ว่าหล่อนดื้อทุกครั้งเกี่ยวกับเรื่องนี้    

หล่อนคิดดีแล้ว  ภิญตรัยเป็นเป้าหมาย หล่อนคงจะต้องใจกล้าหน้าด้านเข้าหน่อย แม้ไม่เคยทำแต่ก็ต้องฝืนทำ   

แล้วเขาจะมองหล่อนในแง่ไหน  

เกลียวลินินคิดเหมือนกันหวาดระแวงไม่สบายใจไปหมดมันถึงทำให้หล่อนกล้าตัดสินใจทำอะไรที่ต่ำๆอย่างนี้ขึ้นมา 

แต่หล่อนจะกล้าแค่ไหนซึ่งจะต้องหักความด้านอายของตนเองออกไป

“อ้าวนั่นมองอะไรผมยังงั้นล่ะจ้ะเกลียว ทำตาหวานเชียว”

“ค่ะก็เกลียวเห็นว่าวันนี้ดูคุณภิญนั้นยิ้มแย้มดีเหลือเกินค่ะ”

“อ้าวใครจะมาทำตัวเหมือนคนอมทุกข์อย่างเกลียวล่ะ” 

รู้ว่าเขาประชดใส่หล่อนแต่เรื่องนี้ไม่ใช่ประเด็น

“คุณภิญคะฉันเองก็มีความสุขเหมือนกันนะคะ และความสุขนั้นอยู่ที่ใจของฉันต่างหากล่ะ”

เกลียวลินินก็ตอบเขาแบบนั้น