แต่พวกกบฏกลับถูกจับโดยกองทหารที่ไม่ได้เข้ารับตำแหน่ง รักษาการนายอำเภอและผู้ตรวจการเมื่อเอกสารนี้ถูกส่งมอบต่อราชสำนัก เจ้ากรมกลาโหมจะคิดอย่างไรกับเขา ในฐานะแม่ทัพเขากลัวว่าตนจะถูกลดตำแหน่ง ในการประเมินผลงานทางการ และตำแหน่งทางทหารของเขาจะถูกลดลงด้วย“จริงแท้แน่นอนขอรับ!”องครักษ์รายงาน “หลังจากที่ชิงเมี่ยนโช่วถูกจับสังหาร เส้นทางการค้าจากเมืองเฮ่อไปยังเมืองฝู ก็เปิดขึ้นเช่นกัน โจรกบฏที่เหลือต่างหวาดกลัว ผู้สัญจรไปมาต้องจ่ายเงินเพียงเล็กน้อย ก็สามารถผ่านทางได้แล้ว ไม่มีการปล้นสินค้าอีกต่อไป คนที่กลับมาจากเมืองฝูกล่าวว่า มีนักโทษข้อหากบฏห้าถึงหกร้อยคน ถูกจำคุกในเรือนจำของเมืองฝู ส่วนหัวของชิงเมี่ยนโช่วผู้นำกบฏ ก็ถูกที่ว่าการอำเภอนำมาดอง แล้วส่งผ่านไปรษณีย์เพื่อไปสู่เมืองหลวง”“เป็นไปไม่ได้!”แม้หลังจากได้ยินข่าวที่ได้รับการยืนยันแล้ว แม่ทัพเมืองหล่งหนาน เว่ยเฉิง ก็ยังคงพูดอย่างเย็นชา “ชิงเมี่ยนโช่วได้เอาชุดเกราะทั้งหมดในเมืองเฮ่อออกไปแล้ว เมื่อรวมกับทักษะวรยุทธของเขา และกลุ่มทหารชั้นยอดที่อยู่ใต้บัญชาของเขา กลุ่มทหารรักษาการณ์เพียงกลุ่มเดียวไม่สามารถโค่นเขาได้แน่นอน อีกทั้งหากผู้บ
หลี่ซื่อหานใจสั่นสะท้าน แต่นางก็โต้กลับอย่างรวดเร็ว “สามีของข้าไม่รู้ว่าข้าอยู่ที่ไหนในเมืองโจว และมีคาราวานจากเมืองฝูมาที่เมืองโจวไม่มากนัก!”สะใภ้ใหญ่ของตระกูลหลี่พ่นลมหายใจ “เจ้าก็ยังคงแก้ตัวให้เขาอยู่อีก ข้าคิดว่าเขาคงได้ภรรยาใหม่ไปแล้ว ส่วนเจ้าก็ยังรอเขาอยู่ที่นี่อย่างโง่เขลา!”หลี่ซื่อหานขมวดคิ้ว “ไม่ สามีของข้าไม่ใช่คนเช่นนั้น พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านหยุดพูดได้แล้ว!”“ซื่อหาน พี่สะใภ้ใหญ่กำลังทำเช่นนี้ก็เพื่อประโยชน์ของตัวเจ้าเอง เจ้าอยากให้พี่สะใภ้เพิกเฉยต่อเจ้าหรือ!”สะใภ้แห่งตระกูลหลี่กัดฟัน แล้วพูดว่า “หากเจ้าแต่งงานกับลูกชายของผู้ตรวจราชการมณฑล เจ้าอาจได้เป็นภรรยาขุนนางในอนาคต แต่หากยังรอชายบ้านนอกคนนั้นต่อไป อย่างมากเจ้าก็ได้เป็นแค่ภรรยาเจ้าของที่ดิน!”หลี่ซื่อหานขมวดคิ้ว “ข้าไม่ได้อยากเป็นภรรยาขุนนาง ตราบใดที่สามีของข้าเต็มใจมีข้า ข้าก็ยินดีที่จะเป็นภรรยาเจ้าของที่ดิน!”“เจ้าเต็มใจ แต่เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ว่าพ่อของเจ้าเต็มใจหรือไม่ และจะรับเขาเป็นลูกเขยของตระกูลหลี่หรือไม่!”สะใภ้ใหญ่ของตระกูลหลี่ถอนหายใจ “ท่านพ่อไม่อยากยอมรับเขา ตั้งแต่ตอนที่เขายังเรียนอยู่ ตอนนี้เขาเป็น
หวังหยวนหันไปเห็นชิงเหอ ลูกพี่ลูกน้องที่น่ารักของเขาที่สวมเสื้อคลุมตัวใหญ่ แล้วอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ไปดูมาตั้งหลายครั้งแล้ว เจ้ายังดูไม่พออีกหรือ?”“ไม่ ข้ายังดูไม่พอ ท่านพี่จะไปกับข้าหรือไม่!”หลังจากอาการบาดเจ็บที่นิ้วหายแล้ว จ้าวชิงเหอก็จับแขนของหวังหยวนแล้วเขย่าต่อไป!“หยุดเขย่าได้แล้ว กลัวเจ้าแล้ว!”หวังหยวนกลอกตามองหญิงสาว แล้วรีบดึงแขนออก ใบหน้าแดงก่ำเล็กน้อยยายตัวแสบคนนี้ ไม่รู้หรือว่าตัวเองโตแล้ว ยังจะมากอดแนบชิดอีก!ตอนนี้ซื่อหานไม่อยู่ เขากับเมิ่งอิ๋งก็วางตัวตามมารยาท และเขาก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้นด้วยการฝึกฝน จึงทนต่อการถูกกระตุ้นไม่ได้“เถอะน่าท่านพี่!”จ้าวชิงเหอไม่ได้สังเกตเห็น และยังคงกอดแขนของหวังหยวนอีกครั้ง แล้วเอาตัวมาเบียดเขาอย่างไม่ลดละเนื่องจากได้รับการช่วยเหลือจากหวังหยวนเมื่อครั้งที่แล้ว นางจึงไม่มีความขุ่นเคืองใด ๆ กับเขาอีกต่อไปทั้งสองกลับมารักกันเหมือนตอนเด็ก ๆ แล้ว!ทั้งสองมาถึงโรงงานหมายเลขห้า!เพื่อความปลอดภัยและการรักษาความลับ หวังหยวนได้แบ่งฐานการผลิตในปัจจุบันออกเป็นห้าโรงงาน!โรงงานแห่งที่หนึ่งผลิตเหล็ก ทำดาบราชวงศ์ถัง และหล่อเครื่องมือที่
นี่คือวิธีการสร้างคริสตัลที่หายากและล้ำค่า“ไม่เลว!”หวังหยวนดูอย่างเบื่อหน่ายด้วยเทคโนโลยีปัจจุบันของต้าเย่ การสร้างแก้วใสคงเป็นเรื่องยากมาก!แต่ไม่มีปัญหาสำหรับเขา!มีเบ้าหลอมแกรไฟต์ดินเหนียว ที่สามารถเข้าถึงจุดหลอมเหลวสูงพอที่จะหลอมแก้วได้ แก้วใสสามารถผลิตได้ด้วยการใช้หินแก้ว และโซเดียมคาร์บอเนตที่มีความบริสุทธิ์สูง!นอกจากนี้เขายังทำท่อเหล็กขึ้นมา แล้วสอนคนเหล่านี้เป่าแก้วและทำงานฝีมือแต่เวลานั้นมีน้อยเกินไป ช่างเหล่านี้จึงทำได้เพียงเป่าแก้วด้วยทักษะปัจจุบันเท่านั้นแต่เขาไม่ได้รีบร้อนในยุคนี้ ตราบใดที่สร้างสิ่งประดิษฐ์จากแก้วใสได้ ก็ถือเป็นสมบัติล้ำค่าแล้วเพียงแค่ทำลูกปัดแก้ว ถ้วยแก้ว และกระจกขึ้นมา ให้ตรงตามความต้องการของตลาดก็พอแล้ว“ท่านพี่ ท่านเก่งสุดยอด ท่านสร้างคริสตัลขึ้นมาได้อย่างไร!”ดวงตากลมโตของจ้าวชิงเหอเต็มไปด้วยความชื่นชมในตอนแรก นางรู้สึกว่าค่อนข้างสิ้นเปลือง เมื่อหวังหยวนไปที่เมืองเฮ่อเพื่อจัดตั้งกลุ่มขุดแร่!ตอนนี้เมื่อเห็นแก้วคริสตัล ก็เข้าใจทันทีว่ามูลค่าของมันสูงกว่าของดาบราชวงศ์ถังกัวเจิ้งไฉและช่างเป่าแก้วก็มองหวังหยวน แล้วรู้สึกชื่นชมยินด
ขาตั้งรองรับลำกล้องตั้งอยู่เงียบ ๆ บนชั้นสามหูเมิ่งอิ๋งถามด้วยความสงสัย “นี่คืออะไร?”“กล้องส่องฟ้า!”หวังหยวนชี้ไปยังช่องมองภาพ แล้วพูดว่า “เมื่อเจ้ามองผ่านจุดนี้ เจ้าจะมองเห็นดวงดาวและดวงจันทร์ บนท้องฟ้ายามค่ำคืนได้ชัดเจน”ด้วยหยกน้ำ กระจกใสจึงถูกสร้างขึ้นมาได้ แล้วหวังหยวนก็สร้างเลนส์นูนและเลนส์เว้ามากมาย!ใช้เวลากว่าครึ่งเดือน ในการสร้างกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ ที่มีกำลังขยายถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เพื่อให้คนในยุคนี้เข้าใจได้ง่ายขึ้น เขาจึงเปลี่ยนชื่อเป็นกล้องส่องฟ้า“น่าทึ่งมาก!”หูเมิ่งอิ๋งถามด้วยความประหลาดใจ “นี่เหมือนกับกล้องส่องทางไกล ที่ห้ามมองดวงอาทิตย์หรือเปล่า?”นางใช้กล้องส่องทางไกล มองเห็นทิวทัศน์ที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้ และรู้ว่าจะต้องไม่ส่องดวงอาทิตย์หวังหยวนโอบเอวบางของนาง ดมกลิ่นผอมจากผมยาวสีดำขลับ แล้วตอบเบา ๆ “อืม มันจะทำให้เจ้าเจ็บตา แต่การดูดวงจันทร์และดวงดาวในตอนกลางคืนนั้นไม่เป็นอะไร!”หูเมิ่งอิ๋งรู้สึกอ่อนระทวยไปทั้งตัว นางทิ้งตัวไว้ในอ้อมแขนของหวังหยวน หัวใจพลันเต้นเร็วขึ้น “คุณชาย ดวงจันทร์มีลักษณะเป็นอย่างไร มันเป็นไข่มุกเรืองแสงที่ส่องแสงยามค่ำค
“คุณชาย ข้าเปล่านะ!”หูเมิ่งอิ๋งหายใจถี่ แล้วหันหน้าหนีด้วยความยากลำบาก “ช่วงนี้ธุรกิจไปได้ดี สบู่กับน้ำตาลคริสตัลถูกขายให้กับเมืองหล่งหนานแล้ว พ่อค้าจากสองแห่งต้องการเจรจาเป็นตัวแทนขาย และต้องการให้เราเพิ่มกำลังการผลิตน้ำตาลคริสตัล ตอนนี้ใกล้ปีใหม่แล้ว น้ำตาลคริสตัลเป็นที่ต้องการสูง!”สบู่และน้ำตาลคริสตัลขายในเมืองจิ่วซานมานานแล้วทันทีที่ชิงเมี่ยนโช่ว ถูกกำจัดในเมืองเมืองหล่งหนานและเมืองเฮ่อ กองคาราวานก็มุ่งหน้าลงไปเปิดตลาดทางใต้ทันทีราคาขายส่งสบู่ก้อนละหนึ่งตำลึง และขายปลีกก้อนละสามตำลึง เป็นที่นิยมมากในหมู่ครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวยขายน้ำตาลคริสตัลในราคาสามสิบก้วน สำหรับการขายส่ง และขายปลีกราคาหนึ่งร้อยก้วน มันถูกขายหมดทันทีที่ไปถึงตลาดโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใกล้ปีใหม่ สมบัติล้ำค่าอย่างขนมคริสตัล ที่จะนำไปเป็นของขวัญก็ขาดแคลนหวังหยวนสูดหายใจเข้าลึก ๆ ระงับแรงกระตุ้นตามสัญชาตญาณ “เจ้าต้องรับผิดชอบเรื่องนี้แต่เพียงผู้เดียว ข้าเชื่อในความคิดทางธุรกิจของเจ้า หากเจ้าต้องการเพิ่มกำลังการผลิต ก็เพียงแค่บอกโรงงาน!”เขาไม่ได้มีความสนใจเรื่องธุรกิจ ดังนั้นด้วยความช่วยเหลือของหูเมิ่งอ
“สหายน้อย อารมณ์ของเขายังไม่เย็นลง เขายังต้องเรียนรู้อีกมาก!”หยางเฟิ่งกั๋วยื่นสมุดพับไปข้างหน้าพร้อมกล่าว “ผู้เฒ่าหยวน อ่านสมุดพับเล่มนี้สิ เสนาบดีกรมขุนนางแถลงข่าวอย่างเป็นทางการให้เลื่อนตำแหน่งขุนนางสามคนโดยอ้างอิงจากการประเมิน จากนั้นลดตำแหน่งเจ้าเมืองและแม่ทัพแห่งเมืองหลงหนานด้วยความผิดที่ว่าแม้แต่กบฏตัวเล็ก ๆ ก็ไม่อาจจัดการได้”ราชเลขานุการรับสมุดพับแล้วส่งต่อเจ้ากรมขุนนางหยวนกวนหลวนผู้มีหน้าที่เลื่อนตำแหน่งขุนนางทั่วแผ่นดินมองสมุดพับพลางหัวเราะเล็กน้อย “ท่านเสนาบดีฝ่ายซ้าย หวังพั่วหลู่ผู้นี้เป็นเฉียนจ๋ง แม้เราจะต้องการกำจัดเขา แต่ถ้าดูจากความดีความชอบในการปราบกบฏครั้งนี้แล้ว พวกเราจำต้องเลื่อนตำแหน่งให้เขาเสียก่อน ส่วนรักษาการนายอำเภอซุนไป๋ชวนจะได้เลื่อนขั้นเป็นนายอำเภอ และผู้ตรวจการสวีต้าโหย่วจะได้เลื่อนขั้นเป็นนายอำเภอเช่นกัน! สุดท้ายแล้วเจ้าเมืองหล่งหนานเหลียวชิงเจี๋ยและแม่ทัพเว่ยเฉิงก็จะถูกลดตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายหยางจงกั๋วพยักหน้า!หยวนกวนหลวนเขียนบางอย่างลงบนสมุดพับก่อนยื่นให้ราชเลขานุการส่งต่อ!ในตอนนี้ชะตากรรมของคนทั้งห้าได้รับการเปลี่ยนแปลงท่ามกลางเสียงหั
สีหน้าของฮ่องเต้พลันเปลี่ยนเป็นเย็นชาพร้อมกล่าว “หวังหยวนผู้นั้นมีบุญคุณก็จริง เขาให้การร่วมมือด้วยการคิดค้นหน้าไม้ซานกงฉวน และสร้างอาวุธวิเศษที่สามารถตัดเหล็กได้อย่างง่ายดายราวกับตัดโคลนตม ซึ่งช่วยให้สถานการณ์ของเราได้เปรียบอย่างมาก ถึงกระนั้นความดีงามเหล่านี้ก็ยังไม่มากพอที่จะทำให้ได้รับตำแหน่ง!”“หา!”อู๋หลิงมุ่นคิ้วด้วยความประหลาดใจ “ฝ่าบาท เขาไม่เพียงแต่สร้างอาวุธเท่านั้น แต่กลยุทธ์ต่าง ๆ ที่ทำให้เราชนะสงครามล้วนเป็นการวางแผนของท่านเสนาธิการทหารทั้งนั้น หากไม่มีเขา กองทัพของเราคงถูกโจมตีมากมายจนยากที่จะป้องกัน นับประสาอะไรกับชัยชนะอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ฝ่าบาทโปรดพิจารณา และให้ความเป็นธรรมแก่ท่านเสนาธิการทหารด้วยพ่ะย่ะค่ะ”สาส์นกราบทูลหลายฉบับล้วนบันทึกความดีความชอบของเสนาธิการทหารไว้อย่างชัดเจน ทว่าฮ่องเต้กลับเพิกเฉยต่อความดีของเขาอู๋หลิงตั้งใจเดินทางเข้ามาในพระราชวังเพื่อเผชิญหน้ากับฮ่องเต้ เขาตัดสินใจแล้วว่าตนจะสาธยายข้อดีของเสนาธิการทหารผู้นี้ แม้จะต้องโทษประหารก็ตามเขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นท่านโหว แต่เสนาธิการทหารกลับถูกมองข้าม ซึ่งทำให้รู้สึกอึดอัดใจไม่น้อยตึง!ดวงตา