บ้านหลังใหญ่ที่สร้างขึ้นใหม่ มีขนาดใหญ่กว่าโถงจวี้อี้อีก สามารถรองรับคนได้หลายร้อยคนมีโคมไฟแขวนอยู่ข้างนอก และข้างในเต็มไปด้วยเทียน!ตอนนี้ไม่เพียงแต่ในบ้านเท่านั้นที่อัดแน่นไปด้วยผู้คน แต่ด้านนอกบ้านก็ยังเต็มไปด้วยผู้คนด้วย“ต้าหู่มาแล้ว!”“หัวหน้าต้าหู่มาแล้ว!”“ต้าหู่มากับภรรยาของเขาแล้ว!”ทันทีที่ทั้งสองปรากฏตัว ชาวบ้านหลายคนก็ทักทายพวกเขา บางคนก็มองหงเยี่ยแล้วล้อเลียนใบหน้างามของหงเยี่ยเรียบเฉยต้าหู่หน้าแดงและพูดว่า “อย่าพูดเหลวไหล นางไม่ได้เป็นอะไรกับข้า เป็นของพี่หยวนต่างหาก...”ชาวบ้านหัวเราะและพูดว่า “อ๋อ ปรากฏว่านางเป็นอนุของเสี่ยวหยวน เหตุใดไม่บอกก่อนหน้านี้ล่ะ!”หงเยี่ยรู้สึกอับอายและโกรธมาก อยากจะตะโกนด่า ใครเป็นอนุของเจ้าโจรหน้าด้านคนนั้น!แต่ก็กลัวจะทำเสียงดังมากเกินไป เพราะจะทำให้ความสนใจของทุกคนอยู่ที่นาง ทำให้หลบหนีไม่สะดวก“นาง นาง...”ต้าหู่ต้องการอธิบาย แต่ไม่รู้ว่าจะแนะนำหงเยี่ยอย่างไร!เมื่อกลับมาแล้ว พี่หยวนบอกข้าว่าอย่าบอกว่าหงเยี่ยเป็นโจรที่ถูกจับตัวประกัน!ไม่อย่างนั้นจะเกิดความตื่นตระหนกในหมู่บ้าน!“จะเขินอายไปเพื่ออันใด เสี่ยวหยวนมีความสา
เมื่อได้ยินคำว่ากฎเดิม ชาวบ้านหลายคนก็ตื่นเต้น และอดไม่ได้ที่จะเอามือถูกันไปมาหงเยี่ยถามด้วยความสงสัย “กฎเดิมคืออะไร?”“จ่ายค่าจ้างและเงินพิเศษ!”หลังจากพูดไปสองประโยค ต้าหู่ก็ก้าวเข้าไปช่วย!หงเยี่ยเบ้ปาก “ปรากฏว่าเป็นการแบ่งเงินที่ริบมาได้นี่เอง ไม่น่าแปลกใจเลยที่จะตื่นเต้นดีใจมาก!”ทุกครั้งที่มีการต่อสู้ครั้งใหญ่ในหมู่บ้าน ของที่ริบมาได้จะถูกแบ่งให้กับพี่น้อง ทุกคนต่างตื่นเต้นมากเนื่องจากหลี่ซื่อหานถูกหลี่ซานซือพาตัวไป สมุดบัญชีล่าสุดจึงถูกจัดทำโดยหัวหน้าผู้อาวุโสของตระกูล หวังปี่จงหวังหยวนเปิดสมุดบัญชี แล้วบอกให้คนนำเงินออกมา เตรียมจ่ายค่าจ้างและเงินพิเศษหวังปี่จงยืนเอามือไพล่หลังอยู่ข้างหลังหวังหยวนด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ!นับตั้งแต่ดูแลโรงเรียนภาคค่ำและดูแลบัญชี เขาก็ได้รับศักดิ์ศรีแห่งความเป็นผู้นำกลับคืนมาได้พบกับความรู้สึกที่เหนือกว่าแบบที่เคยมีมาก่อน ตอนที่เป็นหัวหน้าในหมู่บ้าน!แต่ต่อหน้าหวังหยวน เขาไม่กล้าที่จะอวดดีเพราะมีบทเรียนมากมายจากอดีต และวันนี้จู่เป๋าหม่าก็ประสบปัญหาอีกครั้ง ย้ำเตือนให้เขาตระหนักอยู่เสมอ“พี่หยวน จับปลาได้น้อยลงเพราะอากาศหนาว สบู่ก็ขา
จ่ายเดือนละครั้ง ทำให้มีค่าใช้จ่ายมากกว่าหนึ่งหมื่นตำลึงต่อปี เจ้าโจรชั้นต่ำคนนี้ไม่ใช้จ่ายเงินอย่างประหยัด!ในฐานะนายท่านรอง นางมักจะเจอคนยากจนอดอยากอยู่บ่อยครั้ง นางเข้าใจสถานการณ์ของผู้คน!เมื่อทำงานในชนบท ตราบใดที่นายจ้างดูแลเรื่องอาหาร แม้ว่าจะไม่จ่ายค่าจ้างเป็นเงิน ก็ยังมีคนที่เต็มใจทำเจ้าโจรชั้นต่ำนี้จ่ายเงินให้คนของเขามากมาย ไม่น่าแปลกใจเลยที่เซี่ยซานหู่บอกว่า เขาทั้งฉลาดแกมโกงและยังเป็นดั่งพระโพธิสัตว์ด้วย!“เรามาต่อช่วงที่สองกันเลย - เสนอแนะความคิดเห็น!”หวังหยวนมองไปรอบ ๆ แล้วยกยิ้ม “ยังคงใช้กฎเดิม ทุกคนปรบมือหากพูดได้ดี และปรบมือหากพูดได้ไม่ดี มาเริ่มกันเลย!”แปะแปะแปะ!นี่เป็นช่วงที่ชาวบ้านชื่นชอบ ทุกคนปรบมืออย่างกระตือรือร้นและยกมือขึ้น!หวังหยวนเริ่มเลือกชาวบ้านที่ได้รับการคัดเลือก ได้ไปยืนอยู่บนแท่นสูง และแสดงความคิดเห็นต่อหน้าทุกคนบางคนตะกุกตะกักนิดหน่อย บางคนเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง และบางคนเขินอาย!เมื่อหวังหยวนฟังแล้ว ก็ปรบมือให้อย่างเต็มใจ และทุกคนก็ยิ้มแย้มแจ่มใสด้วยความดีใจคนที่ไม่เห็นด้วยกับความคิดเห็น ต่างก็ยังคงปรบมือมีการถามคำถามมากมาย บางข้อ
ทุกคนในกลุ่มผู้ชมมองหน้ากันด้วยความตกใจ!คนธรรมดาทั่วไปใช้ชีวิตไปวันต่อวัน!ไม่ต้องพูดถึงห้าปี แค่หนึ่งปีหรือหกเดือน ก็ยังไม่มีใครคิดวางแผนล่วงหน้าเลยหากทำไร่ทำนาแล้วผลผลิตฤดูกาลหน้าไม่ดี ก็อาจจะอยู่ไม่ได้แม้ว่าผลผลิตจะดี แต่เมื่อเสียภาษีก็ยังมีเงินเหลืออยู่ไม่มากเมื่อปวดหัวและมีไข้ ก็ไม่ไปหาหมอ จะรอดไปได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับลิขิตสวรรค์ต้าหู่ก็เงียบไปเช่นกันพวกโจรก็ยังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ปลอดภัยเช่นกัน กังวลว่าจะถูกโจรต่างถิ่นรุกราน กังวลว่าสักวันหนึ่งจะถูกกองทัพของฝ่ายราชการเข้าล้อมปราบปราม และยังกังวลว่าลูกน้องจะกบฏและลอบสังหาร ใครจะกล้าคิดล่วงหน้าห้าปี ซึ่งยาวนานถึงเพียงนี้!“อย่าเพิ่งพูดถึงแผนโดยรวมสำหรับห้าปีข้างหน้า!”หวังหยวนพูดช้า ๆ “ข้าแค่อยากจะบอกว่าปีหน้า ถนนและทางเดินในหมู่บ้านจะปูด้วยหินกรวด เพื่อที่จะได้ไม่ต้องมีโคลนติดเท้า เมื่อออกไปข้างนอกในวันที่ฝนตก! ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านต้องอาศัยอยู่ในบ้านอิฐ และจะไม่มีใครหิวโหยหรือหนาวเหน็บอีกต่อไป”ชาวบ้านต่างตกใจทุกวันนี้มีกินเพียงพอทุกวัน และมีรายได้ทุกเดือนก็พอใจแล้วไม่เคยกล้าคิดที่จะใช้ชีวิตในบ้านอิฐ ไม
คนอื่น ๆ ยังคงขมวดคิ้วจ้าวชิงเหอตอบอย่างไม่ลังเลว่า “ผ้าป่านผืนหนึ่งราคาสามถึงสี่ร้อยอีแปะ ผ้าฝ้ายผืนหนึ่งราคาเจ็ดถึงแปดร้อยอีแปะ ป่านหนึ่งจินราคาประมาณห้าอีแปะ และฝ้ายหนึ่งจินมีราคาประมาณสองร้อยอีแปะ ท่านพี่ เหตุใดถึงถามเรื่องนี้?”คนอื่น ๆ ก็ประหลาดใจ และสงสัยว่าหวังหยวนถามเรื่องนี้เพื่ออะไร!หวังหยวนขมวดคิ้วพูดว่า “พวกเจ้าสังเกตหรือไม่ว่าคนส่วนใหญ่ที่มาประชุมวันนี้ ไม่ได้สวมเสื้อผ้าที่อบอุ่นมาก!”ตอนนี้เป็นช่วงปลายฤดูหนาวแล้ว สมาชิกหลายคนในกลุ่มประมง กลุ่มขายปลา และกลุ่มคุ้มกัน ยังคงสวมเสื้อตัวเดียว และอาศัยการผิงไฟ!ทุกคนพยักหน้าอย่างงุนงง!กัวฉางกล่าวว่า “แม้ว่าทุกคนจะทำเงินได้มากมายที่นี่ ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา แต่พวกเขาไม่รู้ว่าชีวิตสบายเช่นนี้จะยืนยาวนานเพียงใด พวกเขาจึงไม่กล้าใช้เงิน เพราะฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็ต้องจ่ายภาษีอีก!”ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยมีการเก็บภาษีปีละสองครั้ง ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน หากจ่ายไม่ได้ จะต้องเข้าคุกและถูกส่งไปทำงานหนัก!“ใช่แล้ว ตอนนี้แม้จะจ่ายเงินให้ทุกคนแล้ว แต่ก็ไม่มีใครกล้าใช้!”หวังหยวนกล่าวว่า “ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจว่า ตราบใดที่ทำงานที่น
“ไม่ใช่!” หวังหยวนถอนหายใจและพูดว่า “หากเจ้าจับข้าเป็นตัวประกันตอนนี้ บางทีเจ้าอาจจะได้ม้าศึกตัวหนึ่ง แล้วขี่มันกลับไปถึงอีเซี่ยนเทียนในคืนเดียว!” หลังจากจับหญิงสาวโจรภูเขานางนี้เป็นตัวประกัน พูดตามตรง เขาก็รู้สึกผิดเล็กน้อย หญิงสาวโจรภูเขานางนี้มีทักษะด้านศิลปะการต่อสู้สูงมาก จนต้องมอบหมายคนพิเศษมาคอยจับตาดูนาง! มิฉะนั้น ไม่รู้ว่านางจะก่อปัญหาอะไรบ้าง ตอนนี้รู้สึกเสียใจเล็กน้อย เขาควรใช้ความพยายามมากกว่านี้ในการจับอีเซี่ยนเทียนในตอนแรก และกำจัดพวกโจรภูเขาทั้งหมด หงเยี่ยถอยกลับและรักษาระยะห่าง “ข้าจะไม่หลงกลเจ้าหรอก เจ้าต้องวางหลุมพรางไว้แล้วเป็นแน่ แล้วรอให้ข้าติดกับดัก!” “...” ไม่มีใครเชื่อความจริงข้อนี้ ดังนั้นหวังหยวนจึงเปลี่ยนเรื่อง “ไม่สำคัญว่าเจ้าจะเชื่อหรือไม่ ข้าขอให้เจ้าอยู่เพราะอยากให้เจ้าช่วยดูแลลูกพี่ลูกน้องของข้า!” “ดูแลลูกพี่ลูกน้องของเจ้า!” คิ้วสวยของหงเยี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย “ผู้หญิงคนนั้นที่อยู่เคียงข้างเจ้าตลอดเมื่อครู่นี้เหรอ!” “ใช่!” หวังหยวนพยักหน้าและพูดว่า “นางเป็นเพียงเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง ตอนนี้นิ้วของนางได้รับบาดเจ็บ และทำอะไรก็ไม่ค่อยสะดว
“ตระกูลโจวในเทศบาลต้องการแย่งชิง…” จ้าวชิงเหออธิบายเรื่องนี้อย่างรวบรัดอีกรอบ “การลงโทษที่โหดร้ายทารุณสารพัดรูปแบบขนาดนั้น เจ้ากลับรอดมาได้ เจ้านี่สุดยอดจริง ๆ!” หงเยี่ยเอ่ยชื่นชมแล้วพูดด้วยความโกรธว่า “ตระกูลโจวและจู่เป๋าหม่านั่นช่างไร้มนุษยธรรมจริง ๆ ถ้ากลับไปแล้วข้าจะรวบรวมกำลังคนมาช่วยเจ้าจัดการกับพวกเขา!” “รวบรวมกำลังคนเหรอ?” จ้าวชิงเหอพูดด้วยความประหลาดใจ “พี่สะใภ้รอง ท่านทำอะไรกันแน่?” “แค่ก ๆ!” ใบหน้าของหงเยี่ยเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ “ข้า ข้าหมายถึงว่าข้าจะช่วยเจ้ารวบรวมกองกำลังของลูกพี่ลูกน้องของเจ้า!” “เช่นนั้นก็ไม่จำเป็น!” หงเยี่ยยิ้ม “วันนี้ลูกพี่ลูกน้องของเจ้าไปที่ที่ว่าการอำเภอ และกวาดล้างตระกูลโจวหมดแล้ว ซ้ำยังลากจู่เป๋าหม่าเข้าคุกอีกด้วย!” “เอ๊ะ!” หงเยี่ยถึงกับอ้าปากค้าง! เจ้าโจรตัวน้อยนั่นช่างเก่งกาจจริง ๆ บอกว่าจะโค่นล้มผู้มีอำนาจในเทศบาลก็ทำได้ตามประสงค์ของเขา ซ้ำยังลากจู่เป๋า ใต้เท้าคนที่สองของที่ว่าการอำเภอเข้าคุก อุบายนี้ทำให้ผู้คนหวาดผวาจริง ๆ! ทั้งสองคนอาบน้ำเสร็จแล้วเข้านอน! ผ้าห่มสองผืนในเตียงเดียว! จ้าวชิงเหออดไม่ได้ที่จะถามว่า
เขาไม่เชื่อว่าหวังหยวนเป็นผู้คิดนโยบายขึ้นมา และยังเชื่อมาตลอดว่าวังไห่เทียนอยู่เบื้องหลังนโยบายนี้ เขาต้องการให้หวังหยวนเข้าราชสำนัก และแทรกแซงกิจการของรัฐจากระยะไกล! “ฝ่าบาท ถึงเวลาตอบแทนคุณชายหมิงถันแล้ว เขาได้บริจาคเงินให้กับราชสำนักอีกด้วยขอรับ!” หยางเฟิ่งกั๋วกล่าวอย่างจริงใจ “ตราบใดที่บังคับใช้นโยบายนี้ ก็จะสามารถแก้ไขความยากลำบากของราชสำนัก และแก้ไขความคับข้องใจของประชาชนได้อย่างแน่นอน ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยนะพ่ะย่ะค่ะ!” ฉินจ้าน เจ้ากระทรวงกรมกลาโหม และโจวจิงเหย่ เจ้ากระทรวงกรมพิธีการต่างพยักหน้าพร้อมกัน แม้ว่านโยบายนี้จะไม่ดีเท่ากับการแบ่งปันที่ดินกับเกษตรกร และการจ่ายพืชพันธ์ให้กับชนชั้นสูงในระยะยาว แต่ก็มีประสิทธิภาพมากกว่าในระยะสั้น เป้าชิงสื่อไม่แสดงสีหน้า “ฝ่าบาท กระหม่อมเชื่อว่านโยบายนี้มีประโยชน์เพียงเล็กน้อย แต่ไม่มีความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่ บุคคลที่เสนอนโยบายนี้ย่อมต้องมีเจตนาชั่วร้าย จิตใจไม่บริสุทธิ์!” หยางเฟิ่งกั๋วจ้องมองด้วยความโกรธ “ท่านเสนาบดีฝ่ายขวา เหตุใดต้องเจตนาพูดให้ผู้อื่นตกใจกลัวด้วยเล่า!” ฮ่องเต้ซิงหลงตรัสว่า “ท่านเสนาบดีฝ่ายขวา เชิญพูด!”