หวังหยวนตกใจราวกับว่าเขาได้ยินเสียงฟ้าผ่าตอนกลางวันแสก ๆ นับตั้งแต่ชาวหวงโจมตีด่านหัวมังกรจวบจนถึงตอนนี้ ใช้เวลาไม่ถึงสามวัน พวกเขาก็ยึดได้สำเร็จ! ว่ากันว่าด่านนี้แน่นหนามาก และไม่อาจต้านทานได้ หนึ่งคนเปิดไม่ได้ และอีกหมื่นคนยากที่จะเปิด! ทหารเฝ้าประตูทุกคนต่างเป็นคนไร้ประโยชน์หรือไงเล่า? เมื่อมองดูหวังหยวนที่มีสีหน้าเรียบเฉย เด็กชายจากหมู่บ้านต้าหวางก็ตกตะลึง สมกับเป็นพี่หยวน แม้จะได้ยินเรื่องใหญ่เช่นนี้ แต่เขาไม่กระพริบตาเลย! “ตอนนี้กองทหารที่ยอมจำนนที่เหลืออยู่ที่ด่านหัวมังกร และประชาชนจากทางเหนือกำลังรีบไปที่เมืองจวิ้น!” หูเมิ่งอิ๋งค่อย ๆ พูด “ครอบครัวที่ร่ำรวยหลายครอบครัวในเมืองส่วนมากไม่ได้เก็บสัมภาระ และสิ่งของเรียบง่ายออกจากเมืองทันที มีหลายคนบอกว่าเมืองจิ่วซานก็ไม่สามารถปกป้องไว้ได้อีกต่อไป พวกเขาทั้งหมดกำลังรีบอพยพ เราควรออกไปตอนนี้เลยไหมเจ้าคะ” “จะไปหรือไม่?” หวังหยวนขมวดคิ้ว ด่านหัวมังกรหายไป และชาวหวงก็มาถึงเมืองจิ่วซานอย่างรวดเร็ว ส่วนเฟยชางกำลังส่งกองทัพไป ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าเจ้าจะกลับไปที่เมืองฝู ก็จะไม่สามารถรับเกลือได้ในอนาคต! หมายความว่าการออกเดิ
“เจ้ายังตกใจอะไรอยู่เล่า? เจ้าไม่ได้ยินเหรอว่าชาวหวงยึดด่านหัวมังกรสำเร็จแล้ว?” ในขณะนี้ หลี่ซานซือเดินเข้ามาและพูดว่า “ตามความเร็วของการรุกรานของชาวหวงแล้ว กองทหารจะมาถึงนอกเมืองจิ่วซานในวันพรุ่งนี้ พวกเรารีบออกไปให้เร็วที่สุด หากเราไม่ไปอีก เราก็จะไม่สามารถหนีได้แล้ว” หวังหยวนขมวดคิ้ว “จะหนีไปไหนหรือ? ด่านหัวมังกรแข็งแกร่งมากขนาดนั้น แต่อ๋องถูหนานก็ยึดได้สำเร็จ ดูจากความเร็วนี้แล้ว เมืองจิ่วซานจะทนอยู่ได้นานแค่ไหน!” “ไม่ว่าจะทนได้นานแค่ไหน ขอแค่เราหนีไปได้ก็พอแล้ว!” หลี่ซานซือพูดอย่างกังวล “เรากลับไปที่เมืองฝู แล้วพาซื่อหานไปที่เมืองโจวกันเถอะ หากเมืองโจวยังไม่ปลอดภัยอีก เราก็ไปที่เมืองหลวง” หวังหยวนหรี่ตาลง “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าชาวหวงโจมตีเมืองหลวงล่ะ?” หลี่ซานซือร้องเสียงหลงเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง “เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้!” “เป็นไปไม่ได้อย่างไร?” หวังหยวนหัวเราะเยาะ “ชาวหวงเพิ่งจะโจมตีเมืองจิ่วซาน ราษฎร ตระกูลที่ร่ำรวย และจวิ้นวั่งต่างต้องการหลบหนี และไม่มีใครอยากต่อต้าน หากทุกคนจากไปกันหมด และเหลือเพียงเมืองที่ว่างเปล่า ทหารพวกนั้นจะมีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้แบบไหน เ
อู๋หลิงหันกลับมาและพูดว่า “ข้าจะก้มหัวให้เสวี่ยผาน และขอให้บัญชาข้า ตราบใดที่เขายอมรับข้อเสนอแนะของข้า เขาจะสามารถปกป้องเมืองจิ่วซานได้อย่างแน่นอน” “อู๋หลิง เจ้าอุทิศตนเพื่อประโยชน์ของประเทศ โดยไม่เข้าใจความน่ากลัวของการต่อสู้ในราชสำนัก!” วังไห่เทียนดูเหมือนเคยผ่านประสบการณ์มาก่อน “เจ้าคิดว่าหากเจ้ายอมก้มหัวลง เขาจะยอมรับข้อเสนอของเจ้าอย่างนั้นหรือ มันจะไม่เป็นเช่นนั้น เขาจะหลอกใช้เจ้า หากสามารถปกป้องเมืองไว้ได้ มันก็เป็นคุณงามความดีของเขาทั้งหมด หากไม่สามารถปกป้องได้ พวกเขาจะวิ่งหนีทันที และโยนความผิดทั้งหมดให้กับเจ้า!” อู๋หลิงหันหลังและจากไป “ตราบใดที่ข้าสามารถอยู่ในเมืองจิ่วซานได้ แม้ข้าจะต้องตายก็คุ้มค่า!” วังไห่เทียนยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว “เฮ้อ เด็กคนนี้เหมือนพ่อของเขาไม่มีผิด เขาคิดแค่ว่าจะจงรักภักดีต่อจักรพรรดิ รักชาติ และการเสียสละชีวิตเพื่อความยุติธรรม เขาไม่เข้าใจจิตใจอันชั่วร้ายของผู้คนเอาเสียเลย!” “พี่ชาย เขาอาจจะไม่เข้าใจ แต่เขายังคงยืนกรานต่อความคิดอันชอบธรรมในใจ” หวังหยวนเปิดปากแล้วถอนหายใจ “คนเช่นนี้คือมโนธรรมของโลก และมีจำนวนน้อยลงเรื่อย ๆ” วังไห่เทียน
เงินเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ให้พวกเขาไปเมื่อครั้งที่แล้ว ด้วยราคาสินค้าปัจจุบันในเมือง ข้ากลัวว่าทุกวันพวกเขาจะหิวโหย ... “อะไรนะ? หลู่เฉิงเย่ก่อกบฏ และสังหารหร่วนเฉิงกัง ด่านหัวมังกรพังแล้ว!” เสวี่ยผานที่ดื่มเหล้าดูระบำจนดึกเมื่อคืนนี้ หลังจากตื่นขึ้นมาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้งทันทีที่ได้ยินข่าว เขาลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วตะโกนว่า “เร็วเข้า รีบเก็บข้าวของกลับกันเถอะ กลับเมืองจิงตู เราไม่สามารถอยู่ในเมืองจิ่วซานอีกต่อไป!” “ท่านใต้เท้า ไม่ได้นะขอรับ!” องครักษ์ตระกูลรีบแนะนำ “ท่านเป็นผู้บัญชาการจากราชสำนัก ตอนนี้ที่หัวมังกรพังทะลายแล้ว ก็เท่ากับท่านได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรง หากว่าท่านละทิ้งเมืองและหนีไปเช่นนี้ ท่านจะถูกฟ้องร้องแน่นอนเมื่อกลับไปถึงเมืองจิงตู เมื่อถึงตอนนั้น แม้แต่นายท่านก็คงช่วยท่านไว้ไม่ได้!” เสวี่ยผานยืนขึ้นและตะโกน “ข้าไม่สนเรื่องพวกนี้หรอก ด่านหัวมังกรพังแล้ว อ๋องถูหนานจะมาถึงที่นี่เร็วๆ นี้ ข้าจะไม่อยู่รอความตายที่นี่หรอก!” “ท่านใต้เท้า!” ในขณะนี้ มีองครักษ์เดินเข้ามา “ท่านแม่ทัพหนุ่มขอเข้าพบขอรับ!” “อู๋หลิง!” ดวงตาของเสวี่ยผานสว่างขึ้น รา
เสวี่ยผานโบกมือซ้ำ "อ๋องถูหนานมีกองทัพหนึ่งแสนคน ในเมืองของเรามีทหารแค่สองสามหมื่นนายเท่านั้น เจ้าจะเอาทหารไปเท่าไหร่ ถ้าเอาคนไปไม่มาก ก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งไปตายเปล่า ไม่ได้ อย่าคิดเรื่องนี้อีกเลย ออกไปเถอะ!”ปัง!อู๋หลิงไม่อยากจะออกไป เมื่อออกมาถึงนอกจวนผู้บัญชาการ เขาชกกำแพงเข้าไปทีการสู้รบระหว่างสองกองทัพเป็นเรื่องของขวัญกำลังใจ ถ้าขวัญกำลังใจของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งฝ่อไป จะขนไปกี่คนก็ไร้ประโยชน์อยู่ดีโอกาสที่ดีเช่นนี้ เสวี่ยผานไม่กล้าคว้ามันไว้!ในขณะนี้ รถม้าที่มีตัวอักษรสีขาวขับมาที่นี่ ไป๋เฟยเฟยถือพัดอยู่ในมือ และผู้หญิงในชุดสีม่วงสะพายดาบยาวบนหลัง ลงจากรถม้าไป๋เฟยเฟยกระพริบตา "แม่ทัพหนุ่ม ให้ข้าเดา ข้าว่าเจ้ามาเพื่อให้คำแนะนำ แต่เสวี่ยผานไม่รับมันไว้ และทำให้เจ้าอับอายมาสินะ!"สีหน้าของอู๋หลิงไร้ความรู้สึก "ดูท่าเมืองจิ่วซานไม่อาจปกป้องไว้ได้ ในตอนที่ยังไม่ปิดประตูเมือง อาศัยโอกาสนี้ออกไปเถอะ!"ไป๋เฟยเฟยชี้ไปที่ผู้หญิงในชุดสีม่วง "เจ้าเป็นห่วงข้าหรือเป็นห่วงนาง?"ดวงตาของอู๋หลิงสั่นไหว และเขาหันกลับมา "ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังวางแผนอะไร แต่อย่าอยู่ที่นี่เล่นกับไฟเลย หากมีเร
จดหมายถูกส่งไปให้ทั้งแปดคนดู ทุกคนต่างก็ขมวดคิ้วหลังจากอ่านมัน!ในสามวัน กำแพงด่านหลงโถวที่แข็งแกร่งก็พังไปแล้ว มณฑลจิ่วซานจะทนอยู่ได้นานแค่ไหน!อ๋องถูหนานแข็งแกร่งมาก ในบรรดาแม่ทัพทั้งหมดในต้าเย่ ใครสามารถหยุดเขาได้!พรึ่บ ตุ้บ!หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หยางเฟิงกั๋วอัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายก็คุกเข่าลงกำหมัดคารวะและพูดออกมา "ฝ่าบาท โปรดรีบออกคำสั่ง แต่งตั้งอู๋หลิงเป็นผู้บัญชาการเมืองเฉิงโจว ระดมพลทหารและม้าทั้งหมดในเมืองเฉิงโจว เพื่อหยุดยั้งอ๋องถูหนานเดินทัพลงใต้ ปกป้องประตูเฉิงโจว!”จักรพรรดิซิงหลงขมวดคิ้วและหันกลับมา " อัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวา เจ้าคิดว่าอย่างไร?"“ฝ่าบาท ความสามารถในการสั่งการกองทหารของอู๋หลิงนั้นเหนือกว่าเสวี่ยผานมาก แต่เขาอายุน้อย มีพลังและมีความมุ่งมั่น และอาจไม่เห็นพวกชาวหวงอยู่ในสายตา หากเขาได้รับอนุญาตให้สั่งการกองทัพ เขาจะต้องส่งทหารกล้าไปต่อสู้กับพวกชาวหวงอย่างแน่นอน!”เป่าชิงซือพูดอย่างเฉยชา: "อ๋องถูหนานสามารถพิชิตกำแพงด่านหลงโถวได้ เพราะเขาใช้เวลาติดสินบนหลู่เฉิงเย่ไว้ล่วงหน้า เสวี่ยผานจะระวังสิ่งนี้อย่างแน่นอน หากเขาพยายามใช้ลูกไม้นี้อีกครั้งแล้วไม่ได้ผล เ
เมื่อเห็นว่าราชสำนักยังไม่ได้ดำเนินการรื้อกำแพง ตลาดกลางคืนยังเป็นข้อห้าม แบ่งสันปันส่วนที่ดินให้เกษตรกรที่ไม่มีที่ดิน ยกเลิกสิทธิพิเศษภาษีของเจ้าของที่ และขุนนางบังคับให้ต้องจ่ายภาษีเฉกเช่นผู้อื่นด้วย จ้าวเว่ยหมินจึงเขียนจดหมายถึงเขาอีกฉบับแสดงรายละเอียดข้อมูล เขียนถึงกฎเมื่อสามร้อยกว่าปีของราชสำนัก และบอกเป็นนัยอย่างคลุมเครือว่าบัณฑิตหนุ่มผู้นี้เข้าใจความลับแห่งสวรรค์อย่างถ่องแท้ซือเหยากานเจ้ากรมกรมโยธาธิการลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า "อัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้าย อย่าได้ใจให้มันมากนัก ฝ่าบาททรงตกลงให้แม่ทัพหนุ่มเป็นแม่ทัพใหญ่นำทัพแล้ว แต่เจ้ายังจะยัดเด็กเข้าไปในนั้นอีก หากฝ่าบาททรงรับข้อเสนอแนะของเจ้าจริง ๆ พระองค์จะไม่ถูกบัณฑิตทั้งโลกวิพากษ์วิจารณ์รึ”จักรพรรดิซิงหลงโบกแขนเสื้อแล้วเดินจากไป "อัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้าย ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องนี้อีก เด็กน้อยมีความสามารถมากแค่ไหน? เขาเป็นแค่หุ่นเชิดของคนอื่นเท่านั้น"ข้อมูลที่ได้จากองค์รักษ์เงา จึงได้รู้ว่าพ่อหนุ่มคนนี้มีความใกล้ชิดสนิทสนมกับวังไห่เทียน จากเมืองจวินเฉิงมากไอสุนัขจิ้งจอกเฒ่าตัวนั้น หลังจากลาออกแล้ว ยังคงดิ้นรนจะสนับสนุนเด็กค
เสวี่ยผานแค่นหัวเราะ "การเก็บเงินนับว่าเป็นอะไรได้ เมื่อเทียบกับกำแพงด่านหลงโถวที่แตกไปแล้ว มณทลจิ่วซานมันจะไปเหลืออะไรได้ ตอนนี้ข้าแค่อยากหาเงิน ในเมื่อมณทลจิ่วซานกำลังจะถูกทำลาย ข้าจะเอาเงินกลับไปให้เมืองหลวง เมื่อถึงเวลาเจ้ามีเงินเพียงพอ ก็หาคนรับผิดแทนเจ้า เรื่องนี้ก็เป็นอันผ่านไปแล้ว”ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยนั้น มีเสียงเร่งด่วนดังขึ้น "แม่ทัพหนุ่ม เจ้าเข้าไปไม่ได้ ผู้บังคับบัญชากำลังปฏิบัติหน้าที่ยุ่งอยู่ เจ้าจะบุกรุกเข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาตไม่ได้!"ในขณะที่พูด หวังหยวนและอู๋หลิงก็เดินเข้าไปในลานบ้านแล้ว เมื่อเห็นกล่องเงิน ทั้งสองก็ขมวดคิ้วมองด้วยสายตาที่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ!“อู๋หลิง เจ้าบังอาจมาก เจ้ากล้าบุกเข้าไปในบ้านของผู้บังคับบัญชางั้นรึ!”แววตาของเสวี่ยผานเคร่งเครียด "อยากจะลองไหมว่าข้าจะสั่งคนจับเจ้าไปลงโทษด้วยกฎทหารได้ไหม!"อู๋หลิงไม่ได้พูดอะไร สายตาของเขากวาดสายตาไปที่กล่องทองคำและเงิน แล้วมองไปที่เสวี่ยผานด้วยความเจ็บปวด ไม่เข้าใจเลยจริง ๆ เหมือนเขาไม่เข้าใจเลยจริง ๆ เขาทำแบบนี้ได้อย่างไร ในตอนที่ชาติบ้านเมืองประสบวิกฤตเช่นนี้!เมื่อถูกมองด้วยสายตาเช่นนี้ก็รู้สึกอึด
“ท่านขุนพล ท่านเจี๋ยง!”“พวกท่านหมายความว่าอย่างไร?”ไป๋อวิ๋นเฟยรีบเดินเข้ามาในฝูงชน ไป๋ลั่วหลีที่เดินตามหลังมาแบกกล่องใบใหญ่ ไม่มีใครรู้ว่าข้างในมีอะไร แต่ดูจากขนาดแล้ว หวังหยวนรู้ว่าข้างในต้องเป็นปืนไรเฟิลซุ่มยิง!มีผู้ช่วยมาแล้ว เขาไม่ต้องกังวล!“ท่านหวังเป็นแขกของข้า!”“เป็นแขกคนสำคัญของเสด็จแม่ด้วย!”“ข้าเชิญท่านหวังมาปรึกษาหารือ แต่พวกท่านกลับจะทำร้ายท่านหวัง นี่หรือคือมารยาทการต้อนรับแขกของราชวงศ์ต้าเย่?”ไป๋อวิ๋นเฟยมองซือฟางและเจี๋ยงโฉ่วอีอย่างเย็นชา พลางตะโกนตำหนิ โดยไม่สนใจฐานะของคนทั้งสอง!“องค์ชายใหญ่! คงเป็นการเข้าใจผิดกันพ่ะย่ะค่ะ!”เจี๋ยงโฉ่วอีไม่ใช่แค่ที่ปรึกษาคนสำคัญของราชวงศ์ต้าเย่ แต่ยังเป็นคนเจ้าเล่ห์หน้าตายอีกด้วย ในชั่วพริบตา เขาก็ตีหน้ายิ้มแย้ม เดินไปหาไป๋อวิ๋นเฟย“พวกกระหม่อมคิดว่าท่านหวังออกจากเมืองหลวงไปแล้ว บังเอิญมาพบกันที่นี่ จึงอยากเชิญท่านหวังไปที่จวน ส่วนที่พาทหารมาด้วยก็เพื่อคุ้มครองท่านหวัง!”“ไม่ว่าใครก็รู้ว่าท่านหวังเป็นบุคคลสำคัญ หากท่านประสบปัญหาในเมืองหลวง แล้วข่าวแพร่กระจายออกไป คงไม่เป็นผลดีต่อพวกกระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ!”“กระหม่อมทำเช่นนี
“ข้าพูดดี ๆ กับท่านหวัง หวังว่าท่านจะให้เกียรติพวกข้า เพื่อรักษาหน้าตาของกันและกัน”“แต่หากท่านหวังยังดื้อรั้น ก็อย่าหาว่าข้าไม่เตือน...”“แม้ว่าข้าจะไม่อยากมีเรื่องกับท่าน แต่ผู้ใต้บัญชาของข้าล้วนเป็นคนใจร้อน!”นี่เป็นการข่มขู่ หวังหยวนจะไม่เข้าใจได้อย่างไร?หึหวังหยวนไม่โกรธ กลับหัวเราะ แล้วหยิบปืนคาบศิลาออกมา มองซือฟางก่อนกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าเจ้ายินดีพร้อมจะสู้กับข้าแล้วจริง ๆ กระมัง?”“เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไป”“ข้าอยากรู้ว่าผู้ใต้บัญชาของเจ้า หรือปืนคาบศิลาของข้า ใครจะแน่กว่ากัน!”ซือฟางกัดฟันแน่น เขาไม่คิดว่าหวังหยวนจะกล้าหาญถึงเพียงนี้!มีคนมากมายอยู่ตรงหน้า แต่หวังหยวนกลับไม่เกรงกลัว ซ้ำยังจะลงมือต่อสู้อีกด้วย?ช่างน่าเจ็บใจ!คิดว่าทุกคนในต้าเย่จะถูกรังแกได้ง่าย ๆ หรืออย่างไร?“หวังหยวน!”“ท่านอวดดีเกินไปแล้วหรือไม่?”“ในเมื่อท่านอยากเล่น ข้าก็จะเล่นกับท่าน!”ซือฟางโกรธมากจนตะโกนลั่น ก่อนจะโบกมือสั่งผู้ใต้บัญชา เห็นได้ชัดว่าจะให้ผู้ใต้บัญชารุมหวังหยวน!เจี๋ยงโฉ่วอีไม่ได้เอ่ยคำใดสถานการณ์เลวร้ายเกินควบคุมแล้วทำได้เพียงรอดูสถานการณ์!“พี่ใหญ่!
เขายังรู้จักชื่อของข้าด้วยงั้นหรือ?“พี่ใหญ่ไม่ต้องแปลกใจหรอกขอรับ”“ท่านอาจจะไม่รู้ตัว แต่ท่านมีชื่อเสียงโด่งดังไปไกล!”“แม้ว่าที่นี่จะเป็นดินแดนของราชวงศ์ต้าเย่ แต่พวกเราก็เคยได้ยินเรื่องราวของท่าน”“ไม่ใช่แค่ข้า แต่ชาวบ้านแถวนี้ก็รู้จักท่านกันทั้งนั้นขอรับ!”“ท่านคือวีรบุรุษในดวงใจของพวกเขา!”“หากไม่มีท่าน คงเกิดสงครามไม่หยุดหย่อน!”“พี่ใหญ่คือผู้มีพระคุณของชาวโลก ใครจะลืมท่านได้เล่าขอรับ?”ไฉจวิ้นกล่าวอย่างภาคภูมิใจที่แท้เป็นเช่นนี้หวังหยวนเข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าการกระทำของเขาทำให้ผู้คนประทับใจ!ก็คงเป็นเช่นนั้น หากไม่มีเขา ดินแดนทั้งเก้าคงไม่สงบสุข และสี่ผู้นำคงไม่ได้เจรจากันที่หอหลิวหลีจนสำเร็จ!ช่างเป็นเรื่องราวที่ดี!“การได้ติดตามพี่ใหญ่นับเป็นบุญของข้า!”ไฉจวิ้นกล่าวต่อ “เมื่อคืนท่านปู่ได้สั่งเสียข้าไว้ว่าให้ติดตามท่าน แล้วท่านจะพาข้าไปสู่ความสำเร็จ”“ข้าเชื่อมั่นในท่านปู่ และเชื่อมั่นในตัวท่านมากด้วยขอรับ!”“พี่ใหญ่โปรดวางใจ ต่อไปข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง หากท่านต้องการสิ่งใด ข้ายินดีตอบแทนด้วยชีวิต!”“แม้ว่าข้าจะไม่มีความสามารถอะไร แต่ข้าก็มีพละกำลัง ข้าคงช่
“ข้ารู้อยู่แล้วว่าต้องเกี่ยวข้องกับพวกมัน!”หวังหยวนกำหมัดแน่น แล้วถามต่อ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกมันมาที่นี่เพื่ออะไร?”ทหารมากมายขนาดนี้สามารถบุกเข้าเมืองได้ในทันที!ไป๋อวิ๋นเฟยถูกลดอำนาจไปแล้ว เหลือเพียงตำแหน่งองค์ชาย แต่ไม่มีอำนาจใด หากสู้รบกันจริง พวกเขาคงจะเสียเปรียบ!สุดท้ายหวังหยวนคงต้องหนีไปจากที่นี่!แต่หากเป็นเช่นนั้น ราชวงศ์ต้าเย่ก็จะวุ่นวายไร้การควบคุม!ยิ่งกว่านั้น การกระทำของเขาคงทำให้ซือฟางกับเจี๋ยงโฉ่วอีเกลียดชัง สุดท้ายก็จะยิ่งยุ่งยากกว่าเดิม!นี่ไม่ใช่สิ่งที่หวังหยวนต้องการ!“ข้ารู้ว่าท่านผู้นำกังวลเรื่องนี้”“ก่อนมาที่นี่ ข้าได้จับทหารสองสามคนมาสอบถามแล้ว!”“พวกเขาบอกว่ายกทัพมาเพื่อปราบกบฏ ไม่ได้คิดก่อกบฏ!”“ดังนั้น ข้าคิดว่าพวกเขาแค่เตรียมแผนสำรอง ไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่ท่านคิดขอรับ”เกาเล่อรีบตอบที่แท้เป็นเช่นนี้หวังหยวนเข้าใจ ซือฟางกับเจี๋ยงโฉ่วอีเป็นคนรอบคอบจริง ๆ“เช่นนั้นเจ้าก็กลับไปเถิด”“จำไว้! ต้องจับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกเขาให้ดี!”“หากเกิดเหตุฉุกเฉิน ข้าจะติดต่อเจ้าให้เจ้าพาข้าออกจากเมืองโดยเร็วที่สุด!”หวังหยวนกำชับซือฟางกับเจี๋ยงโฉ่วอ
“เรื่องอะไร?”หวังหยวนพูดด้วยรอยยิ้ม “ตอนนี้เราเป็นพี่น้องกันแล้ว เรื่องของเจ้าก็คือเรื่องของข้า ไม่ต้องเกรงใจ พูดมาตามตรงได้เลย”“ท่านก็รู้ว่าบ้านข้ายากจน ข้าไม่มีเงิน...”“แม้แต่เมื่อวานตอนซื้อยาให้ท่านปู่ ท่านก็เป็นคนออกเงินให้...”“ตอนนี้ท่านปู่จากไป ข้ากลับไม่มีเงินซื้อโลงศพดี ๆ ให้ท่าน ช่างอกตัญญูนัก!”“ข้าหวังว่าท่านจะให้ข้าหยิบยืมเงินเพื่อฝังท่านปู่ นับเป็นการทำหน้าที่ครั้งสุดท้ายของข้า...”ไฉจวิ้นกล่าวนี่เป็นสิ่งสุดท้ายที่เขาทำได้ไฉปิ่งอี้เลี้ยงดูเขามาอย่างดี เขาเห็นมาโดยตลอดแต่ตอนนี้เขาไม่มีอะไรตอบแทน ทำได้เพียงซื้อโลงศพอย่างดีให้ไฉปิ่งอี้จากไปอย่างสงบ นับเป็นการตอบแทนครั้งสุดท้าย...หวังหยวนพยักหน้า “ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนกตัญญู เรื่องนี้ข้าจะจัดการเอง”“ข้าจะกลับเข้าเมืองไปจัดการงานศพให้ท่านไฉ จะให้เขาได้จากไปอย่างสมเกียรติ!”ไฉจวิ้นพยักหน้าด้วยความซาบซึ้ง ในที่สุดก็ไม่สามารถกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป...เขายังโชคดี แม้ว่าไฉปิ่งอี้ ญาติคนเดียวของเขาจะจากไป แต่เขาก็ได้พบกับหวังหยวนสวรรค์ยังเมตตาเขา!ทันใดนั้นมีเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างหลังหวังหยวนหันกลับไปมอง ป
“ดูเหมือนว่าพวกมันจะเล่นงานพวกเรา!”“พวกเราคงออกจากเมืองไม่ได้แล้ว ต้องกลับไปที่ตำหนักองค์ชายก่อน แล้วปรึกษาหารือแผนการรับมือ!”หลิ่วหรูเยียนรีบกล่าวสถานการณ์ไม่สู้ดี ตัวตนของหวังหยวนถูกเปิดเผยแล้ว อีกทั้งพวกเขายังมีกำลังพลน้อยนิดด้วย หากติดอยู่ในเมืองหลวง ผลลัพธ์คงเลวร้าย!หวังหยวนเป็นถึงเจ้าแห่งเมืองหลิง ไม่อาจเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นได้!หากเขาเป็นอะไรไปในต้าเย่ ต้าหู่และคนอื่น ๆ คงจะยกทัพมา ความสงบสุขของดินแดนทั้งเก้าก็จะพังทลายลงนี่ไม่ใช่สิ่งที่หวังหยวนต้องการ!“ข้าจะติดต่อเกาเล่อเพื่อสอบถามสถานการณ์”“แต่ข้ารู้สึกว่าซือฟางกับเจี๋ยงโฉ่วอีไม่น่าจะเป็นคนใจร้อน”“คนทั้งสองเป็นขุนนางคนสำคัญ ซือฟางคงไม่กล้าใช้กำลังในตอนนี้ เพราะจะขัดต่อกฎหมาย”“ถึงตอนนั้นเขาจะกลายเป็นกบฏ!”หวังหยวนไม่เข้าใจ เขาให้ไป๋อวิ๋นเฟยสงบนิ่งไว้ก่อน เหตุใดซือฟางถึงได้ตื่นตระหนก?ตอนนี้สถานการณ์ในเมืองหลวงยิ่งควบคุมยาก หากพลาดพลั้งไป ทุกอย่างจะพังทลาย!“ไม่ต้องไปหาองค์ชายใหญ่แล้ว”“พวกเราไปหาไฉจวิ้นก่อน ดูว่าเขาเป็นอย่างไรบ้าง”“มีไป๋ลั่วหลีอยู่กับไป๋อวิ๋นเฟย หากเกิดเรื่องอะไรขึ้น นางคงช่วยไกล่เกลี่ยได
ซือฟางจ้องมองชายที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ในเมื่อภารกิจล้มเหลว แล้วเจ้ายังกลับมาเพื่ออะไร? เจ้ามันขยะไร้ประโยชน์ เก็บเจ้าไว้ไม่ได้!”ชายคนนั้นยังไม่ทันได้ตอบ พลันมีทหารสองคนกระโจนเข้ามาฟันคอเขาจนขาดกระเด็น!ซือฟางเตะเก้าอี้ล้ม ชี้ไปยังศพที่นอนจมกองเลือด แล้วกล่าวว่า “มากำจัดให้เรียบร้อยด้วย”เมื่อทุกคนออกไป เจี๋ยงโฉ่วอีที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดจึงเดินออกมาคืนนี้พวกหวังหยวนถูกเล่นงาน แต่ซือฟางกับเจี๋ยงโฉ่วอีกลับไม่ได้พักผ่อน คอยฟังข่าวอยู่ตลอด!“แผนถูกเปิดโปงแล้วหรือ?”เจี๋ยงโฉ่วอีถาม“ชายคนนั้นบอกว่าไม่ได้บอกว่าเป็นพวกเราที่สั่งการ แต่ไป๋อวิ๋นเฟยไม่ใช่คนโง่ ยิ่งหวังหยวนยังอยู่ในเมืองหลวง คงเดาได้ว่าพวกเรามีส่วนเกี่ยวข้องเป็นแน่!”“นั่นหมายความว่า พวกเขาคงสงสัยพวกเราแล้ว”“ดูเหมือนว่าพวกเราต้องเปลี่ยนแผน...”“พอฟ้าสาง ไป๋อวิ๋นเฟยคงจะมาเอาเรื่องพวกเราใช่หรือไม่?”ซือฟางมีสีหน้ากังวล ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะเปิดเผยตัว แต่สถานการณ์กลับเลวร้ายเกินคาด เขาจะทำอย่างไรดี?เจี๋ยงโฉ่วอีมีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่ได้เอ่ยคำใด“ท่านไม่ใช่ที่ปรึกษาอัจฉริยะอันดับหนึ่งหรอกหรื
หวังหยวนรู้สึกเสียดาย เกือบจะจับคนร้ายได้แล้วเชียว แต่ก็ยังปล่อยให้หนีไปได้...ช่างยุ่งยากนัก!ไป๋อวิ๋นเฟยและไป๋ลั่วหลีที่ซ่อนตัวอยู่ก็เดินออกมา“ข้าจะรีบส่งคนออกไปตามล่า! คงจะพบร่องรอยอยู่!”“พวกมันคงหนีไปได้ไม่ไกลใช่หรือไม่?”“ที่นี่คือเมืองหลวง ข้าจะออกประกาศจับ แม้ว่าข้าจะไม่ได้เป็นไท่จื่อ แต่ข้าก็เป็นถึงองค์ชาย พวกเขาต้องให้เกียรติข้าบ้าง!”ไป๋อวิ๋นเฟยกล่าวอย่างเย็นชาหวังหยวนขมวดคิ้วกล่าว “ไม่จำเป็นต้องตามแล้ว พวกมันคงหนีไปไกลแล้ว”“และอย่าเพิ่งออกประกาศจับเลย ประเดี๋ยวจะเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น!”ไป๋อวิ๋นเฟยลังเลครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้าในเมื่อเขาจะร่วมมือกับหวังหยวนก็ต้องเชื่อมั่นในแผนการของหวังหยวน จึงจะมั่นใจได้ว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด“ข้าคิดว่าพวกเขาคงเป็นคนของซือฟางกับเจี๋ยงโฉ่วอี ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือ ดูเหมือนว่าครั้งนี้พวกเขาจะฆ่าข้าจริง ๆ”สีหน้าของไป๋อวิ๋นเฟยยิ่งดูแย่ลงเขาเป็นถึงองค์ชาย แต่ไม่คิดว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ช่างน่าเจ็บใจนัก!ยิ่งกว่านั้นคือขุนนางสองคนนั้นกลับไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา เสด็จแม่ของเขายังมีพระชนม์ชีพอยู่ พวกเขาก็ยังกล้าทำเช่นน
ไป๋อวิ๋นเฟยกำลังจะพูด แต่หวังหยวนกล่าวขัดขึ้นโดยไม่หันมามอง “องค์ชาย รีบออกไปจากที่นี่! ข้าจะช่วยถ่วงเวลาพวกมันไว้!”“แม้จะไม่มีปืนคาบศิลา! พวกมันก็ฆ่าข้าไม่ได้ในเวลาอันสั้นหรอก!”ว่าแล้วหวังหยวนก็กระโจนเข้าใส่คนร้ายสามคนไป๋อวิ๋นเฟยคือตัวแปรสำคัญ หากต้องการเดินหมากให้สำเร็จ ไม่อาจปล่อยให้เขาเป็นอันตรายได้!เพื่อไม่ให้กระทบแผนการใหญ่!ไป๋อวิ๋นเฟยลังเลครู่หนึ่ง เขารู้ว่าหากอยู่ต่อก็จะเป็นภาระให้หวังหยวน สุดท้ายจึงกัดฟันกล่าว “ในเมื่อท่านหวังกล่าวเช่นนั้น ข้าขอตัวก่อน!”“ท่านแค่ถ่วงเวลาไว้ ข้าจะไปตามคนมาช่วย เมื่อคนของเรามาถึง พวกมันก็หนีไม่รอด!”หวังหยวนพยักหน้า แล้วเข้าต่อสู้กับคนร้ายหัวหน้าคนร้ายเบิกตากว้าง เขานึกอะไรขึ้นได้จึงมองหวังหยวนแล้วถาม “ท่านคือหวังหยวนหรือ?”แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าอาวุธลับในมือหวังหยวนคืออะไร แต่เขาก็เคยได้ยินชื่อปืนคาบศิลามาก่อน!นับเป็นอาวุธร้ายแรง เป็นหนึ่งในอาวุธลับของหวังหยวน!บนโลกนี้มีเพียงหวังหยวนเท่านั้นที่มี!ในเมื่อหวังหยวนมีอาวุธนี้ แถมไป๋อวิ๋นเฟยยังเรียกเขาว่าท่านหวังด้วยก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่า...ชายตรงหน้าคือหวังหยวน ผู้ที่ทำให้ดิน