“ท่านรู้หรือไม่ว่ารอบเมืองหลิงนั้นมีอำเภอและเมืองต่าง ๆ กี่แห่ง มีประชากรทั้งหมดกี่คน?”คำถามของตงฟางฮั่นทำให้หวังหยวนถึงกับตกตะลึง เรื่องเหล่านี้เขาไม่เคยทราบมาก่อน เขามอบหมายให้ถงจื่อเจี้ยนและฟ่านจ้งเป็นผู้จัดการเรื่องเหล่านี้“แล้วท่านจะปกครองบ้านเมืองได้อย่างไรเล่า?”ตงฟางฮั่นกล่าวต่อ “สิ่งแรกที่ข้าต้องการให้ท่านทำคือการเข้าใจความเป็นอยู่ของประชาชน ท่านลองดูที่นี่สิ” เขาพูดพลางชี้ไปยังจุดหนึ่งบนแผนที่“เมืองอู่เจียง”“เนื่องจากมีแม่น้ำห้าสายไหลมารวมกันที่บริเวณรอบเมืองนี้ จึงได้ชื่อว่าเมืองอู่เจียง และยังเป็นเมืองสำคัญของเมืองหลิงในอดีต”“แต่ต่อมาข้าพบว่าท่านไม่ให้ความสำคัญกับที่นี่ และปัจจุบันที่นี่ก็เสื่อมโทรมลงเรื่อย ๆ”“ข้าได้สืบหาข้อมูลเกี่ยวกับท่าน ข้ารู้ว่าท่านฉลาดหลักแหลมและรู้เรื่องราวที่คนอื่นไม่รู้”“ท่านยังได้เสนอทฤษฎีเกี่ยวกับการมีอยู่ของประเทศอื่น ๆ นอกเหนือจากดินแดนทั้งเก้า”“ที่จริงแล้วข้าก็เคยคิดเช่นนั้นมาตั้งนานแล้ว”“เรามีอารยธรรมและวัฒนธรรม นั่นแสดงว่านอกดินแดนแห่งนี้ย่อมมีชนชาติอื่น และพวกเขาย่อมมีวัฒนธรรมของพวกเขา”“แต่เนื่องจากเราไม่รู้ว่าบนผืน
“อย่าได้เป็นห่วง”“เมื่อท่านประสบความสำเร็จ ท่านไม่จำเป็นต้องมาหาข้า ข้าจะไปปรากฏตัวต่อหน้าท่านเอง”“แล้วจะบอกเงื่อนไขอีกสองข้อให้ท่านทำ”ตงฟางฮั่นกล่าวด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนว่าเขาจะมั่นใจในตัวเองอย่างยิ่งหวังหยวนพยักหน้า ดูเหมือนว่านี่จะเป็นปราชญ์ผู้ลึกลับจริง ๆ! เช่นนั้นแล้วก็ต้องหาทางดึงเขาเข้ามาอยู่ข้างกายให้ได้! หากตงฟางฮั่นกลายเป็นศัตรูของเขา ในอนาคตย่อมเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างยิ่ง!ในพริบตาเดียว ทั้งสองก็แยกจากกันเมื่อกลับถึงบ้าน หวังหยวนเรียกหลี่ซื่อหานและเหล่าภรรยาเข้ามาประชุม เพื่อปรึกษาหารือเรื่องเมืองอู่เจียง“สามี ท่านจะไปเมืองอู่เจียงจริงหรือ?”“บัดนี้ท่านเป็นผู้ครองเมืองหลิงแล้ว และท่านก็มีผู้คนมากมายที่เก่งกาจอยู่ใต้บังคับบัญชา”“ควรจะมอบหมายงานนี้ให้พวกเขาจัดการไม่ดีกว่าหรือ”“ไม่ว่าจะเป็นท่านถงหรือท่านฟ่าน ทั้งสองท่านล้วนเป็นผู้มีความสามารถ!”เมื่อทราบความคิดของหวังหยวน หลี่ซื่อหานก็เอ่ยขึ้นก่อน นางเองก็ไม่ต้องการที่จะแยกจากหวังหยวนเช่นกันการสร้างเมืองขึ้นมาใหม่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายเดือน และในช่วงหลายเดือนนี้อาจเกิดเหตุการณ์ต่าง ๆ ขึ้นมากมาย นับว
“หากไม่มีผู้ใดอาสา เช่นนั้นให้ข้าเลือกเองหรือไม่?” หวังหยวนพูดด้วยรอยยิ้ม เหล่าภรรยาต่างรู้สึกใจหายวาบ ราวกับว่าหัวใจจะหลุดออกจากอกทันใดนั้นเอง หลี่ซื่อหานก็ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “สามี พวกนางต่างเรียกข้าว่าพี่สาว และพวกเราก็อยู่ร่วมกันฉันพี่น้อง ข้าในฐานะพี่สาวจึงควรต้องเสียสละให้พวกนาง”“หากจำเป็นต้องมีใครสักคนอยู่เฝ้าบ้าน เช่นนั้นก็ควรเป็นข้า”หลี่ซื่อหานแสดงให้เห็นถึงความใจกว้างของคนในครอบครัว ที่สามารถเสนอตัวยืนหยัดในยามคับขันเช่นนี้ได้หวงเจียวเจียวและคนอื่น ๆ ต่างมองหน้ากัน ในใจเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง แต่ก็รู้สึกไม่สบายใจ ตลอดเวลาที่ผ่านมา เมื่อใดก็ตามที่หวังหยวนออกไปข้างนอก หลี่ซื่อหานก็ไม่ได้ติดตามไปด้วย นั่นเป็นสิ่งที่ไม่ยุติธรรมต่อนาง ถึงแม้ว่านางจะเป็นพี่สาว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านางต้องเสียสละอยู่เสมอ พวกนางก็ควรจะทำบางสิ่งบางอย่างเพื่อตอบแทนความเสียสละของนางบ้าง ไม่เช่นนั้นก็เท่ากับการรังแกนางใช่หรือไม่?“แน่ใจหรือว่าจะอยู่เฝ้าบ้าน?” หวังหยวนพูดพลางมองหลี่ซื่อหานด้วยรอยยิ้มหลี่ซื่อหานพยักหน้าเบา ๆ “ข้าคิดว่าข้าเหมาะสมที่สุด”“เช่นนั้นลองท
เกาเล่อกล่าวขึ้น ข่าวสารทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา และทุกอย่างก็ได้รับการจัดเตรียมเรียบร้อยแล้วหวังหยวนยิ้มอย่างพึงพอใจ “มีเจ้าอยู่ข้างกายข้าก็เหมือนกับมีดวงตาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคู่!”“ไม่จำเป็นต้องมองเองก็สามารถมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างได้!”ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงประตูเมือง ไม่ไกลนัก ผู้คนมากมายกำลังรออยู่ที่ประตูเมือง สายตาของทุกคนต่างจ้องมองมาที่หวังหยวนและคณะเกาเล่อชี้ไปยังคนที่ยืนอยู่ด้านหน้า “คนผู้นี้ชื่อฉุนอวี๋อัน เป็นผู้ว่าราชการเมืองเมืองอู่เจียง เป็นคนซื่อสัตย์ แต่ก็ไม่มีความสามารถอะไรมากนักขอรับ”“ข้าได้ทำการสืบสวนแล้ว คนผู้นี้ไม่ได้ใช้ตำแหน่งหน้าที่กดขี่ประชาชน นับว่าเป็นข้าราชการที่ซื่อสัตย์แต่ก็ไม่ได้ทำประโยชน์มากนัก”หวังหยวนพยักหน้า เขามีแผนในใจแล้ว ในเมื่อฉุนอวี๋อันไม่มีความสามารถ เช่นนั้นก็ควรจะเปลี่ยนคนใหม่หวังหยวนทราบดีถึงความสำคัญของเมืองอู่เจียง ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้พัฒนาที่นี่ และไม่ได้ให้ความสำคัญกับเมืองอู่เจียง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะตำแหน่งที่ตั้งของเมืองนี้ภายในรัศมีหนึ่งร้อยลี้จะติดกับชายแดนของอาณาจักรต้าเป่ย หากพัฒนาเมืองอู่เจียงมากเกินไป
“ท่านผู้นำประสงค์จะอยู่ที่นี่กี่วันหรือขอรับ?”ขณะที่งานเลี้ยงมื้อค่ำดำเนินไป ฉุนอวี๋อันก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม แท้จริงแล้ว เขาปรารถนาจะทราบถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของหวังหยวนในการมาเยือนครั้งนี้หวังหยวนยกถ้วยสุราขึ้น ก่อนจะพูดช้า ๆ ว่า “อย่างเร็วที่สุดก็ต้องอยู่ที่นี่อย่างน้อยสามเดือนกระมัง?”สามเดือนหรือ? ฉุนอวี๋อันเบิกตากว้าง แทบไม่เชื่อหูตัวเอง จะต้องอยู่ที่นี่นานถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?“ไม่ทราบว่าท่านผู้นำมีพระประสงค์เช่นไรหรือขอรับ?” “หรือว่ามีธุระสำคัญใดที่ต้องจัดการขอรับ?” ฉุนอวี๋อันเอ่ยถามอีกสองสามคำถามแต่ก่อนที่หวังหยวนจะได้ตอบ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะของเกาเล่อแล้วพูดว่า “หมายความว่าอย่างไร? หรือว่าเจ้ากระทำการใดที่ผิดศีลธรรม จึงไม่กล้าให้ท่านผู้นำอยู่ที่นี่นาน?”“กระทั่งอยากจะไล่พวกเราออกไปหรือ?”ในพริบตาเดียว ฉุนอวี๋อันก็รู้สึกขนลุกซู่ เขารู้จักบุรุษผู้นี้ดี ชายคนนี้เป็นมือขวาของหวังหยวน เกาเล่อนั่นเอง!เรียกได้ว่ามีสถานะสูงส่งเลยทีเดียว!ในเมืองหลิงแทบไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกินเกาเล่อ!เขาเป็นคนสำคัญในกลุ่มของหวังหยวน!ในวินาทีต่อมา ฉุนอวี๋อันคุกเข่าลงตร
“พูดเช่นนี้ไม่ถูกนัก”“แต่เดิมท่านเป็นผู้ปฏิรูปเอง ขุนนางทุกคนล้วนได้รับตำแหน่งด้วยความสามารถของตนเอง”“หากพิจารณาในด้านความรู้ ฉุนอวี๋อันก็มีความสามารถที่โดดเด่น” หลี่ซื่อหานพูดด้วยรอยยิ้ม“ท่านกำลังพูดลดคุณค่าตัวเองหรืออย่างไร?” หวังหยวนส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้แต่เดิมเขาปฏิรูประบบ เพื่อให้บุตรหลานของคนธรรมดามีโอกาสได้แสดงความสามารถ ทว่าเขากลับมองข้ามไปว่าผู้มีความรู้ ไม่ใช่ว่าจะมีความสามารถในการปกครองประเทศเสมอไป! การประพันธ์บทกวีเป็นสิ่งที่พวกเขาถนัด“ต่อไปนี้ข้าต้องปฏิรูปอีกครั้งเพื่อให้สมบูรณ์แบบแท้จริง” หวังหยวนพูดแล้วอดถอนหายใจไม่ได้“ทุกคนต่างปรารถนาจะเป็นฮ่องเต้ แต่เมื่อได้เป็นฮ่องเต้แล้วจึงจะรู้ว่าการเป็นฮ่องเต้นั้นมีความทุกข์เช่นไร!”“จะเป็นเรื่องง่ายอย่างที่พวกเขาคิดได้อย่างไร?”“หากคิดแต่จะเสวยสุขอยู่ทุกวันก็จะกลายเป็นฮ่องเต้ผู้โง่เขลา!”หลังจากที่ทั้งสองได้สนทนากันสักพักก็ล้มตัวนอนบนเตียงแล้วหลับไปหลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ทั้งสองก็หลับไปโดยไม่ได้ทำกิจกรรมอันใดเลยรุ่งสาง ขณะที่ดวงอาทิตย์ยังไม่ทันขึ้น หวังหยวนออกจากห้องแล้วเห็นฉุนอวี๋อันยืนรออยู่ท
การดึงเอาบุคลากรจากเมืองหลิงมาเพิ่มเติมนั้น ไม่ใช่หนทางที่เหมาะสม เพราะเมืองหลิงเองก็ยังต้องการการพัฒนาเช่นกัน“ขณะนี้ข้ายังไม่อาจเสนอชื่อผู้ใดได้ขอรับ…” “นับเป็นการละเลยต่อความไว้วางใจของท่านผู้นำยิ่งนัก” ฉุนอวี๋อันรีบเอ่ยขึ้นอย่างเร่งรีบ“เอาล่ะ ข้าจะพิจารณาใหม่เอง” “ในที่สุดก็จะพบผู้ที่มีความสามารถเหมาะสม” “หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว เจ้าจงไปเถิด” หวังหยวนพูดอย่างช้า ๆ ฉุนอวี๋อันรีบรับคำแล้วรีบจากไป รู้สึกเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก ตราบใดที่ไม่จำเป็นต้องอยู่ข้างกายหวังหยวนอีกก็เพียงพอแล้วมีคำกล่าวว่าการอยู่เคียงข้างผู้มีอำนาจนั้นเปรียบเสมือนการอยู่เคียงข้างเสือ เขาเพียงต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักสองสามปี! แม้จะไม่มีความสำเร็จใด ๆ เพียงแค่มีชีวิตอยู่ก็เพียงพอแล้ว!…ในขณะเดียวกัน ณ อาณาจักรต้าเป่ยตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา แม้ว่าหวังหยวนจะมุ่งมั่นในการพัฒนา แต่ไป๋ชิงชางก็ศึกษาปืนใหญ่และอาวุธลับที่อยู่ในหีบที่หวังหยวนนำไปด้วยอย่างไม่ลดละ! เขาไม่ค่อยเข้าใจปืนไรเฟิลนัก แต่ก็เข้าใจดีว่าอาวุธนี้มีพลังมหาศาล แม้แต่ยอดฝีมือก็ไม่อาจต้านทานกระสุนของอาวุธลับนี้ได้!สิ่งที่น่า
ณ เมืองอู่เจียงเมื่อหวังหยวนมาถึงเมืองอู่เจียง บรรดาขุนนางก็ต่างพากันมาเยี่ยมเยียน เพื่อหวังจะสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหวังหยวนแต่หวังหยวนมักปฏิเสธที่จะพบปะเสมอ นั่นเพราะเขายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ นั่นคือการพัฒนาเมืองอู่เจียงให้เจริญรุ่งเรืองโดยเร็วที่สุด นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุดในขณะนี้ตงฟางฮั่นเป็นคนผู้มีพรสวรรค์ที่หาได้ยาก ต้องเอาชนะใจเขาให้เขามาอยู่ข้างกายจึงจะสบายใจได้!เวลาผ่านไปสองวัน หวังหยวนอยู่แต่ในห้อง มีเพียงหลี่ซื่อหานเท่านั้นที่นำอาหารไปให้เขา ส่วนคนอื่น ๆ ก็ยากที่จะได้เข้าพบเขา!แม้แต่เกาเล่อก็เป็นเช่นนั้น!จนกระทั่งเย็นวันนั้น หวังหยวนจึงออกมาจากห้องแล้วพูดเสียงดังว่า “สำเร็จแล้ว!”“สามี! ช่วงนี้ท่านทำอะไรอยู่หรือ?”“ข้าเห็นท่านอยู่ในห้องตลอดเวลา แม้แต่ข้าก็ไม่กล้าไปรบกวนเลย!”“รีบเล่าให้ข้าฟังเถิด หรือว่ามีแผนการใหญ่อะไรหรือไม่?”เมื่อได้ยินเสียง หลี่ซื่อหานก็รีบวิ่งออกมาจากห้องข้าง ๆ มาหาหวังหยวนทันทีหวังหยวนพูดด้วยรอยยิ้ม “ถูกต้องแล้ว!”“ข้ากำลังจะขุดคลอง จากนั้นก็ใช้คลองนั้นเชื่อมต่อเมืองต่าง ๆ ในเมืองหลิง!”“เช่นนั้นแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการคมนา
“พวกเจ้าออกไปก่อน”เมื่อเห็นว่าคนเหล่านั้นหน้าดำคร่ำเครียด ซือหม่าอันจึงโบกมือให้พวกเขาออกไปในชั่วพริบตา คนเหล่านั้นก็จากไปด้วยความโล่งอกพวกเขาถึงกับกังวลว่าหานเทาจะสังหารพวกเขาเพราะความโกรธด้วยซ้ำ...“ท่านขุนพลหานไม่ต้องโมโห”“อันที่จริง เรื่องเหล่านี้ล้วนสมเหตุสมผล”“แม้ว่าจะไม่มีตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าแล้ว แต่ชื่อเสียงของพวกเราก็ไม่ค่อยดีนัก พวกเขาจะเดินทางมาได้อย่างไร?”“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็สร้างหอไร้เทียมทานขึ้นมาเอง ท่านคิดเห็นเช่นไร?”ซือหม่าอันหรี่ตาลง ตอนนี้เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ สายตาจับจ้องไปที่หานเทาหานเทากลืนน้ำลาย เอ่ยถามขึ้นว่า “ท่านมีความคิดดี ๆ แล้วหรือ?”ซือหม่าอันกล่าวว่า “หลายปีมานี้ ผู้คนต่างก็เกลียดชังอาณาจักรต้าเป่ย ถึงกับคิดว่าต้นตอของสงครามในดินแดนทั้งเก้าก็คืออาณาจักรต้าเป่ยของพวกเรา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อยากเข้าร่วมกับพวกเรา”“เช่นนั้นพวกเราก็นำยอดฝีมือจำนวนมากจากภายนอกเข้ามาเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตนเองสิ!”“ตามที่ข้ารู้ หวังหยวนมีน้องชายคนหนึ่งชื่อว่าไฉจวิ้น ทั้งสองไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด ว่ากันว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบาน”“ไฉ
“เมื่อคืนข้าไม่ได้บอกเจ้าแล้วหรือ ว่าอีกสองวันพวกเราจะกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง?”“ท่านถงและคนอื่น ๆ ล้วนอยู่ที่หมู่บ้านต้าหวัง พวกเราไม่ต้องเป็นกังวลกับเรื่องราวที่นั่น”“เมื่อพวกเรากลับไปแล้ว ก็เพียงแค่ใช้ชีวิตให้มีความสุข”หวังหยวนไม่ใช่คนไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน เพียงแต่ว่าเขาไม่ได้มีความรักชาติอันยิ่งใหญ่และคำนึงถึงปวงประชาเป็นหลัก!เขาเพียงต้องการดูแลครอบครัวของตนเอง รวมถึงสหายและพี่น้องที่อยู่เคียงข้าง!หากสามารถช่วยเหลือปวงประชาได้ ย่อมเป็นเรื่องดี แต่หากต้องเสียสละสิ่งใดจริง ๆ เกรงว่าเขาคงจะไม่ทำเช่นนั้น...แม้แต่การประชุมที่หอหลิวหลีในตอนนั้น ก็เป็นเพียงเพราะหวังหยวนต้องการความสงบสุข“ไม่ได้ ไม่ได้!”“ข้าไม่อยากกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง!”“ข้าอยากจะติดตามท่านไปยังสถานที่ที่ผู้คนไม่พลุกพล่าน เมื่อข้าให้กำเนิดลูกแล้ว พวกเราค่อยกลับไปก็ได้ไม่ใช่หรือ?”หลิ่วหรูเยียนฉลาดยิ่งนักเมื่อกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง นางจะสามารถติดตามหวังหยวนได้ทุกวันได้อย่างไร?อย่าว่าแต่ต้องการจะมีลูกเป็นของตนเองเลย เกรงว่าแม้แต่พื้นที่ส่วนตัวของเขากับนางก็ยังแทบจะไม่มี!ในบ้านยังมีพี่สาวอีกหลายคน
หวังหยวนได้ตัดสินใจแล้ว เรื่องราวในเมืองอู่เจียงใกล้จะสิ้นสุด เขาเตรียมที่จะกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวังในอีกสองวันครั้งนี้เขาออกมานานกว่าครึ่งปี แม้ว่าพวกหลี่ซื่อหานจะไม่ได้เร่งรัดให้เขากลับบ้าน แต่ด้วยนิสัยของพวกนาง เกรงว่าคงจะอยากมาตามหาเขาแล้วกระมัง?มีปัญหาน้อยดีกว่ามีปัญหามาก รีบกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวังย่อมดีกว่าอีกอย่างคือเมื่อมีคนรักใหม่แล้วจะลืมคนรักเก่าได้อย่างไร!ฝนตกทั่วฟ้าถึงจะถูกต้อง!“ท่านผู้นำ มีเรื่องสำคัญที่ต้องรายงานท่านขอรับ!”“ข้าเพิ่งได้รับข่าว หานเทาและซือหม่าอันได้ก่อตั้งสถานที่ที่คล้ายกับหอไร้เทียมทาน ตอนนี้กำลังรวบรวมยอดฝีมือทั่วหล้า!”“นี่มันจงใจเป็นศัตรูกับพวกเราชัด ๆ”“ข้าจึงอยากจะถามว่า ต่อไปพวกเราต้องทำการตอบโต้หรือไม่ขอรับ?”หากเป็นเมื่อก่อน เกาเล่อย่อมต้องการความมั่นคง ไม่เคยทำเรื่องหุนหันพลันแล่นในสถานการณ์เช่นนี้ ย่อมไม่เลือกที่จะปะทะกับหานเทาโดยตรงแต่ยามนี้แตกต่างออกไป เมื่อก่อนหวังหยวนมีเพียงแคว้นเดียวเท่านั้น ตอนนี้แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น แต่เผ่าทางเหนือทั้งหมดก็อยู่ภายใต้การบัญชาของหวังหยวนแล้ว และท่านไท่สื่อก็เป็นคนของพวกเขาด้วย!ประกอบก
กองทัพทั่วหล้าตกอยู่ในมือของเขาแล้ว!หากเกิดสงครามกับหวังหยวน เขาก็ต้องเป็นแนวหน้า!ซือหม่าอันหรี่ตา จากนั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “เรื่องที่ท่านขุนพลหานกังวล มีหรือที่ข้าจะไม่กังวล?”“ข้าได้กราบทูลเรื่องนี้กับฝ่าบาทแล้ว แต่ฝ่าบาทกลับไม่ได้ใส่ใจ ตอนนี้ท่านโปรดปรานการใช้ดินปืน ซ้ำยังให้คนไปคิดค้นอาวุธร้อนเพิ่มด้วย!”“เพียงแต่ว่าการจะพัฒนาอาวุธร้อนให้สมบูรณ์ ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน!”หานเทาถอนหายใจยาว มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจหลักการนี้?น่าเสียดายที่ไม่สามารถพูดคุยกับฝ่าบาทให้เข้าใจได้!“เช่นนั้นตามความคิดเห็นของท่านซือหม่า ต่อไปพวกเราต้องทำอย่างไร?”หานเทาเอ่ยถามเขาเป็นเพียงขุนศึก ในสถานการณ์เช่นนี้ ย่อมต้องการความช่วยเหลือจากซือหม่าอันเมื่อทั้งสองปรึกษาหารือกัน อาจจะสามารถหาผลลัพธ์ที่ดีได้!ซือหม่าอันหรี่ตาลง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ จากนั้นกล่าวว่า “หรือว่าพวกเราจะก่อตั้งสถานที่ที่คล้ายกับหอไร้เทียมทาน จากนั้นก็ป่าวประกาศเรื่องนี้ให้ทั่ว ให้ผู้คนทั่วหล้าเดินทางมา เช่นนี้แล้ว ต่อให้พวกเราไม่สามารถรวบรวมยอดฝีมือได้มากมาย อย่างน้อยก็ไม่ปล่อยให้
“เจ้านี่นะ! ถึงกับหึงหวงเพราะผู้ชายเลยหรือ? หากกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง เช่นนั้นข้าจะมีความสุขได้อย่างไร?”หวังหยวนส่ายหน้าอย่างจนใจ ที่บ้านเขายังมีภรรยาสาวสวยอีกหลายคน ท่าทางของหลิ่วหรูเยียนเช่นนี้ ช่างทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นที่สำคัญที่สุดก็คือ ภรรยาในบ้านแต่ละคนล้วนไม่ใช่คนธรรมดา!โดยเฉพาะหวงเจียวเจียว นิสัยของนางร้อนแรงยิ่งกว่าไฟ นอกจากหลี่ซื่อหานและคนอื่น ๆ แล้ว ก็เกรงว่าจะไม่ยอมรับใครอีกหากสตรีทั้งสองนี้มาพบกัน ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นแต่ในเมื่อรับพวกนางมาเป็นภรรยาแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เขาก็ต้องรับผิดชอบทั้งหมดเวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงสามวันนี้ หวังหยวนอยู่ในหอไร้เทียมทานต้องยอมรับว่าการก่อตั้งหอไร้เทียมทานได้ดึงดูดผู้มีความสามารถมากมายมาให้หวังหยวนที่สำคัญที่สุดก็คือหวังหยวนเป็นเพียงผู้ดูแล เรื่องราวทั้งหมดมอบให้เกาเล่อจัดการ โดยเพียงแค่ใช้ชื่อเสียงของหวังหยวนเท่านั้น!ต้องรู้ว่าหวังหยวนมีชื่อเสียงไปทั่วทั้งดินแดนทั้งเก้า เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด แม้แต่ปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้าก็เคารพหวังหยวน แล้วใครเล่าจะไม่อยากมาอยู่ใต้บัญชาของหวังหยวน?ยิ่งไป
การประลองย่อมต้องดำเนินต่อไปเพียงแต่ว่าตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้านั้นมีมากมาย หวังหยวนจึงไม่ได้อยู่ดูการแข่งขันต่อคาดว่าในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า หอไร้เทียมทานคงจะคึกคักเป็นอย่างมากในไม่ช้า หวังหยวน ไฉจวิ้น และหลิ่วหรูเยียนทั้งสามก็กลับมาถึงห้อง ส่วนเรื่องภายนอกมอบให้เกาเล่อจัดการทันทีที่เดินเข้าห้อง หวังหยวนจึงรีบจับมือไฉจวิ้นมาตรวจดูอย่างละเอียด“พี่ใหญ่ ท่านไม่ต้องเป็นห่วงหรอกขอรับ ข้าสบายดี!”“ต่อให้ต้องประลองต่อ ข้าก็ยังไหว!”“เพียงแต่ข้าคิดไม่ถึงว่าเจ้านั่นจะยอมแพ้...”“เช่นนี้ก็ดี ทำให้ข้าไม่ต้องเปลืองแรง!”“อีกอย่าง หากต้องประลองกันต่อ เกรงว่าแม้แต่ข้าก็ไม่รู้ว่าจะสำเร็จหรือไม่...”นี่เป็นความจริงทุกคนรู้ว่าไฉจวิ้นมีพละกำลังมหาศาล ตัวเขาเองก็รู้ดีแก่ใจ แต่ขีดจำกัดของตนอยู่ที่ใด เกรงว่าแม้แต่เขาเองก็คงจะไม่รู้“เห็นว่าเจ้าไม่เป็นอะไร ข้าก็โล่งใจ”“แต่ต่อไปเมื่อทำสิ่งใด ต้องใช้ความคิดให้มาก”“แม้ว่าเจ้าจะมีพละกำลังมหาศาล แต่เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน เจ้าไม่มีทางรู้ได้ว่าคู่ต่อสู้ของเจ้าแข็งแกร่งเพียงใด”“ดังนั้นเมื่อทำสิ่งใด อย่าได้อวดดี เข้าใจหรือไม่?”
“ช่างมีพละกำลังมหาศาลจริง ๆ!”ขณะที่หวังหยวนกับพวกกำลังสนทนากัน สายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่ดาร์เนล ซึ่งในตอนนี้ได้ยกติ่งหนักถึงเจ็ดร้อยชั่งขึ้นเหนือศีรษะบนเวทีเหลือเพียงไฉจวิ้นและดาร์เนลเมื่อดาร์เนลยกติ่งขึ้นได้ สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ไฉจวิ้น ตอนนี้เขาคือความหวังของปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้า ตำแหน่งจอมพลังอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าจะไปตกอยู่ในมือของชาวต่างชาติได้อย่างไร?เช่นนี้แล้ว ภายภาคหน้าปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้าจะเชิดหน้าชูตาได้อย่างไร?ทางด้านสายตาของหวังหยวนนั้นจับจ้องไปที่ดาร์เนล ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่“ดูท่าแล้วไฉจวิ้นยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ดาร์เนลมีความสามารถจริง ๆ ข้าเห็นว่าตอนที่เขายกติ่งขึ้นเมื่อครู่ไม่ได้มีความลังเลแม้แต่น้อย ช่างมีพละกำลังมหาศาลนัก หากบอกว่าคนผู้นี้คือจอมพลังอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า นั่นไม่ถือว่าเป็นการดูหมิ่นชื่อเสียงอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า”หลิ่วหรูเยียนที่อยู่ด้านข้างเอ่ยอย่างช้า ๆการกระทำทั้งหมดของดาร์เนลล้วนอยู่ในสายตาของพวกเขา นี่คือผู้ที่มีความสามารถอย่างแท้จริงหากเปลี่ยนเป็นคนอื่น เกรงว่าจะไม่มีใครทำได้อย่างเข้าไม่ใช่หรือ?
แต่ทั้งหมดนี้นั้น นับว่าเป็นความดีความชอบของปู่ของไฉจวิ้นด้วย หากไม่ใช่เพราะมีปู่ช่วยเหลืออยู่ข้าง ๆ และใช้ชีวิตอยู่ในป่ามาหลายปี แล้วเขาจะมีพละกำลังแข็งแกร่งเพียงนี้ได้อย่างไร?เมื่อไฉจวิ้นยกติ่งใหญ่ขึ้น ผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ ก็ทยอยแสดงความสามารถของตนน่าเสียดาย ในท้ายที่สุดผู้ที่สามารถยกติ่งใหญ่ขึ้นได้ นอกจากไฉจวิ้นแล้วมีเพียงชาวต่างชาติที่มาจากต่างแดนเท่านั้นเสียงปรบมือดังกึกก้องจากข้างล่างเวที “คนผู้นี้มีความสามารถยิ่งนัก”หวังหยวนกอดอกมองชาวต่างชาติผู้นั้น พลางกวักมือเรียกเกาเล่อในชั่วพริบตา เกาเล่อก็มาอยู่ข้างกายหวังหยวน แต่สีหน้ากลับดูตึงเครียด“คนผู้นั้นคือชาวต่างชาติที่เจ้าเพิ่งพูดถึงหรือ?”หวังหยวนชี้ไปที่อีกคนบนเวที แล้วเอ่ยถามเกาเล่อพยักหน้า จากนั้นก็ขมวดคิ้วเอ่ยว่า “คนผู้นี้มีที่มาไม่ธรรมดา ก่อนหน้านี้ข้าได้บอกข้อมูลของเขาให้ท่านทราบแล้ว คนผู้นี้มีชื่อว่าดาร์เนล ว่ากันว่ามีพละกำลังมหาศาลตั้งแต่เด็ก และเคยต่อยเสือร้ายตายด้วยหมัดเดียว!”“เดิมทีคิดว่าทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องเล่า ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาจจะไม่ใช่เรื่องโกหก...”สามารถยกติ่งใหญ่หนักห้าร้อยชั่งได้ นั่นก็
เขามีความมั่นใจในตัวน้องชายคนนี้ก่อนหน้านี้ หวังหยวนเคยเห็นความสามารถของไฉจวิ้นมาก่อน อย่าว่าแต่จะหาผู้ที่เทียบเทียมเขาในบรรดาคนรุ่นเดียวกันได้ยากเลย แม้แต่คนที่อายุมากกว่าเขาก็ยังไม่มีใครมีพละกำลังเท่าเขา!ยิ่งไปกว่านั้น หวังหยวนเองก็ยังไม่รู้ขีดจำกัดของไฉจวิ้น!ดูท่าแล้ววันนี้คงมีเรื่องสนุกให้ชมกันเกาเล่อกลับเอ่ยว่า “ข้าเห็นว่าไม่เป็นเช่นนั้น คนที่อยู่ข้างกายไฉจวิ้นล้วนไม่ใช่คนธรรมดา! หนึ่งในนั้นมาจากต่างแดน คนผู้นี้มีชื่อเสียงมานาน ว่ากันว่าสามารถยกหินใหญ่หนักสองร้อยจินได้ด้วยมือเดียว!”“หากใช้สองมือ คาดว่าของหนักห้าร้อยจินก็คงไม่คณนามือขอรับ!”นี่...หวังหยวนกลืนน้ำลาย คนเหล่านี้กินหินเป็นอาหารกันหรืออย่างไร?ฝึกฝนร่างกายจนแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เลยหรือ?อย่าว่าแต่ยกของหนักห้าร้อยจินเลย แม้แต่สองร้อยห้าสิบจิน เขาก็ยังยกไม่ขึ้น!“รอดูไปก่อน ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าศักยภาพของไฉจวิ้นมีขีดจำกัดอยู่ที่ใด”“เจ้าจำไว้ว่าต้องไปเตือนเขาด้วยว่าอย่าได้มุทะลุดุดัน!”“เขายังเด็กนัก ภายภาคหน้ายังมีโอกาสอีกมากที่จะพิสูจน์ตนเอง หากได้รับบาดเจ็บเพราะเรื่องนี้แล้วนั้น ย่อมไม่คุ้มค่า”ห