บทที่ 4 การเผชิญหน้ากับอาจารย์

หลังจากสอบถามเพื่อน ๆ ของเมย์ ซาเอบะและหลินหลินเดินทางไปยังห้องทำงานของอาจารย์คนที่ถูกกล่าวถึง อาจารย์ชาญชัย ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงว่าเป็นคนที่เข้มงวดและไม่ยอมใครง่าย ๆ ในเรื่องของวิชาการ

เมื่อทั้งสองมาถึงหน้าห้องทำงาน ซาเอบะเคาะประตูเบา ๆ ไม่นานนัก ประตูเปิดออกเผยให้เห็นอาจารย์ชาญชัย ชายวัยกลางคนที่สวมแว่นตาและมีท่าทางขึงขัง

"มีอะไรให้ช่วยหรือครับ?" อาจารย์ชาญชัยถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่แสดงความรู้สึก

"สวัสดีครับ ผมซาเอบะ นักสืบอิสระ และนี่คือหลินหลิน เพื่อนของนักศึกษาที่ชื่อเมย์ครับ เรามีคำถามเกี่ยวกับเธอ" ซาเอบะตอบกลับ

เมื่อได้ยินชื่อเมย์ อาจารย์ชาญชัยดูเหมือนจะเปลี่ยนสีหน้าเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงท่าทางสงบอยู่

"เธอมีปัญหาอะไรหรือครับ?" เขาถาม

"เมย์หายตัวไปครับ และเราพบว่าเธอเคยรู้สึกว่าถูกกดดันในเรื่องของโปรเจกต์ ผมจึงอยากทราบว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างคุณกับเธอในช่วงก่อนที่เธอจะหายตัวไป" ซาเอบะถามตรง ๆ

อาจารย์ชาญชัยถอนหายใจ ก่อนจะเล่าให้ฟังว่าเขามีความกังวลเกี่ยวกับผลการเรียนของเมย์ เธอเป็นนักศึกษาที่มีศักยภาพสูง แต่ดูเหมือนเธอจะมีปัญหากับการจัดการเวลาและความเครียดในช่วงหลัง

"ผมพยายามช่วยเธอ แต่อาจจะเคร่งครัดเกินไป" เขายอมรับ "แต่ผมไม่เคยคิดว่าเธอจะหายตัวไปแบบนี้"

"แล้วอาจารย์รู้ไหมว่าเธอรู้สึกว่าถูกตาม?" ซาเอบะถาม

อาจารย์ชาญชัยดูประหลาดใจ "ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลยครับ ถ้าเธอเคยพูดอะไรแบบนั้น ผมก็ไม่ทราบจริง ๆ"

ซาเอบะเฝ้าสังเกตท่าทีของอาจารย์ชาญชัย แต่ไม่พบอะไรที่ผิดปกติ เขารู้ว่าอาจารย์ชาญชัยน่าจะเป็นคนที่พูดความจริง แต่ยังคงมีบางอย่างที่ไม่ลงตัว

หลังจากสอบถามเสร็จ ซาเอบะและหลินหลินก็ออกมาจากห้องทำงานของอาจารย์

"ผมคิดว่าอาจารย์ชาญชัยไม่น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการหายตัวไปของเมย์" ซาเอบะสรุป "แต่เรายังต้องหาคำตอบว่าทำไมเมย์ถึงรู้สึกว่าถูกตาม"

หลินหลินพยักหน้า "บางทีเราอาจต้องกลับไปดูที่หอพักอีกครั้ง เผื่อว่าเราจะพลาดอะไรไป"

ทั้งสองตัดสินใจกลับไปยังหอพักของเมย์เพื่อค้นหาคำตอบเพิ่มเติม โดยมีความตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ปล่อยให้ปริศนานี้ยังคงอยู่ในความมืด