บทที่ 10 งานแต่งงาน
เมื่อวันแต่งงานมาถึง เผิงฟู่หลินถูกจับแต่งตัวแต่งหน้าอย่างสวยงามตั้งแต่รุ่งสาง นางได้แต่น้ำตาเอ่อคลออย่างยอมรับชะตากรรม
“หลินเอ๋อร์ เจ้าแต่งเข้าจวนอ๋องแล้ว ต่อไปเจ้าต้องทำตัวให้ดี เกิดเป็นหญิงหากมีสามีรักใคร่ ชั่วชีวิตเจ้าจะได้ไม่ลำบาก” ฮูหยินเซียงลูบไล้ผมบุตรสาวพร้อมพร่ำสอน นางใช่ว่าจะไม่ปวดใจเมื่อเห็นสภาพของบุตรสาวตนเป็นเช่นนี้
เผิงฟู่หลินเบนหน้าหนีมารดาของตน นางสะกดกลั้นอารมณ์ใด ๆ ท่าทีนางจึงมีเพียงความเฉยชาและเหม่อลอย
“เจ้าจู ต่อไปข้าคงต้องฝากเจ้าดูแลหลินเอ๋อร์ให้ดี หากมีเรื่องลำบากใจอันใดให้เจ้ารีบกลับมาแจ้งข้าโดยเร็ว เข้าใจหรือไม่” ฮูหยินเซียงหันไปกำชับเจ้าจู นางรีบรับคำอย่างแข็งขัน “ฮูหยินไม่ต้องกังวล ข้าจะดูแลคุณหนูเท่าชีวิตของข้าเจ้าค่ะ”
ฮูหยินเซียงพยักหน้ารับพร้อมส่งสายตาขอบคุณ พร้อมหันมามองบุตรสาวอย่างทอดถอนใจ
จวบจนเกี้ยวเจ้าสาวมาถึงหน้าจวน เผิงฟู่หลินจำต้องเดินขึ้นเกี้ยวด้วยความจำใจ บัดนี้นางดั่งร่างที่ไร้วิญญาณก็ไม่ปาน เผิงเสี่ยวว่านที่มองเห็นเช่นนั้นก็ได้แต่นึกสะใจเมื่อเห็นสภาพเช่นนั้นของน้องสาวตน
พิธีแต่งงานถูกจัดอย่างสมเกียรติ หนี่เส้าจวินและเผิงฟู่หลินทำการกราบไหว้ฟ้าดิน จังหวะที่นางก้มหน้าลง น้ำตาของนางร่วงหล่นลงมาตกกระทบยังพื้นอย่างมิอาจกลั้นได้ หนี่เส้าจวินที่สังเกตเห็นหยดน้ำที่ตกกระทบพื้นก็พลันหยุดชะงัก ก่อนจะปรับสีหน้ากลับมาราบเรียบเช่นเดิมอีกครั้ง
เผิงฟู่หลินนั่งอยู่ในห้องหอด้วยความประหม่า จวบจนกระทั่งหนี่เส้าจวินเดินเข้ามาภายในห้อง นางได้แต่หัวใจเต้นรัว สองมือกุมขยำชายเสื้อกันแน่นด้วยหวาดกลัวในชะตากรรมที่ต้องเผชิญ
หนี่เส้าจวินเปิดผ้าคลุมเจ้าสาวขึ้นมา เขามองรอยคราบน้ำตาที่ยังเปื้อนแก้มขาวนวลที่ยังติดเป็นคราบอยู่บนใบหน้า เขารู้สึกหงุดหงิดใจอย่างบอกไม่ถูก “แต่งงานกับข้า เจ้าผิดหวังมากหรือ” หนี่เส้าจวินถามด้วยเสียงเข้มขรึม
เผิงฟู่หลินเงยหน้ามองเขาด้วยสายตารังเกียจ “แน่นอน ข้าย่อมต้องผิดหวัง ในเมื่อข้าไม่ได้รักท่าน ข้าจะทำให้ท่านสำนึกเสียใจที่แต่งงานกับข้าทีเดียว” นางเอกกล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน
“งั้นหรือ แล้วข้าจะคอยดู” หนี่เส้าจวินยกยิ้มมุมปาก เขาจ้องมองนางด้วยสายตาที่ท้าทาย
“ท่าน...” นางเอกโกรธจนพูดไม่ออก ได้แต่ลุกขึ้นยืนชี้หน้าด้วยความโมโห แววตามาดร้ายเอาแต่ใจฉายออกมาอย่างชัดเจน
หนี่เส้าจวินหัวเราะออกมากับท่าทีของเผิงฟู่หลินด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย เขาค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาหานาง ก่อนจะดึงร่างบางเข้ามาในอ้อมกอดแข็งแรงของตน
“ปล่อยข้านะ ท่านจะทำอะไร” เผิงฟู่หลินโวยวายใส่หนี่เส้าจวินทันที นางพยายามสะบัดตัวดิ้นหนีอ้อมกอดแกร่ง แต่ก็มิอาจหลุดพ้นจากพันธนาการไปได้
“ข้าก็ทำในสิ่งที่ข้าสมควรทำมิใช่หรือ” หนี่เส้าจวินพูดจบก็โน้มตัวลงมาจูบนางเอกที่ริมฝีปากบาง อย่างหิวกระหาย เผิงฟู่หลินพยายามดิ้นรนทุบตีเขาอย่างสุดแรง หนี่เส้าจวินจึงใช้มือข้างหนึ่งจับมือทั้งสองข้างของนางไพล่หลังเอาไว้ ในขณะที่อีกมือก็ยกมากุมท้ายทอยนางไว้กันไม่ให้นางดิ้นรน ริมฝีปากหนาบดเบียดซุกไซ้เข้าไปควานหาความหอมหวานของริมฝีปากบางอย่างดูดดื่ม
เผิงฟู่หลินได้แต่รอรับสัมผัสที่นางรังเกียจอย่างไม่อาจขยับกายหนีออกไปจากสัมผัสได้ น้ำตาไหลออกมาจากปลายหางตาอย่างไม่อาจห้ามได้ ทว่าถัดมาเมื่อเขาเริ่มลูบไล้ไปตามลำตัวของนางอย่างถือดี เผิงฟู่หลินได้แต่เบิกตากว้าง พร้อมพยายามดิ้นรนอีกครั้ง นางจึงตัดสินใจกัดไปที่ริมฝีปากหนาจนเต็มแรง
“โอ๊ะ...” หนี่เส้าจวินร้องออกมาด้วยความตกใจ ความหวามไหวต้องสะดุดลงเพราะความเจ็บแสบที่บริเวณริมฝีปาก เขาใช้ลิ้นเลียมุมปากก็ได้สัมผัสรสชาติเค็มปะแล่มจากเลือดที่ไหลซึมออกมา หนี่เส้าจวินจ้องมองเผิงฟู่หลินด้วยสีหน้าดุดัน
เผิงฟู่หลินถึงกับขวัญเสีย นางได้แต่เดินถอยหลังเพื่อให้หนีออกห่างจากเขา สายตาหวาดผวาของนางดั่งเสือที่ได้รับบาดเจ็บ หนี่เส้าจวินย่างสามขุมเข้ามาหานางในทันที “เจ้ากล้ามานะ” เสียงกระซิบขู่ของเขา ทำเอานางถึงกับขนลุกชัน “ท่านอ๋อง ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ” เผิงฟู่หลินรำพันออกมาด้วยน้ำเสียงตื่นกลัว
หนี่เส้าจวินยกคิ้วขึ้นอย่างเจ้าเล่ห์ “เจ้าเป็นชายาของข้า” ก่อนที่เขาจะโถมตัวเข้าหานางอีกครั้ง ร่างบางถูกอุ้มขึ้นมาแนบออกไว้แน่น ไม่ว่านางจะพยายามทุบตีเขาอย่างไรก็ไม่ต่างจากเอาไข่ไปกระทบหิน
เผิงฟู่หลินถูกวางลงบนเตียงนุ่ม พร้อมกับที่หนี่เส้าจวินโถมเข้าหานาง “หากเจ้ากล้ากัดข้าอีกครั้ง ข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจจนวันตาย” เสียงขู่ของเขาทำเอานางถึงกับร่างกายแข็งเกร็ง
หนี่เส้าจวินจูบลงบนริมฝีปากบางอีกครั้ง สองมือของนางถูกรวบขึ้นไว้เหนือหัว มืออีกข้างลูบไล้พร้อมปลดเปลื้องเสื้อผ้าที่เกะกะออกจนพ้นตัว ปากหนาลามไล้ลงไปตามติ่งหูลากยาวลงมาถึงคอและหน้าอกนุ่ม
“อย่า...อย่าทำข้า” เผิงฟู่หลินร้องไห้คร่ำครวญไม่หยุด แต่นั่นก็ไม่อาจทำให้เขาหยุดยั้งการกระทำอันป่าเถื่อนลงไปได้
“ได้โปรด ข้าขอร้อง...หยุดเดี๋ยวนี้...ข้าเจ็บ” เผิงฟู่หลินร้องไห้อ้อนวอนออกมาอย่างน่าเวทนา
หนี่เส้าจวินชะงักค้างไปในทันที เขาเม้มปากแน่นอย่างต้องการสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้ ก่อนจะขยับกายพลิกร่างกลับมานอนแผ่หราตามเดิม สายตาจ้องมองเพดานดั่งต้องการใช้ความคิด แม้เขาจะต้องการสั่งสอนนางเสียหน่อยแต่ก็มิกล้าหักหาญน้ำใจของนางมากจนเกินควรได้
เผิงฟู่หลินได้แต่กระถดหัวหนีห่างจากเขา พร้อมหันหน้าร้องไห้อย่างพยายามกลั้นเสียงนั้นไว้ แต่เสียงสะอื้นที่ดังออกมาเป็นช่วง ๆ ทำให้เขาถึงกับหรี่ตามองร่างบางที่นอนหันหลังให้ด้วยแววตาหลากหลายความรู้สึก เขากระถดตัวเขาหาร่างบาง ก่อนจะดึงนางเข้ามากอดไว้แนบอกอย่างอ่อนโยน
“หลินเอ๋อร์ นอนเสียเถิด” เสียงกระซิบที่ดังข้างหู ทำให้เผิงฟู่หลินหันมามองหน้าเขาด้วยแววตารังเกียจ “ออกไปจากห้องข้าเดี๋ยวนี้” ท่าทางกลับมาพยศอีกครั้งของนางทำเอาหนี่เส้าจวินนึกขำขึ้นมา เขาแสยะยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง “เจ้าพูดใหม่สิ” ยังไม่ทันที่หนี่เส้าจวินจะทันได้พูดสิ่งใดต่อ เผิงฟู่หลินก็รีบหันหลังให้เขาพร้อมดึงผ้าห่มขึ้นคลุมปิดร่างตัวเองในทันที หนี่เส้าจวินได้แต่หัวเราะหึๆ ออกมาอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะนอนหลับตาลงอีกครั้งหนึ่ง
บทที่ 11 พยศ หนี่เส้าจวินตื่นขึ้นมาในตอนเช้า เขาเหยียดกายขึ้นมองเผิงฟู่หลินที่ยังคงหลับด้วยความอ่อนเพลีย ขอบตาคล้ำของนางแสดงให้เห็นว่าเผิงฟู่หลินคงมิได้นอนแทบทั้งคืน เขาเอื้อมมือขึ้นลูบไล้เส้นผมที่ปรกลงตรงใบหน้าขาวนวล ร่องรอยรักตามลำตัวที่เขาฝากไว้ยังคงเป็นรอยแดงจ้ำไปทั่วเนื้อนวลเป็นจุด ๆ มือใหญ่เผลอลูบไล้ไปตามรอยดังกล่าวอย่างแผ่วเบาเผิงฟู่หลินที่รู้สึกรำคาญตัว นางปัดมือใหญ่ออกห่างจากตัว พร้อมลืมตาขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ ก่อนที่เผิงฟู่หลินจะต้องตกใจอีกครั้งเมื่อเห็นสายตาวาววับของหนี่เส้าจวินที่จ้องมองเธออยู่ นางสะบัดมือของเขาออกจากตัวอย่างอัตโนมัติทันที เผิงฟู่หลินรีบกระถดหัวไปที่ขอบเตียงอย่างหวาดหวั่น ใบหน้ายังมีคราบน้ำตาที่รินไหลเกือบทั้งคืน เผิงฟู่หลินจ้องมองหน้าหนี่เส้าจวินด้วยแววตาอาฆาตดั่งจะกินเลือดกินเนื้อ“ท่านคิดจะทำอะไรข้า” เผิงฟู่หลินโวยวายใส่หนี่เส้าจวินทันที แม้ว่าเมื่อคืนหนี่เส้าจวินจะหยุดการกระทำอันน่ารังเกียจนั้นกับตน แต่สายตากรุ้มกริ่มที่มองนางเช่นนี้ก็ยิ่งทำให้เผิงฟู่หลินอดหวาดระแวงไม่ได้“หลินเอ๋อร์ เจ้าคิดว่าข้าต้องการทำสิ่งใดเล่า” หนี่เส้าจวินโน้มกายเข้ามากระซิบข้
บทที่ 12 ปราบพยศภายในห้องอักษรของหนี่เส้าจวิน เขานั่งทำหน้าขรึมอยู่บนตั่งขนาดใหญ่ เหวินปู้องครักษ์คนสนิทของเขานำสารเข้ามารายงาน หนี่เส้าจวินคลี่ม้วนกระดาษขึ้นเปิดอ่าน เขาได้แต่นิ่วหน้าลง สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด“เจ้ามีหลักฐานหรือไม่” หนี่เส้าจวินเงยหน้าพร้อมถามเหวินปู้ด้วยน้ำเสียงจริงจัง“ข้าน้อยได้ส่งคนของเราเข้าไปเป็นสายภายใน แต่บัดนี้ยังไม่พบร่องรอยที่จะเป็นหลักฐานได้แน่ชัดขอรับ” เหวินปู้กล่าวตอบตามตรง“เจ้ารีบส่งคนเข้าไปเพิ่มอีก ตามหาหลักฐานเอาผิดมาให้ได้ และก็...อย่าให้ใครรู้เรื่องนี้เด็ดขาดโดยเฉพาะพระชายา” หนี่เส้าจวินรีบสั่งการพร้อมกำชับหนักแน่นกับเหวินปู้ สายตาของเขาหม่นแสงลงทันทีเมื่อนึกถึงเผิงฟู่หลิน เหวินปู้โค้งตัวรับคำสั่ง ก่อนจะถอยตัวออกจากห้องไปหนี่เส้าจวินจ้องมองออกไปภายนอก ด้วยดวงตาที่เหม่อลอย เขาถอนหายใจออกมาอย่างแรงด้วยความรู้สึกหนักใจ ก่อนจะปิดเปลือกตาลงอย่างต้องการสงบใจค่ำคืนเงียบสงัดมาเยือน หนี่เส้าจวินเดินกลับมายังเรือนของเผิงฟู่หลิน นางกำลังนอนหลับสนิทอยู่บนเตียงหนานุ่ม เขาเดินมานั่งด้านข้างเตียงอย่างแผ่วเบา ดวงตาจับจ้องมองหญิงสาวด้วยแววต
บทที่ 13 กล้ำกลืนเผิงฟู่หลินอยู่ภายในจวนอ๋องหนี่เส้าจวินอยู่เป็นเวลาร่วมเดือน ที่ผ่านมานางเอาแต่อาละวาดและคอยหาเรื่องให้หนี่เส้าจวินได้แต่ปวดหัวอย่างไม่หยุดหย่อน แต่ทุกครั้งหนี่เส้าจวินก็ตอบกลับนางอย่างเท่าทัน และเป็นนางเสมอที่ได้แต่เสียเปรียบเขาอยู่ร่ำไป เผิงฟู่หลินได้แต่ก่นด่าและเจ็บใจเขาอยู่ไม่หายเจ้าจูที่ได้แต่มองนายหญิงของตนด้วยความอ่อนใจ “คุณหนูเจ้าคะ ท่านอ๋องก็ใช่ว่าจะเป็นคนโหดร้าย หากท่านยอมอ่อนลงบ้างจะมิเป็นการดีต่อท่านหรือเจ้าคะ” เจ้าจูพยายามโน้มน้าวใจนายหญิงของตน หากนางมองโดยปราศจากอคติใดๆ ท่านอ๋องหนี่เส้าจวินก็เป็นสามีที่ดีคนหนึ่ง เขาไม่เคยต้องให้คุณหนูของนางลำบากแม้สักนิด หรือแม้แต่คุณหนูของนางจะอาละวาดเพียงใด นอกจากเขาจะไม่ถือสากลับหยอกเย้านางเล่นอยู่เสมอ อีกทั้งเจ้าจูเพิ่งมาทราบในภายหลังว่าตั้งแต่เข้าหอทั้งสองแม้ทั้งคู่จะนอนห้องเดียวกันแต่ก็ยังมิเคยร่วมหลับนอนด้วยกันเสียด้วยซ้ำ เหตุผลคงไม่ต้องกล่าวก็คงเป็นคุณหนูของนางนั่นแหละที่มิยอมจนกระทั่งถึงวันที่เผิงฟู่หลินจะได้กลับไปเยี่ยมบ้าน นางรู้สึกตื่นเต้นดีใจยิ่งนัก เผิงฟู่หลินคิดถึงท่านพ่อท่านแม่ของตนเป็นอย่างมาก ชีวิตใน
บทที่ 14 หนีหน้าเมื่อถึงมื้ออาหาร ราชครูเผิงได้ให้สาวใช้มาตามหนี่เส้าจวินและเผิงฟู่หลินไปยังห้องโถง สำรับอาหารมากมายถูกจัดเอาไว้เรียงรายอย่างสวยงามและประณีต“หลินเอ๋อร์ นี่เป็นของโปรดของเจ้า เจ้าลองชิมดูสิ” ฮูหยินเซียงคีบอาหารไปวางตรงหน้าบุตรสาว นางคีบอาหารชิ้นแล้วชิ้นเล่าให้กับนางไม่ยอมหยุด“หลินเอ๋อร์ เจ้านี่ก็ช่างกระไร ตักอาหารให้ท่านอ๋องเสียบ้างสิ” ราชครูเผิงสำทับหลินเอ๋อร์ เมื่อเห็นนางเอาแต่คีบอาหารเข้าปากโดยไม่สนใจหนี่เส้าจวินเผิงฟู่หลินเงยหน้ามองบิดาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง ก่อนจะยื่นมือคีบอาหารให้หนี่เส้าจวินอย่างเสียไม่ได้“หลินเอ๋อร์ อาหารที่เจ้าคีบให้ ช่างอร่อยยิ่งนัก” หนี่เส้าจวินยื่นหน้าไปพร้อมพูดจาหยอกเย้าใส่เผิงฟู่หลิน ทำเอาเผิงฟู่หลินถึงกับทำหน้าไม่ถูก นางปรายตามองค้อนเขาด้วยความรู้สึกหมั่นไส้ยิ่งนักหลังจากทานอาหารเสร็จเรียบร้อย ราชครูเผิงจึงหนี่เส้าจวินร่ำสุราต่อตามประสาลูกผู้ชายด้วยกันเผิงฟู่หลินได้โอกาสจึงรีบหันไปกล่าวกับหนี่เส้าจวินทันที “ท่านอ๋อง คืนนี้ท่านร่ำสุรากับท่านพ่อเถิด ข้าจะขออนุญาตไปนอนกับท่านแม่สักคืน ข้ามิได้เจอท่านแม่มานานแล้ว” เผิงฟู่หลินไม่รอให้หนี่เส้
บทที่ 15 เค้าลางเผิงฟู่หลินตื่นขึ้นมาในช่วงสายของวันด้วยความรู้สึกสดชื่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน นางเรียกให้เจ้าจูเข้ามาเตรียมน้ำอุ่น ก่อนจะเดินเข้าไปแช่น้ำอย่างรู้สึกสบายใจ“คุณหนูดูอารมณ์ดีเชียวนะเจ้าคะ” เจ้าจูเย้านายหญิงด้วยความรู้สึกยินดียิ่ง นานเท่าไหร่แล้วที่นางไม่ได้เห็นเผิงฟู่หลินดูสดใสเช่นนี้“เจ้าจู เมื่อคืนข้านอนหลับสบายมากทีเดียว ข้าอยากให้วันเวลาเป็นเช่นนี้ตลอดไปเหลือเกิน” เผิงฟู่หลินเอ่ยออกมาพร้อมดวงตาที่สลดลงเมื่อคิดถึงวันข้างหน้า“คุณหนู ท่านอย่าคิดมากเลยนะเจ้าคะ” เจ้าจูปลอบใจพร้อมหยิบผ้าขาวลูบไล้ไปตามลำตัวขาวเนียนของนายหญิงหลังจากแต่งตัวเสร็จเรียบร้อย เผิงฟู่หลินก็ออกไปเดินเล่นที่สวนหลังบ้าน สถานที่ที่คุ้นเคยทำให้นางรู้สึกปลอดโปร่งยิ่งนัก เมื่อนางเดินไปได้เพียงสักครู่หนึ่ง สายตาก็บรรจบกับหนี่เส้าจวินเข้า เผิงฟู่หลินหันหลังกลับโดยอัตโนมัติ นางพยายามเดินเลี่ยงออกไปอีกทางหนึ่งอย่างไม่อยากเห็นหน้าเขาให้เสียอารมณ์หนี่เส้าจวินที่ได้เห็นเผิงฟู่หลิน เขารีบเดินเข้าไปขวางตรงหน้านางอย่างรวดเร็ว “ชายาของข้าเป็นเช่นไรบ้าง เมื่อคืนนอนหลับสบายดีหรือไม่” หนี่เส้าจวินเอ่ยทักทายด้วยท่
บทที่ 16 เผชิญหน้าเมื่อหนี่เส้าจวินและเผิงฟู่หลินก้าวเข้ามาด้านในห้องโถง พวกเขาก็ต้องชะงักเมื่อพบเจอแขกที่ไม่คาดคิดตรงหน้าหนี่เส้าจวินมีสีหน้าเข้มขึงลงอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่เผิงฟู่หลินกลับมีสีหน้าซีดเผือด นางยังมิทันได้เตรียมใจในการเผชิญหน้ากับอดีตคนที่นางรักและพี่สาวจอมฉวยโอกาสเช่นนี้ เผิงฟู่หลินเบือนหน้าหนีทั้งสองอย่างไม่สบอารมณ์หนี่เส้าจวินปรายตามองไปยังเผิงฟู่หลินที่มีปฏิกิริยาดังกล่าว พลางทำให้เขาอดนึกถึงความรักที่นางเคยมีให้หนี่ซูเว่ยอย่างไม่อาจตัดใจได้ ก็ยิ่งทำให้เขาขมวดคิ้วขึ้นมาอย่างไม่พอใจนัก ความหึงหวงแล่นเข้ามาภายในจนเขาไม่อาจควบคุมตัวเองได้“คารวะเสด็จพี่ ข้าไม่ยักรู้ว่าท่านจะมาเป็นแขกในวันนี้” หนี่เส้าจวินกล่าวทักทายด้วยท่าทีไม่สบอารมณ์“ว่านเอ๋อร์คิดถึงบ้านยิ่งนัก ข้ามิอาจใจร้ายลงได้หรอก วันนี้ได้ยินว่าหลินเอ๋อร์ก็กลับมาเยี่ยมบ้านเช่นกัน ข้าจึงคิดว่าหากพี่น้องได้พบกันพร้อมหน้าพร้อมตา นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดียิ่ง ใช่หรือไม่ว่านเอ๋อร์” หนี่ซูเว่ยตอบกลับอย่างไม่สนใจกับท่าทีดังกล่าวของหนี่เส้าจวิน เขาหันไปพะเน้าพะนอเผิงเสี่ยวว่านอย่างเอาใจเผิงเสี่ยวว่านปรายตามองเผิงฟู
บทที่ 17 ฟ้าครึ้มเมฆดำหลังจากหนี่เส้าจวินและเผิงฟู่หลินเดินออกจากห้องไป ราชครูเผิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนัก ฮูหยินเซียงที่นั่งอยู่ข้าง ๆ หน้านิ่วคิ้วขมวดลงด้วยความเป็นห่วงบุตรสาว นางได้แต่นึกก่นด่าเผิงเสี่ยวว่านในใจที่กลับมาเอาในเวลานี้ผิดกับเผิงเสี่ยวว่านที่ยืนอยู่ด้านข้าง นางรู้สึกยินดียิ่งนัก การได้เห็นสีหน้าซีดเผือดและดวงตาหม่นหมองของคนในจวนแห่งนี้เป็นสิ่งที่นางรู้สึกสะใจอย่างยิ่ง นางแอบมองด้วยสายตาเย้ยหยันพร้อมยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย พอใจที่เห็นความทุกข์ของเผิงฟู่หลินและครอบครัวหนี่ซูเว่ยมองตามเผิงฟู่หลินออกไปด้วยสายตาหม่นแสง ความร่าเริงที่นางเคยมีบัดนี้กลับมลายสายไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้เขาอดนึกสงสารนางไม่ได้ เพราะต้นเหตุของเรื่องดังกล่าวก็ล้วนแล้วเกิดแต่ตนเองเสียสิ้น เขาถอนหายใจเบา ๆ และก้มหน้าลงทานข้าวอย่างเงียบ ๆ อีกครั้งหลังจากทานข้าวเรียบร้อย ราชครูเผิงก็ให้สาวใช้พาหนี่ซูเว่ยและเผิงเสี่ยวว่านไปยังเรือนเดิมของเผิงเสี่ยวว่าน เมื่อทั้งสองอยู่ภายในห้องตามลำพัง หนี่ซูเว่ยก็เอ่ยออกมาอย่างไม่อาจอดกลั้น"ว่านเอ๋อร์ เจ้าว่าหลินเอ๋อร์...เอ่อ...นางดูไม่สดใสเช่นเดิมหรือไม่" หนี่ซูเว่ยถามด้ว
บทที่ 18 เพราะเหตุใดในค่ำวันนั้นหนี่เส้าจวินกลับมาที่ห้องของเผิงฟู่หลินด้วยสภาพเมามาย หลังจากมีปากเสียงกับเผิงฟู่หลินเขาก็ออกไปนั่งดื่มสุราที่หอชมจันทร์ โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งภายในเมือง ความอึดอัดและกลัดกลุ้มทำให้เขาดื่มไปค่อนข้างมากแม้ว่าเขาจะรู้อยู่ก่อนแล้วว่าเผิงฟู่หลินรักใคร่ในตัวหนี่ซูเว่ยมากเพียงใด แต่เมื่อได้เห็นสีหน้าและท่าทีที่นางมีต่อหนี่ซูเว่ยในวันนี้ เขากลับรู้สึกเจ็บจุกไปทั่วร่าง ความหึงหวงแล่นเข้ามาในจิตใจจนเขายากจะทำใจยอมรับได้ เผิงฟู่หลินที่กำลังนอนหลับอยู่ที่เตียง นางสะดุ้งขึ้นสุดตัวด้วยความตกใจ ก่อนจะลุกขึ้นเข้าประคองหนี่เส้าจวินที่มีท่าทางซวนเซ กลิ่นสุราฉุนขึ้นมาจนนางรู้สึกแสบร้อนในจมูก “ท่านอ๋อง เหตุใดจึงเมามายเช่นนี้” เผิงฟู่หลินพยุงหนี่เส้าจวินมาที่เตียง หนี่เส้าจวินหรี่ตามองหน้าเผิงฟู่หลินด้วยสายตาตัดพ้อ โดยไม่ฟังเสียงห้ามปรามของเผิงฟู่หลิน เขาอารมณ์พลุ่งพล่านเต็มไปด้วยความโกรธและความเจ็บปวดในใจ นางเป็นคนรักเก่าของหนี่ซูเว่ย แต่เขาไม่อาจทนเห็นนางมองหนี่ซูเว่ยด้วยสายตาเว้าวอนเช่นนั้นได้หนี่เส้าจวินผลักเผิงฟู่หลินออกห่างจากตัวก่อนจะเดิ
บทที่ 64 งานมงคลพิธีสมรสพระราชทานระหว่างหนี่เส้าจวินและเผิงฟู่หลินถูกจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่และสมเกียรติ เหล่าบรรดาแขกเหรื่อมากมายต่างเดินทางมาเพื่อร่วมแสดงความยินดีกับคนทั้งคู่ โต๊ะจัดเลี้ยงถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ พรมแดงยาวทอดจากประตูหน้าจวนเข้าสู่ห้องโถงใหญ่เผิงฟู่หลินสวมชุดเจ้าสาวสีแดงเข้มผืนยาวพลิ้วไหวจากผ้าไหมชั้นดี นางแต่งกายงดงามสมกับชื่อเสียงเรื่องความโฉมสะคราญ เผิงฟู่หลินก้าวเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าที่สง่างามยิ่งนักหนี่ซูเว่ยที่ยืนอยู่ด้านข้างพร้อมกับพระชายาของเขา หนี่ซูเว่ยเฝ้ามองหญิงสาวตรงหน้าที่กำลังก้าวเดินเข้ามาใกล้ด้วยความรู้สึกที่ปนเประหว่างความเศร้าและความยินดี หัวใจของเขาหนักหน่วงขึ้นมาจากความรู้สึกที่ฝังลึกลงไปในใจ เผิงซูเว่ยทอดถอนหายใจออกมา ก่อนจะปรับสีหน้าและยิ้มกว้างออกมาให้นางด้วยความยินดี “หลินเอ๋อร์...เจ้าคู่ควรกับความสุขนี้” เขากระซิบกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะยิ้มกว้างออกมาด้วยความจริงใจในขณะที่บรรยากาศภายในงานดำเนินไปอย่างราบรื่น ทางด้านนอกห้องโถงอันเงียบสงัด เสี่ยวเหวินโหลยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ในสวน เขามองภาพของเผิงฟู่หลินที่เดินเข้ามาในงานด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
บทที่ 63 ท่านเป็นท่านพ่อข้าหรอกหรือยามสายของวันใหม่อากาศปลอดโปร่งยิ่งนัก หนี่เส้าจวินพิงกายขึ้นนั่ง ดวงตาคู่คมเข้มของเขาจับจ้องใบหน้าของเผิงฟู่หลินที่กำลังหลับใหลด้วยความอ่อนเพลียจากการถูกเขารังแกไม่หยุดในค่ำคืนที่ผ่านมา แววตาของเขาฉายแววลึกซึ้ง ทั้งหวงแหน ทั้งรักใคร่ เขายังคงอ้อยอิ่งอยู่เช่นนั้นโดยไม่ยอมลุกขึ้นหรือปลุกหญิงสาวจากการหลับใหล รอยยิ้มกรุ้มกริ่มฉายความเจ้าเล่ห์ออกมา หนี่เส้าจวินยังคงจ้องมองหน้านางอย่างไม่รู้สึกเบื่อหน่ายเสียงเคาะประตูเบาๆ ทำให้หนี่เส้าจวินหันหน้าไปมองด้วยสายตาขัดใจที่ถูกรบกวน เผิงฟู่หลินปรือตาขึ้นมาเมื่อเห็นเจ้าจูยืนอยู่ข้างหน้าประตู เจ้าจูได้แต่ก้มหน้านิ่งพร้อมใบหน้าแดงก่ำด้วยความกระดากอาย“ท่านอ๋องและคุณหนู ได้เวลาอาหารแล้วเจ้าค่ะ” เจ้าจูพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาโดยไม่แม้แต่จะมองสภาพภายในห้องที่ราวกับผ่านศึกสงครามครั้งใหญ่“เจ้ามาช่วยข้าที” เผิงฟู่หลินบอกกล่าวออกไป“พวกเรามิต้องเร่งรีบนักหรอก ทุกคนคงเข้าใจได้ดี” หนี่เส้าจวินพูดขึ้นมาหน้าตาเฉยท่าทางราวกับไม่รู้ร้อนรู้หนาวอันใด เผิงฟู่หลินได้แต่นึกหมั่นไส้คนตรงหน้าพร้อมค้อนขวับใส่เขาไปหนึ่งที“ท่านอ๋องลืมแ
บทที่ 62 บุตรของข้าท้องฟ้าภายนอกยังคงมืดมิด เสียงลมพัดผ่านเบาๆ ทำให้ผ้าม่านสีขาวบางบนหน้าต่างสะบัดเล็กน้อย เผิงฟู่หลินขยับกายช้าๆ ไล่ความเมื่อยขบที่ได้รับจากการเคี่ยวกรำของหนี่เส้าจวินอย่างต่อเนื่อง แม้นางจะยังคงอ่อนเพลียอยู่บ้าง แต่ทว่าร่างหนาของหนี่เส้าจวินที่เกยก่ายนางเอาไว้ทำให้นางรู้สึกไม่สบายตัวขึ้นมาหนี่เส้าจวินนอนอยู่ข้างกาย เสียงลมหายใจเข้าออกอย่างเป็นจังหวะ ยามหลับตาใบหน้าของเขาดูผ่อนคลาย ไม่ดุดันและเคร่งขรึมเฉกเช่นยามปกติเผิงฟู่หลินพลิกตัวขึ้นจ้องมองดูใบหน้าของหนี่เส้าจวินอย่างเต็มสองตา บุรุษที่มักมารบกวนนางในยามหลับฝัน บัดนี้อยู่ใกล้เพียงลมหายใจเข้าออก เผิงฟู่หลินเหม่อมองอย่างใจลอย ความลืมตัวทำให้นางขยับมือขึ้นมาลูบไล้ไปตามใบหน้าของหนี่เส้าจวินอย่างแผ่วเบา นิ้วเรียวสัมผัสไปตามหน้าผากไล้ไปตามแผงคิ้วสีดำเข้มไล่ลงมาที่สันจมูกที่คมเข้ม ริมฝีปากที่หนาเชิดรับกับใบหน้า ทำให้เขาดูหล่อเหลาและมีเสน่ห์อย่างน่าเหลือเชื่อเผิงฟู่หลินอดที่จะยกยิ้มออกมาอย่างเสียมิได้ แต่ทันใดนั้นร่างของเธอก็ปลิวขึ้นมาทาบอยู่บนตัวของหนี่เส้าจวิน เขาปรือตาขึ้นพร้อมดึงตัวนางขึ้นมาก่ายเกยแนบชิดที่หน้าอก ร
บทที่ 61 สะสางหนี่เส้าจวินสาวเท้าก้าวเข้ามาภายในเรือนนอนของเผิงฟู่หลิน ทุกย่างก้าวของเขาหนักแน่นและดุดัน แววตาของเขาเย็นยะเยือกจนน่าหวาดหวั่นใจเผิงฟู่หลินพยายามดิ้นรนขัดขืน แต่หนี่เส้าจวินกลับใช้พละกำลังที่มีรัดนางจนแทบขยับไม่ได้ สองมือปัดป่ายทุบตีไปตามแผ่นหลัง แต่เรี่ยวแรงอันน้อยนิดก็มิได้ส่งผลอันใดกลับมาหนี่เส้าจวินเดินตรงไปยังที่เตียงนอน ก่อนจะโยนร่างของเผิงฟู่หลินลงบนเตียงในทันที จากนั้นเขาจึงหันหลังเดินกลับไปแล้วปิดประตูลงอย่างเต็มแรงเสียงประตูที่ปิดกระแทกลงเสียงดังสนั่นทำเอาเผิงฟู่หลินถึงกับสะดุ้งสุดตัว นางถูกโยนลงบนเตียงอย่างไม่ทันตั้งตัว ทำให้สะโพกของนางกระแทกลงบนฟูกอย่างแรงเผิงฟู่หลินรีบหยัดกายลุกขึ้นยืนด้วยความขุ่นเคืองใจ ลมหายใจหอบเหนื่อยจากการดิ้นรนเมื่อครู่ นางยืนประจันหน้ากับหนี่เส้าจวินอีกครั้งหนี่เส้าจวินหันมาเผชิญหน้ากับเผิงฟู่หลินด้วยสายตาที่ดุดันราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ ความโกรธเคืองที่มีร้อนระอุไปทั่วร่างกายของเขา นางหายตัวไปเกือบหกปีทั้งยังกลับมาพร้อมเด็กชายอีกคนหนึ่งซึ่งเรียกนางว่า “แม่” เสียอีก แค่เพียงคิดว่านางคลอเคลียกับบุรุษคนอื่นก็ทำเอาหนี้เส้าจวินแทบค
บทที่ 60 พบกันอีกคราเผิงฟู่หลินเดินทางกลับมายังจวนสกุลเผิง นางเงยหน้าขึ้นมองประตูที่หน้าจวนด้วยความรู้สึกตื่นเต้นยินดียิ่งนัก หกปีแล้วที่นางจากไปแต่ทว่าจวนสกุลเผิงยังคงสงบไม่แตกต่างจากในวันวานเผิงฟู่หลินก้าวเท้าเข้าไปภายในจวน พ่อบ้านรีบเข้ามาต้อนรับพร้อมรายงานว่านายท่านทั้งสามอยู่ที่ห้องโถงใหญ่ เผิงฟู่หลินจึงเดินตรงไปที่ห้องโถงใหญ่เพื่อพบกับครอบครัวในทันทีราชครูเผิง ฮูหยินเซียงและเผิงอันอวี้กำลังนั่งพูดคุยกันอยู่ ทันทีที่ทั้งสามเห็นเผิงฟู่หลินก็แสดงสีหน้าดีใจอย่างยิ่ง ฮูหยินเซียงรีบก้าวเท้าเข้ามากอดเผิงฟู่หลินเอาไว้แน่น “หลินเอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้ว”“หลินเอ๋อร์...เจ้ากลับมาครั้งนี้คงมิคิดจะออกเดินทางอีกใช่หรือไม่” เผิงอันอวี้ที่ก้าวเท้ามาตรงหน้าเผิงฟู่หลิน พร้อมกล่าวดักคอน้องสาวของตนในทันที“พี่ใหญ่ ข้าได้เดินทางท่องเที่ยวไปทั่ว สถานที่ใดที่ข้าเคยใฝ่ฝันข้าล้วนได้เห็นกับตาตนเองทั้งสิ้น บัดนี้ข้าจะกลับมาอยู่บ้าน ข้าจะกลับมาอยู่กับครอบครัวของข้า” เผิงฟู่หลินกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงสดใส หกปีที่ผ่านมานางได้เดินทางไปทั่ว ทั้งดินแดนตอนเหนือจนถึงดินแดนตอนใต้ สถานที่ที่นางเคยได้แต่จินตนาการจากการ
บทที่ 59 เจ้าหนีข้าไปแล้วหนี่เส้าจวินแทบคลุ้มคลั่งเมื่อได้รับข่าวว่าเผิงฟู่หลินได้ออกจากเมืองหลวงไปแล้ว เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่านางจะกล้าทำเช่นนี้กับเขา เผิงฟู่หลิน...นางหนีจากเขาไปโดยไม่บอกกล่าวสักคำ“พวกเจ้าออกตามหาพระชายาทุกเส้นทาง ต้องตามหานางให้เจอ” คำสั่งที่ดุดันแฝงความโกรธเคือง ทำให้เหล่าองครักษ์รีบรับคำสั่งพร้อมกระจายตัวออกตามหาในทันที“ว่าไงนะ” เสียงตะคอกดังลั่นไปทั่วจวน เมื่อองครักษ์กลับมารายงานว่าไม่พบร่องรอยของเผิงฟู่หลินเลยแม้แต่น้อยหนี้เส้าจวินที่หัวเสียอย่างมาก เขาทุบโต๊ะเสียงดังสนั่นไปทั่วห้องอักษร ทำเอาเหล่าองครักษ์ได้แต่ยืนแข็งเกร็ง เหงื่อไหลซึมออกมาด้วยกลัวโทสะของหนี่เส้าจวิน“ตามหาต่อไป แม่ทัพเผิงแจ้งข่าวว่านางเดินทางไปดินแดนใต้ ข้าไม่เชื่อว่าข้าจะหานางไม่พบ”ทั้งที่หนี่เส้าจวินคิดว่าเผิงฟู่หลินไม่มีทางหนีไปไหนได้ไกล ทว่าเวลาผ่านไปเกือบเดือนก็ยังคงไม่มีวี่แววใดๆ ของนาง เขาสั่งการให้ทหารออกตามหาเผิงฟู่หลินในทุกเส้นทางและทุกทิศที่นางอาจจะเดินทางได้ แต่หนี้เส้าจวินกลับไม่รู้ว่าเผิงฟู่หลินได้เปลี่ยนเส้นทางขึ้นไปยังดินแดนทางเหนือแล้ว ดังนั้นการตามหาของเขาก็ไม่ต่างจากการง
บทที่ 58 การเดินทางไกลในช่วงสายของวัน เผิงฟู่หลินและเจ้าจูก็ได้เดินทางออกจากจวนโดยมิได้ร่ำลาผู้ใด พวกนางออกจากประตูเมืองและตามไปสมทบกับเสี่ยวเหวินโหลที่โรงเตี๊ยมนอกเมืองเสี่ยวเหวินโหลเห็นเผิงฟู่หลินก็รู้สึกยินดียิ่ง เขายิ้มกว้างออกมาอย่างลืมตัว“คำนับคุณหนูเผิง” เสี่ยวเหวินโหลทักทายอย่างเกรงใจ“ท่านอย่าเกรงใจเช่นนี้อีกเลย ต่อไปพวกเราทั้งสามถือเสียว่าเป็นสหายร่วมเดินทางกัน ต่อไปข้าเรียกเจ้าว่าฟู่หลิน ส่วนข้าจะเรียกเจ้าว่าพี่เหวินโหลแล้วกัน” เผิงฟู่หลินเสนอออกไปเสี่ยวเหวินโหลถึงกับก้มหน้าข่มความเคอะเขินที่มี “ฟู่หลิน...”รถม้าถูกจัดเตรียมไว้อย่างเรียบร้อย ทำให้การเดินทางของเผิงฟู่หลิน เจ้าจู และเสี่ยวเหวินโหลค่อนข้างเป็นไปด้วยความราบรื่นลมหนาวยามเช้าพัดผ่านป่าเขาอันเงียบสงบ เสียงใบไม้ปลิวไสวกระทบกันดั่งเสียงดนตรีแห่งธรรมชาติ บนทางเดินที่เต็มไปด้วยหินกรวด รถม้ายังคงวิ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดพักเผิงฟู่หลินที่นั่งอยู่ในด้านเปิดม่านขึ้นพร้อมยื่นหน้าออกไปชมทิวทัศน์ด้านนอก ความสวยงามและความเขียวขจีทำให้ใจของนางรู้สึกสงบลงไปอย่างมาก แสงอาทิตย์อ่อน ๆ แผ่วเบาส่องทะลุทิวไม้ ทำให้เงาใบไม้ส่อง
บทที่ 57 ค่ำคืนสุดท้ายในค่ำคืนนี้แสงจันทร์สลัวสาดส่องเข้ามาภายในห้อง เผิงฟู่หลินนั่งนิ่งอยู่ที่เตียงนอน ดวงตาของนางจับจ้องไปยังประตูดั่งคนที่กำลังรอคอยบางอย่างอยู่ สีหน้าของนางค่อนข้างแสดงถึงความกังวลใจที่มี สองมือบิดเกร็งไปมาด้วยความกระสับกระส่ายคืนนี้เป็นคืนสุดท้ายที่เผิงฟู่หลินจะอยู่ที่เมืองหลวงเนื่องจากนางได้นัดแนะกับเจ้าจูและเสี่ยวเหวินโหลในการออกเดินทางไกลในช่วงเช้าของวันพรุ่งนี้ ดังนั้นเผิงฟู่หลินจึงอยากที่จะพบกับหนี่เส้าจวินอีกสักครั้งเพราะอาจเป็นครั้งสุดท้ายที่จะได้พบกันอีกทันใดนั้น ร่างใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านข้างเตียง หนี่เส้าจวินก้าวเข้ามาในห้องด้วยท่าทางเงียบขรึม ดวงตาคมกริบของเขาจับจ้องไปที่ร่างบางของเผิงฟู่หลินเผิงฟู่หลินเงยหน้าขึ้นมองหนี่เส้าจวินด้วยสายตาที่เศร้าสลดลง ก่อนจะปรับสีหน้ายกยิ้มให้เขาอีกครั้ง เผิงฟู่หลินลุกขึ้นเดินไปยืนตรงหน้าของหนี่เส้าจวิน ก่อนจะยกมือขึ้นลูบไล้ใบหน้าคมเข้มนั้นอย่างเบามือหนี่เส้าจวินเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจกับท่าทีที่เผิงฟู่หลินมีให้ แม้ทั้งคู่จะเข้ากันได้ดียามอยู่บนเตียง แต่ทุกครั้งที่เขามาหานาง เผิงฟู่หลินมักแสดงท่าทีผลักไสและ
บทที่ 56 ทำตามความใฝ่ฝันแสงตะวันยามเช้าสาดส่องเข้ามาภายในเรือน เผิงฟู่หลินปรือตาขึ้นด้วยความเมื่อยขบไปทั้งตัว ใบหน้างดงามขมวดคิ้วด้วยความรู้สึกขัดเคืองใจ เมื่อคืนหนี่เส้าจวินเคี่ยวกรำนางไม่หยุดราวกับคนที่อดอยากหิวโหยก็ไม่ปาน ทว่าบัดนี้หนี่เส้าจวินได้ออกจากห้องไปตั้งแต่ยามรุ่งสาง แต่สัมผัสของเขายังคงติดตรึงอบอวลอยู่ไปทั่วบริเวณเจ้าจูเข้ามาภายในห้องพร้อมทำหน้าประหลาดใจ สภาพของเผิงฟู่หลินราวกับผ่านสมรภูมิอันดุเดือด จนเสื้อผ้าและผมเผ้านั้นยุ่งเหยิงไปหมด“คุณหนู...ท่าน...” เจ้าจูรีบปิดปากเมื่อคาดเดาถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืน“เจ้าอย่าพูดมาก รีบพาข้าไปอาบน้ำที” เผิงฟู่หลินขยับกายลุกขึ้นอย่างอ่อนแรงเจ้าจูรีบเข้ามาประคองพร้อมพานายหญิงของตนไปที่อ่างน้ำทันทีหลังจากแต่งตัวเป็นที่เรียบร้อย เผิงฟู่หลินกำชับเจ้าจูมิให้บอกเรื่องนี้แก่ผู้ใด เจ้าจูรับคำโดยเร็วแต่ยังคงอดสงสัยมิได้ว่าผู้ใดกันที่กล้าบุกรุกจวนสกุลเผิงเช่นนี้นับแต่นั้นหนี่เส้าจวินก็มักจะลักลอบเข้าหาเผิงฟู่หลินไม่ต่างจากชายชู้ในบทนิยาย เผิงฟู่หลินแม้จะยอมรับว่าร่างกายของนางเองก็ต้องการเขาไม่ต่างกัน แต่ภายในใจกลับหวาดหวั่นและยังคงสร้างก