Анна
Рагон что-то говорил об источнике Дождя. Решила посмотреть на него. Но как его найти и где он находится?
Где-то рядом журчала вода. Туда я и направилась, не возвращаться же к Сартайну!
Родничок находился довольно далеко от завесы. Как дошла, я напилась с помощью ладошки и уселась перевести дух на плоский камень рядом с журчащей водой.
Надо все обдумать!
Предстоящий спуск с горы ужасно пугал. Даже днем это сложно, что говорить о темной ночи? Лучше как-то переночевать здесь, а при свете дня нормально осмотреться.
И как лучше избавиться от пристального надзора Рагона? Он ведь просто так меня не отпустит.
— Э-э-эй, есть здесь кто? — Раздался девичий голос совсем рядом. Я в удивлении и с опаской обернулась. Спускаясь с самой вершины, вдоль ручья по каменной тропинке в желтой траве, ко мне шла невысокая девушка.
Я подумала и отозвалась:
— Есть, конечно. А меня совсем невидно? — вежливо улыбнулась я.
Симпатичная темноволосая темноглазая ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ девушка в местном суконном наряде с вышивкой внизу, появилась рядом со мной. А еще она радостно улыбалась. Мало того, она еще и подмигнула. От неожиданности я удивленно распахнула глаза.
— Видно тебя, конечно! Я же не слепая, но, если бы ты промолчала, я бы тактично сделала вид, что тебя не вижу, и ушла, — забавно нахмурив нос, хмыкнула она, присаживаясь на камень напротив.
— Как деликатно! А, если бы я случайно спала? — улыбаясь, уточнила я, не сводя с нее веселого взгляда. — Что тогда бы произошло?
— Тогда я случайно обрызгала бы тебя водой. А потом все равно спросила, — рассмеялась девушка, ласково проведя ладошкой по водной глади ручейка.
Я устало покачала головой:
— Интересно тут у вас...
Девушка лукаво подняла одну бровь:
— Ну как есть. Хочешь, Рагона сюда пущу? Он там нервничает на входе, топчется вдоль завесы туда обратно... Тебе сразу станет еще интересней!
— Это ты его не пустила? — Я усталая, но довольная подняла большой палец вверх. — Супер! Молодец! Если бы я могла подняться, дала бы тебе «пять».
Девушка, словно поняла о чем идет речь, довольно усмехнулась, смущенно заправила темный локон за ухо, а затем спросила:
— Ты моя гостья, что будешь: чай или кофе? Может лимонад? Или что покрепче? Может… ты предпочитаешь хорошее вино?
Я на миг оторопела. Откуда она все это знает? Но вслух сказала другое:
— Ого! А можно мне отбивную? Или стейк? Или бифштекс? — Не растерялась я, хотя от усталости уже и есть не хотелось. — Да и котлета пойдет.
Девушка картинно надулась:
— Ну вот, всю затею мне испортила! Я же тебе кофе с булочками приготовила, удивить хотела, а ты «стейк, стейк»… Нет у меня стейка!
Я рассмеялась.
— Да за кофе с булочками я тебе просто расцелую! Я есть хочу, и спать хочу… и вообще… домой хочу! — пожаловалась я. — А еще разобраться, что случилось, почему я оказалась здесь. Кажется, ты об этом что-то знаешь?
Странное дело, но отчего-то теперь я не ждала подвоха, ловушки и говорила, что думала. Девушка сразу расположила меня к себе. Может быть и зря, что уж там… но я безумно устала и больше не могла настороженно относиться к возможным неприятностям.
Девушка опустилась на камни рядом. Она сочувственно потрогала меня за плечо и спросила:
— Знаю об этом все. Пойдешь со мной?
— Конечно! — обрадовалась я. А знала бы, как она меня доставит к столу, заодно на радостях бы еще и станцевала!
Едва таинственная девушка получила мое согласие, мы оказались в уютном местечке. Небольшой комнате в доме с деревянными стенами, где посредине располагался каменный очаг, перед ним шкуры с длинным мехом, похожим на мех ламы, и на этих шкурах расположились мы. Рядом с нами на деревянной скамеечке стоял серебряный поднос, от которого по комнатке расползались умопомрачительные ароматы кофе.
— Я наверно сплю… — осмотревшись, счастливо пробормотала я.
— Пока нет… Не торопись, — рассмеялась девушка. — Выспишься дома у моего верного слуги.
— В смысле? Не поняла?
— Твой кофе остывает… пей. Я все расскажу.
Меня распирало от волнения и желания расспросить ее, но я послушно взяла чашку с подноса, пригубила… и на миг зависла. Это был самый вкусный кофе, который я пила в жизни!
Девушка, наблюдая за мной, усмехнулась. Затем печально вздохнула и сообщила:
— Могу сразу сказать, что, к сожалению, я пока больше ничем помочь тебе не могу. Все, что могла, уже сделала. Забрала тебя у ведьмы, частично обезвредила ее проклятие. Даже позаботилась, чтобы при очередном обороте в человека твоя одежда была идеально чистой… очень мне понравились твои штанишки! — Она вновь смешно наморщила нос.
Я сделала глоток и тут же предложила:
— Хочешь, подарю?
— Ха!
Волшебница встала, и на ней как по заказу появились мои белые брюки и мятный топик, только теперь на ее поясе появился широкий кожаный ремень, а на груди появилось множество идеально подходящих сюда украшений.
— Ну как?
— Шикарно выглядишь, очень стильно, — совершенно серьезно оценила я.
Девушка улыбнулась:
— Да… люблю красиво одеваться. Большая модница когда-то была. Но некогда… — потом она печально вздохнула. — С этой болезнью, то один просит помощи, то другой.
— В общем, ты местный ангел-хранитель… — сделала вывод я. Еще бы узнать ее имя, но отчего-то казалось, что спрашивать об этом неуместно.
— Да-да… Хранитель, кормитель, штаны очиститель… — невеселой скороговоркой с грустным вздохом пробормотала девушка. — Хотела рассказать тебе о здешней войне, страшной болезни, ответить на все твои вопросы, но, думаю, ты сама со временем все узнаешь. А теперь тебе пора! Он уже пришел и ждет тебя.
Я опешила и обеспокоенно спросила:
— Кто он? Почему ждет?.. Я его знаю?
Дева кивнула:
— Знаешь. Спускайся, я его предупредила. Будешь пока жить у него.
— Хорошо. — Я поднялась. С жалостью взглянула на булочки, до которых так и не добралась. — Мне очень жаль, что не получилось поговорить подольше, — вздохнула я.
Девушка загадочно улыбнулась.
— Видимся мы не последний раз. Не грусти. И, еще… если хочешь вернуться к себе в мир, избегай королей. — Я удивилась. Вроде серьезно предупреждает, а сама так сладко улыбается, словно на что-то такое намекает.
— Королей? Я никого из них не знаю. Пока я поняла, что надо избегать только Рагона, — невозмутимо согласилась я, надеясь, что она как-то пояснит свои странные слова.
— А мне кажется, нет, пока ты ничего не поняла! И не только Рагона, но и других королей! Особенно других королей! — вновь лукаво улыбнулась девушка. — Ладно, потом сама все увидишь. Пошли…
Я поднялась и прошла за хозяйкой к выходу, благодаря за заботу уже на ходу: — Спасибо тебе. За все…
И дело не в кофе. Теперь я чувствовала, что не одинока в этом мире. Появились силы двигаться дальше, которых совсем не было, и отступило ледяное отчаяние.
Дева понимающе кивнула.
— Я проведу тебя короткой дорогой.
— Спасибо, я боюсь идти по горам ночью одна. — Я устало натянула свой огромный плащ и морально приготовилась идти дальше.
— Почти утро. Совсем светло… — тихо отозвалась она.
Мы вышли из ее домика, и я внезапно оказалась почти у входа в замок. Ничего себе короткий путь! Супер короткий! Так и хотелось спросить, «а что, так можно было?» Без дикой гонки по ночным горам в качестве прицепа к Рагону. Раз, и у нее!
Я обернулась поблагодарить девушку за это, но позади уже никого и ничего не было. Только гора на фоне неба.
— Бли-и-ин. Сплошная сказка… — оторопев, буркнула я и пошла к замку.
Теперь, когда безымянная девушка исчезла, а голове роилась туча вопросов, я испытывала досаду, ну почему я нормально ее не расспросила! Но, самое забавное, когда девушка была рядом, эти самые вопросы полностью исчезли из головы!
Сто метров, и я почти спустилась с горы до входа в замок. Позади меня поднимался голубой рассвет.
— Красиво… — Обернувшись к нему, я застыла перед неведомым зрелищем. Вроде все как у нас, но совсем другие цвета и оттенки.
Я опустила голову, размышляя, как на этот раз без проблем миновать замок и мост над пропастью и вдруг почувствовала на себе чей-то леденящий взгляд… Перед входом в замок росли высокие желтые кусты с мелкими часто расположенными листьями. Из-за них кто-то смотрел на меня.
Не сводя глаз с куста, подошла ближе. В ветках кто-то сидел. Но, чем дольше я смотрела на неведомое существо, — небольшое черное лохматое, мерзкое, — тем темнее и темнее становились его глаза, пока не стали черными глубокими, как полная темень. Казалось, будто это существо заглядывает в меня. Наши глаза встретились, и от страха и ужаса исходящего из этого существа, мое сердце ушло в пятки, желудок сжался, а по спине промчалась холодная дрожь.
— Кто ты? — переборов панический ужас, нервно прошептала я, сосредоточиваясь на том, чтобы выглядеть как можно более уверенной и спокойной.
Может эта была лишь игра тени и света на фоне розово-синего рассвета, струящегося сквозь желтые листья, но я могла бы поклясться, что почувствовала, что он обдал меня магической волной, атакуя!
Несмотря на теплую погоду, меня охватила холодная дрожь, по коже побежали мурашки. Вдруг с ясного неба закапал дождь. Словно проснувшись, я вздрогнула и быстро отступила, чтобы разрушить странные чары. Существо исчезло. И куст стал просто пустым кустом, все вокруг теперь выглядело как обычно.
— Что это было?! — Размышляя о странной встрече, я зашла в незаметную каменную калитку, ведущую в замок, через которую вчера вечером меня втащил Рагон.
У входа в нее меня ждал… Аттакон. Он с нетерпением вглядывался в гору, и вздрогнул от неожиданности, когда заметил меня.
— О… наша зигга. Вот оно как! Дева Дождя мне сказала, что первой здесь появится ее посланница… Неужели она имела в виду тебя?
Подумав, кивнула. В очередной раз печально вздохнула: опять незаметно для себя я стала огромной зверюгой.
Рагон
Игнис, мой младший сводный брат и великий любитель женщин, всегда говорил, что самая привлекательная часть женщины это загадка, разгадай ее и иди разгадывать новую. Хорошо бы так и сделать!
Я спустился с горы на рассвете. Как дурак полночи сидел и ждал иномирянку. Но завеса так и не открылась, и девица не появилась. Слышал, что так бывает, но с подобным никогда не сталкивался. Интересно. Чем это я так обидел мифическую Деву Дождя, что она решила меня не впускать? И что случилось за завесой с иномирянкой?
У входа в замок, как ни странно, стоял мой наставник в обществе синеглазой зигги.
— Что случилось? Почему ты не спишь? — вместо приветствия озабоченно спросил Аттакон. — Тебе сегодня ехать на переговоры. Ты еще не ложился?
— Да, хотел до поездки закончить с одним судебным делом…
— Закончил?
Потерев лицо ладонями, я миг помолчал, опустив руки, устало отозвался:
— Нет. А где ты нашел зиггу? — Я обрадовался, когда ее увидел. Подошел ближе и протянул руку, чтобы потрепать по холке. Но зигга моей радости от встречи явно не разделяла, она демонстративно отступила назад и оскалила зубы.
— Кажется, посланница Девы Дождя не рада тебе. — Удивленно наблюдая, как нервно дергающее хвостом животное пятиться, Аттакон растерянно взглянул на меня. — Никак сама Дева тобой недовольна?!
Наблюдая за обиженной зиггой, я усмехнулся:
— Недовольна, это точно! Но я не знаю, чем это я так ее разочаровал! — вздохнул я, грустно отступая от раздраженной зигги. — И выяснить не получится.
— Не печалься… попробую ее сам спросить, — вздохнул Аттакон. — Я как раз хотел тебе рассказать, как я нашел ее, нашу зиггу!
Я отмахнулся. Эту легендарную Деву Дождя никто никогда не видел. Но именно из-за манипуляций с магической завесой никто в стране не сомневается, что там кто-то есть. Наверно потому и не пускает, чтобы о ней помнили. Иногда, говорят, она еще отвечает на молитвы.
Иронично усмехнулся своим мыслям и вежливо спросил:
— Так как ты нашел наше чудовище, учитель?
— Сон приснился. Дева дождя очень попросила срочно принять ее посланницу. И еще предупредила, что ее посланница выйдет из этой калитки первой. Вышла зигга. Я спросила посланница ли она. Она кивнула. Жест, который, мы расшифровали как согласие. Я понял, что именно Дева прислала ее мне!
Слушая Аттакона, зигга в нужном месте рассказа вновь опустила и подняла голову. Затем с вызовом посмотрела на меня.
Я рассмеялся.
— Так это ты, хвостатая красотка, нажаловалась на меня Деве Дождя? Вот в чем дело! А я все думал, с чего такая немилость! — И едва сдерживая смех, прищурившись, с деланным подозрением посмотрел на красавицу зиггу.
Зигга с обидой взглянула на меня и отвернулась. Я сел на корточки, обнял ее голову и на миг с чувством крепко прижал к себе.
— Такой чудесный меховой комочек… — протянул я, нежно прижимая ее пушистую морду к своей щеке. Эта пушистая красавица мне сразу понравилась. Она своим видом поднимала мне настроение и отгоняла уныние.
— Ничего себе комочек, да она на задних лапах подлинней тебя будет, — ревниво наблюдая за нами, недовольно отозвался Аттакон.
Зигга от раздражения аж заскулила. Я неохотно отпустил пушистую красотку, поднялся и, не убирая руку с ее шеи, предложил ей:
— Поехали, красавица, со мной? Будем вместе контролировать это королевство сумасшедших, а?
Зигга с опаской отступила от меня и, двигаясь задом, окончательно спряталась за Аттаконом. Учитель довольно на меня взглянул.
— Мне приказали ее накормить и уложить спать.
— Я рад за тебя, учитель. Наконец, ты нашел себе младенца, которого будешь нянчить. И, наконец, это не я, — подмигнул я, поморщившемуся Аттакону.
Мы развернулись и пошли к своим домам.
— Да что ты понимаешь… — нервно отмахнулся он. — Я всю жизнь просил Деву Дождя о помощи. Она помогала. А тут такое! Зачем-то она прислала ее именно мне!
Я только кивнул. Мне казалось, что все это просто совпадение. Но разочаровывать учителя не посмел. Он добрый. Для мужчины воина даже слишком. В любой момент он готов отдать за меня и королевство жизнь. Это честь быть его учеником и сподвижником. Поэтому не мне указывать ему, что, правда, а что совпадение.
Мы вернулись домой.
Я переоделся и отправился на переговоры в Сандо, городок, где в основном жили ушлые и корыстные Кайларцы, которые никак не могли простить нарсам их главенства.
Анна Я пришла к Аттакону в дом, и с его позволения в его спальне развалилась на нечто мягкое, смахивающее на меховой диван-переросток. Хозяин гостеприимно суетился рядом, предлагая поесть то одно, то другое. Но я где упала, там и уснула. Предложи мне подстилку у двери, согласилась бы, настолько утомилась, мне уже все было неважно! А когда я проснулась, оказалось, что Аттакон ушел, и у меня появилась возможность спокойно изучить изнутри местное жилище. Хотя стены и мебель здесь из цельного камня, как ни странно, в их домах тепло. Обстановка мало походит на привычную нам, но я понимала, что если внезапно попасть куда-нибудь в вигвам к индейцам, в нем тоже все будет казаться странным. При этом место, где можно лечь спать, поесть, и прочее, остается им, как бы оно не выглядело. Так я и обозначила: спальня, кабинет, комната с невысоким столом, и где принимают гостей. К вечеру вернулся Аттакон с каким-то лысоголовым существом, смахивающим на киношного Голлума, если тому добавить метр рос
Анна Вокруг никого кроме стражи у ворот, все мирно спят. Я тихо ушла из комнат Аттакона ночью, когда внезапно стала человеком. Было страшно, но пришлось покинуть дом, где инкогнито поселились Аттакон с Рагоном. На улице шел дождь. Прячась за мокрыми кустами, через калитку позади дома незаметно покинула многолюдное поместье, и, гуляя, (а что еще я могу делать?) незаметно попала в какой-то желтый лес. Здесь на ночь глядя и наткнулся на меня Рагон. И чего ему в доме не спалось, спрашивается? И почему именно сюда, гулять больше негде?! — Ты… — сердито начал Рагон, но тут же вздохнул и, приблизившись вплотную, спросил куда мягче: — Не понимаю, — с заминкой проговорил он. — Что ты тут делаешь? Ночью? Следишь за мной?! — А что тут понимать… гуляю, — недовольно буркнула я, стирая розовые дождевые капли с лица и раздумывая: стоит сразу сбежать или немного поговорить? С ним лучше не связываться! По крайней мере, в человеческом виде. Сейчас опять схватит и утащит судить. Этим вечером я нев
Р Рагон Так никого в лесу не обнаружив, дошел почти поместья Наиера, где хороший друг наставника на время следствия гостеприимно предложил нам дом. Мимо промчался отряд смуглой стражи с темными раскосыми глазами. Кайларцы… Опять за кем-то гонятся. Стражники поклонились мне, и продолжили свой путь. Я обернулся им вслед и нахмурился, не по душу ли они моей иномирянки? Девица странная, где живет, чем занимается? Не знаю. Я уже не раз отправлял помощников, дабы разыскали любую информацию о ней. Но ничего нового, кроме того, что случилось в поселке, где она впервые появилась, они не смогли раздобыть. Они нашли и допросили Лимпа и его подругу из «Дома Оранжевой Радости». Но ничего толком они не сказали. Теперь я все больше и больше склонялся к мысли, что она посланница проклятой Дидерры. Единственное, что было против этой версии, — как известно добрая дева не ладит с поганым божком Дигутцев — это я о ее встрече с Девой Дождя. Но об этом известно только с ее слов. Хотя я слышу, что она го
Анна Рагон на темно-сером богатырском коне довольно быстро догнал экипаж, в котором я ехала, и в поместье мы вернулись вместе. Уже на подъезде к дому Рагон склонился ко мне и тихо спросил: — Тебе нужна помощь прислуги? Миг подумав, я удивленно покачала головой. — Мне нужна только горячая вода, чистая одежда и тарелка еды. — Хорошо, думаю, не стоит привлекать лишнего внимания. Помоешься и поешь у меня. Я пристально посмотрела на судью. Радость от спасения потихоньку улетучилась. Лысые Йожыги, куда я вновь влипла? Я ведь теперь опять попала в лапы судьи. Зачем судье тащить меня к себе, кто я такая? Явно никто. Спас, спасибо ему огромное, потом отдал слугам приказ отвести меня куда-нибудь искупаться, накормить. И больше ничего не надо, я и так по гроб жизни благодарна. Почему именно к нему? Неужели у них нет свободных помещений для слуг? Выбравшись из экипажа, угрюмо насупившись, потопала вслед за Рагоном. И сбежать не могу. И зигга не проявляется. Плохо. Рагон хозяином прошел
Анна Проснулась от шума еще затемно. Прямо на диване выставив лапы вперед, потянулась во всю длину, с удовольствием расправив затекшие мышцы, наконец отряхнулась и спрыгнула на пол. Но это несильно помогло, в голове царила дрема. Сладко зевая и цокая когтями по мраморному полу, медленно вышла из обеденной комнаты в гостиную. И обомлела… Рагон уже встал и даже радикально приоделся: тонкая черная кожаная довольно короткая рубашка и штаны, одежда совсем непохожая на его длинные повседневные рубахи с подпоясанными накидками. Сверху все было инкрустировано серебром и алыми драгоценными камнями моей любимой огранки кабошон. (Да, она выглядит чуть проще, чем камни с фацетной или круговой огранкой, но я обожаю смотреть внутрь этих полукруглых и как слеза прозрачных волшебных сфер!) Рагон в это время с раздражением как раз поправлял на плече зацепившийся за украшение серебристый шнур и не сразу меня заметил. Я села перед ним, раскрыв пасть от удивления. Так и хотелось спросить, а куда ты т
Анна Едва мы добрались до поместья с домиком, Рагон и Аттакон, миновав ворота, спрыгнули с коней и, укрыв себя магией, принялись обсуждать итоги переговоров с Паймами. Стражники и их командиры отрядов, спустившиеся вслед за Рагоном с коней, терпеливо ждали окончания скрытой беседы. Мне тоже ничего другого не оставалось, как сидеть напротив спешившихся отрядов стражи, с любопытством разглядывая напряженные лица воинов. Нарсов и не только. В отрядах Рагона были и нарсы, и кайларцы, и лимпы. Теперь я эти местные расы не путала. А некоторых командиров, типа нарса Тача, хорошо знала. Как доверенное лицо Рагона он часто бывал с отчетами у Аттакона. Сидим. Я смотрю на стражей, они на меня: кто-то, тщетно скрывая напряжение, кто-то просто с любопытством. Тач решил пообщаться первым. Высокий и тощий как жердь, он, оказывается, умеет мило улыбаться. Я улыбнулась в ответ. Стоявший впереди всех, смуглый кайларец, в ужасе сглотнул и попятился. Тача, однако, это не остановило, он подошел ко мне
Чуть раньше. Королевство Дигут, за высокой магической стеной. Дидэр Я сидел на троне в своей ложе и наблюдал, как внизу на арене яростно сражаются мои рабы. То, что я видел, меня не радовало. Первый боец, Стивиус проигрывал схватку заросшему рыжей шерстью преступнику из Этеры. Это было не первое мое разочарование. Комкая в кулаке мягкую волну пурпурного шелка, застилавшего трон, я в гневе только что пообещал своему стражу, Ариусу, вырвать из него легкие, пусть дышит напрямую, через грудь, если он еще раз не исполнит моего приказа. А еще за его безобразный проигрыш Стивиусу. Ариус повел себя как трус, а теперь ныл, валясь у трона. — Ваше всемогущество, я готов биться за вас… до смерти, — припав к моим ногам, бормотал чуть не плача мой стражник. Я брезгливо оттолкнул ногой его окровавленное лицо. — У меня есть принцип, Ариус. Он звучит так: «Избавься от тех, кто не справился» Раб застонал, умоляя его простить. — Что ж, ты все знаешь, живешь здесь давно. Ариус, ступай… пока я на д
Анна Новый день начался с переезда. Я привычно сидела на диване у окна в джукоте и удивлялась, как же мне до сих пор удалось оборачиваться незаметно. Уже второй месяц пошел, как я здесь, но никто не догадался кто я. Удивительно! Ко мне в экипаже присоединился Аттакон, Рагон добирался до места верхом со своими отрядами. Мне это не нравилось, наставник сейчас уткнется в книгу и так до конца пути, а мне скучно. Здесь жутко не хватало новостей и просто общения… Информационный голод, это тяжкое испытание! Так и получилось. Аттакон выложил стопку своих деревянных книг на столик и принялся читать, изредка отвлекаясь и поглаживая меня по шее. Я ему завидовала, он может читать, в отличие от меня. Испытывая прилив грусти, уставилась на книгу. Сама не поняла как, но вдруг рисунки разномастных фигурок стали выстраиваться в слова и я поняла, что там написано! Это все переводчик Рагона! Именно после того, как он повесил его на меня, я стала понимать шутки и местные речевые обороты как родную