Рагон
Даже не войдя в зал заседаний, я почувствовал, что в нем никого нет.
Не теряя времени, вышел из здания суда и обошел длинные заросли. Девица оказалась там. Она растерянно на меня взглянула, я ожидал обильных громких слез, но она только мило улыбнулась и протянула мне руку. Подхватил ее и помог подняться.
Однозначно не служанка, не крестьянка: руки ухоженные, тонкие, гладкие — идеальные.
Внимательно разглядывая ее, спросил:
— Так, все же… зачем ты здесь? Как ты связана с воинами Дидэра?
— Кем-кем? Понятия не имею, кто это! — с недоумением и раздражением в голосе отозвалась девица. — Кстати, что там насчет воды, господин Сартайн?
— Идем! — приказал я, пропуская ее вперед и указывая рукой направление. — Источник там.
Отчего-то это девушку развеселило. Она с сарказмом хмыкнула:
— Ну да, все верно, врагов надо держать перед глазами, — и пошла, куда я указал.
Я медленно шел за ней, рассматривая. Магический взгляд ничего не дал. В нем она выглядела просто темным силуэтом, зато все остальное…
Когда она напилась, я сказал:
— Чтобы не мучить ни тебя, ни меня, мы сейчас же отправимся в горы к источнику Дождя! Там с тобой все станет ясно. И тогда я решу, как поступить.
— Чего?! Ночью в горы?! К какому-то источнику? — возмутилась она. — Согласна на клетку, подземелье, тюрьму, только не тащиться непонятно куда на ночь глядя! — ворчала девица.
На самом деле это выглядело забавно, если не сказать больше. Вот только улыбаться вражескому лазутчику мне не пристало.
— Источник недалеко. И ты должна понимать, если ты не враг и не шпион, то выяснить правду в твоих интересах, — сурово закончил я.
— Ну да, тащиться в ночи по скалам к вершине, чтобы кто-то что-то для себя осознал… Да, я всю жизнь только и мечтала! — раздраженно отозвалась Анна, окинув меня гневным взглядом. — Вообще меня не волнуют ваши дела. Мне не нужна ваша правда! Я о себе все знаю! И я не враг. Меня просто надо оставить в покое! А лучше отправить домой! — Озадаченно приподняв брови, она посмотрела на меня с проблеском некоторой надежды.
Но я решил не реагировать на подобное. Сначала мы все выясним о девушке, а затем поговорим о том, чего она хочет.
Мне всегда хватало двух четвертей от дневного деления (полчаса), чтобы спокойным шагом добраться до источника Дождя. Я мог сделать это только сегодня. Завтра уезжаю по делам с переселением целого рода, а с девушкой необходимо разобраться срочно. И принять решение, куда ее девать. Иначе погибнет.
Так что я взял ее за руку и повел.
Кажется, Анна не понимает, что я не таскаюсь по горам с каждым подозреваемым, вместо того, чтобы бросить ее дознавателям, у которых быстро все всё рассказывают, а сам лично повел ее к Деве Дождя!
Но, если бы я знал, как долго и тяжело мы будем туда добираться, и чем это закончится, закрыл бы ее у себя в подвале и отложил все на потом.
Анна
Горы в темнеющих остатках заката, грозно уходившие ввысь, меня уже даже не пугали. Да я люблю горы. Смотреть на них, проезжать под высокими вершинами и подниматься на них с помощью канатной дороги или переезжать через перевалы на машине, но ночью взбираться пешком… это реально, ну слишком!
Рагон стремительно несся вперед, как ледокол по торосам, крепко держа меня за руку. Чувствуя себя флагом на ветру, я телепалась за ним из последних сил. Не видя ни гор, ни неба ничего, только бесконечные камни под ногами я уже еле дышала, едва успевая переставлять ноги, чтобы не упасть.
На темно-бордовом небосклоне появилось огромное светило.
Я устала, перенервничала на суде, не помню, когда ела. От усталости и голода все дрожало. Слышала, но раньше до конца не осознавала, что человек от усталости может упасть замертво, вот примерно так я себя и ощущала.
Хотелось упасть и не вставать… и гори оно все огнем!
— Близко говоришь… — устало прошептала я. Но Рагон услышал.
— Да, но надо идти быстрее…
— И что там будет? Зачем туда надо? — еще более утомленно отозвалась я.
— Если пересечь завесу, то за ней не получится солгать, скажешь, откуда ты, зачем прибыла и все.
— Лысые йожыги, тут и местная «сыворотка правды» имеется… — криво усмехнувшись, возвела я к небу глаза.
— Что-что? — Не понял инквизитор.
— Ничего, говорю, как хорошо у вас все тут устроено… — Нога подвернулась, и я упала, отбив себе колени. Слезы из глаз брызнули сами.
— Здесь нельзя лгать.
— А кто-то лгал? — Вытерев ладонью капли с глаз, я со злостью на него посмотрела. — Лгать нельзя… Зато здесь легко можно голодать, с подачи клеветника быть забитым камнями, и то и дело сталкиваться с психами!
Рагон ничего не ответил, возможно, просто не слушал. Он сосредоточенно поднял меня на ноги и дальше мы болезненно ковыляли к этой его завесе. Точнее, болезненно ковыляла я, а Рагон, стиснув зубы, шипел и раздражался на мой рачий шаг. Но мне было так плохо и больно, что чье-то раздражение вообще не волновало.
Он вновь тащил меня за собой, крепко схватив за руку. Последние метры перед переливающейся преградой, конечным пунктом путешествия, я висела мертвым грузом в руках Рагона, уже и мечтая просто отключиться.
Пересекать преграду мне не хотелось. Здесь каждый ведет свою игру, что задумал Рагон, на самом деле я не знала. И даже предположить не могла. Он мог принести меня в жертву ради каких-то выгод, продать… и тому подобное. Противопоставить ему что-то я не могла.
Тихо выругавшись, он выпустил мою руку из своей. С досадой рассматривая белесую перламутровую преграду перед собой, я в изнеможении опустилась на мокрые от выпавшей росы камни. И только заметила, что держу в руках тот самый серо-черный плащ Рыжего. Рагон сунул его мне в руки, когда помог подняться из кустов у судебного здания... Деловой. Значит, когда шел меня ловить, сразу и плащик прихватил, уверенный, что точно поймает.
С досадой на него посмотрела. Ну чего он ко мне привязался?!
Пройдя чуть вперед, Рагон не открывал напряженного взгляда от магической завесы. Я посмотрела на мистический предел вслед за ним.
Интересно, куда она ведет? А вдруг за ней выход в мой мир? Домой?! Маловероятно, но все же… Легко поднялась и, вдохновленная надеждой на чудо, я быстро пересекла магическую пелену.
— Не глупи… — где-то позади раздраженно прошипел Сартайн. Однако за мной не зашел.
Увы, за магическим занавесом все было так же, как и перед ним. Камни, гора, ночь. Наверху в темно-бордовом небе висело огромное ночное светило.
Только не было Рагона.
Уже хорошо!
Я прогулялась туда обратно вдоль занавеса, где примерно стоял инквизитор, и откуда только силы взялись! Но он так и не появился. Не смог пройти? Или меня проводил, и дело сделано?
Странные кровавые тени от огромного ночного светила откровенно пугали. И темные силуэты высоких как столбы деревьев, окружавшие долину в розовом свете, казались какими-то неестественными и не добавляли уверенности в выбранном пути. Я упрямо шла вперед, еще слыша слова Рагона, будто он был совсем рядом.
— Не уходи… тебе нельзя без защиты! Анна… Ты не понимаешь! У нас, таких как ты, приносят в жертву. Не официально, конечно, наоборот, руководство империи считает их знания и умения полезным ресурсом и пытается спасти, но редко успевает за слугами черных магов. И они гибнут, отдавая магам свою кровь. Твоя кровь, например, сразу даст обладателю устойчивость к чужой магии. Полную устойчивость. Ты рвешься кого-то облагодетельствовать? — с издевательскими нотками вещал из-за пелены Рагон.
— Уже ушла, — беспечно произнесла я. — Ну, честно… Достали со своими пугалками!
Анна Рагон что-то говорил об источнике Дождя. Решила посмотреть на него. Но как его найти и где он находится? Где-то рядом журчала вода. Туда я и направилась, не возвращаться же к Сартайну! Родничок находился довольно далеко от завесы. Как дошла, я напилась с помощью ладошки и уселась перевести дух на плоский камень рядом с журчащей водой. Надо все обдумать! Предстоящий спуск с горы ужасно пугал. Даже днем это сложно, что говорить о темной ночи? Лучше как-то переночевать здесь, а при свете дня нормально осмотреться. И как лучше избавиться от пристального надзора Рагона? Он ведь просто так меня не отпустит. — Э-э-эй, есть здесь кто? — Раздался девичий голос совсем рядом. Я в удивлении и с опаской обернулась. Спускаясь с самой вершины, вдоль ручья по каменной тропинке в желтой траве, ко мне шла невысокая девушка. Я подумала и отозвалась: — Есть, конечно. А меня совсем невидно? — вежливо улыбнулась я. Симпатичная темноволосая темноглазая ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ девушка в местном суконном н
Анна Я пришла к Аттакону в дом, и с его позволения в его спальне развалилась на нечто мягкое, смахивающее на меховой диван-переросток. Хозяин гостеприимно суетился рядом, предлагая поесть то одно, то другое. Но я где упала, там и уснула. Предложи мне подстилку у двери, согласилась бы, настолько утомилась, мне уже все было неважно! А когда я проснулась, оказалось, что Аттакон ушел, и у меня появилась возможность спокойно изучить изнутри местное жилище. Хотя стены и мебель здесь из цельного камня, как ни странно, в их домах тепло. Обстановка мало походит на привычную нам, но я понимала, что если внезапно попасть куда-нибудь в вигвам к индейцам, в нем тоже все будет казаться странным. При этом место, где можно лечь спать, поесть, и прочее, остается им, как бы оно не выглядело. Так я и обозначила: спальня, кабинет, комната с невысоким столом, и где принимают гостей. К вечеру вернулся Аттакон с каким-то лысоголовым существом, смахивающим на киношного Голлума, если тому добавить метр рос
Анна Вокруг никого кроме стражи у ворот, все мирно спят. Я тихо ушла из комнат Аттакона ночью, когда внезапно стала человеком. Было страшно, но пришлось покинуть дом, где инкогнито поселились Аттакон с Рагоном. На улице шел дождь. Прячась за мокрыми кустами, через калитку позади дома незаметно покинула многолюдное поместье, и, гуляя, (а что еще я могу делать?) незаметно попала в какой-то желтый лес. Здесь на ночь глядя и наткнулся на меня Рагон. И чего ему в доме не спалось, спрашивается? И почему именно сюда, гулять больше негде?! — Ты… — сердито начал Рагон, но тут же вздохнул и, приблизившись вплотную, спросил куда мягче: — Не понимаю, — с заминкой проговорил он. — Что ты тут делаешь? Ночью? Следишь за мной?! — А что тут понимать… гуляю, — недовольно буркнула я, стирая розовые дождевые капли с лица и раздумывая: стоит сразу сбежать или немного поговорить? С ним лучше не связываться! По крайней мере, в человеческом виде. Сейчас опять схватит и утащит судить. Этим вечером я нев
Р Рагон Так никого в лесу не обнаружив, дошел почти поместья Наиера, где хороший друг наставника на время следствия гостеприимно предложил нам дом. Мимо промчался отряд смуглой стражи с темными раскосыми глазами. Кайларцы… Опять за кем-то гонятся. Стражники поклонились мне, и продолжили свой путь. Я обернулся им вслед и нахмурился, не по душу ли они моей иномирянки? Девица странная, где живет, чем занимается? Не знаю. Я уже не раз отправлял помощников, дабы разыскали любую информацию о ней. Но ничего нового, кроме того, что случилось в поселке, где она впервые появилась, они не смогли раздобыть. Они нашли и допросили Лимпа и его подругу из «Дома Оранжевой Радости». Но ничего толком они не сказали. Теперь я все больше и больше склонялся к мысли, что она посланница проклятой Дидерры. Единственное, что было против этой версии, — как известно добрая дева не ладит с поганым божком Дигутцев — это я о ее встрече с Девой Дождя. Но об этом известно только с ее слов. Хотя я слышу, что она го
Анна Рагон на темно-сером богатырском коне довольно быстро догнал экипаж, в котором я ехала, и в поместье мы вернулись вместе. Уже на подъезде к дому Рагон склонился ко мне и тихо спросил: — Тебе нужна помощь прислуги? Миг подумав, я удивленно покачала головой. — Мне нужна только горячая вода, чистая одежда и тарелка еды. — Хорошо, думаю, не стоит привлекать лишнего внимания. Помоешься и поешь у меня. Я пристально посмотрела на судью. Радость от спасения потихоньку улетучилась. Лысые Йожыги, куда я вновь влипла? Я ведь теперь опять попала в лапы судьи. Зачем судье тащить меня к себе, кто я такая? Явно никто. Спас, спасибо ему огромное, потом отдал слугам приказ отвести меня куда-нибудь искупаться, накормить. И больше ничего не надо, я и так по гроб жизни благодарна. Почему именно к нему? Неужели у них нет свободных помещений для слуг? Выбравшись из экипажа, угрюмо насупившись, потопала вслед за Рагоном. И сбежать не могу. И зигга не проявляется. Плохо. Рагон хозяином прошел
Анна Проснулась от шума еще затемно. Прямо на диване выставив лапы вперед, потянулась во всю длину, с удовольствием расправив затекшие мышцы, наконец отряхнулась и спрыгнула на пол. Но это несильно помогло, в голове царила дрема. Сладко зевая и цокая когтями по мраморному полу, медленно вышла из обеденной комнаты в гостиную. И обомлела… Рагон уже встал и даже радикально приоделся: тонкая черная кожаная довольно короткая рубашка и штаны, одежда совсем непохожая на его длинные повседневные рубахи с подпоясанными накидками. Сверху все было инкрустировано серебром и алыми драгоценными камнями моей любимой огранки кабошон. (Да, она выглядит чуть проще, чем камни с фацетной или круговой огранкой, но я обожаю смотреть внутрь этих полукруглых и как слеза прозрачных волшебных сфер!) Рагон в это время с раздражением как раз поправлял на плече зацепившийся за украшение серебристый шнур и не сразу меня заметил. Я села перед ним, раскрыв пасть от удивления. Так и хотелось спросить, а куда ты т
Анна Едва мы добрались до поместья с домиком, Рагон и Аттакон, миновав ворота, спрыгнули с коней и, укрыв себя магией, принялись обсуждать итоги переговоров с Паймами. Стражники и их командиры отрядов, спустившиеся вслед за Рагоном с коней, терпеливо ждали окончания скрытой беседы. Мне тоже ничего другого не оставалось, как сидеть напротив спешившихся отрядов стражи, с любопытством разглядывая напряженные лица воинов. Нарсов и не только. В отрядах Рагона были и нарсы, и кайларцы, и лимпы. Теперь я эти местные расы не путала. А некоторых командиров, типа нарса Тача, хорошо знала. Как доверенное лицо Рагона он часто бывал с отчетами у Аттакона. Сидим. Я смотрю на стражей, они на меня: кто-то, тщетно скрывая напряжение, кто-то просто с любопытством. Тач решил пообщаться первым. Высокий и тощий как жердь, он, оказывается, умеет мило улыбаться. Я улыбнулась в ответ. Стоявший впереди всех, смуглый кайларец, в ужасе сглотнул и попятился. Тача, однако, это не остановило, он подошел ко мне
Чуть раньше. Королевство Дигут, за высокой магической стеной. Дидэр Я сидел на троне в своей ложе и наблюдал, как внизу на арене яростно сражаются мои рабы. То, что я видел, меня не радовало. Первый боец, Стивиус проигрывал схватку заросшему рыжей шерстью преступнику из Этеры. Это было не первое мое разочарование. Комкая в кулаке мягкую волну пурпурного шелка, застилавшего трон, я в гневе только что пообещал своему стражу, Ариусу, вырвать из него легкие, пусть дышит напрямую, через грудь, если он еще раз не исполнит моего приказа. А еще за его безобразный проигрыш Стивиусу. Ариус повел себя как трус, а теперь ныл, валясь у трона. — Ваше всемогущество, я готов биться за вас… до смерти, — припав к моим ногам, бормотал чуть не плача мой стражник. Я брезгливо оттолкнул ногой его окровавленное лицо. — У меня есть принцип, Ариус. Он звучит так: «Избавься от тех, кто не справился» Раб застонал, умоляя его простить. — Что ж, ты все знаешь, живешь здесь давно. Ариус, ступай… пока я на д