17 июня

– Добрый день, – поприветствовал Никита, присаживаясь за столик.

– Здравствуй, где Тёма?

Парень отвёл глаза от сверлящего его взгляда Натальи.

– Не знаю. Сам не могу с ним связаться.

– Никита, я взрослая женщина, чтобы спокойно слушать, как ты вешаешь мне лапшу на уши, – произнесла она, хмурясь. – Учти, ты не избавишься от меня, пока не скажешь правду!

– Тётя Наташа…

Женщина перебила его:

– У меня для сына очень важная информация, узнав её, он будет только благодарен за что, ты сказал, где он находится.

Никита недоверчиво посмотрел на Наталью, и та продолжила:

– Эта аферистка специально бросилась под колёса его машины. Они так с сестрой деньги зарабатывают! А мой идиот думает, что всё было случайно!

– У вас есть доказательства? – заинтересовался парень.

– Да! У меня есть видеозапись произошедшего, – подтвердила женщина.

– Хорошо, я напишу вам адрес, – сдался Никита и стал искать в своей сумочке бумагу и ручку. – Это в Вырице, там дом моей бабки. Она уже не живёт в нём пару лет. Введёте адрес в навигатор и легко найдёте…

– Ты поедешь со мной! – заявила Наталья.

Парень растерянно посмотрел на женщину.

– Дорогу покажешь, дом проведаешь, и Артёма не предупредишь о моём приезде.

– Но, тётя Наташа, у меня другие планы!

– Это не обсуждается! – заявила она, поднимаясь с диванчика, и, достав из кошелька две тысячные бумажки, бросила их на стол и ушла. 

Он, тяжело вздохнув, последовал за ней.

Ксюша развешивала мокрую одежду на верёвке за домом, когда уловила шум захлопывающихся дверей машины.

Девушка удивилась:

«Кто мог приехать и к кому?!» 

Не придав этому особого значения, продолжила заниматься вещами.

Однако когда она услышала совсем рядом разговор на повышенных тонах, то бросила таз и поспешила во двор.

– Мама, я не собираюсь смотреть твоё видео! – упрямо произнёс молодой человек, отказываясь брать iPad из её рук.

– Артём, я специально приехала в такую даль, а ты даже не хочешь просто посмотреть ролик и убедиться, что твоя... – она запнулась, – твоя Ксюша аферистка!

Девушка уловила последние слова и остановилась, испуганно глядя на приехавшую женщину. Предчувствие беды обрушилось на неё снежной глыбой.

Артём заметил её и быстро подошёл.

– Ксюша, скажи мне, ты же случайно оказалась под колёсами моей машины?!

Она посмотрела в невероятные голубые глаза молодого человека, жаждущие подтверждения его слов, и, помотав головой, с трудом сказала:

– Нет.

Первую секунду он находился в замешательстве. Стоял и вглядывался в неё, не веря услышанному.

Ксюша опустила глаза, больше не в силах смотреть на него от жгучего чувства стыда, раздирающего её сознание.

– А скажи-ка нам, дорогая Ксюша, твоя сестра тоже бросалась под машину? – упиваясь каждым словом, спросила Наталья.

– Да, – подтвердила девушка, глотая комок в горле и чувствуя, что с каждым новым словом теряет его...

– Вы бросались под машины из-за денег? – не унималась женщина.

– Да, но…

Артём сорвался и пошёл в сторону дома, не желая больше это слушать.

– Артём, подожди! Давай я тебе всё объясню. Подожди…

Она побежала за ним, схватила его за руку, чтобы остановить, но он расцепил её пальцы и, не смотря на неё, произнёс:

– Не трогай меня!

– Артём, просто выслушай! – умоляла девушка.

– Я уже выслушал тебя сейчас и больше не хочу ничего слушать… – отрезал молодой человек.

Она остановилась, смотря, как он поднялся на крыльцо и исчез в проёме двери.

Ксюша уже даже не вытирала слёзы, которые рекой текли по её щекам. Девушка не видела ни довольного взгляда женщины, приехавшей сюда разлучить их, ни нагло рассматривающего её Никиты. Она находилась в оцепенении и не знала, что теперь ей делать.

Сердце бешено стучало в груди: «это конец». 

Артём быстро вышел из дома с сумкой и, не посмотрев в её сторону, направился к своей машине.

– Ник, ты со мной? – на ходу спросил он у парня.

Тот кивнул и быстро пошёл следом.

– Мама, пусть она соберётся и отвези её до метро, – подойдя к машине, обратился он к матери. 

Женщина кивнула. Артём сел в автомобиль и, даже не прогрев её, понёсся прочь, словно желая поскорее уехать из места, где был так невероятно счастлив и где счастье разлетелось словно карточный домик от лжи, вечно преследовавшей его.

Ксюша в отчаянье побежала вслед за машиной.

– Артём!

Споткнувшись, она упала на колени и так и застыла в этой неподвижной позе.

Очнулась девушка, только когда услышала за спиной голос Натальи:

– Видишь, как ты прогадала?! Я давала тебе пятьсот тысяч, но ты, видно, рассчитывала получить Джекпот, а в итоге осталась у разбитого корыта! На будущее не жадничай! Синица в руке лучше журавля в небе! – поучительно произнесла ей она.

Ксюша ничего не ответила и даже не посмотрела в её сторону, а та продолжила:

– Кстати, не думай, что я тебя куда-то повезу! Тут ходят электрички, так что сама! Соберёшь вещи, закроешь дверь, а ключ положишь на крыльце в сапог. Всё поняла?!

Женщина пренебрежительно посмотрела на девушку и ушла, оставив Ксюшу наедине с её горем.

– Бро, ты прости, что назвал матери этот адрес! Просто она сказала: у неё есть неоспоримые доказательства, что Ксюша аферистка! – начал оправдываться Никита, как только они тронулись.

– Слушай, давай не будем развивать эту тему. Проехали, – кинул молодой человек.

– Не сердишься?!

– Нет. 

– А с Ксюшей что?

– Ничего. Забуду! – Артём со всей силы до боли сжал руль. 

– То есть всё?! Точно разбежались?! – не унимался Никита.

– Ник! – молодой человек сердито посмотрел на друга. Большего всего сейчас он хотел не думать о ней, выкинуть из головы всё то, что с ним произошло в последние три недели.

– Ладно, не трогаю больше! Кстати, ты видел, сколько на спидометре?

– Не бойся, не убью тебя!

Ксюша вошла в дом и грустно посмотрела вокруг. Всё словно поблёкло, и только воспоминания преследовали её, куда бы она ни взглянула.

Девушка направилась в спальню за своей сумкой и увидела на трюмо одиноко лежавшее проволочное колечко Артёма. Дрожащими пальцами она взяла его и сжала в ладони.

По щекам снова потоком побежали реки её боли. 

Ксюша пошла на кухню и села у окна. Сил собирать вещи не было совсем. Она разжала кулак и снова посмотрела на реликвию. 

«Я сохраню твоё проволочное колечко на всю жизнь», – откуда-то издалека услышала она свой голос. 

«Хорошо, а я сохраню твоё», – так же явственно прозвучал ответ Артёма.    

Девушка глянула во двор. На глаза попались качели, и снова память вернула её в прошлое. В тот вечер, пронизанный любовью и счастьем. Она почти ощущала его объятия, его долгий глубокий взгляд, который и без слов говорил ей о чувствах, и фразу, которую она будет помнить всегда: «Я не вижу своей жизни без тебя. Я хочу, чтоб ты стала моей женой, родила мне детей».

Ксюша тяжело вздохнула и, положив руки на стол, легла на них.

«Если бы ты не была такой трусихой, если бы ты призналась во всём и объяснила ему всё сама, то, возможно, не страдала бы сейчас и не лила слёзы», – корило её внутреннее «я».

Она с грустью подумала о том, что эта история началась с обмана и разоблачением его закончилась. Всё было логично и закономерно. От этих мыслей слёзы снова начали душить её. 

«Нужно постараться ни о чём не думать! – твердила девушка, набирая воздух в лёгкие, чтобы успокоиться. – Надо прийти в себя, отдохнуть. Мне нужны силы собраться и уйти из этого незабываемого дома».

Когда Ксюша открыла глаза, то не поверила им. Было уже почти восемь. Она почувствовала, как всё её тело ныло от неудобной позы, но после трёхчасового сна появилось немного сил.

Девушка встала и пошла в комнату собирать вещи, стараясь не думать ни о чём и ничего не вспоминать, поскольку душа по-прежнему кровоточила от малейшей милой её сердцу мелочи или дорогих отголосков прошлого, которыми был напичкан каждый уголок этого дома.

Собрав сумку, Ксюша устало села на кровать. Взгляд упал на его подушку, и она снова не удержалась от слёз.

Девушка обхватила её руками, прижала к себе, как самое дорогое, и прошептала:

– Тёма… 

Где-то глубоко в подсознание закрался предательский страх: он никогда не простит ей, что она скрыла от него настоящую историю их знакомства.   

«Для меня ложь – это единственное, наверно, что я не могу простить никому, даже самому дорогому человеку. Это для меня очень важно!» – вспомнила она его слова.      

«А ты струсила и ничего не рассказала ему. А это такая же ложь!» – снова обвинила себя Ксюша.

– Всё! Надо ехать! – положив подушку на место, где та лежала, скомандовала девушка и встала с кровати.

Она машинально переоделась. Кинув в зеркало невидящий взгляд, пригладила волосы, потом взяла сумку и вышла на крыльцо.

Ключ был уже в двери, и Ксюша собиралась её закрывать, но посмотрела на лестницу, ведущую на чердак.

«Картина!» – вспомнила девушка.

Оставив сумку на крыльце, она быстро поднялась наверх, отмахиваясь от преследующих её воспоминаний.

Мольберт стоял на том же месте, где оставил его Артём.

Ксюша подошла и посмотрела на рисунок. Акварельная девушка была похожа на неё, и она легко находила в ней свои черты, но та улыбалась и глаза светились от счастья, а Ксюша сейчас являлась олицетворением печали.

Она собралась снять его, но услышала чьи-то шаги и остановилась.

Первая мысль: это вернулся Артём, и девушка с надеждой обернулась, но увидела Никиту. 

Собралась снять картину с мольберта, но тот попросил:

– Подожди, дай посмотреть. 

Она убрала руки от листа, а он подошёл ближе и, оглядев рисунок, сказал ей:

– Хороша!

Девушка почувствовала неловкость от дыхания парня у себя на плече, поэтому, скорее сняв листок, свернула в трубочку и, одев на него резинку для волос, повернулась, чтобы отойти, но он не дал ей этого сделать, а с силой прижал к себе. 

– Никита, ты чего? – она попыталась перевести действия парня в шутку, но когда посмотрела на него, то почувствовала, как страх сковывает всё её тело.

Он накинулся на неё с поцелуями и потащил в комнату к кровати. У Ксюши не было сил противиться ему, и в одно мгновение они оказались там и упали на мягкий матрас.

Она почувствовала тяжесть его тела и губы, жадно покрывающие её слюнявыми поцелуями. Никита дёрнул за блузку так, что пуговицы звонко поскакали по полу, задрал лёгкую ткань юбки, но никак не мог справиться с замком бюстгальтера. Он безрезультатно дёргал его, но ничего не выходило. 

Девушка беззвучно плакала, пытаясь выбраться, но парень был намного сильнее её, и она в ужасе понимала, что не сможет сделать этого.

Он привстал, расстегивая ремень, и хватка ослабла, она со всей силы рванула ноги из-под парня и толкнула его со всей силы.

Никита завалился, и Ксюша мгновенно вскочила с кровати, воспользовавшись моментом, но он быстро настиг её и, пригвоздив своим телом к стене, улыбаясь, произнёс:

– Куда же ты убегаешь, детка! Я хочу тебя! Должен же я понять, чем ты так хороша, что свела с ума нашего Артёма.

Парень снял резинку с её волос, и они красиво рассыпались по её плечам. Он похотливо посмотрел на её груди, вздымающиеся от неудавшейся попытки побега, и стал лихорадочно высвобождать каждую из скрывающих их ткани. 

– Артём никогда тебе этого не простит! – сквозь слёзы проговорила она.

Никита засмеялся. 

– Он даже думать о тебе не хочет! Ему всё равно!

Он грубо впился в её губы, и она ответила на поцелуй.

– О! – выдохнул парень.

Ксюша заставила себя обнять руками его за шею. Никита улыбнулся и заскользил по коже под юбку.

– Такая ты мне нравишься больше! Пойдём на кровать, – подмигнув, предложил он.

– Пойдём лучше в комнату. Там удобнее, – услышала она свой голос и изобразила подобие улыбки.

– Пойдём.

Парень отступил на шаг, но не разжал пальцы на её запястье. 

– Отпусти! – девушка потянула руку, пытаясь освободить её. – Я хочу картину забрать.

Он разжал кулак, и она подобрала скрученную трубочку, лежавшую на полу. 

Ксюша видела краем глаза, что Никита не отрываясь смотрел за каждым её движением, как охотник за дичью, и не предпринимала никаких попыток сбежать, понимая, что это бесполезно. 

Он первый стал спускаться по лестнице, она последовала за ним, лихорадочно перебирая в уме возможные варианты бегства, но от страха мозг отказывался работать.

Парень стал закрывать входную дверь, но девушка остановила его:

– Подожди. Можно я рисунок положу в сумку? 

– Я сам.

Он вышел на крыльцо, расстегнул молнию, сунул листок, и в этот момент она ударила его по голове чугунной сковородой, стоявшей на плите в летней кухне в коридоре.

Никита упал прямо на сумку, а Ксюша испуганно бросила орудие преступления рядом и рванула прочь.

Она не помнила, как долго бежала. Даже не понимала, в каком направлении. Ноги сами куда-то несли её, лишь бы подальше от противных рук, лапающих её тело, и губ, вызывающих отвращение.

Когда девушка остановилась, всё ещё дрожа от пережитого страха, то наконец осознала, что находится в незнакомом месте, почти раздетая и без своих вещей. 

Начинало смеркаться, и Ксюша растерянно оглядывалась по сторонам. Она не знала, что ей делать. Без денег девушка не могла добраться до дома, за вещами боялась возвращаться, но ночевать на улице полуголой – это тоже был не вариант. И тут Ксюша сама собой вдруг осознала, что единственный человек, кто может ей сейчас помочь, – это Клавдия Матвеевна. 

Она снова огляделась по сторонам, пытаясь уловить хоть что-то знакомое, чтобы сориентироваться, где находится и в каком направлении надо идти, однако, ничего так и не увидев, направилась вперёд, вглядываясь в молчаливо стоящие дома. 

Девушка прошла уже довольно много, как вдруг заметила знакомый дом. Она вспомнила его, потому что Артём обратил тогда на него внимание. Он был старый и покосившийся, но в нём по-прежнему жили люди.

Ксюша тяжело вздохнула, перед глазами пронёсся тот миг, когда они шли с речки, держась за руки, и она несла его букет. Они были беспечны и счастливы. Словно в другой жизни. В прекрасной жизни с ним, которой больше никогда не будет.

Девушка скорее отогнала прочь мысли об этом, понимая, что ей сейчас надо быть сильной, и стала усердно вспоминать, как тогда они возвращались домой.

По мере продвижения начали попадаться ещё знакомые места, и она с облегчением поняла, что идёт в правильном направлении.

Выйдя на улицу, ведущую к дому Никиты, девушка спустилась на тропинку и, прячась в зарослях кустов, всё ближе и ближе подходила туда, откуда недавно убежала. От страха сердце в её груди бешено стучало и готово было выпрыгнуть наружу. 

Когда она поравнялась с опасным домом, то с облегчением увидела, что машины парня нет.

– Слава Богу, я не убила его! – прошептала Ксюша одними губами, однако покидать спасительные заросли побоялась и вышла из укрытия только довольно далеко от дома Никиты. 

Перейдя дорогу, она пошла по тропинке в обратную сторону. Там идти оказалось ещё страшней, и только когда наконец добралась до дома соседки, когда заколотила в её дверь и услышала её шаги, то почувствовала неописуемое облегчение.

– Ксюшенька, что с тобой случилось?!

Девушка с рыданиями бросилась в объятия старой женщины.

– Он, он… – бормотала она. Весь ужасный сегодняшний день навалился на её плечи снова, и Ксюша утопала в потоке слёз, боли и пережитого страха.

Клавдия Матвеевна закрыла дверь и увела её на кухню. Усадила девушку за стол, накинула на плечи шаль и налила чай с травками.

Женщина не стала ни о чём спрашивать, дав ей возможность успокоиться и попить целебный напиток. 

Ксюша дрожащими руками подносила кружку ко рту и по мере уменьшения жидкости чувствовала: дрожь оставляет её и тело наполняется живительным теплом.

Женщина села рядом.

– Что случилось? – снова спросила она, видя, что та немного успокоилась.

– Он хотел… – девушка закрыла лицо руками и заплакала. – Он хотел изнасиловать меня!

Клавдия Матвеевна удивленно посмотрела на неё.

– Артём?!

– Нет! – всхлипывая, произнесла Ксюша. – Никита, его друг.

– А где в это время был Артём? – не переставала удивляться женщина.

– Артём уехал… Он никогда меня не простит… Я не рассказала ему правду… – она снова залилась слезами. – Всё, это конец! Я потеряла его окончательно!

Клавдия Матвеевна прижала её к себе, погладила по голове и произнесла:

– Милая моя, потерять можно только жизнь, всё остальное можно найти и исправить!

Ксюша подняла на неё свои большие заплаканные глаза, а та продолжила:

– Я прожила длинную жизнь и не раз убеждалась в этом. Плакала, как ты, и причитала, что я его потеряла, но настоящую любовь ни время, ни трудности, ни обманы, ни обиды – ничего не разрушит. Всё перетрётся, перемелется, а настоящая любовь как была в сердце, так и останется. Она, может, спрятаться на время в укромном уголочке, так что хозяин потеряет её из вида из-за обиды или злости, но никуда не исчезнет. А жизнь, она меняется и иногда преподносит подарки, и только потеряв эту жизнь, ничего исправить нельзя.

Она вздохнула и с любовью посмотрела на фотографию мужа, потом, словно очнувшись от своих личных воспоминаний, опять обратилась к девушке:

– Про Артёма я поняла, но про его… Надо же заявить в полицию! Это же преступление!

Ксюша яростно замотала головой.

– Нет! Я не хочу, чтобы кто-то знал об этом позоре! Нет! Нет!

– Какой позор?! О чём ты? – возмутилась женщина. – Негодяй хотел тобой воспользоваться! Он должен понести за это наказание!

– Нет, Клавдия Матвеевна, миленькая, забудьте, что я вам рассказала! Слава Богу, мне удалось убежать! Я хочу вычеркнуть этот эпизод в моей жизни раз и навсегда! 

Та вздохнула:

– Дело твоё, но ты не права!

Потом она встала и позвала её за собой:

– Пойдём, я уложу тебя в кровать. Сон сейчас лучшее лекарство!