Мне послышалось. Райнар не мог сказать такое!
– Запомни на будущее: два раза не повторяю. Данный предмет одежды отныне запрещен. В Леарне тепло, так что нет надобности носить под платьем нижнюю одежду. Тем более моя супруга во всем должна быть женственна и красива.
Тут же вспыхнуло желание обрезать волосы, переодеться в мужское одеяние и выругаться, подобно неотесанным грубиянам, изредка попадавшимся у меня на пути. Лишь бы позлить ненавистное чудовище. Скрипя зубами, я подавила негодование и выполнила указание. Неужели всю жизнь придется вот так слушаться его?
– Другое дело, – улыбнулся Райнар. – Нет, сапоги обратно не надевай. А теперь иди ко мне.
Я поставила свою обувь возле стула с высокой резной спинкой, на который аккуратно сложила свою одежду. Как же хотелось сейчас ударить мужчину всей мощью Льда, чтобы показать, что Вики Грэйройс не какая-то игрушка, мною нельзя помыкать и управлять…
– Малютка Дарквуд, поторопись.
В запястьях начало пульсировать стальным холодом. Снова эти оковы. Я опустила голову и, словно заключенная, направилась к супругу, присевшему на кровать.
От его шершавой руки, прикоснувшейся к моей ноге, я едва не отпрыгнула назад. Нельзя. Пришлось закусить губу и отвернуться, лишь бы не видеть эти густые брови и дурацкую ямочку на подбородке.
– Смотри в глаза, – негромко заговорил лорд Леарна и впился пальцами мне в кожу чуть выше колена, заставляя ему подчиниться. – Если играешь трусливую овцу, то и поступай как трусливая овца – выполняй приказы волка.
– Я не…
– Разве? А дрожу у нас я? А кровь на губе проступила у меня? Да и кулаки… Нет, у меня кулаки точно не сжаты, ведь ладони вот где, – явно издевался надо мной мужчина, неторопливо скользя по ноге вверх. – Подними руки.
В пальцах закололо от желания дать Райнару пощечину. Мне неистово захотелось сделать шаг назад. А рот уже приоткрылся, чтобы выплюнуть частичку словесного яда прямо ему в лицо.
– Нет? Не ответишь? Тогда все-таки поднимай руки.
– Не разговаривай со мной как с маленькой.
– Не забудь надуть губы, малютка Дарквуд. Руки вверх, я сказал.
Меня передернуло от его приказного тона. Да как он смеет? Я собралась скинуть с себя его ладони, застывшие на бедрах, выплеснуть на него накопившееся негодование и предупредить, что не следует поступать со мной подобным образом. Вот только стоило поддаться этому желанию, как перед внутренним взором вспыхнул ужасный момент из детства и грудь сковало холодом страха.
Я послушалась. Райнар поднялся с кровати и потянул платье вверх, вскоре откинув его в сторону. Оно не упало на пол, полетело благодаря нежно-голубому свету к остальным моим вещам и легло сверху. Прикрыться бы, ведь сорочка толком ничего не скрывала, однако я не сделала этого.
С супругом, так или иначе, придется жить. Пусть делает все, что пожелает. Наступит время, и он потеряет интерес к своей жене, а потом появится свобода, хоть и частичная, но очень желанная. Нужно всего лишь потерпеть.
Маг отступил, скрылся в тени и через минуту вернулся со знакомым ночным платьем, которое лежало на кровати в предыдущей комнате. Мужчина указал взглядом на остатки одежды на мне и посмотрел в глаза, словно пытался этим что-то сказать. В другой ситуации я притворилась бы, будто ничего не поняла. Но раз уж сдаваться, то делать это полностью.
– Люблю, когда меня понимают без слов. Теперь иди в купальню, вода там уже набрана. Если понадобится… – он отрицательно покачал головой. – Пойдем.
– Хоть там можно побыть одной?
– Утопишься ведь с горя.
– Я похожа на сумасшедшую?
– Ты похожа на того полумертвого гранча, которого принесла когда-то, – Райнар недовольно поморщился и подтолкнул меня к небольшой двери, скрытой в темноте.
От одного упоминания Менси сжались кулаки. В ладонях скопился морозный холодок, но тут на поясницу легла мужская рука – и по телу пробежала колючая волна, заставившая вздрогнуть. Нет смысла. Он сильнее. Мне с ним попросту не справиться.
– Должен признать, что малютка Грэйрос превратилась в красивую леди Дарквуд.
– Не скажу того же… – начала я, но прикусила язык.
– Продолжай, Вики.
Он резко развернул меня к себе, так и не позволив забраться в металлический чан с водой. Маленькая комната слабо освещалась свечами. Здесь было несколько полок на всю стену, на которых стояло много флаконов с жидкостями разных цветов и ровной стопкой лежали полотенца. И еще мне на глаза попалось квадратное окошко с плотной шторкой, не пропускавшей сюда свет ночниц.
– Не рассматривай купальню, а продолжай свою фразу, – знакомым низким голосом, ранее приводившим в трепет, заговорил супруг, напомнив счастливые моменты в карете вместе с Ларсом.
Я молчала, отведя взгляд в сторону.
– Хорошо, тогда раздевай меня. Мне тоже не помешает искупаться после долгой дороги. А пока будешь это делать, перечисляй список всего, что ты не любишь.
Дыхание сперло от внезапно нахлынувшей злости. По отношению к Райнару, его обману, этим издевательствам и явной насмешке в карих глазах. Однако пришлось подавить неуместные эмоции. Я прикоснулась к завязкам у него на рубашке.
– Не надо, – маг схватил мою кисть и опустил вниз. – Жду тебя в комнате.
С его уходом стало намного легче. Исчезла некая тяжесть, свечи начали гореть ярче. Мужчина словно подавлял своей аурой все вокруг. Я приложила руку к животу и раз за разом втягивала воздух, до сих пор не желая мириться с недавно приобретенным статусом супруги Тьмы. Столько усилий – и все напрасно. Черные стены, темнота вокруг и лорд Леарна – полный комплект, которого я боялась с детства. Вот он, капкан для жертвы. Но что бы ни случилось, нужно просто выжить, перетерпеть, выстоять.
В нашей затянувшейся войне у меня нет шансов на победу. Так зачем усложнять собственное существование? Я просто не буду ввязываться в драку, обходя ее стороной всеми возможными способами. А для этого надо подчиняться.
У меня свело зубы от нерадостных мыслей. Я забралась в чан с водой и долго терла себя мочалкой, хоть так отдирая прилипшие неприятности. Да только они впитались глубоко под кожу и никак не отмывались. А после пришлось надеть черное тонкое платье и выйти к Райнару, сидевшему в мягком кресле.
– Нужно будет укоротить, – задумчиво произнес он, указал мне на кровать и отправился в купальню.
Я осмотрелась, подошла к двери, ведущей в коридор, и потянулась к ручке. Сейчас… Пока супруг занят. Нужно выбежать на улицу и со всех ног помчаться вперед, прямиком в Логран, где есть Аннет, Мирабель, мама, Менси, которые не дадут меня в обиду. Я опустила руку. Никто не справится с Райнаром, уж лучше не подставлять близких людей.
Услышав звук шагов в купальне, я поспешила забраться под черное одеяло и накрыться чуть ли не с головой. От мысли о приближающемся неприятном моменте хотелось переместиться на самый край и свернуться калачиком. Но супружеского долга не избежать. Тьма, так или иначе, потребует этого, не обращая внимания на мои желания.
Тут часть кровати прогнулась и слегка скрипнула. На живот легла широкая ладонь и надавила на него, перемещая меня тем самым ближе к мужчине.
– После получения искры Ночниц я не сплю по ночам и делаю это днем. Тебе придется подстроиться под мой режим, – негромко заговорил Райнар мне в затылок, поправляя второй рукой распущенные волосы, которые не разрешал заплетать в косу и хоть как-нибудь прятать. – Но, учитывая трехдневную тряску в идиотской карете, сегодня будет исключение.
Я закивала и напряглась всем телом, ожидая, что сейчас супруг начнет меня раздевать, прикасаться к сокровенным местам или... Однако он просто лежал. Его палец выписывал на моем животе какие-то узоры, оставляя за собой ощутимый след на коже.
– Расслабься. Ничего не будет.
– Почему?
– Ты сама позовешь, тогда все и случится.
С губ сорвался смешок. Неужели мужчина вправду думал, что я когда-нибудь захочу с ним переспать? Хотя… пусть тешится пустыми надеждами. Пусть тешится…
Тут на меня навалилась небывалая усталость. Только во сне теперь ощущалось спокойствие. Как же приятно было погрузиться в забытье, увидеть Менси, родных, друзей и Ларса, еще не превратившегося в Райнара.
Меня переполняла ярость. Тьма рвалась наружу. Ей нужен был выход, цель, чтобы немедленно ее поразить. Мой приз, из-за которого пришлось отправиться на отбор в Логран, преклонять колено, выслушивать насмешки парочки болванов и видеть, как к Искорке пристают, оказался не таким, как ожидалось.Вики замычала во сне и снова тихо засопела. Вместо супруги, идущей по жизни напролом, мне досталось забитое животное, не реагирующее ни на какие провокации. И всему виной страх! Хотя нет, не он – я…Не нужна была та клятва. Малолетний идиот, я тогда растерялся, подумал, что не сумею потом привлечь ее внимание, захотел привязать к себе девочку, поэтому поспешил, взяв обещание стать моей невестой. А следовало выйти на свет и все объяснить. Чего мне стоило показать ей магию, уже струящуюся по ее венам, проконтролировать и успокоить? Дети ведь очень впечатлительны.Но разве кто-то может быть готов к выбору Тьмы? Отец прожил полжизни и с трудом нашел мою мать. А меня
Я отодвинулся и встал с постели, специально не оборачиваясь. Требовалось усмирить пыл, успокоиться, заняться скучным делом или же добраться до Мимли и наказать маленького паршивца. Ему повезло, что Вики решила вчера сбежать.– Одевайся. Твои вещи уже в шкафу, – кинул я через плечо и вышел из комнаты. – Бриан?– Доброе утро, господин, – встревожено проговорил Первый, поджидавший меня в коридоре. – Завтрак подан, Мимли отправился на приграничный Топ, бывшие покои вашей супруги убраны. Еще сегодня должны привезти зерно и мясо с южных земель.Я внимательнее посмотрел на своего лучшего Истосика и на долю секунду задумался. Нарушит запрет или нет? Тьма поглотила мое тело, и вскоре передо мной появился стол с подготовленными для нас с Вики яствами. Агнесс все услышала. Мятный пирог присутствовал среди них.– Господин Райнар, – обратился ко мне Бриан, переводя дыхание после быстрого бега с третьего этажа на первый,
Спокойный голос, тягучие слова, низкий тембр. И взгляд, обволакивающий и прямой, словно касающийся самой души, постоянно ищущий там нечто неведомое для меня. Казалось, Райнар каждым своим действием и сказанной фразой расставлял ловушки. Он лишь раз был резок. В остальном же от него исходили бесконечные приказы, будто подобное обращение к взрослому человеку – нормальное явления. А я…Меня то сковывал страх, то до мозга костей пробирал холод от одной мысли об ужасном мужчине, находившемся рядом. Иногда возникало желание воспротивиться. Но чаще всего присутствовало обычное безразличие. Лорд Леарна слишком силен, сможет сделать со мной все, что ему заблагорассудится, и даже не побоится использовать при этом угрозы, направленные на моих родных и Менси. Уж лучше подчиняться и помалкивать.Но как?!Как быть спокойной, когда супруг насмехается, показывает, насколько ему нравится мое тело, а затем называет трусливой овцой? И эти дурацкие игры! Словно я на са
Он уже сидел в обеденном зале в широком кресле и о чем-то раздумывал. От одного взгляда на мужчину перед внутренним взором всплыл тот мальчик, хитро смотревший на мир и явно скрывавший от окружающих какую-то большую тайну. Я застыла на входе, мысленно взъерошивая супругу уложенные черные волосы, чтобы сравнить.Бриан громко захлопнул за нами дверь. Тьма тут же мысленно вернулся в эту комнату и сосредоточил все свое внимание на мне.– Можешь быть свободен до утра, – отпустил мужчина слугу.– А я… Слушаюсь, то есть спасибо, господин, – залепетал тот, поклонился, поправляя челку, и быстро удалился.– Успела соскучиться? – всего двумя словами Райнар развеял образ мальчугана и напомнил, кто он на самом деле. Чудовище! Нет, это не супруг отображен на той картине.Я льстиво улыбнулась и села на свой стул, вовремя вспомнив, что взгляд опускать нельзя. В другой ситуации голова была бы всегда поднята. Вот только при
Райнар вел меня по бесконечной лестнице вверх. Он держал в одной руке прихваченный по дороге плащ, а в другой – мою ладонь. Пару раз я пыталась высвободиться, но, встретив красноречивый взгляд карих глаз, передумывала.Когда идти порядком надоело, мужчина толкнул дверь, к которой привели нас бесчисленные ступени, и взору открылась огромная открытая площадка, огражденная невысокими перилами. Мы словно оказались в небе. Ночные светила зависли над головой. Вдали не было видно ни проблеска света. Лишь черный дым стелился внизу, скрывая от меня истинный Леарн: ни гор, ни рек, ни домов. Какой он на самом деле? Есть ли здесь какая-нибудь растительность? Или же под чернотой одни голые скалы да выгоревшие земли?– Вижу, нравится, – негромко проговорил Райнар, чем напомнил: при нем не стоит показывать эмоции.Супруг остановился позади меня и наблюдал за каждым моим движением.– Не сказала бы, – я сделала скучающий вид и села на небольш
– Я видел вас со Скардом возле Ледяной рощи, - решил пояснить Райнар. - Не помню, как мне удалось сдержаться. А затем… В общем, за обедом я перестарался с элем. Потом случился поцелуй, после которого пришлось еще раз наведаться на кухню. А утром в награду были раскалывающаяся голова и остаточный звон в ушах от твоих криков.– Напился? – поразилась я, потеряв дар речи. – Зачем же ругал меня в тот момент?– Во-первых, иначе пришлось бы выдать себя, так как Аннет и Скард уже спускались по лестнице. Во-вторых, изначально планировалось именно отругать, а не целовать. Вики, ты моя с пяти лет и не имеешь права даже смотреть на других мужчин, не говоря о том, чтобы позволять им к себе прикасаться. А в-третьих, – продолжил он, приложив палец к моим губам, с которых почти сорвались слова протеста, – не хотелось раскрывать свою игру раньше времени.– Какой же ты ублюдок, – прошипела я и тут же прикусила язык.
После нашего разговора мое восприятие происходящего изменилось. Я продолжала чувствовать себя крохотным существом рядом с ужасным чудовищем. И я все еще боялась Тьму. Однако в голове прочно засела мысль, что настанет час, когда получится укрыться от его гнева или вовсе сбежать. Райнар считал себя умным. Так пусть самоуверенность и сыграет с ним злую шутку.– Малютка Дарквуд, нужно в полную силу. Каждый бой как последний. Будто от исхода сражения зависит твоя жизнь, – наставления супруга порядком поднадоели.Пять дней мы по вечерам сражались друг против друга. Я отказывалась, он уговаривал. Я опускала руки, он заставлял не сдаваться. Я пыталась, но все же он одерживал победу, не оставляя мне ни единого шанса. А потом было желание… одно и то же: «поцелуй меня, как целовала Ларса в Риналсе».– Снова не слушаешь. Вики, следи за противником, – настойчиво добавил Райнар. Маг подошел ко мне вплотную и провел большим пальцем по
Супруг приблизился ко мне вплотную, переплел наши пальцы, вздрогнув от прикосновения, а потом окутал их Тьмой. Магия исчезла. Однако она осталась внутри меня. Холодная, но не замораживающая, сковывающая душу, заставляющая кровь стынуть в жилах. И вкус ее был знаком.– Откуда? – пораженно спросила я.– Помнишь нашу встречу, когда ты попросила о помощи? – издалека начал Райнар и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Он редко так делал. И сердце каждый раз замирало, словно в этом поступке таился скрытый смысл, который необходимо во что бы то ни стало разгадать. – Ты сама впитала печать Страха гранча.Я вырвала руку и отступила.– Но как?– Твоя Тьма попыталась поглотить магию. Видимо, не смогла, и та преобразилась в третью искру.– Значит, не ты спас Менси, а я?– Да, – коротко ответил мужчина и шагнул ко мне.– Значит… ты потребовал клятву у маленькой девоч