Райнар вел меня по бесконечной лестнице вверх. Он держал в одной руке прихваченный по дороге плащ, а в другой – мою ладонь. Пару раз я пыталась высвободиться, но, встретив красноречивый взгляд карих глаз, передумывала.
Когда идти порядком надоело, мужчина толкнул дверь, к которой привели нас бесчисленные ступени, и взору открылась огромная открытая площадка, огражденная невысокими перилами. Мы словно оказались в небе. Ночные светила зависли над головой. Вдали не было видно ни проблеска света. Лишь черный дым стелился внизу, скрывая от меня истинный Леарн: ни гор, ни рек, ни домов. Какой он на самом деле? Есть ли здесь какая-нибудь растительность? Или же под чернотой одни голые скалы да выгоревшие земли?
– Вижу, нравится, – негромко проговорил Райнар, чем напомнил: при нем не стоит показывать эмоции.
Супруг остановился позади меня и наблюдал за каждым моим движением.
– Не сказала бы, – я сделала скучающий вид и села на небольшую каменную лавку, расположенную неподалеку от ограждения.
Рассматривать и вправду было нечего. Лишь звездное небо, Ночницы и густой туман внизу. Радовал только холодный воздух, отдаленно напоминающий Логран, а в остальном – мрак, тишина, отсутствие людей, хоть как-то разбавляющих это безнадежное место своей извечной суетой. Здесь жить вообще можно?
– Мое желание услышать не хочешь? – полюбопытствовал мужчина, приблизившись к краю площадки.
– И какое оно? – специально не скрывая скуку, спросила я.
– Значит, не желаешь. Тогда задавай вопросы, – он подошел и сел возле меня, разворачиваясь вполоборота.
Вот что за человек? Зачем спрашивал, раз озвучивать его не собирался? Я сделала вид, будто мне все равно, и начала с давно интересующего вопроса:
– Почему не провел обряд объединения нормальным образом? Приехал бы, представился, взял за руку и повел к алтарю. Разницы никакой.
– Считаешь? – усмехнулся мужчина и намотал на палец мой локон. Непривычно было ходить без тюрбана. Супруг своим запретом его носить словно оголил меня и не забывал об этом напоминать, постоянно прикасаясь к волосам. – Ты не смирилась бы с отсутствием выбора. Тебе надо бороться и завоевывать. Я дал тебе эту возможность, позволил завоевать себя.
Я едва не задохнулась от возмущения. Наглый, самодовольный тип, который еще, видите ли, позволил!
– Допустим, – я отвернулась, призывая себя к спокойствию. Рядом со мной Тьма, от него ничего другого ожидать не стоит! – Как ты узнал про Родберга?
– Малютка Дарквуд, не заметить использование Тьмы сложно. Особенно мне, – снисходительно поведал он, будто с моих уст слетела очередная глупость.
– А убила его я?
– Нет, я, – голос мужчины стал жестче. – Ты ведь ничего не помнила с той ночи, но твоя реакция на его появление, а затем магия показали, кто виноват в случившемся. Да и Родберг следил за тобой. Довольно неумело, – Райнар закинул ногу за ногу и уселся поудобнее, словно рассказывал не о своем злодеянии. – В общем, пришлось встретиться с ним наедине, запустить вялотекущее проклятие, а после уговорить покинуть Логран.
– Убил человека из-за обычной догадки?
– Почему же догадки? Он довольно быстро признался, что владеет Видимостью. Собственно, не только тебе он собирался навредить.
– Но и Ларсу, – задумчиво произнесла я, вспоминая некоторые моменты из прошлого. – А Холмара ты тоже убил?
– Малютка Дарквуд, не надо делать такой возмущенный вид. Этот маг Ночниц сам явился полгода назад в Леарне, наслушавшись фанатиков, вызвал на поединок, грозился уничтожить проблему всей империи, то есть меня, – скучающе произнес он, продолжая играть с моими прядями.
Я пристально посмотрела на мужчину, не понимая, как можно себя вести подобным образом.
– Ты виновен в прорыве нашего очага?
– Да, – коротко ответил супруг, поморщившись.
– А дети? Зачем тебе маленькие дети?
– Этот вопрос ты уже задавала и слышала на него ответ, поэтому давай дальше, – настойчиво заговорил Райнар.
От его ответов мне стало трудно дышать. Надежда, что этот человек не такой плохой, крохотным комочком успела зародиться глубоко внутри меня. Уже хотелось поддаться ему, расслабиться, прикоснуться в ответ, как когда-то случилось с Ларсом. Ведь в памяти еще жили те восхитительные ощущения. Но нет. Как же я была права… Чудовище!
– Ты хоть о чем-нибудь сожалеешь? – возмущение рвалось наружу.
– Да, – обреченно проговорил супруг. – Единственный раз, когда ты нуждалась в моей помощи, я не явился.
– Это не имеет значения, – я собралась встать, чтобы оказаться подальше от Райнара, однако мужчина потянул меня за руку и усадил к себе на колени.
– Посмотри мне в глаза, Вики, – мягко попросил маг.
– Я выбралась без твоей помощи, прекрасно справилась сама. Не надо, дай подняться.
Супруг не позволил. Он обвил левой рукой мою талию, а правой надавил на подбородок.
– Прости.
В сердце кольнуло от неожиданности. Я замерла, впиваясь в него взглядом. Казалось, передо мной сидел Ларс – обычный мужчина, который не пользовался властью и силой, не убивал людей, не крал маленьких детей и не насылал толпы тварей на города нашей империи. Сейчас это был простой человек, способный на такое простое чувство, как сожаление. Мне не показалось. Именно раскаяние плескалось в темных глазах. Почему?
– Я видел вас со Скардом возле Ледяной рощи, - решил пояснить Райнар. - Не помню, как мне удалось сдержаться. А затем… В общем, за обедом я перестарался с элем. Потом случился поцелуй, после которого пришлось еще раз наведаться на кухню. А утром в награду были раскалывающаяся голова и остаточный звон в ушах от твоих криков.– Напился? – поразилась я, потеряв дар речи. – Зачем же ругал меня в тот момент?– Во-первых, иначе пришлось бы выдать себя, так как Аннет и Скард уже спускались по лестнице. Во-вторых, изначально планировалось именно отругать, а не целовать. Вики, ты моя с пяти лет и не имеешь права даже смотреть на других мужчин, не говоря о том, чтобы позволять им к себе прикасаться. А в-третьих, – продолжил он, приложив палец к моим губам, с которых почти сорвались слова протеста, – не хотелось раскрывать свою игру раньше времени.– Какой же ты ублюдок, – прошипела я и тут же прикусила язык.
После нашего разговора мое восприятие происходящего изменилось. Я продолжала чувствовать себя крохотным существом рядом с ужасным чудовищем. И я все еще боялась Тьму. Однако в голове прочно засела мысль, что настанет час, когда получится укрыться от его гнева или вовсе сбежать. Райнар считал себя умным. Так пусть самоуверенность и сыграет с ним злую шутку.– Малютка Дарквуд, нужно в полную силу. Каждый бой как последний. Будто от исхода сражения зависит твоя жизнь, – наставления супруга порядком поднадоели.Пять дней мы по вечерам сражались друг против друга. Я отказывалась, он уговаривал. Я опускала руки, он заставлял не сдаваться. Я пыталась, но все же он одерживал победу, не оставляя мне ни единого шанса. А потом было желание… одно и то же: «поцелуй меня, как целовала Ларса в Риналсе».– Снова не слушаешь. Вики, следи за противником, – настойчиво добавил Райнар. Маг подошел ко мне вплотную и провел большим пальцем по
Супруг приблизился ко мне вплотную, переплел наши пальцы, вздрогнув от прикосновения, а потом окутал их Тьмой. Магия исчезла. Однако она осталась внутри меня. Холодная, но не замораживающая, сковывающая душу, заставляющая кровь стынуть в жилах. И вкус ее был знаком.– Откуда? – пораженно спросила я.– Помнишь нашу встречу, когда ты попросила о помощи? – издалека начал Райнар и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Он редко так делал. И сердце каждый раз замирало, словно в этом поступке таился скрытый смысл, который необходимо во что бы то ни стало разгадать. – Ты сама впитала печать Страха гранча.Я вырвала руку и отступила.– Но как?– Твоя Тьма попыталась поглотить магию. Видимо, не смогла, и та преобразилась в третью искру.– Значит, не ты спас Менси, а я?– Да, – коротко ответил мужчина и шагнул ко мне.– Значит… ты потребовал клятву у маленькой девоч
Когда-то я хотела безвылазно сидеть в какой-нибудь комнате в гордом одиночестве. Мечты сбываются! Да только они имеют срок годности и по истечении определенного времени не приносят должного удовлетворения.Райнар куда-то уехал по срочным делам, а меня попросил не скучать. Странное пожелание, учитывая сказанные мной накануне слова. Да и пощечина почему-то осталась без внимания.В наши с супругом покои через высоко расположенное окно прорывался свет Ночниц. Я специально погасила все свечи, чтобы наблюдать, как он еле заметно искрится, превращает помещение в океан темноты с небольшим островком в центре. И если раньше я чувствовала себя жертвой, то сейчас – грозной акулой, готовой выплыть из мрака и напугать своим видом любого.В постели без Райнара оказалось одиноко. Каждую ночь я засыпала в его объятьях. И хоть приходилось постоянно отодвигаться, напрягаться всем телом, в данный момент его тепла и не хватало. Привыкла?Я перевернулась на бок и скинула
Крик вырвался непроизвольно. Я подскочила с кровати, начала исследовать свое тело, тщательнее проверять черную простыню, на которой было сложно различить то самое пятно. Кровь… Откуда?Воспоминание сладкой истомой отозвался внизу живота. Словно все случилось наяву. Будто мы с Райнаром разделили супружеское ложе, только необычным способом. Я прикоснулась к губам – припухли от поцелуев.Мне понадобилась опора. Неужели... с самой поездки в Риналс ночные видения перестали быть лишь моими? Так вот что являлось причиной задумчивости Тьмы, его лукавой улыбки и платонического взгляда. Я сглотнула, припоминая, сколько всего позволяла себе, как прокручивала наши встречи с Ларсом, говорила непристойности, а иногда и просто соблазняла.И тут обман. Еще одна ловушка.– Райнар, – воскликнула я в сердцах, – как же я тебя ненавижу! Отомщу! Вот увидишь, отомщу за все, что ты со мной сделал!Приятный сон теперь стал омерзительным. Собс
Она его ударила! Я увидел это собственными глазами, а затем услышал слова, которые Тьма никому не простит.– Господин Райнар, – нужно было срочно вмешаться, чтобы лорд ненароком не уничтожил свою супругу. – Ворон со срочным посланием.– Перестала меня бояться? Прошла испытание Страха и думаешь, будто все дозволено? – продолжил он говорить, словно не расслышал моих слов.– Господин? – мой голос сорвался на писк. Сейчас мужчина сделает то, о чем потом будет долго сожалеть.Лорд ненадолго обернулся, взглядом давая понять: мне здесь не место. Я нервно сглотнул и скрылся за дверью, прислушиваясь к их беседе. Однако ничего зловещего не произошло. Хозяин вскоре вышел из тренировочного зала с улыбкой, редко появлявшейся на лице. Я опешил.– Послание, Бриан, – напомнил Райнар о недавно прилетевшем вороне, возвращая себе прежний суровый вид.– Вот, оно от Арнэ.Тьма развернул небольшой
Однако ничего делать не пришлось. Супруга лорда сама заинтересовалась этим тайным проходом и пошла вниз.– Ты что творишь?! – зашипела Чианна, выплывая из Тьмы. Черные волнистые волосы торчали во все стороны, большие глаза смотрели на меня с непониманием, а рука вытянулась по направлению к двери. – Ей туда нельзя!– Не лезь не в свое дело.– Госпожа еще не готова увидеть ютэруса! Истосиков к нему водят через месяц, а то и два. Она же у нас неделю!– Ты забываешь, что она уже взрослая.– Бриан, позови ее, пока не поздно, – с нажимом сказала зеленоглазая выскочка и скрылась во Тьме.– Госпожа Дарквуд, – спустя пару секунд выкрикнул я. – Вы где?Вики выбежала в холл и притворилась, будто спускается со второго этажа, в то время как я вышел из ближайшей комнаты. Леди растерянно поздоровалась со мной, была задумчива, бегала глазами то по полу, то затем по столу в обеденном за
Никогда я так быстро не скакала на лошади. Мой Снежик развивал хорошую скорость в снежных долинах, но даже в сравнение не шел с этим ездовым животным, стрелой рассекающим пространство. Ветер хлестал по щекам. То тут, то там мелькали голые каменные столбы. А впереди уже виднелась черная стена Тьмы, которая вскоре выпустила нас в Логран.Снег… Я задохнулась, едва попала в родные края. Воздуха категорически не хватало, поэтому пришлось потянуть за поводья и хоть на пару минут остановить рвущегося вперед скакуна. В глазах появилась дикая резь от белизны. В носу приятно защипало от мороза, а холод тут же окутал все тело.Я невольно всхлипнула. Всего неделя во мраке, и меня охватила истерика от теплых чувств к окружающей красоте.– Тпру…– Да, ты прав, поехали, – откликнулась я на возмущение животного.Куда ехать? К кормилице или к сестре?Райнар ведь станет искать, и любой причастный к моему побегу может пострадать