После нашего разговора мое восприятие происходящего изменилось. Я продолжала чувствовать себя крохотным существом рядом с ужасным чудовищем. И я все еще боялась Тьму. Однако в голове прочно засела мысль, что настанет час, когда получится укрыться от его гнева или вовсе сбежать. Райнар считал себя умным. Так пусть самоуверенность и сыграет с ним злую шутку.
– Малютка Дарквуд, нужно в полную силу. Каждый бой как последний. Будто от исхода сражения зависит твоя жизнь, – наставления супруга порядком поднадоели.
Пять дней мы по вечерам сражались друг против друга. Я отказывалась, он уговаривал. Я опускала руки, он заставлял не сдаваться. Я пыталась, но все же он одерживал победу, не оставляя мне ни единого шанса. А потом было желание… одно и то же: «поцелуй меня, как целовала Ларса в Риналсе».
– Снова не слушаешь. Вики, следи за противником, – настойчиво добавил Райнар. Маг подошел ко мне вплотную и провел большим пальцем по скуле. – Найди слабые и сильные стороны, отвлеки внимание, ударь в самое уязвимое место.
Я скучающе посмотрела на него. С каждым днем, после каждого поцелуя мужчина словно становился тем восхитительным и неприступным Ларсом. Даже страх к магии Тьмы поугас. Ее искра пульсировала в груди, напоминала о себе, но теперь ушла нужда с ней бороться. И именно сейчас, наблюдая за неторопливо отступающим назад Райнаром, я отчетливо поняла, что не хочу его бояться. Именно не хочу!.. Хватит.
– Слабые стороны? – едва не рассмеялась я.
Да у него их не было. Сила, власть, быстрая реакция, хитрость.
– У каждой магии она есть. Нужно всего лишь отыскать. Пять! – как всегда неожиданно сказал супруг и растворился во Тьме.
И снова мои потуги выставить блок, отгородить себя от приближения противника стеной изо льда не принесли ничего хорошего. Одни и те же действия – одни и те же результаты.
– Что-то лучше придумать не можешь? – громкий шепот с дальнего угла комнаты. – У тебя настолько ограничена фантазия?
Я потрясла кистью, не собираясь расслабляться, чтобы восстановить заряд в искре. Именно в такие моменты появлялся Райнар и парой легких движений заставлял упасть на спину. Если раньше я пыталась обнаружить его местонахождение, то сегодня даже не собиралась ворочать головой. Исход и так ясен. Мое поражение – его желание. А затем поцелуй и неприятное чувство, будто мне дали пощечину. Он ведь не ответил ни на один из них.
– Предлагаю закончить этот ежедневный фарс. Моя магия не сравнится с твоей.
– Вики, – с укором заговорил Райнар, выйдя из возникшей передо мной черной дымки, – тебе не надоело быть магом-калекой? Нормальные люди ходят на двух ногах. А ты упорно прыгаешь на одной, подгибая вторую и тем самым пытаясь доказать в первую очередь себе, что так удобнее.
– Я не буду использовать Тьму.
На лице мужчины появился хищный оскал. Он отошел и развел руки в стороны, призывая магию, которая заклубилась в углах тренировочного зала и вскоре двинулась на меня. Я по привычке вздрогнула. Нет! Это ведь дым, ни разу не причинивший мне вреда. Зачем его бояться?
– А если Менси будет угрожать опасность?
– Ты ведь… – осеклась я, не поверив своим ушам. Райнар не станет! Нет...
– Кровоточащие раны на боках, изуродованные нос и глаз, поврежденные магические зоны.
Его слова словно воплощались в реальность. Я увидела гранча в черной дымке, почти дотянувшейся до моих ног. Четвероногий любимец лежал на земле, дергал лапой и смотрел на меня, безмолвно моля о помощи. Сердце сковало болью. Его будто сжали в кулак и сдавливали, сдавливали, сдавливали...
– Это обычное видение… Видение… Обычное видение…
Беспомощность быстро переросла в злобу. На саму себя, на окружение, на мужчину напротив. Я стиснула зубы и уже представила, с каким наслаждением воздам обидчику Менси по заслугам.
– Хочешь продолжения? – с негласным преимуществом надо мной и вообще над всем миром спросил Райнар.
Да только он простой человек! Такой же смертный, как и другие маги. Нет в супруге ничего особенного, даже несмотря на Тьму, струящуюся по венам. И с ней можно справиться! Определенно можно. Нужно всего-то найти способ…
Черный дым отступил, забирая с собой Менси. На секунду все замерло, словно время не прекратило свой ход лишь для меня. Так мало. Однако этого хватило, чтобы вспомнить, как сильно я люблю четвероного друга, и понять, на что готова ради него. Тьма устремилась ко мне, обещая поглотить всю без остатка. Я не дрогнула. Райнар усмехнулся… Зря!
Меня затопило злобой. Глаза заволокло красной пеленой. Холодная энергия поглотила тело и вырвалась наружу, сметая все на своем пути. Не следовало показывать то видение! Не нужно было победно улыбаться! Я даже не удивилась, заметив, как мужчина полетел назад, ударился спиной о стену, а после начал сползать по ней вниз.
Клубы черного дыма развеялись. Свет заходящего светила вновь заполнил каждый уголок тренировочного зала. Внутри меня воцарилось спокойствие и чувство полной уверенности в собственных силах. Мне было подвластно все. И даже неподдельный ужас, мелькнувший в глазах сидевшего на полу Райнара, являлся чем-то правильным. Мужчина окутал себя магией, а после убрал ее и поднялся на ноги.
– Почему не Тьмой? – супруг нахмурился, словно не желал верить в собственное поражение.
Я улыбнулась. Приятно видеть его растерянность. Не он один обладал силой, не только ему подвластна мощь, Вики Грэйрос тоже на что-то способна.
– Леди Дарквуд, ты заслуженно победила. Теперь можешь убрать магию, – с некой гордостью произнес Райнар и указал взглядом на мою ладонь.
По ней струился холод. Я думала, кисть окутана Льдом, но никак не ожидала обнаружить там алую полупрозрачную дымку. Она сочилась прямо из моей кожи, подрагивала, наполняя собой пространство вокруг руки.
– Что это?
– Страх.
Супруг приблизился ко мне вплотную, переплел наши пальцы, вздрогнув от прикосновения, а потом окутал их Тьмой. Магия исчезла. Однако она осталась внутри меня. Холодная, но не замораживающая, сковывающая душу, заставляющая кровь стынуть в жилах. И вкус ее был знаком.– Откуда? – пораженно спросила я.– Помнишь нашу встречу, когда ты попросила о помощи? – издалека начал Райнар и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Он редко так делал. И сердце каждый раз замирало, словно в этом поступке таился скрытый смысл, который необходимо во что бы то ни стало разгадать. – Ты сама впитала печать Страха гранча.Я вырвала руку и отступила.– Но как?– Твоя Тьма попыталась поглотить магию. Видимо, не смогла, и та преобразилась в третью искру.– Значит, не ты спас Менси, а я?– Да, – коротко ответил мужчина и шагнул ко мне.– Значит… ты потребовал клятву у маленькой девоч
Когда-то я хотела безвылазно сидеть в какой-нибудь комнате в гордом одиночестве. Мечты сбываются! Да только они имеют срок годности и по истечении определенного времени не приносят должного удовлетворения.Райнар куда-то уехал по срочным делам, а меня попросил не скучать. Странное пожелание, учитывая сказанные мной накануне слова. Да и пощечина почему-то осталась без внимания.В наши с супругом покои через высоко расположенное окно прорывался свет Ночниц. Я специально погасила все свечи, чтобы наблюдать, как он еле заметно искрится, превращает помещение в океан темноты с небольшим островком в центре. И если раньше я чувствовала себя жертвой, то сейчас – грозной акулой, готовой выплыть из мрака и напугать своим видом любого.В постели без Райнара оказалось одиноко. Каждую ночь я засыпала в его объятьях. И хоть приходилось постоянно отодвигаться, напрягаться всем телом, в данный момент его тепла и не хватало. Привыкла?Я перевернулась на бок и скинула
Крик вырвался непроизвольно. Я подскочила с кровати, начала исследовать свое тело, тщательнее проверять черную простыню, на которой было сложно различить то самое пятно. Кровь… Откуда?Воспоминание сладкой истомой отозвался внизу живота. Словно все случилось наяву. Будто мы с Райнаром разделили супружеское ложе, только необычным способом. Я прикоснулась к губам – припухли от поцелуев.Мне понадобилась опора. Неужели... с самой поездки в Риналс ночные видения перестали быть лишь моими? Так вот что являлось причиной задумчивости Тьмы, его лукавой улыбки и платонического взгляда. Я сглотнула, припоминая, сколько всего позволяла себе, как прокручивала наши встречи с Ларсом, говорила непристойности, а иногда и просто соблазняла.И тут обман. Еще одна ловушка.– Райнар, – воскликнула я в сердцах, – как же я тебя ненавижу! Отомщу! Вот увидишь, отомщу за все, что ты со мной сделал!Приятный сон теперь стал омерзительным. Собс
Она его ударила! Я увидел это собственными глазами, а затем услышал слова, которые Тьма никому не простит.– Господин Райнар, – нужно было срочно вмешаться, чтобы лорд ненароком не уничтожил свою супругу. – Ворон со срочным посланием.– Перестала меня бояться? Прошла испытание Страха и думаешь, будто все дозволено? – продолжил он говорить, словно не расслышал моих слов.– Господин? – мой голос сорвался на писк. Сейчас мужчина сделает то, о чем потом будет долго сожалеть.Лорд ненадолго обернулся, взглядом давая понять: мне здесь не место. Я нервно сглотнул и скрылся за дверью, прислушиваясь к их беседе. Однако ничего зловещего не произошло. Хозяин вскоре вышел из тренировочного зала с улыбкой, редко появлявшейся на лице. Я опешил.– Послание, Бриан, – напомнил Райнар о недавно прилетевшем вороне, возвращая себе прежний суровый вид.– Вот, оно от Арнэ.Тьма развернул небольшой
Однако ничего делать не пришлось. Супруга лорда сама заинтересовалась этим тайным проходом и пошла вниз.– Ты что творишь?! – зашипела Чианна, выплывая из Тьмы. Черные волнистые волосы торчали во все стороны, большие глаза смотрели на меня с непониманием, а рука вытянулась по направлению к двери. – Ей туда нельзя!– Не лезь не в свое дело.– Госпожа еще не готова увидеть ютэруса! Истосиков к нему водят через месяц, а то и два. Она же у нас неделю!– Ты забываешь, что она уже взрослая.– Бриан, позови ее, пока не поздно, – с нажимом сказала зеленоглазая выскочка и скрылась во Тьме.– Госпожа Дарквуд, – спустя пару секунд выкрикнул я. – Вы где?Вики выбежала в холл и притворилась, будто спускается со второго этажа, в то время как я вышел из ближайшей комнаты. Леди растерянно поздоровалась со мной, была задумчива, бегала глазами то по полу, то затем по столу в обеденном за
Никогда я так быстро не скакала на лошади. Мой Снежик развивал хорошую скорость в снежных долинах, но даже в сравнение не шел с этим ездовым животным, стрелой рассекающим пространство. Ветер хлестал по щекам. То тут, то там мелькали голые каменные столбы. А впереди уже виднелась черная стена Тьмы, которая вскоре выпустила нас в Логран.Снег… Я задохнулась, едва попала в родные края. Воздуха категорически не хватало, поэтому пришлось потянуть за поводья и хоть на пару минут остановить рвущегося вперед скакуна. В глазах появилась дикая резь от белизны. В носу приятно защипало от мороза, а холод тут же окутал все тело.Я невольно всхлипнула. Всего неделя во мраке, и меня охватила истерика от теплых чувств к окружающей красоте.– Тпру…– Да, ты прав, поехали, – откликнулась я на возмущение животного.Куда ехать? К кормилице или к сестре?Райнар ведь станет искать, и любой причастный к моему побегу может пострадать
Он помог мне подняться, подал тяжелый плащ, где-то отыскал сапоги и предоставил штаны. Всего неделя, короткая неделя… а я уже привыкла к легкой одежде и постоянному теплу. И даже к мраку. Слуги часто заходили в гостиную, в какой-то момент появился старший брат Скарда – его точная копия, и множество звуков резало слух. Я ежилась, старалась действовать быстро, но раз за разом замирала, ощущая неприятную пустоту в районе живота.– С тобой все в порядке? – поинтересовался младший Портли.– Да.– Ты сюда приехала… – он специально тянул каждую гласную, не собираясь заканчивать предложение.– Скард, – я подняла на него голову, закончив завязывать повязки на непривычно длинном плаще. – Если ты хочешь узнать причину моего приезда, то дождись, пока мы окажемся подальше от людских ушей. В остальном, со мной все хорошо. Цела, здорова, могу ходить и разговаривать.– Отлично, – напря
Тьма Перехода выпустила нас на залитую светом землю. Я натянула поводья и устремила взор в темноту пещеры. Всегда пугающее, иногда вызывающее неприятный трепет и изредка доводящее до истерики, это место больше не казалось страшным. Но что самое странное, я ощутила скуку по окружающему меня мраку.– Вики, ты едешь?– Да, – отозвалась я и догнала Скарда. – Не понимаю, зачем ты отправился со мной. Здесь у тебя дом, служба, близкие, друзья.Младший Портли улыбнулся и понурил голову. Он каждый раз так делал, стоило упомянуть о его размеренной жизни на Переходе. Видимо, ему что-то не нравилось в ней, да только давний знакомый не собирался в этом признаваться.– Ладно, не хочешь говорить – не надо. Спасибо, что вызвался поехать со мной.– А ты изменилась, – Скард прищурился и прошелся по мне задумчивым взглядом. – Может, все дело в исчезнувшем тюрбане? Проверим?– Как же он тебе покоя не д