สองสามีภรรยากดจูบดูดสลับลิ้นร้อนด้วยความร้อนแรงจนแทบขาดอากาศหายใจ ก่อนที่กองทัพจะดึงชุดนอนที่บางเสียจนแทบจะปิดสัดส่วนที่อวบอิ่มของเจ้าขาเอาไว้ไม่มิดออก ชุดนอนตัวบางที่ราคาแสนแพงฉีกขาดจนแทบไม่เหลือเค้าชุดสวยของพี่เอมมี่ ที่เอ่ยปากชมการออกแบบของชุดว่าสวยมาก ก่อนที่กองทัพจะถอนจูบออกอย่างอ้อยอิ่งเมื่อเจ้าขาตอบสนองเขาอย่างร้อนแรงเสียจนเขาแทบอยากจะกลืนกินเธอไปทั้งตัวแฮ่ก แฮ่ก แฮ่กเจ้าขาหอบหายใจเอาเอาอากาศเข้าปอด เมื่อลมหายใจของเธอถูกกองทัพช่วงชิงไปจนเธอแทบขาดอากาศหายใจ ยังดีที่สามียังปรานีจึงได้รีบถอนจูบออก ไม่อย่างนั้นคนที่เต็มไปด้วยความต้องการสามีแบบเธอมีทุบคนตรงหน้าจนกระอักอย่างแน่นอน“พี่ทัพอะ ชุดสวยของเจ้าขาขาดหมดแล้ว”เจ้าขาเงยหน้าขึ้นบอกสามีด้วยน้ำเสียงที่แกล้งงอน ๆ ก่อนที่กองทัพจะยิ้มอย่างรู้ทันว่าเจ้าขาไม่ได้นึกเสียดายชุดสวยเลยแม้แต่น้อย ถ้าไม่ติดว่าเมียของเขาจะเขินคงกระชากชุดตัวเองออก ก่อนที่เขาจะกระชากเสียอีก เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ความใหญ่โตที่แข็งกร้าวอยู่ภายใต้ชุดนอนก็รู้สึกปวดหนึบจนแทบทนไม่ไหว กับไฟปรารถนาที่กำลังลามเลียแผดเผาเขากับเจ้าขาอยู่“ขาดก็ซื้อใหม่ได้ค่ะ ผัวเจ้าขารวยมา
หลังจากวันนั้นเจ้าขากับกองทัพก็ต่างเติมเต็มความสุขให้กันและกันในทุกค่ำคืน ยกเว้นช่วงไหนที่กองทัพติดงานหรืองานเยอะจนแทบไม่มีเวลาว่างให้เจ้าขาก็เข้าใจไม่งอแงหรือน้อยใจ เพราะสามีของเธอคือศัลยแพทย์มือหนึ่งของทางโรงพยาบาล N ที่คอยช่วยเหลือชีวิตผู้คนเอาไว้มากมาย หากแต่เธอกลับภูมิใจเสียอีกที่สามีทุ่มเทให้กับการทำงานที่คอยช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ด้วยกันสามีของเธอไม่ได้แค่คอยดูแลและช่วยเหลือคนไข้หรอกนะ หากแต่กองทัพกลับดูแลเจ้าขาและลูกดีมากเช่นกัน กองทัพจะมีวันหยุดทุกอาทิตย์เพื่อใช้เวลาอยู่กับเจ้าขาและลูกน้อยที่อายุครรภ์ตอนนี้ก็ย่างเข้าสัปดาห์ที่ 28 แล้ว แต่กองทัพเลือกที่จะไม่อัลตราซาวนด์เพื่อดูเพศของลูกน้อย เพราะเขาอยากลุ้นตอนที่ลูกคลอดมากกว่าว่า เขาจะได้ลูกสาวหรือลูกชายซึ่งแบบนั้นกองทัพบอกกับเจ้าขาว่ามันน่าตื่นเต้นมากกว่าที่รู้เพศลูกก่อนคลอดเสียอีก“อืม หอมจังเลยเจ้าขาน่ากินด้วย ฝีมือหนูดีขึ้นเยอะมากเลยค่ะลูกสาว”เอมมี่เอ่ยปากชมเจ้าขาไม่หยุดปากเมื่อวันนี้ลูกสาวของเธอโทรหาตั้งแต่เช้าเพื่อให้เธอมาช่วยเป็นลูกมือในการทำขนมอินทนิล ขนมเมนูโปรดของกองทัพที่เจ้าขาตั้งใจทำเพื่อที่จะเอาไปฝากสามีที่โรงพยาบ
พลั่ก“โอ๊ย!!”กองทัพรีบผลักจอมขวัญจนเธอที่ไม่ทันระวังถึงกับร่วงลงไปนั่งบนก้นจ้ำเบ้าอยู่บนพื้น ใบหน้าสวยหวานบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ในขณะที่กองทัพรีบลุกขึ้นและเดินถอยห่างออกจากน้องเมียทันทีโดยที่ไม่คิดจะช่วยเธอเลยแม้แต่น้อยเพราะสิ่งที่จอมขวัญทำมันทำให้กองทัพรู้สึกขยะแขยงในตัวเธออย่างบอกไม่ถูก“ขวัญเจ็บนะคะพี่ทัพ ทำไมถึงทำกับขวัญแบบนี้”จอมขวัญร้องเสียงดังด้วยความเจ็บปวดก่อนที่เจ้าขาจะเดินเข้ามาในห้องด้วยใบหน้าที่เรียบเฉยไม่แสดงอาการใด ๆ ทั้งสิ้น ส่วนกองทัพรู้สึกเสียวสันหลังอย่างบอกไม่ถูก กับใบหน้าที่เฉยชาไม่แสดงความรู้สึกอะไรเลยของเมียจ๋า มือบางของเจ้าขาถูกยื่นไปตรงหน้าน้องสาวก่อนที่จอมขวัญจะคว้าหมับเข้าที่มือของคนตรงหน้าและพยุงตัวเองลุกขึ้นโดยที่จอมขวัญเข้าใจว่าเป็นมือของกองทัพที่ยื่นมาช่วยพยุงเธอให้ลุกขึ้น แต่เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นฝ่ามือของเจ้าขาก็ฟาดลงบนหน้าเธอเต็มแรง ท่ามกลางความตกใจของกองทัพที่เบิกตากว้างอ้าปากค้าง ด้วยคาดไม่ถึงว่าเจ้าขาจะตบน้องสาวตัวเองแรงขนาดนี้ แต่จะว่าไปแรงอีกนิดก็ได้นะเอาแบบเลือดกลบปากไปเลยแบบนั้นกำลังดีเพียะ!!!“พี่เจ้าขาตบหน้าขวัญทำไม”จอมขวัญหันหน้ากลับมา
วันเวลาผ่านไปครรภ์ของเจ้าขาเริ่มโตขึ้นเรื่อยจนย่างเข้าสัปดาห์ที่ 36 แล้ว ว่าที่คุณแม่คนสวยก็ท้องใหญ่เสียจนกองทัพให้นึกตกใจว่าเจ้าขาจะได้ลูกแฝดเสียอีก ส่วนตัวเจ้าขาเองก็เริ่มสงสัยตัวเองเช่นกัน เพราะบางครั้งที่ลูกดิ้นก็ราวกับว่ามีเด็กสองคนอยู่ในครรภ์ของเธอ จนกระทั่งถึงวันเกิดของเจ้าขา สองสามีภรรยาก็ตกลงกันว่าจะเป่าเค้กและทำมื้อเย็นกินฉลองวันเกิดโดยที่มีพี่เอมมี่และแม่นับดาวกับป้าแก้มใสมาร่วมฉลองวันเกิดของเจ้าขาด้วย“ขับรถดี ๆ นะคะ เดี๋ยวเย็นนี้เจ้าขากับแม่นับแล้วก็ป้าแก้มจะช่วยกันทำมื้อเย็น รอพี่ทัพกลับมากินด้วยกันนะคะ”เจ้าขาบอกสามีด้วยรอยยิ้มก่อนที่กองทัพจะยิ้มให้ด้วยใบหน้าที่ค่อนข้างอิดโรย เพราะสองสามวันมานี้เขามีคิวผ่าตัดยาวมากจนแทบไม่ได้พักผ่อนกันเลยทีเดียว ซึ่งเจ้าขาก็ท้วงติงให้สามีหยุดพักเสียก่อน แต่เขาก็รักในหน้าที่และห่วงใยชีวิตคนไข้มากกว่าที่จะเป็นห่วงตัวเองที่เริ่มจะพักผ่อนน้อยลงไปทุกวัน“รับทราบครับผม เลิกงานแล้วพี่ทัพจะรีบกลับมากินฝีมือเมียสุดที่รักนะครับ”จบประโยคกองทัพก็ยื่นหน้ามาหอมแก้มเจ้าขาหนัก ๆ ด้วยความชื่นใจก่อนที่เขาจะหันหลังเดินไปเข้าลิฟต์ โดยที่เจ้าขายังคงยืนโบกม
เจ้าขาเดินเข้ามาภายในโรงพยาบาลด้วยความเร่งรีบเท่าที่คนท้องคนหนึ่งจะเดินได้ เมื่อเธอได้รับสายจากคุณปู่กฤษฎิ์ เธอก็รีบเดินทางมาที่โรงพยาบาลทันทีโดยที่พี่เอมมี่ ป้าแก้มใสกับคุณแม่นับดาวต่างก็แยกกันกลับบ้านเมื่อได้ฟังเรื่องราวของกองทัพจากเจ้าขา เมื่อเดินมาจนถึงหน้าห้องทำงานของสามีเจ้าก็ค่อย ๆ เอื้อมมือที่สั่นระริกไปจับลูกบิดก่อนที่เธอจะเปิดประตูเข้าไปอย่างเบามือภายในห้องมืดมิดมีเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาพอให้เห็นภายในห้องอย่างเลือนรางก่อนที่เจ้าขาจะกดเปิดสวิตช์เปิดไฟทำให้ทั้งห้องสว่างขึ้นภายในพริบตา และปรากฏให้เห็นร่างสูงของสามีที่นั่งชันเข่าซบหน้าอยู่บนพื้นข้างโซฟา ที่มีเด็กสาวตัวน้อยนอนหลับไปทั้งน้ำตา เจ้าขาที่เห็นอย่างนั้นรีบสาวเท้าเดินเข้าไปหาพ่อของลูกทันที“พี่ทัพคะ”เสียงหวานที่เอ่ยเรียกเขาทำให้กองทัพที่นั่งก้มหน้าลงซบบนเข่าค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ พอเจ้าขาเห็นอย่างนั้นเธอก็ถึงกับน้ำตาคลอเบ้าด้วยความสงสารสามีจับใจ ก่อนที่กองทัพจะโผเข้ากอดภรรยาพร้อมกับไหล่แกร่งที่สั่นสะท้านขึ้นลงไปมาแต่กลับไร้เสียงสะอื้น มีเพียงความเปียกชื้นที่หน้าอกของเธอ บ่งบอกให้รู้ว่าสามีที่มีแ
ดวงตาที่แดงช้ำของเด็กสาวของขวัญทำเอากองทัพถึงกับรู้สึกเจ็บหน่วงไปหมดทั้งใจ เพราะเด็กน้อยไม่ยอมปล่อยให้น้ำตาไหลอีกเลยหลังจากที่กองทัพพามารับศพคุณป้ารำไพเพื่อนำไปประกอบพิธีทางศาสนา ในวันนั้นเมื่อของขวัญเห็นศพผู้เป็นยายเธอก็ร้องไห้จนเป็นลมสลบไปด้วยความเสียใจแต่หลังจากที่เธอฟื้นขึ้นมาแล้วเด็กสาวก็ไม่เคยร้องไห้ออกมาให้กองทัพเห็นอีกเลย นั่นอาจจะเป็นเพราะคำพูดของคุณป้ารำไพที่เขามักจะได้ยินจนชินหูเวลาที่ไปช่วยคุณป้าขายขนม คุณป้ามักจะบอกของขวัญเสมอว่าหากวันหนึ่งที่ยายไม่อยู่แล้วของขวัญห้ามร้องไห้เด็ดขาดซึ่งวันนี้เด็กหญิงของขวัญเข้มแข็งกว่าที่เขาคิดเอาไว้มาก เมื่อเด็กสาวไม่ยอมหลั่งน้ำตาออกมาอีกเลยทั้ง ๆ ที่ดวงตานั้นแดงก่ำจนน่าสงสารคงเป็นเพราะว่าเด็กสาวคงไม่อยากให้คุณยายต้องไปโดยที่ยังมีห่วงสินะ“ของขวัญคะ เรามาบอกลาคุณยายกันค่ะ”กองทัพบอกของขวัญที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก่อนที่เด็กสาวจะเดินตามแรงจูงของกองทัพไปที่หน้าเตาเผาเพื่อบอกลาคุณยายรำไพเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อสัปเหร่อเปิดฝาโลงออกเด็กหญิงของขวัญที่เข้มแข็งมาโดยตลอดสามวันก็ถึงกับกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่ เด็กสาวค่อย ๆ จับมือที่ซีดไร้สีเลือดของผู้เป็นย
ช่วงแรกที่ของขวัญมาอยู่กับเจ้าขาและกองทัพเด็กน้อยแทบจะไม่ต้องปรับตัวอะไรมากนัก เพราะพื้นฐานนิสัยของของขวัญที่คุณป้ารำไพคอยอบรมสั่งสอนเธอให้เป็นคนขยันไม่นอนตื่นสายอีกทั้งงานบ้านทุกอย่างของขวัญก็ช่วยคุณป้าทำทุกอย่างดังนั้นเด็กน้อยจึงไม่เคยตื่นสายเลยสักครั้งตั้งแต่ที่มาอยู่กับกองทัพจนกระทั่งกองทัพจัดการเรื่องโรงเรียนใหม่ให้ของขวัญเรียบร้อยแล้ว และวันนี้เป็นวันแรกที่ของขวัญต้องไปโรงเรียน เพื่อทำความรู้จักกับเพื่อนใหม่และสังคมใหม่ที่เธอไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย“ทานเยอะ ๆ นะคะน้องขวัญ เช้านี้พ่อทัพตั้งใจตื่นมาทำมื้อเช้าให้หนูก่อนไปโรงเรียนเลย”กองทัพบอกลูกสาวคนโตของเขาที่เขาทำเรื่องรับมาเป็นบุตรบุญธรรมเรียบร้อย โดยที่ทุกคนในครอบครัวต่างไม่มีใครคัดค้าน แต่ทุกคนกลับสนับสนุนทุกกระทำและการตัดสินใจของกองทัพเสมอ เพราะว่าสิ่งที่กองทัพได้ตัดสินใจทำลงไป ทุกคนนั้นต่างรู้ดีว่ากองทัพคิดและทบทวนมาดีแล้ว“กับข้าวที่พี่ อุ๊ย แหะ ๆ”เด็กสาวของขวัญยกมือขึ้นป้องปากเมื่อเผลอหลุดเรียกกองทัพว่าพี่ด้วยความเคยชิน ก่อนที่เด็กน้อยจะส่งยิ้มจนตาหยีให้กองทัพที่ยกมือขึ้นมาขยี้ผมลูกสาวตัวน้อยด้วยความเอ็นดู เด็กน้อยที่เคยหม
การเริ่มต้นที่โรงเรียนใหม่และสังคมใหม่ของของขวัญค่อนข้างมีอุปสรรคพอสมควร เพราะเด็กส่วนใหญ่คือลูกคุณหนูที่ถูกเลี้ยงมาอย่างตามใจประสาลูกคนรวย ผิดกับของขวัญที่คุณยายรำไพของเธอนั้นอบรมสั่งสอนเธอให้รู้จักแบ่งปัน อดทน และไม่รังแกผู้อื่น หากแต่กลับกลายเป็นว่าเด็กน้อยกลับถูกเพื่อนคนอื่นรังแกเสียอย่างนั้น“อ้าว น้องของขวัญทำไมเดินเท้าเปล่าอย่างนั้นล่ะคะลูก”คุณครูผกามาศถามเด็กน้อยหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มที่กำลังกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ห้องราวกับว่ากำลังหาของอยู่ ก่อนที่ของขวัญจะหันกลับมาหาคุณครูและเดินเข้ามาบอกตามตรงว่ารองเท้าของเธอหายไปโดยที่เธอก็ไม่รู้เช่นกันว่าหายไปได้อย่างไร“คุณครูขา รองเท้าของของขวัญหายไปไหนไม่รู้ค่ะ”เด็กสาวบอกคุณครูที่ถอนหายใจทันทีเมื่อได้ยินอย่างนั้น เพราะผกามาศรู้ได้ในทันทีว่าเป็นฝีมือของใคร ซึ่งก็ไม่พ้นจะเป็นหัวโจกของห้องอย่างฮารุ ที่เธอแอบเหนื่อยใจอยู่บ่อยครั้งกับพฤติกรรมที่ชอบกลั่นแกล้งเพื่อนและเอาแต่ใจตัวเองไม่ยอมลงให้ใครแม้กระทั่งกับเธอเองที่เป็นคุณครูประจำชั้นก็ตาม“มาค่ะคนเก่ง เดี๋ยวคุณครูช่วยตามหารองเท้าของหนูเองนะคะ”ผกามาศบอกหนูน้อยของขวัญก่อนที่เธอจะช่วยเดินตามหาร