Naglakad ng ilang hakbang ang couple. Ayaw gawin ni Lucian, pero hindi niya magawang tumanggi kay Calista."Ano ba talaga ang relasyon niyo ni Uncle Hugo, Calista?"Puno ng selos ang mga mata ni Vivian habang nakatingin kay Calista."Ano ang ipinahihiwatig mo, Ms. Jacquez?" tanong ni Calista."Ang tiyuhin ko ay palaging mahal na mahal si Diego. Hindi pa niya ito pinagbuhatan ng mga kamay. Pero, hindi lamang niya siya binugbog para sa iyo ngayon, pero ibinigay din niya sa iyo ang kanyang personal na impormasyon macontact mo. Siguradong may malalim na nangyayari. sa inyong dalawa.""Vivian, naisip mo na ba na binugbog ang kapatid mo dahil karapat-dapat lang sa ginawa niya? Curious nga ako eh, pano mo nakumbinsi ang bastos na yun para hindi ka mabuking?"Nabugbog man siya, wala siyang binanggit ni isang salita tungkol kay Vivian."Di ko maisip na ganun kayo kaclose magkapatid," pagtataka niya.Namutla si Vivian."Paano mo nalaman?""Sa tingin mo bakit ako nakipagpalit ng kwarto
Nagulat si Lucian at halos mawala ang pagkakahawak kay Calista. Nasa ibaba lang ng tiyan niya ang mukha nito nang matauhan siya at hinila siya pabalik sa yakap niya.Natigilan siya, at namamaos ang boses habang sinasabi, "Calista, alam mo ba ang sinasabi mo?"Inakala niyang lasing lang siya noong una.Kung tutuusin, siya ang palaging nag-aalaga sa kanya sa tuwing nalalasing ito pagkatapos nilang ikasal. Mas alam niya kaysa kanino kung gaano kakulit ang ugali nito kapag lasing siya.Hindi pa siya siniseryoso ni Lucian noong una, pero ang babaeng kalong-kalong, na ngayon ay lasing na hindi na siya makaupo ng tuwid, ay mariing tumango at sinabing, "Oo."Hindi lang iyon, hinaplos din niya ito. Itinaas ni Calista ang kamay para idiin iyon siguro dahil hindi siya komportable. Nakanganga ang mga ngipin niya habang hawak ang kamay niya."Di ba nagseset ka ng clear boundaries? Bakit gusto mo akong makasama ulit?"Sa kabila ng kalasingan, itina niya pa rin ito."Hindi kita tinutulungan d
Agad na nawala ang matinding sakit na naramdaman niya pagkatapos sabihin iyon ni Lucian. Bahagyang natahimik si Calista; bigla siyang umupo sa sofa at tumingin sa sarili.Bagama't karamihan sa mga damit ay nahubad na, nakasuot pa rin ang kanyang pantalon. Nakabihis pa si Lucian nang tumingin sa kanya."Ano ang ginagawa mo sa nakalipas na kalahating oras?"Nag-ipon ng lakas ng loob si Calista na bayaran ang pabor na inutang niya sa kanya. Bukod dito, si Lucian ay may ED, at mayroon din siyang ilang mga isyu. Pareho nilang hindi kayang gugulin ang kanilang buhay nang mag-isa dahil lang dito.Pwedeng hindi mabuting asawa si Lucian, pero isa siyang mabuting kasosyo sa sex. Sa pangangatawan at hitsura, siya ang tipo niya. Kaya, ito ay isang win-win situation.Natakot si Calista na baka mag-chicken out siya sa huling sandali, kaya uminom siya ng isang bote ng alak para bigyan ng lakas ng loob pag-uwi niya. She psyched herself up ang lahat para sa wala."Hinahalikan ka," mataray na sabi
Napangiti si Lucian at makulit na sinabing, "So, nagbabalak kang umalis matapos ang nangyari kagabi?"Kumunot ang noo ni Calista at sumagot, "May usapan tayo kagabi ..."Ibinaba ni Lucian ang kumot, nagpapakita ng halo-halong mga gasgas mula sa mababaw hanggang sa malalim. Bumaba ang mga ito sa kanyang buong itaas na katawan, kabilang ang kanyang leeg at balikat.Ang ilan sa mga markang ito ay may mga bakas pa rin ng kaunting dugo."May usapan nga tayo, pero muntik mo nang mapunit ang balat ko. Sobra ba kung hihingi ako ng bonus?"Iminuwestra ni Lucian ang mga sugat sa kanyang katawan at nagbiro. Naiwang tulala si Calista."Marami pa sa likod ko. Gusto mo tignan?" Nagpatuloy si Lucian.Nang malapit nang gumulong si Lucian, mabilis na pumagitna si Calista para pigilan ito."Wag na. Sige. Magkano ang pera gusto mo?" tanong ni Calista."Mukha ba akong kulang sa pera?" Humalakhak si Lucian."Pera lang ang kaya kong ibigay. 'Wag ka ngang lumayo pa doon ..."Biglang namulat sa sar
Ipinapakita na natagpuan ni Lucian, habang nakatikom ang bibig, ang kanyang boses. Sinasamantala niya ang bawat pagkakataon para ayusin ang kanyang nakaraan.Napansin ni Calista ang pagbabago ni Lucian at ang kanyang taos-pusong pagsisikap sa panahong ito.Samakatuwid, siya ay sumang-ayon na maging matalik sa kanya kagabi bilang isang paraan ng pagsusukli sa mga nagawang ni Lucian, nais na maiwasan ang pakiramdam ng pagkakautang sa kanya. Si Lucian ay hindi nagnanais ng materyal na pag-aari at tila kontento sa kanyang buhay.Ang tanging ikinalulungkot niya ay ang kanyang pagganap sa kama, na nag-udyok kay Calista na tugunan ang kanyang mga pabigla-biglang sekswal na isyu.Kagabi, hinayaan na ni Calista na lumabas sa bibig niya ang suhestiyon niya bago siya tuluyang nanumbalik sa kanyang sarili. Ang sumunod ay hindi nagbigay ng puwang para sa pagdadalawang-isip o pagsisisi.Gayunpaman, alam ni Calista na hindi niya ibibigay ang ganoong alok sa iba.Sinakop ni Lucian ang isang espe
Naamoy ni Calista ang sariwang amoy ng pine - ito ay si Paul. Natigilan siya saglit at mabilis na humiwalay sa yakap nito."Salamat. May natapakan yata ako kanina."Ibinaba niya ang kanyang ulo upang suriin ang perpektong makinis na sahig. Wala naman doon. Ano ang naapakan niya?Napansin ni Paul na nakatitig siya sa sahig at nagtanong, "Okay ka lang ba?"Umiling si Calista at sumagot, "Wala ‘yon. Tara."Baka nagkamali lang siya. Samantala, nanatiling nakatutok ang tingin ni Lucian kay Calista sa buong pagkakasunod-sunod ng mga pangyayari mula sa passenger seat.Sa kabila ng kanilang malayong distansya, nanatiling walang tigil ang pagmamasid ni Lucian kay Calista.Bagama't hindi niya matukoy ang eksaktong dahilan ng pagkatalisod ni Calista, ang mismong paniwala na napadpad siya sa ganoong pangyayari ay nag-iwan sa kanya ng pag-iisip kung maaaring si Paul ang nanadya nito.Tahimik na sinumpa ni Lucian si Paul, na tinuturing siyang tusong tao. Sa kabila ng nasaksihan niyang pagdat
Komportableng umupo si Lucian sa upuan sa tabi ni Calista, nakaposisyon malapit sa bintana na magkaharap ang dalawang couch.Si Paul, na sumunod kay Lucian sa restaurant, ay sinundan siya ng iritadong tingin bago umupo sa tabi ni Agnes."Mrs. Baker."Magalang na bati ni Lucian kay Agnes. Ngumiti si Agnes at tumayo, patungo sa labasan."Inimbitahan ako ng ilang mga kaibigan para sa isang salu-salo at hindi muna ako makakasalo sa inyo ngayon. Kaya, kailangan ko ng umalis. Mag-enjoy kayo."Hinimas ni Agnes ang kanyang tyan and natawang sinabi, "Habang tumatanda, medyo nagiging pagsubok ang pagpapatunaw ng kinakain. Mas bagay sa inyo mga kabataan ang beef steak at ang mga iyan."Nang wala na si Agnes, naging matindi ang hangin sa hapag-kainan, naiwan silang tatlo. Lumapit si Lucian kay Calista, punong-puno ng disgusto ang ekspresyon nito habang ang mga tingin ay bumaling sa mga pinggan na nasa harapan niya.Sinabi ni Lucian, "Hindi ako fan ng Palaiseau cuisine. Gusto mo ba ako samah
Ang ekspresyon ni Lucian ay naging ganap na malungkot sa puntong ito."Yung kagabi ay dapat na safe period mo at hindi ako masyadong natapos sa loob," pag-amin niya.Hindi pinahintulutan ni Lucian ang kanyang sarili na maging masyadong kumpiyansa, iniisip ang kanyang kakulangan ng karanasan at tatlong taong pag-iwas.Nahirapan siyang pigilan ang sarili sa init ng sandali at nilabasan. Sinamaan siya ng tingin ni Calista."Ang isang safe period ay hindi kailanman isang daang porsyentong totoo. Nakukuha mo ba iyon?"Tumango si Lucian."Hindi ako eksaktong eksperto sa mga bagay na pambabae, hindi katulad ng ibang tao.""Kanino mo itinutuon ang pagka-inis mo? Iba ang pananaw ni Paul. Madalas ka niyang pinupuri, pero sarkastiko kang sumasagot.”Nagulat si Lucian. Pinuri ba siya ni Paul? Ito ay nakakapanibago, dahil ang mga magkatunggaling sitwasyon ay karaniwang nag-uudyok ng selos, hindi papuri."Ano ang sinabi niya tungkol sa akin?" tanong ni Lucian."Sabi niya gwapo ka at, saba
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a