Pagdating ni Calista sa museo kinabukasan, agad na lumapit sa kanya ang isang kasamahan."Callie, narinig mo na ba ang balita? Umamin na si Madam White. Sa susunod na buwan na raw siya mahahatulan.""Umamin si Amelia?"Inayos ni Calista ang dramatikong insidente sa manor sa harap ni Hugo. Sa pag-amin ni Amelia, lumalabas na mas inuuna ng pamilya Jacquez ang kanilang mga interes higit sa lahat."Ano sa tingin mo ang pinupuntirya ni Madam White? Malapit na siyang magretiro. Ngunit ngayon, nasisira ang kanyang reputasyon at karera," komento ng kanyang kasamahan.Napangiti ng mahina si Calista at sumagot, "Sino ba ang nakaka-alam? Baka huminto na lang ang mga tao sa pagbibigay ng kung ano sa maraming bagay habang tumatanda sila."Walang malaking epekto kay Calista ang pag-amin ni Amelia. Ano ang ipinahihiwatig nito nang si Vivian ay maaaring gumawa ng napakaraming kaguluhan ngunit nakatakas pa rin ito? Gayunpaman, hindi inaasahan ni Calista na darating si Hugo para hanapin siya."Ms
Nang wala sa oras, isang itim na sedan ang dumiretso kay Calista. Nakatutok ang atensyon sa kanyang tawag sa telepono, si Calista ay walang pagkakataong makapag-react.Mabilis na lumapit ang sasakyan kaya't ang mga labi mula sa pagkakabangga ay tumatama sa kanyang balat. Imposible ang makatakas. Naka-tuon ang kanilang mga mata sa windshield habang ang mga hiyawan at malakas na impact ay napuno ng hangin.Ang lahat ng iba pang mga tunog ay nawala sa sandaling iyon, na naiwan lamang ang imahe ng hindi pamilyar, nakakabaliw na mukha ang nakikita ng mas makabuluhan bago si Calista.Bigla siyang nakaramdam ng malakas na puwersa mula sa likuran, dahilan para matumba siya, nadapa at bumagsak sa lupa.Bang!Nabangga ang sasakyan sa isang bagay, at natumba si Calista sa lupa, nakaramdam ng pananakit sa kanyang mga siko at tuhod.Kakaiba, ang sakit na nararamdaman ng kanyang katawan ay nagbigay ginhawa at nakatulong sa kanya na makawala sa takot at pagkabigla na naranasan niya. Habang naka
Napakagandang pagpapakita ng pagkakaibigan! Ang mga tunay na ugnayang tulad nito ay nakaaantig sa isang mundo kung saan ang pagiging mababaw ay madalas na natatabunan ang mga koneksyon ng tao.Agad na itinutok ng mga reporter ang kanilang mga mikropono at camera sa direksyon ni Calista."Ms. Everhart, itinaya ni Ms. Jacquez ang buhay niya para sagipin ka sa ganoong kadelikadong pangyayari. Ano ang nararamdaman mo?" tanong ng isang reporter.Tinitigan ni Vivian si Calista at bahagyang tumaas ang isang kilay, senyales na sinadya niyang ganapin iyon.Wala siyang pakialam na isali si Calista sa plano niya. Halos hilingin niya na mawala ang pagkakakilanlan ni Calista sa publiko, na inihayag ang kanyang kawalan ng pasasalamat sa mundo.Pero kahit hindi ganoon ang reaksyon ni Calista, hindi na iyon mahalaga kay Vivian. Ang kanyang motibo sa pagsasaayos ng insidenteng ito ay hindi lamang para masira ang reputasyon ni Calista. Isang matamis na ngiti ang isinagot ni Calista."Sobrang naant
Nire-record ni Vivian si Calista sa ilalim ng kumot gamit ang kanyang telepono. Maingat niyang ipinwesto ang kanyang telepono kanina, inilagay ang karamihan sa device sa ilalim ng kumot at ang lens ng camera lang ang nalantad.Bukod dito, tinakpan niya ang telepono ng isang puting pandekorasyon na case para itago ito. Itinigil ni Calista ang recording at kaswal na pinunasan ang ilang mantsa ng dugo sa damit ni Vivian gamit ang kanyang mga daliri."Gumagamit ka ba ng panggigipit ng publiko para pilitin ako na payagan kang manatili sa Capeton, Ms. Jacquez? Hindi mo kailangang gumamit ng ganoong mga taktika. Kung gusto mong manatili, manatili ka lang. Hindi akin ang Capeton, at hindi ko naman talaga kaya na paalisin dito, ‘di ba?"Nanatiling tahimik si Vivian, malalim ang iniisip tungkol sa mga pangyayari. Si Hugo ay may malambot na puso para kay Vivian, at kung hindi dahil sa reputasyon ni Lucian, hindi siya magiging mapilit na ipadala siya pabalik sa Apthon .Ang natamong sugat ni V
Matapos ang ilang segundo, mabilis na nag-iwas ng tingin si Vivian na para bang tinaboy niya nang magtama ang kanilang mga mata."Kung hindi mo gagawin ang sinabi ko, huwag ka nang mag-abala pang magpakita sa harapan ko."Hindi niya nahawakan ang naninigas na semento sa kanyang binti, ang anesthesia ay nagpapamanhid pa rin sa sakit. Bakas ang determinasyon sa mga mata ni Vivian habang mahigpit ang pagkakahawak sa bedsheet.Habang bali ang isang niyang binti, nagpasya siyang sulitin ang kanyang sitwasyon. Nanatiling tikom ang bibig ng lalaki, ibinaba ang tingin, at walang emosyong nakatitig sa kanya."Gusto mo ba siyang pakasalan?" tanong niya."Oo, gusto ko. O, baka gusto mo ikaw ang pakasalan ko? Umalis ka na dito, o hindi na ako magdadalawang isip na ipaalam sa tatay ko ang ginagawa mo sa likod niya."Sa kabilang banda, si Calista ay tumatambay sa shop ni Yara."Nababaliw na ba si Vivian? Hindi mo reponsibilidad ang nangyari sa kanya. Ano bang pag-uugali ang meron siya? Dahil
Alam ni Hector na baka may nakita si Calista. Gayunpaman, hindi siya nababahala dito."Wala to. Maliit na sugat lang ito at gagaling din pagkatapos ng dalawang araw.""Nabahiran na ng dugo ang benda sa dibdib mo. Sigurado ka ba na minor injury lang ito?"Habang payuko si Calista para iangat ang kanyang kumot. Napatigil ang mga kamay nito nang mapunta na sa gilid ng kumot nito.Nahihirapan niyang sinabi niya, "Huwag kang magmadali. Paano kung wala akong suot na pantalon?"Nanatiling tahimik si Calista. Nakakapaso ang kanyang mga kamay, na hindi katulad ng normal na temperatura ng katawan. Ini-angat niya ang kanyang kamay at sa halip ay dinama niya ang noo nito."Nilalagnat ka. Gaano na katagal simula nung nagpalit ka ng benda?" Mainit na sa itaas na palapag. Wala man lang aircon. Ang lahat ng lugar may iisang fan lamang. Nag-iinit ang pakiramdam ni Calista kahit ilang minuto lang siya dito, paano pa si Hector na nasugatan. Si Hector ay lubhang mahina at naubusan ng enerhiya.
"Sa ngayon, pwede mong sabihin na ganon nga," sagot ni Calista.Dahil sa kasalukuyang estado ni Hector, hindi nararapat para sa kanya na magdetalye ngayon.Sa pagtingin sa kung paano siya nahirapan sa pakikipag-usap, talagang nag-aalala siya na mamatay siya agad kung mahuli lang siya sandali ng sa pakikipag-usap sakanya. Mabagsik ang ekspresyon ni Hector."Calista, wala kang tiwala sa relasyong ito."Hindi kumpiyansa si Calsita na magtatagal sila, dahil din sa kawalan ng pagiging possessive at pakiramdam ng pag-aari. Napahinto si Calista habang nagtatanggal ng seatbelt. Hindi siya sumagot sa sinabi nito. Bumaba siya ng kotse at binuksan ang pinto sa front passenger seat."Mag papapunta ba ako ng bodyguard para tulungan kang tumayo?"Umubo si Hector. Habang mahinang ngumisi, pilyong tinukso niya ito."Kung ganoon ay maaari ka ring pumunta sa mga kalye at gumawa ng isang anunsyo, para malaman nilang lahat na nandito ako."Inis na inilibot ni Calista ang mga mata sa kanya."..
Hindi man naniwala si Calista sa sinabi ni Lucian, hindi niya maiwasang mag-alala. Lumipat ang tingin nito sa kanya."Nasugatan ka din ba?"Sa kababawan, si Lucian ay walang pakialam, ngunit galit ang nakatago sa kanyang mga mata."Pagod akong nagtatrabaho sa kumpanya. At ang unang makikita ko pag-uwi ko ay ang girlfirend ko na pinapakain ang ibang lalaki. Hindi mo na isip na nasaktan din ako?”Walang ginawa si Calista para sadyang pagselosin ang kasintahan sa pamamagitan ng paggamit ng ibang lalaki.Hindi mahalaga kung gaano katagal ang relasyon nila ni Lucian, ngunit ang huling bagay na gusto niya ay magdulot ng hindi pagkakaunawaan sa pagitan nila.Sa pagmamadali, ipinaliwanag niya, "Dumating ang doktor nang hindi naghanda ng pampamanhid. Ginagamot lang ang kanyang sugat at wala siyang lakas para iangat ang kanyang kamay ..."Sumabat si Hector para suportahan si Calista, "Oo, hindi ko nga mai-angat ang kamay ko."Tahimik na nakatingin sa kanya si Lucian. Matapos ang ilang se
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a