Hindi man naniwala si Calista sa sinabi ni Lucian, hindi niya maiwasang mag-alala. Lumipat ang tingin nito sa kanya."Nasugatan ka din ba?"Sa kababawan, si Lucian ay walang pakialam, ngunit galit ang nakatago sa kanyang mga mata."Pagod akong nagtatrabaho sa kumpanya. At ang unang makikita ko pag-uwi ko ay ang girlfirend ko na pinapakain ang ibang lalaki. Hindi mo na isip na nasaktan din ako?”Walang ginawa si Calista para sadyang pagselosin ang kasintahan sa pamamagitan ng paggamit ng ibang lalaki.Hindi mahalaga kung gaano katagal ang relasyon nila ni Lucian, ngunit ang huling bagay na gusto niya ay magdulot ng hindi pagkakaunawaan sa pagitan nila.Sa pagmamadali, ipinaliwanag niya, "Dumating ang doktor nang hindi naghanda ng pampamanhid. Ginagamot lang ang kanyang sugat at wala siyang lakas para iangat ang kanyang kamay ..."Sumabat si Hector para suportahan si Calista, "Oo, hindi ko nga mai-angat ang kamay ko."Tahimik na nakatingin sa kanya si Lucian. Matapos ang ilang se
"Clank!"Umalingawngaw mula sa silid ni Hector ang tunog ng mga nabasag na plato. Lumingon si Calista at tumingin sa direksyon ng tunog. Hindi na niya nagawang sagutin si Lucian at tumakbo na siya papunta sa kwarto ni Hector.Kanina bago umalis ang doktor, sinabi niya na kung hindi bumaba ang lagnat ni Hector ay kailangan siyang maospital.Habang inaabot ni Lucian ang kanyang kamay para hawakan siya, matagal nang wala si Calista. Tumakbo siya nang napakabilis kaya nang iangat ni Lucian ang kanyang kamay ay wala na siya sa kanyang maabot.Nakatutok ang tingin nito sa kanya. Halos gusto na niya itong kaladkarin pabalik at itaboy si Hector, ngunit pinigilan siya ng kanyang katwiran.Kung titingnan kung gaano kahina si Hector ngayon kung patay na siya, lagi siyang may espesyal na lugar sa puso ni Calista. Ngumisi si Lucian at sumunod sa kanya.Nakaawang ang pinto. Ganun pa rin ang posisyon ni Hector kanina, nakasandal sa kama. Ang kanyang mga balikat ay nakalaylay, ang mga mata ay si
Walang paraan na makikinig si Calista kay Lucian. Hindi lang siya nakatakas, isinara pa niya ang pinto para sa kanila.Para din sa mga nakapatong na condoms sa katabing mesa ng kama, hindi rin sana siya nakinig kay Lucian. Ang kakayahan niya ay tila nakakainis. Hanggang ngayon kapag naalala niya ang kanilang pagtatalik, tanging sakit lang ang naiisip niya.Nagdilim ang ekspresyon ni Lucian nang makitang nakatakas ito nang kasing bilis ng isang kuneho. Itinaas ni Hector ang kanyang baba patungo sa direksyon ng pinto."Hindi pa ba malinaw? Ayaw na niyang bumalik sa master bedroom."Tumingin sa kanya si Lucian nang may pagtataka."Sabihin mo lang kung nagseselos ka. Girlfirend ko na si Callie ngayon. Akala mo ba paghiwalayin mo kami sa ganitong pares ng posas?"Halatang tuwang-tuwa si Hector."Oo, medyo nagseselos ako. Kaya alang-alang sa mental at physical health ko, wala kang choice kundi dito na lang matulog ngayong gabi."Walang ekspresyon si Lucian."Sa panaginip mo."Kinuh
Bago umakyat si Calista sa ospital, bumili siya ng pagkain sa convenience store sa ibaba.Nasa ward pa rin ang mga reporter. Pagpasok ni Calista sa ward, si Vivian ay mataimtim na nakatitig sa pinto. Napaiwas na lamang siya ng tingin nang mapagtantong nag-iisa si Calista."Calista, hindi ko inaakala na bibisita ka ng ganitong oras. Bakit mag-isa ka lang? Tago ang lugar na ito, paano kung mapahamak mo ang sarili mo?"Pinatunog niya na para silang magka-ibigan habang buhay."Hindi lang ako mag-isa. Nag papark lang siya sa baba," ani Calista, habang inilalabas ang polystyrene lunch box mula sa isang plastic bag. Mukhang mumurahin lang ito at halatang-halata na binili ito sa panget na restaurant na iyon sa ibaba."Diba sabi mo gutom ka? Pumunta ako para dalhan ka ng pagkain. Halika, papakainin kita."Napangiti siya habang sumasandok ng isang kutsarang pagkain at iniabot sa labi ni Vivian. Ang pagkain ay malamig na.Hindi niya alam kung gaano katagal naiwan ang pagkain sa bukas. Mara
Sa pagbabalik ni Calista, huminto siya sa mga stall sa gilid ng kalsada at bumili ng kebab. Hindi siya nag-iisip kung sino ang kanyang tunay na ama.Kung tutuusin, palagi niyang tinuturing si Zachary bilang kanyang ama.Kung alam niyang may biological father siya noong kamamatay lang ng nanay niya, sobrang aasa siya. Pero ngayon, lampas na siya sa edad para maghangad ng emosyonal na suporta.Gayunpaman, dahil siguro sa sinabi ni Vivian kanina ay biglang sumulpot ang mukha ni Hugo sa isip ni Calista ngayon.Sa totoo lang, hindi niya akalain na kahawig niya ito, sa halip, kamukhang-kamukha niya ang kanyang ina. Noong araw, sinasabi ng mga tao sa paligid niya na siya ay kambal ng kanyang ina.Isang nakakabulag na kidlat ang tumama sa madilim na kalangitan. Maya-maya pa, isang malakas na dagundong ng kulog ang narinig.Noong bata pa si Calista, takot na siya sa kulog. Nasa tabi niya noon ang nanay niya, kaya palalakihin niya ang takot kapag nandiyan ang nanay niya.Alam niyang kukuy
Medyo masikip ang sasakyan. Nasa bisig ni Lucian si Calista, nakadikit ang mga kamay sa basang damit nito. Napuno ng mamasa-masa na amoy ng ulan ang kanilang hininga.Wala silang nagawa, ngunit may mga kislap sa hangin na nagpapataas ng kanilang pandama. Unti-unting tumaas ang temperatura sa sasakyan.Bahagyang kumalas si Lucian sa pagkakahawak sa bewang ni Calista. Habang nakababa ang ulo niya ay dumapo ang halik nito sa labi niya. Itinaas ni Calista ang kamay para harangan ang halik nito. Sa halip ay dumapo ang halik sa kanyang palad.Lumingon siya at itinuro sa labas ng sasakyan habang sinasabi, "Tumigil na ang ulan."Hindi nakaimik si Lucian."May pasyente pa sa bahay na malapit nang mamatay. At inaway mo pa siya. Hindi ka ba nag-aalala na patay na siya bukas ng umaga?"Ito ay isang dahilan. May mga bodyguard sa bahay at ang mga doktor ay maaaring mag-asikaso kay Hector anumang oras.Kahit na nasa bingit na siya ng kamatayan, hindi siya maaaring mamatay kaagad dahil naipadal
Alam ni Calista ang ginagawa ni Lucian. Sinadya niyang magpa- biktima, sinusubukang akitin siya.Pakiramdam niya ay gusto niyang buksan ang bungo nito at tingnan kung may kakayahan ba itong mag-isip gamit ang kanyang ari. Ang kanyang isip ay abala lamang sa pakikipagtalik. Nakatitig sa kanya, ngumiti ito ng nakakahiya." Nakakagulat na mayroon kang self-awareness. Maganda ang self-reflection mo dyan, ipagpatuloy mo lang. Matutulog na ako ngayon, kaya huwag kang tumawag o mag-video call sa akin. Hindi ka papasa sa probation period kung istorbohin mo ulit ako."Nawalan ng masabi si Lucian. Binuksan niya ang browser at nag-type sa search bar."Ano ang dapat kong gawin kung ang aking karibal sa pag-ibig ay matulog sa aking lugar?"Noong una, hindi niya inaasahan na magkakaroon pa ng mga sagot sa ganoong kakaibang tanong. Gayunpaman, sa pag-click niya sa tanong, maraming iba't ibang mga sagot.Sabi ng naka-agaw pansin sa kanya, " Dapat kang pumunta at matulog kasama ang iyong karibal
" Pinayagan ka ba niyang manatili dito?"Napakunot ang noo ni Lucian. Ang kanyang madilim na ekspresyon at nakakunot na mga kilay ay nagpapakita kung gaano siya hindi kasiya-siya ngayon. Bumaba ang tingin niya sa bodyguard sa likod ni Vivian."Nasaan si Calista?""Bumalik si Madam sa kwarto niya matapos mananghalian."Nagpalit ng tsinelas si Lucian at umakyat kaagad sa hagdan."Sinabi ba ni Calista na pumasok ka?"May panuntunan sa Everglade Manor. Nang walang pahintulot, hindi pinapayagan ang mga bodyguard na makapasok sa mansyon."Sinabi ni Madam kay Dr. Smith, Marianne, at sakin na bantayan si Ms. Jacquez."Si Marianne ang kasambahay na dumating ngayon.Hindi maintindihan ang ekspresyon ni Vivian. Ang ginawa nila ay sinusubaybayan siya kaysa bantayan siya.Noong una, gusto niyang sumilip sa ikalawang palapag para sa ilang hibla ng buhok ni Calista mula sa kanyang suklay, o kahit ilang piraso ng kanyang kuko.Gayunpaman, sa tuwing sinusubukan niyang gumalaw, lahat ng tatlo
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a