Sa gitna ng karangyaan ng Blue Ocean Cruise Ship, isang banggaan ng galit at kapalaran ang magpapasimula ng pagbabago sa buhay nina Cherry at Jal. Si Cherry, isang matapang at determinadong crew member na may fiancée na nangangalang David, ay umuusok sa galit matapos ang magulong araw sa trabaho. Sa isang aksidenteng pagkikita, napagkamalan niyang gigolo ang isang gwapong lalaki na tila walang pakialam sa mundo—si Jal. Ngunit ang hindi niya alam, ang lalaking kanyang sinigawan at tinawag na bastos ay ang mismong kapitan, CEO, at bilyonaryong nagmamay-ari ng barkong kanyang pinagtatrabahuhan. Ngunit sa ilalim ng liwanag ng buwan at sa kislap ng dagat, naganap ang isang gabing hindi nila inaasahan—isang mainit at mapusok na one-night stand na nag-iwan ng masakit na katotohanan: si Cherry ay nagdadalang-tao ng triplets. Habang patuloy na iniwasan ni Cherry si Jal, ang galit niya rito ay nagiging masalimuot na damdaming hindi niya maunawaan. Ang kanyang puso ay tila nagkakaroon ng sariling isip tuwing nakikita si Jal, kahit pa alam niyang may malaking sagabal sa kanilang dalawa—ang kanyang matagal nang fiancé na si David, na naghahanda na para sa kanilang kasal sa susunod na taon. Sa bawat araw na lumilipas, lalo siyang nahuhulog sa kakaibang ganda at pagkatao ni Cherry—isang damdaming hindi niya inasahan at pilit niyang nilalabanan. Ngunit paano kung malaman niya ang lihim ni Cherry? Paano kung matuklasan niyang siya ang ama ng mga triplets na dinadala nito? Pipiliin ba ni Cherry ang responsibilidad ng pangako kay David, o ang tawag ng pusong nagsisigaw para kay Jal?
View MoreMalamig ang simoy ng hangin sa deck ng Blue Ocean Cruise Ship. Walang ibang naririnig si Cherry kundi ang banayad na tunog ng alon na bumabangga sa barko. Ngayong araw, sa wakas ay day-off niya mula sa trabaho bilang passenger crew. Suot ang simpleng t-shirt at shorts, nagpasya siyang gumala sa paligid ng barko, nagbabakasakaling makahanap ng tahimik na lugar kung saan puwede siyang mag-relax.
Sa isip niya, ito na ang pagkakataong magpahinga mula sa magulong mundo ng kanyang trabaho. Pero ang hindi niya alam, isang gulo ang naghihintay sa kanya.
Habang abala si Cherry sa pagkuha ng litrato ng malawak na dagat gamit ang kanyang cellphone, bigla siyang nakaramdam ng tapik—hindi sa balikat kundi sa kanyang puwet! Gulat na gulat siyang napalingon, ang kanyang mukha’y namumula sa halong galit at hiya.
“Excuse me?!” sigaw niya, halos sumabog sa galit.
Ang salarin, isang matangkad, gwapo, at tila mayabang na lalaki, ay nakatingin sa kanya na may nakakalokong ngiti. Ito si Jal, ang kapitan ng barko na hindi niya pa nakikilala nang personal. Ngunit sa mga oras na iyon, wala siyang alam tungkol sa pagkatao nito. Para sa kanya, isa lang itong bastos na lalaki.
“Oh, ikaw pala 'yan,” sabi ni Jal, tumatawa pa. “Kagabi pa kita hinahanap, ah. Hindi ko akalain na nandito ka rin sa deck. Late night hangout ulit mamaya?”
Nagtama ang kilay ni Cherry. “Ano?! Ano'ng sinasabi mo?” Napakapit siya sa baywang, ang mga mata’y nanlilisik. “Hindi kita kilala, at paano mo nagawang bastusin ako?!”
Natigilan si Jal. Kita sa mukha nito ang pagtataka, ngunit agad din itong ngumiti na parang hindi seryoso ang sitwasyon. “Teka, hindi ba ikaw yung... sa bar kagabi?” tanong nito, sabay turo sa mukha ni Cherry. “Ikaw yung sumayaw sa stage, ‘di ba?”
Halos mauntog si Cherry sa sobrang inis. “Stage? Bar? Ano’ng pinagsasasabi mo?!” Sigaw niya. “Hindi ako kung sinuman ang iniisip mo! Bastos ka!”
Sa puntong iyon, napansin ni Jal ang suot ni Cherry—malinis, simple, at wala ni katiting na bakas ng pagiging party girl. Napakamot siya sa batok, mukhang napagtanto ang pagkakamali. Ngunit imbes na mag-sorry, ngumisi ito at humalukipkip.
"Well, my bad," sabi niya na parang wala lang. "Pero aminin mo, hindi ka ba nagagwapuhan sa akin? Ang cute mo kasi, eh."
“Ang kapal ng mukha mo!” bulyaw ni Cherry. Pakiramdam niya’y gusto niyang sabuyan ng tubig ang lalaki sa sobrang inis. “Kung hindi lang ako day-off ngayon, matagal na kitang isinumbong sa management!”
Tumalikod si Jal at naglakad palayo, ngunit bago ito tuluyang mawala sa paningin niya, muli itong lumingon. "Relax ka lang, Miss. sayang ang ganda mo, nakasimangot ka. Don't worry, hindi kita makakalimutan. Malakas ang dating mo."
Naiwang tulala at nagngangalit si Cherry. "Sino ba ’yon? Napakayabang at Napakabastos! Dapat makarma agad!" bulong niya sa sarili.
Habang bumalik siya sa kanyang upuan sa deck, hindi niya maiwasang magtanong sa sarili kung sino ang lalaking iyon.
Ang hindi alam ni Cherry, ang lalaki palang iyon ay walang iba kundi ang may-ari at kapitan ng barko. At ang maling tapik na iyon ang simula ng alon ng emosyon at pagkakagulo na magbabago sa buhay niya magpakailanman. "Hindi," bulong niya. "Hindi ko akalain may mga bastos na lalaki talaga kahit saan."bulong ni Cherry sa kanyang sarili. Habang si Cherry ay abala sa pagdedesisyon kung paano magpapakalma, si Jal naman ay bumalik sa kanyang opisina sa pinaka-itaas ng barko. Nakatitig ito sa salamin, pinapanood ang mga alon sa ibaba."Hindi ba siya 'yon o namamalikmata lang ako?" bulong niya sa sarili, tumatawa nang mahina. "Pero napaka- interesting niya."
Pumasok ang kanyang assistant na si Marco, bitbit ang ilang dokumento. "Sir Jal, ito na po ang mga reports na kailangan ninyo para sa weekly evaluation."
"Thanks," sagot ni Jal, ngunit halatang wala ang isip niya sa trabaho. "By the way, kilala mo ba ang mga crew members sa deck?"
Natigilan si Marco. "Crew members, sir? Ah, hindi po lahat. Bakit po, may problema ba?"
Umiling si Jal. "Wala naman. May nakilala lang akong... interesting." Ngumisi siya, at hindi maikakailang may kung anong naglalaro sa kanyang isipan.
Kinabukasan, nagpasya si Cherry na huwag nang magpakita sa deck. Sa halip, nagpunta siya sa canteen ng mga crew para doon magpalipas ng oras. Ngunit tila mapaglaro ang tadhana dahil pagbalik niya sa kanyang kabina, nakatanggap siya ng mensahe mula sa supervisor niya.
Supervisor: Cherry, pumunta ka sa meeting room sa deck 5. May ipapakilala akong bagong directive mula sa management.
Napabuntong-hininga si Cherry. "Sana naman hindi na baguhin ang shift ko o malipat ako ng ibang departamento; malaking hassle iyon para sa akin . "bulong niya habang inaayos ang uniporme.
Pagdating sa meeting room, laking gulat niya nang makita kung sino ang nasa harapan, nakatayo at nakangiti sa lahat ng crew.
"Good morning, everyone," ani Jal, suot ang kanyang unipormeng pang-kapitan na nagpapatingkad sa kanyang tindig at kisig. "Ako si Jal Pereno, ang kapitan ng Blue Ocean Cruise Ship at CEO ng Pereno Shipping Lines."
Napalunok si Cherry. "Siya?!" bulong niya sa sarili. Mabilis niyang iniwas ang tingin, umaasang hindi siya mapapansin.
Ngunit tila hindi siya pinalampas ni Jal. Habang nagsasalita ito, bigla nitong itinuro si Cherry. "Ikaw," sabi nito, may bahid ng ngiti sa kanyang boses. "nagkita na naman tayo."
Nagtinginan ang ibang crew kay Cherry, na ngayo’y halos gusto nang magtago sa ilalim ng mesa. "Sir," sagot niya, pilit na kalmado. "Ano pong kailangan niyo sir?"
Ngumiti si Jal, ang kanyang mga mata’y parang nang-aasar. "Wala naman. Gusto ko lang magpasalamat sa mainit na pagtanggap mo kahapon."
Hindi alam ni Cherry kung maiiyak o magagalit. Ang buong meeting room ay napuno ng mahihinang tawanan mula sa iba pang crew. Ngunit sa halip na magpaapekto, tumindig siya nang maayos at ngumiti nang peke.
"Welcome po, Sir," sagot niya. "Next time po, mas mainit pa."
Natawa si Jal, ngunit sa kabila ng kanyang panunukso, may bahagyang paghanga sa tapang ng dalaga. "I’m looking forward to it," sagot niya, bago bumalik sa pagpapaliwanag sa mga bagong polisiya ng kumpanya.
Habang umuusad ang pagpupulong , si Cherry ay nananatiling tahimik, ngunit sa loob-loob niya'y punung- puno ng emosyon at pagkapahiya. Sa unang pagkakataon, naramdaman niya na ang simpleng day-off ay nagdala sa kanya ng alon ng komplikasyon. At sa hindi inaasahang pagkakataon, ang galit niya sa isang lalaki ay tila humahalo sa isang bagay na mas mahirap intindihin.
“Kung darating man siya... hindi ikaw ang kailangang matakot. Kami ng Papa mo ang bahala. Hindi ka namin papabayaan. Lalo na’t para sa mga bata ang pinoprotektahan mo.”Napayuko si Cherry, pilit pinipigilan ang luha.“Hindi ko alam, Ma, kung tama ang ginawa kong pagtatago. Baka naging makasarili ako. Baka… baka mali ang iniisip kong protektahan sila mula sa ama nila.”“Anak,” malumanay ang tinig ni Gemma, “ang isang ina, laging iniisip ang kapakanan ng anak. Hindi ‘yan pagiging makasarili. Yan ang pagmamahal. Pero… darating ang araw na hindi na kayang itago ang katotohanan. Darating ang panahon na kakailanganin mong harapin ang lahat. Kahit masakit. Kahit hindi ka handa.”Tumulo ang luha ni Cherry. Agad niya itong pinahid, ayaw niyang makita ng ina ang bigat sa dibdib niya.“Hindi pa ako handa, Ma,” halos pabulong. “Hindi ko alam kung kaya ko pang masaktan ulit.”“Anak,” mahigpit ang hawak ni Gemma sa kamay niya, “kahit kailan, hindi ka nag-iisa. Andito kami. At kahit pa single mom ka
“Anak, huwag kang mag-aalala. Malaki ang Quezon. Hindi gano’n kadaling makapunta rito. Mahigpit ang mga checkpoint, may ECQ pa. Hindi siya basta-basta makakarating dito.”Humugot si Cherry ng malalim na buntong-hininga. Hindi maikakaila ang kaba sa kanyang dibdib.“Pero Ma… ‘di ba ang swerte minsan, malupit din?” mahinang sabi niya. “Paano kung biglang mapadpad siya rito? Paano kung… makita niya ang mga bata? Paano kung malaman niya ang totoo?”Mariin ang tinig ni Gemma, puno ng paninindigan.“Huwag kang matakot. Nandito kami ng Papa mo. Kami ang bahala. Hindi ka namin papabayaan.”Tumango si Cherry pero halata sa kanyang mata na hindi pa rin siya ganap na panatag. Nagpalinga-linga siya na parang may inaabangan. Sa kanyang dibdib, ang pintig ng puso'y tila hindi mapigil, tila may kinatatakutang darating.Pinilit ni Gemma na ibahin ang usapan.“Bumili ako ng paborito mong buko. At magtitínola ako mamaya, ha? Para lumakas-lakas ang katawan mo. Palagi ka nang nagpupuyat sa trabaho.”Napa
Maingay ang tunog ng mga pinggan habang naghuhugas si Cherry sa kusina. Sa tabi niya, nakaupo si Mikee sa baby chair, habang si Mikaela ay nakahiga sa crib, at si Mike ay tahimik na natutulog. Tumunog ang kanyang cellphone—si Marites ang tumatawag."Hello, Marites? Kumusta ka na diyan sa barko?""Cherry! Grabe, ang dami kong kwento. Alam mo ba, umuwi na sina Capt. Jal at Capt. Prescilla sa Pilipinas. Kasama nila ang baby nilang si Miguel.""Talaga? Bakit sila umuwi?""Natatakot sila na baka mahawa ang baby nila sa COVID. May mga kaso pa kasi dito sa barko. Nakadaong kami pansamantala sa Vietnam, pero hindi pa rin ligtas.""Oo nga, mahirap na. Buti na lang at nakauwi sila. Dito nga, todo ingat ako sa mga bata. Laging naghuhugas ng kamay at nag-aalcohol.""Kumusta naman ang trabaho mo bilang CSR na work-from-home?""Okay naman. Nakakapagod, pero kinakaya para sa mga anak ko.""At si David? Kumusta na?""Ah, si David... Wala na kaming komunikasyon. Pinapalabas ko lang na siya ang ama ng
Si Madam Luisa ay biglang humarap kay Heidy, ang mga mata ay puno ng galit at tapang. “Heidy, tama na. Wala nang ibang maaaring pumili ng landas ni Jal kundi siya. Kung may sinuman sa atin na hindi nararapat sa Pereno, ikaw yun. May ilang bagay na hindi mo kayang tanggapin.”“Wala akong sinasabi na hindi tama, Lola,” sagot ni Heidy.Si Jal, na tila nakaramdam ng pagkabigo, ay lumapit kay Prescilla at hinawakan ang kanyang kamay. “Pres, hindi mo kailangang magpaliwanag pa. Ako na ang bahala.”“Alam ko naman, Jal. Ang gusto ko lang ay maging bahagi ng pamilya ninyo. Hindi ko po kailanman hangad na masaktan kayo,” sabi ni Prescilla, ang boses ay puno ng lungkot.Madam Luisa ay niyakap si Prescilla. “Huwag kang mag-alala. Sa atin, hindi lang pangalan ang mahalaga. Ang pagmamahal natin sa isa’t isa, yun ang magdadala sa atin.”Si Jal ay tumingin kay Heidy, at tinanong ang kanyang ina. “Ma, sana... sana tanggapin mo na ang aming desisyon.”Mabilis na tumingin si Heidy kay Jal, at sa wakas,
Pagdating sa mansyon ng mga Pereno, tahimik si Prescilla. Pinatuloy siya, inalalayan, at tila ba pinaparamdam na siya’y bahagi na ng pamilya. Ngunit hindi pa rin niya makalimutang malamig na pagtanggap ni Heidy.Tahimik na naglakad si Prescilla habang pumasok sila sa loob ng mansyon. Alam niyang hindi madaling baguhin ang lahat, at hindi pa rin nawawala ang takot sa kanyang puso. Sa kabila ng mainit na pagtanggap ng mga kasambahay at ng mga naririnig niyang papuri kay Miguel, nararamdaman pa rin niyang hindi siya ganap na bahagi ng pamilya ni Jal.“Jal, sigurado ka bang... okay lang ‘to?” tanong ni Prescilla habang huminto sa gitna ng sala, isang kamay na nakahawak sa bag at ang isa ay nakayakap kay Miguel. “Parang ramdam kong... may lamat pa rin.”Si Jal ay tumingin sa kanya, mahigpit na hinawakan ang kamay ni Prescilla. “Pres, hindi madaling baguhin ang puso ng mga tao, lalo na kung sanay sila sa ibang pamumuhay. Pero wag mong isipin na hindi mo kaya. Isa-isa nating patutunayan sa k
Maliwanag ang sikat ng araw nang magising si Prescilla. Sa kanyang tabi, mahimbing na natutulog si Miguel, ang kanilang isang buwang gulang na anak. Habang pinagmamasdan niya ang maamo nitong mukha, unti-unting napuno ang kanyang puso ng damdaming hindi maipaliwanag—halo ng kaba, tuwa, at pag-asa.Ilang oras na lang, lilipad na sila pauwi ng Pilipinas. Sa wakas, matapos ang mahigit isang taon ng pagka-stranded sa Vietnam dahil sa pandemya, may pahintulot na silang makauwi. At higit sa lahat, matatapos na rin ang pagbitbit nila ng lihim. Lihim na sila’y isang buong pamilya na.“Pres, gising ka na pala.” Lumapit si Jal habang may hawak na tasa ng kape. “Tinimplahan na kita. Saka... naka-pack na ‘yung mga gamit. Inaantay na lang natin ang sundo pa-airport.”“Salamat, Jal.” Hinawakan ni Prescilla ang tasa at umupo sa gilid ng kama. “Hindi ko pa rin mawari ang nararamdaman ko. Parang... ang bilis ng lahat.”“Ako rin. Pero sa bawat pagdikit ng paa ko sa lupa, palapit nang palapit sa 'Pinas,
Tahimik ang gabi. Tanging ang tunog ng malamig na hangin mula sa aircon at banayad na huni ng kuliglig mula sa labas ng hotel room ang maririnig. Maliit lang ang kwartong iyon, ngunit tila naging isang santuwaryo para kay Prescilla at Jal—isang lugar kung saan sila muling binuo ng kapalaran.Nakaupo si Prescilla sa gilid ng kama, pinapadede si Miguel. Malamlam ang ilaw, saksi sa mga matang punong-puno ng pagod, saya, at pangarap para sa anak. Sa harapan niya, tahimik na umiinom ng kape si Jal, nakaupo sa isang lumang silya. Sa bawat higop niya sa mainit na inumin, may lungkot sa kanyang mga mata, ngunit higit doon ang pagnanais na ayusin ang lahat ng nasira noon.“Ang bilis ng panahon,” bulong ni Prescilla, halos hindi marinig kung hindi dahil sa katahimikan ng gabi. “Parang kahapon lang, nasa isolation facility pa ako.”Tumango si Jal. “Oo,” mahinang tugon niya. “Pero ngayon, andito ka na. Kasama na natin si Miguel.”Napatingin si Prescilla sa lalaki, may bahid ng pag-aalinlangan ngu
Isang buwan na ang lumipas mula nang huling magkausap si Prescilla at Jal sa video call. Isang buwan na ang nakalipas simula nang marinig niya ang masiglang tawa ng anak nilang si Miguel. At ngayon—sa wakas—hawak na niya ang resulta ng huling COVID test. Negative. Malaya na siya. Malaya na siyang muling mayakap ang pamilyang matagal na niyang pinangarap.Tahimik ang paligid ng discharge area. Ang amoy ng antiseptic at malalaking puting pader ay tila nagpapalakas ng kabog sa dibdib ni Prescilla. Hawak niya ang maliit na bag, parang kaya pa niyang magsingit ng ilang mga pangarap sa bawat sulok ng kanyang isipan. Ang mga simpleng blusa at faded jeans na suot niya ngayon ay nagbigay ng pakiramdam ng pagiging malaya. Ngunit kahit nakatago ang kanyang mukha sa mask, ang mga mata niyang punong-puno ng pangarap at takot ay nag-aalab pa rin sa pagkatalo at paghihirap.Sa loob ng kanyang maliit na backpack ay naroon ang mga lumang sketch—mga guhit ng buhay na tinangka niyang magtulungan muli sa
Sa Gitna ng Laban: VietnamTahimik ang paligid. Malinis ang maliit na hotel room kung saan pansamantalang tumuloy si Jal Pereno kasama ang kanilang anak. Maaga pa, pero tirik na ang araw sa labas. Sa kabila ng sikat ng araw, tila may malamig na hangin na pumapawi sa init—hindi sa katawan, kundi sa puso.Nakatayo si Jal sa harap ng bintana. Suot pa rin niya ang parehong t-shirt na gamit niya kahapon. Halos hindi niya namamalayan ang paglipas ng oras. Mula sa kanyang kinatatayuan, tanaw niya ang malalayong gusali, ang banayad na trapiko sa ibaba, at ang mga taong tila wala namang alalahanin sa buhay. Iba sa sitwasyon niya ngayon. Iba sa realidad na kinasadlakan nila.Hawak niya ang cellphone. Bukas ang video call app. Tinitigan niya ito ng matagal. Ilang beses na niyang sinubukang tawagan si Prescilla pero palaging hindi nasasagot.Napalingon siya sa crib na nasa tabi ng kama. Doon, mahimbing na natutulog ang kanilang sanggol. Mahigpit na yakap nito ang maliit na stuffed toy na binili n
Maligayang pagdating sa aming mundo ng katha - Goodnovel. Kung gusto mo ang nobelang ito o ikaw ay isang idealista,nais tuklasin ang isang perpektong mundo, at gusto mo ring maging isang manunulat ng nobela online upang kumita, maaari kang sumali sa aming pamilya upang magbasa o lumikha ng iba't ibang uri ng mga libro, tulad ng romance novel, epic reading, werewolf novel, fantasy novel, history novel at iba pa. Kung ikaw ay isang mambabasa, ang mga magandang nobela ay maaaring mapili dito. Kung ikaw ay isang may-akda, maaari kang makakuha ng higit na inspirasyon mula sa iba para makalikha ng mas makikinang na mga gawa, at higit pa, ang iyong mga gawa sa aming platform ay mas maraming pansin at makakakuha ng higit na paghanga mula sa mga mambabasa.
Comments