SA loob ng tatlong taon padalawang beses pa lang bumisita ni Lara sa mansion ng mga Legaspi. Nothing has change except the ambiance of missing someone, the absence of Liam makes it feel empty. Pero baka siya lang ang nakakaramdam niyon. Masaya pa rin naman si Donya Leonora at ganon din sina Daniel and Jake. Medyo halata na ang nadagdag na edad sa patents ni Liam."Lara, you came, we missed you," sinalubong siya ng Mommy ni Liam at niyakap."Siyempre naman po, hindi ko pwedeng palampasin ang pagkakataon na 'to,""Hey Lara," masayang pagsalubong ni Abby na bride to be ni Jake."Oh Abby congrats.""Thank you, I'm glad you are our flourist.""Bueno nandito na pala lahat tayo na at kumain na tayo," anyaya ni Donya Leonora.Masaya naman nilang pinag-usapan ang details ng kasal na gaganapin mismo sa garden ng mansion. Ito ang pinapangarap ni Lara na wedding, isang simpleng garden wedding.Napamulagat naman siya nang biglang dumating ang isang lalaking nakapagpapataas ng blood pressure niya.
KUNG kailan naman nagmamadali saka pa bumigat ang traffic. Fifteen minutes na lang ang natitira at magsisimula na ang kasal ni Jake, mukhang hindi na siya aabot sa ceremony kaya minabuti niyang i-text si Daniel na male-late siya ng dating. Sayang pinaghandaan pa naman niya ang araw na ito, she look stunning in her white long dress na nagpatingkad ng kanyang ganda at hubog ng katawan.Nakarating siya sa mansion na nagsisimula na ang officiating minister ng wedding ceremony. Sa gilid siya dumaan para hindi siya mapansin, mabuti na lang at nakita niya si Billy pati na ang ilang empleyado ng Legaspi Construction Company.“Hey, why so late?” bulong ni Billy.“Traffic e,” reklamo niya.“Grabe ang ganda ni Doc. Abby,” paghanga ni Billy.Hindi masyadong makita ni Lara ang Bride and Groom pati na ang altar dahil natatakpan sila ng maraming bisita.“Hay too bad hindi ko man lang nakita ang paglakad ni Doc. Kainis kasi ang traffic.”Pero isa sa namataan niya na nakahanay sa area ng relatives
YUNG plano niyang umalis ng palihim hindi na nangyari, inabot na siya ng gabi kaya tiniis na lang niya ang mga awkward moment na nasa paligid lang si Liam. Tinititigan lang niya ito sa malayo, gusto man niyang lapitan nauunahan na siya ng takot at kaba. Isa pa palaging nakadikit si Yvone. Kinuwento ni Daniel ang naging kaugnayan dito ni Liam at nalaman niyang ito ang first and one and only love ni Liam. Kaya lalo tuloy niyang napatunayan na hindi nga siya nito minahal kundi awa lang at responsibilad ang naramdaman nito para sa kanya. Pero siya, lugi, kasi na-in love talaga siya ng todo, kahit pa sabihing nagalit siya dito pero nang lumaon ang panahon na-realize niya na mahal pala niya ito kaya nagsisisi siyang hindi niya ito pinakinggan at pinatawad.Nagkataon na umalis si Yvone sa tabi ni Liam kaya nilakasan niya ang loob na lapitan ito habang kausap si Daniel. Nagmamadali siyang lumakad para makausap ito pero nang malapit na siya bigla namang dumating si Yvone.“Hey Liam.”Bigla siy
“THANKS Lara you’re really are my angel, dadalhin ko na ‘to sa kanya,” she giggled. Para itong teenager na kinikilig sa kanyang crush.Si Lara naman duguan ang puso na tinitiis na lang ang nararamdamang sakit. Mula sa kanyang coffee house tinatanaw na niya ang umaandar na kotse ni Yvone habang umaandar na rin ang kanyang imagination kung paanong ito at si Liam ay magtatagpo. Siyempre tuwang-tuwa si Yvone na yayakap kay Liam at si Liam naman ay kuntodo kiss sa noo pababa sa ilong hanggang sa labi ni Yvone. No shit! Sigaw ng kanyang puso. She shook her head just to get back to reality from that nightmare.“No way,” naibulong niya.“No way what?” biglang sumulpot si Jordan, “Plantita mukhang nagha-hallucinate ka ah,” tila may himig ito ng pang-aasar.“Hoy, ikaw alam mo nakakainis ka bigla-bigla ka na lang sumusulpot. Ano ba ang kailangan mo? Saka hindi amusement park ang shop ko para lang pasyalan mo. Lugi na ‘ko sayo ha ni hindi ka bumibili ng halaman o magkape man lang tapos inaaksaya
DEEP inside her heart, may pag-aasam na makita sana niya si Liam. Nasasabik siya rito, gusto niya itong makausap, mahawakan at mayakap pero pakiramdam niya napakalayo na nito sa kanya dahil sa maraming dahilan. Isa na sa malaking hadlang ay si Yvone.Habang masayang bumabati ang lahat ng naroon sa mag-asawang Jake at Abby siya naman ay pinaplastik ang mga ngiti habang hinahagilap ang presensiya ni Liam, gayon din ang alaala ng masakit na pangyayari nang mawala sa kanya ang kanilang anak ni Liam. Hindi niya makita si Liam kaya naisip niyang palihim na magpaalam sa mag-asawa, pero busy ang mga ito kaya lumabas na lang siya at pumunta sa garden. Doon niya nakita si Liam na umiinom ng alak. Sinamantala niya ang pagkakataon na lapitan ito.“Liam,” malumanay niyang pagtawag.Agad siyang nilingon nito na may malamlam na mga mata. Halata ang lungkot sa kanyang hitsura.“Hey Lara, bakit nandito ka?”“Ah, paalis na rin kasi ako naisip ko lang na magpahangin ng kaunti dito,” tugon niya.“Are you
I CAN’T FOR NOW, umeeko sa kanyang tenga ang tahasang pagtatapat ni Liam ng katagang iyon. Wala na talaga at ganon naging kadali ang paglimot sa kanya.Habang nagtatanim at nagtatanggal ng damo sa mga halaman na nakatanim sa kanyang farm na nasa bandang likod ng property na kanyang binili.Nawala ang anak nila, nawala rin si Liam. Kaya kahit matindi na ang sikat ng araw patuloy pa rin siya sa pagtatanim habang walang patid ang pagtulo ng pawis sa kanyang pisngi.“Plantita.”Sa gulat, natinik siya ng tinik ng rose, “Awts, ano ba! Lagi ka na lang nanggugulat.”Sa halip na mag-alala bahagya lang ngumiti si Jordan. Pero naglabas ito ng panyo na ipangtatali sa kanyang sugat.“Nagtatanim ka ba talaga o sinasaktan ang sarili?” She felt a thrill as their skin touched and her heart skipped a beat. She quickly withdrew, unable to comprehend the sensation. “Ano ba?” pinalis niya ang paghawak nito sa kanyang kamay na nasugatan.“Stay still, wala naman akong gagawing masama sayo. Tingnan mo nga
Jordan's heart burned with anger and hurt after clashing with Liam. Their once-strong cousinly bond had been shattered by his all-consuming love for Yvone. Despite her choice of Liam, Jordan was willing to do anything to win her heart. Yvone was his one true love, his soul's obsession. He sought refuge in the shower, letting the water wash away his rage. Memories of his secret pacts with Yvone resurfaced, including the painful truth: he'd woo Lara to shield her from Liam. The cruel price? One fleeting night with Yvone, a woman who'd never truly be his. Still, he succumbed to the temptation, accepting the cruel bargain.Lumabas siya ng bathroom na tanging shower towel lang ang nakatakip sa hubad niyang katawan. Nagulat siya nang makitang may nakaupo sa couch tangan ang isang basong alak. Nakasuot ng sexy lingeri habang matamang sinsisipat ang kabuuan ng kanyang kahubdan mula ulo hanggang paa.Mapanukso itong tumayo at lumapit sa kanya. Hinaplos ng daliri ang kanyang matipunong dibdib
SA tuwing may hindi magandang nangyayari sa buhay ni Jordan isa lang ang kanyang takbuhan, ang puntod ng kanyang ina. Matagal din siyang hindi nakadalaw dito simula noong tumira siya abroad with his dad. Nang mamatay ang Mommy niya nag-asawang muli ang Daddy niya sa abroad kaya doon na rin siya halos namuhay. Kapag umuuwi siya ng bansa hindi pwedeng hindi niya dadalawin ang ina pero ngayon heto siya at naglalabas ng sama ng loob sa harapan ng lapida nito. “Hey Mom, how are you? Mom I’m trapped, nagpauto na naman ako kay Yvone. I love her but she can’t love me back and I was about to destroy someone’s life because of her,” hindi na niya maiwasan ang mapahikbi at tuluyang mapaluhod sa pag-iyak. “Mom, bakit ang tanga ko? Why do I love someone who cannot love me back,” doon na siya halos nagtagal. Kahit alam niyang hindi ito sasagot pero pakiramdam niya nakikinig ito sa kanya. Him and Yvone were good friends back in college with Liam. Unfortunately kay Liam ito na-in love at hindi sa ka
“Late ka na ngang dumating may lakas ka pa ng loob na magkape?”Napapitlag si Lara ng marinig ang boses ni Liam na para bang nangongonsiyensiya na nakakainis ang tono. Bigla na lang itong sumusulpot. Nakikiramdam lang naman si Jordan sa nangyayari habang humihigop din ng kape.“Speaking of the devil,” bulong ni Lara.“Excuse me? Are saying something?” puna naman ni Liam.“Limang minuto lang Liam, uubusin ko lang ang kape ko okay,” pakiusap niya na medyo sarcastic na rin ang tono.“Hey, how do you address me again?” kunot noong tanong ni Liam.“Liam, why?”“Call me Sir, Mr. Legaspi, or Boss,” antipatikong sagot nito.Hayyyy bwisit talaga, tugon ng isip ni Lara.“Yes Sir, my apology,” mapang-uyam na tugon niya.Napatikhim naman si Jordan na kanina pa naiilang sa kanilang dalawa.“So, cousin, should I address you the same as Lara did?” napangiti si Jordan na parang nakakaloko.“Of course,” maikling sagot ni Liam.“Hay kung maibabalik ko lang ang panahon sana inagaw ko na talaga sayo si
As Donya Leonora’s wished, naroon na sila ni Nate para mag-stay ng ilang panahon. Ang pakiusap sa kanya ng pamilya ni Liam ay tumira muna sa mansion, baka sakaling makatulong na bumalik ang alaala nito.Pumayag siya kahit mahirap dahil talagang napakalamig ni Liam sa kanya. Kung may perfect stranger, ganon na siya ituring ni Liam ngayon.“Lara, we are so happy to see you here,” paunang bati ni Donya Leonora. Siya namang pagbaba ni Liam na inaayos ang manggas ng long sleeve ng kanyang office suit.Napatitig si Lara at talagang namangha sa kagwapuhan ng kanyang asawa, este ex na nga pala.“Apo ko good morning,” magiliw namang bati ni Donya Leonora.Nagbigay galang si Liam, pero hindi man lang siya tinapunan ng pansin kahit pa nga nag-effort siya para magpaganda.“Apo ko batiin mo naman si Lara, dito na muna sila titira ni Nate okay lang ba sayo?”“This is your house Lola you can do as you please, and I don’t mind,” malamig na tugon nito.“Salamat naman apo, teka papasok ka na ba?” tanon
Gigil na sumusuntok sa pader si Jake habang nakasuot ng tuxedo. Si Daniel naman ay hindi mapakali sa kakaisip kung paano mapipigilan ang kasal nina Mara at Liam. But it seems like it is hopeless, everything is ready, seremonya na lang ang kulang.PINUNTAHAN naman ni Liam si Mara sa dressing room na nakasuot ng wedding gown. Hindi niya maitatanggi na umaangat din ang exotic beauty nito. Kahit paano, sa kabila ng mga alinlangan at balisa ay nakuha pa rin niyang humanga sa taglay nitong ganda.“Napakaganda mo Mara.” Bahagya siyang ngumiti at lumapit kay Mara.“Salamat mahal ko, hindi na ako makapaghintay,” matamis na ngiti ang sumilay sa mukha ni Mara.“Sige na maiwan na kita, magkita na lang tayo mamaya.”Handa na ang lahat, hinihintay na lang ang pagpasok ni Mara. Wala na nga sigurong magagawa ang magkapatid na Jake at Daniel para pigilan ang kasal. Ngunit eksakto naman ang pag-send ng video ng isa sa mga imbestigador. Agad na tinawagan ito ni Jake. Habang pumapasok sa altar si Mara,
Hindi na niya masagot si Mara dahil nakapagpabagabag sa kanya ang ikinuwento ni Jake. Paano kung totoo nga. Kapag nagkataon, napakalaking tanga niya at napakagagong lalaki. Kung makapagbintang siya kay Lara pero ang totoo siya pala ang nagdala ng kamalasan sa buhay nito. At ang batang si Nate na sinasabing anak nila, kawawa naman kapag nagkataon. Kaya napu-frustrate siyang hindi agad bumabalik ang kanyang alaala. Umiinom siya ng alak habang nagpapahangin sa terrace ng kanilang kwarto nang biglang may yumakap sa likod niya.“Mahal ko, gabi na bakit nandito ka pa rin?” masuyong tanong ni Mara.“Wala, gusto ko lang magpahangin.” Sa isang banda, nakokonsiyensiya siya sa pagtrato kay Mara. Ito ang pinagkatiwalaan at minahal niya pero hindi niya magawang maibigay ang kanyang sarili rito.“Halika na, matulog na tayo,” yaya ni Mara.Napangiti siya at hinalikan ito sa noo. Hinawakan ang mukha at hinalikan sa labi. Hanggang sa mag-alab ang mga halik na iyon. Kakaibang init ang naramdaman ng kan
Maagang dumating si Liam sa office. Ipinahatid na rin niya si Mara na sumama naman sa kanya. Maganda ang umaga para sa kanya, maganda ang sikat ng araw, katamtamang lamig ng hangin, at banayad na sikat ng araw. Naisip niyang pumunta sa pantry para sana magtimpla ng kape. Ayaw na niyang magpatimpla sa mga personnel doon dahil hindi niya gusto ang timpla nila.Namataan niya si Lara na papasok ng building, ni hindi na niya ito binati dahil wala naman na siyang pakialam dito matapos ang insidenteng nangyari sa kanila ng nakaraang araw. He hate the fact that she is like pushing herself unto him. Bahagya siyang napatawa sa isiping napakababa siguro nitong babae. Siguro patay na patay ito noon sa kanya. Napapangiwi lang siya habang minamasdan ito sa paglakad. Pero nasamid siya ng iniinom na kape nang makitang may lalaking nakasunod dito at inabutan ito ng kape na inorder pa sa coffee shop.Biglang nagsikip ang kanyang paghinga habang tinitingnan ang mga ito sa dingding na salamin. Masaya si
“Who’s that woman?” interesadong tanong ni Clark. Napapikit naman si Jordan dahil kilala niya ang kaibigan. Matino naman itong lalaki at matindi din makagusto sa isang babae. Wala naman sanang problema kaya lang komplikado ang kalagayan ni Lara. Knowing that she is the ex-wife of Liam na kakilala din naman nila ni Clark. “Hay… huwag mong pakialaman ang babaeng iyon, dahil sasakit lang ito at ito.” Itinuro niya ang sentido nito at puso. “What do you mean?” “Kilala kita Clark Manson, isang tingin mo pa lang sa babae nababasa ko na agad ang laman ng isip mo.” Nagsalin muna si Jordan ng kaunting alak sa baso at saka ibinigay kay Clark. Ikinuwento niya ang buong pangyayari patungkol kina Lara at Liam. “Hmmm… interesting,” tugon ni Clark. Kinakabahan si Jordan sa maikling sagot ni Clark. Pakiramdam niya tinamaan ito ng matindi kay Lara. “Sayang, kukumustahin ko pa naman sana si Liam pero ganon na pala ang kalagayan niya ngayon. I feel bad for her ex-wife kung bakit kahit kon
Nakakatawa, halos matawa si Lara sa sobrang pagkadismaya. Sinisi niya tuloy ang sarili kung bakit hindi pa siya tuluyang naghain noon ng divorce. Siraulo kasing Jordan na iyon na binigyan pa siya ng lakas ng loob na ipaglaban si Liam kaya heto at siya ang naunahan sa divorce. Hawak na niya sa kanyang mga kamay ang divorce paper na patunay na hiwalay na sila ni Liam. Narinig din niya na biglang naging abala sa mansion dahil sa madaliang pag-aasikaso ng kasal nila Liam at Mara.Kasabay niyon ang mga kaabalahan sa kumpanya na lagi na lang may patawag ng meeting sa mga shareholders at board member para sa isang project proposal na kanilang itatayo. Kaya hindi maiwasang magkita pa rin sila ni Liam kahit anong iwas ang gawin niya. Halos sunud-sunod na meeting na halos hindi na niya maiwan si Nate. Wala siyang choice kundi isama ito sa office.“Nate I want you to behave okay, stay inside papa Jordan’s office and wait for me. Is that clear.” Napansin niya ang pagsimangot ni Nate. Malungkot it
Nagtataka si Lara kung bakit napakaaga e may kumakatok na agad sa pintuan niya. Wala naman siyang inaasahang bisita. Kung si Jordan naman iyon, imposible dahil pumunta ito kina Dalia para asikasuhin ang kasal nila.Si Nate na ang nagbukas ng pinto at nagtaka talaga siya nang makita sina Daniel at Jake kasama ang mga asawa’t mga anak. Hindi naman magkamayaw ang mga pinsan ni Nate na tumakbo para yakapin siya.“Hey, what brings you here,” nagtataka ngunit nakangiting bati niya.“We missed you Lara,” tanging nasambit ni Abby na asawa ni Jake. Ganon din ang sinabi ng asawa ni Daniel.Halos hindi magkamayaw ang mga anak nila sa paglalaro. Pati silang mga babae ay nagtulung-tulong na para magluto.“So, ready na ba kayo sa kasal ni Jake,” excited na panimula ni Jake.“Oo naman, I’m starting to pick a dress,” tugon ni Abby.“And you Lara?” baling ni Jake kay Lara.Natahimik si Lara dahil alam niyang hindi mawawala doon si Liam at Mara.“Don’t tell me na nagdadalawang-isip ka?” dugsong ni Dani
“Ano, susuko ka na ba agad? Sa dami ng pinagdaanan nyo susuko ka na?”Tama si Jordan sa kanyang sinasabi, pero ano ba ang magagawa ni Lara kung sobrang sakit na talaga ng nararamdaman niya sa pagtrato sa kanya ni Liam.“Jordan, ang sakit na hindi ko na kaya.” Patuloy siyang humagulgol.“Alam ko, pero alam mo din na walang maalala si Liam. Paano kung bigla ka niyang maalala?”“What should I do?” nalilitong tanong ni Lara.“Lumaban ka,” maigting na utos ni Jordan.MULA SA pagkakapikit ng mga mata, agad na hinagilap ni Liam ang mga kamay na nakahawak sa kanyang braso habang nakahiga sa kanyang kama. Muli niyang naramdaman ang sakit ng ulo kasama ng takot na naiipon sa kanyang dibdib. Sa tuwing makakatulog na lamang siya ay iisang panaginip lang ang laman ng kanyang isip. Ang madilim na kweba kung saan nakapiring ang kanyang mga mata na sa tuwing magkakamalay siya ay may bigla na lang hahampas sa kanyang ulo. Matinding trauma ang inihatid ng panaginip na iyon. Hindi niya mawari kung totoo