“THANKS Lara you’re really are my angel, dadalhin ko na ‘to sa kanya,” she giggled. Para itong teenager na kinikilig sa kanyang crush.Si Lara naman duguan ang puso na tinitiis na lang ang nararamdamang sakit. Mula sa kanyang coffee house tinatanaw na niya ang umaandar na kotse ni Yvone habang umaandar na rin ang kanyang imagination kung paanong ito at si Liam ay magtatagpo. Siyempre tuwang-tuwa si Yvone na yayakap kay Liam at si Liam naman ay kuntodo kiss sa noo pababa sa ilong hanggang sa labi ni Yvone. No shit! Sigaw ng kanyang puso. She shook her head just to get back to reality from that nightmare.“No way,” naibulong niya.“No way what?” biglang sumulpot si Jordan, “Plantita mukhang nagha-hallucinate ka ah,” tila may himig ito ng pang-aasar.“Hoy, ikaw alam mo nakakainis ka bigla-bigla ka na lang sumusulpot. Ano ba ang kailangan mo? Saka hindi amusement park ang shop ko para lang pasyalan mo. Lugi na ‘ko sayo ha ni hindi ka bumibili ng halaman o magkape man lang tapos inaaksaya
DEEP inside her heart, may pag-aasam na makita sana niya si Liam. Nasasabik siya rito, gusto niya itong makausap, mahawakan at mayakap pero pakiramdam niya napakalayo na nito sa kanya dahil sa maraming dahilan. Isa na sa malaking hadlang ay si Yvone.Habang masayang bumabati ang lahat ng naroon sa mag-asawang Jake at Abby siya naman ay pinaplastik ang mga ngiti habang hinahagilap ang presensiya ni Liam, gayon din ang alaala ng masakit na pangyayari nang mawala sa kanya ang kanilang anak ni Liam. Hindi niya makita si Liam kaya naisip niyang palihim na magpaalam sa mag-asawa, pero busy ang mga ito kaya lumabas na lang siya at pumunta sa garden. Doon niya nakita si Liam na umiinom ng alak. Sinamantala niya ang pagkakataon na lapitan ito.“Liam,” malumanay niyang pagtawag.Agad siyang nilingon nito na may malamlam na mga mata. Halata ang lungkot sa kanyang hitsura.“Hey Lara, bakit nandito ka?”“Ah, paalis na rin kasi ako naisip ko lang na magpahangin ng kaunti dito,” tugon niya.“Are you
I CAN’T FOR NOW, umeeko sa kanyang tenga ang tahasang pagtatapat ni Liam ng katagang iyon. Wala na talaga at ganon naging kadali ang paglimot sa kanya.Habang nagtatanim at nagtatanggal ng damo sa mga halaman na nakatanim sa kanyang farm na nasa bandang likod ng property na kanyang binili.Nawala ang anak nila, nawala rin si Liam. Kaya kahit matindi na ang sikat ng araw patuloy pa rin siya sa pagtatanim habang walang patid ang pagtulo ng pawis sa kanyang pisngi.“Plantita.”Sa gulat, natinik siya ng tinik ng rose, “Awts, ano ba! Lagi ka na lang nanggugulat.”Sa halip na mag-alala bahagya lang ngumiti si Jordan. Pero naglabas ito ng panyo na ipangtatali sa kanyang sugat.“Nagtatanim ka ba talaga o sinasaktan ang sarili?” She felt a thrill as their skin touched and her heart skipped a beat. She quickly withdrew, unable to comprehend the sensation. “Ano ba?” pinalis niya ang paghawak nito sa kanyang kamay na nasugatan.“Stay still, wala naman akong gagawing masama sayo. Tingnan mo nga
Jordan's heart burned with anger and hurt after clashing with Liam. Their once-strong cousinly bond had been shattered by his all-consuming love for Yvone. Despite her choice of Liam, Jordan was willing to do anything to win her heart. Yvone was his one true love, his soul's obsession. He sought refuge in the shower, letting the water wash away his rage. Memories of his secret pacts with Yvone resurfaced, including the painful truth: he'd woo Lara to shield her from Liam. The cruel price? One fleeting night with Yvone, a woman who'd never truly be his. Still, he succumbed to the temptation, accepting the cruel bargain.Lumabas siya ng bathroom na tanging shower towel lang ang nakatakip sa hubad niyang katawan. Nagulat siya nang makitang may nakaupo sa couch tangan ang isang basong alak. Nakasuot ng sexy lingeri habang matamang sinsisipat ang kabuuan ng kanyang kahubdan mula ulo hanggang paa.Mapanukso itong tumayo at lumapit sa kanya. Hinaplos ng daliri ang kanyang matipunong dibdib
SA tuwing may hindi magandang nangyayari sa buhay ni Jordan isa lang ang kanyang takbuhan, ang puntod ng kanyang ina. Matagal din siyang hindi nakadalaw dito simula noong tumira siya abroad with his dad. Nang mamatay ang Mommy niya nag-asawang muli ang Daddy niya sa abroad kaya doon na rin siya halos namuhay. Kapag umuuwi siya ng bansa hindi pwedeng hindi niya dadalawin ang ina pero ngayon heto siya at naglalabas ng sama ng loob sa harapan ng lapida nito. “Hey Mom, how are you? Mom I’m trapped, nagpauto na naman ako kay Yvone. I love her but she can’t love me back and I was about to destroy someone’s life because of her,” hindi na niya maiwasan ang mapahikbi at tuluyang mapaluhod sa pag-iyak. “Mom, bakit ang tanga ko? Why do I love someone who cannot love me back,” doon na siya halos nagtagal. Kahit alam niyang hindi ito sasagot pero pakiramdam niya nakikinig ito sa kanya. Him and Yvone were good friends back in college with Liam. Unfortunately kay Liam ito na-in love at hindi sa ka
HABANG tinititigan ni Jordan si Lara lalong lumalabas ang ganda nito maging ang ugali ay kasing ganda ng kanyang panlabas na katangian.“Pahinga muna tayo Jordan, kayo diyan magpahinga muna kayo. Nakakapagod,” kumuha siya ng bottled water sa cooler na dala nila at inabutan si Jordan, “Here you go inom ka muna.”Napangiti si Jordan sa inasal ni Lara, “Thanks.”“Alam mo medyo matagal na rin sigurong napabayaan itong museleyo ng mommy mo, medyo masukal na kasi e.”“Yah, you’re right, matagal na rin akong hindi nakadalaw dito e.”“Good thing na kami ang tinawagan ng care taker mo. So anong plano mo sa garden?”“Hmmm… I want it like lavender garden diyan sa labas sa palibot ng shrine.”“Mmm we need a sandy soil. Yun kasi ang gusto ng lavender mas mabubuhay siya sa ganong klase ng lupa.”“Okay, magpapahakot tayo.”“Okay, pero baka abutin tayo ng matagal bago matapos ang naiisip mong garden.”“I don’t care, let’s do it,” tila malaki ang nalikhang motivation ni Lara sa kanya.“Okay pero bago
I CAN’T do it anymore, I can’t hurt Lara, patuloy na hindi pinatatahimik si Jordan ng kanyang konsiyensiya. Hindi niya ito kayang saktan pero kakayanin niyang agawin kay Liam. Kung noon hindi niya naipaglaban si Yvone this time kikilos na siya.Nag-ring ang kanyang phone at si Yvone ang tumatawag sa kanya. Hindi niya ito sinagot sa halip ay pinagpatayan na lang niya ng phone.BE READY AT SEVEN, I’LL CATCH YOU. Napangiti si Lara sa message ni Liam. Pinaghahanda siya nito para daw sa isang dinner with his family. Kaya pinili niya ang isa sa mga bagay na dress sa kanya.Six o’clock pa lang naghahanda na siya para pagdating nito e sasakay na lang siya ng kotse. Hindi siya nagkamali, on time talaga si Liam. Napakagwapo nito sa suot na semi-formal attire.“Hey, beautiful nainip ka ba?”Hinalikan siya nito sa pisngi.“Hindi naman,” nakangiting sagot niya. “So, shall we? Naghihintay na sina Lola excited na silang makita tayong dalawa.”“Talaga ba,” na-excite din siya, medyo matagal na rin ka
HINDI NA tinapos ni Liam ang pagkanta, itinuloy na lang ito ng lead vocalist ng banda. Sa sobrang emosyon tumayo si Lara ng marahan para salubungin ito at yakapin pero lumuhod na ito sa harapan niya. Isa-isang bumukas ang mga lights and effects sa paligid. Ang mga puno na animoy pinutakti ng alitaptap saka niya lang napansin ang napakagandang design ng mga bulaklak sa paligid.“Lara, I know that we’ve been through a lot of trials. But now I want to share my life with you. To have and to hold, through thick and thin, for richer or for poorer, and even to the last breath of my life. Will you marry me?”Halos hindi na nakuhang magsalita ni Lara kundi sunud-sunod na pagtango na lang ang kanyang nagawa. Isinuot ni Liam ang engagement ring sa kanyang daliri. Doon niya naramdaman na wala nang anumang bagay ang makakapigil pa sa kanila. Tumayo si Liam at niyakap siya ng buong higpit.MAGDAMAG na nag-iinom si Yvone. Kahit wala siya sa surprise proposal party ni Liam hindi makakaligtas sa kanya
Buong araw na walang Nate na nagpakita kay Liam, kaya nagtataka siya. Kaya isang umaga nahiling niya na sana makita niya ulit si Nate. Gusto niyang mag-sorry, natakot siguro ito sa kanya kaya hindi na nagpakita. Pero nagkamali siya ng akala, pagbukas niya ng pinto, pinagbabaril na naman siya ng water gun at kumaripas ng takbo ng maubos na ang tubig na bala.“Nate!!!” gigil na tawag niya rito pero dinilaan lang siya. Hinagilap niya ang phone at tinawagan ang kapatid na si Daniel. Ngayong araw na ito ang pagdating ng family niya para samahan sa pamanhikan si Jordan kaya alam niyang papunta ang mga ito.“O kuya napatawag ka,” bati ni Daniel.“Get me a water gun now,” gigil na utos niya kay Daniel.“Ano?” pagtataka naman ni Daniel.“I said get me a water gun right now!” napasigaw na siya.“Hey, hey, calm down. Hindi ko maintindihan kung bakit kailangan mo nang water gun.”“Just do what I say,” gigil pa rin siya.“Okay, okay, I will.”Pinatay na niya ang phone at naiiritang pumasok sa loo
Matamang tinititigan ni Liam ang nabili niyang laruan. Nag-aalinlangan kung magugustuhan ba ito ng batang iyon. Bahala na ang naisaisip niya, pagkatapos ay isa-isa na niyang ipinasok ang mga gamit sa loob ng kotse. At ayaw man niyang aminin, si Lara ang isang dahilan ng kanyang pag-aalinlangan. Madami nang nagbago maging ang hitsura nito na mas lalo yatang gumanda. Sa apat na oras na haba ng biyahe, mukha lang ni Lara ang laman ng kanyang isip, simula ng makilala niya ito hanggang ngayon, walang nagbago sa nararamdaman niya para dito. The thing is, he is such a fucking looser. Nagpakatanga siya at mas pinaniwalaan ang mga kalokohan ni Yvone. Hindi niya pinaniwalaan ang sinabi noon ni Lara kaya heto at pinagbabayaran na niya ang lahat.Lunch time na siya nakarating, tamang-tama nagpahanda daw ng lunch si Jordan ayon sa message nito sa messenger. Pagbaba niya ng kotse, namataan agad niya ang pilyong si Nate na nakaharang sa entrance ng hotel.Hindi niya masyadong pinansin at tuluy-tuloy
Magulong buhok, guri-guring lipstick na nasa mukha ni Dalia ang naabutan ni Lara na ayos nito.“Lara, tulungan mo naman ako dito oh,” pagsusumamo ni Dalia.Natawa naman si Lara sa kalagayan ni Dalia.“Ano ba kasing ginawa mo?” natatawang lumapit siya at umupo sa tabi nito sa gilid ng kama.“Si Nanay kasi ang kulit, pinagme-make up ako at kung anu-anong pinapasuot sa akin, alam naman niya na hindi ako sanay magsuot ng mga ganitong damit,” reklamo ni Dalia. “O sige na, ako nang bahala. May maganda naman sigurong dress na pwede mo pang isuot sa mga ‘to.”Hinalukay niya ang gabundok na tambak na dress na hiniram ni Aling Mila. Inayos niya rin ang buhok nito at nilagyan ng manipis na shade ng make-up. Lumitaw ang natural na ganda ni Dalia, gandang simple at kagalang-galang na probinsiyana. NAWALA ang pagiging astig at cool na personality ni Jordan sa pagkakataong ito. Kanina pa siya pinapawisan sa sobrang kaba lalo na’t pinaggitnaan pa siya ng dalawang maskuladong mga kuya ni Dalia. “H
Kalmado lang ang pakiramdam ni Jordan habang nakaharap sa salamin at tinitingnan ang sarili. Inaayos niyang mabuti ang necktie at polo na suot maging ang itinerno niyang trouser. Semi formal attire makes him look like dashing and elegant. Maiba-iba naman sa lagi niyang porma na tight jeans, boots, and leather jacket.Kasabay niyon ay ang pagpapapraktis niya ng sasabihin at ipapaliwanag kay Mang Joe na nakasanayan na nilang tawaging Tatay Joe. Pati hand gesture, facial expressions, and voice tone ay sinisigurado niyang magiging convincing na talagang walang nangyari sa kanila ni Dalia.“Ayos, kaya ko ‘to,” kumbinsi niya sa sarili. Sumisipol pa siya at gwapung gwapo sa ayos niya when he suddenly realized that he looks like a fool.“Hey man, you look like a fool, bakit ba pinaghahandaan mong mabuti ang kalokohang ito?” kausap niya sa sarili.Muli ay inayos na lang niya ang sarili pero idinidikta ng kanyang isip na kailangan niyang paghandaan ang pagharap kina Tatay Joe, dahil kung hindi
“Pssst, Jordan,” impit na boses ni Dalia habang tinatawag ang pansin ni Jordan matapos umalis ng kanyang ama.Napalingon si Jordan sa isang mataas na kumpol ng halaman sa labas ng kanyang bahay.Nilapitan niya ang tinig na nagmumula roon at nakita niya si Dalia na nakatago sa mga halaman.“Anong ginagawa mo d’yan?” nagtatakang tanong niya.“Jordan halika dito.” Hinila ni Dalia si Jordan.“Ano ba? Bakit kung makatago ka d’yan parang ang laki ng kasalanan natin?” angil niya.“Jordan, umalis ka muna dito, magtago ka, sa Manila o sa America o saang lupalop ng daigdig na hindi ka matutunton ng tatay ko at mga pasaway na kuya,” halos nauutal na utos ni Dalia.“Ha? Bakit ako magtatago, hoy wala akong kasalanan para magtago ha,” bulalas naman ni Jordan.Sinenyasan naman ito ni Dalia na manahimik at ibaba ang tono ng pagsasalita.“Oo na, alam ko naman ‘yon e, pwera na lang kung nagsasabi ka ng totoo.”“Woah!” sabay buga ng hangin sa kawalan. “Hoy Dalia, anong palagay mo sa ‘kin manyakis, manan
“Kuya,” bungad ni Jake na para bang may nangyaring hindi maganda.Halos masamid naman si Liam habang kumakain sa dining table, “Goodness Jake, ano ba?” Reklamo niya.“Totoo ba na nakita mo na si Lara?”“Oo, bakit?”“Totoo bang may anak na siya?”“Oo din, hay bakit ba ang dami mong tanong?”“Ilang taon na yung bata ha?” Kung magtanong si Jake, para bang daig pa niya ang tatay.“Hindi ko alam, hindi ko naman tinanong si Lara e.”Umupo si Jake, “Hindi kaya anak mo ang batang ‘yun?”Lalo siyang nasamid, “Ano bang naiisip mo Jake. Paano ko naman magiging anak ang pilyo na ‘yon.”“Pilyo? Paano mo naman nasabing pilyo yung bata ha?”Napapikit siya ng ng maalala niya kung paano siya binato ni Nate. Bigla din siyang napamulat ng maalalang kailangan niyang palitan ang nasirang eroplano nito.“Shit.” Napamura si Liam. “Bakit ka naman napamura diyan?”“Alam mo Jake naririndi ako sayo ang mabuti pa samahan mo ako sa mall.”“Ha? Bakit?”“Kailangan kong palitan ang nasira kong laruan ni Nate.”“Who
“JORDAN, bakit hindi mo sinabi sa akin na dumating na pala si Liam. At bakit nandito pa siya sa hotel,” she frustratedly ask.“Hindi ko alam Lara, ni hindi ko nabalitaan na umuwi na pala siya.”Hindi na siya mapakali na nagpapabalik-balik sa sala ng bahay na inookupa niya na nasa loob ng Hotel and Resort.“Calm down Lara,” pakiusap ni Jordan.“I can’t Jordan, I can’t.” Hindi niya mapigilan ang kanyang emosyon, lalo na nang masaksihan niya ang tagpong karga ni Liam si Nate. “Hindi malayong malaman niya ang totoo.”“So anong plano mo?”Umupo siya sa sofa at tinakpan ng mga palad ang mukha. Pagkatapos ay huminga ng malalim.“Hindi na niya dapat malaman pa ang tungkol kay Nate.”“Sa tingin mo ba posible ‘yon Lara?”“Hindi ko alam Jordan pero hindi niya dapat malaman.”“Kaya nga, Lara dapat may plano ka, kung ayaw mong malaman ni Liam ang tungkol kay Nate you have two option.”Napukaw nito ang kanyang atensiyon.“What is it?”“Number one, lumayo ka sa lugar na ito dahil ang alam ko magkaka
Tumunog ang cellphone ni Liam, tinawatawagan na siya ni Mrs. Miller na kanyang kliyente.Simula nang makabalik siya, muli niyang hinawakan ang pagpapatakbo ng kumpanya. Ang kapatid niyang si Jake ay nagtayo ng sarili niyang kumpanya.Si Mrs. Miller ay magpapagawa ng Villa sa lugar malapit sa Hotel and Resort ni Jordan.Lumabas siya ng office ni Jordan at nakipag-usap kay Mrs. Miller. Nakuha niya ang deal kaya naman maghahanda na siya para sa construction.Naglakad-lakad muna siya habang nagre-relax. Maganda ang sikat ng araw, mahangin, at mabango ang simoy ng hangin. Sa kalagitnaan ng relaxation naramdaman niyang may bumato sa kanyang likuran. Nang lingunin niya, si Nate na nakadila sa kanya at nagtatakbo palayo.“Hey! Salbahe ka, hindi mo alam uncle mo ako,” nakasimangot na reklamo niya habang tinatanaw ang tumatakbong bata na si Nate.Kinabukasan ganon ulit ang ginawa nito sa kanya. Hindi siya tinitigilan nito kaya naisip niyang hulihin at pagalitan ito. Mukhang pilyo nga.“Lagot ka
“Hey! You little bastard comeback here!”Napapikit si Lara sa reklamong naririnig, siguradong may nagawa na naman si Nate na kakulitan. Madalas na makadisgrasya o kaya naman makatama ng nilalarong laruan si Nate at ang mga kawawang biktima ay mga foreigner na guest. Wala kasi siyang mapag-iwanan na mag-aalaga dito kaya palagi niya itong kasama sa resort.“I’m sorry Sir and I promise it will never happen again.” Hiyang-hiya siya sa paghingi ng pasensiya. Madalas na nakakatanggap siya ng mga masasakit na salita pero nasanay na siya. Bilang ina handa siyang harapin ang lahat para kay Nate at sa kabila man ng kakulitan nito ay hindi nagbabago ang kanyang pagmamahal. Nagpapasalamat din siya dahil ganon din ang turing ng lahat kay Nate.“Nate, di ba sinabi ko sayo na huwag kang maglaro ng airplane mo dito sa labas. Doon ka na lang sa loob ng office ni Papa Jordan okay.”Sumimangot si Nate, “Nakakainip po doon Mommy e.”Niyakap niya si Nate, naiintindihan niya ang nararamdaman nito. Minsan t