Hindi namalayan ni Camila na napatingin siya kay Justin, pakiramdam niya ay gumagawa ang lalaki ng isang bundok mula sa isang mowlhil.Mahinahon niyang binawi ang kaniyang braso at magalang na sinabi, "Salamat, pero mukhang hindi naman madulas ang sahig."Kinuha ni Justin ang basket ng prutas mula sa kaniyang kamay ng may nakabakas na ekspresyon na walang magawa sa kaniyang mukha."May tumutulong tubig mula sa basket, ang sahig ay gawa sa marmol at ang iyong paa ay injured. Kung pagsasama-samahin mo silang tatlo, madali lang itong magdulot ng problema. Sige na, kunin mo na lang ang plato at ako na ang magbubuhat nitong basket para sa iyo."Nag-hum si Camila bilang tugon at hindi na tumanggi pa.Si Juancho, na nakatayo sa malapit ay nanliliit ang mga mata habang pinagmamasdan ang dalawa na magkasunod na umalis. Ang kaniyang mukha ay malupit, na para bang anumang oras ay mayroong malaking apoy na sisiklab sa kaniyang katawan.Inilapag ni Justin ang basket ng prutas sa ibabaw ng bakal na
"Hindi nagsisinungaling si Miss Castañeda, Mr. Buenvenidez. Narinig ng lahat ng mga taong nandito ang sinabi ni Justin na ginagamit lang daw ni Miss Castañeda ang pagkakakilala niyo upang i-hype ang kaniyang sarili, at na ang iyong atensyon ay nakatuon lamang daw kay Assistant Villarazon, na wala ka raw pagmamalasakit para kay Miss Castañeda," kaagad na dinagdagan ni Monica ang mga salita ni Juancho.Hindi man lang sinulyapan ni Juancho si Monica kahit isang segundo, ang kaniyang buong atensyon ay na kay Camila lamang."Sumagot ka," aniya kay Camila.Tinitigan ni Camila ang mga mata ng lalaki, ang kaniyang boses ay magalang ngunit mariin."Hindi sinasadya ni Justin ang kaniyang mga naging pahayag. Mahalaga kang personalidad sa programa na ito, Mr. Buenvenidez. Bakit ka pa mababahala sa isang modelo?""Ang mga modelong nagpapakalat ng alitan ay hindi na dapat pang manatiling bahagi ng programa na ito." Ang tono ni Juancho ay magaan, ngunit ang kaniyang mga salita ay matalim.Naglakad s
Sinabi ng assistant ni Juancho na si Alvin na mag-ingat ang lahat at iwasan na gumawa ng kung anumang kalokohan o maglaro ng mga tricks sa loob ng programa. Nagsilbing babala sa lahat ang mga binitawan niyang salita.Pagkaalis niya ay nabalot ng nakabibinging katahimikan ang buong paligid."Puwede na ba nating ituloy ang pagsusukat nitong pattern sa iyo?" biglang basag ni Camila sa katahimikan. Nanatili siyang mahinahon, na para bang walang nangyari habang hawak-hawak ang clothing pattern na ipinapakita niya kay Dominique.Gamit ang hindi mabasang ekspresyon ay tinapunan siya ng tingin ni Dominique."Mukha ka talagang hindi apektado 'no?" mariin niyang saad.Ang pagpapakita ni Camila ng walang takot kay Juancho ay ang siyang nagpalito kay Dominique. Habang ang ibang mga tao na nakapaligid sa lalaki ay halos magkumahog na sa takot kapag nakakaharap nila ito, si Camila naman ay hindi man lang nag-aabala na magpakita ng magalang at maayos na pakikitungo rito."Hindi ako nagsinungaling. B
"Ano ngayon kung ganoon nga?" Ini-adjust ni Camila ang bag ng camera na nakasabit sa kaniyang balikat at nagbaba ng tingin. "At dahil palihim ka naman na nag-oobserba, siguro naman dapat alam mo na ngayon na ang nagdulot sa insidente ay si Dominique."Tahimik na pinagmasdan ni Juancho si Camila, ang kaniyang ekspresyon ay hindi mabasa.Wala ng pagnanais si Camila na pag-usapan pa ang bagay na ito. Ang mga kaganapan na nakapalibot sa loob ng programa ay matagal nang nag-iwan sa kanya ng pagkadismaya at kawalan ng paniniwala."Kahit pa ito ay dahil kay Dominique, hindi isang tao na katulad ng lalaki na iyon ang dapat na mag-provoke sa kanya," magaan na sinabi ni Juancho"Iyon naman pala!" Nagpakawala ng mapanuksong tawa si Camila. "Kung sana noong umpisa pa lang ay nilinaw mo na na ang palabas na ito ay personal na palabas pala ni Dominique, edi sana malamang ay hindi na kami pumayag ni Miss Lopez na makilahok sa programang ito. Naniniwala naman ako na susuportahan siya ng lahat kung sa
Sa kaniyang pag-aasawa, si Camila lamang ang nagdala ng bigat ng kaduwagan.Sina Juancho at Dominique ay hindi mapaghihiwalay. Ang isang tawag lamang ay sapat na upang mapapunta ni Dominique si Juancho sa kaniyang tabi, samantalang si Camila ay patuloy na naglalakad ng maingat, binabantayan ang kaniyang mga salita at mga ikinikilos sa loob ng programa para lamang sa kapakanan ng lalaki.Namuo ang pagkadismaya sa dibdib ni Camila habang mahigpit niyang ikinukuyom ang kaniyang mga kamay na nasa magkabila niyang gilid. Nang makabalik na siya sa kuwarto ni Leila ay naging malamig ang kaniyang ekspresyon. Tahimik siyang umupo sa harap ng workbench at walang imik na itinuon ang buong atensyon sa kaniyang mga gawain.Si Leila na abala sa pamamahala ng mga affairs sa kanilang shop sa tablet ay napansin ang pagbabago sa kilos ni Camila.Nag-angat siya ng tingin at tinanong ang kaniyang kaibigan, "Oh, anong nangyari sa iyo? Bakit parang pang biyernes santo ang mukha mo riyan."Naghahanda na si
Ang saloobin ni Monica kay Dominique ay nagbago.Nilapitan niya si Dominique ng may nakakabigay-puri na tono at sinabing, "Napaka walanghiya ni Camila, umabot pa talaga siya sa puntong aakitin na niya si Mr. Buenvenidez!""What you saw last night must have been something she orchestrated on purpose," akusa ni Dominique gamit ang matalim na tono habang ang kaniyang mga mata ay nanliliit.Sumagot naman si Monica na nangingiti, "Huwag kang mag-alala, Miss Castañeda, tutulungan kita. Ayaw na ayaw ko pa man din sa mga kabit."Ang ngiti sa labi ni Dominique ay saglit na naglaho bago ito muling bumalik sa normal.Pagkatapos niyang maihatid sa may pintuan si Monica ay naging malamig ang kaniyang ekspresyon.Kinasusuklaman niya ang salitang iyon, kabit.Samantala, bumalik na si Monica sa sarili niyang kuwarto, naglakad muna siya ng pabalik-balik ng ilang sandali bago nagpasyang hanapin ang designer ni Justin na si Helena.Nang magsimula na ulit ang paggawa ng mga kasuotan, ang grupo ng program
Nagulat si Leila kaya't agad siyang lumingon sa kanyang likod upang maghatid ng isang malakas na sampal na nagpaatras sa isang lalaki.Nang magpagtanto niya na ang lalaking ito ay si Justin, mabilis niya munang pinasadahan ng tingin ang buong paligid bago niya ito nilapitan at bigla na lamang hinila at hinawakan nang mahigpit ang kwelyo nito.Matapang niyang tinitigan ng masama ang mga mata nito at sumirit, "Aba, gago ka ah, nangahas ka talagang gumamit ng kasuklam-suklam na paraan? Gusto mo na bang mamatay, huh?"Pulang-pula ang buong mukha ni Justin at ang bawat paghinga niya ay mabibigat. Ang kaniyang mga mata naman ay walang ibang nakapaloob kundi ang pinaka pangunahing pagnanasa babang mariin itong nakatuon sa mukha ni Leila.Dahil sa pandidiri, inangat ni Leila ang kaniyang paa at binigyan ng isang malakas na tadyak ang lulod ng lalaki. At dahil may mataas na takong ang suot niyang sapin sa paa ay mas masakit ang tama nito, na siyang dahilan upang bumagsak si Justin sa lupa at m
Ibinaba ni Juancho ang kaniyang telepono. Naramdaman niya na gumalaw si Camila kaya't lumingon siya para tingnan ito.Si Camila naman sa tabi ay para nang isang ostrich, hindi na niya nagawa pang magpanggap nang maramdaman niya ang mabigat na titig sa kanya ni Juancho na parang may laman ang mga mata nito.Dahan-dahan niyang iminulat ang kaniyang mga mata at sinalubong ang tingin ng lalaki at sinubukang umakto ng normal na palagi naman niyang ginagawa tuwing pagkatapos nilang gawin iyon."Tatawagan ko si Miss Leila. Nag-aalala ako sa kalagayan niya ngayon," maya-maya pa ay sambit niya.Tumalikod si Juancho at inabot ang telepono sa ibabaw ng bedside table.Napansin ni Camila ang mas marami pang mga kalmot mula sa kuko sa likod ni Juancho. Kahit na napakaraming beses na silang naging intimate sa isa't-isa ay ito na yata ang pinaka unang pagkakataon na ganito ka-intense ang naganap.Namula ang mga pisngi ni Camila nang inabot sa kanya ni Juancho ang telepono.Tinaggap niya ang telepono
“Cut! Miko, ano bang nangyayari sa'yo ngayon? Aarte ka o hindi? Sinasayang mo lang ang oras ng lahat!“ galit na bulyaw ni Direk Zaldy sa pangatlong pagkakataon dahil sa frustration niya kay Miko, na kanina pa mukhang distracted.Pinasadahan ng tingin ni Miko ang bupng paligid suot ang mukha na humihingi ng tawad.“Pasensya na po, direk. Pasensya na rin po sa lahat. Bigyan niyo lang muna ako ng sampung minuto para magpahinga.“Hindi niya maintindihan kung bakit ibinigay ni Camila kay Andi ang gloves na binili niya para sa kanya.Pinagmasdan ni Direk Zaldy si Miko na tumalikod at nagsimulang maglakad paalis doon pagkatapos humingi ng paumanhin. Sa pag-aalala ay mabilis din siyang tumayo sa puwesto upang sundan ito.“Anong problema? Masama ba ang pakiramdam mo?“ tanong niya sa mahinang boses.“Hindi, direk. Basta bigyan niyo lang muna ako ng sampung minuto. Pinapangako ko na aayusin ko ang sarili ko.“ Nanatiling kalmado ang kaniyang boses, ngunit ang bigat sa mood niya ay mahirap ikubli.
“Kahit na! Alam mo namang ang dami-daming artista na narito sa lugar na ito ngayon. Paano kung may palihim palang sumusunod sa kanila o kaya naman ay naglagay sila ng mga hidden camera sa paligid?“Tinapunan ng masamang tingin ni Camila si Juancho.Umismid si Juancho. “Natatakot ka ba na mabunyag ang tunay mong relasyon sa akin?““Gaya ba kung paano mo ako tingnan ng mababa noon at natatakot na malantad ang katotohanang kasal ka sa akin?” banat ni Camila na may kasamang malamig na ngiti.Inayos ni Juancho ang kaniyang tayo at tumitig kay Camila gamit ang mabigat na tingin.“Camila, sabihin mo nga sa akin—naniniwala ka ba talaga na gano'n na lang kadali iwaksi ang damdamin?“Malinaw na malinaw pa niyang natatandaan kung gaano kalalim ang pag-ibig na mayroon ang babae para sa kanya noong pinakasalan siya nito.“Paano kung sabihin kong pinagsisisihan ko na na nagkagusto ako sa'yo? Lalo na ang magpakasal sa'yo?“ saad ni Camila na may mapangwasak na ngiti. “Mula noong sandaling gumamit ang
Mariing hinawakan ni Juancho ang mga paa ni Camila at nag-angat siya ng tingin sa kanya. “Hindi mo maaaring gamutin ang mga paa mo sa ganitong paraan. Mas sensetibo kasi ang mga ito sa sakit kaysa sa mga kamay. Ako na ang magmamasahe sa mga paa mo,” aniya.Sumimangot si Camila, bahagya siyang nakaramdam ng kiliti. “Bitaw...“ sambit niya sa mahinang boses.Hindi pinansin ni Juancho ang kaniyang pagprotesta. Sa halip ay tumayo siya, pumunta sa sofa at umupo sa tabi nito. Wala namang magawa si Camila kundi umayos ng upo. Sumandal siya sa balikat ng sofa at hinayaang hawakan ni Juancho ang kaniyang mga paa.Minasahe nang marahan ni Juancho ang mapula at namamagang bahagi sa kaniyang mga daliri sa paa.“Makakatulong ang pagmamasahe sa mga ito. Hindi ka ba bumili ng warm shoes mo?“ tanong niya sa malamig na tono.“Wala namang silbi 'yon,” sagot ni Camila.Nagsuot na siya ng snow boots, ngunit pagkatapos niyang tumakbo at maglakad-lakad sa snow buong araw, madalas ay nababasa lamang ang mga
Inilahad ni Camila ang kaniyang mga kamay sa doktor, na siyang sumuri sa kaniyang mga daliri na nababalot sa frostbite."Do you work outside in the cold wind all day? There is heating indoors, so you shouldn't have frostbite like this,” tanong ng doktor na may nag-aalalang mukha.“Uh, yes, I work outside,” tugon ni Camila."Apart from the method she mentioned, is there any other way? If this job must be done outdoors, is there a solution?" biglang tanong ni Juancho sa malamig na boses.Tinapunan siya ng matalim na tingin ni Camila. “Don't meddle in my affairs!“"He is just concerned about you. Miss, if you must work outside, you have to keep warm. Otherwise, no matter how you treat it, it will be ineffective."Kaagad namang pumagitna ang doktor upang pahupahin ang namumuong tensyon sa pagitan ng dalawa."Just tell me if acupuncture can be used," ani Camila, na may bahid ng pag-aalala sa boses. Marami na rin kasi sa mga miyembro ng crew ang nakararanas sa kapareho niyang kondisyon."We
Alam ni Camila ang dahilan.Bali-balita nga na hindi mapigilan ni Andi ang pagkakamot sa kaniyang mga kamay dahil sobrang nangangati raw ito habang isinasagawa nila ang filming, na siya ring naging dahilan ng pagkakamali niya ng ilang ulit. At dahil din dito ay napagalitan siya ng direktor.Ipinaliwanag niya na sobrang lala talaga ng pangangati ng kaniyang mga kamay dahil sa frostbite at hindi na niya kaya pang hindi ito kamutin. Ngunit bandang huli ay naisip ng direktor na magiging mkatotohanan ito kung ipapakita sa camera, kaya't sinabi niya na ipagpatuloy lang muna nito ang pagtitiis sa frostbite para sa authenticity.Ang isang taga-timog na naglalakbay patungo sa napakalamig na hilaga ay tiyak na magkakaroon ng frostbite—ito ay ang pinaka karaniwang physiological reaction.Bilang resulta, ang kondisyon ng mga kamay ni Andi ay malayong mas malala pa kaysa sa kondisyon ng mga kamay ni Camila. Dahil ang mga kamay nito ay nasa bingit na ng pagkaka-crack at pagnanana.Kapag naiisip ni
Nagmaneho si Juancho patungo sa ospital at tumawag kay Alvin upang sabihin na i-check nito ang license plate number ng sasakyan na tumangay kay Camila.Nang makarating si Camila sa hotel malapit sa airport, natapos na ring ayusin ni Leila ang ipinasuyo niya. Ang assistant nila sa V&L ang inutusan ni Leila na maghatid ng maleta kay Camila sa hotel.“Miss Camila, bigla po kasing nagka-emergency si Miss Leila sa isang kliyente kaya ako ang inutusan niya na magdala nitong maleta sa iyo. Okay lang po ba kayo?“ nag-aalalang tanong ng assistant.Nakaramdam ng matinding kahihiyan si Camila.Bagaman karaniwan ay nakabihis siya ng simple, kailanma'y hindi pa naging ganito kagulo ang kaniyang hitsura noon. Wala siyang suot na sapin sa paa, ang kaniyang damit ay gusot-gusot at ang kaniyang buhok ay magulong nakabuhaghag. Mukha siyang basang sisiw.“Okay naman. Nabasa lang ako. Salamat ha. Alam kong marami kayong ginagawa sa shop, kaya puwede ka ng bumalik doon. Babalik na akong China para mag-ass
Dumapo ang tingin ni Lolo Alonzo kay Camila habang dahan-dahan itong naglalakad pababa sa hagdan.Basang-basa si Camila at nag-aalala si Lolo Alonzo na baka magkasakit ito.“Camila anong nangyari sa'yo? Magbihis ka muna...“ malumanay na sinabi ni Lolo Alonzo, halata ang kaniyang pag-aalala.Nagpatuloy pa rin si Camila sa kaniyang paglalakad pababa. Wala siyang suot na anumang sapin sa paa at nag-iiwan ito ng basang bakas sa sahig. Huminto siya sa paglalakad nang makarating na sa harapan ni Lola Zonya. Nag-angat siya ng tingin at matapang na sinalubong ang malamig na tingin ng matandang babae.“Ano po bang masama sa sinabi ko sa inyo? Hindi ko sinabing yaya kayo o anuman, kayo ang kusang nag-isip no'n sa sarili ninyo. Can’t I just not be the perfect, helpless woman you expect? Kung gustong-gusto niyo talagang mamuhay sa mga luma niyong ideya, kayo ang pumili no'n. Bakit kailangan niyo pa akong idamay? Huwag niyo na ulit akong susubukan pa na pilitin sa mga gusto ninyo.“Kahit nanghihin
Tinitigan ni Kenneth ang kaniyang cellphone nang natapos na ang tawag habang lalo namang tumitindi ang pagsakit ng kaniyang ulo.Sinubukan niya ulit na tumawag, ngunit nakapatay pa rin ang cellphone ni Camila. Nag-reach out na rin siya kay Marco, subalit maging ito ay hindi rin daw alam kung nasaan si Camila.“Wala rin daw alam iyong mga napagtanungan ko. Nasaan na kaya siya?“ sambit niya sa mahinang boses. Ang pag-aalalang nararamdaman niya ay palala nang palala.“P-paano kung may... nangyari na palang masama sa kanya?“ puno ng pangamba at pag-aalalang tanong din ni Leila na nasa tabi ni Kenneth.Tumayo siya at pabalik-balik na naglakad habang ang dalawang kamay ay nakahawak na sa ulo.“Magre-report ako sa pulis! Dapat ginawa ko na 'to noong una pa lang na hindi ko siya mahagilap!“ bulalas niya pagkaraan ng ilang sandali.“Sige, mabuti pa nga,” mabilis na pagsang-ayon ni Kenneth. Kung sakaling mayroon ngang nangyaring masama kay Camila, baka maging huli na ang lahat kapag hindi pa ri
Nasa loob ng banyo si Camila at naliligo nang pumasok si Juancho sa kuwarto. Kumuha siya ng isang libro sa shelf at nagpasyang i-distract na lang muna ang sarili sa pagbabasa. Kakaupo pa lamang niya sa sofa nang bigla namang tumunog ang kaniyang cellphone dahil sa isang tawag.Gamit ang isang kamay ay kinuha niya ang cellphone mula sa bulsa ng suit at tiningnan ang screen. Isang unregistered number ang tumatawag ngunit pamilyar ito sa kanya kaya mabilis niyang sinagot.“Hello, why are you calling me?“Hindi kagaya ng dati, ang tono niya ngayon ay hindi gaanong malamig.“Alam mo bang naaksidente si Dominique sa set? At ano? Dahil kay Camila, iniwan at pinabayaan mo na lang siya doon? Inapi-api siya ng mga kasamahan niya sa crew at hinayaan lang nila siya na mahulog mula sa isang mataas na puno! Wala man lang tumulong kaagad sa kanya!“Galit na galit ang taong nasa kabilang linya.Inilapag muna ni Juancho ang libro sa sofa bago siya tumayo at naglakad palabas, palayo mula sa kuwarto. An