Kabanata 7: Time

This was somewhat insulting.

Itinaas ni Camila ang kaniyang mga kilay.

May oras siya para i-meet si Dominique. May oras siya para samahan ang babae niyang maghanap at magsukat ng wedding dress. Tapos dalawampung minuto lang na paghihintay sa kanya, hirap na hirap pa siyang gawin para sa divorce?

Camila would willingly step aside to give them face. Fine!

Humugot ito ng isang malalim na buntonghininga, bigla nitong narinig ang katok mula sa pintuan sa kabilang linya.

"Juancho, you didn't go to the Civil Affairs Bureau at all, did you?" pag-iiba nito sa usapan. Bakas sa boses ng babae ang bahagyang panghuhusga.

"Sa tingin mo ba lahat ng tao ay kagaya mo, hindi marunong tumupad sa usapan?" nanunuyang sagot pabalik ni Juancho.

Sa pagkakataong ito, sigurado na si Camila na hindi nga pumunta si Juancho sa nasabing lugar. "Take a picture of the door of the Civil Affairs Bureau for me, then..." hamon nito sa lalaki.

Bago pa nito maipagpatuloy ang iba pang sasabihin, bigla na lang siyang binabaan ng tawag ni Juancho.

"What the? Scumbag!" Camila cursed out loud in so much irritation. Itinapon nito sa kaniyang kama ang telepono sa gigil na naramdaman.

Leila put away her half-changed clothes and cursed unceremoniously, "Ano na naman ba ang ginagawa niya?"

"Hindi ko rin alam! Siguro noong hindi ako dumating sa tamang oras, nagalit siya, hindi na rin siya pumunta sa Civil Affairs Bureau," ani Camila, punong-puno pa rin ng inis ang tono.

Only the officials are allowed to set fires! The people aren’t allowed to light lamps, is that it?

Napatingin si Leila sa kaniyang cellphone nang makatanggap ito ng mensahe pagkatapos lamang magsalita ng kaibigan.

Kinuha nito ang cellphone at agad na binasa ang natanggap na mensahe. Ngumiwi ito sa nabasa at umirap, "Speaking of the devil..." Ibinigay nito ang cellphone kay Camila upang maipakita ang nilalaman ng text message.

"Nagbayad lang naman ang ex-husband mo ng malaking pera para lang i-arrange ang trip kasama ka the day after tomorrow."

No. To be precise, it was actually to arrange a trip with "Sunshine".

What a bastard! Wala siyang dalawampung minuto para sa divorce, pero napakadami naman niyang oras para ayusin ang trip na gusto niya kasama si Sunshine?

Halos madurog na ang cellphone dahil sa sobrang higpit nang pagkakahawak ni Camila rito. Malamig ang mga matang ipinukol niya sa kausap, "Kamamatay lang ng asawa ko, 'di ba? I don't have time!"

Isang bagay lang ang tumatakbo sa isipan niya ngayon, divorce!

Divorce immediately!

Binawi ni Leila ang kaniyang telepono, sandaling nilaro ito sa kamay bago napagdesisyonang reply-an ang kaniyang assistant gamit ang dating palusot ng kaibigan patungkol sa pagiging biyuda diumano ni Sunshine.

Ibinaba nito nang tuluyan ang hawak na cellphone at bahagyang nag-isip, "Inaaya kang lumabas ni Juancho, siguro para kumbinsihin kang gawaan mo ng dress si Dominique. Balita ko, may magaganap na fashion party sa Tala sa susunod na buwan, at narinig ko rin na nasa listahan ang pangalan ng babae niya. Ang party na ito ay pribado. Malamang nga nito ay gumastos si Juancho ng malaking halaga para lang makapasok si Dominique rito."

Wala man lang naramdamang kirot sa kaniyang puso si Camila sa narinig na impormasyon mula kay Leila. Siguro nga dahil namanhid na siya. Bahagyang umangat ang sulok ng kaniyang labi nang walang emosyong mababakas sa mukha.

Hindi lamang nito ginawan ng paraan ng lalaki para mapasama sa listahan si Dominique, pilit din itong gumagawa ng paraan upang mahanap si Sunshine at mapagawaan siya ng dress nito. Isn't that a huge investment?

Bahagyang kumunot ang noo ni Leila nang mapansing wala man lang reaksiyon ang kaibigan, kaya naman hindi na nito napigilan ang pag-init ng ulo. Hinampas nito nang malakas ang mesa, "No way?! Hinahayaan mo talaga ang keridang 'yon na mag-take advantage sa'yo, Camila?"

Nanatili lamang kalmado si Camila. "Kung may idea ka kung paano maba-bankrupt si Juancho, I don't mind taking part in it."

Cheating, ito ay isang bagay na ginagamitan ng dalawang kamay, ginagawa ng dalawang taong nagkasala, subalit kung iisiping mabuti, ang lalaki ang siyang sumira sa kahalagahan ng kasal.

At isa pa, ayaw din naman nitong ibaba ang sarili, gumawa ng eskandalo at awayin ang isang kabit na wala rin namang ideya kung sino ba talaga siya.

Napansin ni Camila na gusto pang sumagot ng kaibigan tungkol sa bagay na iyon kaya naman ay mabilis na lang nitong inibahan ang kanilang usapan.

"Hindi ba at nabanggit mo noong nakaraan na mayroon tayong malaking kliyente?"

Umismid si Leila at tila walang interes sa ginawang topic ni Camila ngunit sumagot pa rin ito, "Oo. Ito 'yong sinasabi kong Tala Entertainment. Ang boss nila ay saktong narito sa Taguig ngayon at gusto ka niyang i-meet para makapag-usap kayo patungkol sa mga detalye. Hindi pa ako sumasang-ayon."

Ang Tala Entertainment ay mayroong maraming mga kilalang artista. Sa loob ng maraming taon, patuloy nga ang mga anunsiyo nila para sa ilang fashion events, award ceremonies at various evening parties. Ang mga pangangailangan nila para sa mga damit na susuotin ay sadyang mas marami kumpara sa ibang mga kompanya.

Kung magtatagumpay sa proyektong ito, siguradong sa susunod na taon ay tiyak na mas tataas pa ang maaari nilang kitain at ang overall na reputasyon ng V&L House of Fashion ay tataas pa sa bago nitong level.

"Ano pa ang hinihintay mo, Leila? If you do not make money,you are stupid, right? Sige na at pumayag ka na sa meeting ngayon, dali!" masayang saad ni Camila.

Napatingin si Leila sa baywang ni Camila, napakapayat, parang hindi man lang mahawakan nang mahigpit. Napairap na lang ito at may nabuong ideya sa kaniyang isipan

Alas dos nang tanghali. Nagtungo ang dalawang magkaibigan sa kung nasaan ang Tala Entertainment building.

Nang makarating ay agad na nagtungo ang sasakyang minamaneho sa parking lot, nang sana'y magpa-park na ay bigla namang may sumulpot na isang mamahalin na sports car na kulay asul sa espasyong dapat na paghihintuhan ng sasakyan ni Leila.

Kinabahan nang matindi si Leila at mabilis na tinapakan ang accelerator.

"Bang!" Isang maingay na tunog nang pakabangga ang umalingawngaw bigla sa buong paligid.