Kabanata 5

Kabanata 5

Queensland Island

Nagising ako sa sariwang hangin na dumarampi sa aking pisngi pati ang mabangong amoy na nanunuot sa aking ilong.

Bumangon ako at napansin kong nasa mesita na ang hinubad kong nighties and underwear's kagabi. Uminit ang dalawang pisngi ko sa isiping nahawakan ito ni Ellwood bukod sa akin.

Bumaba ang tingin ko sa suot kong lose T-shirt matapos ay napabuntong hininga. Sa huli ay pinili kong isuot ang underware ko at ang parehong lose white shirt. Ngayon ako mas nakaramdam ng hiya higit pa kagabi kung saan nilagyan niya ng gamot ang mismong sugat ko sa binti.

Mabilis kong binatukan ang sarili dahil parang hinain ko pala ang katawan ko nang lumapit at tumabi ako dito kagabi.

If he's like the bad guy that I've had watched in a thriller movies. Pwedeng pwede niya akong pagsamantalahan na walang kalaban-laban.

Pero hindi niya ginawa.

I pursed my lips, muling pinagalitan ang sarili. Hindi paba sapat na pinatuloy ka niya dito at itinago kila Dolfo para pag-isipan siya ng masama?

I let out a heavy sigh, sa ngayon ay wala akong magagawa kundi ang magtiwala dito, kahit na hirap na para sa akin gawin iyon pagkatapos ng lahat-lahat.

Napakislot ako nang marinig ang ilang yabag mula sa labas ng aking silid. Mabilis akong lumabas para sana batiin ito pero laking gulat ko nang hindi pamilyar sa akin ang nadatnan.

The women with her ebony hair and bright eyes looking hard at me.

"Uh, good morning," tangi kong nasabi.

Mabilis bumaba ang tingin nito sa suot ko at nagtagal sa binti kong may sugat.

"Ikaw siguro 'yong pumuslit dito kagabi at pinaghahanap ng mga pulis." Pinutol nito ang tingin sa akin at diretso sa sofa set para pagpagan ang mga iyon at ayosin.

Base sa suot nito ay isa ito sa mga tauhan dito. Halos kasing tangkad ko lamang ito pero base rin sa pangangatawan ay halatang may edad ito sa akin.

"Ako nga pala si Tinay ang maid servant dito. Binilin ka rin sa akin ni Sir Ellwood," aniya na hindi ako tinatapunan ng tingin.

Nais ko sanang itanong kung nasaan ito. Batid kong hindi ito dito natulog kagabi dahil sa binigay niya sa akin ang kaniyang silid.

"Nakuha mo ba ang panty at bra mo?" Doon ito humarap sa akin at muli akong sinuyod ng tingin.

"Opo, salamat."

Yumuko ako para itago ang pamumula ng mga mukha. Buong akala ko ay si Ellwood ang may dala niyon.

"Kumain kana, babalik ako after twenty minutes para iligpit ang pinagkainan mo." Nag-umpisa na itong maglakad patungo sa pinto.

"Nasaan po si Ellwood?" Hindi ko na napigilang itanong.

Tumigil ito at pumihit sa akin parahap. Her eyes squinted a bit, and her brows twitched as if I was said something she didn't like.

"Natutulog sa isa sa mga cabin dito. Para malaman mo hindi ito cruise ship. Isa itong cargo, hindi ganoon karami ang silid dito at ang tanging maayos-ayos na silid ay ito." Mataas na ang tono ng boses nito nang magsalita sa akin.

Doon ako tinablan ng hiya at hindi agad nakapagsalita.

"Isa pa, baka iniisip mo namamasyal tayo? Mamaya rin gabi ay dadaong na ang barkong ito sa Queensland. Ibig sabihin hindi ka na sagot ng Echeverrii Trading. Kung maari ayaw namin ng gulo, kung hindi lang sa paki-usap ni Sir Ellwood ay hindi kami papayag na mag-akyat siya dito ng isang kriminal."

Kumunot ang noo ko sa huli niyang sinabi. Alam kong nakita niya ang ginawa ko kaya ito ngumiti ng banyaga sa akin, "Diba pinaghahanap ka ng mga pulis? Oh 'di ibig sabihin kriminal ka."

Lumunok ako para kalmahin ang sarili. Walang mangyayari kung papatulan ko ito. Kahit naman magpaliwanag ako ay hindi naman 'yon maitatama ang tingin nila sa akin. Saka hindi ako tinuruan ni Daddy na makipagtalo lalo na sa matanda sa akin.

"Hayaan n'yo po aalis din ako agad pagdumaong ang itong barko sa lupa." Pinili ko pa rin bigyan ito ng isang ngiti bilang ganti sa lahat ng paratang niya.

Pansin kong natigilan ito bago umismid sa akin at tuluyan nang lumabas ng silid.

Muli ay nagbitiw ako ng malalim na buntong hininga bago harapin ang almusal. Minadali ko rin ang pagkain at ako na mismo ang naghugas at nagligpit niyon para hindi na maka-abala pa.

Pinili ko nalang bumalik sa silid. Hindi rin kasi maganda kung lalabas pa ako na ganito ang suot.

Mabuti ay may sliding door para sa maliit na veranda. Dalawang puting metal chair ang naroon at isang mesitang kulay puti rin. Imbes na maupo ay humarap ako sa railing para pagmasdan ang tahimik na dagat. Hindi ko mapigilang humanga sa buhay na buhay na kulay asul na dagat.

Ito ang unang beses kong nakasakay ng barko at kung iisipin, dapat ay kinakabahan na ako ngayon at nagsusuka pero dahil mas malala pa dito ang nasaksihan ko kagabi ay tila gahibla na lamang ang takot na nararamdaman ko kumpara kagabi.

Wala akong matanaw na lupa, tanging mga ibon at malakas na alon ng tubig na sinasagasa ng barko ang tangi kong nakikita at naririnig.

Doon ko naramdaman na nag-ulap ang mga mata ko. Hindi ko mapigilang isipin si Daddy. Ang katawan niyang nakahandusay sa sahig habang naliligo sa sariling dugo.

Unti-unting pumatak ang mga luha ko. Hindi dapat nangyari ito kanya. He did not deserve this, napakabait niyang tao. He almost share his own food to his employees para lang maibigay sa mga ito ang nararapat na benepisyo pero ano ang ginawa nila? Dolfo and his men, kabilang na doon ang ilang trabahante at si Auntie Lucille.

Nakuyom ko ang mga kamay sa bakal na hawakan. Gusto na sanang rumagasa nang mga luha ko ngunit napakislot ako nang makarinig ng sigaw.

"Jesus! What the hell are you doing there?!" Sigaw ng boses mula sa ibaba.

Si Ellwood nakatingala at diretso lamang ang tingin sa mga mata ko. Pero buhat dito ay pansin ko ang bumabangong galit nito habang nakatingala sa akin.

"What the fuck are you doing there?!" Muli niyang sigaw. Hinubad nito ang helmet na suot at binalingan ang ilang marino na nakatingala din sa akin.

I saw a playful smile on their lips. Ang iba pa nga dito ay tila may sinisilip.

"Go back to work, morons!" He growled.

Tila nahintatakutan naman ang mga ito at yumuko. Doon bumaling muli ang tingin nito sa akin, but this time sa ilalim na ng suot kong T-shirt ito nakatingin.

Heat rose up from my both cheeks. Dahan-dahang bumaba ang kamay ko para hawakan ang nililipad na damit.

Umiiling na humakbang ito at mabilis na nawala sa aking paningin.

Doon ko lamang napagtanto kung ano ba ang nangyari. Halos takpan ko ang mukha habang umaatras palayo sa may veranda.

"Holy shit, Venice! They saw me, my... my panty!"

Doon ko naramdaman bumukas nang marahas ang pinto. Inaasahan ko na kung sino ito pero wala akong ideya sa reaksyong pinakikita nito ngayon.

"What are you doing?" Malalaki ang hakbang na lumapit ito sa akin. His eyes looks far from what I saw last night. There's a dark murderous and outrage there.

I swallowed hard to gain my senses but he's too close. His strong built and unexpected trance overwhelmed me.

"Nakita mo ba kung paano ka tingnan ng mga tao ko? Binigyan mo sila ng palabas at hinayaan mong pag-piyestahan ka nila!" His voice thundered, but I could still feel the tenderness and the softness there.

"I–I'm sorry." Mabilis akong yumuko.

Hindi ito nagsalita, nanatili lamang sa aking harapan habang ang distansya ay hindi nagbabago.

"Damn.." Narinig kong sabi niya bago ako talikuran at pumasok sa isang silid na pantaha ko ay kaniyang closet.

Walang lakas akong naupo sa kama habang hindi pa rin makapaniwala sa mga nangyari.

Ngunit hindi pa man lumilipas ang ilang minuto ay bumukas muli ang pinto kaya mabilis akong tumuwid ng tayo.

"Here's my short, bago yan. Suotin mo bago pa magdalawang isip ang mga tao ko saiyo."

Tila nanlamig ang buo kong katawan sa kaniyang tinuran. Ibig ba nitong sabihin ay hindi malabong manyari ang iniisip ko?

Come on, Venice, nasa gitna ka ng dagat. Kung tutuosin wala kang laban kong may hindi man sila magandang gawin sa iyo! Pwede ka lang naman nilang itapon sa dagat at ipakain sa mga pating kung gugustuhin nila.

"Sorry, I didn't mean that. I was just fascinating by the sea."

Tumingala ako dito. Ang kaninang madilim na tingin ay napalitan ng malambot na eksresyon. Tumango lamang din ito bilang sagot sa aking paliwanag.

"Itatanong ko kay Tinay kung may maipapahiram siyang damit saiyo, but for the meantime iyan muna ang suotin mo."

Doon ko lamang inabot ang short na hawak niya, "Salamat, sorry ulit sa nangyari," I murmured.

He just blew out a breath as an answer. Sinilip nito ang kaniyang wristwatch bago muling magsalita.

"After lunch tiyak na nasa Queensland na tayo. Medyo maganda ang panahon kumpara kahapon kaya mabilis ang takbo natin ngayon."

Tumango ako na wala pa rin sa sarili. Hindi ko inaasahang mapapaaga ang daong namin. Muli nanaman kasing kumabog ng malakas ang aking dibdib.

Pakiramdam ko ay lumalapit nanaman ako sa panganib. Kung pwede lamang ay dumito muna ako dahil alam kong ligtas ako kay Dolfo at malayo niyang mahabol.

"Sige..." Iyon na lamang ang tangi kong nasabi bago na niya ako talikuran.

Hindi ako nakakain ng maayos nang sumapit ang tanghalian. Hindi na rin ako binalikan ni Ellwood mula kanina. Tinay gave me her short pants and grey T-shirt. Medyo maluwang lang ng konti pero dahil suot ko pa ang boxer short na pinahiram ni Ellwood kanina kaya nagkasya naman.

Napapitlag ako mula sa pagkaka-upo nang marinig kong pumito ang barko. Indikasyon na dumaong na kami sa lupa.

Mabilis akong tumayo at nagpalakad-lakad sa loob ng buong silid. Nag-aalala na baka may mga pulis na naga-abang sa akin. Mabilis akong tumungo sa may veranda para silipin kung may pulis ngunit ang magandang Isla ng Queensland ang tumambad sa akin.

Akala ko ay maliit lamang ito ngunit mas malaki ito sa inaasahan ko. Mas dumako pa ang tingin ko sa malayo. May ilang building rin akong nakita at Ilang istraktura na tinatayo palang.

"Pinapatawag ka ni Sir Ellwood sa baba."

Nilingon ko ang boses na 'yon ni Tinay. Ngumiti ako dito at sumunod sa kaniya. Matapos namin maglakad sa pasilyo ay lumiko kami kung saan tinutumbok nito ang isang silid.

Kumatok muna si Tinay bago magsalita, "Sir nandito na ho 'yong pinapatawag n'yo," aniya sa malamyos na tinig.

Tumiim ang tingin nito sa akin nang lingonin ko siya. Isang ngiti lamang ang ginanti ko dito. Pinihit ni Tinay ang pinto at pina-una ako sa loob. Mabilis din niyang isinara ang pinto matapos kong makapasok.

Tahimik ang buong silid nang datnan ko. Isang dekalidad na lamesang kahoy at may isang maliit na pinto sa bandang dulo ang napansin ko. Sa purong kahoy na pader na nasa gilid ng lamesa ay nakasabit doon ang ilang certificate at mga clearance ng kaniyang negosyo.

Echeverrii Trading and company. Iyon ang nabasa ko sa certificate. May ilan ding litratong kasama si Ellwood na nakikipag-kamay sa ilang bigating negosyante.

Dumapo ang tingin ko sa kaniyang malinis na lamesa. Lahat ng papeles ay maayos na nakasalansan isa lamang ang napansin ko doon ang picture frame na nakataob sa dulong bahagi ng lamesa.

Dala ng kuryosidad ay kinuha ko ito para silipin. The woman in her middle age looks so radiant, halos magkulay labanos ang kulay nito na tulad ng sa akin. Matangos ang ilong at may mga pares ng matang nakaka-agaw pansin.

Nasatabi niya mismo si Ellwood habang naka-akbay sa babae. They look perfectly beautiful together. Sigurado akong ito ang girlfriend niya o di kaya ay asawa.

Naramdaman kong bumukas ang pinto mula sa labas. Halos magulat pa ito nang madatnan ako sa loob.

"Pinapatawag.. n'yo raw ho ako?"

Imbes na sumagot ay bumaba ang tingin nito sa kwadro na aking hawak. He clenched his jaw and walk headed to his office in front of me.

"Asawa n'yo po?" I asks in soft tone. Maluwang din ang ngiti ko dito bago ibaba ang kwadro at inayos nang pwesto.

Sinulyapan nito ng bahagya ang picture frame bago lumipad ang tingin sa akin.

"So, what are your plans now?"

Iyon ang isinagot niya sa akin habang nakasandal sa silya at naka-dekwatro ng upo doon.

I twisted my lips, hindi alam ang isasagot. Nilaro ko ang mga daliri na nasa aking harapan habang nakayuko.

And then I heard his heavy sighed that made me flinched. Umangat ang likod sa silya, both arms are on his table. Bahagya itong tumingala sa akin at sinalubong ang mga tingin ko.

"Bukas din aalis ang barko kaya wala kang choice kundi ang bumaba na." Tumigil ito sandali at pinagmasdan ang magiging reaksyon ko.

Isang tango naman ang binigay ko dito. Naiitindihan ko naman ang ibig niyang sabihin. Wala akong pagpipilian kundi ang umalis dito.

Sumandal muli ito sa kaniyang swivel chair at binalik ang ayos ng mga binti.

"How old are you, Venice?" he asked in low calm voice.

"I'm 16." Mahina kong sagot.

Ilang beses kong nakitang naglaban ang panga nito bago sa huli ay tumango. Hinila nito mula sa bulsa ang kaniyang cellphone, tila may kung anong binabasang text doon bago ilapag sa mismong lamesa.

"Very young, huh?" His brows hitched a bit.

Pakiramdam ko namula ang dalawang pisngi ko sa kaniyang sinabi. Hindi ko mapigilang balikan ang nangyari sa may veranda kanina.

"I mean you are still under custody of your parents, right?"

Kinagat ko ng mariin ang aking labi dahil sa kaniyang tinuran.

"Kaanu-ano mo si Dolfo Herrera?" He asks a question very smoothly.

Mas humigpit ngayon ang pagsalikop ko sa aking kamay. Ramdam ko ang butil ng pawis sa aking noo at panginginig ng mga labi.

"Are you alright." Mabilis itong tumayo sa kaniyang silya at hinarap ako. Hawak nito ngayon ang dalawang balikat ko ngunit hindi ko pa rin mapigilang panginigan ng katawan. Unti-unti ring namumuo ang mga luha sa mata ko.

"Hey, Venice look at me?" Sinapo nito ang dalawang pisngi ko, kaya tumingala ako dito. Doon na bumagsak ang mga luha sa mata ko na agad niyang pinahid.

Sandaling nagtagal ang mga titig nito sa akin. He lick his lower lips and muttered a cursed.

Dahan-dahan ako nitong binitiwan at hinila ang kaniyang cellphone na nasa lamesa.

"I need to make a call, I'll be right back. 'Wag kang aalis dito."

Matapos ay tumalikod na ito sa akin. Walang lakas akong naupo sa silyang naroon. Wala pang ilang minuto ang lumilipas ay bumukas muli ang pinto.

Ellwood look straight to my eyes. Hindi ko maipaliwanag ang nararamdaman habang nakatingala dito.

"Let's go," aniya bago ilahad ang kamay sa akin.