2 or 3 chapters of flashbacks na lang then we will be on present timeline once again. Yey! —Twinkle ×
INALALAYAN ni Serena si Kevin noong muntik na naman itong mabuwal dahil sa kalasingan. Pinilit niyang iwinaksi ang sinabi nito dahil mas importante na unahin itong mapaupo. “Kevin, let me go, please,” aniya. Ngunit mas lalo lamang pagkapit sa kanya nf lalaki. Umiling-iling pa ito na parang bata. Kumpirmadong lasing nga. “No! No! I won't let you go, Wife. Just stay close to me! I'll be good, okay?” Kevin sniffed as he said that. Gustong itulak ni Serena ang lalaki pero sa huli, napabuga na lang siya ng hangin. Ang ginawa niya, hinaplos niya ang likod nito at bumulong sa may tainga nito. Maybe she'll try to coax him to make him follow her. “Kevin, bitaw ka lang sandali, ha? Hindi ako aalis. Iuupo lang kita, hmm?”Lumuwag ang pagkakayakap sa kanya ni Kevin at tiningala siya. May mga butil pa ng luha na nakasampay sa mahabang pilikmata ni Kevin at parang gustong punasan ni Serena iyon. “You won't go away? Really?”Tumango si Serena. Kahit nag-aalangan, bumitiw si Kevin at si Serena,
“CHLYRUS, tell me the truth. Tama ba ang nalaman kong impormasyon tungkol kay Kevin? You already knew it but you kept it from me?”Walang katok-katok na binuksan niya ang pinto ng study room ni Chlyrus at tinanong iyon. Natigil sa meeting si Chlyrus at inangat ang tingin mula sa screen ng macbook na kaharap. “Meeting adjourned,” anito sa mga kausap at saka siya hinarap. Sinara nito ang macbook pagkatapos i-idle mode iyon. “You're here?”“Tama ba ang nalaman ko?” imbes, iyon ang tanong niya. Parang wala lang na tinango ni Chlyrus ang ulo na kinasinghap ni Serena. Halos dalawang taon na ang lumipas na ngunit ngayon niya lang nalaman ito! “It's because you're busy with your training in HQ. Also, you already buried your past so I don't see the importance of telling that to you. Sinabi mo na kalilimutan mo na ang nakaraan kaya nirerespeto ko iyon.”Pabagsak niyang sinara ang pinto at saka lumapit sa pinsan. Nakipagtitigan naman si Chlyrus sa kanya, hindi alintana ang galit ni Serena.
NANG matapos si Serena magbalik-tanaw at masabi ang ilan sa mga napagdaanan niya kay Kevin, kinabig siya nito para yakapin nang mahigpit. Muli na namang nabasa ang balikat niya at nagsumiksik si Kevin sa kanya, parang takot itong pakawalan siya. “Kevin, ayos na ako. Hindi na ako aalis muli, okay? You don't have to worry.”Umungot din si Chiles na buhat ni Kevin dahil naipit ito noong kinabig siya ng yakap ng asawa. Bumitiw siya kay Kevin at kinuha rito si Chiles. Ang anak niya ngayon ang hinaplos-haplos niya ang likod para makabalik ito sa pagtulog. Kevin shifted from his seat and adjusted it to make way for her. Noong maayos siyang makaupo habang buhat pa rin ang mahimbing na si Chiles, umupo sa likod niya si Kevin at pinalibot nito ang dalawang braso payakap sa kanya. “I'm sorry if I'm not on your side when you are suffering, wife. I'll forever regret the choice I made back then. If only I think of a better solution, you and our son won't endure agony and pain. I'm so sorry. . .”
SA ISANG buong araw, sa loob lang ng bahay nanatili sila Serena at Kevin kasama ang anak nilang si Chiles. Kevin bonded with Chiles and their son really loves Kevin's presence. Umiiyak pa nga ito kapag hindi buhat ng ama na minsan, kahit bata ito, gustong kurutin ni Serena ang hita nito sa kakulitan. Kapag aakto naman siyang kukurutin ito, tatakbo si Chiles sa ama, magtatago, at saka isusumbong siya. Si Kevin, pagsasabihan siya na akala mo talagang inapi niya si Chiles. Napapanganga na lang talaga si Serena sa nangyayari. Napahawak pa siya sa dibdíb dahil hindi siya makapaniwala na ganoon si Chiles. She felt betrayed, okay? Kakikita pa lang nito kay Kevin, pinagpalit kaagad siya! Parang hindi niya ito inalagaan, ha? Isa pa 'tong si Kevin, pati siya napagalitan kahit na binibiro lang naman niya si Chiles. But on the other hand, she's glad that they're creating bonds with each other. Ilang taon din ang na-miss nila at kahit wala man dapat sisihin, nakalipas na iyon at hindi na maiba
CHLYRUS didn't give an exact day on when they needed to meet her family but Kevin told her that it's best if it's soon. Para tuloy siya lang itong takot dahil hindi niya nakikitaan ng kaba si Kevin. And instead, parang excited pa ito? Bakit noong pinakilala siya ni Kevin sa pamilya nito, kabado siya? Abnormal ba si Kevin o siya itong overthinker? “What's with the frown?” Kevin asked her when they were watching a movie on nétflix. Nasa sala sila at inurong nila ang sofabed sa gilid kaya sa carpeted floor sila nakaupo habang may unan na nakakalat sa gilid. Si Chiles ay kumakain ng popsicle na ginawa ni Kevin mula sa frozen fruits at ang dungis-dungis na nito. Kumuha ng bimpo si Kevin at marahang pinunasan ang mukha ni Chiles. Natatawang umiwas si Chiles at gumapang papunta sa kanya. Gumapang din si Kevin at mas lalong nagmadali si Chiles na gumapang patungo sa kanya. “Mama, help! Dada! Dada chasing me!” tili ni Chiles habang tuwang-tuwa at humahalakhak. Imbes na kunin ang anak, umu
“YOU'RE protecting him? B-But why?”Kitang-kita ang bumalatay na sakit sa mukha ni Kevin at napakagat ng ibabang labi si Serena. Nalito naman ang ekspresyon ng mga taong nakapaligid sa kanila. “You still didn't tell him about Zephyr, Cinder?” tanong ni Chlyrus. Lumunok si Serena ng namumuong laway sa bibig bago muling humarap sa direksyon ni Kevin. “Kevin, kasi. . . kapatid ko si Zephyr.”Nagbago ang itsura ni Kevin, napalitan ng pagtataka ang mukha nito at nagpabalik-balik ang tingin sa kanya at kay Zephyr. “H-Huh? But isn't Helia his sister?”Noong marinig ng mga tao roon ang pangalan na iyon, umasim ang itsura nila. Napailing pa si Dace at pumalatak. “Huwag na huwag mong mababanggit ang pangalan ng babaeng 'yan dito, bata. Hindi namin kaano-ano ang isang iyon at hindi kapatid ni Zephyr iyon,” ang nagsalita ay iyong Tito Claude ni Serena.Mukhang hindi pa rin maintindihan ni Kevin kung bakit ganoon kaya ang ginawa ni Serena, lumapit sa asawa at ngumiti rito. “Mag-e-explain ako,
“W-WHAT do you mean by that, Sir?”Matagal na nanatili ang mga mata ng matanda sa gawi ni Kevin at pinagmamasdan nito ang lalaki. Noong nabasa nito na nag-aalala talaga si Kevin sa apo nito na si Serena, nagpakawala ito ng malalim na hininga bago tumingin kay Cyrus. “Show him the files.”Kumunot ang noo ni Cyrus at kita sa mukha nito na parang ayaw nitong gawin ang inutos ng ama. Napalingon din ang dalawang anak ni Don Constantine na si Claude at Carson sa matanda. “Papa, kailangan mo bang ipakita sa kanya iyon? Cinder won't like that.”Masungit na sinulyapan ng matanda ang mga anak. “Then don't tell her that I showed him the files. It's as simple as that. Kailangan niyang malaman ang pinagdaanan ng pinakamamahal kong apo.”Nang marinig iyon, lumingon din si Kevin kay Cyrus. Gusto niyang makita ang sinasabi nilang files para malaman niya ang pinagdaanan ni Serena.Naikwento na ni Serena ang ilan sa pinagdaanan nito sa kanya ngunit alam niyang hindi nito sinabi ang lahat. “Please sho
“BAKIT namumula ang mga mata mo? Pinaiyak ka ba ni Lolo? Lolo, anong ginawa mo kay Kevin?”Pagkalabas ng study room, pinuntahan agad ni Serena si Kevin at nang makita nito ang namumulang mata ni Kevin, agad itong napalingon sa lolo nito na kasunod ni Kevin sa paglabas. Agad na nagtaas ng kamay si Don Constantine na parang inosente. “Of course not, my lovely granddaughter. He cried because I shared some of your mischievous actions for the past three years.”Natigilan si Serena sa narinig at napatingin kay Kevin. Nagpigil ng ngiti si Kevin nang makita ang pamumula ng magkabilang pisngi ni Serena. Kahit mahapdi ang mga mata dahil sa pag-iyak sa loob ng study room, pinilit ni Kevin na indahin iyon. “A-Ano 'yong sinabi sa'yo ni Lolo? Kahihiyan ko ba 'yan? Baka mamaya hinusgahan mo na ako sa isip mo, ha? Siguro naiyak ka katatawa—”When Serena who was holding their baby stopped in front of him, he grabbed her to tightly hug her. Noong matapos at binitiwan niya si Serena, tumingala ito na m
Chapter 34PARANG WALANG gana na pumasok si Leila sa school. Noong una nga ay wala siyang balak na pumasok pero mas lalo lang siyang mabo-bored kung mananatili sa bahay. Kaya ang ginawa niya ay pumasok na lang. Mas malilibang siya sa school, hindi ba? Pero hindi niya alam kung tama ba desisyon na iyon dahil pagtapak pa lang ng paa niya sa eskwelahan, ramdam niya na ang mga nakakatusok na tingin na galing sa mga tao sa paligid. Mas tumindi pa iyon noong makarating siya sa loob ng campus. Palihim na siyang tumingin sa sarili kung may mali ba sa suot niya. Inamoy niya na rin ang sarili at wala rin namang mali sa kanya - mabango siya at hindi mabaho. Ano ba ang dahilan at nakatingin ang halos lahat ng naroon sa kanya? May ginawa ba siyang hindi niya alam?Dahil walang sasagot sa tanong niya, pinilit ni Leila na ibaon sa limot ang tanong na iyon at dumiretso siya sa designated seat. Nag-aayos siya ng bag nang makarinig siya ng lagabog ng pinto. Napatingin siya roon at mariin ang pagkak
Chapter 33NAKAKABINGI ang katahimikan sa loob ng condo ni Zephyr kaya hindi sanay si Leila roon. Mabuti na lang at hindi sobrang laki ng condo unit ni Zephyr kaya hindi siya natatakot kahit pa mag-isa siya. Pero noong gabing iyon, nakakaramdam ng kahungkagan si Leila lalo't mag-isa lang siya sa kama. Sa ilang linggo niyang katabi si Zephyr sa kama, hinahanap na niya ang presensiya nito. See? Ang bilis ng attachment niya kay Zephyr. Wala pang isang taon pero heto siya't nababaliw na dahil hinahanap-hanap na niya ito. She's really crazy for him, huh? Kaya noong tumawag ito sa kanya noong sinabi ni Zephyr na nakarating na ito sa pinuntahan at may libreng oras para matawagan siya, halos lumundag sa tuwa si Leila. Nang may incoming call mula kay Zephyr, mabilis pa sa alas kwatro na sinagot ni Leila iyon at bago pa mag-connect ang tawag, nakangiti nang nakabungad si Leila. When she saw Zephyr, she smiled sweetly at him. “I missed you.”Hindi niya mapigil na sabihin iyon. Nakita rin ni
Chapter 32NAKAISIP ng kalokohan si March habang nasa gilid at naririnig ang mga babaeng nag-uusap. Pinalalabas pala ni Sienna na stalker si Leila ni Zephyr at 'palabas' lang lahat iyon. Pero may tao bang matino mag-isip na ide-date ang stalker nila? March thought that Zephyr wouldn't do that. Bakit naman gagawin iyon ni Zephyr kung titingnan eh, kaya nitong protektahan ang sarili? Kung siya si Zephyr, bakit naman siya susunod sa isang babae? Takot ba ito kung ganoon? Nah. She wouldn't buy that. She could read on that guy's eyes that he feels something about Leila. March really calls this farce; a búllshît. But sadly, may tao talagang uto-uto. Tulad ng mga kasama nitong si Sienna. Narinig ni March na nagsinghapan ang mga kausap ni Sienna at agad na sinabi na igaganti nila si Sienna kay Leila. Tuturuan daw nila ng leksyon si Leila nang malaman nito kung saan dapat ilugar ang sarili. “Tsk tsk. There's something wrong with their brains. Oh God, help me,” bulong ni March at patuloy pa
Chapter 31EVERYONE was surprised to see Zephyr leading Leila. Lalo na't ang kamay nito ay nakasalikop sa kamay ng babae at hindi pinapansin ang mga tinging binabato nila. Kahit na gaano ka-close si Zephyr kay Sienna ay hindi ito ganito sa babae. Kaiba sa nakikita nilang galaw nito kay Leila. Doon lang sila naniwala sa balita na nakita sa forum. Si Zephyr na mismo ang nagsabi na hindi nito girlfriend si Sienna at kahit kailan ay hindi naging ex. Zephyr is now with Leila and even though they're not clear with his relationship with her, they could see that Leila's a special person for Zephyr. Ang mga taong pinag-uusapan ng mga tao sa campus ay magkatabi ngayon sa upuan. Leila could feel the piercing gaze of the people around her that made her uncomfortable but she didn't voice out her sentiments. Pero nawala ang atensyon niya noong ipatong ni Zephyr ang ulo nito sa gilid ng balikat niya. Napipilan si Leila at dahan-dahang napatingin kay Zephyr na nakapikit ngayon. “I'm sleepy…” bu
Chapter 30NATAPOS na sila Leila at Zephyr na monood ng movie at noong mga oras na iyon ay nasa kama na sila para matulog. Nakatulong ang hot compress sa period ni Leila pero hindi pa rin ganoon kakomportable ang tummy niya kaya ang pabiling biling siya sa higaan. Maingat naman ang bawat kilos niya dahil ayaw niyang masira ang pahinga ni Zephyr. Naghahanap ng komportableng pwesto si Leila noong maramdaman niyang may braso na humawak sa beywang niya. Pagkatapos, inikot siya ni Zephyr at napunta siya sa ibabaw nito. “Sleep, Leila,” he uttered in raspy voice. Halatang inaantok na si Zephyr. “M-Matutulog na ako. A-Ano alisin mo iyong kamay mo sa akin para makabalik ako sa pwesto ko—”“Sleep on top of me, Leila.”“H-Ha? Ano 'yang sinasabi mo?”“Sleep there so you'll get comfortable. Close your eyes and hug me,” maawtoridad nitong sabi sa kanya. Nahihiya na iniyakap ni Leila ang mga braso kay Zephyr at pinikit ang mga mata kahit pa parang hindi siya makakatulog dahil halos mabingi siya s
Chapter 29KANINA PA naghihintay si Leila kay Zephyr dahil nagpaalam ito sa kanya na may aasikasuhin saglit. Habang hinihintay ito, nag-ayos si Leila ng gamit sa condo ni Zephyr. Hindi naman maliit ang condo nito pero hindi rin sobrang kalakihan kung ikukumpara sa bahay na kinalakihan ni Leila at ni Zephyr. But for Leila, this condo is the best for both of them. Kada kilos, nagkikita sila ni Zephyr at hindi nawawala sa paningin ng isa't isa. Ang pakiramdam niya tuloy bagong kasal sila ni Zephyr at nasa honeymoon phase kahit na mahigit isang taon naman na mula noong ikasal silang dalawa. Ngunit tama rin naman siguro siya sa ganoong pakiramdam dahil ngayon lang sila nagsama ni Zephyr talaga. Naalala ni Leila noon, pagkakasal nila ni Zephyr, hindi pa natutuyo ang pirma nito sa marriage certificate, nilisan na agad nito ang attorney's office. Civil wedding lang kasi ang uri ng kasal nilang dalawa at hindi siya nagpumilit sa church wedding kahit pa gusto niyang maglakad patungo kay Zeph
Chapter 28HALOS MAWALAN ng hininga si Sienna sa tindi at higpit ng pagsakal dito ni Zephyr. Takot ang bumanaag sa mga mata ng babae at hindi nito mapaniwalaan na kayang gawin ng lalaki iyon sa kanya. “Z-Zephyr, h-hindi ako makahinga—ahh! Z-Zephyr, t-tigilan mo na-na!” hirap na hirap na ani Sienna. Isang mariing pisil pa ang ginawa ni Zephyr bago pabalyang binitiwan si Sienna. Napasadlak sa sahig si Sienna, hinawakan ang leeg na nasaktan at takot na tumingin sa gawi ni Zephyr. Natatakot ito sa Zephyr na kaharap ngayon. Parang hindi kilala ni Sienna ang lalaki. Kung dati ay kahit anong salita nito ay sinusuportahan at sinusunod ni Zephyr, ngayon ay parang ibang tao na ang lalaki. Dahil ba kay Leila kaya nagbago ito? Hindi ininda ni Sienna ang nasaktang sarili at humarap sa direksyon ni Zephyr. “A-Ako ang nandito, Zephyr. Paano mo nagawa sa akin 'to? Dahil ba sa kanya kaya mo ako sinasaktan, Zephyr? She's just your wife in papers. 'D-Di ba ang sabi mo sa akin, you hate her so much? N
Chapter 27NAGING usap-usapan ang mga nakadikit na photos sa lahat ng bulletin board ng campus maging ang tarpaulin na nakasabit sa mga gate ng university. Kahit na natanggal agad iyon, may mga nakakuha na ng picture at kumalat iyon sa social media. Kasabay din noon na lumabas ang anonymous posts tungkol sa tatlong babae at sa nilalaman ng post, sinasabi roon na hindi lang escort girl ang mga babaeng iyon kundi ang dalawa sa kanila ay kabit ng mga kilalang negosyante sa lipunan habang ang isa naman ay may anak na sa mayor ng lugar nila. The university tried to do something about it but the anonymous post keeps on coming back even though it was reported. Dahil doon, pinatawag ang tatlong babae at pinatawan ng parusa: expulsion. May isa ring balita na lumabas sa school forum. Walang relasyon si Zephyr at Sienna. Kay Zephyr mismo nanggaling ang balitang iyon dahil nagpaunlak ang lalaki ng exclusive interview ng student press sa loob ng campus. Ayon sa interview, pinabulaanan ni Zephyr
Chapter 26“SO HOW do you stick this thing to your undies? Am I doing this right?” Hawak ni Zephyr ang sanitary pads na binili nito at kasalukuyang kinakabit sa undies na dala nito. Pero hindi nito alam kung paano ang gagawin kaya nagtatanong kay Leila. Nahihiya si Leila na kinukuha ang hawak nito pero iniiwas iyon ni Zephyr, namamangha ito sa ginagawa. “Explain this to me, hmm? How to do this?”“Akin na kasi. Ako na ang gagawa. Ikaw ang makulit, eh.”Pinilit niya ulit na abutin ang undies pero muli ay iniwas iyon ni Zephyr at tinaas pa. “I'll do it. C'mon, give me instructions.”Napabuntong hininga si Leila at nilunok ang hiyang nadarama. “Y-You open the sanitary pad and take off the sticker at the back of it.”Binuksan nga ni Zephyr ang isa sa sanitary pad at nakuha nito ang laman noon. He ripped off the sticker, at natira na lang ang madikit na parte ng napkin. “Iyong sticky part, ididikit mo sa hmm, d-diyan sa ano center ng undies.”Seryosong-seryoso si Zephyr, hindi makitaan na