Kabanata 14

Nakita agad ni Araceae si Kaya nang lumabas siya sa pool area. Naupo ang dalaga sa gilid ng pool at pinanood ang paglangoy ng binata. 

Napaka galing nito, humahanga siya sa galing nito sa paglangoy at naiinggit, sana kasing galing siya ng bayaw.

Ilang minuto ang lumipas bago siya napansin ni Kaya sa gilid ng pool. Lumangoy ito patungo sa gawi niya.

“Kanina ka pa? Hindi mo ako tinawag,” anito nang umahon sa tubig. Sinuklay ng kanan nitong kamay ang basang buhok upang ayusin.

“Napaka galing mong lumangoy, Kaya.”

“Really?”

“Oo, na inggit nga ako. Sana kasing galing mo akong lumangoy, ‘di naman ay kahit natuto lang sana akong lumangoy.”

Nakunot ng binata ang noo.

“Seryoso ka ng sabihin mong hindi ka marunong lumangoy?”

“Oo, bakit mukha ba akong nagbibiro lang?” biro niyang tugon sa lalaki.

“Yes. Dahil ang alam ko mas magaling ka pa sa akin lumangoy.”

Si Araceae naman ang nagkunot ng noo. Bigla niyang naalala ang sinabi ng ama, magaling daw siyang lumangoy, ngunit nang mangisda sila at nahulog siya sa dagat ay nalunod siya.

“Nagkakilala na ba tayo noon?” wala sa sariling tanong ni Araceae. Basta na lang iyong lumabas sa bibig niya.

“What?”

“Palagi ko kasing napapansin sa paraan ng pakikipag-usap mo sa akin ay para bang matagal mo na akong kilala, parang mas may alam ka pa sa pagkatao ko kesa sa akin. Nagkakilala na ba tayo noon?”

Hindi nagsalita si Kaya. Matagal itong tumitig sa mata ni Araceae. Ang dalaga ay hindi alam kung paano babasahin ang emosyon sa mga mata ng kaharap. Hindi niya matukoy kung ano ang gustong iparating nito sa kanya.

“Paano mo nasabi?” Sa halip ay nagbato ito ng tanong sa kanya.

“Hindi ko rin alam. Basta may pakiramdam ako na may alam kang hindi ko alam, kung tungkol man iyon sa akin, hindi ko sigurado.” 

Kahit si Araceae ay naguguluhan sa totoo lang. Oo nga’t nakarating na siya ng Maynila noon tulad ng palagi niyang naririnig sa kanyang magulang, imposible namang nag-cross ang landas nila noon ni Kaya. At kung nangyaring nagkakilala nga sila noon ng lalaki, bakit wala itong sinasabi sa kanya?

“No. Ngayon lang tayo nagkakilala…"

Hindi alam ni Aracea kung natuwa ba siya o nadismaya sa sagot ni Kaya. May parti sa kanya na curious pa rin sa nangyari sa nakaraan niya, at kung nangyaring si Kaya ang makakasagot ng mga katanungan niya, ikatutuwa niya iyon. Ngunit dahil hindi naman, mukhang wala pa rin siyang impormasyon sa totoong nangyari sa kanya noon, hindi niya pa rin mapatutunayan na siya si Araceae at hindi si Aries.

“Ganun ba. . .” Hindi niya pinahalata ang pagkadismaya. 

“'Di ba tuturuan mo akong lumangoy? Gawin na natin, turuan mo na 'ko!” masiglang wika niya at basta na lang tumalon sa pool. Ngunit dahil malalim sa parting iyon nalunod siya, mabuti na lang nasa malapit lang si Kaya, agad siyang tinulungan ng binata.

“Oh, my gosh! S-salamat!” Sumisinghap na pasasalamat niya sa lalaking yakap ang kanyang baywang. 

“Pwede mo na akong bitawan,” wala sa hulog na sabi niya dahil bigla na lang siyang nailang sa posisyon nila. Magkaharap kasi sila at yakap ng isang braso ng binata ang kanyang baywang, at dahil naka-bikini lamang, ramdam niya ang init ng binata sa balat niya.

“Kapag binitawang kita malulunod ka.”

Napakurap si Araceae ng ilang beses. Oo nga pala, sa lalaking kaharap nakasalalay ang buhay niya. Kapag binitawan nito ang baywang niya walang duda na lulubog siya sa tubig.

“Ahmm… Huwag na lang pala. Ano. . .turuan mo na akong lumangoy.”

Isang matagumpay na ngiti ang sumilay sa labi ni Kaya. Pinadyak ng binata ang mga paa para unti-unting dalhin sa gitna ng pool si Araceae, ang dalaga naman ay kumapit ng husto sa leeg ni Kaya, mukhang takot talaga itong malunod. 

Nagtataka talaga si Kaya, ang alam kasi niya magaling lumangoy ang dalaga. Dahil ba sa nangyaring aksidente noon? O baka naman nagpapanggap lang ito sa harap niya?

“Oy, teka! Bakit mo ako bibitawan?” nag-panic agad na tanong ni Araceae.

“Relax! Tuturuan nga kitang lumangoy, hindi ba? Paano ka lalangoy kung nakakapit ka lang sa akin na parang tuko?” Napangiti si Kaya nang makitang namula ang pisngi ng dalaga. Nag-iwas pa ito ng tingin sa kanya, mukhang napahiya.

Natatakot man na malunod, nilakasan ni Araceae ang loob. Unti-unti siyang humiwalay kay Kaya ngunit sinigurong nasa balikat parin ng lalaki ang kanyang isang kamay.

“Mag-relax ka lang, pagaanin mo ang sarili mo sa tubig,” payo ni Kaya sa kanya na agad naman sinubukan ni Araceae, ngunit hirap pa rin siyang palutangin ang sarili. “Just relax. . . Pagkatapos dahan-dahan ipadyak mo ang mga paa. Don’t worry, hindi kita bibitawan.”

Nagpatuloy lang si Araceae sa paunti-unting pagpadyak, nang makabisado ang ritmo, inutusan siya ni Kaya na bigyan pa ng pwersa ang pagpadyak niya upang umabanti siya kahit paano. 

Napalutang ni Araceae ang sarili, at nang mas relax na siya, unti-unting binitawan ni Kaya ang dalaga. Ang kamay ni Araceae na nakahawak sa balikat ng binata ay kinuha nito. Inalalayan siya nitong lumangoy nang hawak-hawak lamang ang kanyang kamay, sinasanay muna nito ang kanyang mga paa na pumadyak, nang marating nila ang gilid ng pool, pinahawak siya ni Kaya sa gilid ng pool nang hindi pinatitigil ang kanyang pagpadyak, nangangawit na siya pero ayos lang, kailangan niyang matuto kaya titiisin niya.

Napaigtad si Araceae nang biglang maramdaman ang mainit na palad ni Kaya sa tiyan niya. Itinulak pala ng lalaki ang tiyan niya upang ayusin ang posture niya sa paglangoy. Ganun lang ang ginawa nilang dalawa. Saglit siyang nagpapahinga kapag napagod at bumabalik rin sa pag-aaral.

Sunod na tinuruan siya ni Kaya kung paano sumisid at lumangoy kasabay ng pagpigil ng hininga at paglanghap ng tamang dami ng hangin bago sumuong sa ilalim ng tubig. 

Sa unang subok ay hindi man lang siya umabot sa gitna ng pool, at muntik pang malunod kung hindi lang niya naalala ang itinuro ni Kaya na floating. Muli siyang sumubok ngunit nabigo pa rin, sa pangatlong subok ni Araceae narating niya ang gitna ng pool ngunit kinapos siya ng hangin kaya agad na umahod.

“Ang hirap naman!” reklamo niya kay Kaya na nanonood lang sa kanya, nakaupo ito sa gilid ng pool.

“Wala naman madali sa pag-aaral kung nagsisimula ka pa lang.”

“Tsh. Mahirap pa rin… Wala bang madaling paraan para matutong lumangoy?”

Umiling si Kaya. “Kung susuko ka agad dahil mahirap, mabuti pang huwag ka ng mag-aral lumangoy.”

Sumimangot si Araceae. Sinubukan niyang lumangoy pabalik at nagtagumpay siyang maabot ang level ng tubig kung saan kaya na niyang makatayo ng hindi nalulunod.

“Nakita mo ‘yon?” tuwang-tuwa na sabi niya kay Kaya.

“Congrats! Subukan mo ulit, mukhang sinuwerte ka lang.”

“Tch! Ang sama mo. Dapat ay pinapalakas mo ang loob ng estudyante mo, hindi iyong pinabababa mo,” ungot niya’t winisikan ang lalaki. 

Natuwa si Araceae nang umabot sa mukha nito ang tubig, pero napatili siya nang biglang tumayo si Kaya at mabilis ang mga kilos na lumusong patungo sa kanya. Kahit na lumangoy siya palayo dito ay naabutan pa rin siya ng lalaki sa gitna ng pool.

“Akala mo makakalangoy ka palayo? Nakalimutan mo na bang estudyante ka lang, at ako ang guro?” anitong humapos ang mga braso sa baywang niya mula sa likod.

Malakas na tumawa si Araceae, tinanggal niya sa baywang ang kamay ng lalaki para harapin ito, at para hindi siya malunod at mapangod sa pagpadyak ng paa sa ilalim ng tubig, kumapit siya sa leeg nito, ang binata naman ay sa baywang niya ulit humawak.

“Sorry na, teacher. Nagbibiro lang naman ako. Ano paparusahan mo ba ako?”

Nawala ang ngiti sa labi ni Kaya. Kitang-kita ni Araceae kung paano gumalaw ang pupil sa mga mata nito dahil sa sinabi niya. Doon niya napagtanto kung ano ang sinabi, mukhang iba ang naging dating nito kay Kaya. 

Sinubukan niyang humiwalay kay Kaya pero huli na nang may maramdaman siyang bigla na lang tumusok sa bandang puson niya. Hindi siya mangmang upang hindi malaman kung ano iyon, palagi niyang nararamdaman iyon sa asawa niya.

"Kaya, p-pwede bang pakawalan mo ako? Ano nararamdaman ko kasi ang ano…" Hindi niya kayang tapusin ang gustong sabihin. Nahihiya siya!

"Right. I'm sorry," paumanhin naman ng binata nang mapagtanto kung ano ang tinutukoy ng dalaga. "Ipagpatuloy na lang natin ang lesson mo sa susunod kung gusto mo pa ring matuto."

Hindi pinigilan ni Araceae ang bayaw nang umahon ito ng pool at tuluyan siyang iwan. Alam niyang napaka awkward ng naging sitwasyon kaya mabuti nga sigurong huwag na lang silang magpatuloy, marami pa namang pagkakataon.

Limang minuto pang nanatili si Araceae sa pool upang sanayin ang sarili at araling mabuti ang paglangoy, nang makontento saka lang siya umahon at nag-shower sa kwarto nila ng asawa.

Samanta, si Kaya na limang minuto nang nakakulong sa sariling bathroom ay hindi pa rin lumalabas, nakatayo pa rin ang lalaki sa ilalim ng shower. Nakatukod ang kaliwang kamay sa tiles, habang ang isang kamay naman ay nasa nagagalit na pagkalalaki. Agresibo pinaliligaya ng binata ang sarili, hindi niya na pigilan ang sarili at nag-init siya sa walang malisya na pahayag ni Aries.

Hindi niya inasahan na mabubuhay ang dugo niya sa isang maliit na pagkakamali. Bigla na lang kasi niyang naalala kung paano sila noon maglaro ni Aries sa kama, noong mga panahon na masaya pa sila. Kahit na ang mga panahon nakagapos ito sa ibabaw ng kama at walang awa niyang inuulos.

Hindi niya ginawa ang pang-aabuso niya kay Aries noon dahil gusto niyang m*matay ang dalaga. Gusto niya lamang ipalasap dito ang pait at sakit na naranasan niya sa ginawa nitong panggagamit sa kanya, at sa pagpatay nito sa mga magulang niya. Ngunit, ang lahat ng pagkamuhi niya kay Aries ay natunaw dahil sa aksidenteng iyon. Hindi siya nakatulog sa kaiisip kung buhay pa ba o kung nasaan na ang dalaga.

Sa totoo lang may damdamin pa rin siya para kay Aries, hindi naman iyon nawala. Siguro ay nabulang lang siya noon ng galit, pero huli na para magsisi siya. Pag-aari na ng kapatid niya ang babae. Masakit man para kay Kaya ang ipaubaya si Aries, iyon ang makakabuti para sa kanilang lahat. Total hindi na rin naman siya worth it para sa dalaga, masyado niya itong sinaktan noon, at kung naalala lang siguro nito ang lahat, marahil ay galit na galit ito sa kanya ngayon. Maswerte na siya na kahit paano ay nakikita niya at nakakausap si Aries araw-araw.

"Ahh… Fxxk! Aries…" Umigting ang bagang ni Kaya. Nararamdaman na niya ang nalalapit na pagsabog kaya mas binilisan niya ang galaw ng kamay. Ilang pagh*mas pa ay tuluyan ng sumirit ang kanyang napakaraming similya.

"D*mn it," mura niya nang ma-realized ang ginawa. He just came while imagining fxxking his brother's wife.

Ipinagpatuloy ni Kaya ang pagligo, ilang minuto pa siyang nanatili sa loob ng bathroom, at nang lumabas sa walk in closet agad siya pumasok para magdamit. Pagkatapos bihisan ang sarili lumabas siya ng balcony niya upang manigarilyo.

Mula sa balcony nakita ni Kaya ang nakabihis nang si Aries. Nakikipagtawanan ito kay Yana. Bigla na naman naalala ni Kaya ang ginawa niya noon sa dalaga, tumingala siya upang sulyapan ang attic ng mansion. Ang lugar kung saan niya ikinulong ng ilang araw ang babae. Napaisip siya, ano kaya ang mangyayari kapag nakita nito ang silid? Babalik na ba ang alaala nito? Pero ang tanong ni Kaya para sa sarili, gusto niya bang bumalik ang alaala ni Aries?

Muli niyang ibinalik ang tingin sa ibaba, at nagtama ang tingin nila ni Aries. Mabilis na umiwas ang babae, si Kaya naman ay nanatili lang ang tingin sa dalaga. Inabangan niyang mag-angat ito muli ng tingin at ilang segudo lang ay nagtapo ulit ang tingin nila, ngumiti siya pero iniwas lang ulit ng dalaga ang mga mata. 

Kung susubukan niya, magagawa ba niyang agawin pabalik si Aries mula sa kapatid niya? Tumingala siya sa langit at bumuga ng usok. 

D*mn… 

Talagang may balak pa siyang maghabol sa babaeng sinaktan niya noon? Hindi pa rin nabibigyan ng hustisya ang pagkamatay ng kanyang mga magulang, at gustuhin man niyang magalit pa rin kay Aries, iba na ang nangingibabaw sa puso niya sa pagkakataon na ito. Ang tanong ay hanggang kailan niya makakayang tiisin na walang ginagawa at tahimik lang sa isang tabi?

Bumaba muli ang tingin niya kay Aries na malawak ang ngiti sa labi. Ah—sh*t! Feeling niya mababaliw na siya sa pagpipigil ng sarili, gustong-gusto na niyang mahalikan ulit ang labi nito, mahawakan ang bawat parti ng katawan nito at higit sa lahat maramdaman ito. Gusto niyang mabawi si Aries—gusto niya itong sipingan muli at anakan…

"Anak ng—" Kaya clicked his tounge. Paano ay nabuhay na naman ang dugo niya sa kanyang naisip. Dapat talaga pigilan niya ang sarili na isipin ang dalaga.

Bumalik siya sa loob ng kwarto. Pinatay ang nakalahati pa lang na sigarilyo sa ashtray at naupo sa gilid ng kanyang kama. Inilabas niya ang sarili sa suot na short at muling pinaligaya ang sarili gamit ang palad. Pakiramdam niya bumalik siya sa pagiging teenager dahil sa libido na hindi niya magawang kontrolin. Tang*na! Dapat yatang umiwas muna siya kay Aries bago maging komplikado ang lahat.