Kabanata 1

Trigger Warning (18+)

Hindi alam ni Araceae kung ilang araw na siyang nakakulong sa silid na kinasadlakan, nakagapos pa rin ang mga kamay niya sa haligi ng bakal na kama. Kahapon ay binisita na naman siya ng lalaki at paulit-ulit na ginagamit hanggang sa maging lantang gulay, nang matapos ang lalaki at nilisan nito ang silid, dinaluhan agad siya ng mga katulong, nilinisan at binihisan. Kasabay ng pagturok ng dr*ga ng mga ito dahilan para mawalan siya ng malay tao.

Mabigat ang talukap ng mata na nagmulat si Araceae. Hinanghina pa rin siya kahit na buong maghapon na nakaratay sa kama. Hinayaan nitong tumulo ang luha sa mga mata, mamaya'y maingay na itong humikbi na parang bata na inagawan ng laruan.

Ang bigat-bigat ng kalooban niya. Gusto niyang sumigaw sa galit at hinanakit. Bakit ginawa ito sa kanya ng lalaking iyon? Ano ang kasalanan niya?

Paulit-ulit nitong sinasabi na pagbabayarin siya sa ginawa niya dito. Ngunit walang matandaan si Araceae, hindi pa sila nagkita ng lalaki. Buong-buhay niya nasa bahay ampunan lang siya, tumatakas man kasama ni Ertan para maki-fiesta sa bayan, wala pa rin sa alaala niya na nakita o nakilala niya ang lalaki.

Bumukas ang pinto ng silid, awtomatiko na bumilis ang tibok ng puso ni Araceae. Nanginig ang katawan niya at sunod-sunod na tumulo ang luha sa mga mata. Alam ng dalaga ang pakay ng lalaki, gagamitin na naman nito ang katawan niya.

"Pakawalan mo na ako, please..." Humihikbi na pakiusap niya sa lalaki. Nakatayo ito sa harap ng kama, katulad sa nagdaang araw, nakasuot na naman ito ng formal attire, mukhang galing pa ito sa trabaho.

Lumapit ang lalaki sa gilid ng kama. Malabo man ang paningin ni Araceae, malinaw niyang nakikita ang nag-aalab na galit sa mga mata ng lalaki.

"Who are you to plead? You're just a toy, Hayatim. My f*cking toy."

Nag-igting ang bagang ng lalaki. Walang hihigit sa galit na kinikimkim niya, kahit ipatapon siya sa impyerno, hindi kailan man huhupa ng galit niya. Ang babaeng nasa harap niya ang dahilan kung bakit ulilang lubos na sila ngayon ni Temur.

Dama ni Araceae ang galit ng lalaki, ang bawat salita na lumalabas sa bibig nito ay walang kasing lamig, tila espadang gawa sa yelo na anumang oras ay handang itarang sa puso niya.

Hinubad ng lalaki ang itim na suit, inalis ang suot na pulang necktie at sunod-sunod na tinanggal ang saplot sa katawan. Kinuha nito ang injection na iniwan ng maids nang pakainin si Araceae ng hapunan. Nagpumiglas ang dalaga nang abutin ng lalaki ang kanan niyang kamay.

Nabitawan nito ang injection.

*pak!*

Malutong na sampal ang tuluyang nagpagising sa diwa ni Araceae. Hinuli ng lalaki ang baba niya at galit na pinisil.

"You f*cking wench!" Nanlilisik ang mga mata na saad nito. Isang beses pa siyang sinampal, dinuraan sa mukha bago marahas na binitawan. Kinuha nito ang injection at marahas na hinaklit ang braso niya. Hikbi lang ang tanging nagawa ng dalaga nang maramdaman ang dulo ng karayom na tumusok sa balat niya.

Itinapon ng lalaki ang walang laman na injection, pagkatapos ay marahas nitong hinila ang makapal na kumot na nakatakip sa huban na katawan ng dalaga. Kinuha nito sa ibabaw ng side table ang susi, at isa-isang pinakawalan ang pagkakagapos ng mga paa ni Araceae. Sumampa ito sa kama at walang ingat na binalibang ang dalaga padapa sa kama.

"P-parang awa mo na, pakawalan mo ko." Umiiyak na pagsusumamo niya, ngunit tila bingi ang lalaki. Marahas nitong hinatak ang mahaba niyang buhok at inilapit ang mukha sa kaliwa niyang tenga.

"You will never escape from me again, Hayatim. You will rot and die here...with me," bulong nito at bigla na lang siyang inangkin mula sa likuran. Walang pag-iingat sa mga kilos, sunod-sunod at marahas na inangkin siya ng binata. Ang bawat pag-iisa nila ay dinudurog ang kanyang pagkatao, walang tigil sa pag-agus ang mga luha ng dalaga.

Nagsimulang uminit ang pakiramdam ni Araceae, ang purong hapdi ay unti-unting napalitan ng hindi maipaliwanag na sensasyon. Gusto niyang pigilan ang sarili, ngunit ang epekto ng droga na tinurok sa kanya ng lalaki ay mabilis na sinakop ang sistema niya hanggang sa nawalan na nga siya ng kontrol sa sarili.

"Ah! Sige pa, please...," ungol ng dalaga nang tuluyan ng napasailalim sa impluwensya ng aphrodisiac; isang kemikal na nagpapataas ng pagnanasang sekswal.

***

Nagmamadaling bumaba si Kaya ng hagdanan, ngunit huminto siya sa gitna nang harangin ng nakababatang kapatid.

"Temur!" Nagulat niyang singhap. Tumaas ang isang kilay ni Kaya nang mapansin kung gaano ka seryoso ang mukha ng kapatid.

"May problema ba?" tanong niya.

Umangat ang tingin ni Temur sa itaas ng hagdan, sa silid na pinanggalingan niya. "May tinatago sa akin, kuya." Bahagya siyang natigilan ngunit agad na nakabawi at inayos ang tayo.

"Huwag kang makialam, Temur. Intindihin mo na lang ang pag-aaral mo. It's your last year in college, why don't you focus your attention there?"

Nag-igting ang bagang ni Temur. Alam niyang may tinatago si Kaya. Hindi siya pwedeng magkamali. Napansin niya na gabi-gabi, sa tuwing uuwi ito mula sa trabaho ay di-diretso ito sa ikatlong palapag ng mansion. Ilang oras na mananatili sa parehong kwarto at lalabas na hapong-hapo. Tila ba may kung anong nakakapagod itong ginawa sa loob ng silid. Isa pang pinagtaka niya ay ang bantay na naroon sa labas ng pinto at mga katulong na panay ang labas-pasok.

"Kuya, if you are doing something bad, please stop before you get hurt." Ayaw niyang mapahamak ang kapatid, si Kaya na lang ang naiwan sa kanya. Hindi niya kakayanin na pati ito ay mawala katulad ng magulang nila.

"You don't have to worry about me. I can take care of myself," sagot ni Kaya at naglakad na pababa ng hagdan.

"Kuya," tawag ni Temur kaya tumigil siya. 

"Please don't hurt yourself or anyone. Mom will be upset."

Umigting ang bagang ni Kaya sa narinig, hindi siya nagsalita at basta na lang iniwan ang kapatid sa gitna ng hagdan. Upset? How is that even possible when that f*cking wench took their parents' lives? She deserves hell!

Nakaabang na sa labas ng mansion ang sasakyan, inalalayan ni Leobert ang boss na pumasok sa backseat ng itim na wrangler jeep. Tumalima naman agad ang personal bodyguard ni Kaya pagkatapos isara ang pinto ng backseat. Umikot ito at naupo sa shotgun seat sa tabi ni, Sebastian, ang driver.

"Casa de Lujuria," sagot ni Kaya nang itanong ng driver kung saan ang destinasyon nila.

Ang Casa de Lujuria ay isang tanyag na night bar sa loob ng Seven Sins Luxurious Hotel, pag-aari ang hotel ng organisasyon na kinabibilangan ni Kaya, ang Underground Society. Isang organisasyon na binubuo ng iba't-ibang uri asosasyon, kabilang na ang grupo ng binata.

Malawak ang saklaw ng kapangyarihan ng US, legal man o iligal na negosyo ay kontrolado ng organisasyon. Ang mga leader ng bawat asosasyon ay may iba't-ibang papel sa Underground Society–si Kaya na leader ng mafia ang siyang may hawak sa ilegal na mga druga at armas. Ang ama niya talaga ang may hawak sa negosyong ito, ngunit dahil sa nangyari, napunta sa kanya ang posisyon na iyon.

Dalawa lang sila ng ama ang nakakaalam ng tungkol sa US, ngunit dahil sa pagpanaw ng kanilang magulang, napilitan si Kaya na ipagtapat kay Temur ang sikretong katauhan nila ng ama. Malaki ang gamit ni Temur sa US, at gusto nitong tumiwalag siya sa organisasyon ngunit hindi iyon magagawa ni Kaya. Ipinagkatiwala sa kanya ng ama ang posisyon at ayaw niyang biguin ito, kahit pa sabihin na masama ang ginagawa niya.

"Narito na tayo, boss." Bumaba agad si Kaya nang marinig ang sinabi ng driver. Si Leobert ay mabilis na nakasunod sa kanya papasok ng gusali.

***

"You might break her, dude."

"That was the plan, to break her."

"Aw, so mean! Hindi ka ba nasasaktan sa ginagawa mo? She's your first love, right?" Tumaas ang isang kilay ni Kaya sa sinabi ni Venom, kasamahan niya ang lalaki, katulad niya isa rin itong miyembro ng US, mas bata ito sa kapatid niya.

"I don't remember what that word means, Venom," malamig na tugon ni Kaya.

Nilingon ni Venom ang lalaking nasa bar counter, nagsasalin ito ng alak sa sarili nitong baso. "Fast, you think your friend here is insane? Tell him he shouldn't hurt the woman."

"You tell him, Venom. I'm busy." Walang ganang tugon naman ng kausap. Umikot ang mata ni Venom at nailing. Right. Bakit nga ba si Fast pa ang kinausap niya? Nakalimutan niya, may issue rin pala ito sa babae.

Ang hirap pala kapag na-inlove, nawawala sa sarili. Parehong binigay ng dalawang lalaki ang lahat sa babaeng mahal nila, ngunit sa huli ay pareho ring nasaktan. Hit-in-love na maituturing dahil sa bilis ng pangyayari, hindi man lang nakapaghanda ang mga ito, nilinlang at iniwang luhaan ang mga ito ng unang pag-ibig, at ngayon ay malamig pa sa yelo ang damdamin.

"By the way are you going to Vito's party? Talaga bang tatlong araw ang party niya? Anong trip ng isang iyon?" Pagbubukas ni Venom ng bagong paksa.

"Mhmm," tipid na tugon ni Kaya. Ang tingin nito ay nakatuon sa gold ring na suot ng kaliwang kamay. Iniikot-ikot iyon ng lalaki sa sariling daliri. Napailing si Venom, tulala na naman. Nilingon niyang muli si Fast, wala rin ito sa sarili. Tsk, tsk! Ayaw na talaga niyang ma-inlove, katakot!

"Sa main floor na muna ako. If I stay here any longer, I feel like my screw will loosen."

"Mhmm," sabay na sagot ng dalawa. Napangiwi si Venom. Damn. They've completely lost it. Love, huh? It's really crazy. Well, going a little insane kept people sane.

***

"Betty..." Hinila ni Temur ang dalaga patungo sa isang sulok kung saan hindi sila makikita ng mga bantay.

"S-sir, b-bakit po?"

"Alam kong may tinatago ang kapatid ko." Nag-angat si Temur ng tingin sa 3rd floor ng bahay. "Sabihin mo, sino ang ikinulong niya sa kwartong iyon?"

Hindi sigurado si Temur ngunit sapat na ang reaksyon ng katulong para malaman niyang tama siya. May hinala na siya kung sino ang taong nakakulong sa silid, ngunit para sa kanya ay imposible iyon. Sigurado siyang hindi mahahanap ng kapatid ang babae, matagal na itong umalis ng bansa.

"Sir, h-hindi ko po alam ang sinasabi niyo. Wala naman pong nakakulong sa silid na iyon." Nag-igting ang bagang niya. Walang saysay na kausapin niya katulong, tapat ang mga ito sa kapatid niya, hindi ito magsasalita kahit pa tutukan niya ng baril sa ulo.

Marahas niyang pinakawalan ang braso ng babae. Isang beses niya pa itong tinitigan bago tinalikuran.

"I'll check it myself," bulong ni Temur sa sarili.

***

Malalim na ang gabi ngunit hindi pa rin makatulog si Araceae. Hindi siya sigurado, pero mukhang nakalimutan ng mga maid na turukan siya ng pampatulog. Nang iwan siya ng lalaki at linisan ng mga katulong, wala siyang maalala na iniksyonan siya ng mga ito.

Patay ang ilaw ng silid, ang naiwan lang na nakabukas ay ang lampshade sa ibabaw ng side table. Ang tingin ng dalaga ay nasa puting kisame lamang, walang kahit anong emosyon na makikita sa pumayat at namumutla nitong mukha. Kahit hindi siya pinabayaan at laging nasa oras ang pagkain, nabawasan pa rin ang timbang ni Araceae dahil sa emotional, physical at mental damage na tinamo ng dalaga kay Kaya.

Nakunot ni Araceae ang noo nang makarinig mahihinang kaluskus mula sa kisame ng kwarto. Daga? Hindi. Iba ang sinasabi ng instinct niya, mabigat ang pakiramdam niya. Imposible naman na may multo sa silid. Hindi kaya magnanakaw?

Napalunok siya ng malaki nang unti-unting lumakas ang ingay na naririnig niya sa mula sa kisame. Sinundan ni Araceae ng tingin ang mga alikabok na nalalagas mula sa wood beam ng kisame, kahit na lampshade lang ang nagsilbing ilaw sa silid, malinaw niyang nakikita kung saan na naroon ang kung ano mang nilalang ang nasa kisame.

Lumalim ang paghinga niya nang gumalaw ang ceiling panel, at nang bumukas iyon ay malakas siyang tumili, ngunit hindi sapat ang boses niya para marinig ng mga tao sa labas ng silid ang sigaw niya. Bukod sa paos ang dalaga, sound proof ang kwarto.

Mula sa bukas na ceiling panel tumalon pababa ang isang lalaki. Natakot agad siya nang makita ito, ngunit hindi inasahan ni Araceae ang sinabi nito.

"Hey, I'm sorry." Malumanay ang boses ng lalaki. Nakitaan rin ng dalaga ng pag-aalala ang mukha nito. "Ngayon ko lang napansin na kinulong ka ni Kuya. Wala akong kaalam-alam na narito ka sa mansion." Umangat ang tingin nito sa mga kamay niyang nakagapos. Sunod na bumaba ang tingin nito sa katawan niya, pababa sa mga paa niyang nakagapos rin sa magkabilang gilid ng kama.

"He's hurting you," pahayag nito. Naguguluhan na tinitigan ni Araceae ang mukha ng lalaki. Kilala ba niya ito? Piniga niya ang utak ngunit hindi niya talaga matandaan ang lalaki. Hindi niya pa ito nakikita kailan man, ngayon lang.

"S-sino ka?" paos niyang tanong dito. 

Natigilan ang lalaki. Nakunot nito ang noo at matagal siyang tinitigan, kapagkuwan ay mapait na ngumiti. "It's me, Temur. You don't remember?"