PAREHONG tulog ang mga kaibigan ni Rayna sa loob ng van na kanilang nirentahan.
Si Kim ang may pinakamalakas na hilik. Nang makita ni Raynazel ang malaking karatula na may guhit na malaking arrow na nakaturo pataas ay pumara na siya.
"Kuya ito po ang bayad namin. Balik ho ulit kayo sa Linggo, Tanghali po 'ah" Ngumiti siya sa driver at isa-isang ginising ang mga kaibigan.
"Guys gising na we're here na yohoooo!!" Malakas niyang inalog ang mga balikat nito.
Nagising sina Glee, Daphne, Fretzie at Glyrazze na parehong sabog ang mukha dahil napakagulo ng mga buhok.
Si Kim naman ay nanatiling tulog.
"Iwan na natin 'yan tulog mantika 'e" Tawa ni Daphne at akmang baba na sana sila nang sampalin ni Fretzie sa mukha si Kim dahilan para mapabangon ito.
"Aray! Pashnea!" inis na inis na reklamo ni Kim at tinignan ng masama si Fretzie.
"Gaga andito na tayo" Sambit ni Rayna habang nakaharap kay Kim.
Bumaba si Kim sa kanilang Van na nirentahan at agad na inilibot ang buong paningin sa paligid.
"Wait! Kuya Roger picturan mo kami dali!" excited na sabi ni Kim habang nakaharap kay Roger, ang driver ng van na kanilang nirentahan.
Kakamot-kamot naman na kinuha ni Roger ang cellphone ni Kim.
"Maam full storage na ho ayaw ma save" Kumakamot na pahayag ng lalaki.
"Ayyy nako naman! Gleea sa'yo nalang" Padabog na iniligpit ni Kim ang kaniyang phone sa loob ng bag at binalingan si Gleea.
Agad din namang inilahad ni Gleea ang phone niya at masaya silang kinuhanan ng litrato ni Roger.
"Ang ganda natin girls pero pinakamaganda parin ako hehehe" masaya at mayabang na sabi ni Kim sabay hagikhik.
"Tara na para makapagpahinga tayo" seryosong anunsyo ni Rayna, binalewala ang kahanginan ni Kim.
Naglakad sila ng mahigit bente minutos. Napa 'o' ang bibig nila nang makita ang napakalaking mansyon nila Rayna.
Luma ang disenyo pero ang lakas ng dating.
Pinicturan iyon ni Kim at akmang ipo-post sa kaniyang IG nang magsalita si Gleea.
"Walang signal" natatawang sabi ni Gleea.
Ngumuso naman si Kim at inis na ibinalik sa bulsa ang kaniyang cellphone.
"Guys? Huwag niyong e-empty batt ang mga phone niyo dahil walang electricity rito" sambit ni Rayna.
Sabay na napabuntonghininga sina Glyrazze, Fretzie, Kim at Daphne maliban kay Gleea na alam na dahil sinabi ito ni Renz noong isang araw.
Lumikha nang ingay habang binubuksan ni Rayna ang kinakalawang nilang Gate na sa tantsa niya ay nasa tatlong daang taon na ang edad.
"Ang bongga ng house niyo girl" masayang bulalas ni Daphne.
"Oo nga baka ay makita ko rito sa Jose Rizal 'ah" maarteng hagikhik ni Kim.
Masyado kasing makaluma, Tila itinayo ang bahay noong kapanahonan pa ng mga Kastila.
Natatakbo sina Daphne at Kim papasok sa bahay nila Rayna pero nagsisigaw ang dalawa nang salubungin sila ng itak ng isang babaeng may mahabang buhok.
Nanlilisik ang mga mata nito at handa ng tagain ang dalawang dalaga na akmang papasok sana.
"Mamang huwag!" sigaw ni Rayna.
Naagaw nito ang pansin ng babae. Ibinaba niya ang itak at humarap kay Rayna.
"Mamang ako ho ito, si Rayna. Ibaba niyo po iyan. Mga kaibigan ko po sila" malumanay na sabi ni Rayna at dahan dahan na nilapitan ang ina.
"Hindi ka nagsabi na darating ka pala at may mga kasama pa" malamig na sabi nito.
"Hindi niyo po ba natanggap ang liham?" nagtatakang tanong ni Rayna.
"Pumasok na kayo" malamig na sabi nito ,hindi nito pinansin ang sinabi ni Rayna.
Sinenyasan ni Rayna ang mga kaibigan na sumunod sa kaniya sa loob. Agad na sumunod sina Glyrazze at Gleea. Nag-alinlangan pa sina Fretzie, Daphne at Kim pero agad rin naman na sumunod.
"Nasaan po si Papang?" Tanong ni Rayna sa Ina.
"Nagpapahinga sa kaniyang silid" walang ganang sagot ng babae.
Tumango si Rayna. Naisipan niyang mamayang gabi nalang niya pupuntahan ang ama at kukumustahin.
"Tig tatlo kada silid" malamig na sabi na pahayag ulit ng babae.
"Si Gleea, Fretzie at Gly" Sambit ni Rayna.
"Ako, si Kim at Daphne" malumanay na dagdag niya.
"Okay" simpleng sagot ni Daphne.
Agad nilang inayos ang mga gamit nila ng makapasok na sila sa kanilang mga silid.
NASA itaas ng puno si Kim habang itinataas sa ere ang kaniyang selpon upang makahagilap ng signal, nagbabakasakali lang naman siya.
Bumagsak ang mga balikat niya dahil kahit 1 bar ay wala man lang.
"Kainis!" Sambit niya habang nakanguso.
Mula sa di kalayuan ay may natanaw siyang bulto ng tao. Parang may hinuhukay ito sa lupa. Nakita rin niyang may ibinuhos itong mga pagkain doon at agad na tinakpan ng yero at mga dahon.
Nakasuot ng balabal ang babae at bigla na lamang itong nawala sa kaniyang paningin nang mapatingin ulit siya.
Humampas ang malamig na hangin sa mukha niya dahilan para magtayuan ang mga balahibo niya.
"Creepy" takot na bulong niya sa sarili.
Nang makababa siya sa itaas ng puno ay muntik na siyang atakehin ng makita mismo sa kaniyang harapan ang Nanay ni Rayna na si Aling Nancy. Malamig itong nakatingin sa kaniya.
"Bakit nandito ka pa?" galit na sabi nito habanng pinanlakihan siya ng mata.
Napalunok siya ng paulit-ulit bago nakasagot.
"N-Naghahanap h-ho n-ng s-signal" nauutal niyang sagot.
"Walang signal rito!" galit na sabi ng babae.
"A-Ah ganoon po ba? S-sige po balik na ako sa kwarto ko" kinakabahan at takot niyang sabi niya at agad na tumakbo pabalik sa silid nila Rayna at Daphne. Habol-habol niya ang kaniyang hininga at sobrang lamig rin ng kaniyang pawis.
SABAY-SABAY silang naghapunan. Malamig ang pakikitungo ng mga magulang ni Rayna sa kanila. Ang kwento ni Rayna ay matapos niyang makauwi noong December ay nagkaganoon na ang Mamang niya pagkauwi niya.
Parang ibang tao na ito.
"Ahmm Nanay Nancy? Pwede po bang tayuan ng tent sa bandang likuran ng bahay niyo?" nahihiyang tanong ni Gleea.
"Bakit?!" galit na tanong ni Nancy dahilan para mapaatras si Gleea.
"C-Camping h-ho" kinakabahan niyang sagot.
"Oo at huwag na ulit kayong tatapak sa pamamahay ko!" Padabog itong umalis sa hapag.
Tinignan lang sila ng walang emosyong mukha ng Papang ni Rayna na si Miguel.
Gamit ang saklay ay naglakad ito upang sundan ang asawa.
Putol ang dalawang hita nito. Sabi ni Rayna diabetic ang kaniyang ama. Hindi naman sila nito sinusupladohan sadyang hindi lamang ito nakikisamaluha at sobrang lamig nang pakikitungo.
Nagulat sila nang makitang dala na ng Nanay ni Rayna ang mga gamit nila at agad itong inihagis palabas ng mansyon.
"Mag camping na kayo at huwag na ulit tatapak rito!" galit na galit na sigaw ng Ginang.
Napayuko silang pareho habang si Rayna naman ay hindi makatingin sa mga kaibigan dahil sa matinding kahihiyan. Sobrang nahihiya siya sa asal na pinapakita ng kaniyang Ina. Si Gleea ay nanatiling nakayuko dahil ang lahat ng ito ay kasalanan niya. Kung sana ay hindi niya binanggit ang about sa camping ay hindi sana magagalit ang Nanay ni Rayna.
HINDI matigil ang pagka-kamot ni Daphne sabay palo ng mga lamok na kumakagat sa kaniyang hita. Nagtutulong-tulungan sila para maitayo ang tig-iisang tent bawat miyembro.
"S-Sorry G-Guys" naiiyak na sabi ni Gleea habang tulala na nakaupo sa kahoy na natumba.
"Soss! huwag na ka ng umiyak girl mas keri namin rito kaysa makipag plastikan kay Aling Nancy" maarteng sagot ni Kim.
"Baka marinig ka ni Rayna" Sita ni Daphne sa kaibigan.
Napagdesisyunan nilang umalis na lamang sa mansyon nila Rayna at sa lupang sakop mismo ng pamilya Sandoval.
Nasa pusod na sila ng kagubatan habang itinatayo ang kaniya-kaniyang tent.
"Ang creepy ng parents niya 'diba Fret?" Baling ni Kim kay Fretzie na abala sa pag-aayos ng mga gamit nila.
"Medyo" Nagkibit balikat ang dalaga.
"Guys gamitin natin 'to para may ilaw tayo" masayang anunsyo ni Glyrazze na kararating lang galing sa pangunguha ng mga panggatong.
"Ano 'to?" Tanong ni Kim kahit obvious na obvious naman na bombilya ang hawak ni Glyrazze.
"Ibinigay ni Rayna sa'kin. Kailangan daw 'to i connect sa isang phone tapos iilaw na" masayang sagot ni Razze.
"Saan ba kasi si Rayna? Matapos niya tayong yayain dito at dalhin tapos pababayaan niya tayong pag piyestahan ng mga lamok sa masulaka na gubat na 'to!" inis na sabi ni Daphne.
"Nagmamadali nga 'yon 'e kasi baka daw pagalitan na naman ng Nanay niya. Concern parin naman sa'tin si Rayna at saka guys hindi naman niya kasalanan kung bakit tayo napunta sa ganitong sitwasyon. Naipit lang talaga si Rayna" Pagtatanggol ni Razze sa kaibigan nila.
"Mukha niya!" inis na sabi ni Daphne habang naka krus ang dalawang braso.
"Daph tama na!" Sita ni Gleea.
"Anong kakainin natin kinabukasan?! Wala nga tayong dalang pagkain!" inis na naman na dagdag ni Daphne.
"Nangako si Rayna na hahatiran niya tayo bukas ng mga karne pero tayo parin ang magluluto" Sagot ni Razze.
Hindi na sumagot ulit si Daphne.
"Matulog na tayo guys dahil maliligo pa tayo sa sapa bukas. Rayna gave me a Map" Winagayway ni Razze ang mapa na hawak hawak niya.
"Mabuti pa nga. I'm so tired na" Pairap na sagot ni Daphne at agad na ring pumasok sa kulay pink niyang tent.
"Goodnight guys" malambing na sabi ni Kim at pumasok na rin sa kulay itim niyang tent.
MULA sa patag na lupa ay biglang lumabas ang isang nilalang na may kahindik hindik na hitsura. Walang buhok, tuyo ang napakakapal niyang balat at may mahabang dila. Walang saplot at may matatalim na mga ngipin. Ang kaniyang mga kuko ay daig pa ang kutsilyo sa talim na kayang kayang magbukas ng sikmura sa loob lamang ng dalawang segundo. Ang mahahaba niyang tainga ay kayang makarinig kahit na ilang milya pa ang layo ng isang tao. Ngunit hindi siya nakakita sa dilim. Napabaling siya sa pwesto kung saan may liwanag. Nang tignan niya ito ay may nakita siyang ilaw na nakasabit sa maliit na puno. Napatingin siya sa tent na may natatanging kulay. Ang tent na kulay pink.
DALAWANG oras nang naglalakad sina Fretzie at Razze sa masukal na kagubatan ng San Hernadez. Wala silang maaninag na mga tao sa paligid. Tanging mga kaluskos ng mga dahon na kanilang nasasagi sa tuwing nadadaanan nila, mga tunog ng mga nabaling sanga sa tuwing natatapakan nila ito at ang mga tuyong dahon na nasa lupa. "Parang pinaglalaruan tayo ni Rayna 'e." nalulumong sambit ni Fretzie. Dalawang oras na tayong naglalakad ni wala nga ako maaninag na tao at mukhang mas nagiging matarik na itong nilalakad natin. Mukhang hindi tayo naglalakad pababa" reklamo ni Fretzie. "Sabi niya apat na oras Fretzie baka ay kapag tuluyan na nating nasunod ang Mapa na iginuhit niya at saka na tayo makakakita ng tao" mahinahong sagot ni Razze kahit na pagod na pagod na ay patuloy parin sa paglala
MAKALIPAS ang ilang oras na lakaran ay naaninag na nila Razze at Fretzie ang bayan ng San Hernadez. Maraming tao. Hindi nalalayo ang distansiya ng Police Station at simbahan. Magkatabi naman ang eskwelahan at Heath Center. Sa malayong bahagi nakatayo ang palengke. Masyadong maliit ang espasyo kaya sa iisang lugar makikita mo ang lahat ng iyon. Naupo saglit ang dalawa habang habol habol ang hininga. Hindi alintana ni Fretzie ang putik na bumabalot sa kaniyang katawan buhat nang pagkakahulog sa malambot na lupa sa masukal na kagubatan na kanilang dinaanan. Si Razze naman ay ramdam ang pagkatuyo ng kaniyang lalamunan. Hindi mainit ang panahon dahil sa naglalakihang puno na nagsisilbing payong upang hindi direktang tuma
NAPABALING sina Fretzie at Razze sa isang pang babaeng pulis na abala sa pakikipag-usap sa katawag nito. Nagkatinginan ang dalawa at agad na naunawaan ang pinapahiwatig ng bawat isa."May signal dito sa bayan?" Bulalas ni Razze na napalakas ang boses dahilan para mapatingin sa kaniyang gawi ang isang lalaking pulis na kagagaling lang sa Comfort Room."Oo mayroon. Tanging sa mga kabundukan lang wala." simpleng sagot nito.Nagkatinginan ulit ang dalawa. Napatango si Fretzie dahil sa pamamagitan nang tingin ay parang nababasa nila ang iniisip ng bawat isa."Pwede po bang manghiram ng phone? May tatawagan lang ho" Nakikiusap na sabi ni Razze."Sino naman?" Takang tanong ng lala
NAPABUNTONG hininga na lamang si Miguel ng payagan niya si Gleea na lisanin ang kaniyang mansyon upang iligtas si Kim. "Kapag nahanap mo na siya ay agad kayong magtungo rito" nag-aalang sabi niya sa dalaga. "Maraming Salamat po Mang Miguel." Sambit ni Gleea sabay mano. Pinadalhan siya ng pana na de sindi ang dulo. Bago asintahin ang isang Purias ay dapat na sindihan muna ang goma na nakakabit sa dulo ng palaso saka papanain ang Purias. Dapat ay may apoy na ang dulo. Ang dugo ng mga Purias ay parang gasolina na agad na maglalagablab kapag may apoy. "Hija dalhin mo ito" Inilahad ni Miguel ang isang pares ng gunting kay Gleea. "Kapag nahirapan ka sa pana ay mas madali iyan. Mag-iingat ka" Paalala nitong muli. "Opo. Maraming Salamat po. Mag-iingat rin po kayo rito" emosyonal na sambit ng dalaga. Napayakap siya kay Miguel. Hindi
SAKAY sa likod ni Gleea ang duguang si Kim. Pagod na pagod na siya at sa tingin niya'y naliligaw narin siya dahil kanina pa siya naglalakad pero hanggang ngayon ay hindi niya parin makita ang daan papunta sa mansiyon ng mga Sandoval."Kim? Pwede bang ibaba muna kita? Nangangalay na kasi ako" sambit niya sa pagod na boses."K-Kim?" Tawag niyang muli sa kaibigan pero wala siyang nakuhang tugon mula rito."K-Kim?" kinapa niya ang malamig at lupaypay na kamay ni Kim."K-Kim?" Nagsisigaw na siya sa labis na kaba.Dahan-dahan niyang ibinaba si Kim at tuluyan na ngang umagos ang mga luha ni Gleea nang makitang maputla na ang balat nito at kaonti nalang ang dugong tumutulo mula sa putol nitong braso."K-Kim! Hindi! Gumising ka" Sigaw niya habang kinakapa ang malamig nitong pisngi.Pinulsuhan niya ang kaibigan at nanlanta siya ng walang maramdaman
NAKATULOG sina Razze at Fretzie kakaiyak habang una-unan nila ang hita ni Gleea na nakatitig lang din sa kanila. Hindi lubos maisip ni Gleea na silang tatlo na lamang ang natira. Sa hindi mabilang na pagkakataon, ay sikreto at lihim siyang napahikbi. Malakas ang kutob niya na baka ay wala na rin si Daphne pero umaasa siya na sana ay ligtas pa ang kaibigan. Ang bangkay naman ni Kim ay nakabiyahe na, hindi niya alam kung narating na ba sa pamilya ni Kim ay sinapit ng dalaga. Pilit silang pinapasama upang makauwi na ng Maynila pero nagmatigas ang tatlo. Ayaw nilang iwan si Daphne, kung sakaling buhay pa ang dalaga. Hindi na nila muling natagpuan ang bangkay ni Rayna, malakas ang kutob nila na baka ay inubos na nang tuluyan ng mga PURIAS ang labi ng dalaga. Pinahid ni Gleea ang kaniyang mga luha at hinaplos ang ang buhok ng dalawang kaibigan. Hindi niya makakaya kung
NAGTULUNGAN ang tatlo sa pagliligpit ng mga pinagkainan nila na pawang mga dahon lamang ng saging. Sobrang nabusog sila kanilang pinagsaluhan."Grabe wa pa namang CR dito, Saan tayo magpopopo?" Bulong ni Fretzie."Pwede namang doon ka sa likod ng mga dahon na iyon dumudumi, tapos hugasan mo ang pwet mo doon sa falls" Sagot ni Glyrazze."Eww baka ma poison ang mga isda" Sabat naman ni Gleea."Ang papangit niyo kabonding" nakangusong sabi ni Fretzie."Seryoso nga ako" Sagot ni Razze, pilit pinipigilan ang pagtawa."Pero hindi naman ako nakakaramdaman ng tawag ng kalikasan" Nguso ni Fretzie.Natawa na lamang sina Gleea at Razze at nagpatuloy sa pagligpit ng kanilang mga pinagkainan."Chief!" Sabay na lumingon ang tatlo sa tatlong Police na nakasaludo sa kanilang Chief na paparating."Kumusta kayo?" B