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Capítulo 214
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Um Vício Irresistível Capítulo 215
Sterling foi ajudado por Clarice a sair do carro, praticamente jogando todo o peso do corpo sobre ela. Quando chegaram ao elevador, Clarice já estava suando de cansaço. Sterling se escorou casualmente na parede do elevador, observando-a com atenção. O rosto dela estava corado, como se tivesse acabado de terminar uma corrida ou algo mais intenso. Ela era incrivelmente bonita. Só de olhar para ela, Sterling sentiu seu humor melhorar um pouco. Ao chegarem no andar, Sterling foi encaminhado diretamente para a sala de emergência. Na verdade, sua condição não era tão grave a ponto de justificar isso, mas a equipe médica estava visivelmente preocupada, temendo que algo mais sério pudesse acontecer. Assim que as portas da sala de emergência se fecharam, Clarice desabou em uma das cadeiras do corredor e soltou um longo suspiro. Durante todo o trajeto, Sterling parecia não ter ossos, apoiando-se completamente nela. Ele quase a deixou exausta. Clarice mal teve tempo de descansar quando
Um Vício Irresistível Capítulo 216
Clarice sentiu a dor ardente na bochecha enquanto levantava o rosto para encarar os olhos cheios de raiva de Teresa. Com uma das mãos, ela massageou o rosto enquanto se levantava. Clarice era mais alta que Teresa e, nesse momento, olhou para ela de cima para baixo com um sorriso frio no rosto. — Eu e Sterling só estávamos curtindo um momento de casal. O que isso tem a ver com você? — Sua vagabunda, sem vergonha! — Teresa gritou enquanto levantava a mão novamente para dar outro tapa. Os olhos de Clarice brilharam frios, e, em um movimento rápido, ela segurou o pulso de Teresa com firmeza. Em seguida, revidou com um tapa estalado no rosto dela. — Me chamar de vagabunda e sem vergonha? Teresa, não se esqueça de que Sterling ainda é meu marido legal! Você já está tanto tempo no papel de amante que começou a acreditar que é a esposa? Clarice normalmente ignorava os boatos e os tópicos de redes sociais envolvendo Sterling e Teresa. Ela sabia que se importar demais só a machucaria
Um Vício Irresistível Capítulo 217
Clarice deu uma risada leve, com os olhos brilhando e o sorriso curvado. — Ele te ama, mas não te assume, te mantém como amante... Que homem lixo! No passado, ouvir Teresa dizer essas coisas a machucava profundamente, e ela ficava dias remoendo. Mas agora, para Clarice, Sterling não era mais nada além de um parceiro de negócios, não o amor de sua vida. Para um parceiro, ela não tinha expectativas de fidelidade ou exclusividade. Por isso, ouvir Teresa repetir essas palavras agora não causava nela nenhuma grande emoção. — Se não fosse você, que não teve vergonha de seduzi-lo e levá-lo para a cama, ele nunca teria te levado para o altar! — Teresa retrucou, sua voz carregada de rancor. A lembrança do dia em que Sterling anunciou que iria se casar com Clarice ainda era uma ferida aberta. Na época, ela sentiu como se tivesse levado uma facada no coração. Ela realmente acreditava que Sterling ficaria ao lado dela para sempre, esperando por ela. Mas, sem nenhum aviso, ele jogou a not
Um Vício Irresistível Capítulo 218
— Chega, não fale mais nada. Vou levar você para a sala de emergência! — Sterling disse em tom suave, mas seu rosto escureceu ao ver Clarice ainda parada ali. — Fique aqui fora e espere. E não pense que vai fugir da responsabilidade! Quando Clarice ouviu as palavras "nosso filho", sentiu uma pontada de dor no peito. Respirou fundo, tentou se recompor e, só então, respondeu: — Sterling, não fui eu que a empurrei! Há câmeras, veja você mesmo! — Não preciso ver as câmeras. Confio no que meus olhos viram! Clarice, se o filho dela sofrer qualquer coisa, você estará acabada! — Sterling disse com uma frieza que cortava como gelo, e seus olhos eram tão afiados quanto lâminas, como se pudessem rasgá-la ao meio. Clarice respirou fundo, os lábios se moveram como se fosse falar algo, mas no fim ela permaneceu em silêncio. Se algo acontecesse com o bebê de Teresa, ela também se sentiria culpada. Afinal, foi sua provocação que levou Teresa a cair. Os médicos chegaram rapidamente. Clarice
Um Vício Irresistível Capítulo 219
Sterling estava sendo absurdo. Ele sempre teve suas preferências, mas dessa vez estava exagerando. Sem que ela tivesse feito nada, já a havia condenado. Embora não fosse a primeira vez que ele a tratava assim, Clarice ainda sentia um aperto no peito. — Eu já disse que só acredito no que vejo com meus próprios olhos! Vá cuidar da Teresa, e não me obrigue a repetir! — Sterling disse com a expressão ainda mais fria. Seu tom era duro e cortante. — E, ainda por cima, a questão dos trending topics de ontem à noite... Eu ainda vou acertar isso com você! Clarice ficou surpresa. — O que você quer dizer com isso? Será que ele achava que tinha sido ela? — Só nós dois sabemos dessa história. Por que foi parar nos trending topics? Você sabe, e eu também sei! Clarice, não tente me enganar. Se você continuar jogando sujo, vai se arrepender! — Sterling falou com frieza. Ele estava convencido de que Clarice havia contratado bots para impulsionar o assunto nas redes sociais, forçando-o a rec
Um Vício Irresistível Capítulo 220
— Clarinha, feliz aniversário! — A voz forte e animada de Túlio ecoou do outro lado da linha, cheia de alegria e entusiasmo. Clarice ficou surpresa por um momento, até se lembrar de que hoje era seu aniversário. Ontem, Asher havia insistido para sair com ela apenas para lhe dar uma joia de presente, uma delicada peça de broche, que agora estava no lixo graças a Sterling. — Eu preparei não só um presente para você, mas também uma festa de aniversário. Se tiver um tempinho hoje, venha mais cedo para conversarmos um pouco! — Túlio disse com carinho. Ele já não via Clarice há dias e sentia saudade. Túlio, com a idade avançada, apenas queria a companhia da família por perto para não se sentir tão sozinho. Clarice sentiu o coração aquecer, e seus olhos se encheram de lágrimas. Ela não conseguiu segurar a emoção. — Claro, obrigada, vovô! Na família Davis, apenas Túlio a tratava com verdadeiro carinho. Ele era o único que fazia ela se sentir acolhida. Recusar seu convite era algo q
Um Vício Irresistível Capítulo 221
— Jaque, você percebeu que aquele carro está nos seguindo? — Clarice perguntou em voz baixa, olhando para o espelho retrovisor. Ela não podia evitar o nervosismo. Depois de uma experiência traumática envolvendo perseguição em uma via elevada, Clarice sempre ficava tensa ao andar por essas estradas, temendo que algo ruim acontecesse. — Segure firme. Vou acelerar. — Jaqueline olhou pelo retrovisor e viu que o carro atrás delas também tinha aumentado a velocidade. Logo depois, Jaqueline diminuiu a velocidade, e o outro carro também desacelerou. Ela fez uma curva e, como esperado, o carro atrás repetiu o movimento. Clarice e Jaqueline não tinham mais dúvidas: aquele carro estava realmente as seguindo. — Meu celular está na bolsa. Clarinha, pega para mim. Vou ligar para ele! — Jaqueline tentou manter a calma, mas o tremor em sua voz revelou sua tensão. — Concentre-se na direção. Não se preocupe com isso agora. — Clarice respondeu, abrindo a bolsa de Jaqueline e pegando o celular.
Um Vício Irresistível Capítulo 222
— Alguém interferiu. Não deu pra seguir! — Informou o homem.Callum fechou a expressão na hora.— Quem?— A família Baptista.Callum apertou a caneta com tanta força que a ponta afiada perfurou seu dedo. A dor foi intensa.Respirou fundo, tentando reorganizar os pensamentos.— Esquece isso. E sobre o que mandei você investigar? Descobriu alguma coisa?— Vinte e oito anos atrás, seu pai esteve, sim, naquele vilarejo de pescadores. Pouco tempo depois, o Grupo Martinez comprou a área e transformou tudo num resort. Agora, se aquele sujeito é mesmo filho do seu pai, só dá pra ter certeza com um teste de DNA. Precisamos conseguir uma amostra de cabelo dos dois.— Continue investigando. O DNA, eu dou um jeito. — Callum encerrou a ligação e jogou o celular sobre a mesa. Seu semblante estava sombrio.Foi então que a porta do escritório se abriu bruscamente.— Callum, eu mandei você dar um jeito nesse bastardo! Como é que ainda não fez nada?!A voz furiosa ecoou pelo ambiente. Callum ergueu os o
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Um Vício Irresistível Capítulo 252
Sterling estendeu a mão apressado para segurar Clarice. O corpo dela perdeu o equilíbrio e, ao perceber que estava prestes a cair, Clarice não teve mais coragem de continuar fingindo que estava desmaiada. Ela abriu os olhos imediatamente e tentou segurar o apoio da cadeira, mas acabou agarrando a mão do homem. Após uma breve hesitação, ela se apoiou na força dele para se sentar ereta. Letícia ficou tão assustada que seu rosto empalideceu. Só depois de ver que Clarice estava bem, ela conseguiu respirar aliviada. Letícia se aproximou rapidamente e, nervosa, começou a se desculpar: — Me perdoe, eu não fiz de propósito. Com medo de que Clarice a colocasse em uma situação difícil, Letícia estava visivelmente tensa, torcendo as mãos de forma nervosa, com as veias saltadas nas costas delas. Clarice soltou a mão dele, virou-se lentamente e olhou para Letícia com um olhar doce. Sua voz saiu suave: — Sra. Letícia, foi a senhora quem me ajudou. Eu é que deveria agradecer. Muito obr
Um Vício Irresistível Capítulo 251
A dor nas costas de Teresa era insuportável. O velho desgraçado tinha batido nela com muita força. Ela sentia uma mistura de raiva e humilhação. Esse ódio, ela jurou, seria vingado. Virgínia, observando Teresa se sentar, permaneceu tranquila enquanto ligava o carro e saía pela porta da frente da mansão. — Teresa, me diga a verdade. O filho que você está esperando é mesmo do Durval? — Virgínia perguntou, sua voz fria como gelo. O coração de Teresa disparou, e ela respondeu com uma voz um pouco aguda: — Eu já te disse que é filho do Durval! O que você quer dizer com isso? Está me acusando? Virgínia lançou um olhar cortante pelo retrovisor e disse calmamente: — Melhor que seja mesmo do Durval. Se não fosse, Virgínia não deixaria Teresa viver em paz. Teresa sentiu um calafrio percorrer seu corpo. Ela apertou os braços em volta de si mesma, tentando se proteger do medo que crescia dentro dela. Em sua mente, tomou uma decisão: ela precisava fazer Sterling se casar com ela.
Um Vício Irresistível Capítulo 250
— Você não ouviu o que seu pai disse? Ligue para quem ele mandou! — Letícia falou apressada, lançando um olhar significativo ao marido. Túlio já estava furioso, e com Clarice desmaiada, insistir naquele momento só pioraria a situação. Se Túlio passasse mal de tanta raiva, quem assumiria a responsabilidade? Letícia rapidamente olhou para Rebecca e apontou para a bolsa de Clarice, indicando que ela pegasse o celular. Rebecca, ao pegar o celular de Clarice, acabou puxando junto um monte de lenços de papel amassados. O problema foi que, ao se soltarem, um comprimido branco caiu no chão e começou a rolar. Rebecca, assustada, abaixou-se rapidamente para recolher o celular e se desculpou em pânico: — Eu não fiz de propósito! Assim que terminar a ligação, eu recolho o remédio! — Em seguida, discou apressadamente o número de Jaqueline. Túlio fixou os olhos no comprimido no chão por alguns segundos e, então, virou-se para Sterling. — Clarice está doente? — Ele perguntou, com a voz
Um Vício Irresistível Capítulo 249
— Saia daqui agora! — Virgínia gritou, enquanto lançava um olhar carregado de significado para Teresa. Virgínia sabia que Teresa ainda carregava o filho de Durval no ventre. Por mais que ela quisesse acabar com Teresa ali mesmo, não podia correr o risco de algo acontecer com o neto. Se Túlio perdesse a paciência e a machucasse, e ela acabasse perdendo o bebê, Virgínia não sabia como suportaria. Seu filho já havia morrido, e ela esperava ansiosamente por esse neto. Se perdesse a criança, seria o fim para ela. O mordomo, Gustavo, logo apareceu com um chicote nas mãos. Ele olhou para os presentes, hesitante, e entregou o objeto a Túlio com todo o cuidado. O coração de Virgínia quase parou. Será que desta vez Túlio realmente iria usar o chicote? Se Teresa não saísse naquele momento, só poderia esperar pela surra. Pensando nisso, Virgínia deu um chute nas costas de Teresa e gritou novamente: — Não ouviu? Eu mandei você sair daqui agora! Teresa, ignorando a ordem, estendeu a mão
Um Vício Irresistível Capítulo 248
O movimento repentino de Teresa deixou Clarice completamente atônita. Por alguns segundos, ela ficou paralisada, sem reação, permitindo que Teresa segurasse sua mão e repetidamente a golpeasse contra o próprio rosto. Túlio, que já estava irritado, observava a cena em silêncio. Ele, de maneira egoísta, acreditava que, se Clarice descarregasse sua frustração em Teresa, talvez se sentisse melhor. Por isso, ele não interveio. Virgínia, por sua vez, ainda sentia a humilhação do sermão que havia levado de Túlio por causa de Teresa. Ela guardava rancor da nora e, naquele momento, estava satisfeita em vê-la sendo disciplinada, então também não disse nada. Os demais familiares, conhecendo o carinho que Túlio tinha por Clarice, não se atreveram a defender Teresa depois de todas as suas atitudes hipócritas. Para eles, o que acontecia ali era quase um espetáculo, algo para assistir sem interferir. Sterling, no entanto, estava com o rosto sombrio. Ele se aproximou rapidamente e agarrou o pu
Um Vício Irresistível Capítulo 247
Com aquelas palavras, Clarice deixou clara sua posição e, ao mesmo tempo, mandou um recado direto para Sterling: se Teresa gostava dele, ela não iria competir. Túlio ouviu o que ela disse e imediatamente sentiu-se revigorado. Ele estava preocupado que Clarinha ficasse apenas se lamentando, sem reagir. Mas, vendo agora como ela respondeu à altura, ficou claro que suas preocupações eram desnecessárias. Clarice finalmente amadurecera, superando aquela fixação cega por Sterling. Teresa não esperava que Clarice fosse se posicionar dessa forma e ficou completamente surpresa. Antigamente, Clarice jamais a deixaria em uma situação embaraçosa, especialmente na frente de tantas pessoas. O que estava acontecendo hoje? Sem saída, Teresa rapidamente olhou para Sterling, como se estivesse pedindo ajuda. Seus olhos ficaram marejados, e ela murmurou com a voz trêmula: — Sterling, eu... Ela parecia tão frágil, tão indefesa, como se o mundo inteiro estivesse contra ela. Sterling arqueou
Um Vício Irresistível Capítulo 246
Teresa mordeu os lábios e disse: — Mãe, eu só amo o Durval. Desde pequena, sempre foi ele! Quero ficar em casa, guardar luto por ele e ser fiel à memória dele até o fim da minha vida! Enquanto pronunciava essas palavras, o pensamento que realmente passava por sua cabeça era outro: se soubesse antes que Durval era um inútil, teria mirado em Sterling desde o começo. Assim, ela e Sterling já estariam juntos há muito tempo, e Clarice nunca teria entrado na história. — Vou acreditar em você, por enquanto! Mas, se você não cumprir o que prometeu, não espere que eu tenha piedade! — Virgínia respondeu com frieza. Ela havia dado a Teresa duas escolhas, e agora que Teresa havia feito sua decisão, deveria seguir o combinado. Teresa respirou fundo e, com um sorriso, assentiu. — Mãe, pode confiar em mim! Você vai ver que eu não vou decepcionar! Uma das empregadas, que estava ao lado, lançou um olhar discreto para Teresa. Internamente, a mulher pensou: com todo aquele jeito grudento com
Um Vício Irresistível Capítulo 245
Clarice ignorou Sterling completamente, como se ele fosse invisível. Ele tinha feito mais de vinte pessoas esperarem horas só por causa de Teresa. Um comportamento tão egoísta era repulsivo. Mesmo que eles fossem apenas um casal por conveniência, Clarice não tinha ânimo algum para ajudá-lo a manter as aparências. Sterling franziu o rosto, visivelmente irritado. — Clarice, o que você quer dizer com isso? Ele sabia que ela estava fazendo de propósito, tentando humilhá-lo diante de todos. — Sterling, já chega! — Túlio interrompeu, sua voz carregada de raiva. — Você é o marido da Clarinha! Não saber que hoje é o aniversário dela já é ruim o suficiente, mas eu mesmo te lembrei disso antes! Pedi para você comprar um bolo e preparar um presente. E o que você trouxe? Um bolo que está praticamente derretido e um brinquedo de pelúcia barato! Você está sem dinheiro ou sem vergonha? Agora me diga, que direito você acha que tem de criticar a Clarinha? Túlio estava explodindo de raiva. N
Um Vício Irresistível Capítulo 244
Teresa ficou imóvel, surpresa com o que acabara de ouvir. Ela nunca imaginou que Virgínia fosse sugerir que ela voltasse a morar na casa da família. Se ela voltasse a viver ali, seria impossível convencer Sterling a passar as noites com ela. Não haveria chance de usar seus habituais jogos emocionais para atraí-lo. E, acima de tudo, conviver diariamente com Virgínia colocaria seus segredos em risco. — Faremos como minha mãe disse. — Sterling respondeu em um tom firme e inabalável. O desespero tomou conta de Teresa. Sterling havia prometido que não deixaria ela voltar para a mansão. Ele até tinha mencionado a possibilidade de comprar uma casa para ela. Mas agora, do nada, ele parecia indiferente. Será que ele estava a punindo por ela ter agarrado o braço dele mais cedo? Seria essa a forma dele de mandar um recado? E agora, o que ela deveria fazer? Virgínia, com um sorriso sarcástico, virou-se para uma das empregadas. — Ajude Teresa a andar. Sterling já está cansado. A emprega
