Mahirap pagkasiyahin ang maraming tao sa pangkaraniwang sasakyan. Mabuti na lang at isa itong minivan.Magtatanong sana si Caroline ng may narinig siyang sigaw mula sa pinto.“Hintayin ninyo ako! Sasama din ako!” nagmadali lumabas si Jamie, kasama niya si Freya.Nagulat ang mga Shenton sa boses.“P*ta! Sasama din ang baliw na babaeng iyon?!” takot na sinabi ni Brandon.Nanginginig si Gregory. “Hindi ko na gusto sumama! Bababa na ako!”Pero nakapasok na si Jamie sa sasakyan ng matapo sila magsalita.Nanginig sa takot ang mga Shenton.Ngumisi si Caroline, hindi inaasahan na ganito katindi ang epekto ni Jamie sa kanila.Tinitigan ni Jamie ang mga Shenton ng masama, at humarap kay Caroline. “Gusto ko din sumama, Carol.”“Sige,” sumangayon si Caroline.Tumawa si Tyler at Liora sa isang tabi. “Natatakot ang mga taong ito kay Madam Jamie, huh?” naisip nila.Nanatiling tahimik ang mga Shenton at dumistansiya mula kay Jamie sa buong biyahe.*Nagmadali bumaba mula sa sasakyan ang
Nagtawanan ng mahina ang mga patron ng restaurant habang pinapanood ang mga Shenton na gumawa ng eksena.“Nararapat talaga sa taong iyon ang mga sampal.”“Tama ka!”Gusto makielam ni Freya, pero pinigilan siya ni Caroline. “Hintayin natin ang waiter.”Tumango lang si Freya at sumangayon.*Samantala, sa labas ng restaurant.Binagalan ni Alexa ng Ferrari niya at tumigil sa red light. Dahil nababagot siya, tumingin siya mula sa labas ng bintana, at napunta ang atensyon niya sa restaurant sa tapat. Nanlaki bigla ang mga mata niya at hindi siya makapaniwala.Mabilis siyang kumilos, ibinaba niya ang bintana ng sasakyan at tinignan ang babaeng nakaputi na sinasampal ang isang tao.“Hindi ba’t iyon ang nanay ni Evan?” sambit niya.Walang alinlangan niyang kinuha ang phone niya at tinawagan si Evan.Noong sumagot si Evan, nababalisa ang tono ni Alex. “Evan, kakakita ko lang sa nanay mo sa Fidelio Restaurant. Bilisan mo at pumunta ka dito!”“Fidelio Restaurant?” Bakit nandoon ang na
Pasimpleng sumisilip ng tingin si Jade kay Evan, hinahangaan ang kanyang guwapong mukha. Kinalabit niya si Gregory na kumakain at sinabi, “Greg, ang guwapo ng lalake na ito at maayos ang panananamit. Mukhang mayaman siya! Ang anak ng malayo kong pinsan na pamangkin na nakatira sa bahay ng nakababata kong kapatid sa entrance ng village ay mataas ang standards para sa lalake. Siguradong magugustuhan niya ang lalakeng ito!”Nahirapan si Gregory na intindihin ang kumplikadong istruktura ng pamilya niya bago sumagot, “Oh, siya! Sigurado!”Nasabik na sinabi ni Jade, “Pupunta ako at kakausapin siya.”Tumayo siya, lumapit sa lamesa niya at humatak ng upuan. “Kumusta, pogi. May asawa ka na ba?”Nagsalubong ang mga kilay ni Evan at tinignan si Caroline, nagdilim ang mukha niya ng mapansin na wala siyang reaksyon.Sa halip, mukhang naintriga si Alex. “Ma’am, single siya pero may anak.”Nag-aalalang nagtanong si Jade, “So, hiwalay sa asawa pero may anak. Medyo kumplikado. Ilang taon na ang b
“Evan, tama siya sa hindi in demand ang second-hand na mga lalake. Hahaha!” nalukot ang mukha niya sa pagtawa ni Alex.“Tumahimik ka!” pinagalitan siya ni Evan.Samantala, lumapit ang waiter kay Alex at sinabi, “Sir, handa na ang childrens meal ninyo.”Pinigil ni Alex ang tawa niya. “Pakilagay dito.”Tumango ang waiter at inilagay sa harap ni Alex ang pagkain.Mapanghamak na tinignan ni Jade si Alex at humarap kay Evan para sabihin, “Sapagkat pareho ang opinyon ninyo, ibigay mo sa akin ang address mo. Bibisita ako matapos ko kausapin ang pinakamaganda sa village namin!”Ngumiti si Evan at humarap sa waiter na nasa malapit. “Maikukuha mo ba ako ng panulat at papel?”Kumuha ang waiter ng papel at panulat mula sa bulsa niya.Isinulat ni Evan ang address at ibinigay ang papel kay Jade. “Puntahan mo ako ng tanghali. Dito ako nakatira.”Inilagay ni Jade ang papel sa bulsa niya. “Sige, pogi. Hindi ko na iistorbohin ang pagkain ninyo!”“Sandali, lang ma’am!” Tinawag ni Alex si Jade,
Nagtanong si Caroline, “Ang pagiging malapit namin ay hindi pumipigil sa iyo para makipagdate, hindi ba?”Malungkot na nagsalita si Alex. “Wala bang magtatanong tungkol sa akin?”Sabay na sinabi ni Caroline at Evan, “Ikaw ang naglagay sa sarili mo sa gulong ito, hindi ba?”Panandaliang natulala sina Caroline at Evan. Nagkatinginan sila agad at umiwas ng tingin.Sinabi ni Caroline sa mga anak niya, “Sumama kayo sa trabaho ko, mga anak.”Kumaway ng masaya si Liora kay Evan. “Maging masaya sana ang date mo, sir!”Idinagdag pa ni Tyler, “Suwertihin ka sana!”Naging seryoso ang ekspresyon ni Evan.Natawa si Alex. “Evan, hindi ko inaakala na makikipagdate ka!”Tinitigan ng masama ni Evan si Alex. “Layas!”*Sabik na tinawagan ni Jade ang pamilya Fleur habang patungo sila sa kanilang destinasyon.Nag-aalinlangan na sumangayon ang mga pamilya Fleur ng malaman na hiwalay sa asawa si Evan na may mga assets na nakakalat sa bansa. “Sige, makipagkita muna tayo sa kanya, at pag-uusapan p
Ginaya ni Jade ang bigkas ni Brandon at sinabi, “Gusto ko bumili ng Gucci! Gucci!”Ang sales attendant, na si Laura Garcia, ay sinabi, “Hello. Welcome sa official Gucci flagship store. Anong partikular na model kayo interesado?”“Hindi mo ba maintindihan ang sinasabi ko? Hindi ko kailangan ng partikular na model, basta Gucci! Gucci!”Nanigas ng kaunti ang ekspresyon ni Laura bago niya matiyagang ipinaliwanag, “Madam, ang bawat bag namin dito ay Gucci. Ito ang official Gucci flagship store. Maaari mo ba ipaalam sa akin kung anong style ng bag ang gusto mo?”Nainis si Jade. “Hindi mo ba ako maintindihan? Anak, ikaw kumaisaip dito. Hindi ko ito kaya!”Gumala sa tindahan si Brandon at itinuro ang ilang mga model na may matataas na numero, at sinabi, “Ito, ito… at ito. Kukuha kami ng tig isa!”Ngumiti si Laura. “Sige!”Matapos kunin ang mga bag at ibalot, humarap si Laura kay Brandon. “Ang total na halaga ay 181,713 dollars. Magbabayad ka ba via card or digital wallet?”“Hindi. Ipad
Inulat ni Reuben, “Natuklasan ko na, Mr. Jordan. Ang babaeng iyon ay kapatid ng ama ni Ms. Shenton na umampon sa kanya. Wala sila halos interaskyon sa isa’t isa, at kinokontak lang niya si Bradley para sa pera. Ang motibo niya ng pagbisita kay Ms. Shenton ay malinaw. Para sa pera. Sinubukan namin alamin kung magkano ang eksaktong gusto nila, pero hindi pa namin ito nalalaman.”Sumingkit ang mga mata ni Evan at humigpit ang kapit sa upuan. Malalim ang boses niya ng nagsalita siya, “Para itong walang katapusang butas.”“Eksakto. Ang mga taong ito ay karaniwan na pinapaandar ng kasakiman. Noong una, gustong kumilos laban ni Ms. Shenton, pero sinubukan nila na takutin siya.”Natawa si Evan. “Pananakot? Ang gusto lang nila gawin ay isiwalat ang ingratang ugali ni Caroline sa media.”“Oo, at eto ang kicker. Gumastos na sila ng mahigit sa 2,000,000 dollars ng pera ni Ms. Shenton kaninang tanghali, pero ginanap ito sa mall ng MK.”Naging malamig ang ekspresyon ni Evan. “Sa tingin siguro n
Inaasahan ni Caroline na mananatili sa labas ng matagal ang mga Shenton, pero nagualt siya dahil umuwi sila ng tanghali. Pumasok sila kung kailan paalis si Caroline kasama ang mga bata para managhalian.Masaya ang itsura ni Jade na tila may kahanga-hangang nangyari. Ang suot niya, makulat na damit na pinaghalo-halo mula sa pinamili niya kahapon kung saan naging kakaiba nag itsuran iya.Matapos makita na paalis si Caroline, binati siya ni Jade at nagtanong, “Aalis ka?”Walang emosyon na sinabi ni Caroline, “Gusto mo ba sumama sa amin?”Bago pa makasagot si Jade, nakielam si Gregory at sinabi ng madiin, “Hindi, hindi kami sasama.”Hindi niya gusto sumama dahil ayaw niyang makasama si Jamie. Nakumbinsi siyang nagtatago siya sa sasakyan ni Caroline kahit na hindi niya nakita na nasa sasakyan mismo si Jamie.Ngumisi si Caroline at inutos sa driver, “Tara na.”Sa oras na umalis si Caroline kasama ang mga bata, nakahinga ng maluwag si Gregory. Ibinulong niya, “Mas pipiliin ko na hindi