Masakit ang ulo ni Albus nang maalimpungatan dahil sa sikat ng araw. Babangon na sana siya nang may pumulupot sa katawan niya.Nanlaki ang mga mata ng binata ng makita si Astrid sa tabi niya. Nasapo niya ang ulo agad napaupo.“Hmmm…” ungol ng dalaga na pupungay-pungay pa ang mga mata. “Good morning handsome…” ngumiti ito sa kanya.“What the hell? Argh!” napasabunot na lamang si Albus habang si Astrid ay nag-inat ng katawan at maya-maya pa ay naupo ito.“Don’t tell me you don’t remember?”Napahugot ng hangin si Albus saka tuluyang natauhan. Kapwa sila walang saplot ni Astrid.“You were so drunk last night, and I don’t know where you live. So I brought you here sa hotel. Then I was about to leave when you…” napatitig siya sa mukha ng bagong gising na binata.“What?” tanong nito.“You…grabbed and kissed me.”“What?!” hindi ito makapaniwala sa sinabi ni Astrid.“Well do I look like joking?”“Bakit…Bakit hindi ka umiwas?”“I was also drunk last night Albus but you are more wasted than me.”
Alas syete ng gabi nagtungo si Luna sa bahay ni Raf. Bago bumaba ng kotse ay siniguro niyang inosente ang itsura niya.Isang dalagang hindi gagawa ng mali at sunod-sunuran sa isang lalaki. “Luna call me if something went wrong.” Paalala ni Dean bago siya bumaba ng kotse. “Yeah I will. But turn off the mic if you can’t take our noises.” Pilyang ngumti pa siya bago tuluyang sinara ang pinto ng sasakyan. Napailing na lamang si Dean. Pag dating ni Luna sa tapat ng pinto ay agad na bumukas iyon. “Hi sweetheart, I thought I’m gonna die waiting for you.” Ngumiti ang lalaki sa kanya. “Ah sorry kung natagalan ako.” “Come.” Kaagad siyang hinila ng lalaki at sinara ang pinto. Tila gutom na gutom ito at agad siyang hinalikan. Napapikit na lamang si Dean habang naririnig ang dalawa, hindi nagtagal ay tinanggal na niya ang earphones sa tenga kaysa pakinggan ang ginagawa nila Raf at Luna. “I didn’t imagine that this innocent cousin of mine is this wild.” Sambit niya saka nilagok ang soft drin
Saglit natahimik ang paligid at kabi-kabilaang bulungan ang umugong sa loob ng villa. Nakaalalay si Thomas sa bewang ng dalaga. Habang si Phoebe ay taas-baba and dibdib sa atensyon ng lahat. Hindi siya makatingin ng maayos sa mga ito.Tumaas ang kilay ni Astrid sa mga kaganapan.“I didn’t know that you boss is gonna marry two women.” Aniya saka uminom ng wine.Napailing si Albus. “Perhaps, I shouldn’t brought you here. This is gonna be a mess.”“Hmmm…it’s okay. I love drama. And my lips are sealed.” Nagmwestra pa siya na zinipper ang bibig.Nagpupuyos ang kalooban ni Fiona at gusto niyang kalmutin ang maamong mukha ni Phoebe. She’s an escort but she looks so stunning that evening. The spotlight should be hers.“Thomas!” nanggigigil na lumapit si Mrs. Preston sa anak. “Why did you bring that woman here?” nanlilisik ang mga matang tinapunan nito ng masamang tingin si Phoebe.“You are not invited. Leave, bago masira ang partyna hinanda ko—““Thank you everyone for coming into my engage
Isang lingo ang nakalipas at muling nakabalik sa trabaho si Phoebe. Hindi siya nakapasok dahil sa nangyari, nagpasalamat naman siya dahil kahit paano ay nakontrol nila Thomas at Albus ang patungkol sa dati niyang buhay. Walang nag-ingay sa mga bisita nila ngunit hindi nila hawak ang isip ni Fiona.“Were you able to handle the posts in social media?” tanong ni Thomas kay Albus.“It handled already, I thought you took care of it.” Sagot ni Albus.Napaisip si Thomas sa sagot ng kaibigan. “If neither of us, I’m sure not even Clark and Lloyd did it.”“I don’t think Fiona will just back off like that.” Muli niyang sagot saka pinatong sa mesa ang isang envelope.“What’s this?” kunot-noong tanong ni Thomas.“Astrid offered help. See for yourself. I’ll go on my desk.”Tumango lamang si Thomas saka tiningnan ang laman ng envelope paglabas ni Albus.*****“I had every posts deleted.” Nag-unat si Luna ng braso pag-tayo. Inabutan naman siya ng pinsan ng maiinom.“You’re so good at your job yet see
Pagpasok ni Phoebe sa unit ni Thomas ay saktong kakalabas lamang nito ng kwarto hawak ang susi ng kotse. Napahinto ang binata ng makita siya. Gabi na ng umuwi siya dahil nagpahupa muna siya ng bigat ng dinadala. “Yara…” agad siyang nilapitan ni Thomas at niyakap ng mahigpit. “Where have you been?” hinawakan nito ang magkabilang pisngi niya at pinagmasdan ang matamlay niyang mukha. “O-Okay lang ako.” Muli niyang hinaplos ang pisngi nito at hindi nakapagpigil na hinalikan ang dalaga. Sinandal siya nito sa pader habang gutom na gutom sa mga labi niya. Sa isang iglap ay nawala lahat ng pag-aalala ni Phoebe. Muli na naman siyang dumedepende sa lalaking hindi niya alam kung ano ang halaga niya. Nahinto ito sa paghalik sa kanya nang tumunog ang doorbell. “Who the heck is that?” inis na sabi ni Thomas. Pagkabukas nito ng pinto ay agad na pumasok si Fiona sa loob ng unit. “Do you have no shame?” “Why would I? I’m your soon-to-be-wife.” Ngumisi ito. Nakita niya si Phoebe na nakatayo at g
Hinagis ni Thomas ang maleta sa likod ng sasakyan habang siya ay tahimik na naupo lamang sa loob. Hindi siya iniimik ng binata hanggang sa makababa sila sa parking lot. Pinaandar nito ang sasakyan, paglabas nila ay may ilang media na malapit sa building at inaabangan sila malamang.“Fix the mess in my unit, I will call you when we get there.” Sabi niya sa kausap sa cellphone. Si Albus lang naman ang alam niyang uutusan nito ng ganon.Malalim ang kunot ng noo ni Thomas kaya minabuti niyang hindi na magsalita. Ni hindi na siya nakapagbihis ng damit o nakapag-bra man lang.Nakalayo-layo na sila at napansin ni Phoebe na palabas sila ng siyudad. Nakatulog siya sa byahe dahil sa nakakabinging katahimkan.Isang marahang tapik ang nagpagising sa kanya.“C’mon, let’s have dinner.” Aya ng binata.Umayos naman siya para tanggalin ang seatbelt. Pagbaba nilang dalawa ay nakita niyang nasa tapat sila ng isang grilling restaurant malapit sa dagat. May ilang grupo ng kalalakihan at kababaihan sa laba
Nagprisinta si Phoebe na maghugas ng pinagkainan nila dahil si Thomas naman ang naghanda non. Natanaw niya ang binata sa may pool side kaharap ang laptop nito habang may kausap. Muli na naman niyang naisip ang agwat ng estado nilang dalawa.Thomas is just twenty-seven at malapit na ang birthday nito, at his age he is handling their family business. Sila yung tipo ng pamilya na hindi mamomroblema ng trabahong papasukan, kung may kakainin o wala, kung may pera o wala. Ang problema nila ay kung ano ang pipiliin nila sa dami ng choices na meron sila.Samantala ang mga kagaya niya ay kailangan magsumikap, kumayod umaga at gabi para lang sa pangarap. Ni ang pampalibing eh problema pa nila, kung walang Thomas Preston sa buhay niya, hindi niya alam kung ano ng kalagayan niya nong nagkasakit at nawala ang kapatid.“Hello buddy, kamusta jan sa vacation house?” tanong ni Max kay Thomas ng tawagan nya ito.“Good, we like the place.”“Siyempre naman, hindi ka ipapahiya ng properties ko. Since, nan
Pag gising ni Phoebe kinabukasan ay wala na si Thomas na tabi niya. Bigla siyang nalungkot dahil hindi man lang siya nito inantay na magising o di kaya ay gising para magpaalam. Habang pababa ng hagdan ay tinatawagan niya ang phone nito ngunit nakapatay naman. Lalo siyang nalungkot at napaupo sa hagdan. Yumuko siya na parang bata.“What are you doing there?”Napaangat agad ng mukha ang dalaga.“Are you crying? Anong nangyari?” nag-aalalang lumapit sa kanya si Thomas na nakatopless ulit ng umagang iyon.Napahibi siya at pinunasan ang luha.“Akala ko umalis ka na eh.”Napamaang si Thomas sa sinabi ni Phoebe. She’s a cry baby. Natawa siya dito.“I went down to make some juice for my diet.”“Eh bakit hindi mo sinasagot ang tawag ko?”Tumaas naman ang kilay ng binata. “My phone is upstairs, I’m charging it.”Tumayo si Phoebe at yumakap sa kanya. Gumanti naman ang binata ng mas mahigpit na yakap at hinalikan ang mga labi.“How does it taste?”“Carrots.” Sagot niya.“Let’s go up and change ou