Patay na ang ilaw sa unit pagkauwi ni Thomas, inabot na siya ng pasado alas dose dahil may kalayuan din ang bahay ng magulang. Tanging mga ilaw lang mula sa labas ang nagbigay liwanag sa loob ng unit niya. Naupo siya sa bar area at hinilot ang sintido.Hindi siya sanay magsabi ng problema sa magulang niya, hanggang ngayon ay hindi alam ng mga ito ang nangyari sa kanya matapos malaman ang pagtataksil ni Fiona.Hindi niya din malaman kung san kumukuha ng lakas ng loob ang babae na ipagsiksikan ang sarili sa pamilya niya.Mahimbing na mahimbing na ang tulog ni Phoebe, ni hindi nito naramdaman ang pagdating niya. Natapos na siyang mag-shower ay hindi pa din nagbabago ang posisyon niyo.Napangiti siya at saka lumapit upang halikan ang dalaga.“I hope I made you happy to see your brother.” Bulong ni Thomas.Matutulog na sana siya ng tumunog ang cellphone niya, nakita niya na nagmessage si Ate Mel na caregiver ni Prince.[Sir Thomas, gusto daw po kayo makausap ni Prince.]Nagtaka naman siya
Makalipas ang dalawang oras, tumawag si Albus sa intercom sa opisina ni Thomas at hindi naman siya nabigo na may sumagot doon.“Ehem.” Tikhim niya. “Mr. Preston, the directors of the company are here to give you the report from the previous meeting.”“Okay let them in.” sagot ng lalaki.Tumayo si Albus at nagtungo sa opisina ni Thomas kasunod ang apat na director sa kumpanya. Sinuyod ng tingin ni Albus ang kabuuan ng opisina at wala siyang nakitang bakas ni Phoebe. Malamang ay nasa extension room ito ng opisina.Lihim siyang napangiti, ngunit bumalik siya sa pagseseryoso ng makita niya ang matalim na tingin ni Thomas sa kanya.“Good after Mr. Thompson, we’re here to give you the report you needed..”aniya ni Mrs. Joson, director of human resources“Have a seat, all of you.” Itinuro niya ang mahabang sofa na naroon sa opisina niya.“Uhm… Mr. Preston, we would like to inform you that our sales skyrocketed up to twenty percent in just twenty-four hours. All the businesses, starting from P
“Congrats Angelie and Phoebe!” masayang bati ng mga staff na kasama nila sa Zeus Compnay.“Thank you po.” Sagot nilang dalawa.Huling araw na nila sa pagiging-intern kaya naghanda si Mrs. Tolentino ng kaunting salo-salo para sa kanila.“Congrats to the both of you. Para kayong professional writer na and your help are truly something.” Puri sa kanila ng boss.“Oo nga, ang gaan niyo kasama.” Dagdag ni Pam.“Mamimiss namin kayo girls.” Niyakap ni Lisa ang dalawang dalaga.“Well, mamimiss niyo lang sila ng ilang lingo, because they will be preparing for their graduation.” Aniya ni Mrs.Tolentino.“Woah! Woooh!!!” nagpalakpakan ang mga kasama nila.“Mam does it mean?” tanong ni Cesar.“Oo nga Mam, makakasama na namin sila?” excited na tanong din ni Teddy.“Well, YES!” kumpirma ng boss nila.Nagpalakpakan at hiyawan sila sa tuwa.“OMG! Congrats ladies.” Kinikilig na niyakap ni Pam ang dalawa. Sumunod din si Lisa.“Talaga po Mam Tolentino?” di pa din makapaniwalang tanong ni Angelie.“After p
“Good morning Mr. Preston.” Magalang na bati ni Mr. Legazpi kay Thomas pagkalabas nito ng kwarto. Maging ang matanga ay naiintimidate sa tindig ng binata.“Mr. Legazpi, do everything to make the situation stop. I want her name be clean.” Sabi niya sa attorney pagkaupo.Tumango naman ito. “Yes, Mr. Preston. I reviewed the case, so rest assured I’ll take care of this.”“Albus?” baling niya sa kaibigan na naroon din.“Mission accomplished. I found out that this Daniel’s family is owning a restaurant inside Prestige Mall which will not function starting today. While the others who bullied her are friends with Daniel, their parents are business partners running a clothing line, and guess what, it’s being sold in our department store. All the products are returned with a reported valid issue, the manager found out that the quality has been changing from time to time.” Pagbabalita sa kanya ni Albus.“Well done. They have to learn their lesson.”“Mr. Preston.” Singit ni Mr. Legazpi. “Hijo, hi
Laking pasalamat ni Phoebe dahil hindi umabot sa kapatid niya ang iskandalong kinasangkutan dahil kung hindi ay baka mas lalo lumala ang sitwasyon nito.“Phoebe hindi pa ata ako makaka-attend ng graduation mo. Hindi pa kaya ng katawan ko, pero susubukan ko.” Sabi ng kuya Prince niya isang araw na dumalaw siya dito.Isang lingo na lamang ang graduation na nila.“Ang mahalaga magpagaling ka kuya, madami pang mas exciting na event na pwedeng mangyari sa atin.” Sagot naman niya at tinabihan ang kapatid.Mejo nakakalakad na naman kahit paano ang kuya niya ngunit giniit ni Thomas na sa ospital na lamang muna ito mag-stay for a complete recovery. Pag daw bumuti ang pakiramdam ni Prince ay maaari na itong ibyahe abroad para sa mas magandang gamutan ayon sa doctor nito. Hindi nadin nila nilipat si Prince kahit masama ang loob ni Thomas dahil magaling ang doctor na nag-aasikaso sa lalaki.“Hi kuya Prince!” magiliw na bati ni Angelie pagpasok sa silid.Napalingon silang magkapatid sa biglang pag
Ilang oras bago ang graduation ball ay nagmumukmok lamang si Phoebe sa unit ni Thomas. Panay ang kulit sa kanya ni Angelie pero iisang sagot lamang ang binibigay niya sa kaibigan.Phoebe: Hindi pwede, ayoko mag-away kami ni Sebastian.Kahit gustong-gusto niya sumali ay wala naman siyang lakas ng loob suwayin ito. Mabuti na din iyon para hindi siya pag-usapan ng mga kaklase. Hindi kasi basta-basat huhupa ang ganong eskandalo.Nagtungo siya sa living room upang abalahin ang sarili sa panunuod nang tumunog ang door bell, nagulat siya ng makita niya ang staff na nag-assist sa kanya noon sa department store kasama ang dalawang professional make-up artist. Binati siya ng mga ito saka tinulak paloob ng unit ang mga dalang gowns.“T-Teka miss ano yan?” taking-taka na tanong niya.“Pinadadala po ni Mr. Preston, pumili na raw kayo Mam ng gusto niyo para sa graduation ball, bagong dating po ito sa shop customized ng iba’t ibang designer. Mr. Olivar will pick you up in two hours according to Mr.
Naka wheelchair si Prince sa graduation ni Phoebe, hindi man nito nasimulan ang event at hindi man siya nakasama sa kapatid sa pag-akyat sa stage ay naroon siya kasama si ate Mel para panuorin ang isa sa mahalagang event sa buhay ng kapatid.Ang mommy ni Angelie ang sumama rito sa entablado. Mabuti na lamang at napakabait ng pamilya ng mga ito sa kanilang magkapatid.Halos maiyak siya ng tawagin ang pangalan ng kapatid sa stage dahil isa itong honor student.“Guiron, Yara Phoebe C., Cum Laude.”Naroon si Thomas sa stage at siya ang nag-abot ng medalya para kay Phoebe. Napangit siya biglang tawagin ang pangalan ng dalaga. He wasn’t surprised that this young lady is both beauty and brain. Pasimple silang nagngitian dalawa.Mataas ang standard ng eskwelahan na pinapasukan ng kapatid kaya maswerte ka na kung mag Cum Laude ka. Laging Dean’s Lister ang kapatid at hindi ito nawala sa honor kahit noong high school ito. May tatlo pang tinawag na may latin honors pagtapos ng kapatid.Tumatakbo
Lunes. Nakatanggap si Phoebe ng tawag mula kay Mrs. Tolentino at pinagrereport siya nito sa Zeus. Natuwa naman siya sa balita kaya maaga siyang nagising at nagtungo sa kumpanya. Wala na sin si Thomas pag gising niya dahil may maaga daw itong meeting sa kliyente abroad. Wala naman alam ang mga kasama niya department tungkol sa scandal involved siya maliban kay Angelie. Nagtungo siya sa opisina ng company’s director. Marahan siyang kumatok saka binuksan iyon. Naroon sa loob si Mrs. Tolentino kausap ang Director na si Mr. Velasco, ngunit nagulat siya ng makita si Fiona roon. Tumaas ang kilay ng babae nang makita siya. “Oh wait. You’re taking part time at Preston Company right?” sita nito nang makilala siya. “You worked there Miss Guiron?” tanon ni Mr. Velasco. “Uh…O-opo nong nag i-intern po ako.” “Ah napakasipag mo naman pala, so what are you doing here?” tanong ni Fiona. “Did your boss know about this?” lumingon ito sa director. “Ah n-nagpaalam na po ako,” Tumango-tango ito. “M
Few days ago… “Nasan ba tong babae na to?” asik ni Phoebe habang dahan-dahan pababa ng apartment ni Angelie. “Wala naman sa loob eh.” Nag ring ang phone niya. “Yaya Lita?” “Hija nasan ka ba? Hinahanap ka ni Sir Thomas.” “Pauwi na po, dumaan lang ako kay Angelie.” Nagpunta siya non sa kumpanya ni Mr. Llave at si Yaya Lita ang pansamantalang nagbabantay kay Pierre. Pagbaba niya ng apartment ay may nakita siyang pamilyar na sasakyan sa gilid ng building. Nilapitan niya iyon at laking gulat niya ng makitang tulog si Angelie at Clark sa loob ng sasakyan. Hindi siya agad nakagalaw. Dahan-dahan namang nagmulat ng mata ang kaibigan. Napakurap-kurap ito at alam niyang bigla itong sumigaw ng makilala siya. “OMG! OMG! Anong ginawa mo sakin?” tanong niya kay Clark na nagising sa sigaw niya. Bumaba naman agad si Angelie ng sasakyan. “Pheobe…that man…that man…” “Arghhh…you reek of alcohol.” iwas niya sa kaibigan. “Exactly, Phoebe. At eksaktong nandon sila ng mga katrabaho niya
Maaliwalas ang bahay nang datnan nila. Four years ago ay pinapagawa pa lamang iyon ni Thomas. Ngayon ay buong-buo na ito. Siya ang pumili ng furnitures at appliance kahit nasa England sila at si Albus ang nag-asikaso non sa tulong nila Astrid at Angelie. “Welcome home!!!” sabay-sabay na bati ng mga kaibigan.“Hello Pierre! I’m your tita Angelie and this is Tita Astrid.” magiliw naman silang binati ng tatlong taong gulang na bata at agad nilang nahuli ang loob nito. Maya-maya lang ay kalaro na sila ni Pierre. Habang nagpapalit ng damit si Phoebe mula byahe ay narinig niya ang splash ng tubig at malakas na tawanan ng mga kaibigan. Pagsilip niya ay basang-basa na si Lloyd na umaahon sa pool. Malamang ay naitulak ito ng anak. “Got you uncle Lloyd!” tawa ng bata. Binuhat ito ni Thomas.“So you’re enjoying them?”“Yes dad.”“Why don't you change your clothes before you get wet too?”“Okay.” tango nito. Maya-maya ay dumating ang lolo at lola ni Pierre, kaagad naman sumalubong ang bata sa
“Do you really have to do this?” naiiyak na tanong ni Mrs. Annabelle sa anak. “Mom, you can go visit us anytime.” tinapik niya ang balikat ng mommy niya. Nag-eempake pa lamang sila ng gamit ay umiiyak na ito. “We can visit them anytime hon.” pang-aalo naman ng asawa niya. “We just have to help Albus here because this time he won’t be around our son.” dagdag ni Ben. Bakasyon lang dapat sa England ang balak ni Thomas para sa kanilang dalawa pero matapos malaman ang pinagdaraanang trauma ng asawa na dinagdagan pa ng negatibong balita ng OB ni Phoebe ay minabuti niyang asikasuhin ang papeles ni Phoebe. “It’s been only two months na kasama ka namin dito hija yet heto at aalis naman kayo ni Thomas.”“Babalik din naman po kami mom. Just stay healthy po.”“I wanted to see my apo habang nagbubuntis ka.”Natigilan si Phoebe. “Mom…” saway ni Thomas. Nasabi na din kasi niya sa mommy niya ang kondisyon ni Phoebe. “Okay, alright. We’ll be there pag meron na ha.”“Yes Mom.” niyakap niya ang m
Isang pribadong seremonya ang naganap sa loob ng bakuran ng mga Preston. Tanging pamilya, malalapit na kaibigan nila Thomas at Phoebe ang naroon. Kinuha pa nga nilang ninang at ninong sa kasal ang mga magulang ni Angelie. Si Albus ang best man at si Angelie ang maid of honor sa kasal nila. Hindi lalampas sa trenta ang mga naroon. Sa dami ng pinagdaanan nila ni Thomas at samu’t saring issues ay mas pinili na lamang nila ang tahimik na kasal, dahil kung tutuusin kung sino ang mga naroon ay sila din ang makakasama nila sa bagong yugto ng buhay nila. Aanhin mo ang madaming bisita at engrandeng kasal na alam ng halos ng buong Pilipinas kung sa huli ay hindi maayos ang pagsasama?Nang magsimulang umere ang bridal song ay bumilis ang tibok ng puso ni Thomas, alam naman niyang nasa area lang si Phoebe pero hindi mawala ang takot na baka hindi niya ito muling makita. Paano kung umatras na ito? Paano kung may dumakip na naman dito?Nahawakan niya ang dibdib at pilit inalis ang masasamang ima
Isang linggo ng hindi pumapasok si Thomas sa opisina, mabuti na lamang at naroon si Albus para i-represent ang kompanya.Nagpupunta-punta na lamang si yaya Lita sa condo dahil bumalik na ito sa villa. Malungkot na tinanaw ng yaya niya ang saradong silid nang matapos siyang maglinis sa kabuuan ng unit ng binata. Ibang-iba na ang itsura ng lugar kumpara nong naroon si Phoebe. Hindi nauubos ang upos ng sigarilyo na halos dumikit na sa bawat sulok ng lugar. Tila bar ang lugar dahil sa hindi nauubos na bote ng iba’t ibang alak ang nagkalat sa wine bar at sa kusina. Napabuntong hininga na lamang si yaya Lita. Matapos niyang tupiin at ayusin ang mga bagong nalabhan ay kumatok siya sa silid ni Thomas. “Hijo…Thomas, mauna na ako. Tawagan mo ako kung may ipapagawa ka dito ha.” ilang segundo siyang nakatayo sa labas ng silid ngunit walang tugon ang binata kaya nilisan na niya ang unit nito. Sunod-sunod ang buga niya ng sigarilyo, hindi niya gusto ang makapit na amoy non pero nasanay na siya
“Castillo, may bisita ka!” tawag ng pulis sa kanya. Dahan-dahan bumangon si Rafael sa sahig. Hinang-hina pa ang katawan niya mula sa pambubugbog sa kanya dalawang-araw na ang nakakalipas. “Dito.” utos sa kanya ng pulis, napatingin pa siya dito ng alanganin dahil hindi sa karaniwang lugar kung san naroon ang bisita siya nito tinuro.“Bilis.” Binuksan nito ang pinto at pumasok siya. Isang hindi inaasahang bisita ang nakita niya doon. “B-Benjamin?” aniya, puro pasa pa din ang mukha at namamaga pa ang isang mata niya.“Take a seat.” Parang robot na sumunod siya dito.“I…I just wanted to talk to you after I heard you’re one of the masterminds.” sabi ng tatay ni Thomas. “You’re the reason why my father died. You took our business na pinaghirapan niya.”“I’m sorry for what happened Raf, but it went through a process. You were at the right age at that time and now, a man whom I know can understand how business runs.”“Hindi mo siya binigyan ng chance!” galit na sabi niya. “I gave him s
“Doc! Doc!” tumakbo ang nurse patungo sa silid niya ng makitang nagkamalay ang pasyente nila. “Bakit? Is there something wrong?”“May malay na siya doc.” balita ng nurse. Agad siyang napatayo at lumabas sa study room niya. Tiningnan niyang mabuti ang response ng dalagang nakahiga sa kama.“Thank God!” napaupo si Drew sa tabi ni Phoebe ng makitang nagrerespond ito. “D-Drew…” mahinang sabi nito. “Yeah…ako nga…just take a rest okay. We’ll talk when you’re fine.” Tumingin lamang ito sa kanya at muling pumikit. *****Thomas’ Wedding Day…Hindi mapakali si Drew, alam niyan ngayon ang kasal ni Thomas. Alam niyang sobrang nasasaktan ngayon si Phoebe kaya’t kahit imposible ay pupuntahan niya ito sa condo. Sa di kalayuan ay natanaw niyang sumakay ito ng taxi, may kung anong nagtulak sa kanya para sundan iyon. Hanggang biglang bumilis ang takbo non at patungo sa kung saang lugar. Nakita niyang biglang napahiga si Phoebe sa taxi, kanina lamang ay nakaupo iyon. Kinabahan siya agad at lihim
“I’m sorry Mr. Preston, but my team checked underneath carefully pero–”“And you call yourself a professional, when you cannot find her?!” galit na sigaw niya. “Dude, my team is helping, don't worry.” tapik ni Lloyd sa kanya. Napalingon sila sa naghy-hysterical na babae palapit sa kanila. “Oh my God! Oh my God! Phoebe!” sigaw ni Angelie, sinalubong naman agad siya ni Astrid. “Lee…they’re looking for her.” pinunasan nito ang luha na nagsisimula na namang tumulo.“Kanina pa yan diba? Ano na Astrid?” hindi mapakali si Angelie. Nahagip ng mata niya si Thomas. “Ikaw! Ikaw! Kasalanan mo to eh. Kung pinalaya mo lang yung kaibigan ko hindi magkakaganito. Edi sana hindi siya papatayin ng obsessed na obsessed pabagsakin ka!” Hindi umimik si Thomas. Kahit siya ay sinisisi niya ang sarili sa nangyari. “Kasalanan mo to Preston! May gimik ka pa sa kasala niyo kunware edi sana diba pinaliwanag mo don sa kaibigan ko! Ano maibabalik mo ba siya?!” sigaw muli si Angelie, habang yakap siya ni Astr
Today is the big day for Fiona. Ilang oras na lamang ay Mrs. Fiona Alvarez-Preston na siya. “You are so gorgeous hija.” puri ng ginang sa kanya pagpasok sa bridal room. “Thank you tita.” “Call me mom, para na din kitang anak.” “Sure…mom.” ngumiti siya dito at niyakap ang babae. “Maiwan na kita at iche-check ko ang daddy niyo kung nakapag-ayos na din.” “Sige po.” Pagkalabas ng ginang ay sumunod na din ang make-up artist na nag-ayos sa kanya. Kinuha niya ang cellphone at tinawagan si Raf. “Hello, make sure na hindi ka na sasablay sa araw na ito ha. Wag mo akong bigyan ng sakit ng ulo sa mismong kasal ko.” “Relax, baka mamaya magka-wrinkles ka kakaisip jan.” “Tsk. Umayos ka Raf.” “Yeah.” tamad na tamad na sagot nito. “Sige na bye, I’ll meet you guys next week.” “Okay.” Pagkababa ng tawag ay may narinig siyang katok, bumukas ang pinto at sumilip si Anne. “Hey! Congrats Fiona!” bati nito sa kanya. “Thanks, akala ko hindi ka na darating.” “Ako pa ba? I’m the maid-of-