Bab 2: Pengejaran Ordo Umbra

Malam menyelimuti rumah Kael dengan kegelapan pekat, seolah-olah selimut malam menutupi setiap sudutnya. Angin dingin berhembus lembut, membawa aroma tanah basah yang baru saja diguyur hujan, berpadu dengan kabut yang menggantung di udara. Di depan pintu rumahnya yang rusak dan tampak rapuh, Kael berdiri tegap, menjadi satu-satunya pelindung bagi keluarganya yang berharga.

Dari kegelapan, tiga penyihir Ordo Umbra muncul. Jubah hitam mereka berkibar bagaikan sayap gagak, menandakan kematian yang mengintai di setiap langkah mereka. Mata merah mereka bersinar di balik topeng, memancarkan kebencian yang tak pernah padam. Dalam cahaya bulan yang redup, mereka tampak seperti perwujudan kegelapan yang menjelma menjadi manusia, seolah-olah mereka lahir dari mimpi buruk.

"Kael Aethel," suara salah satu dari mereka terdengar kasar dan dingin, memecah keheningan malam. "Serahkan Teknik sihir Racun Tiga Mayat. Atau kami akan menyelesaikan ini dengan cara kami."

Kael mengepalkan tangan, merasakan energi sihirnya berdenyut penuh semangat. "Jika kalian menginginkan teknik ini," jawabnya dengan senyum sinis yang menipu, "mengapa tidak coba ambil sendiri?"

Salah satu penyihir melangkah maju, tongkat hitam panjang di tangannya berkilau dengan aura gelap yang mengintimidasi. Aliran energi hitam melesat bagaikan ular ganas, membidik Kael dengan niat menghancurkan. Namun, Kael tidak kalah gesit. Tubuhnya melesat ke samping, meninggalkan bayangan samar di tempatnya berdiri sebelumnya. Gelombang serangan itu menghantam pintu rumahnya, merobeknya menjadi serpihan kayu yang beterbangan seperti debu di udara.

Kael muncul di atas akar pohon raksasa yang menjulang tinggi, angin berbisik di antara dedaunan lembab. Energi hijau kehitaman berdenyut di atmosfer saat ia mengangkat tangannya, membentuk kabut beracun yang segera mengepung salah satu penyihir. Musuhnya terbatuk-batuk, tubuhnya melemah dalam hitungan detik, terjepit dalam cengkeraman racun sihir yang diciptakan Kael.

Di dalam ruang bawah tanah yang gelap dan pengap, Sarah duduk bersila, wajahnya tegang namun berusaha tenang. Matanya yang semula buta kini berpendar ungu, memancarkan cahaya seperti bintang yang menyala dalam kegelapan. Melalui Mata Sihir, ia bisa melihat energi-energi yang bergerak liar di atas sana, menyaksikan pertarungan intens yang membuat udara di sekitarnya bergetar.

"Mereka semakin dekat," gumam Sarah, iris ungunya berkilat dalam kegelapan. "Kael tidak akan mampu bertahan lama. Energi sihirnya mulai melemah."

Laila menggenggam tangan Sarah erat, jemarinya bergerak membentuk isyarat cepat, mengungkapkan ketakutan yang mendalam. "Apa yang bisa kita lakukan? Kael memerlukan kita, kita tidak bisa hanya duduk di sini."

Sarah membalas isyarat dengan hati-hati, matanya tetap terfokus pada pertarungan di atas melalui pandangan sihirnya. "Kael bilang kita harus tetap di sini. Kita hanya akan menyulitkannya jika keluar dan menambah beban."

Di luar, pertarungan semakin sengit. Kael menyadari dengan mendalam bahwa ia tidak dapat terus bertarung di dekat rumah. Dengan gerakan cepat, ia melompat mundur menuju hutan purba, tempat di mana kabut tebal menyelimuti tanah, berjuta bayangan menanti. Kedua penyihir yang tersisa mengejarnya, meninggalkan rekan mereka yang terbaring lemah, dan dalam sekejap, kegelapan menyambutnya.

Hutan menyambut dengan kegelapan pekat yang menakutkan. Pepohonan menjulang tinggi bagaikan pilar bayangan, dengan akar-akarnya melintang bagaikan ular raksasa yang sedang tertidur. Kabut tipis menyelimuti dasar hutan, menciptakan suasana menyeramkan yang mencekam, seakan-akan makhluk-makhluk purba mengawasi dari jauh.

"Kau tidak akan bisa melarikan diri, Kael!" teriak salah satu penyihir, suaranya menggema di antara pepohonan, menciptakan gema yang melingkupi seluruh hutan.

Kael terus bergerak, memanfaatkan setiap celah dan bayangan untuk mengaburkan jejaknya. Mantra pelacak mereka membuat sisa energi sihirnya berkilau dalam kegelapan, mengungkapkan keberadaannya dan membuatnya merasa terjebak dalam permainan yang tidak adil dan membingungkan.

Mencapai sebuah batu besar, Kael berhenti sejenak untuk memperhitungkan langkahnya. Ia mengangkat tangannya, menciptakan kabut ungu yang menyebar dengan cepat—Racun Halusinasi. Kabut itu segera mempengaruhi para pengejar, dan salah satu penyihir terhenti dengan tatapan kosong, terperangkap dalam ilusi yang dibuat oleh kekuatannya. Yang lainnya tampak bingung, mengikuti bayangan Kael yang tercipta dari halusinasi, tersesat dalam kegelapan.

Memanfaatkan kesempatan ini, Kael melesat lebih dalam ke dalam hutan. Ia menemukan celah di bawah akar pohon tumbang dan bersembunyi di sana, menekan energi sihirnya dengan hati-hati untuk menghapus jejak, berharap agar permukaan tanah di atasnya tidak mengkhianati keberadaannya.

Langkah-langkah berat terdengar di atas, mendekat dan menjauh. "Dia harus ada di sini!" teriak salah satu penyihir, suaranya frustasi dan penuh kemarahan, serta kebencian yang mendalam.

Kael tetap diam, tidak bergerak sedikitpun, berusaha menahan napasnya agar tidak terdengar. Setelah beberapa menit yang terasa seperti selamanya, langkah kaki itu menjauh, menghilang dalam kegelapan hutan yang menakutkan, meninggalkan keheningan yang kembali menyelimuti.

Dalam keheningan yang kembali, wajah ibunya muncul dalam pikirannya, bersama kata-kata terakhir dari suratnya yang berisi harapan dan petunjuk: "Lindungi mereka, Kael. Kalian adalah kekuatan Ibu. Jangan pernah menyerah, meski kegelapan datang."

Ia menggertakkan gigi, rasa bersalah dan tekad berkumpul menjadi satu dalam hatinya. Perjuangan ini baru permulaan, dan ia tahu tantangan yang lebih besar menantinya. Dengan napas berat dan semangat yang menyala, Kael keluar dari persembunyiannya, kembali ke dalam bayangan hutan. Ia siap menghadapi apa pun yang akan datang, demi melindungi keluarganya dan mematahkan kegelapan yang mengancam kehidupan mereka. Dalam pikiran dan hatinya, ia berjanji untuk tidak hanya bertahan, tetapi juga melawan.