Gusto niyang matawa ng pagak. Still arrogant despite knowing she already handed over her resignation letter?
O, ganoon na ba talaga ito kawalang pakialam sa kaniya na kahit ipinasa na ni Calix ang resignation niya ay hindi man lang nito natandaan iyon? Pero kahit pa hindi nangyari ang insidenteng ito, aalis na naman talaga siya oras na may makahanap nang papalit sa kanyang posisyon. What's the point of correcting him? Wala ngang pakialam sa kaniya ang lalaki. Wala ring saysay ang anumang magiging paliwanag at pagtatanggol niya sa kaniyang sarili. Kaya tahimik na lang niyang hinawakan ang tray at tuluyang umalis. Bago siya lumabas ng silid, narinig pa niyang malumanay na inaalo ni Wendy si Sebastian. "Sige na, Seb, hindi ko naman iniisip na sinadya niya iyon. Don't be mad anymore..." Bumuntong-hininga na lang si Trixie. Sa pantry, itinapon ni Trixie ang natitirang kape, saka hinugasan ang napasong daliri sa ilalim ng gripo. Kinuha niya ang ointment mula sa kanyang bag at tila sanay na sanay itong ipinahid sa sarili. Ngayon, marunong na siyang magluto at gumawa ng kape. Pero bago pa siya ikinasal kay Sebastian, ni hindi siya marunong sa gawaing bahay dahil hindi siya lumaking inaasikaso ang sarili. Lagi kasing nandiyan ang mahal na mahal niyang Lola. Spoiled din siya dito dahil sila ang mas madalas na magkasama sa bahay. So, marrying Sebastian took a 360 degrees turn on her life. Dahil matapos niyang mapangasawa si Sebastian, dahil dito, at para sa kanilang anak, natutunan niya ang lahat ng gawaing bahay. Naglaan siya ng maraming oras at pagsisikap. Mula sa mga palpak na subok hanggang sa perpektong resulta. Siya lang ang nakakaalam kung gaano kahirap ang pinagdaanan niya. Maging sa ina ay hindi niya ipinapaalam ang kaniyang mga karanasan dahil natatakot siya sa magiging epekto nito sa ginang. At ang ointment sa kanyang bag? Kaya lang naman siya prepared at palaging mayroon noon ay dahil isa siyang ina na maalaga sa anak. Hindi niya ito inaalis sa bag dahil malikot na bata si Xyza, palagi itong may gasgas mula sa paglalaro noon kaya nasanay na siya. Pero mula nang umalis sina Xyza at Sebastian papuntang US, bihira na niyang nagamit ang mga gamot na dala-dala niya. Mabuti na lang at hindi pa ito expired. Matapos gamutin ang sarili, pinigilan ni Trixie ang sakit na para bang tinutusok ang kanyang puso. Bumalik siya sa kanyang mesa at ipinagpatuloy ang trabaho, mariing inaalis ang eksenang kanina lang ay nasaksihan niya sa opisina ng asawa. She can't be distracted now. Her only goal is to resign and live a new life. Far from her family. Far from heartaches. Habang inaayos niya ang mga papeles, bigla niyang narinig ang bulungan ng mga kasamahan. "Narinig mo na ba ang chismis? Dumalaw daw ngayon sa kumpanya natin ang girlfriend ni Mr. Valderama!" "Girlfriend? May girlfriend na si Mr. Valderama? Sino naman? Mayaman ba? Maganda ba?!" "Hindi ko alam ang background niya, pero sabi sa front desk, galing din daw iyon sa mayamang pamilya. Sobrang ganda daw, at may eleganteng aura! Sabi pa nila, bagay na bagay daw yung dalawa nung magkatabi!" Masiglang nag-uusap ang dalawa, pero nang makita nilang tumayo si Trixie ay bigla silang natahimik. Naalala nilang may meeting sila kasama si Trixie, kaya dali-dali silang lumapit sa kanina pa tahimik na babae. "Let's go. Trabaho muna, mamaya na ‘yang chismis." Alam na alam ni Trixie na ang tinutukoy nilang girlfriend ni Mr. Valderama ay walang iba kundi si Wendy. Pero wala siyang ipinakitang reaksyon. Tahimik siyang naglakad palabas ng opisina at sumabay sa dalawa na mahinang nagkukukwentuhan pa rin kahit nang papunta sa elevator. Hinayaan na lang niya ito. Mas nakakagana raw kasing mag-trabaho kapag may kasamang chimisan, ayon sa ilan. Paglabas nila sa elevator, patungo na sana sila sa meeting room nang makita nilang makakasalubong nila si Wendy Bolivar kasama ang apat na senior executives ng kumpanya. Napapalibutan si Wendy ng apat na kilalang executives, at bakas sa kanilang mga mukha ang pagiging maingat, masunurin, at tila ba inaalalayan pa ang babae nang todo. Kulang na lang ay maglatag ng red carpet ang mga ito sa nilalakaran ni Wendy. Mga ipokrito. Hindi iyon maiwasang maisip ni Trixie dahil sa nakikitang special treatment mula sa mga ito. Ngumiti si Wendy. "Nakakahiya naman, baka napapagod na kayo sa paglibot ko dito sa kumpanya?" Kapansin-pansin ang suot ni Wendy na unang tingin ay alam mong branded lahat. At ang bawat kilos pa niya ay mahinhin at akala mo'y isang babasaging kristal. But Trixie knows that these are all part of her façade. This woman is certainly a wolf on a sheep's clothing. Magalang ang tono nito sa mga executives, pero para bang kung ituring niya ang kaniyang sarili ay siya na ang may-ari ng kumpanya. Pansin ni Trixie na ang paggalang nito ay may halong distansya, tila ba itinuturing ni Wendy na mga tauhan lang niya ang mga executives. Napangiti nang pilit ang isa sa mga executives sa napuna ni Wendy. "Dahil sa relasyon mo kay Mr. Valderama, trabaho lang naman namin ang samahan ka. Napakagalang mo naman, Miss Bolivar." "Yes, he's right, " dagdag pa ng isang executive. Habang nag-uusap sila, napansin nilang makakasalubong nila papunta sa elevator ang grupo nina Trixie. Kahit hindi naman nakaharang sina Trixie, kusang lumayo pa rin ang mga ito para bigyan sila ng daan. Pero agad na sumimangot ang isa sa mga executive. "Ano ba naman 'yan! Hindi niyo ba tinitingnan ang dinadaanan niyo? Paano kung nabangga niyo si Miss Bolivar? Wala ba kayong modo?!" Ang dalawang kasamahan ni Trixie ay napaatras ng dalawang hakbang at halos dumikit na sa pader habang pasimpleng sinisilip si Wendy. Nakita rin ni Wendy si Trixie. Ngunit agad siyang umiwas ng tingin, halatang hindi siya pinapansin para ipakita ang pagkakalayo ng estado nila ngayon. Hindi na sumagot ang sinuman kina Trixie kaya matapos makalampas sa mga ito, pumasok na sila sa elevator habang napapalibutan ng mga senior executives si Wendy. Nang tuluyang magsara ang pinto ng elevator, huminga nang maluwag ang dalawang kasamahan ni Trixie at muling nagsimulang magchismisan. "Siya na siguro ang girlfriend ni Mr. Valderama, ‘no? Grabe, ang ganda niya pala talaga! Puro mamahaling brand pa ang suot. Ang mahal siguro ng mga 'yon, ano? Talagang mayaman siguro ang pamilya niya! Ang elegante niya rin tingnan kaya ang lakas ng dating. Feeling ko pa kanina habang sinisilip ko siya, parang ibang-iba siya sa ating mga ordinaryong tao!" "Ang dami mong side comment pero tama ka. Oo nga, nakakatakot siguro mapunta sa bad side nun!" Habang nag-uusap ang dalawa, bigla silang napatingin kay Trixie at maingat na nagtanong, "Trixie, anong masasabi mo tungkol sa girlfriend ni Sir Seb?" Ibinaling ni Trixie ang tingin sa sahig at mahina niyang sinabi, "Agree ako sa lahat ng sinabi niyo." Si Wendy ay anak sa labas ng kanyang ama. O marahil, hindi na tama na tawaging anak sa labas si Wendy. Parang mas angkop pa ngang itawag kay Trixie ang bansag na iyon kahit siya ang unang anak ng ama. Dahil noong walong taong gulang pa lamang siya, pinilit ng kanyang ama na makipag-divorce sa kanyang ina upang pakasalan ang ina ni Wendy. Ginawa niya ito para raw hindi maramdaman nina Wendy ang kawalan ng ama at hindi sila mamuhay sa anino ng kahihiyan. Trixie's life became completely a laughing stock, but she managed to move on and live her own life. Dahil ito sa mga taong patuloy na umaagapay sa kaniya. Matapos ang hiwalayan, tumira siya kasama ang kanyang lola at tiyuhin, kasama rin niya ang kanyang inang nagkaroon ng sakit sa pag-iisip dahil sa ginawa ng kaniyang ama noon. Lumipas ang mga taon, unti-unting bumagsak ang negosyo ng kanyang tiyuhin, samantalang patuloy namang umunlad ang negosyo ng pamilya Bolivar. Sinasabi na upang mapunan ang mga pagkukulang sa kabataan ni Wendy, walang alinlangang ginugol ng kanyang ama ang lahat ng oras, atensiyon at kayamanan upang mabigyan ito ng pinakamagandang buhay. Walang katapusang yaman ang ginastos ng tatay niya para sa pag-aaral ni Wendy at paghubog dito. At hindi naman binigo ni Wendy sa ang ng lahat, naging magaling ito sa napiling larangan at naging kahanga-hanga siya. Ngayon, ang dating anak sa labas na si Wendy ay opisyal nang legitimate na anak ng isang kilalang negosyante. Sa loob ng mahigit sampung taon bilang isang mayamang dalaga, mas nagkaroon pa siya ng ugaling pang-mayaman kaysa sa tunay na anak. Akala ni Trixie, matapos ang kanilang pagkabata, hindi na muling magtatagpo ang landas nila ni Wendy. Ngunit tila paborito si Wendy ng tadhana. Noong nagsabog ng swerte sa mundo, nakuha lahat iyon ni Wendy. Lumaki silang magkasama ni Sebastian, that's why they grew close together. She is living her content life noong sila na ni Tres, which is what he usually call him back then, at nagpa-plano na nga sa future. Ngunit isang buwan bago sila ikasal ni Tres, bigla na lang sumulpot sa mga buhay nila si Wendy at nagpresenta na kuhanin daw siyang bridesmaid sa kasal. It was a harmelss request kaya naman para hindi na umabot sa pangingialam ng ama kapag hindi nakuha ang gusto ng paboritong anak, pumayag na lang si Trixie sa gusto nito. "Trixie, ayos ka lang ba?" Nang mapansin ng dalawa niyang kasamahan na namumutla ang kasamahang si Trixie, agad silang nag-alala. Nagising si Trixie mula sa kanyang malalim na pag-iisip at agad na ngumiti nang bahagya sa concern niyang mga ka-trabaho. "Yeah. Ayos lang ako." Malapit na silang mag-divorce ni Sebastian. Kahit sino pa ang mahalin nito, wala na siyang pakialam roon. At pinanindigan niya nga kaniyang bagong pangako sa sarili. Nang sumunod na oras ng araw na iyon, hindi na niya inisip pa sina Sebastian at Wendy. Nag-overtime siya hanggang halos alas-nuwebe ng gabi. Habang tinatapos ang huling gawain, biglang tumunog ang kanyang cellphone, tumatawag ang matalik niyang kaibigan na si Racey Andrada. Out of her friends sa circle nila nina Charina noon, kay Racey na lang siya may constant communication hanggang ngayon. Pagkasagot niya sa tawag, nalaman niyang nakainom nang sobra si Racey at kailangan niyang puntahan ito sa hotel upang ihatid pauwi. Mabilis niyang inayos ang natitirang dokumento, kinuha ang susi ng sasakyan, at umalis na ng kumpanya. Makalipas ang dalawampung minuto, nakarating siya sa sinabi nitong hotel and restaurant. Pagkababa ng sasakyan, didiretso na sana siya sa pintuan nang biglang may lumabas na isang batang babae mula sa parking lot sa kabilang panig. Napatigil siya sa paghakbang nang makilala kung sino ito. Is her eyes playing tricks with her? Bakit nakikita ng dalawa niyang mata si Xyza Kollin? Ang anak niya na dapat ay nasa America ngayon.Seeing Xyza with her own two eyes right now is a total shock for Trixie. Hindi ba ay dapat nasa America ang anak niya at nag-aaral? Papaanong ang bata ay nandito? Ibig sabihin ba, bumalik si Xyza sa bansa kasama ama nitong si Sebastian? Pero labis siyang naguguluhan. Bilang isang ordinaryong empleyado, wala man siyang access sa mga confidential na dokumento ng kumpanya, pero alam niyang may matagal pang trabaho si Sebastian sa America. Akala niya, pansamantala lamang bumalik si Sebastian para sa ilang bagay. Kaya hindi niya inasahan na isinama pala nito si Xyza pabalik. Hindi niya alam kung kailan dumating ang mga ito, pero base sa pagkikita nila ni Sebastian kaninang umaga, mukhang isang araw na silang nandito. Ngunit mula umpisa hanggang ngayon, ni isang tawag o mensahe mula sa kanyang anak ay wala siyang natanggap. Hindi siya inabisuhan ni Xyza na bumalik na siya. Wala na ba talagang pakialam ang anak niya sa kaniya? Na kahit ang simpleng pagsasabi lamang na nakabali
Nang malamigan ang mukha ni Yuan, inisip niyang umaasa si Trixie sa kanyang posisyon para makakuha ng espesyal na trato."Secretary Salvador, ayusin mo ang pag-uugali mo sa trabaho. Akala mo ba bahay mo ito? How dare you disobey the company's task!"Kinuha ni Trixie ang kanyang bag, at nanatiling kalmado ang kanyang tono. "Kung hindi ka nasisiyahan sa inaasta ko, puwede mo akong tanggalin ngayon din.""You—!"Noon, sinamahan ni Yuan si Sebastian sa America. Alam niyang matagal nang nagbigay ng resignation letter si Trixie.Kahit pa pinagkakatiwalaan siya ni Sebastian, hindi naman niya pag-aari ang buong kumpanya. Wala siyang kapangyarihang basta na lang paalisin si Trixie.Bukod pa roon, mahal na mahal si Trixie ng nakatatandang Valderama. Kung sakaling magreklamo ito sa kanya, kahit tiwala si Yuan na poprotektahan siya ni Sebastian, wala rin siyang mapapala.Hindi siya pinansin ni Trixie. Dumeretso lang siya ng lakad at lumampas pa kay Yuan bago umalis.Galit na galit si Yuan nang m
Hindi na niya masyadong inisip iyon, iniisip na baka bumalik lang si Trixie sa pamilya Salvador. At isa pa, ano ba ang pakialam niya sa whereabouts ng babae? Damn him for still thinking about that… woman. Pagpasok niya sa banyo, hindi pa rin siya nakaligtas sa paglalakbay ng kaniyang utak. Bigla niyang naalala na kapag umuuwi nga pala si Trixie sa pamilya Salvador ay palagi nitong sinasama si Xyza. But this time around, parang may kakaiba. Hindi nito isinama ang anak nito sa pagdalaw sa pamilya nito. Posible kayang hindi naman sa pamilya Salvador ito nagpunta? O baka naman may nangyari roon? Sumagi sa isip niya ang sinabi ni Yuan bago ito umalis sa kumpanya ngayong hapon. Doon niya nakumpirma ang kanyang hinala. Napahinto siya sandali pero hindi na niya ito inisip pang mabuti. That insolent woman is really getting in his nerves everyday. Kinabukasan, habang kumakain ng almusal, kinausap ni Sebastian si Xyza. "Your name is already listed and taken care off. Bukas ng umaga
Halos matawa si Trixie nang marinig niya iyon sa kaniyang ama.Tuluyan na nga talagang kinalimutan ng amain na narito pa siya, at ang hinihingian lang naman nito ng pabor ay ang kaniyang asawa. Sa totoo lang, si Wendy at Sebastian ay nagkakilanlan lamang matapos nilang ikasal ni Seb. Dahil nga mahiyan noong kabataan nila, hindi nagkaroon ng pagkakataon para sa maayos na pagkakilala ang dalawa. Pero mapagbiro talaga ang tadhana at kita mo nga ngayon, nagkapalagayan pa sila ng loob. Without even minding the marital disputes involving them three. Yes, alam ni Wendy ang relasyon niya kay Sebastian, at hindi siya naniniwalang hindi alam ni Mateo Bolivar na asawa ni Sebastian ang isa pa niyang anak!Her father just chose to acknowledge the welfare of her favorite daughter. Kahit pa nga ikasira iyon ni Trixie.Sa katotohanang iyon, walang pakundangan pa ring ipinipilit ni Mateo ipares si Wendy kay Sebastian.Dito pa lang, makikita na kung gaano siya balewalain ng ama niya sa papel!Ilang
Dahil napasarap sa kwentuhan, nag-over break tuloy siya. Matapos masiguro na nakaalis na ang sasakyan ng kaniyang Lola Thallia sa vicinity ng restaurant, agad na rin siyang bumalik sa kumpanya. Wala ang maalin man kina Calix o Yuan kaya walang nakapansin sa kaniyang pagbalik nang late. Nang hapon ding iyon, pagkatapos ng trabaho ni Trixie, umuwi muna siya upang kunin ang mga regalong inihanda niya para sa matanda at matandang lalaki ng pamilya Valderama. Nang matapos dito, sumakay siya sa kotse at nagtungo sa lumang bahay kung saan nakatira ang matanda ginang. Ang lumang bahay ng pamilya Valderama ay matatagpuan sa labas ng Maynila. Isa itong lugar sa Batangas na napapalibutan ng magagandang bundok at ilog. Dahil nakatayo sa gitna ng malawak na lupaing pag-aari ng mga Valderama, tahimik at presko ang paligid. Tamang-tama para sa matatanda. Ang tanging problema lang ay malayo ito sa siyudad. Maging ang town proper ng bayan ay aabutin pa ng ilang minuto bago mo marating.
"Did you all guys wait for me?" Naglaho ang nakakainis na ngiti ni Simone nang batukan siya ni Samantha. "You idiot! Lahat kami gutom na gutom na sa kahihintay sa’yo!" Bagaman may iisang magulang, lubos na magkakaiba ng ugali ang magkakapatid. Si Sebastian ay palaging tahimik at kalmado, suplada at mainitin naman ang ulo ni Samantha. Sa kanilang tatlo, si Simone lang ang madaldal at palangiti sa kanila. Nang makumpleto sila, medyo lumambot ang malamig na ekspresyon ni Felizity. Lalo namang naging masaya ang matandang ginang dahil kumpleto ang kaniyang mga first grandchild. Dahil medyo ginabi na at nagugutom na ang lahat, agad na ipinahanda ng matandang ginang ang hapunan. Pito silang lahat kaya sa marangya at mahabang main dining hall na lang nila piniling kumain. Ang pagkakaayos ng upuan ay nasa gitnang pwesto si Thallia Valderama, magkatabi naman sa kaniyang kanang bahagi sina Sebastian, Xyza, at Trixie. Sa kaliwa niya pumwesto sina Felizity, Samantha, at Simone. Ngumiti an
Matapos ang hapunan, nagpasya ang lahat na sa sala na ituloy ang kwentuhan at doon na lang ang dessert set-up. Tulad ng dati, gusto ng matandang ginang na laging malapit sa isa't-isa si Trixie at Sebastian. Kaya naman wala nang nagawa ang dalawa nang pinaupo silang magkatabi nito. But to no avail, just like in the old times, Sebastian wouldn’t even spare Trixie a glance. Ayaw sanang umupo ni Trixie sa tabi nito, pero hindi rin maganda kung patuloy niyang tatanggihan ang matandang ginang. Natatakot siyang baka magdamdam pa ito. Hindi naman gusto ni Trixie na magkasakit ang matanda dahil lang sa pabor na hindi niya ginawa pero kayang-kaya niya naman gawin. Hindi niya tuloy maiwasan na mailang sa lalaki dahil ito ang unang pagkakataon, makalipas ang ilang buwan, na nagkadikit sila nang ganito kalapit ni Seb. Sa sobrang lapit, malinaw niya pa ngang naamoy ang pamilyar na pabango ng lalaki. Mapait siyang napangiti sa sarili dahil hanggang ngayon pala ay gamit pa nito ang pabangong
Napatingin si Trixie sa pinagmulan ng tinig. Nandoon si Samantha… at si Sebastian.Saglit siyang natigilan.Nagsisindi ng sigarilyo si Sebastian at hindi sumagot.Malayo ang distansya at nakatayo si Sebastian sa dilim, kaya hindi makita ni Trixie ang ekspresyon sa kanyang mukha.Muling nagsalita si Samantha, "To be honest, I kind of understand you. I met Wendy a lot of times before, and she's always the center of ladies’ gossip during social gatherings. Narinig kong 25 year old pa lang siya, pero may doctorate na mula sa isang kilalang unibersidad. From her looks, mukhang mahusay din siyang humawak ng negosyo ng pamilya. Also, she's quite a beauty, bolder, and with fierce personality. No doubt, taglay niya ang galing at kinang na hindi basta-basta nakikita sa karamihan ng kababaihan. Kaya naman, nakikita ko na kung bakit ka nahumaling sa kanya. Pero Seb, hindi malinis ang pinagmulan niya. Napag-isipan mo na ba talaga ito?"Agad sumagot si Sebastian. " I know exactly the kind of woman
Nahawakan naman agad ang lalaki upang hindi makatakas, ngunit bakas sa mukha ni Sebastian ang labis na pag-aalala. Agad niyang binuhat si Wendy at mabilis na isinakay sa kotse.Mabilis na nawala ang sasakyan sa paningin nina Trixie at Casper.Napuno ng katahimikan ang paligid habang minamasdan nina Trixie at Casper ang mabilis na pag-alis ng sasakyan ni Sebastian. Kasabay ng tunog ng makina ang pagkalat ng dugo sa sahig ng parking lot, nag-iiwan ng pulang marka sa sementong tila hindi agad mabubura.Huminga nang malalim si Casper bago hinawakan ang braso ni Trixie. "Tara na."Saglit siyang natigilan. Hindi niya alam kung ano ang iniisip niya sa mga oras na iyon, kung dapat ba siyang mag-alala sa nasugatan o dapat ba niyang ipikit ang mga mata at kalimutan ang lahat ng nangyari sa gabing ito.Napaiwas ng tingin si Trixie, saka mahina ngunit walang kasiguraduhang sumagot, "Oo..." Sa nangyari, hindi na natuloy ang balak nina Trixie at Casper na mag-inom dahil parehong nawalan na sila n
Nararamdaman pa rin ni Trixie ang bigat sa kanyang dibdib habang naglalakad sa hallway ng Techspire. Matagal na niyang gustong isara ang kabanatang ito sa kanyang buhay, ang kabanata ng pagtatrabaho sa kumpanyang pag-aari ni Sebastian. Ngunit kahit natapos na nila ni Casper ang kanilang mga tungkulin, hindi pa rin siya ganap na nakahinga nang maluwag.Ang tanong na matagal nang bumabagabag sa kanya ay nananatili pa rin. Kailan ba talaga matatapos ang lahat sa pagitan nila ni Sebastian?Ito nga ang gusto niyang pag-usapan kagabi. Pero tulad ng dati, bigla na lang itong umalis at tila nalimutan ang pangako nitong mag-uusap sila. Hindi na siya nagulat. Sa nakalipas na tatlong buwan, palagi na lang siyang nauuna, palagi siyang naghihintay."Just divorce him already, no questions needed," malamig na sabi ni Casper habang binubuksan ang pinto ng sasakyan.Bahagyang tumingin si Trixie sa malayo. Oo nga, naisip niya. Pagdating ng tanghali, nabalitaan nila mula kay Dr. Ziloah na maayos na
Hindi nagtagal, lumapit si Sebastian, tila narinig nito ang pagtanggi ni Casper na sumama sa kanila.Lumapit ito, iniabot ang kamay kay Casper at magalang na nagsabi, "Then we will leave first. I hope that Mr. Yu will do me a favor next time.""Of course," tugon ni Casper.Tipid na ngumiti si Sebastian, tapos ay tumingin kay Trixie saglit, at saka tumalikod upang umalis kasama sina Wendy at ang iba pang naghihintay sa kanya sa may pintuan.Matapos ang tanghalian, bumalik din agad sina Casper at Casper sa Techspire.Makalipas ang ilang sandali, dumating din sina Wendy at ang kanyang mga kasamahan.Nang mag-aalas-sais na ng gabi, natapos na sina Trixie at Casper sa kanilang trabaho sa araw na iyon at nagpasya nang umalis.Ang natitirang gawain ay maaari namang dahan-dahang tapusin sa susunod na mga araw.May oras pa sila rito, kaya hindi kailangang magmadali.Ngunit tila abala pa rin sina Wendy at ang iba pa, at wala pa silang balak umuwi.Nagsalita si Bright nang makita niyang mukhang
Ngunit sa isang banda, naisip ng lalaki maaaring may punto nga si Casper dahil base na rin sa mga nasagap niyang tsismis sa mga kaibigan ng team ng babae.Sa puntong ito, napabuntong-hininga si Bright at nagpatuloy, "Ewan ko ba kung dapat ko pang sabihin 'to, pero sobrang swerte talaga ni Ms. Bolivar."Pagkasabi nito, bago pa makapag-react sina Trixie at Casper, nagpatuloy pa si Bright sa medyo pabulong na tono, "Alam niyo ba? Nag-overtime ng dalawang araw noong Sabado at Linggo ang team ni Ms. Bolivar, pero wala pa rin halos progreso sa kanilang proyekto. Kaya kagabi, mga bandang alas-siyete, bumalik sa kumpanya si President para tulungan si Ms. Bolivar ayusin ang core ng proyekto. Sa wakas, doon pa lang sila nagkaroon ng progreso."Hindi na masiyadong nagulat sina Casper, ngunit nagkatingan silang muli ni Trixie. Waring iisa na ang iniisip ng isa’t-isa. "Tapos, eto na ang mahalagang parte."Nagpatuloy si Bright na may makahulugang tono, "Narinig ko na si President at Ms. Bolivar ay
Habang bumababa sa hagdan, si Xyza naman ang patakbong hinabol siya. Nagmakaawa si Xyza na ihatid siya ni Trixie sa paaralan, pero agad tumanggi si Trixie. "Hindi ko rin nadala ang sasakyan ko, anak. Sa susunod na lang." Wala naman itong kaso kay Xyza, kumatwiran agad siya sa ina. "Edi gamitin mo na lang Mommy 'yung sasakyan ni Dad! Tatawagan ko po si Daddy, for sure I can get his permission." Hindi pa nakakasagot si Trixie, tinawagan na agad ni Xyza si Sebastian. Mabilis namang nasagot ang tawag sa kabilang linya. Nang marinig ni Xyza ang boses sa kabilang linya, halos mapasigaw siya sa pangalan ng kausap. Pero nang makita niyang nakatingin si Trixie sa kanya, agad niyang pinigil ang sarili at nagkunwaring wala lang. "Oh, nevermind na lang po, Tit—," sabi niya saka ibinaba ang tawag. Akala ni Xyza ay naitago niya ito nang maayos, pero agad napansin ni Trixie na muntik nang mabanggit ni Xyza ang pangalan ni Wendy. Ibig sabihin, si Wendy ang sumagot ng tawag. Nakaramdam ng
Pagkaalis ni Xyza, nahanap ni Trixie ang kanyang libro pero hindi siya bumalik sa kanyang kwarto. Sa halip, dinala niya ito sa ikalawang palapag at umupo sa tabi ng French window upang doon magbasa.On that kind of place, she can finally get her peace.Makalipas ang kalahating oras, dumating si Lola Thallia na may dalang palayok ng gamot inangkat pa mula sa China. Ang matandang ginang ay madaming kaibigan mula sa bansang iyon kaya madali siyang maimpluwensiyahan nito.."Trixie, nandito lang palang bata ka," sabi ng matanda.Ibinaba ni Trixie ang kanyang libro at tumayo para salubungin si Lola Thallia."Lola, bakit pa po kayo nag-abalang umakyat? Pwede niyo naman pong ipatawag na lang ako sa ibaba para inumin ito.""Mahina pa katawan mo kaya dapat ka pang magpahinga at umiwas sa paglalakad nang sobra. Ngunit hindi ko naman akalaing aabot ka sa palapag na ito."Umupo ang matandang ginang sa kabilang sofa at may bahagyang inis sa boses nang sabihin niyang, "Gusto ko sanang ipaakyat kay S
Natigilan si Trixie. Tanda niya pa kasi hanggang ngayon kung sino ang tinutukoy ni Simone. Unti-unting nawala ang ngiti sa kanyang mukha at malamig na nagsalita, "Hindi na, hindi naman talaga ako interesado sa car racing.""Is that so, Ate?" Akala ni Simone ay interesado siya kaya siya nagkuwento. Medyo nagulat ito. "Ate, ang tagal mong nakatingin sa telescope noong araw na ‘yon. I thought you're also interested with that kind of sports...""May nakita lang akong ilang kakilala doon," sagot ni Trixie."Ganun ba..." Nang mapansin ni Simone na mukhang hindi talaga siya interesado, hindi na niya ipinilit pa. Tumalikod siya at ipinagpatuloy ang panonood ng replay ng karera ni Wendy.Habang nanonood ay napabuntong-hininga siya, "Sabi nila, hindi na raw muna lalahok si Goddess ko sa mga karera. Nakakamiss siya. Kung hindi siya sasali, ewan ko na lang kung kailan ko ulit siya makikita. Haay..."Himdi gusto ni Trixie ang tinatakbo ng usapang ito, kaya naman nauna na siyang nagpaalam kay Simo
Makalipas ang ilang sandali, bumalik si Sebastian na may dalang tray ng pagkain para kay Trixie. Maingat niya itong inilapag sa lamesita sa tabi ng kama, saka bumalik sa upuan sa sulok ng kwarto kung saan siya dati nang nakaupo.Tahimik lamang itong nagbukas ng libro at muling nagbasa.Nilingon siya ni Trixie. Sa loob-loob niya, alam niyang naroon si Sebastian para tiyaking kakain siya, pero hindi rin niya maintindihan kung bakit hindi na lang ito lumabas ng kwarto. Hindi naman ito dati ganoon.Napansin ni Trixie ang librong hawak ni Sebastian — pamilyar ito. Napakunot ang kanyang noo nang maalala kung saan niya ito nakita."Akin n—"Napansin ni Sebastian ang titig niya sa libro at agad itong ngumiti — isang tipid na ngiti na tila ba may lamang pang-aasar.“I know,” sabi nito. “I started reading this at the hot spring villa. Thought I’d skim through it for half an hour, pero… well, some of your ideas were actually interesting. Gave me a few new insights, so I took it home to finish.”
Nag-alala ang tiyahin niyang si Antonia na baka nagka-trangkaso siya, kaya naman ipinaghanda siya nito ng isang mangkok ng salabat.“Subukan mong inumin ito, hija,” sabi ni Tita Antonia sa malambing ngunit nag-aalalang tinig. “Baka sakaling gumaan ang pakiramdam mo.”Napilitan si Trixie na inumin iyon. Mainit sa lalamunan, ngunit dama niya rin ang init na iyon na parang kumalat sa buong katawan niya. Maya-maya lang ay bumigat na ang talukap ng kanyang mga mata.Pagkagising niya, pakiramdam niya'y mas lalong bumigat ang ulo niya, na parang dinaanan ng tren ang kanyang sentido.Napansin niyang si Xyza ay nakaupo sa carpet sa may paanan ng kama, tahimik na naglalaro ng kanyang iPad. Nang makita nitong dumilat na siya, agad itong lumapit.“Mommy, are you sick po ba?” tanong ni Xyza, halatang nag-aalala."Oo," mahinang sagot ni Trixie, kasabay ng malalim na buntong-hininga.Hindi nagtagal ay kumalat na ang balita sa buong kabahayanN ng mga Salvador.“Ano? May lagnat si Trixie?” nag-aalala