Sa Royal Crown…Nilapag ni Morgan Lynch ang tablet sa desk ni Helios, pinakita niya kung anong trending sa Twitter.Kinuha ni Helios ang tablet at binasa ang nasa screen. Nasurpresa.Nagtanong si Morgan. “May karelasyon ka ba?”“Wala.” Kumunot ang noo ni Helios. Nakuhanan ito noong araw na hinatid niya sa bahay si Barbara.“Malaki ang argumento online. Nilalabanan ng mga fans mo ang ibang cyber troopers. Kamakailan lang ay nasa magazine covers kayo ni Mr. Goldmann, at ngayon naman ay usapan-usapang may karelasyon ka. Hindi natutuwa ang mga fans na nagshi-ship sa inyo.”Sa oras na mag-ship ng couple ang mga fans, hindi na yun magbabago. Maraming fans ang naaadik sa couple at hindi kayang tanggapin kapag nasira ang ship nila.Walang sinabi si Helios.Nagsalita si Morgan, “Dapat ako mag-post para klaruhin ito.”“Hindi.” Binaba ni Helios ang tablet at kinamot ang tungki ng ilong, “Kung mayroong nagbabayad sa mga cyber troopers, walang silbi ang pagbibigay linaw diyan. At saka…”T
Nagtinginan ang ilang babae sa unahan at nagtanong, “Pinsan mo si Helios? Bakit hindi mo na lang sabihin sa amin na kapatid mo siya?”Taas-noong sumagot si Ryleigh, “Hindi ako pinsan ni Helios? Pwede kayong pumunta sa mga Boucher para malaman niyo.”Pagkatapos nito, tumayo siya sa tapat ng entrance at dinuro sila. “Binabalaan ko kayo. Tumawag na ako ng mga pulis at papunta na sila diro. Kung ayaw niyong makasuhan ng panggugulo at makulong, lumayas na kayo dito ngayon!”“Sino ka para itaboy kami? Ilabas mo yang malandi na yun dito ngayon!” Umabante ang mga babae na yun at nagsimulang itulak si Ryleigh.“Sinong tinatawag niyong malandi, kayo ang mga malalandi!” Sumabog sa galit si Ryleigh at nagsimulang makipag-away.Gayunpaman, imposibleng malabanan ni Ryleigh ang isang grupo ng mga tao. Mayroong biglang sumipa sa kaniya, at nawalan siya ng balanse. Nahulog siya sa hagdanan na nasa likuran niya at tumama ang kaniyang baywang. Agad na namutla ang mukha niya at muntik na siyang mahim
Natulala si Ryleigh. Naiiyak na siya sa sobrang kaba. “Siyempre, hindi ako buntis…”Tila mayroon naman naintindihan si Maisie. Kumunot ang noo niya at sumagot, “Oh sige. Pumunta na tayo sa doktor.”Habang nagpapa-check si Ryleigh sa gynecology department, naghintay naman sa labas sina Maisie at Barbara. Pagkatapos ng ilang sandali, lumabas sa kwarto si Ryleigh kasama ang isang nurse.Namumula ang gilid ng kaniyang mga mata, at para bang katatapos lang niyang umiyak.Nagtanong si Maisie, “Ryleigh, ano…”Nakayuko lang ito at hindi sumagot.Humarap si Barbara sa nurse at nagtanong, “Pwede ba namin malaman kung anong nangyayari sa kaibigan namin?”Tiningnan siya ng doktor at sumagot, “Ayos lang siya. Nag-rupture lang ang hymen niya dahil sa external force at nagdugo nang konti.”Nagulat si Barbara. Natagalan bago siya nakabalik sa sarili at nagtanong, “Pwede bang mangyari yun?”Sumagot naman nang totoo ang nurse, “Iba-iba ang toughness ng hymen ng kada tao. Yung iba nasisira agad
Yumuko si Helios at humingi ng patawad, "Nalaman ko ang lahat ng nangyari, at pasensya na sa naging abala sa iyo. Inimbestigahan ko na, hindi ko sila mga fans."Kilalang-kilala ni Helios ang mga fans niya. Hindi gagawin ng mga fans niya ang ganung klaseng gulo gamit ang pangalan niya."Oo. Alam ko." Tumango si Barbara. Hindi na mahalaga kung naniniwala siya kay Helios o hindi. Kahit na mga fans niya nga talaga yun, maiintindihan din naman niya.Nang hindi na hinihintay pa si Helios na magsalita, tiningnan niya ito at sinabing, "Ako ang umabala sa iyo. Mukhang kailangan ko ng mag-ingat simula ngayon. Kung wala kang ibang gagawin, Mr. Boucher, —""Lumipat tayo," Pagsingit ni Helios na ikinagulat naman ni Barbara. Naguguluhan niyang tiningnan si Helios at tinanong, "Ano?"Tiningnan siya ni Helios at sumagot, "Si Katrina yun. Si Katrina ang kumuha ng litrato natin nang araw na hinatid kita. Alam niya kung saan ka nakatira, kaya hindi ka ligtas dito."Natagalan bago bumalik sa s
“Sandali, hindi ako—-” Nang magpapaliwanag na sana ang binata, dumating na si Colton kasama ang mga matatanda.Pinagmasdan siya mula ulo hanggang paa ng mga matatanda at sinabing, “Hindi pa kita nakikita sa lugar na ‘to dati.”“Hindi ka naman human trafficker, ano?”Tinaas ng binata ang mga kamay at mabilis na nagpaliwanag, “Hindi ako human trafficker, isa akong scout!”Nang makita niyang hindi siya pinaniniwalaan ng mga matatanda, nilabas niya ang kaniyang working ID.“Heto ang ID ko sa trabaho!”Alam ni Daisie kung ano ang scout. Pero, sinabihan siya ng nanay niya na ituon ang atensyon sa pag-aaral. Saka na nila pag-iisipan kung sasali ba talaga siya sa entertainment industry pagdating niya ng 18.Habang nakatagilid ang ulo, nagtanong si Daisie, “Sir, hindi kami mag-aartista ni Colton. Kailangan pa namin mag-aral!”Nagpumilit ang binata at sumagot, “Ayos lang yun. Pwede muna tayong gumawa ng appointment. Pwede kayong pumirma ng kontrata sa kumpanya namin kapag lumaki na kayo!
May ilang alaala na biglang sumagi sa isipan ni Barbara. Pakiramdam niya ay may nasabi siya kay Heios pero hindi niya maalala!Dinala ni Maisie sina Daisie at Colton sa kotse nila. Lumingon si Colton sa binata at nagtanong, “Bakit sinusundan niyo pa rin kami, sir?”Pilit na tumawa ang binata. Pagkatapos ay inayos ang sarili, tumikhim at seryosong nagsalita, “Sa tingin ko, dahil isang child star ang kapatid mo, malaki ang potensyal niya. Maganda ang magiging kinabukasan niya. Masisigurado kong sisikat siya nang sobra kapag malaki na siya!”Hindi alam ni Colton ang sasabihin.Binigay sa kaniya ng binata ang name card at malakas ang loob na sinabing, “Hihintayin ko ang kapatid mo kapag nasa tamang edad na siya. Papapirmahin ko siya ng kontrata at gagawin siyang artista na mas sikat pa kay Mr. Boucher!”Kinuha ni Colton ang name card at tiningnan yun. Mababasa sa name ang Zestar Media Corporation’s agent, Triden Gallagher.Hindi niya tinapon ang card kahit na umalis na ang binata. Ni
Ikinagulat ni Barbara na marunong pala magluto si Helios.“Ikaw…Hindi ba’t may mga kasambahay naman ang mga Boucher?” Tumayo si Barbara sa tabi ni Helios at nagtatakang nagtanong, “Kailangan mo pa rin bang magluto?”Sumagot si Helios habang hinahalo ang mga itlog, “Bihira akong umuwi kapag mayroon akong filming. Madalas ay kasama ko ang crew, kaya niluluto ko kung anuman ang gusto kong kainin. Unti-unti na rin akong natutong magluto kasabay ng career ko.”Napakuyom ng kamay si Barbara, nilagay niya ito sa tapat ng mga labi niya at mahinang tumikhim. “Hindi na rin masama. Kahit paano, mabubuhay ka kapag malayo ka sa pamilya mo.”Binuhos ni Helios ang mga itlog sa isang mangkok at tinitigan si Barbara. “Pwede kitang turuan kung gusto mong matuto.”Nagawa ni Barbara na makapagluto ng dalawang putahe sa tulong ni Helios, kahit na hindi maganda ang itsura ng mga ito.Kumpara sa nilabas ni Helios mula sa kusina, ang kaniya ay mukhang dalawang mangkok ng lason na nanggaling sa fairytale
Hinawakan ni Nolan ang kamay ni Maisie at saka tumaas ang mga kilay. “Blue roses?”Bahagyang kumurba ang mapupulang labi ni Maisie. “Mas gusto ng iba ang red at white roses, pero gusto ko ang pinakabihira sa kanilang lahat. Kasing charming mo ang blue roses, kaya bakit ko hindi gugustuhin yun?”Nilapit ni Nolan ang mga labi sa pisngi ni Maisie. “Oh, inaamin mo bang charming ako?”Nasamid si Maisie sa sariling laway at umiwas ng tingin. “Alam na yun lahat kahit na ayaw kong aminin.”Tinusok ni Nolan ang pisngi niya, yumuko at hinalikan siya. “Kahit na gaano ako ka-charming, iyong-iyo na ako ngayon.”Tuwang-tuwa si Maisie sa sagot na yun.Makikita sa bintana ang magandang anino ng dalawang taong naghahalikan.Kinabukasan…Nagpunta si Barbara sa bookstore para bumili ng cookbook, at nakita niya ang ilang best-selling magazines sa shelf habang naglalakad siya papunta sa cashier. Ilang litrato nina Helios at Nolan ang naka-print sa mga covers ng mga magazines na yun. Lahat ng yun ay